เทพเกมอย่างผมต้องเคลียร์ด่านอีกแล้วเหรอตอนที่7

บทที่ 7: รสชาติของของฟรี

พอเดินออกจากอาคารสำนักงาน ฟางเหมี่ยวก็มองไปรอบๆ แล้วชี้ไปที่ร้านบะหมี่ร้านหนึ่ง: "ไปร้านนั้นกันครับ บะหมี่ทำมือสูตรพิเศษของร้านนั้นแค่สิบห้าหยวนเอง"

เจียงชิวซวี่เหลือบมองแวบหนึ่งแล้วส่ายหน้า: "ไม่เอา"

ฟางเหมี่ยวจึงเสนอต่อ: "งั้นไปร้านข้างๆ กินข้าวหน้าเนื้อย่างก็ได้ครับ เพิ่มข้าวฟรีด้วยนะ!"

เจียงชิวซวี่ยังคงปฏิเสธ: "ไม่เอา"

ฟางเหมี่ยวเข้าใจความคิดของเจียงชิวซวี่ในทันที เขาเล็งไปที่ร้านที่ดูแพงที่สุดในบริเวณใกล้เคียงแล้วชี้: "คุณคงไม่ได้คิดจะไปร้านนั้นหรอกนะครับ?"

เจียงชิวซวี่พยักหน้า: "ใช่แล้ว"

"งั้นลาก่อนครับ!" ฟางเหมี่ยวพูดพลางทำท่าจะเดินหนี เขาไม่ได้ล้อเล่นนะ เงินเดือนเดือนแรกยังไม่เข้ากระเป๋าเลย เขาจ่ายไม่ไหวหรอก และไม่คิดจะตีหน้าใหญ่ใจโตแกล้งรวยด้วย

เมื่อเห็นเขาชิ่งหนีไปอย่างรวดเร็ว เจียงชิวซวี่ก็ตะโกนไล่หลังร่างนั้นไป: "ฉันยังไม่ได้บอกเลยว่าคุณต้องเป็นคนจ่าย"

ฟางเหมี่ยวหมุนตัวกลับอย่างไหลลื่นทันทีแล้วเดินกลับมา: "เจ้านายใจป้ำที่สุด!"

เจียงชิวซวี่มองเขาด้วยสายตาหมั่นไส้ ก่อนจะเดินตรงไปยังร้านอาหาร

ทั้งสองหาโต๊ะว่างได้ก็นั่งลง ขณะที่กำลังดูเมนู ฟางเหมี่ยวก็ได้ยินเสียงคนพูดคุยกัน: "บอสครับ การปรับปรุงโดยพื้นฐานเสร็จเรียบร้อยแล้ว เราสามารถแจ้งให้พนักงานเริ่มงานได้ทุกเมื่อครับ"

ฟางเหมี่ยวเหลือบมองไป เห็นชายคนหนึ่งกำลังรับประทานอาหารอยู่ที่โต๊ะใกล้ๆ โดยมีลูกน้องนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม กำลังรายงานความคืบหน้าของงาน

"ตอนนี้รับคนได้กี่คนแล้ว?"

"ห้าสิบกว่าคนครับ รวมถึงทีมอาร์ต 6 คน, ทีมวางแผน 4 คน, วิศวกรพัฒนาซอฟต์แวร์ 12 คน, ทีมดนตรี 2 คน และที่เหลือเป็นฝ่ายปฏิบัติการ, ธุรการ, และฝ่ายขายครับ การรับสมัครยังคงดำเนินต่อไป และเราคาดว่าทีมจะขยายเป็นหนึ่งร้อยคนในเดือนหน้าครับ"

"อืม" ชายคนนั้นตอบรับคำ ก่อนจะก้มหน้าก้มตากินอาหารต่อ

ฟางเหมี่ยวรู้สึกแปลกๆ เล็กน้อย นี่อาจจะเป็นเจ้านายของสตูดิโอเกม 'เพกาซัส สกาย' หรือเปล่า? ช่างบังเอิญอะไรขนาดนี้ แค่ออกมากินข้าวก็ยังเจอ?

เจียงชิวซวี่เพิ่งสั่งอาหารเสร็จ พอเห็นฟางเหมี่ยวกำลังมองมาที่เธอ เธอก็เลยถาม: "มองอะไรฉัน?"

ฟางเหมี่ยวพยักพเยิดหน้าไปทางด้านข้าง: "ดูประสิทธิภาพของพวกเขาสิครับ"

เห็นได้ชัดว่าเจียงชิวซวี่ก็ได้ยินบทสนทนาจากโต๊ะนั้นเช่นกัน แต่เธอก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก: "พรสวรรค์น่ะ มันเกี่ยวกับคุณภาพ ไม่ใช่ปริมาณ"

ฟางเหมี่ยวเห็นด้วยกับประเด็นนี้ ในยุคนี้ โปรเจกต์เกมขนาดใหญ่ไม่จำเป็นต้องใช้ทีมงานหลายร้อยคนทำงานล่วงเวลาอีกต่อไปแล้ว สำหรับเกมแคชชวลอย่าง 'เพื่อนบ้านจอมแกล้ง' ทีมงานสิบคนก็มากเกินพอ และสามารถผลิตผลงานที่เสร็จสมบูรณ์ได้ภายในเดือนครึ่ง

ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่อีกฝ่ายรับสมัครคนจำนวนมากตั้งแต่เริ่มต้นกิจการ พวกเขาอาจจะโง่เขลาเกินไป หรือไม่ก็ทะเยอทะยานอย่างมาก

ทั้งสองพูดคุยกันเบาๆ ไม่ดังพอที่อีกฝ่ายจะได้ยิน อย่างไรก็ตาม คนที่อยู่โต๊ะตรงข้ามกลับเริ่มพูดถึง 'สตาร์รี่ สกาย อินเตอร์แอคทีทีฟ เอนเตอร์เทนเมนต์' ขึ้นมา

"ฉันเห็นว่ามีบริษัทเกมอยู่ฝั่งตรงข้ามถนนเลยนี่" ชายคนนั้นถามขึ้นมาลอยๆ ทั้งที่ยังก้มหน้าก้มตากินอาหาร

ผู้ช่วยที่นั่งฝั่งตรงข้ามเตรียมข้อมูลมาอย่างดี: "ใช่ครับ ผมไปสืบมาแล้ว รวมฝ่ายการเงินและธุรการแล้ว บริษัทนั้นมีพนักงานเพียงยี่สิบกว่าคน โดยมีทีมโปรเจกต์ประมาณสิบคนครับ"

ชายคนนั้นพยักหน้า: "บริษัทเกมทั้งหมดในตอนนี้ก็เป็นสตาร์ทอัพทั้งนั้น ขนาดของบริษัทยังไม่ชัดเจน บางทีพวกเขาก็อาจจะกำลังรับสมัครคนอยู่เหมือนกัน"

"ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะมีโปรเจกต์ที่กำลังพัฒนาอยู่แล้วครับ" ผู้ช่วยคนนี้สืบมาได้ลึกทีเดียว

ชายคนนั้นไม่ใส่ใจ: "รีบร้อนชิงตลาดขนาดนั้นเลยรึ? ช้าๆ ได้พร้าเล่มงาม คนบางคนไม่เข้าใจหลักการนี้จริงๆ"

เจียงชิวซวี่ซึ่งก่อนหน้านี้นั่งหน้านิ่งมาตลอด พลันเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เธอไม่ได้พูดอะไร และในจังหวะนั้น อาหารที่พวกเขาสั่งไว้ก็มาเสิร์ฟพอดี

โดยธรรมชาติแล้ว ฟางเหมี่ยวยิ่งไม่ใส่ใจเข้าไปใหญ่ มันค่อนข้างน่าสนใจที่ได้บังเอิญแอบฟังคนอื่นพูดถึงตัวเอง การใช้เกมขนาดเล็กอย่าง 'เพื่อนบ้านจอมแกล้ง' เพื่อทดสอบตลาดคือแผนของเขาเอง ไม่ว่ามันจะเป็นการรีบร้อนเกินไป หรือเป็นการเผื่อทางหนีทีไล่ไว้แล้ว ตัวเขาเองจะไม่รู้ได้ยังไง?

"เป็นไงบ้าง?" เจียงชิวซวี่ถามขึ้นมาทันที

"อะไรเหรอครับ?"

ฟางเหมี่ยวไม่แน่ใจว่าเจียงชิวซวี่หมายถึงอะไร

"อาหารที่นี่น่ะ"

"อ๋อๆ"

ฟางเหมี่ยววิจารณ์อย่างจริงจัง "มันมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ซึ่งผมไม่ค่อยได้ลิ้มลองบ่อยนัก ผมชอบมันมากครับ"

เจียงชิวซวี่ซึ่งพอจะรู้จักนิสัยของฟางเหมี่ยวอยู่บ้าง ไม่คิดว่าจะได้ยินคำชมเช่นนี้จากปากเขา เธอไม่คิดว่าร้านนี้จะมีอะไรพิเศษเลย จึงถามออกไปโดยไม่รู้ตัว: "รสชาติแบบไหนเหรอ?"

ฟางเหมี่ยวเงยหน้าขึ้น เผยรอยยิ้มที่จริงใจ: "รสชาติของของฟรีไงครับ!"

เจียงชิวซวี่อยากจะหยิบจานขึ้นมาฟาดหน้าเขาเดี๋ยวนั้นเลยจริงๆ

ฟางเหมี่ยวแกล้งทำเป็นไม่เห็นสายตาอาฆาตของเจียงชิวซวี่ แล้วก้มหน้าก้มตากินอย่างเอร็ดอร่อย

ที่โต๊ะข้างๆ อุปกรณ์สื่อสารแบบรัดข้อมือดังขึ้น หลังจากที่ผู้ช่วยรับสายและพูดคุยสั้นๆ เขาก็วางสายไปพร้อมกับคำว่า "น่าเสียดายจริงๆ ครับ หวังว่าเราจะมีโอกาสร่วมมือกันในอนาคตนะครับ"

ชายที่นั่งตรงข้ามถาม: "มีอะไร?"

ผู้ช่วยอธิบาย: "วิศวกรซอฟต์แวร์คนหนึ่งครับ เรายื่นข้อเสนอให้เขาไปเมื่อวานนี้ เขาเพิ่งติดต่อกลับมาบอกว่า เขาตัดสินใจไปอยู่กับ 'สตาร์รี่ สกาย อินเตอร์แอคทีทีฟ เอนเตอร์เทนเมนต์' แล้วครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เจียงชิวซวี่ก็นึกถึงวิศวกรซอฟต์แวร์ที่เธอสัมภาษณ์ไปในช่วงสองวันนี้ มุมปากของเธอยกสูงขึ้น รู้สึกเหมือนได้เอาคืน: "นกดีเลือกกิ่งไม้เกาะ ต้นไม้ผุๆ ย่อมไม่ใช่วิสัย"

ไม่คาดคิดว่า อีกฝ่ายก็พูดขึ้นมาเช่นกัน: "นกดีเลือกกิ่งไม้เกาะ ส่วนนกโง่ๆ (หลุดไป) ก็ไม่น่าเสียดาย"

บางทีอาจจะยังหงุดหงิดกับ "รสชาติของของฟรี" ของฟางเหมี่ยวอยู่ เสียงของเจียงชิวซวี่จึงดังขึ้นเล็กน้อย และครั้งนี้อีกฝ่ายก็ได้ยินเธอ

ทั้งสองฝ่ายมองหน้ากัน สายตาประสานกัน อีกฝ่ายคงจะเข้าใจสถานการณ์ในตอนนี้แล้ว

เขาวางช้อนส้อมลง เช็ดปากอย่างสง่างาม ชายคนนั้นลุกขึ้นยืนและเดินเข้ามา: "ขอแนะนำตัวหน่อยนะครับ ผม เจียงไฉหรง เจ้านายของ 'เพกาซัส สกาย'"

"เจียงชิวซวี่"

เจียงชิวซวี่บอกเพียงชื่อของเธอ

ผู้ช่วยที่อยู่ข้างๆ เจียงไฉหรงรีบกระซิบที่ข้างหูเขา: "เจียงชิวซวี่ คือผู้จดทะเบียนถูกต้องตามกฎหมายของ 'สตาร์รี่ สกาย อินเตอร์แอคทีทีฟ เอนเตอร์เทนเมนต์' ครับ"

"ยินดีที่ได้รู้จักครับ"

โดยปราศจากความตึงเครียดใดๆ เจียงไฉหรงยื่นมือออกไป

ทว่า เจียงชิวซวี่กลับไม่มีทีท่าว่าจะยกมือขึ้นจับ ตรงกันข้าม ฟางเหมี่ยวที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกลับโน้มตัวข้ามโต๊ะไปจับมือเขาแทน: "ยินดีที่ได้รู้จักเช่นกันครับ ผม ฟางเหมี่ยว ผู้อำนวยการโปรเจกต์ของ 'สตาร์รี่ สกาย อินเตอร์แอคทีทีฟ เอนเตอร์เทนเมนต์'"

ตอนแรกเจียงไฉหรงนึกว่าฟางเหมี่ยวเป็นผู้ช่วยของเจียงชิวซวี่ จึงค่อนข้างดูแคลนอยู่บ้าง ถ้าไม่ใช่เพราะไม่ทันตั้งตัว เขาคงไม่อยากจับมือด้วยซ้ำ ตอนนี้ พอได้ยินว่าเขาเป็นถึงผู้อำนวยการโปรเจกต์ เขาก็มองสำรวจฟางเหมี่ยวด้วยความสนใจ: "อย่าเข้าใจผิดนะครับ ที่ผมพูดเมื่อกี้ ไม่ได้หมายถึงพวกคุณ"

ฟังดูเหมือนเป็นคำอธิบาย แต่ฟางเหมี่ยวไม่ได้โง่ นี่มันก็แค่เวอร์ชันสุภาพของประโยค "ผมไม่ได้เจาะจงใครนะ แต่ทุกคนที่นี่มันขยะ" ไม่ใช่หรือไง?

ฟางเหมี่ยวไม่มีทางยอมเสียเปรียบอยู่แล้ว เขาพูดอย่างใจกว้าง: "ไม่เป็นไรครับ พวกเราไม่ถือสาหรอก ยังไงซะ ในอนาคตเราก็อาจจะเป็น 'ครอบครัวเดียวกัน' ก็ได้"

คำพูดนี้ทำเอางงไปตามๆ กัน ทั้งเจียงชิวซวี่และเจียงไฉหรงต่างก็ยังไม่เข้าใจในทันที

"ครอบครัวเดียวกัน?"

เจียงไฉหรงทวนคำโดยไม่รู้ตัว

ฟางเหมี่ยวกล่าวอย่างจริงใจ: "ใช่แล้วครับ หลังจากที่ 'สตาร์รี่ สกาย อินเตอร์แอคทีทีฟ เอนเตอร์เทนเมนต์' เติบโตขึ้น เราจะพิจารณาการลงทุนหรือเข้าซื้อกิจการสตูดิโออื่นๆ อย่างแน่นอน ผมได้ยินมาว่าคนของคุณล้วนเป็น 'นกดี' ทั้งนั้น เราจะให้สิทธิ์พวกคุณก่อนแน่นอน ถึงตอนนั้นเราก็เป็นบริษัทเดียวกันแล้ว จะไม่เรียกว่าครอบครัวเดียวกันได้ยังไงล่ะครับ?"

"เหอะ ช่างจินตนาการล้ำเลิศจริงๆ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ได้เป็นถึงผู้อำนวยการโปรเจกต์ คุณเจียงนี่ตาถึงจริงๆ"

อีกครั้งที่ภายนอกดูเหมือนคำชม แต่แฝงไปด้วยการวิจารณ์ หรือพูดให้ถูกคือ 'การเสียดสี' มันก็ไม่ต่างอะไรกับการบอกเป็นนัยๆ ว่าฟางเหมี่ยว 'หลงตัวเอง' และ 'ไม่เจียมตัว' ส่วนเจียงชิวซวี่ก็ 'ไร้การศึกษา' และถูกฟางเหมี่ยว 'หลอกด้วยคำพูดสวยหรู' ทั้งคู่กำลังฝันกลางวันลมๆ แล้งๆ

เจียงไฉหรงพูดประโยคนี้พร้อมรอยยิ้ม แต่ใครๆ ก็ฟังออกถึงความหงุดหงิดในน้ำเสียงของเขา

พวกเขาต่างก็เป็นคนหนุ่มสาวที่โตมาในยุคสงครามอวกาศ ใครบ้างจะไม่มี 'อารมณ์' ของตัวเอง? ส่วนเรื่อง 'ความประนีประนอมคือสิ่งล้ำค่า' หรือ 'การรักษาน้ำใจ' น่ะ พวกเขาก็เข้าใจ... แต่นิดหน่อยเท่านั้นแหละ เจียงชิวซวี่จึงสวนกลับทันที: "สายตาของฉันดีมาตลอดอยู่แล้ว งั้นเรามารอดูกันดีไหมล่ะคะ?"

เจียงไฉหรงเหลือบมองคนทั้งสอง ก่อนจะหันไปพูดกับผู้ช่วย: "ไปกันเถอะ ฉันหมดอารมณ์กินแล้ว ทีหลังไม่ต้องจองร้านนี้อีก"

ฟางเหมี่ยวตะโกนไล่หลังเจียงไฉหรงไป: "มันแพงไปเหรอครับ? ถ้างั้นผมแนะนำข้าวหน้าเนื้อย่างฝั่งตรงข้ามนะ เพิ่มข้าวฟรีด้วย!"

ฝีเท้าของเจียงไฉหรงชะงักไปครู่หนึ่ง เขาอยากจะสบถออกมาจริงๆ พลางคิดในใจ 'มีปากไว้พูดอยู่คนเดียวหรือไงวะ?' แต่เขาก็กลัวว่าจะเสียหน้า จึงได้แต่สูดหายใจเข้าลึกๆ แกล้งทำเป็นไม่ได้ยิน แล้วรีบเดินจากไปอย่างรวดเร็ว