บทที่ 6 : การมาถึงบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยาง

บทที่ 6 : การมาถึงบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยาง

ระหว่างทางกลับสู่สำนักวิญญาณยุทธ์ เชียนสวินเฟิงไม่ได้ปล่อยให้วิญญาณจารย์ระดับสูงจำนวนมากที่เขานำออกมาต้องเสียเปล่า แต่เขากลับมุ่งหน้าตรงไปยังป่าอาทิตย์อัสดงแทน

ป่าอาทิตย์อัสดง

“สำหรับการเดินทางไปยังตระกูลราชามังกรสายฟ้าสีครามในครั้งนี้ แต่ละคนจะได้รับ 50,000 เหรียญวิญญาณทอง บัดนี้ ผู้ใดก็ตามที่พบหมอกพิษในป่าอาทิตย์อัสดง จะได้รับรางวัล 4 ล้านเหรียญวิญญาณทอง”

เชียนสวินเฟิงกำลังอารมณ์ดีอยู่ในขณะนี้ ด้วยการโบกมืออย่างยิ่งใหญ่ เขาได้นำเงินกว่า 10 ล้านเหรียญจาก 200 ล้านเหรียญวิญญาณทองที่ได้รับจากตระกูลราชามังกรสายฟ้าสีครามออกมา ครึ่งหนึ่งถูกมอบเป็นรางวัลให้กับกองทัพวิญญาณปราชญ์ที่มาด้วย และอีกครึ่งหนึ่งเป็นค่าหัวสำหรับการค้นหาบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยาง

“สี่ล้านเหรียญวิญญาณทอง!”

ในทันใดนั้น กองทัพวิญญาณปราชญ์ทั้งหมดก็เริ่มเคลื่อนไหว นี่คือ 4 ล้านเหรียญวิญญาณทอง มากพอที่จะซื้อกระดูกลำตัวพันปีชั้นยอดได้เลย!

“เอาล่ะ ตอนนี้จัดทีมสี่คนแล้วออกเดินทาง!”

เชียนสวินเฟิงไม่กังวลว่าพวกเขาจะเสียชีวิตในป่าอาทิตย์อัสดง เหล่านี้คือวิญญาณปราชญ์หนึ่งร้อยคน การสังหารหมู่ทั่วทั้งป่าอาทิตย์อัสดงไม่ใช่ปัญหาเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม นอกจากความเป็นไปได้ที่จะมีสัตว์วิญญาณแสนปีซ่อนตัวอยู่ลึกเข้าไปในป่าอาทิตย์อัสดงแล้ว สัตว์วิญญาณหมื่นปีอายุต่ำอื่นๆ ที่ต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณปราชญ์สี่คนก็จะมีทางเลือกเพียงแค่หนีเท่านั้น

...

หลังจากค้นหามาเกือบทั้งเช้า ร่างสองร่าง หนึ่งทองหนึ่งดำ ก็บินมาจากระยะไกล นำวิญญาณปราชญ์สี่คนตามหลังมา

“คารวะฝ่าบาทองค์พระสันตะปาปา”

เยว่กวนและกุ่ยเม่ย สองราชทินนามพรหมยุทธ์ ได้รับการจัดเตรียมให้ค้นหาบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยางมานานแล้ว

ครั้งนี้ เป็นวิญญาณปราชญ์สี่คนที่อยู่ข้างหลังพวกเขา ซึ่งหลังจากพบหมอกพิษนอกบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยางแล้ว ก็ได้พบกับสัตว์วิญญาณอายุแปดหมื่นปีและส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือ จึงได้รับการช่วยเหลือจากสองราชทินนามพรหมยุทธ์ เยว่กวนและกุ่ยเม่ย

“พวกเจ้าทำได้ดีมาก หลังจากกลับไปแล้ว มาหาข้าเพื่อรับรางวัล 4 ล้านเหรียญวิญญาณทองของพวกเจ้า สำนักวิญญาณยุทธ์จะจัดหาทรัพยากรบางอย่างสำหรับวิญญาณยุทธ์ของลูกๆ พวกเจ้าด้วย หากพวกเขากลายเป็นวิญญาณปราชญ์ ก็สามารถรับตำแหน่งพระราชาคณะในหอสาขาได้”

เชียนสวินเฟิงชื่นชมลูกน้องที่ทำงานสำเร็จ ดังนั้นเขาจึงไม่ตระหนี่ถี่เหนียวโดยธรรมชาติ

“พวกข้ายอมตายเพื่อฝ่าบาทองค์พระสันตะปาปา!”

วิญญาณปราชญ์ทั้งสี่ เมื่อได้ยินเกี่ยวกับเงิน 4 ล้านเหรียญวิญญาณทองและการได้เป็นพระราชาคณะในเมือง ก็แสดงความภักดีต่อเชียนสวินเฟิงด้วยความตื่นเต้นอย่างยิ่งในทันที

“ท่านอาจินเอ้อ (จระเข้ทองคำ) ส่งสัญญาณแล้วเรียกพวกเขากลับมา!”

เมื่อพบเป้าหมายแล้ว เชียนสวินเฟิงก็ให้จินเอ้อ (จระเข้ทองคำ) ยิงพลุสัญญาณ

ภายในหนึ่งชั่วโมง กองทัพวิญญาณปราชญ์ทั้งหมดก็ได้รวมตัวกัน บางคนได้รับบาดเจ็บ แต่ไม่มีผู้เสียชีวิต เพราะไม่ใช่ทุกคนที่จะได้พบกับสัตว์วิญญาณอายุแปดหมื่นปี

“ผู้อาวุโสเยว่ โปรดนำทาง!”

“ขอรับ”

ในหุบเขาที่เต็มไปด้วยแก๊สพิษ เนื่องจากเชียนสวินเฟิงนำมาแต่วิญญาณปราชญ์ แก๊สพิษจำนวนเท่านี้จึงดูไม่มีนัยสำคัญ

เมื่อไปถึงหุบเขาลึก แก๊สพิษก็หายไป และมีกลิ่นกำมะถันจางๆ ในอากาศ ทุ่งหญ้าปกคลุมไปด้วยสมุนไพรล้ำค่า ทำให้ทุกคนรอบข้างต้องตกตะลึง

เมื่อเห็นสมุนไพรมากมาย เยว่กวนดูเหมือนจะนึกอะไรบางอย่างออก และลมหายใจของเขาก็ค่อยๆ หอบถี่ขึ้น

“ไม่คิดเลยว่าหุบเขาแก๊สพิษแห่งนี้จะมีสิ่งมหัศจรรย์ซ่อนอยู่เช่นนี้”

ผู้อาวุโสจระเข้ทองคำก็ประหลาดใจเช่นกันที่เห็นสมุนไพรมากมาย สงสัยว่าเชียนสวินเฟิงรู้เรื่องนี้ได้อย่างไร

“เทพองค์หนึ่งบอกข้า”

เชียนสวินเฟิงยิ้มจางๆ โยนความรับผิดชอบทั้งหมดไปให้เทพที่ไม่มีตัวตน

“เทพองค์หนึ่งรึ?”

จินเอ้อ (จระเข้ทองคำ) รู้โดยธรรมชาติเกี่ยวกับการที่เชียนสวินเฟิงถูกเลือกโดยเทพ และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความรู้สึก

บางทีอาจมีเพียงเทพเท่านั้นที่จะรู้เกี่ยวกับสถานที่มหัศจรรย์แห่งนี้

“พวกเจ้าทั้งหมดเฝ้าอยู่รอบนอก ท่านอาจินเอ้อ (จระเข้ทองคำ) และผู้อาวุโสทั้งสอง กุ่ยเม่ยและเยว่กวน ตามข้ามา”

เกี่ยวกับสมุนไพรอมตะ เชียนสวินเฟิงย่อมไม่สามารถปล่อยให้คนเหล่านี้เข้าไปได้ ดังนั้นเขาจึงให้พวกเขาเฝ้าอยู่ข้างนอกเพื่อดูว่าจะสามารถจับกุมตู๋กูป๋อได้หรือไม่

หากไม่สามารถปราบได้ ก็จะถูกฆ่าทิ้งทันที

เมื่อไปถึงใจกลาง กลิ่นกำมะถันก็ยิ่งแรงขึ้น และบ่อน้ำพุร้อนที่แบ่งออกเป็นสองฝั่งอย่างชัดเจน คือสีเขียวอมฟ้าและสีแดงเลือดนก ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

สีทั้งสองถูกแบ่งเขตอย่างชัดเจน ไม่เข้ากัน แต่กลับสร้างความสมดุลที่พิเศษขึ้นมา

“นี่คือสมุนไพรอมตะทั้งนั้น!”

เยว่กวนเป็นคนแรกที่อุทานออกมาด้วยความชื่นชม มองไปทางซ้ายและขวา หัวใจของเขาสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

สมุนไพรอมตะนั้นหายาก แต่ที่นี่กลับมีมากมายขนาดนี้!

“โอ้? สมุนไพรอมตะ, ฮัวเฒ่า, เจ้ารู้จักสมุนไพรพวกนี้รึ?”

กุ่ยเม่ยไม่เคยเห็นสหายรักของเขาลนลานขนาดนี้มาก่อนและถามด้วยความงุนงงเล็กน้อย

“ถูกต้อง ตระกูลของข้ามีตำราภาพสมุนไพรอมตะสืบทอดกันมารุ่นต่อรุ่น หลังจากค้นหามาจนถึงตอนนี้ ข้ายังไม่เคยเจอแม้แต่ต้นเดียว ไม่คิดเลยว่าที่นี่จะมีมากมายขนาดนี้!”

เยว่กวนข่มความตื่นเต้นในใจและกล่าวขอโทษเชียนสวินเฟิง “ขออภัยฝ่าบาทองค์พระสันตะปาปา บ่าวผู้นี้ได้เห็นสมุนไพรอมตะที่ตระกูลของบ่าวแสวงหามาหลายชั่วอายุคนเป็นครั้งแรก และเสียอาการไปชั่วขณะ”

“ไม่เป็นไร ในเมื่อผู้อาวุโสเยว่รู้จักสมุนไพรอมตะเหล่านี้ และท่านกับผู้อาวุโสกุ่ยเม่ยก็ได้ค้นหาบ่อน้ำแข็งไฟหยินหยางมาหลายปีแล้ว เช่นนั้นก็เก็บสมุนไพรอมตะเหล่านี้เถอะ ท่านทั้งสองสามารถเลือกสมุนไพรได้สองต้นก่อน”

อย่างไรก็ตาม เชียนสวินเฟิงไม่รู้จักสมุนไพรอมตะเหล่านี้ ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะให้เยว่กวนจัดการ การให้เขาสองต้นเป็นรางวัลยังสามารถสร้างความภักดีในหมู่ลูกน้องของเขาได้อีกด้วย

“ขอบพระทัยฝ่าบาทองค์พระสันตะปาปา”

เมื่อได้ยินว่าเขาสามารถเลือกก่อนได้ ใบหน้าของเยว่กวนก็สว่างไสวขึ้นด้วยความตื่นเต้นในทันที และเขาเริ่มค้นหาไปรอบๆ แทบจะไม่พลาดสมุนไพรอมตะต้นใดเลย

ไม่นานนัก เยว่กวนก็เดินกลับมาพร้อมกับสมุนไพรอมตะและกล่าวด้วยความเสียดายเล็กน้อย “ฝ่าบาทองค์พระสันตะปาปา มีสมุนไพรที่พิเศษมากชนิดหนึ่งเรียกว่า ดอกคิตหทัยแดง มันสามารถเก็บได้โดยผู้ที่มีรักแท้บริสุทธิ์เท่านั้น โดยการหยดเลือดจากหัวใจของพวกเขาหนึ่งหยด”

“เช่นนั้นก็ปล่อยไว้ก่อน”

เชียนสวินเฟิงก็ย่อมหาไม่พบเช่นกัน ดังนั้นจึงเป็นการดีกว่าที่จะทิ้งไว้และรอผู้ที่มีวาสนามาใช้มัน เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็ใช้มันไม่ได้อยู่แล้ว

“ผู้อาวุโสเยว่ ท่านเลือกสมุนไพรที่ต้องการได้แล้วรึยัง?”

“ข้าเลือกได้แล้ว นี่คือเบญจมาศอมตะเก้าปล้องมหัศจรรย์ ซึ่งเหมือนกับวิญญาณยุทธ์ของข้า หากข้าบริโภคมัน ข้าก็มีความหวังที่จะกลายเป็นสุดยอดราชทินนามพรหมยุทธ์ได้เช่นกัน”

“สำหรับกุ่ยเม่ยเฒ่า ข้าเลือกกล้วยไม้ภูตมายา ซึ่งสามารถเสริมสร้างกายภาพของกุ่ยเม่ยเฒ่าและการรับรู้พลังวิญญาณโดยรอบของเขาได้ บางทีอาจจะทำให้เขาก้าวหน้าไปได้อีก”

เยว่กวนหยิบสมุนไพรอมตะออกมาสองต้น ยื่นกล้วยไม้ภูตมายาให้กุ่ยเม่ยเฒ่า และเก็บเบญจมาศอมตะเก้าปล้องมหัศจรรย์ไว้

“ส่วนที่เหลือสามารถหารือกันได้เมื่อกลับไปที่สำนักวิญญาณยุทธ์ ข้าหวังว่าผู้อาวุโสเยว่จะสามารถช่วยเหล่าสังฆนายกเลือกสมุนไพรอมตะที่เหมาะสมได้เช่นกัน”

เมื่อเห็นว่าพวกเขาเก็บเกือบทุกอย่างแล้ว เชียนสวินเฟิงก็นำคนสองสามคนกลับไป ทิ้งวิญญาณพรหมยุทธ์สองคนไว้เฝ้าสถานที่แห่งนี้

—

“ทำไมยังมีเอกสารมากมายขนาดนี้!”

เชียนสวินจี๋นั่งบนเก้าอี้ มองดูกองเอกสารที่กองเป็นภูเขาอยู่ตรงหน้าเขา เต็มไปด้วยงานที่ต้องทำ

“พี่ชายที่รักของข้า โปรดกลับมาเร็วๆ เถิด!”

เขาไม่อยากเป็นพระสันตะปาปาอีกต่อไปแล้ว

“สวินจี๋? ท่านยังอนุมัติไม่เสร็จอีกรึ?”

หลิงหยวน พร้อมด้วยผมที่สวยงามและท้องที่นูนออกมา เดินเข้ามาด้วยสีหน้าที่อ่อนโยน เมื่อเห็นท่าทางของเชียนสวินจี๋ นางก็อดไม่ได้ที่จะปิดริมฝีปากสีแดงของตนและหัวเราะคิกคักออกมาอย่างน่าฟัง

“หยวนเอ๋อร์ เจ้ามาที่นี่ได้อย่างไร?”

เชียนสวินจี๋ซึ่งมีสีหน้าขมขื่น กลับมีพลังขึ้นมาทันทีเมื่อหลิงหยวนมาถึง และประคองนางไปนั่งอย่างระมัดระวัง

“ข้าเห็นว่าดึกมากแล้วและท่านยังไม่กลับมา ข้าเลยมาดู”

“ไม่ต้องห่วง ข้าจะกลับไปทันทีที่ทำเรื่องพวกนี้เสร็จ เจ้ากำลังตั้งท้องลูกน้อยของเราอยู่ตอนนี้ เจ้าต้องไม่เคลื่อนไหวมากเกินไป”

ขณะที่เชียนสวินจี๋พูดเช่นนี้ เขาก็ลูบท้องที่นูนของหลิงหยวนอย่างแผ่วเบา

“อืม ท่านน่าจะมอบเรื่องพวกนี้ให้ท่านพ่อก่อนก็ได้ อย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่มีอะไรทำในโถงบูชา ทำไมไม่ให้พวกเขาจัดการในขณะที่ท่านมุ่งมั่นที่จะทะลวงผ่านสู่ระดับ 90 ล่ะ”

เชียนสวินจี๋อยู่ที่ระดับ 89 แล้ว และการทะลวงผ่านสู่ราชทินนามพรหมยุทธ์เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น เมื่อการทะลวงผ่านใกล้เข้ามา เขาย่อมไม่สามารถเสียเวลามากเกินไปได้

“ข้ารู้ พ่อของข้าก็เหนื่อยกับเรื่องพวกนี้เช่นกัน และพี่ชายของข้าก็ขี้เกียจเกินกว่าจะทำ ตอนนี้ก็มีแค่ข้าที่ทำมัน”

ณ จุดนี้ ใบหน้าของเชียนสวินจี๋แสดงความสิ้นหวัง เขาจะทำอะไรได้ถ้าพ่อและพี่ชายของเขาขี้เกียจเกินไป? เขาทำได้เพียงพึ่งพาตัวเองเท่านั้น

“ไม่ต้องห่วง หยวนเอ๋อร์ ข้าจะกลายเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์ภายในครึ่งปีอย่างแน่นอน”