บทที่ 50 - วันสิ้นนคร

บทที่ 50 - วันสิ้นนคร

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เซี่ยเฟิงไม่กล้าคิด แต่เขากล้าแย่ง!

ศิลาไร้ขอบเขตมากมายขนาดนั้น ไม่แย่งก็โง่แล้ว!

เขาก้าวถอยหลังเพื่อรวบรวมพลัง ใช้ก้าวเหยียบอากาศทะยานร่างขึ้นไปในอากาศอย่างรวดเร็ว

เมื่อขึ้นมาถึงที่สูง เขาก็มองเห็นรอยแยกขนาดมหึมาราวกับดวงตาแนวตั้งลึกโบ๋ปรากฏขึ้นบนฟากฟ้าอันไกลโพ้นที่พร่าเลือน และในขณะนี้มีอสูรหายนะรูปร่างคล้ายเมฆดำทะมึนขนาดมหึมาตัวหนึ่งกำลังพยายามดิ้นรนคลานออกมาอย่างสุดชีวิต

เซี่ยเฟิงรู้จักอสูรหายนะตัวนี้ พลังโจมตีแทบเป็นศูนย์ ไร้สติปัญญา เคลื่อนที่ได้เชื่องช้ามาก แต่สามารถลอยไปมาได้เหมือนก้อนเมฆ ในท้องของมันมีพื้นที่ว่างขนาดใหญ่มาก จึงถูกเรียกว่าอสูรห้วงมิติ

ติ๊ง—

เสียงโลหะกระทบกันดังแว่วมาเบาๆ หูของเซี่ยเฟิงกระดิก เขามองย้อนกลับไป เห็นเพียงหินสีดำทองก้อนเล็กๆ สองก้อนกระทบกันกลางอากาศแล้วกระเด็นออกจากกัน

เซี่ยเฟิงรีบเหินฟ้าไปคว้ามาไว้ ชั่งน้ำหนักดู

"สองกรัม ไม่เลว" เซี่ยเฟิงเก็บเข้ากระเป๋าอย่างพึงพอใจ

ขอบเขตไร้ขอบเขตเป็นสมบัติของจักรวรรดิ และศิลาไร้ขอบเขตที่ร่วงหล่นลงมาจากขอบเขตไร้ขอบเขตก็ย่อมเป็นสมบัติของจักรวรรดิเช่นกัน

ในฐานะที่เขาเป็นพลเมืองของจักรวรรดิ เขามีหน้าที่ช่วยจักรวรรดิเก็บกู้ศิลาไร้ขอบเขตเหล่านี้กลับคืนมา! จะปล่อยให้สมบัติล้ำค่าเช่นนี้ตกไปอยู่ในมือศัตรูไม่ได้!

อืม ช่างสมเหตุสมผลยิ่งนัก!

ส่วนเรื่องที่จะต้องส่งคืนหลวงหรือไม่น่ะเหรอ? จริงๆ เขาก็อยากจะส่งคืนอยู่นะ แต่เดี๋ยวจักรวรรดิก็ต้องมอบศิลาไร้ขอบเขตเหล่านี้ให้เขาเป็นรางวัลเพื่อตอบแทนคุณงามความดีที่ช่วยปกป้องทรัพย์สินของจักรวรรดิอยู่ดี ดังนั้นเพื่อไม่ให้เป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรบุคคลของจักรวรรดิ— เขาก็แค่ไม่ต้องส่งคืนก็สิ้นเรื่อง!

อืม ช่างสมเหตุสมผลยิ่งนัก!

ข้านี่ช่างคิดเพื่อจักรวรรดิจริงๆ~ เซี่ยเฟิงยิ้มอย่างมั่นใจ กวาดตามองไปรอบๆ ด้วยแววตาตื่นเต้น

"ลุย ลุย ลุย!"

เขาเริ่มพุ่งทะยานไปมาในทะเลเมฆพลังหายนะ ค้นหาหินสีดำทองก้อนเล็กๆ อย่างบ้าคลั่ง

แต่หลังจากที่พุ่งทะยานไปมาอยู่นานถึงสิบนาที เขาก็มองศิลาไร้ขอบเขต 4 กรัมในมือนิ่งอึ้งไป

"การค้นหาแบบไร้จุดหมายอย่างนี้มันด้อยประสิทธิภาพเกินไป ต้องหาทางอื่น"

เซี่ยเฟิงลูบคาง มองม่านเมฆพลังหายนะรอบกาย แววตาเป็นประกาย

พูดตามตรง เมฆพลังหายนะพวกนี้มีความเข้มข้นต่ำมาก เมื่อเทียบกับทะเลเมฆพลังหายนะอันน่าสะพรึงกลัวรอบนอกมิติของมังกรอสูรแล้ว ช่างต่างกันฟ้ากับเหวโดยสิ้นเชิง

เผลอๆ อาจจะเจือจางกว่าในเขตพลังหายนะเบาบางของป่ามังกรอสูรเสียอีก

เซี่ยเฟิงครุ่นคิด "ในเมื่อ... ศิลาไร้ขอบเขตซ่อนอยู่ในทะเลเมฆพลังหายนะ งั้นข้าก็แค่ดูดพลังหายนะพวกนี้ให้หมดก็สิ้นเรื่องแล้วไม่ใช่เหรอ?"

เมื่อก่อนเขาไม่รู้วิธีควบคุมแรงดันวิญญาณเพื่อดูดซับพลังหายนะอย่างรวดเร็ว แต่วันนี้ไม่เหมือนวันวานแล้ว เขารู้แจ้งแล้วว่าจะกลืนกินพลังหายนะอย่างมีประสิทธิภาพสูงสุดได้อย่างไร

ขณะครุ่นคิด เขาลองสูดหายใจเข้าเบาๆ ม่านหมอกพลันไหลย้อนกลับ พื้นที่ด้านหน้าร้อยเมตรกลายเป็นสุญญากาศไปในพริบตา

【ค่าพลังชีวิตชีวา +48.09 วินาที】

ศิลาไร้ขอบเขต 0.5 กรัม ร่วงหล่นลงมา

มีจริงๆ ด้วย! ดวงตาของเซี่ยเฟิงเป็นประกาย กวาดตามองทะเลพลังหายนะอันกว้างใหญ่ไพศาลที่งดงามราวกับภูเขาทองคำ

"ดีมาก ลุย!"

เสียงฟ้าร้องคำราม สายฟ้าฟาดแปลบปลาบ สายฝนโหมกระหน่ำราวกับฟ้ารั่ว

เจ้าหน้าที่กองกำลังศักดิ์สิทธิ์ราวร้อยกว่านายในชุดเสื้อกันลมคลุมยาวสีขาวยืนกระจัดกระจายอยู่บนยอดตึกเตี้ยๆ ที่เรียงรายกันแน่นขนัด

ชายเสื้อคลุมปลิวไสว พวกเขากุมดาบที่เอวไว้มั่น จ้องมองไปยังฟากฟ้าอันไกลโพ้นด้วยแววตาเคร่งเครียด

อสูรห้วงมิติขนาดพันเมตรอีกตัวมุดออกมาจากรอยแยก เปร๊าะ เปร๊าะ— พวกเขาได้ยินเสียงขอบเขตไร้ขอบเขตแตกละเอียดมากขึ้นแว่วๆ

"ท่านผู้อำนวยการ ท่านอ๋องมาถึงแล้วครับ" หลี่เซิ่งกระซิบกับชายชราบนรถเข็น

"อืม" ชายชราขานรับในลำคอเบาๆ ไม่ได้มีปฏิกิริยาอะไร

บนตักของเขามีผ้าห่มขนสุนัขจิ้งจอกคลุมไว้ แม้จะอยู่ท่ามกลางสายฝน แต่บนร่างกลับไม่มีร่องรอยเปียกชื้นแม้แต่น้อย เขาเงยหน้ามองฟากฟ้าอันไกลโพ้นอย่างเงียบงัน

ไม่นาน ก็มีคนเดินย่ำน้ำเข้ามาหยุดอยู่ข้างๆ เขา เงยหน้ามองฟ้าเช่นกัน "เป็นอย่างไรบ้าง ท่านเสวียนอู่ พอจะรับมือไอ้พวกนี้ไหวหรือไม่?"

ผู้มาใหม่สวมชุดทักซิโด้สีแดงเข้มที่ตัดเย็บอย่างประณีต ใบหน้ามีริ้วรอยอยู่บ้าง ดูเหมือนจะอายุราวสี่สิบกว่า แต่ใบหน้ากลับประดับด้วยรอยยิ้มจางๆ อยู่เสมอ ในดวงตาที่ลุ่มลึกและเย็นชานั้นแฝงไว้ด้วยความสง่างามและความเยือกเย็นอันสูงส่ง

ชายผู้นี้คือท่านอ๋องจื่อหยางฮวานั่นเอง

ชายชราที่ถูกเรียกว่าเสวียนอู่ไม่ได้หันกลับไปมอง ใบหน้าไร้อารมณ์ "สมาคมเทพอสูรไม่นับเป็นภัยคุกคาม ที่น่ารำคาญคือ 'ภัยพิบัติหน้ากระดูก' ที่อยู่เบื้องหลังพวกมันต่างหาก"

"หากไม่มีระดับราชันย์ ต่อให้พวกเราจะมีผู้ใช้พลังวิญญาณระดับอัครอภิวิญญาณมากแค่ไหน ก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของ 'มหาภัยพิบัติ' อยู่ดี"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ท่านอ๋องก็หันขวับมาอย่างสงสัย "ศิษย์ยังมาไม่ถึงอีกรึ?"

หลี่เซิ่งที่อยู่ข้างๆ ก้าวเข้ามารายงานอย่างนอบน้อม "ท่านอ๋องครับ ศิษย์ที่แปดซึ่งอยู่ใกล้เขตที่ห้าสิบเอ็ดที่สุดแจ้งข่าวมาว่าถูกคนลึกลับขัดขวางไว้ระหว่างทาง ส่วนศิษย์ที่เจ็ดที่อยู่ไกลออกไปหน่อยยังไม่กลับมาจากโลกสีเทาเลยครับ"

นัยน์ตาของท่านอ๋องหรี่ลง ตกอยู่ในความเงียบ

สำหรับสถานการณ์เช่นนี้ เสวียนอู่กลับไม่แปลกใจเลยสักนิด เพียงแค่มุมปากยกยิ้มเยาะขึ้นมาจางๆ "คงไม่มีใครคาดคิดว่า ในยุคที่แสนสงบสุขเช่นนี้ เมืองจวินหลินซึ่งเป็นเมืองศูนย์กลางของเขตที่ห้าสิบเอ็ดจะถูกบุกโจมตียึดครองได้ง่ายดายถึงเพียงนี้"

สมาคมเทพอสูรต้องการจะกลืนกินทั้งเขตที่ห้าสิบเอ็ดนั้นย่อมเป็นไปไม่ได้ แต่การกลืนกินเมืองสักเมืองกลับไม่ใช่เรื่องยาก

ประชากรและทรัพยากรของเมืองศูนย์กลางในเขตปกครองใหญ่หนึ่งเขต เพียงพอให้สมาคมเทพอสูรจัดงานรื่นเริงได้อีกหลายปี

อันที่จริง เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิอยู่บ่อยครั้ง ขอบเขตไร้ขอบเขตส่วนใหญ่ที่ถูกทำลายล้วนเริ่มมาจากการล่มสลายจากภายใน

แต่การที่ช่องโหว่จะขยายใหญ่ได้ขนาดนี้ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมง เสวียนอู่เองก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรก

นี่มันบ่งบอกได้เพียงเรื่องเดียวว่า ปริมาณศิลาไร้ขอบเขตที่ถูกขุดออกไปในตอนแรกนั้นมีจำนวนมหาศาลจนน่าตกใจ ถึงได้ทำให้ขอบเขตไร้ขอบเขตไม่มั่นคงถึงเพียงนี้

"ไม่มีทางอื่นแล้วจริงๆ รึ?" ท่านอ๋องถามเสียงต่ำ

"ทางอื่น?"

ใบหน้าของผู้อำนวยการเสวียนอู่แก่ชราลงถนัดตา เขาทอดสายตามองทะเลเมฆพลังหายนะที่กำลังขยายตัวอย่างต่อเนื่องไกลออกไป "สมาคมเทพอสูรเตรียมการมาอย่างดี ตราบใดที่ยังมีทะเลพลังหายนะมหึมานี่คอยเปิดทาง พวกเราก็ไม่มีทางเลือกอื่น นี่คือทางตันแล้ว"

"เอาเถอะ ถอยกันได้แล้ว รอให้ศิษย์มาถึงก่อน แล้วค่อยหาทางยึดเมืองจวินหลินกลับคืนมา" ชายชราเคาะไม้เท้า หันไปมองหลี่เซิ่ง ขมวดคิ้ว "เฟรย่ากับเฉินสิงเต้าล่ะ?"

หลี่เซิ่งเกาหัวอย่างกระอักกระอ่วน "ดูเหมือนว่าพวกเขามีนักเรียนยังติดอยู่ในใจกลางถนนสายเลือดอัปมงคลน่ะครับ เลยเข้าไปช่วยคน"

"ครืน!!!"

ในขณะนั้นเอง เมฆดำก็ม้วนตัวบ้าคลั่ง อัสนีบาตฟาดผ่าลงมา ทุกคนต่างเงยหน้าขึ้นมอง

ท้องฟ้านับหมื่นลี้ถูกอสูรห้วงมิตินับสิบตัวที่เชื่อมต่อกันยาวเหยียดนับพันเมตรบดบังจนมิด ท้องฟ้าทางทิศเหนือของเมืองทั้งเมืองถูกยึดครองโดยสมบูรณ์ สายฟ้าสีม่วงและอัสนีสีแดงฟาดผ่านเชื่อมฟ้าดิน ทะเลเมฆพลังหายนะที่เข้มข้นจนจับต้องได้เริ่มควบแน่นกลั่นตัวเป็นหยาดฝนตกลงมา

"ปรี๊น— ปรี๊น— ปรี๊น!!!"

บนสะพานข้ามแม่น้ำที่อยู่ใกล้กับถนนสายเลือดอัปมงคล ขบวนรถติดกันเป็นแพยาว บีบแตรรถเสียงดังลั่น

เดิมทีผู้คนยังคิดจะขับรถหนี แต่เมื่อพบว่าเมฆฝนพลังหายนะด้านหลังเริ่มไล่ตามมาทัน เสียงกรีดร้องแรกในยามค่ำคืนก็จุดชนวนอารมณ์ของผู้คนให้ระเบิดออก

ทุกคนเริ่มกระโดดลงจากรถเพื่อหนีตาย บนหลังคารถ ในช่องว่างระหว่างรถเต็มไปด้วยผู้คนที่เบียดเสียดยัดเยียด แม้กระทั่งมีคนตื่นตระหนกจนกระโดดลงแม่น้ำเพื่อหนีตาย

เสียงกรีดร้องและเสียงระเบิดดังประสานกันกลายเป็นบรรยากาศโกลาหลอลหม่าน ผู้คนถูกความสิ้นหวังและความหวาดกลัวกลืนกินจนหมดสิ้น

เปรี้ยง—

ในขณะนั้นเอง สายฟ้าสีม่วงก็ฟาดผ่านท้องฟ้า นำพาแสงสว่างชั่วพริบตามาสู่ค่ำคืนอันมืดมิดนี้

แต่ก็เพราะแสงสว่างนี้เอง ที่ทำให้ผู้คนมองเห็นสิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาคล้ายเมฆดำทะมึนกำลังค่อยๆ โผล่ออกมาจากม่านหมอก ร่างกายอันใหญ่โตมโหฬารของมันราวกับอสูรร้ายบรรพกาลที่อ้าปากกระหายเลือด ก้มลงมากลืนกินเมืองเบื้องล่าง มันกลืนกินตึกสูงระฟ้าที่เรียงรายอยู่จนหมดสิ้นอย่างไม่ปรานี ลุกลามไปอย่างรวดเร็ว

ท่ามกลางเสียงฟ้าร้องและสายฟ้าฟาด เมืองทั้งเมืองได้ยอมจำนนต่ออสูรหายนะอันน่าสะพรึงกลัวเหล่านี้โดยสมบูรณ์แล้ว

[จบแล้ว]