บทที่ 210 - เจินจวินพันภัยหวนสู่มรณา

บทที่ 210 - เจินจวินพันภัยหวนสู่มรณา

ส่วนลึกของพระราชวังต้องห้าม วิหารไท่อี

ขุนเขาเขียวขจีทอดตัวยาว ท้องฟ้าสูงไกล ไม่เห็นแม้แต่นกวิญญาณหรือสิ่งมีชีวิตใดๆ ทุกสิ่งล้วนดูเคร่งขรึมและสงบสงัด

เฉินมู่ปรากฏตัวขึ้นที่ตีนเขาเขียวขจี ทอดสายตามองไปไกล เห็นกระท่อมไม้ไผ่หลังหนึ่งอยู่ไกลออกไป ลู่ซืออวิ้นยังคงปิดด่านประจักษ์แจ้งขอบเขตเทียนเหรินอยู่ หันมองไปอีกทางหนึ่ง กลับเป็นเฉินเหยาที่ไม่รู้ว่ากลับมาตั้งแต่เมื่อใด ก็กำลังปิดด่านทำความเข้าใจในวาสนาอยู่เช่นกัน

นอกจากนี้ยังมีหลิวเหลียน ที่กำลังปิดด่านอยู่เช่นกัน คนข้างกายเขาสองสามคนที่ยังมิได้ทะลวงขอบเขตคันฉ่องทองคำ ยังมิได้บรรลุเป็นเจินเหริน นับตั้งแต่วันที่ร้อยสำนักมาเข้าเฝ้าในวันนั้น ต่างก็เริ่มปิดด่านกันหมด ต่างก็ต้องการที่จะก้าวข้ามขั้นนั้นไปให้ได้ ก้าวข้ามขอบเขตเจินเหริน

เฉินมู่มิได้รบกวนผู้ใด

หากแต่ก้าวเดินอย่างสงบ มาถึงใต้ต้นไทรใหญ่ที่แผ่กิ่งก้านสาขากว้างใหญ่นั้น และนั่งขัดสมาธิลง สายตามองกวาดไปทั่วทิศ เห็นขุนเขาเขียวขจีและสายน้ำใสสะอาดอยู่เต็มครรลองจักษุ

สถานที่แห่งนี้แม้ว่าจะผ่านการพลิกฟ้าเปลี่ยนปฐพีด้วยน้ำมือเขา ปั้นแต่งจนกลายเป็นดินแดนลับแห่งหนึ่ง แต่ก็ยังคงเป็นการหยิบยืมพื้นที่ส่วนหนึ่งในโลกวิญญาณมา มิได้บุกเบิกขึ้นมาจากความว่างเปล่า อีกทั้งยังมิอาจคงอยู่ชั่วนิรันดร์ได้

หากเขาสิ้นชีพดับสูญไป เช่นนั้นดินแดนลับแห่งนี้ก็จะค่อยๆ พังทลายไปตามกาลเวลาอันยาวนาน

มีเพียงบรรลุเป็นเทียนจวินเท่านั้น จึงจะสามารถบุกเบิกถ้ำสวรรค์แห่งหนึ่งขึ้นมาได้ เป็นอิสระอยู่นอกฟ้าดิน แม้แต่กาลเวลาก็มิอาจกัดกร่อนทำลายได้ แม้ว่าตนเองจะสิ้นชีพดับสูญไป ก็ยากที่หมื่นมหันตภัยจะทำลายล้างได้

นั่งขัดสมาธิอยู่ใต้ต้นไทร

ฟุ่บ

เฉินมู่โบกมือขวา ของวิเศษที่เปล่งประกายแสงชิ้นแล้วชิ้นเล่าก็เหินออกมา ลอยวนอยู่เบื้องหน้าเขา มีทั้งศิลาทองดั้งเดิม ทั้งยังมีน้ำกุ่ยสุ่ยมูลฐาน ของวิเศษดั้งเดิมนานัปการมากมาย ล้วนมีครบทั้งอินหยางห้าธาตุ กระทั่งยังมีแก่นวายุลมดั้งเดิม เป็นต้น

หลังจากพินิจพิจารณาอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินมู่ก็ครุ่นคิดเล็กน้อย มือขวาคว้าเบาๆ หยิบน้ำกุ่ยสุ่ยมูลฐานหยดหนึ่งมาไว้ในมือ ปล่อยให้มันลอยวนอยู่ในฝ่ามือ

มองดูคล้ายเป็นเพียงหยดน้ำที่เล็กจนไม่น่าใส่ใจ แต่กลับราวกับแฝงไว้ด้วยน้ำหนักพันจวิน ราวกับเป็นการรวมตัวกันของเต๋าอวิ้นวิถีน้ำทั้งหมดในโลกหล้า ภายในนั้นราวกับมีอักขระเต๋าแผ่นแล้วแผ่นเล่ากำเนิดและดับสลายอยู่ตลอดเวลา

หลังจากครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ เฉินมู่ก็อ้าปากสูดเบาๆ กลืนมันเข้าไปในท้อง

ของวิเศษดั้งเดิมประเภทนี้ หากค่อยๆ ทำความเข้าใจ ก็สามารถค่อยๆ ประจักษ์แจ้งอักขระเต๋าเต๋าอวิ้นภายในนั้นได้ จนในที่สุดก็สามารถประจักษ์แจ้งได้อย่างทะลุปรุโปร่ง ทว่าการทำเช่นนี้มักจะต้องใช้เวลายาวนานอย่างยิ่ง

อาจจะต้องใช้เวลาหลายร้อยปี กระทั่งนับพันปี จึงจะสามารถประจักษ์แจ้งเต๋าอวิ้นในน้ำกุ่ยสุ่ยมูลฐานหยดนี้ได้อย่างทะลุปรุโปร่ง

แต่เพราะความล้ำค่าของมัน ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่จึงมักจะทำเช่นนี้ เช่นเดียวกับดินแดนศักดิ์สิทธิ์โบราณที่สืบทอดมาอย่างยาวนานหลายแห่ง ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็มักจะมีของวิเศษดั้งเดิมเช่นนี้อยู่มากมาย ล้วนดำรงอยู่ใฐานะรากฐานมรดกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์

ท้ายที่สุดแล้ว ของวิเศษดั้งเดิมเหล่านี้ที่ถือกำเนิดขึ้นตั้งแต่ครั้งบุกเบิกฟ้าดิน เป็นตัวแทนของเศษเสี้ยวเต๋าอวิ้นที่เก่าแก่ที่สุด ในฟ้าดินผืนนี้ เรียกได้ว่าใช้ไปหนึ่งชิ้นก็ลดลงหนึ่งชิ้น หากใช้จนหมดไป เช่นนั้นก็ไม่มีอีกแล้ว

ดังนั้น เว้นแต่จะเป็นสถานการณ์เช่นเดียวกับเจินจวินหนีอวิ๋น ที่มหันตภัยสวรรค์มนุษย์ใกล้เข้ามา แทบไม่มีเวลาที่จะค่อยๆ ทำความเข้าใจบำเพ็ญเพียรอีกแล้ว จึงจะใช้วิธีที่หยาบเถื่อนที่สุด กลืนกินหลอมรวมโดยตรง แย่งชิงเต๋าอวิ้นภายในนั้นมาอย่างแข็งกร้าว

มิฉะนั้น เจินจวินส่วนใหญ่ ล้วนจะเก็บรักษามันไว้ นอกจากจะสามารถใช้เป็นรากฐานมรดกของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ได้แล้ว ก็ยังสามารถใช้แลกเปลี่ยนกับเจินจวินท่านอื่น แลกเปลี่ยนของวิเศษดั้งเดิมที่แตกต่างกัน เพื่อใช้ทำความเข้าใจเต๋าอวิ้นฟ้าดิน

แต่หลังจากที่เฉินมู่ไตร่ตรองแล้ว กลับมิได้คิดที่จะเก็บไว้มากนัก

ของวิเศษดั้งเดิมเหล่านี้หากใช้จนหมดสิ้นไป ก็สามารถทำให้เขาเชี่ยวชาญอักขระเต๋าจำนวนมหาศาลได้ในเวลาอันสั้น และสิ่งที่เขาต้องการก็คือการยกระดับระดับพลังบำเพ็ญและความแข็งแกร่งให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

ท้ายที่สุดแล้วเมื่อมีระบบอยู่ เขาก็ย่อมสามารถก้าวขึ้นไปทีละขั้นๆ เหยียบย่างข้ามพ้นหมื่นเต๋าฟ้าดิน บรรลุเป็นเทียนจวินได้ในสักวัน

เมื่อถึงตอนนั้น สิ่งที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเขา ก็ย่อมจะเป็นฟ้าดินผืนใหม่ที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง

น้ำกุ่ยสุ่ยมูลฐานละลายทันทีที่เข้าปาก

ในชั่วขณะที่สัมผัสกับร่างธรรมหยวนอิง หยดน้ำที่ถือกำเนิดขึ้นในยุคแรกเริ่มของโลกหล้านี้ ก็พลันสลายตัวไปอย่างเงียบงัน หลอมรวมเข้าไปในร่างธรรมหยวนอิงโดยตรง

และในขณะเดียวกัน เฉินมู่ก็พลันรู้สึกว่าสายตาเบื้องหน้าพล่ามัวไปชั่วขณะ

เขาเห็นความมืดทะมึนผืนหนึ่ง

ไม่

พูดให้ถูกต้องคือ ความว่างเปล่า คือความว่างเปล่าที่ไม่มีสิ่งใดดำรงอยู่เลย ไม่มีวัตถุ ไม่มีอักขระเต๋า ไม่มีพลังฟ้าดิน ไม่มีอินหยางห้าธาตุ ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนไม่ดำรงอยู่

และท่ามกลางความว่างเปล่าอันไกลโพ้นนี้ ราวกับมีแสงจุดหนึ่งสว่างวาบขึ้น

ความว่างเปล่าแตกสลาย

สสารนับหมื่นพันสลายตัวออกมาจากภายในนั้น กระจายไปทั่วทุกทิศทาง สิ่งที่ใสดันลอยขึ้นกลายเป็นฟากฟ้า สิ่งที่ขุ่นดันจมลงกลายเป็นผืนดิน ในอินหยางบังเกิดห้าธาตุ จากนั้นจึงวิวัฒนาการเป็นเต๋าอวิ้นนับหมื่นพัน

ทว่าเต๋าอวิ้นทั้งหมด ทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนมองไม่ชัดเจน สิ่งเดียวที่สามารถมองเห็นได้ คือหยดน้ำหยดหนึ่งที่เหินออกมาจากจุดแสงสว่างที่แตกสลายนั้น แตกสลายสลายตัวในความว่างเปล่า จนในที่สุดก็ร่วงหล่นออกมาเป็นหยดน้ำหยดหนึ่ง

หยดน้ำหยดนี้ร่วงหล่นลงมา

จมดิ่งลงสู่ผืนดิน

ผืนดินมิอาจกลืนกินมันได้ มิอาจกัดกร่อนมันได้

มันจมดิ่งลงไปเช่นนี้เรื่อยๆ พร้อมกับสิ่งเจือปนบางอย่าง ร่วงหล่นลงไปยังส่วนล่างสุดของความว่างเปล่า จากนั้นจึงถูกแสงสว่างสีดำขาวที่บ้าคลั่งสายหนึ่งห่อหุ้ม และหายลับไปในนั้น

‘สรรพสิ่งในฟ้าดินล้วนแบ่งเป็นอินหยาง กุ่ยสุ่ยเป็นอิน เป็นน้ำที่อ่อนโยน ยินดีต่อทองอินจึงถือกำเนิด หวาดกลัวทองหยางจึงหยุดนิ่ง...’

ความคิดของเฉินมู่จมดิ่งลงไปในหยดน้ำนี้

ในฐานะเจินจวินผู้บำเพ็ญเพียรวิญญาณ จิตเดียวหมื่นสองหมื่นเก้าพันหกร้อย ความคิด การประจักษ์แจ้งเต๋าอวิ้นธรรมดาย่อมไม่มีความติดขัดใดๆ แต่กุ่ยสุ่ยคือน้ำดั้งเดิมแห่งอินหยางสองขั้ว เต๋าอวิ้นวิถีน้ำครึ่งหนึ่งในฟ้าดินล้วนถือกำเนิดมาจากภายในนั้น ย่อมแตกต่างจากเต๋าอวิ้นวิถีน้ำธรรมดาสายใดสายหนึ่งอย่างสิ้นเชิง

แม้จะเป็นระดับพลังบำเพ็ญเช่นเฉินมู่ในปัจจุบัน ความสามารถเช่นในปัจจุบัน หลอมรวมมันโดยตรง ก็มิอาจสามารถประจักษ์แจ้งเต๋าอวิ้นทั้งหมดได้อย่างทะลุปรุโปร่งในเวลาอันสั้น และแยกแยะขยายความออกมาทีละสายได้

เฉินมู่แบ่งจิตหนึ่งแสนสองหมื่นห้าพันความคิด ไปทำความเข้าใจเต๋าอวิ้นจากภายในนั้น

ส่วนความคิดที่เหลือก็ลอยอยู่ภายนอก

‘คงต้องใช้เวลาประมาณสี่ปีสินะ’

ความคิดที่แยกตัวออกมา กำลังประเมินความคืบหน้าในการประจักษ์แจ้งเต๋าอวิ้น

การที่จะหลอมรวมน้ำกุ่ยสุ่ยหยดนี้ได้อย่างสมบูรณ์ คงต้องใช้เวลาประมาณสี่ปี หลังจากนั้นหากต้องการเปลี่ยนความประจักษ์แจ้งทั้งหมดให้กลายเป็นรูปธรรม หลอมรวมเต๋าอวิ้นวิถีน้ำที่ประจักษ์แจ้งได้ทีละสายให้กลายเป็นอักขระเต๋าวิถีน้ำ ก็ยังต้องใช้เวลายาวนานกว่านั้นอีก

‘ไม่ถือว่านานมาก เช่นนั้นก็เอาตามนี้เถอะ’

หลังจากที่เฉินมู่ครุ่นคิดเล็กน้อย ก็แบ่งความคิดที่แยกตัวออกมาอีกสี่พันความคิดเข้าไปร่วมทำความเข้าใจหลอมรวมด้วย เหลือไว้เพียงเก้าร้อยส่วนความคิด เพื่อใช้ในการจัดการสถานการณ์อื่นๆ

เมื่อเทียบกับการหลอมรวมน้ำกุ่ยสุ่ยมูลฐานแล้ว การท่องแดนปรโลกสำรวจยังคงสำคัญกว่า นี่คือบทเรียนที่ต้องทำทุกวัน เฉินมู่ย่อมไม่เอาจิตวิญญาณทั้งหมดไปจมดิ่งอยู่กับการบำเพ็ญเพียร ที่ผ่านมาก็ล้วนเป็นเช่นนี้มาโดยตลอด

เป็นเช่นนี้

วันแล้ววันเล่าผ่านไป เฉินมู่เรียกหน้าต่างระบบออกมา ท่องแดนปรโลกอีกครั้ง

เฉกเช่นเดียวกับที่ผ่านมา ไม่ว่าจะแบ่งความคิดออกไปกี่ส่วนเพื่อทำความเข้าใจบำเพ็ญเพียร ขอเพียงอาศัยระบบท่องแดนปรโลก เช่นนั้นความคิดทั้งหมดก็จะถูกบังคับให้รวบกลับมา จากนั้นก็จะถูกเคลื่อนย้ายจากโลกปัจจุบันไปยังแดนปรโลกในบัดดล

เฉินมู่คุ้นชินกับสภาวะเช่นนี้มานานแล้ว ท่องไปในแดนปรโลกอย่างชำนาญ ค้นหาวิญญาณล่วงลับ บันทึกความยึดติดที่เหมาะสมบางอย่างไว้ หลังจากกลับมาแล้ว ความคิดหนึ่งก็ส่งเสียงออกไป มอบหมายให้หลินเยว่เป็นผู้จัดการทั้งหมด

เป็นเช่นนี้วันแล้ววันเล่า

ในไม่ช้า หลายเดือนก็ผ่านไป

ทุกสิ่งทุกอย่างราวกับเข้าสู่ความสงบ

แต่

ในวันหนึ่งหลังจากนั้นสามเดือน ฟ้าดินก็พลันมืดครึ้มลง

มิใช่เพียงแค่เมืองหลวงที่ถูกปกคลุม แต่ยังครอบคลุมไปทั่วทั้งต้าหยวน ครอบคลุมไปทั่วทั้งเขตแดนไร้กำเนิด ฟากฟ้าที่มืดครึ้มนั้นราวกับจะถล่มลงมา ทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนต่างแหงนหน้ามองฟ้าด้วยความตกตะลึง รู้สึกหายใจติดขัด

ในขณะเดียวกัน

ทั่วทุกทิศทางในสามเขตแดนล่างแห่งทวีปเทียนเสวียน ล้วนมีแสงเหินสว่างวาบขึ้นทีละสาย เจินเหรินคันฉ่องทองคำทีละท่านปรากฏตัวขึ้น ต่างมองไปยังทิศทางของเขตแดนไร้กำเนิดด้วยสีหน้าสั่นสะเทือน ต่างก็ตกตะลึงอยู่บ้าง

ใจกลางเมืองหลวงต้าหยวน ภายในพระราชวังต้องห้าม จักรพรรดินีหลินเยว่ที่กำลังปิดด่านบำเพ็ญเพียรอยู่ บัดนี้ก็พลันลืมตาขึ้น ร่างสว่างวาบหนึ่ง ก็มาปรากฏตัวอยู่ภายนอก มองไปยังท้องฟ้าที่มืดครึ้ม เผยสีหน้าตื่นตระหนกออกมาเล็กน้อย

‘เกิดอะไรขึ้น’

นางพึมพำกับตนเอง

ความรู้สึกใจสั่นอย่างไม่ทราบสาเหตุนี้ ราวกับมีบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งปรากฏขึ้น หรือว่าจะเป็น ‘มหันตภัยสวรรค์มนุษย์’ ของเจินจวินหนีอวิ๋นผู้นั้น แต่ท่านอาจารย์เคยบอกไว้ว่า มหันตภัยสวรรค์มนุษย์ของเจินจวินหนีอวิ๋นน่าจะยังต้องใช้เวลาอีกหลายสิบปี

บนฟากฟ้าที่มืดครึ้ม แรงกดดันลี้ลับนั้นยิ่งรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ในไม่ช้าก็ทำให้สิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนในเขตแดนไร้กำเนิดทั้งหมดไม่สามารถขยับเขยื้อนได้ กระทั่งถูกกดดันจนต้องคุกเข่าหมอบกราบลงกับพื้น

แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตจู้จีบางคน ก็ยังยากที่จะเหินบิน ถูกกดดันจนแทบหายใจไม่ออก

ในขณะนั้นเอง บนฟากฟ้าที่มืดครึ้ม ก็พลันปรากฏใบหน้ามนุษย์ขนาดมหึมาใบหนึ่งขึ้น ใบหน้านั้นดุร้ายน่าสะพรึงกลัว ปกคลุมไปทั่วทั้งเขตแดนไร้กำเนิด กำลังแหงนหน้ามองขึ้นไปเบื้องบน

‘นี่คือ... ม่านสวรรค์เร้นลับ’

ร่างของเหยียนหานอวี้ปรากฏขึ้นเหนือวิหารแห่งหนึ่ง แหงนหน้ามองท้องฟ้า ในแววตาฉายแววพิศวงงงงวยไม่แน่นอน

บัดนี้มิใช่ยุคที่ถูกตัดขาดจากภายนอกอีกต่อไปแล้ว สำหรับเจินเหรินคันฉ่องทองคำเช่นนาง ม่านสวรรค์เร้นลับก็ไม่นับว่าเป็นความลับอะไรอีกแล้ว นางรู้ว่าม่านสวรรค์เร้นลับคือสิ่งที่หลงเหลืออยู่หลังจากเจินจวินโบราณท่านหนึ่งสิ้นชีพดับสูญไป ปิดผนึกเขตแดนไร้กำเนิดทั้งมวล ที่ผ่านมามีเพียงช่วงเวลากระแสคลื่นพันปีครั้งเท่านั้น ภายนอกและภายในจึงจะเชื่อมต่อกันได้

ต่อมาเฉินมู่บรรลุเป็นเจินจวิน เคยทะลวงม่านสวรรค์เร้นลับเปิดออกเป็นช่องทางหนึ่ง เชื่อมต่อภายในและภายนอกเข้าด้วยกัน ดังนั้นเขตแดนไร้กำเนิดและนอกเขตแดนจึงสามารถเชื่อมต่อกันได้

แต่เฉินมู่มิได้ทำลายม่านสวรรค์เร้นลับไปทั้งหมด

เพราะว่าม่านสวรรค์เร้นลับก็สามารถทำหน้าที่คุ้มครองเขตแดนไร้กำเนิดได้เช่นกัน

บัดนี้ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ม่านสวรรค์เร้นลับราวกับถูกพลังบางอย่างกระตุ้น จึงได้ปรากฏร่างที่แท้จริงออกมา กลายเป็นรูปลักษณ์ใบหน้ามนุษย์ขนาดมหึมาที่ปกคลุมไปทั่วทั้งเขตแดนไร้กำเนิด

วินาทีต่อมา

เหยียนหานอวี้รวมถึงหลินเยว่และเหล่าเจินเหรินจำนวนมาก ต่างก็เบิกตากว้างอย่างรุนแรง เผยสีหน้าตกตะลึงออกมา

เพียงเห็นบนฟากฟ้าที่มืดครึ้มนั้น นอกใบหน้ามหึมาของม่านสวรรค์เร้นลับ ก็พลันปรากฏมือยักษ์สีเทาข้างหนึ่งขึ้นมาจากความว่างเปล่า ราวกับบดบังฟ้าดิน แผ่ปกคลุมไปทั่วสิบหมื่นลี้ ร่วงหล่นลงมาอย่างช้าๆ คว้าจับไปยังม่านสวรรค์เร้นลับโดยตรง

จากนั้นก็ฉีกกระชากอย่างรุนแรง

ฉัวะ

ราวกับฉีกกระชากใบหน้ามนุษย์ใบหนึ่ง

ม่านสวรรค์เร้นลับที่ดำรงอยู่มานานนับสิบกว่าหมื่นปี ก็ถูกฉีกกระชากจนแตกสลายอย่างป่าเถื่อนเช่นนี้ หายลับไปในโลกหล้าโดยสิ้นเชิง

ท่ามกลางสายตาที่สั่นสะเทือนของสิ่งมีชีวิตนับไม่ถ้วนในเขตแดนต้าหยวนทั้งหมด มือยักษ์สีเทานั้นฉีกกระชากม่านสวรรค์เร้นลับ จากนั้นจึงค่อยๆ จางหายไปอย่างรวดเร็ว ในนั้นปรากฏร่างในชุดคลุมสีเทาสายหนึ่ง ยืนตระหง่านอยู่บนฟากฟ้า

“ข้าคือเชียนหนาน มาจากทวีปเทียนติ่ง สหายเต๋าอู๋เซิง ออกมาพบกันหน่อยได้หรือไม่”

บุรุษในชุดคลุมสีเทากล่าวอย่างแผ่วเบา

ร่างของเขามิได้สูงใหญ่ เฉกเช่นเดียวกับคนธรรมดา หากยืนอยู่บนท้องฟ้าสูงหลายพันจั้งเช่นนี้ ก็ควรจะเล็กจิ๋วจนคนธรรมดามองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แต่สิ่งที่แปลกประหลาดคือ ไม่ว่าผู้ใดในเขตแดนต้าหยวนจะอยู่ที่ใด ขอเพียงแหงนหน้ามองฟ้า ก็ล้วนสามารถมองเห็นร่างในชุดคลุมสีเทาสายนั้นได้อย่างชัดเจน ยืนตระหง่านอยู่บนฟากฟ้า

เสียงของเขาก็เช่นกัน ถ่ายทอดไปทั่วเขตแดนสิบหมื่นลี้อย่างแผ่วเบา ไม่ว่าจะอยู่ที่ใด ก็ล้วนได้ยินเสียงของเขา

แม้ว่าทุกคนจะไม่เคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของเชียนหนานมาก่อน แต่เพียงแค่แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากคำพูดนั้น ก็ทำให้ผู้คนรู้สึกใจสั่นอยู่ระลอกแล้ว มีความรู้สึกอยากจะยอมสยบโดยไม่รู้ตัว

หากอยู่ที่ทวีปเทียนติ่ง นาม ‘เชียนหนาน’ นี้ ก็เพียงพอที่จะทำให้ดินแดนทวีปผืนหนึ่งต้องสั่นสะเทือน

เชียนหนานกุยซี

นี่คือบรรดาศักดิ์

เจินจวินผู้มีบรรดาศักดิ์พันเต๋าหลอมรวมผู้ยืนอยู่บนจุดสูงสุดของทวีปเทียนติ่ง ทั้งยังเป็นหนึ่งในเจินจวินผู้มีบรรดาศักดิ์เพียงยี่สิบกว่าท่านในเขตแดนเสวียนหลิง

ทั่วทั้งฟ้าดินเงียบสงัด

แม้แต่เจินจวินหนีอวิ๋นที่กำลังปิดด่านอยู่ในส่วนลึก ก็ยังถูกปลุกให้ตื่นจากความประจักษ์แจ้ง มองไปยังท้องฟ้าในโลกปัจจุบันด้วยความตกตะลึงอยู่บ้าง

‘...เจินจวินผู้มีบรรดาศักดิ์’

ในน้ำเสียงเจือปนความตกตะลึงอยู่สายหนึ่ง

จากที่นางรู้มา ทั่วทั้งเขตแดนเสวียนหลิง ผู้ที่สามารถบรรลุถึงขอบเขตนี้ได้นั้นมีน้อยอย่างยิ่ง นางเคยท่องไปไกลถึงสี่ดินแดนทวีปอย่างเทียนเสวียนเทียนหลาน ก็ยังไม่เคยพบพานเจินจวินผู้มีบรรดาศักดิ์พันเต๋าหลอมรวมเลย

บัดนี้กลับมีเจินจวินผู้มีบรรดาศักดิ์ท่านหนึ่งปรากฏตัวขึ้น เจินจวินหนีอวิ๋นพลันคิดขึ้นมาได้ในทันทีว่า หรืออาจจะเป็นเพราะผลกรรมชั่วร้ายที่ไปผูกไว้กับเจินจวินที่ไม่รู้ที่มาที่ไปสองสามคนนั้นนอกถ้ำอินหยางเมื่อก่อนหน้านี้

ขณะที่เจินจวินหนีอวิ๋นกำลังในใจตื่นตระหนกและกังวลอยู่

พระราชวังต้องห้าม

เบื้องหน้าวิหารไท่อี ร่างสายหนึ่งเดินออกมาจากในวิหารอย่างช้าๆ มองไปยังฟากฟ้าด้วยสีหน้าสงบ

“ข้าอยู่นี่แล้ว สหายเต๋าเดินทางมาไกล มีสิ่งใดชี้แนะหรือ”

สายตาของเจินจวินเชียนหนานจับจ้องไปยังเฉินมู่ ชะงักไปเล็กน้อยในตอนแรก จากนั้นจึงฉายแววประหลาดใจออกมา กล่าวว่า “เป็นวิถีบำเพ็ญเพียรวิญญาณโดยแท้... เจ้าคือผู้ใดในยุคบรรพกาลกันแน่”

เฉินมู่ไม่ตอบ เพียงแค่ยืนตระหง่านมองฟ้า

เจินจวินเชียนหนานขมวดคิ้ว ครุ่นคิดอยู่ชั่วครู่ กล่าวว่า “ข้าเคยติดค้างบุญคุณถ้ำสวรรค์อู๋เลี่ยงอยู่ส่วนหนึ่ง ครั้งนี้มา ก็เพื่อเชิญสหายเต๋าไปยังถ้ำสวรรค์อู๋เลี่ยงสักครา”

“ข้าไม่สนใจถ้ำสวรรค์อู๋เลี่ยง”

เฉินมู่ตอบกลับอย่างสงบ

เจินจวินเชียนหนานส่ายหน้าเล็กน้อย กล่าวว่า “เขตแดนนี้หลังจากยุคบรรพกาลแตกสลาย เต๋าใหญ่พังทลาย แก่นเขตแดนเสียหาย ของวิเศษดั้งเดิมล้วนมิอาจถือกำเนิดขึ้นใหม่ได้อีก ของที่พวกเราใช้ ใช้ไปเท่าใดก็หมดไปเท่านั้น การบำเพ็ญเพียรทั้งหมด ล้วนต้องต่อสู้แย่งชิงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ การสิ้นชีพดับสูญก็เป็นเรื่องปกติ”

“ข้าเพียงแค่ติดค้างบุญคุณถ้ำสวรรค์อู๋เลี่ยงอยู่ส่วนหนึ่ง มิได้มีบุญคุณความแค้นใดๆ กับสหายเต๋า ทั้งยังมิได้อยากเป็นศัตรูกับสหายเต๋า เพียงแค่ขอทวงถามกระบวนท่าหนึ่งจากสหายเต๋าเท่านั้น หากสหายเต๋าสามารถรับไว้ได้ ข้าก็จะถอยกลับไป”

เฉินมู่ก็ไม่พูดอะไร เพียงแค่ยกมือขวาขึ้น ในฝ่ามือปรากฏกระบี่เสวียนหวงสามคืบ คมกระบี่กลมกลืน ชี้ตรงไปยังท้องฟ้านภาลัย

เจินจวินเชียนหนานยืนตระหง่านอยู่บนฟากฟ้า จ้องมองเฉินมู่จากระยะไกล พลันบนร่างก็ปรากฏแสงวิญญาณแผ่นแล้วแผ่นเล่าขึ้นมา รวมแล้วมีหนึ่งพันเจ็ดร้อยสาย จากนั้นในปากก็เปล่งเสียงแผ่วเบา

“ร้อยชาติพันภัย”

ในชั่วพริบตา

ทั่วทั้งเขตแดนไร้กำเนิด สรรพชีวิตนับไม่ถ้วน ล้วนเห็นความทุกข์ยากนับพันแสนถาโถมเข้ามาจากแดนไกล กระดูกเส้นเอ็นแตกหัก ร่างกายบาดเจ็บ จิตวิญญาณมอดไหม้ ความคิดดับสูญ... ราวกับในชั่วพริบตา ได้ผ่านประสบการณ์ร้อยชาติพันมหันตภัย ได้รับบาดแผลนับไม่ถ้วน กลับคืนสู่ความว่างเปล่า

แต่เพียงแค่ชั่วพริบตาหนึ่ง ก็มีแสงสีขาวสายหนึ่ง ฉีกกระชากร้อยชาติที่มืดมนนั้น มหันตภัยที่หนักหน่วงซ้ำซ้อน ฟันทำลายทุกสิ่งจนแตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ทำลายล้างจนหมดสิ้น

เบื้องหน้าปรากฏท้องฟ้าสีครามขึ้นอีกครั้ง

กระทั่งความมืดครึ้มที่ปกคลุมท้องฟ้าก่อนหน้านี้ ก็ถูกปัดเป่าจนหมดสิ้น มองไปไกลสุดลูกหูลูกตา

เจินจวินเชียนหนานในชุดคลุมสีเทา ยืนตระหง่านอยู่บนท้องฟ้า หยุดนิ่งอยู่หลายลมหายใจ จากนั้นก็ไม่พูดอะไร หันหลังแล้วจากไป

ก้าวเท้าเพียงก้าวเดียว ก็หายลับไปอย่างไร้ร่องรอย

เบื้องหน้าวิหารไท่อี

เฉินมู่ก็ถอนสายตากลับมาอย่างแผ่วเบาเช่นกัน หันหลัง ก้าวเดินกลับเข้าไปในวิหารทีละก้าว แรงกดดันที่ปกคลุมไปทั่วเขตแดนไร้กำเนิดสิบหมื่นลี้ ก็พลันสลายไปอย่างไร้ร่องรอย

ทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนสู่สภาพปกติ ราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นเลย

[จบแล้ว]