บทที่ 180 - เขตแดนเหริน

บทที่ 180 - เขตแดนเหริน

สิ่งปลูกสร้างที่เตี้ยต่ำ คือบ้านเรือนผืนหนึ่ง

รั้วที่กระจัดกระจาย กำแพงลานบ้านที่ปั้นจากดิน ก็ราวกับหมู่บ้านโลกีย์ที่สามารถที่จะพบเห็นได้ทุกหนทุกแห่งในโลกหล้า

แต่ในหมู่บ้านนี้กลับว่างเปล่าไร้ซึ่งผู้คน

อ้างว้าง

เงียบเหงา

เฉินมู่ก้าวเท้าเดินเข้าไปในนั้น เดินไปข้างหน้าตามทางเล็กๆ ที่ว่างเปล่า เพียงแค่รู้สึกได้ถึงความรู้สึกอ้างว้างชนิดหนึ่งที่แผ่ซ่านเข้ามาในใจอย่างเงียบเชียบ นี่ไม่ใช่ว่าเขามีความรู้สึกอะไร แต่คือการที่ถูกส่งผลกระทบโดยไม่รู้ตัว

ในหมู่บ้านที่ว่างเปล่าผืนนี้ แฝงไว้ซึ่งพลังในระดับชั้นของจิตใจชนิดหนึ่ง แม้แต่เขาในตอนนี้ที่ย่างเท้าเข้ามา ก็ยังไม่อาจที่จะต้านทานอิทธิพลนั้นได้อย่างสมบูรณ์ แต่กลับปรากฏอารมณ์ที่อ้างว้างเปล่าเปลี่ยวขึ้นมา

“สูงส่งจนหนาวเหน็บ...”

เฉินมู่พึมพำเสียงเบา

การบำเพ็ญเพียรเมื่อมาถึงระดับชั้นของเจินเหรินคันฉ่องทองคำแล้ว อายุขัยก็ไร้ที่สิ้นสุด แม้ว่าพลังฝีมือจะอ่อนแออีกครั้งก็สามารถที่จะผ่านพ้นมหันตภัยเต๋าได้หลายครั้ง กาลเวลาหลายพันปีก็เพียงพอที่จะทำให้ญาติพี่น้องคนใดๆ ที่อยู่ข้างกายกลายเป็นผืนดินสีเหลืองผืนหนึ่งได้แล้ว

ผู้บำเพ็ญเพียรการที่จะกลายเป็นเจินเหริน จำเป็นที่จะต้องตัดขาดพันธนาการของโลกหล้า แต่ในความเป็นจริงสำหรับเจินเหรินแล้ว การที่ผ่านพ้นกาลเวลาอันยาวนาน ก็ยากที่จะมีพันธนาการทางโลกอะไรหลงเหลืออยู่อีกแล้ว

ต่อให้จะมีสายเลือดทายาทหลงเหลืออยู่ในโลกหล้า เวลาผ่านไปหลายพันปี นั่นก็ผ่านไปแล้วหลายสิบหลายร้อยรุ่น

วิญญาณที่เตร็ดเตร่อยู่ที่นี่ ที่ก่อเกิดเป็นหมู่บ้านโลกีย์ผืนนี้ขึ้นมา การบำเพ็ญเพียรในยามที่มีชีวิตอยู่ย่อมสูงส่งอย่างยิ่งยวด ข้ามผ่านกาลเวลาอันยาวนาน เดินอยู่บนมหาวิถีเพียงลำพัง ด้วยเหตุนี้ถึงได้มีอิทธิพลเช่นนี้

เฉินมู่เดินไปข้างหน้าต่อไป

ในไม่ช้า

เขาก็มาถึงใจกลางของหมู่บ้านที่ไม่ได้ใหญ่โตนักแห่งนี้

ณ ใจกลางของหมู่บ้านนี้มีต้นไหวขนาดใหญ่ยักษ์อยู่ต้นหนึ่ง ใต้ต้นไหวมีเฒ่าอาภรณ์ป่านผู้หนึ่งกำลังนั่งอยู่ เขาก้มศีรษะลงเล็กน้อย ก็เช่นนั้นนั่งอยู่ที่นั่นอย่างเดียวดาย ข้างกายว่างเปล่าไร้ซึ่งสิ่งของ

เมื่อจ้องมองดูอย่างละเอียด ก็จะสามารถที่จะมองเห็นได้ว่าข้างกายเฒ่าผู้นั้น ราวกับมีเงาอยู่บ้างที่กำลังวิ่งวุ่นอยู่ เงาเหล่านั้นมีเด็ก และก็มีสตรี แต่กลับล้วนแต่เป็นภาพมายาที่พร่ามัวเลือนรางที่พร่ามัวอยู่เพียงเล็กน้อย วิ่งผ่านไปจากข้างกายเขา ก็พลันหายลับไป

เฉินมู่เดินไปข้างหน้าต่อไป

มาถึงเบื้องหน้าเฒ่าผู้นั้น

เฒ่าผู้นั้นที่นั่งอยู่อย่างเดียวดายที่นั่นไม่รู้ว่ากี่ปีมาแล้ว ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นมา ใช้ดวงตาทั้งคู่ที่ขุ่นมัวมองไม่เห็นแสงสว่างใดๆ จ้องมองมายังเฉินมู่

สิ่งที่แตกต่างจากวิญญาณเหล่านั้นที่เฉินมู่เคยได้พบเจอก่อนหน้านี้ก็คือ เฒ่าผู้นี้ราวกับมีสติปัญญาอยู่สายหนึ่ง แต่กลับก็ไม่ค่อยที่จะสมบูรณ์นัก

“ผู้อาวุโสยังมีความปรารถนาใดที่ยังค้างคาใจอยู่หรือขอรับ?”

เฉินมู่หยุดนิ่งอยู่เบื้องหน้าเฒ่าผู้นั้น จ้องมองเฒ่าผู้นั้นอยู่ชั่วครู่ จากนั้นก็ค่อยๆ เอ่ยปาก

การบำเพ็ญเพียรในยามที่มีชีวิตอยู่ของเฒ่าผู้นั้นเบื้องหน้าอย่างน้อยที่สุดก็คือหยวนอิงเจินจวินผู้หนึ่ง แม้จะหลงเหลือเพียงแค่ความยึดติดอยู่สายหนึ่ง ก็ยังคงก่อเกิดเป็นภาพภายนอกผืนหนึ่ง ยังคงมีญาณที่เลือนรางอยู่สายหนึ่ง

เฒ่าผู้นั้นไม่ได้พูดอะไร

เพียงแค่มองดูเฉินมู่ ในดวงตาทั้งคู่ที่ขุ่นมัว ราวกับปรากฏแสงสว่างที่อ่อนแรงอยู่สายหนึ่งขึ้นมา

ในท่ามกลางแสงสว่างที่อ่อนแรงสายนั้น ก็ได้ฉายสะท้อนภาพทีละผืนออกมา

...

นั่นคือเด็กหนุ่มผู้หนึ่ง ที่เดินออกมาจากหมู่บ้านที่ห่างไกลทุรกันดารแห่งหนึ่ง

สามารถที่จะมองเห็นได้ว่าผู้เฒ่าผู้แก่เด็กเล็กในหมู่บ้านล้วนแต่ออกมาส่งที่นอกหมู่บ้าน มีคนที่ดีใจ และก็มีคนที่กำลังร้องไห้

ข้างกายเด็กหนุ่มมีชายที่สวมอาภรณ์เต๋าผ้าป่านผู้หนึ่งยืนอยู่ เป็นผู้บำเพ็ญเพียรผู้หนึ่ง

ผู้บำเพ็ญเพียรไม่ได้สนใจคนในหมู่บ้าน เพียงแค่ยืนประสานมือไว้ด้านหลังอยู่ที่นั่น รอคอยให้เด็กหนุ่มร่ำลากับญาติพี่น้อง

“พี่ชายท่านจะกลับมาแต่งงานกับข้าหรือไม่?”

ในท่ามกลางฝูงชน มีเด็กสาวที่อายุไล่เลี่ยกันผู้หนึ่งตะโกนเรียกเด็กหนุ่ม

เด็กหนุ่มพยักหน้าอย่างแรง

จากนั้นก็ถูกแสงสว่างที่ตวัดออกมาจากแขนเสื้อของชายอาภรณ์เต๋าผู้นั้นม้วนต้วนขึ้นไป ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า หายลับไปที่ขอบฟ้า

...

เด็กหนุ่มได้มาถึงสำนักแห่งหนึ่ง

ได้พบเจอกับสายตาที่เย็นชาของศิษย์พี่ร่วมสำนัก ได้สัมผัสกับความอบอุ่นของศิษย์พี่หญิงศิษย์น้องหญิง ได้ประจักษ์ถึงกระบวนท่าของศิษย์ร่วมสำนัก

เขาได้ผงาดขึ้นมาจากในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรรุ่นราวคราวเดียวกัน ทีละก้าว ทีละก้าว ใช้เวลาเพียงแค่สิบปี ก็พลันข้ามผ่านเจ็ดขอบเขตทุ่ยฝาน ย่างเท้าเข้าสู่ระดับชั้นจู้จี และย่างเท้าเข้าสู่ทำเนียบศิษย์สายใน

ภาพพลันเปลี่ยนไป

ภูเขาที่คุ้นเคยและสายน้ำที่คุ้นเคย เขากลับไปยังหมู่บ้านที่จากมาในตอนนั้น แต่หมู่บ้านนั้นกลับกลายเป็นเพียงแค่ซากปรักหักพังผืนหนึ่ง ราวกับได้ประสบกับภัยพิบัติมาคราหนึ่ง

ภัยพิบัติคราหนึ่งที่อาจจะเล็กน้อยจนมิอาจเปรียบได้ ทำให้หมู่บ้านที่ยิ่งเล็กน้อยจนมิอาจเปรียบได้แห่งหนึ่งก็เช่นนั้นหายลับไป

เด็กหนุ่มหยุดนิ่งอยู่หน้าซากปรักหักพังของหมู่บ้านอยู่หนึ่งวันหนึ่งคืน จากนั้นก็หันกายจากไป

...

เด็กหนุ่มต่อสู้กับคน ได้รับมรดกวิชาเต๋าบรรพกาล แย่งชิงสมบัติกับคน มุ่งลึกเข้าไปในดินแดนอันตราย แย่งชิงความเป็นใหญ่กับยอดฝีมือรุ่นราวคราวเดียวกัน ทีละก้าว ทีละก้าวโดดเด่นขึ้นมาจากในหมู่ผู้บำเพ็ญเพียรจู้จี ด้วยร่างกายมนุษย์ธรรมดา กลายเป็นยอดฝีมือแห่งยุคที่สามารถที่จะต่อกรกับร่างวิญญาณมากมายได้

เดินทางท่องไปในโลกหล้า สำรวจสถานที่ต้องห้าม สั่งสมรากฐาน ตระหนักรู้ฟ้าดิน

เขาเคยเกือบจะสิ้นชีพไปในสถานที่ลับแห่งหนึ่ง แต่กลับได้ตระหนักรู้ถึงความเข้าใจในเต๋าชนิดหนึ่ง และก็ยังเคยได้ผ่านพ้นความเป็นความตายในสถานที่ต้องห้ามแห่งหนึ่ง ได้รับอักษรมนตราบรรพกาลมาหลายตัว การบำเพ็ญเพียรของเขาก็ยังคงอยู่ที่ขอบเขตซวีตาน แต่การสั่งสมกลับยิ่งมายิ่งลึกล้ำหนาแน่น

สองร้อยปีต่อมา

เขาก้าวข้ามก้าวนั้นไป ข้ามผ่านปราการเทียนเหริน บำเพ็ญจนเป็นเจินเหรินคันฉ่องทองคำ

...

เขารับตำแหน่งเจ้าสำนัก ปกครองสำนัก

หลายร้อยปีต่อมา สำนักประสบกับภัยพิบัติ สุดท้ายก็ถูกตีจนแตกกระเจิง เขาด้วยกระบวนท่าของเจินเหรินคันฉ่องทองคำจึงเอาชีวิตรอดมาได้ กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรสันโดษผู้หนึ่ง

เขาสำรวจสถานที่ลับ สำรวจดินแดนลับทีละก้าว ทีละก้าวมุ่งไปข้างหน้า ได้พบเจอกับผู้บำเพ็ญเพียรสตรีผู้หนึ่ง หลายครั้งที่ได้พบเจอ หลายครั้งที่ได้ผ่านพ้นความเป็นความตาย สุดท้ายก็กลายเป็นคู่เต๋า ออกสำรวจมหาวิถีไปด้วยกัน

หลายร้อยปีต่อมา

เขาก็มีทายาทคนแรก

และก็ผ่านไปอีกหลายร้อยปี

เขาก็มีทายาทอยู่กลุ่มหนึ่ง

ค่อยๆ ที่ทายาทโดยมีเขาและคู่เต๋าของเขาเป็นศูนย์กลาง กลายเป็นตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรตระกูลหนึ่ง

หลายพันปีต่อมา

การบำเพ็ญเพียรของเขาได้มาถึงจุดสูงสุดของขอบเขตคันฉ่องทองคำแล้ว และคู่เต๋าของเขาก็มาถึงขอบเขตนี้เช่นกัน

คนทั้งสองที่ภูเขาด้านหลังของดินแดนตระกูล ต่างฝ่ายต่างสบตากันแวบหนึ่ง จากนั้นก็แยกย้ายกันย่างเท้าเข้าสู่ถ้ำภูเขาที่แตกต่างกันไป ปิดด่านตาย

พันปีต่อมา

เขาออกมาแล้ว คู่เต๋าของเขากลับไม่ได้ออกมา

เขาหยุดนิ่งอยู่หน้าถ้ำภูเขาที่คู่เต๋าปิดด่านอยู่สิบวันสิบคืน สุดท้ายก็หันกายจากไป

ร้อยสำนักมาเข้าเฝ้า

หมื่นผู้บำเพ็ญเพียรมาอวยพร

เฉลิมฉลองให้กับโลกหล้าที่ได้มีหยวนอิงเจินจวินเพิ่มขึ้นมาอีกผู้หนึ่ง

เขาถูกสายตาที่เคารพยำเกรงนับไม่ถ้วนจ้องมอง นั่งอยู่สูงตระหง่านอยู่บนหมู่เมฆ แต่กลับสายตาสงบนิ่งมาโดยตลอด ไม่เอ่ยวาจาใดๆ

กาลเวลาหมุนเวียน

วันเวลาดุจกระสวย

ตระกูลได้กลายเป็นตระกูลเจินจวิน ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ผืนหนึ่ง ผ่านพ้นไปหลายสิบหมื่นปี ก็ไม่รู้ว่าได้สืบทอดไปแล้วกี่รุ่นต่อกี่รุ่น ยิ่งใหญ่ไพศาลจนมิอาจเปรียบได้

ในวันนั้น เขายืนตระหง่านอยู่บนหมู่เมฆอย่างเงียบๆ ก้มหน้ามองลงไปยังตระกูล กลับไม่รู้จักทายาทรุ่นหลังแม้แต่คนเดียว แม้แต่เจินเหรินคันฉ่องทองคำเหล่านั้น ก็ล้วนแต่ไม่รู้จักเลยสักคน

ในที่สุด

เขาก็ได้มาถึงภูเขาด้านหลังอีกครั้ง

ที่นี่ได้กลายเป็นเขตต้องห้ามของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไปแล้ว มีเพียงเขาเท่านั้นที่สามารถที่จะเข้ามาได้ นับล้านปีมานี้ก็ไม่มีผู้ใดได้เคลื่อนไหว

เขาย่างเท้าเข้าไปในนั้น ก่อเกิดร่างธรรมหยวนอิง อักขระเต๋านับหมื่นสายล้อมรอบกาย ราวกับพุทธะเทวะในโลกหล้า รวบรวมแสงสว่างนับหมื่นจั้ง หมายจะหลอมรวมเป็นหนึ่ง ทะลวงไปยังขอบเขตที่ยิ่งใหญ่กว่า

แต่สุดท้าย ร่างธรรมหยวนอิงที่คลุมไปด้วยอาภรณ์วิชานับหมื่นสายนั้นก็พลันพังทลายทีละนิ้ว

เส้นทางเต๋าของเขาสิ้นสุดลงที่นี่

...

ภาพได้หายลับไป

เฒ่าผู้นั้นยังคงมองดูเฉินมู่ มองดูอยู่เพียงลำพังอย่างเงียบๆ

เฉินมู่เงียบไปชั่วขณะ ในใจพลันปรากฏร่างเงาของเฉินเหยา หนิงซื่อ เหยียนหานอวี้และคนอื่นๆ ขึ้นมา สุดท้ายก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ

หากเวลาผ่านไปหลายหมื่นปี ทุกคนล้วนกลายเป็นผืนดินสีเหลืองผืนหนึ่ง หลงเหลือเพียงเขาคนเดียวที่ยังคงอยู่บนโลกหล้า บางทีเขาก็อาจจะอ้างว้างเปล่าเปลี่ยวเช่นนี้

ทว่านั่นก็ยังอยู่ห่างไกลจากเขา

เขาในตอนนี้ก็เป็นเจินจวินแล้ว อาศัยกระบวนท่าของเขา และยังทำการขัดเกลาเฉินเหยาและคนอื่นๆ อีก การที่จะให้พวกเธอมองทะลุผ่านปราการเทียนเหรินก็ไม่ใช่เรื่องที่ยากอย่างยิ่งยวดอะไร

แม้ว่าเจินเหรินคันฉ่องทองคำจะยังคงมีขีดจำกัดของมหันตภัยเต๋าอยู่ แต่ก็อย่างน้อยที่สุดก็มีกาลเวลาหลายพันปีหรือแม้แต่นับหมื่นปี

“ผู้อาวุโสยังมีความปรารถนาใดที่ยังหลงเหลืออยู่อีกหรือขอรับ?”

เฉินมู่ค่อยๆ เอ่ยปาก เอ่ยถามขึ้นมาอีกประโยคหนึ่ง

เฒ่าผู้นั้นจ้องมองเขาเขม็ง จ้องมองอยู่นานมาก สุดท้ายก็ค่อยๆ ก้มศีรษะลงเล็กน้อย

เพียงแต่ในยามที่ก้มศีรษะลงนั้น ในดวงตาก็พลันปรากฏภาพบางอย่างขึ้นมา นั่นคือทายาทมากมายที่ไม่คุ้นเคยของเขา

“ข้าเข้าใจแล้ว”

เฉินมู่พยักหน้าเล็กน้อย

ในขณะเดียวกัน

แสงเรืองรองสีขาวบนร่างของเขาก็ได้หม่นแสงลงจนถึงขีดสุดแล้ว สุดท้ายก็สว่างวาบขึ้นมาเบาๆ ดึงร่างทั้งร่างของเขาออกจากแดนปรโลก กลับคืนสู่โลกปัจจุบันอีกครั้ง

เบื้องหน้าก็ยังคงเป็นหุบเขาผืนนั้น เทือกเขาที่มองไม่เห็นที่สิ้นสุด

“เวลาผ่านไปนานหลายปีเช่นนี้ ก็ไม่รู้ว่าทายาทของท่านจะยังคงอยู่หรือไม่...”

เฉินมู่พึมพำเสียงเบา

ภาพอดีตที่เฒ่าผู้นั้นก่อเกิดขึ้นมานั้น แม้ว่าจะเป็นทวีปเทียนเสวียนเช่นกัน แต่กลับแตกต่างจากในตอนนี้อย่างเห็นได้ชัด เมื่อเทียบกับในตอนนี้ก็เจริญรุ่งเรืองกว่าอยู่มากมาย ดินแดนเขตแดนแห่งเดียวก็มีดินแดนศักดิ์สิทธิ์มากกว่าหนึ่งแห่ง มีหยวนอิงเจินจวินมากกว่าหนึ่งคน

และทวีปเทียนเสวียนในตอนนี้ เจ็ดดินแดนเขตแดน เมื่อนับรวมเขาเข้าไปด้วย ก็เพิ่งจะมีเจินจวินเพียงแค่หกคนเท่านั้น

ทวีปเทียนเสวียนคือหลังจากภัยพิบัติในครั้งนั้นเมื่อสิบกว่าหมื่นปีก่อน ถึงได้กลายเป็นยากไร้เสื่อมโทรมลง และทั้งชีวิตของเฒ่าผู้นั้นก็ไม่ได้ประสบกับภัยพิบัติในครั้งนั้น พูดอีกอย่างก็คือเฒ่าผู้นั้นอย่างน้อยที่สุดก็คือตัวตนเมื่อสิบกว่าหมื่นปีก่อนแล้ว

แม้ว่าตระกูลและทายาทของเขา จะเป็นตระกูลเจินจวิน เป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์ผืนหนึ่ง และดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ยังถูกขนานนามว่าเป็นมรดกที่ไม่เสื่อมสลาย... แต่โลกหล้านี้ที่ไหนจะมีตระกูลที่ไม่เสื่อมสลายอย่างแท้จริง

สิบกว่าหมื่นปีหรือแม้แต่หลายสิบหมื่นปี พลิกทะเลเป็นทุ่งสวน ก็เพียงพอที่จะทำให้ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ที่ยิ่งใหญ่ในโลกหล้าก็ยังต้องเสื่อมถอยมลายหายไปได้

เฉินมู่ยกมือขวาขึ้นมา และหลับตาลงเล็กน้อย

เมื่อมีความยึดติดของเฒ่าผู้นั้นในแดนปรโลกชี้นำ ประกอบกับภาพเหล่านั้นที่เขาได้มองเห็นก่อนหน้านี้ ข้อมูลที่ได้รับรู้มาจากในนั้น เขาก็จะสามารถที่จะค่อยๆ คาดคำนวณจากในระหว่างฟ้าดินนี้ได้ ตามหาร่องรอยที่หลงเหลืออยู่ย้อนกลับไป

เวลาผ่านไปประมาณหลายชั่วยาม

เฉินมู่ก็ลืมตาขึ้นมา เผยรอยยิ้มออกมาเล็กน้อย

“หาพบแล้ว”

เขาตามหาร่องรอยพบแล้วสายหนึ่ง

แม้ว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์ตระกูลผืนหนึ่งที่เฒ่าผู้นั้นได้บุกเบิกขึ้นมาในตอนนั้น ตามที่เขาได้คาดคำนวณออกมาในความมืดนั้น จะได้ผ่านพ้นมาหลายสิบหมื่นปี เสื่อมถอยลงโดยสมบูรณ์ไปนานแล้ว แต่อย่างน้อยที่สุดตระกูลของเขาก็ยังคงดำรงอยู่

ตราบใดที่ยังคงดำรงอยู่ก็ดีแล้ว ตามหาตระกูลนี้ให้พบ มอบการคุ้มครองให้บ้าง ก็จะสามารถที่จะทำให้ความยึดติดสุดท้ายของอีกฝ่ายมลายหายไปได้แล้ว

“ตำแหน่งนี้... อืม ไม่ได้อยู่ในสามดินแดนเขตแดนงั้นหรือ”

เฉินมู่ตามการชี้นำ และก็ตัดสินได้คร่าวๆ อยู่บ้าง กลับต้องส่ายหัวอย่างจนใจ

ร่องรอยชี้นำไปยังอีกฝั่งของหุบเหวสวรรค์

พูดอีกอย่างก็คือสี่เขตแดนบน

ทิศทางที่แน่ชัด น่าจะอยู่ที่เขตแดนเหรินท่ามกลางสี่เขตแดนบน

“ถ้ารู้เช่นนี้ ก็ไม่ต้องวิ่งกลับมาแล้ว”

หากรู้แต่แรกว่าเขาจะต้องเดินทางไปยังเขตแดนเหรินคราหนึ่ง ในตอนนั้นหลังจากที่ส่งเจินจวินหนีอวิ๋นไปยังทวีปเทียนหลานแล้ว ก็อ้อมไปรอบหนึ่ง มุ่งหน้าไปยังเขตแดนเหรินโดยตรงก็สิ้นเรื่องแล้ว ตอนนี้กลับต้องมาวิ่งวุ่นเพิ่มอีกเที่ยวหนึ่ง

“ช่างเถอะ”

เฉินมู่ถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่ง

ในเมื่อก็กลับมาแล้ว เช่นนั้นก็กลับไปยังเขตแดนไร้เงาสักเที่ยวหนึ่งก่อน นำวาสนาบางอย่างที่ได้รับมาจากในวิมานสวรรค์ก่อนหน้านี้ไปมอบให้หนิงซื่อและคนอื่นๆ ก่อน ถึงอย่างไรด้วยความเร็วของเขาก็เป็นเพียงแค่เรื่องที่ใช้เวลาครึ่งวันเท่านั้น หลังจากนั้นก็ค่อยเดินทางไปยังเขตแดนเหรินก็ดี

เฉินมู่หันไปมองยังทิศทางที่เขตแดนไร้เงาตั้งอยู่ จากนั้นก็ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว หายลับไปในบัดดล

...

การที่กลับไปยังเขตแดนไร้เงารวดเร็วอย่างยิ่ง

และก็ไม่มีอุปสรรคใดๆ

ถึงขนาดที่ เฉินมู่ไปยังทวีปเทียนหลานแล้วก็กลับมา ความเร็วก็ยังคงรวดเร็วกว่าเฉินเหยาและคนอื่นๆ เขาในยามที่กลับมาถึงเขตแดนไร้เงา เฉินเหยาและเหยียนหานอวี้กับคนอื่นๆ ก็ยังคงอยู่ระหว่างทางที่จะกลับมา

เฉินมู่กลับมาถึงเขตแดนไร้เงา ก็นำของวิเศษแห่งฟ้าดินบางอย่างที่ไม่มีประโยชน์ต่อตนเอง แต่กลับมีประโยชน์ต่อคนอื่นๆ ออกมา แยกย้ายกันมอบให้หนิงซื่อและซีอวี่กับคนอื่นๆ และก็กำชับอยู่บ้างอย่างเรียบง่าย

ม่านสวรรค์เร้นลับถูกเขาเจาะช่องทางออกมาสายหนึ่ง ก็หมายความว่าภายในภายนอกไม่ได้ถูกตัดขาดอีกต่อไป ไม่ช้าก็เร็วก็จะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน

ทว่าการที่มีเขาดำรงอยู่ ก็จะไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรจากต่างแดนคนใดที่กล้าที่จะมาวุ่นวายในเขตแดนไร้เงา แม้แต่เจินเหรินคันฉ่องทองคำ เมื่อมาถึงเขตแดนไร้เงา ก็ย่อมที่จะต้องปฏิบัติตามกฎหมายของต้าหยวนอย่างสงบเสงี่ยมแน่นอน

หลังจากที่ได้บอกกล่าวถึงการเปลี่ยนแปลงที่จะค่อยๆ เกิดขึ้นในอนาคตให้ทุกคนได้ทราบแล้ว เฉินมู่ก็พลันจากไปอีกครั้งหนึ่ง มุ่งหน้าไปยังเขตแดนเหรินท่ามกลางเจ็ดดินแดนเขตแดนสี่เขตแดนบนแห่งทวีปเทียนเสวียน

การที่จะไปยังสี่เขตแดนบนจำเป็นที่จะต้องอ้อมผ่านหุบเหวสวรรค์

จากทางใต้หรือทางเหนือล้วนแต่ไปได้ ทวีปเทียนหลานคือการที่อ้อมไปด้านหนึ่ง ไกลออกไปอีกหน่อย เฉินมู่ในครั้งนี้คิดที่จะไปในเส้นทางที่ใกล้กว่าเล็กน้อย ก็พลันมุ่งหน้าไปทางตะวันตกตลอดเส้นทาง ไปถึงขอบเขตของหุบเหวสวรรค์ จากนั้นก็อ้อมไปตามหุบเหวสวรรค์

เฉินมู่ในตอนที่ยังไม่ได้บำเพ็ญจนเป็นเจินเหริน ก็เคยได้สำรวจไปทั่วทุกหนทุกแห่งในเขตแดนไร้เงาแล้ว และก็รวมไปถึงขอบเขตของหุบเหวสวรรค์ด้วย แต่ในตอนนั้นทำได้เพียงแค่สัมผัสได้ถึงอันตรายของหุบเหวสวรรค์ และก็ไม่สามารถที่จะมองเห็นภาพเหตุการณ์ภายในนั้นได้อย่างชัดเจน

ถึงขนาดที่

หลังจากที่เขาทะลวงผ่านปราการเทียนเหริน บรรลุเป็นเจินเหรินแล้ว ก็ยังคงมองไม่ทะลุผ่านหุบเหวสวรรค์ได้ในแวบเดียว สายตาก็ยังคงถูกขัดขวางอยู่

ในยามนี้ เมื่อมาถึงริมขอบของหุบเหวสวรรค์อีกครั้ง จ้องมองไปยังหุบเหวลึกสีดำสนิทที่ทอดขวางอยู่เบื้องหน้า ไม่รู้ว่าทอดยาวไปไกลกี่ล้านลี้สายนั้น เฉินมู่สายตาลึกล้ำ พึมพำในใจเสียงเบา

“ไม่แปลกใจเลยที่สถานที่แห่งนี้คือสถานที่ต้องห้ามที่อันตรายที่สุดในบรรดาสถานที่ต้องห้ามทั้งหมดของต้าหยวน”

ก่อนหน้านี้เขาไม่อาจที่จะมองทะลุผ่านหุบเหวสวรรค์ได้ ในตอนนี้แม้ว่าจะยังคงมองไม่เห็นส่วนลึกสุดของมัน แต่กลับสามารถที่จะมองเห็นได้อย่างชัดเจนมากมายแล้ว

หากจะกล่าวว่าสถานที่ต้องห้ามแห่งอื่นๆ คือการกัดเซาะของโลกวิญญาณ เช่นนั้นแล้วหุบเหวสวรรค์ก็โดยสิ้นเชิงคือการที่ถูกพลังอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่ง โจมตีจนโลกปัจจุบันและโลกวิญญาณแตกสลาย ผสมปนเปเข้าไว้ด้วยกันโดยสมบูรณ์

ที่นี่ไม่นับว่าเป็นสถานที่ที่ถูกกัดเซาะอะไรแล้ว แต่คือการที่ผสมปนเปกันโดยสมบูรณ์ เพียงแค่ล่วงล้ำเข้าไปเล็กน้อย ก็จะเข้าสู่โลกวิญญาณโดยตรงแล้ว

มิน่าเล่าในตอนนั้นเมื่อมองดูบันทึกทางภูมิศาสตร์บางอย่างของต้าหยวน ถึงได้กล่าวว่าหุบเหวสวรรค์คือสถานที่ต้องห้ามที่อันตรายที่สุด ไม่ว่าผู้ใดที่กล้าที่จะล่วงล้ำลงไป ก็ล้วนแต่มีไปไม่มีกลับ แม้แต่ยุทธ์ระดับสองก็เป็นเช่นเดียวกัน

“ห้วงไร้กำเนิดนี้ กลับก็แยบยลอยู่บ้าง”

สายตาของเฉินมู่กวาดผ่านไป มองไปยังสถานที่แห่งหนึ่งในหุบเหวสวรรค์

ในตอนแรกเคยได้ยินมาว่าห้วงไร้กำเนิด เป็นสถานที่เพียงแห่งเดียวในหุบเหวสวรรค์ที่สามารถที่จะไปถึงได้ ยอดฝีมือมากมายต่างก็เคยได้ไปตระหนักรู้เต๋าในห้วงไร้กำเนิด สัมผัสถึงขอบเขตที่ฟ้ามนุษย์รวมเป็นหนึ่ง

ในตอนนี้เมื่อมองไป กลับสามารถที่จะมองเห็นสถานการณ์ของมันได้อย่างชัดเจนแล้ว

หากจะกล่าวว่าหุบเหวสวรรค์คือการที่โจมตีจนโลกปัจจุบันและโลกวิญญาณแตกสลายโดยสมบูรณ์ ทำให้มันผสมปนเปเข้าไว้ด้วยกันแล้ว เช่นนั้นแล้วห้วงไร้กำเนิดก็เป็นเพียงแค่เศษเสี้ยวโลกปัจจุบันที่ค่อนข้างที่จะสมบูรณ์ผืนหนึ่ง

และเศษเสี้ยวส่วนนี้ ก็อยู่ใกล้กับขอบเขตของหุบเหวสวรรค์อย่างยิ่ง เชื่อมต่อเข้ากับส่วนหนึ่งของโลกปัจจุบัน

พูดอีกอย่างก็คือการที่เดินทางไปตามเส้นทางที่คับแคบสายนี้ ล่วงล้ำเข้าไปตลอดเส้นทาง ในกระบวนการนี้ก็จะไม่สัมผัสถูกกับโลกวิญญาณโดยตรง แต่ในขณะเดียวกันกลับสามารถที่จะสัมผัสได้ถึงอักขระเต๋าความเข้าใจในเต๋านานาชนิดของโลกวิญญาณ

มิน่าเล่าที่นี่ถึงได้เป็นสถานที่ตระหนักรู้เต๋าแห่งหนึ่ง

ก็นับว่าใช่จริงๆ

ในสถานการณ์เช่นนี้ อย่าว่าแต่ยอดฝีมือเลย แม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตซวีตาน การที่มาตระหนักรู้บำเพ็ญเพียรที่นี่ ก็มีประสิทธิภาพอย่างยิ่งยวดเช่นกัน

“หลังจากนี้กลับก็สามารถที่จะมาจัดเตรียมสักหน่อยได้ ทำให้ที่นี่ปลอดภัยยิ่งขึ้น”

เฉินมู่ครุ่นคิดอย่างเรียบง่ายอยู่บ้าง

ด้วยการบำเพ็ญเพียรของเขาในตอนนี้ การที่จะจัดเตรียมให้ที่นี่ปลอดภัยยิ่งขึ้นกลับก็ไม่ใช่ปัญหา ทว่าจำเป็นที่จะต้องสิ้นเปลืองเวลาอยู่บ้าง ด้วยเหตุนี้เขาถึงได้ยังไม่ได้ลงมือในตอนนี้

โดยที่ไม่ได้หยุดนิ่งอะไรมากนัก เฉินมู่ก็พลันก้าวเท้าอีกครั้ง มุ่งหน้าไปทางใต้ตลอดเส้นทางตามหุบเหวสวรรค์

ในไม่ช้า

เบื้องหน้าก็พลันปรากฏทะเลไร้ขอบเขตขึ้นมา

ฝีเท้าของเฉินมู่ไม่หยุดนิ่ง ย่างเท้าขึ้นไปบนทะเลไร้ขอบเขต เดินไปข้างหน้าต่อไป ทุกย่างก้าวที่ตกลงไปก็ข้ามผ่านระยะทางที่ห่างไกลออกไปช่วงหนึ่ง

ไม่รู้ว่าเดินไปนานเท่าใด

มุ่งลึกเข้าไปในทะเลไร้ขอบเขตเกือบล้านลี้ หุบเหวสวรรค์ที่ทอดขวางอยู่ในสายตานั้น ในที่สุดก็ค่อยๆ ไปถึงปลายสุด เริ่มที่จะค่อยๆ คับแคบลง ไม่ได้ลึกล้ำและน่าสะพรึงกลัวเช่นนั้นอีกต่อไป

เฉินมู่ก็เดินไปข้างหน้าอีกช่วงหนึ่ง รอจนรอยแยกของหุบเหวสวรรค์ยิ่งมายิ่งตื้นเขิน ตื้นเขินจนเขาเพียงแวบเดียวก็สามารถที่จะมองเห็นส่วนลึกสุดของมันได้แล้ว ก็พลันเปลี่ยนฝีเท้า ก้าวเท้าเดียว ย่างเท้าขึ้นไปบนหุบเหวสวรรค์ ข้ามผ่านไปอย่างรวดเร็ว ไปถึงฝั่งตรงข้าม

ในทันทีก็พลันมุ่งหน้าไปทางเหนืออีกครั้งตามหุบเหวสวรรค์

ในบรรดาสี่เขตแดนบนแห่งทวีปเทียนเสวียน เขตแดนเหรินคือการที่เชื่อมต่ออยู่กับแดนไร้สิ้นสุด และก็อยู่ใกล้ชิดติดกันกับเขตแดนไร้เงา แต่เพราะมีหุบเหวสวรรค์ขวางกั้นอยู่ตรงกลาง ด้วยเหตุนี้ถึงได้อยู่ใกล้กันแค่เพียงเอื้อม แต่กลับก็ยากที่จะข้ามผ่านไปได้ จำเป็นที่จะต้องอ้อมไปไกลนับล้านลี้

ทว่าการที่ข้ามผ่านหุบเหวสวรรค์แม้จะยาก แต่การที่ข้ามผ่านทะเลไร้ขอบเขตนับล้านลี้ สำหรับเฉินมู่แล้วกลับก็ไม่ได้มีอันตรายใดๆ

หลังจากที่มุ่งหน้าไปทางเหนือตลอดเส้นทางตามหุบเหวสวรรค์ สิ้นเปลืองเวลาไปประมาณครึ่งวันแล้ว เบื้องหน้าก็ปรากฏแผ่นดินขึ้นมาอีกครั้ง

“ถึงแล้ว”

เฉินมู่จ้องมองเบื้องหน้า ในดวงตาไม่สั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

ที่นั่น ก็คือเขตแดนเหรินท่ามกลางเจ็ดดินแดนเขตแดนสี่เขตแดนบนแห่งทวีปเทียนเสวียนแล้ว

[จบแล้ว]