บทที่ 170 - ชุมนุมพร้อมหน้า

บทที่ 170 - ชุมนุมพร้อมหน้า

สวรรค์ปฐพีเหลือง

สวรรค์ชั้นที่หนึ่งของวิมานสวรรค์คือไอหมอกสีแดงชาด สวรรค์ชั้นที่สองคือเมฆาคันฉ่องสีส้ม และสวรรค์ชั้นที่สามกลับเป็นแสงหวงจี๋ทั่วทั้งฟ้าดิน สาดส่องจนโลกทั้งใบสว่างไสวไปทั่วผืนหนึ่ง

ในท่ามกลางแสงสีทองนี้ กลุ่มตำหนักทีละผืน ทีละผืนสานต่อกันไปมา ตำหนักเหล่านี้ไม่ได้เหมือนกับสิ่งปลูกสร้างโลกีย์ที่ตั้งอยู่บนพื้นดิน แต่กลับลอยอยู่ในอากาศธาตุ

ทว่า

หากจ้องมองดูอย่างละเอียด ก็จะสามารถที่จะมองเห็นได้ว่า ตำหนักเหล่านี้ส่วนใหญ่ล้วนพร่ามัวและเป็นเพียงภาพลวงตา ไม่ใช่ตำหนักที่มีอยู่จริง เป็นเพียงแค่เงามายาเท่านั้น

และสวรรค์ปฐพีเหลืองชั้นที่สามนี้ เมื่อเทียบกับสวรรค์สองชั้นแรก ก็ยังราวกับขาดหายไปอยู่มาก ไม่ใช่ชั้นสวรรค์ที่สมบูรณ์ พลังฟ้าดินที่สานต่อกันอยู่ภายในก็ยิ่งสับสนอลหม่านบ้าคลั่งกว่าเดิม

แสงสีทองทีละผืน ทีละผืนนั้น ดูไปแล้วราวกับธรรมดาสามัญ แต่พลังฟ้าดินอันน่าสะพรึงกลัวที่แฝงอยู่ภายในนั้น เพียงพอที่จะบดขยี้ผู้บำเพ็ญเพียรซวีตานผู้หนึ่งจนแหลกสลายกลายเป็นเถ้าถ่านได้ในชั่วพริบตา

แม้แต่เจินเหรินคันฉ่องทองคำ เมื่อมาอยู่ที่นี่ก็ยังต้องเผชิญกับแรงกดดันอันใหญ่หลวงอย่างยิ่ง

และในท่ามกลางแสงสีทองทั่วทั้งฟ้านี้ ระหว่างตำหนักลวงตาเหล่านั้น กลับยังปะปนไปด้วยตำหนักที่อักขระเต๋าควบแน่นอยู่จริงหลายหลัง ตำหนักเหล่านี้ไม่ใช่ภาพมายา แต่คือสิ่งที่มีอยู่จริง สามารถที่จะย่างเท้าเข้าไปในนั้นได้

ภายในตำหนักหลังหนึ่งในนั้น มีร่างเงาร่างหนึ่งกำลังยืนอยู่ที่ตรงหน้าประตูตำหนัก เงยหน้ามองฟากฟ้าภายนอก ร่างทั้งร่างจมดิ่งอยู่ในนั้น ราวกับกำลังตระหนักรู้ถึงอะไรบางอย่างอยู่

ก็คือเฉินเหยานั่นเอง

เวลาที่เธอเข้าสู่วิมานสวรรค์นั้นเร็วกว่าผู้ใดทั้งหมด ก่อนที่วิมานสวรรค์จะเปิดออกนานแล้ว เจินจวินหนีอวิ๋นก็ได้ยืมร่างกายของเธอ ใช้วิชาอาคมแขนงหนึ่งออกมา ก้าวเท้าเข้าสู่วิมานสวรรค์ก่อนหนึ่งก้าว

แม้ว่าการบำเพ็ญเพียรของเธอจะมีเพียงขอบเขตซวีตาน การย่างเท้าเข้าสู่สถานที่ลับวิมานสวรรค์อาจกล่าวได้ว่าเต็มไปด้วยอันตราย แต่ภายใต้การชี้นำของเจินจวินหนีอวิ๋น กลับเป็นตลอดเส้นทางแม้จะมีอันตรายแต่ก็ไม่เลวร้าย ผ่านทะลุทางสวรรค์สองช่วงติดต่อกัน เข้าสู่สวรรค์ชั้นที่สามได้

พลังฟ้าดินสับสนอลหม่านและบ้าคลั่ง

แต่กลับไม่อาจที่จะเข้ามาในตำหนักหลังนี้ที่ควบแน่นจนเป็นของจริงได้

ที่นี่เดิมทีไม่ใช่สถานที่ที่เฉินเหยาจะสามารถย่างเท้าเข้ามาได้ แต่เธอกลับเข้ามาได้อย่างปลอดภัย และการที่ได้มายืนอยู่ภายในประตูตำหนักของตำหนักแห่งนี้ ยิ่งสามารถที่จะไปสัมผัสอักขระเต๋าและความเข้าใจในเต๋าที่แผ่กระจายอยู่ในสวรรค์ปฐพีเหลืองได้ในระยะที่ใกล้มาก

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรซวีตานแล้ว นี่ก็คือวาสนาอันยิ่งใหญ่ ความเข้าใจที่มีต่อความเข้าใจในเต๋าฟ้าดินยิ่งลึกซึ้งเพียงใด ในยามที่จะทะลวงผ่านปราการเทียนเหริน ก็ย่อมจะยิ่งง่ายดายมากขึ้นเพียงนั้น

หลังจากที่มาถึงตำหนักแห่งนี้ ก็เป็นวันที่เจ็ดแล้ว

เฉินเหยาในช่วงเจ็ดวันนี้ แทบจะจมดิ่งอยู่ในการตระหนักรู้มาโดยตลอด ทุกสิ่งของที่นี่สำหรับเธอแล้ว ก็ราวกับได้ก้าวเข้าสู่ฟ้าดินผืนใหม่ ด้วยร่างของซวีตาน ก็ได้มาสัมผัสถึงโลกที่ขอบเขตเจินเหรินสามารถที่จะสัมผัสได้ก่อนล่วงหน้า

ทันใดนั้น

เฉินเหยาที่กำลังจมดิ่งอยู่ในการตระหนักรู้นั้น ในใจก็พลันกระตุกวูบไปอย่างหาสาเหตุไม่ได้ ร่างทั้งร่างถูกขัดจังหวะจากการตระหนักรู้ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น และมองไปยังที่ไกลๆ

ทันทีที่มองไป ก็พลันเห็นในทันทีว่า ณ ปลายสุดของตำหนักลวงตาที่สานต่อกันไปมาจนนับไม่ถ้วนนั้น แสงหวงจี๋ที่ขอบฟ้าพลันปรากฏการสั่นสะเทือนราวกับระลอกน้ำขึ้นมาชุดหนึ่ง

กลิ่นอายที่ไม่ธรรมดาสายหนึ่งพลันปรากฏขึ้นในบัดดล

เจินเหริน!

เฉินเหยาสายตาพลันแข็งค้างในทันที

บัดนี้นางก็มีความเข้าใจต่อสถานที่ลับวิมานสวรรค์อยู่มากมายแล้ว ยิ่งล่วงรู้ถึงสถานการณ์ของสวรรค์ปฐพีเหลืองอยู่ไม่น้อย แสงหวงจี๋นั้นน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง เจินเหรินทั่วไปที่อาบไล้อยู่ในนั้น อักขระเต๋าของตนเองจะถูกโจมตีอย่างต่อเนื่อง หากทานทนไว้ไม่ไหว เบาหน่อยก็อักขระเต๋าแตกสลายการบำเพ็ญเพียรตกต่ำลง หนักหน่อยก็จิตวิญญาณสลายไปโดยตรง

การที่เธอสามารถที่จะเดินทางผ่านแสงหวงจี๋ เข้ามาในตำหนักหลังนี้ได้ ก็เป็นเพราะเจินจวินหนีอวิ๋นยืมร่างกายของเธอใช้วิชาอาคมพิเศษแขนงหนึ่งออกมา ถึงได้มาถึงที่นี่ได้ตลอดเส้นทาง

“มาแล้วสินะ”

เฉินเหย่าสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

วิมานสวรรค์ไม่ช้าก็เร็วก็จะปรากฏขึ้นในโลกภายนอกอย่างสมบูรณ์ เหล่าเจินเหรินภายนอกเหล่านั้นก็ไม่ช้าก็เร็วก็จะเข้าสู่วิมานสวรรค์ ไม่ช้าก็เร็วก็จะมาถึงสวรรค์ชั้นที่สามแห่งนี้ ในสวรรค์ปฐพีเหลือง

แผนการของเจินจวินหนีอวิ๋นก็คือการที่เข้าสู่สถานที่ลับวิมานสวรรค์ก่อนล่วงหน้า ชิงนำดอกวิญญาณอำไพสามสีไปก่อนหนึ่งก้าว จากนั้นก็จากไปอย่างเงียบเชียบ หาที่ลับแห่งหนึ่งปิดด่าน ฟื้นฟูวิญญาณแท้จริงของตนเอง

แต่แผนการนี้กลับสำเร็จเพียงแค่ครึ่งเดียว

การบำเพ็ญเพียรของเธอถึงที่สุดแล้วก็ยังต่ำต้อยเกินไปอยู่บ้าง เจินจวินหนีอวิ๋นแม้จะชี้นำและคอยปกป้องเธอจนมาถึงสวรรค์ปฐพีเหลืองได้ และก็ตามหาดอกวิญญาณอำไพสามสีจนพบ แต่ตนเองก็เพราะสูญเสียพลังไปมากเกินไปจนต้องกลืนกินดอกวิญญาณอำไพสามสีเข้าไปโดยตรง และก็เข้าสู่การหลับใหลไป จนถึงบัดนี้ก็ยังไม่มีการตอบสนองใดๆ เลย

“ผู้อาวุโส... ผู้อาวุโส?”

เฉินเหยาลองเรียกหาเจินจวินหนีอวิ๋นในใจเสียงเบา

แต่กลับไม่ได้รับการตอบรับใดๆ กลับมา

ราวกับยังคงอยู่ในระหว่างการหลับใหล ก็ไม่รู้ว่าฟื้นคืนสภาพไปได้มากน้อยเพียงใดแล้ว

วูม!

ฟากฟ้าไกลโพ้นพลันสั่นสะเทือนเป็นระลอกคลื่นอีกครั้ง กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวอีกสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสวรรค์ปฐพีเหลือง เห็นได้ชัดว่าเป็นเจินเหรินอีกผู้หนึ่ง และยังเป็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งในหมู่เจินเหริน

ใบหน้าเล็กๆ ของเฉินเหยาพลันกลายเป็นเหมือนลูกมะระขี้นกในทันที เธอชี้นิ้วออกไปติดต่อกันหลายครั้ง รวบรวมและกดกลิ่นอายของตนเองจนถึงขีดสุด จากนั้นก็ออกจากหน้าประตูตำหนัก หลบไปยังมุมมืดในซอกหลืบ

ตูม! ตูม! ตูม!!

ภายนอกมีเสียงระเบิดอันทุ้มต่ำดังแว่วมาติดต่อกัน ดังแว่วมาจากทิศทางที่ไกลโพ้นอย่างยิ่ง

เฉินเหยาในยามนี้ไม่กล้าที่จะมีการเคลื่อนไหวใดๆ ร่างทั้งร่างก็ได้แต่กอดเข่าซุกตัวอยู่ที่มุมห้องไม่ขยับเขยื้อน ทำได้เพียงแค่เงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวภายนอก

“หนึ่ง สอง สาม... สิบสาม สิบสี่... ยี่สิบห้า ยี่สิบหก...”

เธอแยกแยะความเคลื่อนไหวภายนอกอย่างละเอียด พร้อมกันนั้นในใจก็นับเลขอย่างเงียบๆ

ยี่สิบสามคน!

เจินเหรินที่เข้าสู่สวรรค์ปฐพีเหลือง มีมากถึงยี่สิบหกคน!

ก่อนหน้านี้เมื่อฟังที่เจินจวินหนีอวิ๋นกล่าวไว้ การที่จะมุ่งหน้าไปยังสวรรค์ปฐพีเหลือง ถ้าไม่เป็นกระบวนท่าของเจินจวินที่ทะลวงผ่านปราการฟากฟ้าอย่างแข็งกร้าว ก็มีเพียงต้องเดินไปตามทางสวรรค์สายนั้นอย่างซื่อสัตย์เท่านั้น

และผู้ที่สามารถที่จะผ่านทางสวรรค์สายนั้นขึ้นมายังสวรรค์ปฐพีเหลืองได้ อย่างน้อยที่สุดก็ต้องเป็นเจินเหรินเจ็ดมหันตภัยขึ้นไปถึงจะทำได้

พูดอีกอย่างก็คือ ในยามนี้ผู้ที่เข้าสู่สวรรค์ปฐพีเหลือง ก็คือมีเจินเหรินเจ็ดมหันตภัยขึ้นไปมากถึงยี่สิบหกคน ในจำนวนนี้มีไม่กี่คนที่เกรงว่าคงจะไปไกลเกินกว่าเจ็ดมหันตภัยแล้ว อะไรอย่างเจินเหรินอู๋หุย เจินเหรินคูหรง เจินเหรินที่โบราณที่สุดในแดนไร้สิ้นสุดเหล่านี้ ในยามนี้ส่วนใหญ่ก็คงจะได้ขึ้นมายังสวรรค์ปฐพีเหลืองกันหมดแล้ว!

“ผู้อาวุโสท่านต้องรีบหน่อยนะ...”

เฉินเหยาอธิษฐานในใจอย่างเงียบๆ

เธอไม่รู้ว่าตนเองจะสามารถหลบซ่อนได้นานเพียงใด ทันทีที่ถูกตัวตนอย่างเจินเหรินอู๋หุยพบเห็นเข้าว่าผู้บำเพ็ญเพียรซวีตานอย่างเธอดันมาปรากฏตัวอยู่ในตำหนักของสวรรค์ปฐพีเหลืองได้ การที่จะบอกว่าตนเองมาเพื่อชื่นชมทิวทัศน์เกรงว่าคงจะไม่มีผู้ใดเชื่อ

ในขณะที่กำลังร้อนใจอยู่นั้น

ครืน!

เสียงอัสนีสายหนึ่งพลันระเบิดเปิดออก เมื่อฟังจากเสียง ราวกับอยู่ไม่ไกลจากตำหนักเลย

นี่คือเสียงของอัสนีแท้หวงจี๋

มีเจินเหรินไปสัมผัสถูกอักขระเต๋าฟ้าดินเข้า จนกระตุ้นให้เกิดอัสนีแท้หวงจี๋!

ทว่ากระบวนท่าของเจินเหรินผู้นี้ดูเหมือนจะดุร้ายอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่จะไม่ร่วงหล่นภายใต้อัสนีแท้หวงจี๋ ถึงขนาดที่ยังพลันระเบิดกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งออกมาในบัดดล ดึงดูดให้อากาศธาตุในบริเวณใกล้เคียงพลอยสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งผืน

“ล้วนแต่เป็นอสูรกายจริงๆ”

เฉินเหยารับรู้ได้ถึงความเคลื่อนไหวภายนอก

เมื่อฟังที่เจินจวินหนีอวิ๋นกล่าวไว้ การโจมตีเพียงครั้งเดียวของอัสนีแท้หวงจี๋ ก็เพียงพอที่จะทำให้เจินเหรินที่ต่ำกว่าสี่มหันตภัยร่วงหล่นในทันทีได้แล้ว ต่ำกว่าเจ็ดมหันตภัยก็จะได้รับบาดเจ็บสาหัส มีเพียงเจ็ดมหันตภัยขึ้นไปถึงจะสามารถที่จะต้านทานไว้ได้อย่างยากลำบาก

และกลิ่นอายเมื่อครู่นี้ เห็นได้ชัดว่าไม่เพียงแค่ต้านทานไว้ได้อย่างยากลำบาก แต่คือการที่ทำลายอัสนีแท้หวงจี๋จนแหลกสลายโดยตรง เกรงว่าคงจะเป็นเฒ่าปีศาจสิบมหันตภัยขึ้นไปแล้ว ก็ไม่รู้ว่าเป็นเจินเหรินอู๋หุย หรือว่าเป็นเจินเหรินคูหรง

ยิ่งทำให้เฉินเหยาร้อนใจก็คือ การระเบิดเมื่อครู่นี้ เมื่อตัดสินจากการรับรู้แล้ว ก็อยู่ใกล้กับตำหนักที่เธออยู่หลังนี้มากแล้ว

ทว่า

เมื่อเวลาผ่านไป กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวนั้นกลับไม่ได้มุ่งหน้ามาทางนี้ กลับกันยังไปในทิศทางอื่น หายลับไปในไม่ช้า

นี่ก็ทำให้เฉินเหยาพลอยถอนหายใจออกมาเบาๆ

แม้ว่าเธอจะถูกกักอยู่ที่นี่ออกไปไม่ได้ การที่จะถูกพบเห็นก็เป็นเพียงแค่เรื่องของเวลา แต่สามารถที่จะยื้อออกไปได้อีกหน่อยก็ย่อมจะต้องยื้อออกไปอีกหน่อย ตราบใดที่รอจนเจินจวินหนีอวิ๋นฟื้นคืนสติ บางทีก็อาจจะพอมีวิธี

กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวทีละสาย ทีละสาย ปรากฏขึ้นจากทิศทางต่างๆ ในจำนวนนี้มีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวอยู่บ้าง แม้แต่แสงหวงจี๋ก็ยังไม่อาจที่จะกลบกลิ่นอายของพวกเขาไว้ได้โดยสมบูรณ์

เพียงแต่โชคของเฉินเหยาดูเหมือนจะดีอย่างยิ่ง เจินเหรินที่ปรากฏตัวขึ้นเหล่านี้ กลับไม่เคยมีผู้ใดที่จะมุ่งหน้ามาในทิศทางที่เธออยู่เลย ผู้ที่อยู่ใกล้ที่สุด ก็ยังหันไปในทิศทางอื่นในไม่ช้า

แต่โชคก็ย่อมมีวันหมดสิ้น

สวรรค์ปฐพีเหลืองเมื่อเทียบกับสวรรค์อีกสองชั้นก่อนหน้านี้ ก็เล็กกว่าอยู่มาก เพียงแค่มีรัศมีสามร้อยลี้เท่านั้น ตำหนักลวงตาและตำหนักจริงที่ตั้งอยู่ในสวรรค์ปฐพีเหลืองแม้จะมีมาก แต่ก็ไม่ใช่ว่าจะมีอยู่จนไร้ที่สิ้นสุด

หลังจากที่ไม่รู้ว่ารอคอยไปนานเท่าใด ในที่สุดก็มีกลิ่นอายสายหนึ่งปรากฏขึ้นเหนือตำหนักที่เฉินเหยาอยู่ และก็หยุดนิ่งอยู่ที่นั่น

จากนั้นในทันที

ก็มีกลิ่นอายสายที่สอง สายที่สาม ตามมาจากที่ไกลๆ อย่างรวดเร็ว

แทบจะไม่ได้ให้เวลาเฉินเหยาได้มีปฏิกิริยาอะไรมากนัก กลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวหลายสายนี้ก็มาถึงเหนือตำหนักโดยตรง จากนั้นก็ทะลวงเข้ามาจากประตูใหญ่โดยตรง

“เอ๋?”

จากนั้นในทันทีก็คือเสียงที่ประหลาดใจเสียงหนึ่ง

ในยามนี้ผู้ที่กำลังซุกตัวอยู่ที่มุมห้อง จนอยากที่จะมุดลงไปในรอยแยกของพื้นอย่างเฉินเหยา ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งที่ปกคลุมเธอไว้ ยิ่งมีสายตาหลายคู่ที่ทอดมายังเธฮโดยตรง ราวกับจะตื่นตระหนกอยู่บ้าง

ผู้อาวุโส

ผู้อาวุโส?

เฉินเหยาเรียกหาเจินจวินหนีอวิ๋นในใจ แต่ก็ยังคงไม่ได้รับการตอบรับใดๆ กลับมา ทำได้เพียงแค่ค่อยๆ เงยหน้าขึ้นอย่างแข็งทื่อ มองไปยังเบื้องหน้า

ก็พลันเห็นร่างเงาหลายร่างยืนตระหง่านอยู่ภายในตำหนัก หนึ่งในนั้นที่เป็นผู้นำ สวมอาภรณ์คลุมสีดำ กลิ่นอายลึกล้ำไร้ขอบเขต ราวกับเหวลึกที่ไม่อาจหยั่งถึงได้ อำนาจที่แผ่ออกมาก็อยู่เหนือกว่าเจ็ดมหันตภัยไปไกลลิบ

เจินเหรินอู๋หุย!

ในวินาทีแรกที่ได้เห็นเจินเหรินอาภรณ์คลุมสีดำ ในใจของเฉินเหยาก็พลันปรากฏความคิดนี้ขึ้นมา

แม้ว่าเธอจะไม่เคยได้เห็นเจินเหรินอู๋หุยมาก่อน แต่เธอผจญภัยฝึกฝนอยู่ในแดนไร้สิ้นสุดมาหลายสิบปี ก็ได้ยินนามของเจินเหรินอู๋หุยมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน เป็นหนึ่งในตัวตนที่เก่าแก่ที่สุดที่ยืนตระหง่านอยู่บนจุดสูงสุดของแดนไร้สิ้นสุด มีชีวิตอยู่มานานนับหมื่นปี

เมื่อมองไปทั่วทั้งแดนไร้สิ้นสุด ตัวตนที่สามารถจะเทียบเคียงกับเจินเหรินอู๋หุยได้ก็มีเพียงหยิบมือเดียว ในความรู้ของเธอก็มีเพียงเจินเหรินคูหรง และก็พี่ชายของเธอ เฉินมู่

ส่วนเจินเหรินอีกสองคนที่อยู่ด้านข้าง กลิ่นอายกลับอ่อนด้อยกว่าอยู่มาก ล้วนแต่ไม่บรรลุถึงระดับสิบมหันตภัย

“เจ้าคือผู้ใด”

สายตาของเจินเหรินอู๋หุยมองไปบนร่างของเฉินเหยา เผยแววระแวดระวังออกมาเล็กน้อย เอ่ยปากเสียงเข้ม

การบำเพ็ญเพียรของเฉินเหยา เขาสามารถที่จะมองเห็นได้ในแวบเดียว เป็นเพียงแค่ซวีตานผู้หนึ่ง แต่ซวีตานผู้หนึ่งจะมาปรากฏตัวอยู่ในตำหนักจริงของสวรรค์ปฐพีเหลืองได้อย่างไร นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้!

ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อเขาตรวจสอบอย่างละเอียด กลับไม่อาจมองเห็นชะตากรรมของเฉินเหยาได้ ทำได้เพียงมองเห็นม่านหมอกโกลาหลผืนหนึ่ง นี่เห็นได้ชัดว่ายิ่งประหลาดพิกล

“...”

เฉินเหยาเงียบไปไม่เป็น

เธอรู้ดีว่าเจินเหรินอู๋หุยอาจจะมองเธอเป็นอสูรประหลาดที่ก่อตัวขึ้นมาจากอักขระเต๋าในวิมานสวรรค์แห่งนี้ แต่เธอคิดที่จะลองสวมบทบาทดู กลับไร้ซึ่งพลังที่จะทำได้ เพราะภายใต้กลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวของเจินเหรินอู๋หุย เธอก็แทบที่จะแม้แต่นิ้วเดียวก็ยังขยับไม่ได้

การที่จะยังคงรักษาสีหน้าที่แข็งทื่อไว้ได้ ไม่ขยับเขยื้อน ก็ถือเป็นขีดสุดแล้ว

เจินเหรินอู๋หุยขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตากวาดมองไปทั่วทั้งตำหนักใหญ่ แต่กลับไม่พบสิ่งของอื่นใดอีกเลย เป็นตำหนักว่างเปล่าหลังหนึ่ง ความผิดปกติเพียงหนึ่งเดียว ก็มีเพียงผู้บำเพ็ญเพียรที่ประหลาดพิกลอย่างเฉินเหยาผู้นี้เท่านั้น

ฟุ่บ!

ก็ในยามนี้เอง ก็มีกลิ่นอายอีกสายหนึ่งปรากฏขึ้น จากนั้นก็ก้าวเท้าเข้าสู่ตำหนักมาในไม่ช้า

กลิ่นอายสายนี้ไม่ด้อยไปกว่าเจินเหรินอู๋หุยเลยแม้แต่น้อย ในยามที่ทะลวงเข้ามา ก็พลันปะทะเข้ากับอำนาจของเจินเหรินอู๋หุยในอากาศธาตุ ทำให้ในอากาศธาตุพลันสั่นสะเทือนเป็นระลอกคลื่นที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าทีละสาย

“เกิดเรื่องอันใดขึ้น?”

เจินเหรินลั่วรื่อก้าวเท้าทีละก้าวเข้ามาในตำหนัก สายตากวาดมองภาพในตำหนักแวบหนึ่ง ก็พลันขมวดคิ้วเล็กน้อยในทันที

สวรรค์ปฐพีเหลืองแบ่งออกเป็นตำหนักลวงตาและตำหนักแท้จริง ตำหนักลวงตาล้วนเป็นของปลอม เป็นอักขระเต๋าที่หลงเหลืออยู่ของเจ้าของวิมานสวรรค์ผู้นั้นในยามที่มีชีวิตอยู่ก่อตัวขึ้นมา ทันทีที่ย่างเท้าเข้าไป แม้แต่เจินเหรินสิบมหันตภัยก็ยังมีแต่ตายไม่มีรอด

และตำหนักแท้จริงที่ดูไปแล้วเป็นตำหนักที่มีอยู่จริงหลังหนึ่ง เมื่อย่างเท้าเข้าไปในนั้น พื้นที่ภายในบ่อยครั้งที่จะกว้างใหญ่ไพศาลกว่าภายนอกอยู่มาก สะท้อนให้เห็นถึงภาพในส่วนลึกอย่างยิ่งของโลกวิญญาณ

แต่ตำหนักแท้จริงหลังนี้กลับค่อนข้างที่จะประหลาดพิกลอยู่บ้าง

ภายในดูเหมือนจะเป็นตำหนักว่างเปล่าหลังหนึ่ง ไม่มีอะไรผิดปกติ จะบอกว่าผิดปกติเพียงอย่างเดียว ก็คือผู้บำเพ็ญเพียรที่ประหลาดพิกลอย่างเฉินเหยาผู้นี้ ที่ไม่ควรและเป็นไปไม่ได้ที่จะมาปรากฏตัวอยู่ที่นี่

ภาพเหตุการณ์ที่ประหลาดพิกลเช่นนี้ ก็ทำให้ในใจของเจินเหรินลั่วรื่อตื่นตระหนกไม่แน่นอนเช่นกัน แต่ไม่ว่าเขาจะตรวจสอบเฉินเหยาอย่างไร ถึงขนาดที่ใช้กระบวนท่าเนตรวิญญาณออกมาแล้ว เฉินเหยาก็ยังคงเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรซวีตานผู้หนึ่ง ไม่มีการเปลี่ยนแปลง

เจินเหรินสามารถที่จะมองทะลุผ่านความลวงตาทุกสิ่งได้

สิ่งที่มองเห็นล้วนเป็นความจริง

พูดอีกอย่างก็คือ... ผู้หญิงนางนี้เป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรซวีตานผู้หนึ่งจริงๆ?

เช่นนั้นแล้วนางมาถึงสวรรค์ปฐพีเหลืองได้อย่างไร และก็เข้ามาในตำหนักแห่งนี้ได้อย่างไร?

เจินเหรินลั่วรื่อเผยแววงุนงงออกมา

และก็ในยามนี้เอง ก็มีกลิ่นอายอีกหลายสายที่เข้ามาใกล้ในไม่ช้า และทยอยก้าวเท้าเข้าสู่ตำหนักมา ในจำนวนนี้มีเจินเหรินเจ็ดแปดมหันตภัยอยู่หลายคน จากนั้นในทันที เจินเหรินแสงทิวาและเจินเหรินราตรีนิรันดร์สองคนก็ก้าวเท้าเข้ามาพร้อมกัน!

เพียงชั่วครู่เดียว ภายในตำหนักใหญ่ก็ได้มีเจินเหรินเจ็ดมหันตภัยขึ้นไปเกือบสิบคนแล้ว ในจำนวนนี้ยิ่งมีเจินเหรินผู้ยิ่งใหญ่หลายคนอย่างแสงทิวาราตรีนิรันดร์ อู๋หุยลั่วรื่อ หรือไม่ก็หนักแน่น หรือไม่ก็เย็นเยียบ หรือไม่ก็ร้อนแรง กลิ่นอาย ปั่นป่วนไปทั่วทั้งตำหนักจนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ภายใต้แรงกดดันของกลิ่นอายเหล่านี้ เฉินเหยาที่มีการบำเพ็ญเพียรอ่อนด้อยที่สุด ชั่วขณะหนึ่งแม้แต่การหายใจก็ยังทำได้ยากลำบากอยู่บ้าง เพียงแค่รู้สึกว่าร่างทั้งร่างราวกับกำลังแบกรับเทือกเขาที่หนักอึ้งนับไม่ถ้วนเอาไว้

“ผู้อาวุโส ผู้อาวุโส ผู้น้อยจะทานทนต่อไปไม่ไหวแล้ว...”

ราวกับคำเรียกหาของเฉินเหยาในที่สุดก็ได้ผล

เสียงนั้นของเจินจวินหนีอวิ๋นที่เงียบหายไปนาน ก็ดังขึ้นในใจของเธออีกครั้งหนึ่ง

“เจ็ดวันแล้วงั้นหรือ...”

เสียงของเจินจวินหนีอวิ๋นค่อนข้างที่จะทุ้มต่ำอยู่บ้าง

ดอกวิญญาณอำไพสามสีแน่นอนว่าเป็นหนึ่งในของวิเศษแห่งฟ้าดินที่มีประสิทธิภาพดีที่สุด จิตวิญญาณของเธอได้ฟื้นคืนสภาพมาแล้วไม่น้อย แต่การที่จะฟื้นคืนสภาพโดยสมบูรณ์ กลับไม่ใช่เรื่องที่จะทำได้ในเวลาเพียงแค่เจ็ดวัน

เจินเหรินเหล่านี้ หากเป็นในอดีต เธอเพียงนิ้วเดียวก็สามารถที่จะชี้สังหารได้นับไม่ถ้วน แต่ในตอนนี้ การที่จะเผาไหม้วิญญาณแท้จริง ก็ย่อมสามารถที่จะสังหารล้างในชั่วพริบตาได้เช่นกัน แต่หากทำเช่นนั้นไป ก็ย่อมจะหมดหวังที่จะฟื้นคืนสภาพโดยสมบูรณ์แล้ว ในยามนี้กลับไม่สมควรที่จะไปพัวพันด้วย

“อย่าได้ต่อต้าน”

เสียงของเจินจวินหนีอวิ๋นดังขึ้นที่ข้างหูของเฉินเหยา

จากนั้นในทันที

เฉินเหยาก็รู้สึกได้ถึงพลังวิญญาณสายหนึ่งที่ทะลักเข้ามาในร่างกาย แทนที่การควบคุมร่างกายของเธอ จากนั้นก็พลันระเบิดแสงเร้นลับกลุ่มหนึ่งออกมา พุ่งทะยานไปยังนอกตำหนักในชั่วพริบตา

“หืม?”

“แน่นอนว่ามีเลศนัย”

เจินเหรินอู๋หุยและตัวตนอื่นๆ ในยามนี้เมื่อเห็นผู้บำเพ็ญเพียรซวีตานอย่างเฉินเหยา พลันระเบิดกระบวนท่าที่อยู่เหนือกว่าขอบเขตซวีตานออกมาไกลลิบ กลับไม่ได้มีท่าทีที่ตกตะลึงใดๆ กลับกันต่างก็มีสายตาที่ฉายแววเย็นเยียบออกมา

เฉินเหยาซุกตัวอยู่ที่นั่นมาโดยตลอด แสดงท่าทีที่ธรรมดาสามัญอย่างยิ่ง พวกเขาก็ในใจระแวดระวัง ไม่กล้าที่จะลงมืออย่างส่งเดช แต่ตอนนี้เมื่อเฉินเหยาได้แสดงการเปลี่ยนแปลงออกมา นี่กลับอยู่ในความคาดหมาย!

แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าพลังนี้ของเฉินเหยามาจากที่ใด ตำหนักหลังนี้อีกเป็นเช่นไร แต่เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้ที่จะปล่อยให้เฉินเหยาก็เช่นนั้นจากไป

“อู๋หุย”

พลันได้ยินเพียงเจินเหรินอู๋หุยเอ่ยปากอย่างเย็นชา

เสียงนี้เก่าแก่และแปร่งปร่า เห็นได้ชัดว่าเป็นอักษรมนตราบรรพกาล!

พร้อมกับที่อักษรมนตราบรรพกาลนี้ตกลงมา ร่างทั้งร่างของเจินเหรินอู๋หุย ก็พลันราวกับกลายเป็นวังน้ำวนอันน่าสะพรึงกลัว พลังดูดกลืนที่ยากจะใช้คำพูดใดๆ มาบรรยายสายหนึ่ง ก็ส่งผลกระทบไปบนร่างของเฉินเหยาโดยตรง

พลังดูดกลืนสายนี้ ไม่เพียงแต่จะดูดกลืนร่างของเฉินเหยาไว้ พร้อมกันนั้นก็ยังส่งผลกระทบไปบนจิตวิญญาณของเฉินเหยา ถึงขนาดที่ไปสั่นคลอนชะตากรรมของเฉินเหยา และวาสนาอันเลื่อนลอยนั้นด้วย!

ราวกับทุกสิ่งทุกอย่าง ล้วนแต่จะต้องถูกดึงรั้งเข้าไปในวังน้ำวนนั้น ไม่มีวันได้กลับคืนมา ไม่มีวันได้หวนกลับไป!

เฉินเหยาแทบจะไปถึงหน้าประตูตำหนักแล้ว ในยามนี้พลันแข็งค้างไป ถูกดึงรั้งให้ถอยกลับไปด้านหลัง

“ฮึ่ม”

เจินจวินหนีอวิ๋นแค่นเสียงเย็นชาออกมาคำหนึ่ง ควบคุมร่างกายของเฉินเหยา มือขวาชี้ออกไปไกลๆ ราวกับจิ้มไปถูกอะไรบางอย่างในบัดดล พลันทำให้ร่างทั้งร่างของเจินเหรินอู๋หุยชะงักไป

วิชาเต๋าบรรพกาล ‘อู๋หุย’ นั้น ก็พลันหยุดชะงักลงในบัดดล

ร่างทั้งร่างของเฉินเหยากลับคืนสู่สภาพเดิมอย่างรวดเร็ว ในชั่วพริบตา ก็ได้ข้ามผ่านธรณีประตูของตำหนักไปแล้ว ไปถึงด้านนอกตำหนัก เข้าสู่ขอบเขตของแสงหวงจี๋

แต่ก็ในยามนี้เอง

แสงหวงจี๋เบื้องหน้านั้น พลันหายไปจนไร้ร่องรอย สิ่งที่มาแทนที่ก็คือทั่วทั้งท้องฟ้าได้กลายเป็นสีขาวที่สว่างจ้าผืนหนึ่ง ทั่วทั้งผืนดินได้กลายเป็นสีดำที่ไร้ที่สิ้นสุดผืนหนึ่ง

ทั่วทั้งฟ้าดินล้วนถูกแทนที่ด้วยสีดำสีขาวสองสี

“อยู่ที่นี่เถอะ”

เสียงที่ซ้อนทับกันสองเสียงดังแว่วมาอย่างเรียบเฉย

แสงทิวา ราตรีนิรันดร์!

[จบแล้ว]