บทที่ 160 - ท่านจุนซ่างออกจากด่านแล้ว
บทที่ 160 - ท่านจุนซ่างออกจากด่านแล้ว
บทที่ 160 - ท่านจุนซ่างออกจากด่านแล้ว
“นี่ มันเกิดอะไรขึ้น?”
ลู่เฉินและคนอื่นๆ มองดูการเปลี่ยนแปลงอันกะทันหันภายในเมือง ต่างก็เผยสีหน้าตื่นตระหนกออกมา
ส่วนลู่ซืออวิ้นกลับส่ายหัวเล็กน้อย ละสายตา ไม่ได้มองเข้าไปในเมืองอีกต่อไป แต่หันไปมองยังนอกเมือง ร่างทั้งร่างก้าวเท้าออกไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ก็ไปปรากฏตัวที่ขอบเมืองหนิงเฟิงในทันที
เมื่อมาถึงขอบเมืองหนิงเฟิง ก็จะสามารถมองเห็นได้ว่า ทั่วทั้งนอกเมืองหนิงเฟิงถูกปกคลุมไปด้วยหมอกควันสีดำชั้นหนึ่ง เมื่อมองผ่านหมอกควันสายนี้ไปก็ยังพอจะมองเห็นภาพของโลกภายนอกได้เล็กน้อย แต่กลับดูพร่ามัวอย่างยิ่ง ราวกับว่าภายในภายนอกกำลังค่อยๆ ถูกตัดขาดออกจากกัน
ลู่ซืออวิ้นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ รวบรวมสมาธิที่มือขวาแล้วชี้นิ้วออกไป
วูม!!
พลังปราณหยวนอันหนักแน่นสายหนึ่งระเบิดออกมาจากร่างของเธอ จากนั้นเบื้องหน้าเธอก็ปรากฏระฆังสีม่วงขนาดเล็กจิ๋วลูกหนึ่งสั่นไหวเบาๆ ก็พลันเกิดระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าสายหนึ่งแผ่ออกไปทันที
ระลอกคลื่นสายนี้พุ่งเข้าใส่หมอกควันสีดำที่อยู่ด้านนอกเมืองหนิงเฟิงโดยตรง พยายามที่จะฉีกกระชากหมอกควันสีดำนั้นให้ขาดออก
ทว่า
เมื่อทั้งสองปะทะกัน หมอกควันสีดำนั้นกลับไม่แม้แต่จะเกิดระลอกคลื่นใดๆ ขึ้นแม้แต่น้อย ก็กลับกลืนกินการโจมตีของลู่ซืออวิ้นเข้าไปอย่างเงียบงัน
บรรพบุรุษตระกูลลู่และลู่เฉินที่ติดตามมาด้านหลังลู่ซืออวิ้น เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าก็พลันดูย่ำแย่ลงไป
แย่แล้ว!
นี่เกรงว่า... สถานที่ต้องห้ามกำลังจะก่อตัวขึ้นแล้ว!
ลู่ซืออวิ้นก็อยู่ในขอบเขตจู้จีขั้นสมบูรณ์แล้ว อยู่ห่างจากซวีตานเพียงแค่ก้าวเดียว หากพูดถึงพลังต่อสู้เพียงอย่างเดียวก็คงจะไม่ต่างจากนักอาคมระดับสองมากนัก แต่การโจมตีของเธอเมื่อครู่นี้ กลับไม่สามารถสั่นคลอนหมอกควันสีดำที่ปกคลุมทั่วทั้งเมืองหนิงเฟิงได้เลยแม้แต่น้อย
แม้แต่ลู่ซืออวิ้นก็ยังต้องติดอยู่ที่นี่ พวกเขาก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เกรงว่าคงไม่มีผู้ใดออกไปได้อีกแล้ว ส่วนชาวบ้านในเมืองก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ก้าวเท้าเข้าไปในประตูผีแล้วครึ่งก้าว!
“ยุ่งยากแล้ว”
ลู่ซืออวิ้นไม่ได้ลงมือต่อ แต่จ้องมองหมอกดำเบื้องหน้าเขม็ง พลางเอ่ยเสียงเข้มว่า “หมอกดำนี้ควรจะมีคุณสมบัติในการตัดขาดภายในภายนอก แม้แต่ข้าก็ยังทำลายไม่ได้”
บรรพบุรุษตระกูลลู่สีหน้าย่ำแย่ กล่าวว่า “เช่นนั้น...”
“อย่าเพิ่งเคลื่อนไหวอะไร”
ลู่ซืออวิ้นส่ายหัว กล่าวว่า “ทุกคนจงอยู่ที่เดิม อย่าได้เคลื่อนไหวตามอำเภอใจ สถานที่ต้องห้ามทุกแห่งล้วนมีกฎเกณฑ์อักขระเต๋าที่เป็นเอกลักษณ์ของตนเอง ตราบใดที่ไม่ไปสัมผัสถูกมั่วซั่ว ก็จะสามารถหลีกเลี่ยงอันตรายไปได้มาก”
ขณะที่พูด ลู่ซืออวิ้นก็กวาดสายตามองไปยังเมืองหนิงเฟิง
แม้ว่าภายในเมืองทุกครัวเรือนจะปิดประตูแน่นหนา แต่เห็นได้ชัดว่าชาวบ้านหลายคนก็กำลังเฝ้าสังเกตความเคลื่อนไหวภายนอกอยู่ตลอดเวลา การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันในตอนนี้ ก็ได้ทำให้ผู้คนจำนวนมากตื่นตระหนกแล้ว
แม้ว่าจะไม่มีผู้ใดพูดอะไร และไม่เห็นผู้ใดออกมาจากบ้านเลย แต่ก็ยังคงสัมผัสได้รางๆ ว่าอารมณ์ที่เรียกว่าความหวาดกลัวเริ่มที่จะแผ่กระจายไปทั่วทั้งเมืองหนิงเฟิงแล้ว
“ทุกคนจงปิดประตูหน้าต่างให้แน่นหนา ห้ามออกมาจากบ้านโดยพลการ!”
บรรพบุรุษตระกูลลู่เอ่ยเสียงเข้ม
น้ำเสียงทุ้มต่ำแต่กลับหนักแน่นอย่างยิ่ง ปกคลุมไปทั่วทั้งเมืองหนิงเฟิงในทันที ทะลุทะลวงผ่านกำแพงลานเรือนมากมายนับไม่ถ้วน ดังก้องขึ้นในบ้านทุกหลัง ทำให้ผู้คนทั่วทั้งเมืองต่างก็ได้ยิน
เดิมทีก็ไม่มีผู้ใดกล้าที่จะเดินออกไปในยามนี้อยู่แล้ว บัดนี้เมื่อได้ยินคำพูดของบรรพบุรุษตระกูลลู่ ทุกครัวเรือนต่างก็ยิ่งปิดประตูหน้าต่างแน่นหนากว่าเดิม
ถึงขนาดที่บางคนยังใช้ท่อนไม้ค้ำยันประตูไว้ แล้วขดตัวสั่นเทาอยู่ที่มุมหนึ่งของบ้าน
การเปลี่ยนแปลงภายในเมืองยังคงดำเนินต่อไป
ร่างเงาพร่ามัวเหล่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป ก็ค่อยๆ ชัดเจนขึ้น แต่เมื่อร่างของพวกเขาแข็งตัวโดยสมบูรณ์แล้ว กลับเผยให้เห็นภาพที่ประหลาดพิกลจนน่าใจหาย
พลันเห็นเพียงร่างเงาเหล่านั้น แม้จะสูงต่ำอ้วนผอมแตกต่างกันไป แต่กลับไม่มีอวัยวะบนใบหน้าเลยแม้แต่คนเดียว!
ร่างเงาเปลี่ยนไปทีละร่าง ทีละร่าง ใบหน้าของพวกเขาบิดเบี้ยวไปมา แต่ก็ยังคงไม่ปรากฏดวงตาและหู บนใบหน้าทั้งใบหน้ามีเพียงสีขาวซีดผืนหนึ่ง พวกเขาก็เช่นนั้นล่องลอยไปตามท้องถนนไม่หยุด
ภาพที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ แม้แต่ความแน่วแน่ของบรรพบุรุษตระกูลลู่ ก็ยังรู้สึกเย็นเยียบขึ้นมาในใจ ส่วนลู่เฉินและคนอื่นๆ ที่อยู่ข้างๆ ยิ่งรู้สึกขนหัวลุกไปทั่วทั้งร่าง บนหน้าผากมีเหงื่อเย็นไหลซึมออกมา
มีเพียงลู่ซืออวิ้นเท่านั้นที่ยังคงสงบนิ่งอยู่ได้
แม้ว่าเธอจะไม่เคยเข้าไปในสถานที่ต้องห้ามมาก่อน แต่การติดตามเฉินมู่มาหลายสิบปี เธอก็เคยได้ยินเฉินมู่เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับสถานที่ต้องห้ามมามากมาย รู้ว่าหากผู้ที่อยู่ต่ำกว่าเจินเหรินย่างเท้าเข้าไปในสถานที่ต้องห้าม ย่อมเก้าส่วนตายหนึ่งส่วนรอด และยิ่งตื่นตระหนก ยิ่งลนลาน ก็จะยิ่งตกอยู่ในอันตราย มีเพียงต้องสงบนิ่งสังเกตการณ์ ถึงจะมีหวังรอดชีวิต
ทั่วทั้งเมืองเริ่มปรากฏร่างเงาพร่ามัวขึ้นมาอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย จากนั้นก็ค่อยๆ กลายเป็นคนไร้หน้าทีละคน คนไร้หน้าเหล่านี้หลังจากที่แข็งตัวโดยสมบูรณ์แล้ว ก็ราวกับมีตัวตนอยู่จริง ไม่ได้อยู่ในสภาพล่องลอยอีกต่อไป ถึงขนาดที่ทุกย่างก้าวที่พวกเขาเหยียบลงไป ก็สามารถได้ยินเสียงฝีเท้า
บรรพบุรุษตระกูลลู่และคนอื่นๆ ก็ล้วนสังเกตเห็นถึงการเปลี่ยนแปลงนี้
“มีตัวตนแล้ว...”
ในดวงตาของลู่เฉินพลันฉายประกายแสงแวบหนึ่ง
ก่อนหน้านี้ร่างเงาพร่ามัวเหล่านั้น ไม่ว่าจะโจมตีอย่างไรก็ไม่มีผล แม้แต่กระบวนท่าของลู่ซืออวิ้นก็ยังไร้ผล บัดนี้แม้ว่าคนไร้หน้าที่เปลี่ยนมาจะดูน่าใจหายยิ่งกว่า แต่ก็ดูเหมือนจะไม่อยู่ในสภาพลวงตาอีกต่อไป แต่กลับมีตัวตนที่แท้จริงขึ้นมา
เมื่อมีตัวตนที่แท้จริง นั่นก็หมายความว่า ของสิ่งนี้อาจจะสามารถฆ่าให้ตายได้
“อย่าเพิ่งผลีผลาม”
ลู่ซืออวิ้นเอ่ยเสียงเข้ม กล่าวว่า “สถานที่ต้องห้ามไม่เหมือนกับที่พวกเจ้าคิด สถานที่ต้องห้ามทุกแห่งคือหนึ่งเดียวที่สมบูรณ์ คนไร้หน้าเหล่านี้เป็นเพียงส่วนหนึ่งที่อักขระเต๋าของสถานที่ต้องห้ามก่อตัวขึ้นมา ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตอะไร”
ในขณะที่ลู่ซืออวิ้นกำลังพูดอยู่ คนไร้หน้าจำนวนมากก็แข็งตัวขึ้นเรื่อยๆ จากนั้นในที่สุดก็มีคนไร้หน้าผู้หนึ่งล่องลอยไปถึงหน้าประตูบ้านหลังหนึ่ง พยายามที่จะผลักประตูบานนั้น
ก่อนหน้านี้ร่างเงาพร่ามัวเหล่านั้น ไม่สามารถทะลุผ่านกำแพงได้ และไม่สามารถทะลุผ่านประตูได้ อย่างมากที่สุดก็เพียงแค่เดินวนเวียนอยู่หน้าประตูรอบหนึ่งแล้วก็จากไป
แต่บัดนี้คนไร้หน้าที่มีตัวตน กลับสามารถผลักประตูไม้บานนั้นได้ในบัดดล!
เอี๊ยด!
ประตูถูกผลัก แต่ด้านในกลับถูกสลักกลอนไว้แน่นหนา ไม่สามารถผลักเปิดออกได้
คนไร้หน้าก็เช่นนั้นยืนอยู่ที่นั่น ยื่นมือออกไปวางทาบบนประตู เริ่มที่จะผลักประตูซ้ำแล้วซ้ำเล่าอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย และความเร็วในการผลักประตูก็เริ่มที่จะเร็วขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ประตูทั้งบานเริ่มสั่นไหวไม่หยุด
“อ๊าาา!!!”
ในบ้านมีเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวของผู้หญิงดังออกมา
เสียงกรีดร้องนี้ไม่ได้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงใดๆ คนไร้หน้าที่ล่องลอยอยู่บนท้องถนนก็ราวกับไม่ได้ยินโดยสิ้นเชิง ไม่มีคนไร้หน้ามารวมตัวกันเพิ่มขึ้น
“สถานการณ์ดูท่าจะไม่ค่อยดีแล้ว...”
บรรพบุรุษตระกูลลู่เอ่ยปากด้วยสีหน้าที่ดูย่ำแย่อยู่บ้าง
ดูเหมือนว่าคนไร้หน้าเหล่านี้จะไม่สามารถรับรู้สิ่งภายนอกได้เลยจริงๆ มองไม่เห็นและไม่ได้ยิน แต่หากปล่อยให้คนไร้หน้าเหล่านี้ไปสัมผัสถูกคนเป็นๆ เข้า เกรงว่าคงจะไม่เกิดเรื่องดีอะไรขึ้นแน่!
ลู่ซืออวิ้นจ้องมองคนไร้หน้าที่กำลังผลักประตูไม่หยุดนั้นเขม็ง
เธอก็สังเกตเห็นถึงจุดนี้เช่นกัน
ตูม!
เธอพลันลงมือ ชี้นิ้วออกไปหนึ่งนิ้ว แสงสีม่วงสายหนึ่งก็ร่วงหล่นลงมา ปกคลุมคนไร้หน้าผู้นั้นไว้โดยตรง และบดขยี้มันจนกลายเป็นเถ้าธุลีในบัดดล
เมื่อเห็นว่าคนไร้หน้าเหล่านี้สามารถกำจัดได้จริงๆ ไม่ได้รับมือยากเย็นเหมือนร่างเงาพร่ามัวก่อนหน้านี้ บรรพบุรุษตระกูลลู่และคนอื่นๆ ก็ชะงักไปชั่วขณะ จากนั้นก็กำลังจะเผยสีหน้ายินดีออกมา
แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะได้ดีใจ
พลันเห็นคนไร้หน้าที่เพิ่งจะกลายเป็นเถ้าธุลีไปเมื่อครู่นี้ วินาทีต่อมาก็กลับรวมตัวกันขึ้นมาใหม่ในอากาศ ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูไม้บานนั้นอีกครั้ง
บนใบหน้าขาวซีดนั้นไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ ยังคงไม่มีใบหน้าและอวัยวะใดๆ และก็ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ ต่อลู่ซืออวิ้นที่ลงมือเลยแม้แต่น้อย ราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยังคงยื่นมือออกไป ผลักประตูต่อไป
ประตูไม้บานนั้นเดิมทีก็เก่าแก่อยู่บ้างแล้ว บัดนี้ถูกผลักอย่างรุนแรงติดต่อกัน ในที่สุดสลักกลอนก็พลันหักสะบั้นลง!
ประตูไม้เปิดอ้าออกในทันที
คนไร้หน้าเดินตรงเข้าไปในบ้าน
ในบ้านมีเสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังออกมา จากนั้นก็เห็นผู้หญิงคนหนึ่งผลักหน้าต่างออก พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะปีนออกมาจากหน้าต่าง แต่ร่างกลับติดคาอยู่ที่ช่องหน้าต่าง
ลู่ซืออวิ้นชี้นิ้วออกไปหนึ่งนิ้ว แสงสีม่วงสายหนึ่งร่วงหล่นลงมา เจาะทะลุหลังคาโดยตรง และบดขยี้คนไร้หน้าที่เข้าไปในบ้านจนกลายเป็นเถ้าธุลีอีกครั้ง
แต่วินาทีต่อมา
คนไร้หน้าก็กลับฟื้นคืนสภาพขึ้นมาอีกครั้งอย่างเงียบเชียบ และในที่สุดก็สัมผัสถูกร่างของผู้หญิงที่ติดคาอยู่ที่หน้าต่าง
ร่างทั้งร่างของผู้หญิงพลันแข็งค้างในบัดดล สีหน้าที่หวาดกลัวจนสุดขีดก็หยุดนิ่งอยู่บนใบหน้า จากนั้นร่างทั้งร่างก็พลันราวกับกลายเป็นภาพลวงตา ค่อยๆ หม่นแสงลงแล้วสลายไป
ในขณะเดียวกัน
คนไร้หน้าผู้ที่สัมผัสถูกร่างเธอ ใบหน้าขาวซีดนั้นก็ค่อยๆ ปรากฏการบิดเบี้ยวขึ้น การบิดเบี้ยวจำกัดอยู่เพียงที่มุมบนขวาของใบหน้า ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นเป็นดวงตาหนึ่งข้าง!
ดวงตาข้างนี้ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นจนสมบูรณ์ จากนั้นก็พลันเบิกเปิดออก เผยให้เห็นนัยน์ตาสีดำสนิทราวกับน้ำหมึก จากนั้นราวกับสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง ก็พลันเงยหน้าขึ้น มองทะลุผ่านรูที่ถูกเจาะทะลุบนหลังคา จ้องมองมายังลู่ซืออวิ้นและบรรพบุรุษตระกูลลู่ที่ลอยตัวอยู่บนท้องฟ้าโดยตรง!
คนไร้หน้า กลายเป็นคนตาเดียวไปแล้ว!
ในนัยน์ตาเพียงข้างเดียวนั้น ไม่ได้เผยอารมณ์ใดๆ ที่ใกล้เคียงกับมนุษย์ออกมาเลย มีเพียงความว่างเปล่าและเฉยชา เพียงแค่เหลือบมองลู่ซืออวิ้นและคนอื่นๆ บนท้องฟ้าแวบหนึ่ง ก็ไม่ได้มีปฏิกิริยาอื่นใดอีก เพียงแค่กวาดสายตามองภายในบ้านแวบหนึ่ง จากนั้นก็เดินออกมาจากบ้าน
จากนั้นดวงตาข้างนั้นก็กลอกไปมา มองไปยังบ้านหลังอื่นๆ แล้วเดินต่อไปยังบ้านหลังอื่น
ในขณะเดียวกัน
ทั่วทั้งเมืองหนิงเฟิงทุกหนทุกแห่ง ก็เริ่มมีเสียงผลักประตูและทุบประตู ดังปัง ปัง ปัง ขึ้นมาระลอกแล้วระลอกเล่า คนไร้หน้าที่ค่อยๆ ปรากฏไปทั่วทั้งเมือง เริ่มที่จะเคาะประตูบ้านทุกหลังแล้ว!
“ขัดขวางพวกมันไว้!”
ลู่ซืออวิ้นมองดูภาพนี้ ก็พลันเอ่ยเสียงเข้มออกมา
แม้ว่าเธอจะไม่ใช่เจินเหริน ไม่ได้มีพลังที่จะมองทะลุภาพลวงตา แต่ในยามนี้เมื่อมองดูการเปลี่ยนแปลงเบื้องหน้า เธอก็พอจะเข้าใจเรื่องราวบางอย่างได้คร่าวๆ แล้ว
คนไร้หน้าเหล่านี้ ดูเหมือนว่าจะมีตัวตนที่แท้จริงแล้ว ปรากฏตัวขึ้นในโลกปัจจุบันแล้ว แต่ที่จริงแล้วพวกเขาก็ยังคงไม่ได้ข้ามมาจากโลกวิญญาณโดยสมบูรณ์ พวกเขายังคงต้องการของบางอย่างอยู่
และคนเป็นๆ ในเมืองเหล่านั้น ก็คือสิ่งที่พวกเขาต้องการ!
เมื่อกลืนกินคนเป็นๆ แย่งชิงร่างกายของคนเป็นๆ ไป พวกเขาก็จะยิ่งเข้าใกล้โลกปัจจุบันมากขึ้น และทันทีที่พวกเขาข้ามมาจากโลกวิญญาณมายังที่นี่ได้อย่างสมบูรณ์ เกรงว่าคงจะเผยความน่าสะพรึงกลัวอันใหญ่หลวงที่ยากจะจินตนาการได้ออกมา!
วูม!
พลันเห็นลู่ซืออวิ้นชี้นิ้วออกไปหนึ่งนิ้ว ระฆังสีม่วงที่ลอยอยู่เบื้องหน้าเธอก็พลันสั่นสะเทือน เกิดเป็นระลอกคลื่นที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าสายหนึ่งแผ่ออกไป พุ่งเข้าใส่ทั่วทุกทิศทุกทาง
เพียงชั่วพริบตาเดียวเท่านั้น ก็มีคนไร้หน้าหลายร้อยหลายพันคนที่ถูกบดขยี้จนกลายเป็นเถ้าธุลี
แต่วินาทีต่อมา
พวกมันก็กลับปรากฏตัวขึ้นมาอีกครั้งโดยไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ
“รีบลงมือ!”
บรรพบุรุษตระกูลลู่แม้จะยังคงตกอยู่ในความประหลาดใจและไม่แน่นอน แต่สำหรับคำพูดของลู่ซืออวิ้น เขากลับไม่มีความสงสัยใดๆ ในตอนนี้รีบเอ่ยเสียงเข้มออกมาทันที พร้อมกันนั้นก็ซัดฝ่ามือออกไปกลางอากาศในทันที บดขยี้คนไร้หน้าหลายสิบคนที่ล่องลอยอยู่บนท้องถนนสายหนึ่งจนกลายเป็นผุยผง แตกสลายหายไปทีละคน
เมื่อเห็นลู่ซืออวิ้นและบรรพบุรุษตระกูลลู่ต่างก็ลงมือแล้ว ลู่เฉินและคนอื่นๆ ในยามนี้ก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป ต่างก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ พุ่งตรงไปยังทิศทางต่างๆ เริ่มลงมือ ขัดขวางคนไร้หน้าเหล่านั้น
ฟุ่บ! ฟุ่บ!!
พลันเห็นเพียงกระบี่บินหลายเล่มพาดผ่านไปในอากาศ พุ่งทะยานไปตามท้องถนนอย่างต่อเนื่อง สังหารคนไร้หน้าทีละคนจนร่างแหลกสลาย ยังมีแสงวิญญาณจุดเล็กๆ ที่ทะลวงผ่านอากาศธาตุ บดขยี้คนไร้หน้าทีละคนจนกลายเป็นเถ้าถ่าน
ในบรรดาคนเหล่านี้ พลังที่ลู่ซืออวิ้นแสดงออกมานั้นน่าตกตะลึงที่สุด พลันเห็นเพียงร่างทั้งร่างของเธออาบไปด้วยแสงสีม่วง ลอยตัวอยู่ใจกลางเมืองหนิงเฟิง แสงสีม่วงสาดส่องออกไปทีละสาย แสงสว่างสาดส่องไปถึงที่ใด ในบัดดลก็มีคนไร้หน้านับพันนับหมื่นที่กลายเป็นเถ้าถ่าน
ชั่วขณะหนึ่ง
ผู้คนมากมายในเมืองต่างก็ตกตะลึงจนสั่นสะท้าน
“นั่นก็คือนางเซียนซืออวิ้นงั้นหรือ? คุณหนูรองตระกูลลู่...”
มีคนพึมพำออกมา
บัดนี้นามของลู่ซืออวิ้นได้ดังก้องไปทั่วทั้งต้าหยวนและหนานหลีแล้ว แม้จะมองไปทั่วทั้งเขตแดนไร้เงา พลังฝีมือของเธอก็สามารถติดอันดับหนึ่งในสิบได้
แน่นอนว่า ที่สำคัญกว่านั้นคือสถานะของเธอ เป็นผู้รับใช้ข้างกายเจินเหรินเพียงหนึ่งเดียวในเขตแดนไร้เงา การปรากฏตัวของเธอมักจะมาพร้อมกับคำสั่งสวรรค์ของเฉินมู่ สั่งการไปทั่วทุกทิศก็ไม่มีผู้ใดกล้าไม่ปฏิบัติตาม
ลู่ซืออวิ้นเพียงคนเดียว ก็ควบคุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของเมืองหนิงเฟิงไว้ได้
แม้ว่าคนไร้หน้าเหล่านั้นจะเกือบจะเป็นอมตะฆ่าไม่ตาย แต่การที่ถูกบดขยี้จนกลายเป็นเถ้าถ่านอย่างต่อเนื่อง ก็ทำให้พวกมันไม่สามารถไปเข้าใกล้ชาวบ้านธรรมดาในเมือง แย่งชิงร่างกายของพวกเขาเพื่อมาจุติในโลกปัจจุบันได้
ทว่า
เมื่อเวลาค่อยๆ ผ่านไป ภายในเมืองกลับมีร่างเงาพร่ามัวที่กลายเป็นคนไร้หน้าอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย และยังเพิ่มจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ในตอนแรกมีเพียงไม่กี่พัน ค่อยๆ เพิ่มขึ้นจนถึงหลายหมื่น กระจายไปทั่วทุกหนทุกแห่งในเมือง!
เมื่อสัมผัสได้ถึงจำนวนของคนไร้หน้าที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ แม้ว่าทางด้านลู่ซืออวิ้นจะไม่มีสีหน้าเปลี่ยนแปลงใดๆ ยังคงกดข่มไปทั่วทุกทิศ แต่บรรพบุรุษตระกูลลู่กลับเริ่มรู้สึกถึงแรงกดดันแล้ว
เขาเอ่ยเสียงเข้ม
เสียงดังก้องไปทั่วทั้งเมืองหนิงเฟิง
“ผู้ฝึกยุทธ์ตระกูลลู่ระดับห้าขึ้นไป จงออกไปลงมือทั้งหมด”
“ข้าผู้เฒ่า ลู่ไท่ผิง แห่งตระกูลลู่ ผู้ฝึกยุทธ์ในเมืองที่อยู่ระดับห้าขึ้นไปทุกคน จงตามข้าผู้เฒ่าออกไปลงมือ นี่คือวิกฤตความเป็นความตาย พวกเราจงร่วมมือกัน!”
เมื่อสิ้นเสียงประโยคแรก ก็มีผู้ฝึกยุทธ์ตระกูลลู่จำนวนมากรับคำสั่งในทันที ออกมาจากตระกูลลู่และแยกย้ายกันไปยังทิศทางต่างๆ สังหารคนไร้หน้าที่ล่องลอยอยู่ภายในเมือง
เมื่อสิ้นเสียงประโยคที่สอง ภายในเมืองก็ค่อยๆ มีเสียงตอบรับดังขึ้น มีผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากเดินออกมาจากทิศทางต่างๆ เริ่มให้ความช่วยเหลือผู้ฝึกยุทธ์ตระกูลลู่ในการกวาดล้างคนไร้หน้าภายในเมือง
คนไร้หน้าเหล่านี้ นอกจากใบหน้าที่ประหลาดพิกล ไม่สามารถสัมผัสถูกโดยตรงได้ และสามารถฟื้นคืนสภาพได้อย่างต่อเนื่องแล้ว ด้านอื่นๆ ก็ไม่ได้แตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไปมากนัก ผู้ฝึกยุทธ์ระดับห้าขึ้นไปแทบจะสามารถกวาดล้างไปได้ทีละกลุ่มอย่างง่ายดาย ถึงขนาดที่ค่อยๆ กดดันคนไร้หน้ากลับไปได้อีกครั้ง
แต่
ลู่ซืออวิ้นกลับไม่ได้รู้สึกผ่อนคลายลงเลย ตรงกันข้ามสีหน้ากลับยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น
เธอไม่ใช่เจินเหริน ไม่ได้มีพลังปราณหยวนที่ไร้ที่สิ้นสุด แม้ว่าการสูญเสียในตอนนี้จะยังคงรับไหว ในระยะสั้นๆ ไม่มีปัญหาอะไร แต่หากต้องยืดเยื้อต่อไปหลายชั่วยามหรือกระทั่งหนึ่งสองวัน ต่อให้เป็นการบำเพ็ญเพียรของเธอในตอนนี้ ก็จะค่อยๆ สิ้นเปลืองพลังปราณหยวนจนถึงขั้นเหือดแห้งได้
และที่สำคัญที่สุดคือ เนื่องจากคนไร้หน้าสามารถฟื้นคืนสภาพได้อย่างต่อเนื่อง ดังนั้นจำนวนของคนไร้หน้าภายในเมืองจึงไม่เคยลดลงเลยแม้แต่น้อย ตรงกันข้ามเมื่อเวลาผ่านไปก็กลับยิ่งมีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ
เพียงแค่ชั่วเวลาหนึ่งถ้วยชา ก็เพิ่มขึ้นจนเกือบจะถึงสิบหมื่นแล้ว!
ข่าวดีเพียงอย่างเดียวก็คือ คนไร้หน้าเหล่านี้ไม่ได้แตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไปมากนัก คนตาเดียวเพียงคนเดียวที่เปิดตาข้างหนึ่งได้นั้นแข็งแกร่งขึ้นมาหน่อย แต่ก็ยังคงสามารถสังหารได้อย่างง่ายดาย
“หากเป็นเช่นนี้ต่อไปเกรงว่าจะไม่ดีแน่...”
หัวใจของลู่ซืออวิ้นค่อยๆ จมดิ่งลง
หากว่าในเมืองนี้ไม่มีคนธรรมดาอยู่เลย มีเพียงเธอกับบรรพบุรุษตระกูลลู่และคนอื่นๆ เช่นนั้นแล้วเพียงแค่คนไร้หน้าที่แม้แต่บินก็ยังบินไม่ได้เหล่านี้ ย่อมเป็นไปไม่ได้ที่จะสัมผัสถูกพวกเขาได้เลย
แต่คนธรรมดาในเมืองหนิงเฟิงมีมากถึงหลายล้านคน หากทั้งหมดถูกคนไร้หน้ากลืนกินไป ใครก็ไม่รู้ว่าคนไร้หน้าเหล่านี้จะกลายเป็นน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงใด
ไม่อาจแก้ไขปัญหาคนไร้หน้าได้
หรือว่าจะต้องแก้ไขปัญหาที่คนธรรมดาเหล่านั้น?
ลู่ซืออวิ้นขมวดคิ้วแน่น เธอไม่ใช่คนใจบุญอะไรนัก ถึงขนาดที่เคยมีครั้งหนึ่งที่ปฏิบัติตามคำสั่งสวรรค์ของเฉินมู่ สังหารล้างตระกูลใหญ่ตระกูลหนึ่งจนหมดสิ้น สังหารจนโลหิตไหลนองเป็นสายน้ำ
ในยามนี้ดูเหมือนจะมีเพียงสองทางเลือกเท่านั้น หรือก็คือยื้อต่อไปเช่นนี้ จนกระทั่งไม่อาจต้านทานไหว สุดท้ายทุกคนก็ต้องตายอยู่ที่นี่ เมืองหนิงเฟิงกลายเป็นดินแดนรกร้างโดยสมบูรณ์
อีกทางเลือกหนึ่ง ก็คือลงมือในตอนนี้ สังหารผู้คนส่วนใหญ่ทิ้งไปให้หมดสิ้น เหลือไว้เพียงคนส่วนน้อย เช่นนี้แล้วต่อให้สถานการณ์จะเลวร้ายที่สุด เธอก็ยังสามารถปกป้องความปลอดภัยของคนส่วนหนึ่งไว้ได้
ทั้งสองทางเลือกนี้ล้วนไม่ใช่ทางออกที่ดีอะไรนัก
แต่ในยามนี้กลับไม่มีทางเลือกอื่นใดอีก
ลู่ซืออวิ้นกวาดสายตามองไปทั่วทั้งเมืองหนิงเฟิง
หากเป็นเธอในตอนที่เพิ่งจะติดตามเฉินมู่ใหม่ๆ ส่วนใหญ่คงจะตัดสินใจเลือกเช่นนี้ไม่ได้ แต่เธอในตอนนี้เมื่อเผชิญหน้ากับสถานการณ์เช่นนี้ กลับสามารถที่จะตัดสินใจได้
“...”
ลู่ซืออวิ้นสูดลมหายใจเข้าลึกๆ
จากนั้นริมฝีปากของเธอก็ขยับเล็กน้อย ส่งกระแสเสียงสายหนึ่งไปเข้าหูของบรรพบุรุษตระกูลลู่
บรรพบุรุษตระกูลลู่ที่กำลังสังหารคนไร้หน้าไม่หยุด เมื่อได้ยินกระแสเสียงของลู่ซืออวิ้น ก็พลันตะลึงงันไปชั่วขณะ สีหน้าพลันกลายเป็นเคร่งขรึมอย่างที่สุด กล่าวว่า “ทำได้เพียงเท่านี้จริงๆ หรือ?”
“ยังสามารถยื้อได้อีกหนึ่งชั่วยาม”
เสียงของลู่ซืออวิ้นดังแว่วมา “หลังจากหนึ่งชั่วยามหากสถานการณ์ยังคงเลวร้ายลงต่อเนื่อง ก็จำเป็นต้องตัดสินใจเลือกแล้ว และก็มีเพียงทางเลือกนี้เท่านั้น มิฉะนั้นแล้วทุกคนก็จะต้องตาย”
บรรพบุรุษตระกูลลู่กัดฟันเล็กน้อย กล่าวว่า “ดี หากจำเป็นต้องทำจริงๆ เช่นนั้นก็ให้ข้าผู้เฒ่าเป็นคนลงมือเอง บาปกรรมทั้งหมดให้ข้าผู้เฒ่าเป็นคนแบกรับไว้เองเถอะ”
การสังหารผู้คนหลายล้าน ย่อมต้องส่งผลกระทบต่อเส้นทางเต๋าในอนาคตของลู่ซืออวิ้นอย่างแน่นอน เขาไม่อาจปล่อยให้สิ่งเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อลู่ซืออวิ้นได้ ถึงอย่างไรสำหรับตระกูลลู่ในตอนนี้ ความรุ่งเรืองหรือเสื่อมถอยล้วนผูกติดอยู่กับลู่ซืออวิ้นเพียงคนเดียว
ยิ่งไปกว่านั้นยังเป็นเขาเองที่เขียนจดหมายขอความช่วยเหลือจากลู่ซืออวิ้น ทำให้ลู่ซืออวิ้นต้องตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้
ผิดตั้งแต่แรกแล้ว
ในตอนนั้นหากยอมสละเมืองหนิงเฟิงโดยตรง อพยพทั้งเมือง ก็ย่อมไม่เกิดเรื่องในตอนนี้ขึ้น เขาทำเรื่องที่ผิดพลาดไป ก็ควรจะเป็นคนรับผิดชอบเอง
ลู่ซืออวิ้นเงยหน้ามองท้องฟ้าแวบหนึ่ง ท้องฟ้าก็มืดหม่นเช่นกัน ถูกปกคลุมไปด้วยหมอกดำ มองไม่เห็นแม้แต่แสงจันทร์และดวงดาวแม้แต่น้อย ในใจพลันถอนหายใจออกมาเบาๆ
ยังคงเป็นการบำเพ็ญเพียรที่อ่อนแอเกินไป
หากเธอมีพลังบำเพ็ญในขอบเขตซวีตาน ก็น่าจะสามารถทำลายม่านกั้นนั้นได้ ไม่เพียงแต่ตนเองจะสามารถออกไปได้ ยังสามารถส่งคนอื่นๆ ออกไปได้ด้วย
ทว่าบัดนี้ทั่วทั้งเขตแดนไร้เงา การบำเพ็ญเพียรที่บรรลุถึงขอบเขตซวีตาน ก็มีเพียงสองคนเท่านั้น
หนึ่งในนั้น เดิมทีเป็นปรมาจารย์วิถียุทธ์ หันมาบำเพ็ญวิชาพรต ใช้เวลาถึงยี่สิบปี ในที่สุดก็ทะลวงผ่านไปถึงขอบเขตซวีตานได้ ส่วนอีกคนหนึ่ง ก็คือหนิงเฉียง ที่มีร่างเต๋าติดตัวมา การบำเพ็ญเพียรราบรื่นไร้สิ่งใดขวางกั้น
ส่วนเจินเหริน บัดนี้ก็ยังคงมีเพียงเฉินมู่คนเดียวเท่านั้น
เพียงแต่เฉินมู่ยังคงอยู่ในระหว่างปิดด่าน เกรงว่าคงจะไม่รู้เรื่องราวที่นี่
ในไม่ช้า
ลู่ซืออวิ้นก็รวบรวมความคิด สังหารคนไร้หน้าภายในเมืองต่อไป
เมื่อเวลาผ่านไป จำนวนของคนไร้หน้าก็เริ่มที่จะมากขึ้นเรื่อยๆ ค่อยๆ มาถึงเกือบสิบหมื่นแล้ว การที่ต้องสังหารคนไร้หน้าจำนวนมากถึงเพียงนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า แม้แต่ลู่ซืออวิ้นก็ค่อยๆ รู้สึกถึงแรงกดดันแล้ว
ถึงขนาดที่บางพื้นที่มุมอับ ก็เริ่มที่จะควบคุมสถานการณ์ไม่อยู่แล้ว
“ดูท่าคงจะมีเพียงหนทางเดียวเท่านั้น...”
บรรพบุรุษตระกูลลู่ถอนหายใจออกมาในใจยาวเหยียด
เขาไม่ใช่คนหัวทึบ และไม่ใช่คนใจบุญอะไรนัก แต่เมืองหนิงเฟิงเขาปกครองดูแลมาหลายสิบปี บัดนี้กลับต้องมาทำลายมันลงด้วยมือของตนเอง
เขามองไปยังทิศทางของลู่ซืออวิ้นแวบหนึ่ง จากนั้นก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ
สำหรับปรมาจารย์ผู้หนึ่งแล้ว การจะสังหารล้างเมืองหนึ่งเมืองนั้นรวดเร็วอย่างยิ่ง แม้ว่าในเมืองจะมีผู้คนอยู่หลายล้านคน แต่ก็ไม่ได้สิ้นเปลืองเวลาอะไรมากนัก
ทว่า
ในขณะที่บรรพบุรุษตระกูลลู่กำลังจะกัดฟัน และกำลังจะลงมืออยู่นั้น
พลันเห็นบนท้องฟ้าที่ถูกหมอกดำปกคลุมนั้น ทันใดนั้นก็ปรากฏแสงสีโลหิตสายหนึ่งขึ้น แสงสีโลหิตสายนั้นพุ่งทะยานมาจากขอบฟ้าไกลโพ้น แม้แต่ม่านดำที่ตัดขาดภายในภายนอก ก็ยังไม่อาจบดบังประกายแสงของมันได้จนหมดสิ้น
แสงสีโลหิตสีแดงเข้มสายนี้ เพียงชั่วพริบตาเดียว ก็ฉีกกระชากท้องฟ้า มาถึงเหนือท้องฟ้าเมืองหนิงเฟิง และพุ่งเข้าชนม่านฟ้าสีดำที่ตัดขาดภายในภายนอกเมืองหนิงเฟิงอย่างรุนแรง ระเบิดพลังกดดันอันยิ่งใหญ่มหาศาลไร้ขอบเขตออกมา ราวกับจะทำให้ท้องฟ้าทั้งผืนถล่มลงมา!
พลันเห็นเพียงม่านฟ้าสีดำนั้นยุบตัวลงไปอย่างรุนแรง เพียงแค่ยื้อไว้ได้ชั่วอึดใจเดียว ก็ไม่อาจทนรับไหวอีกต่อไป ระเบิดแตกสลายออกอย่างรุนแรง ราวกับท้องฟ้าทั้งผืน ถูกแสงสีโลหิตสายนั้นฉีกกระชากออกเป็นเสี่ยงๆ ในบัดดล!
แสงสีโลหิตก็เช่นนั้นฉีกกระชากท้องฟ้า ร่วงหล่นลงมาในเมืองหนิงเฟิง และร่วงหล่นลงมายังใจกลางเมืองหนิงเฟิงโดยตรง ตกลงบนพื้นดินในบัดดล
ตูม!!!
ผืนดินพลันเกิดระลอกคลื่นสีโลหิตอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ที่สิ้นสุดสายหนึ่งแผ่ออกไป พุ่งเข้าใส่ทั่วทุกทิศทุกทางราวกับคลื่นยักษ์สึนามิ ปกคลุมไปทั่วทั้งเมืองหนิงเฟิงในบัดดล
คนไร้หน้าทั้งหมด แทบจะในชั่วพริบตาเดียว ต่างก็แข็งค้างอยู่กับที่ จากนั้นก็แตกสลายพังทลายลง!
บรรพบุรุษตระกูลลู่และคนอื่นๆ ต่างก็จ้องมองภาพนี้อย่างตกตะลึงจนตาค้าง
“ท่านจุนซ่างออกจากด่านแล้ว”
ลู่ซืออวิ้นเงยหน้ามองท้องฟ้า เผยสีหน้ายินดีออกมา
[จบแล้ว]