บทที่ 120 - วางรากฐาน

บทที่ 120 - วางรากฐาน

ครึ่งเดือนต่อมา

เมืองหนิงเฟิง เขตที่พำนักของตระกูลลู่

ในห้องเก็บตัวบำเพ็ญเพียรที่อยู่ลึกที่สุด เฉินมู่ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

เบื้องหน้าของเขา ไม้บรรทัดสีเลือดเล่มหนึ่งกำลังโคจรบินวนไปรอบๆ ร่างกายอย่างต่อเนื่อง เผยให้เห็นความรู้สึกที่มีชีวิตชีวาอย่างเต็มเปี่ยม นี่มิใช่เฉินมู่ที่เป็นผู้ควบคุม เป็นเพียงแค่ฝ่าชี่ชิ้นนี้กำลังบินวนด้วยตนเอง

จิตวิญญาณของมันเข้มแข็งอย่างยิ่งยวด แทบจะราวกับมีจิตสำนึกเป็นของตนเองแล้ว

แน่นอน

นี่เป็นเพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอกของมันเท่านั้น

ไม้บรรทัดหยกโลหิตแม้จะมีชีวิตชีวาอย่างหาที่เปรียบมิได้ แต่กลับยังมิได้มีความสามารถในการสื่อสารกับมนุษย์ แม้ว่าจิตวิญญาณจะสูงส่ง แต่เมื่อเทียบกับ ‘สติปัญญา’ แล้วก็ยังคงมีความแตกต่างกันในเชิงแก่นแท้

เพียงแต่ถึงแม้จะเป็นเช่นนี้ ฝ่าชี่ชิ้นนี้ก็ยังคงทำให้เฉินมู่ต้องทอดถอนใจ เขาใช้เวลาไปเกือบครึ่งเดือน ก็เพียงแค่หลอมรวมฝ่าชี่ชิ้นนี้ได้ในเบื้องต้นเท่านั้น

ทว่าระดับการหลอมรวมของเขาก็ลึกซึ้งกว่าหวงหลีอยู่มากโขแล้ว

หวงหลีเป็นเพียงแค่อสูรระดับพูดภาษามนุษย์ตนหนึ่ง แค่ในด้านขอบเขตก็มีช่องว่างห่างจากอาจารย์อาคมระดับสองอยู่ระดับชั้นหนึ่งแล้ว ยิ่งมิต้องพูดถึงในด้านการสำรวจอักขระเต๋าโดยสิ้นเชิงก็คือความแตกต่างราวฟ้ากับดิน

การหลอมรวมของหวงหลีก่อนหน้านี้อาจกล่าวได้ว่าหยาบกระด้างอย่างหาที่เปรียบมิได้ เป็นเพียงแค่การใช้กลิ่นอายของตนเองเข้าไปย้อมและควบคุมอย่างแข็งขันเท่านั้น แต่สำหรับโครงสร้างโดยละเอียดและอักขระเต๋าของศาสตราวุธอาคมชิ้นนี้โดยสิ้นเชิงก็คือไม่รู้เรื่องเลยแม้แต่น้อย

ก็เหมือนกับหน้าไม้เล่มหนึ่ง เดิมทีควรจะเป็นการยิงลูกศรหน้าไม้ออกไป แต่วิธีการใช้งานของหวงหลีกลับราวกับว่ายกคันธนูหน้าไม้นี้ขึ้นมาฟาดใส่คนโดยตรง!

“การตัดสินของข้าก่อนหน้านี้น่าจะถูกต้องแล้ว สายอาจารย์อาคมน่าจะมีระบบการฝึกฝนที่สมบูรณ์พร้อมอยู่ชุดหนึ่ง ฝ่าชี่ชิ้นนี้ก็คือส่วนต่อขยายของระบบการฝึกฝนนั้น”

“เพียงแต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด ระบบการฝึกฝนนี้กลับมิได้มีการเล่าขานสืบต่อกันมาในโลกหล้าเลย พันปีมานี้ไม่รู้ว่ามีอาจารย์อาคมมากมายเท่าใดที่ทุ่มเทสำรวจสืบต่อกันมา ก็มิได้สามารถไขว่คว้าไว้ได้แม้แต่ร่องรอยเดียว”

เฉินมู่พึมพำในใจเสียงเบา

หากจะกล่าวว่าก่อนหน้านี้เขายังเป็นเพียงแค่สงสัย เช่นนั้นตอนนี้เขาก็แทบจะสามารถยืนยันได้แล้วว่า บนโลกหล้าใบนี้จะต้องมีการคงอยู่ของระบบการฝึกฝนของอาจารย์อาคมอย่างแน่นอน หรืออาจจะเป็นระบบการฝึกฝนที่ใกล้เคียงกับอาจารย์อาคม

ระบบนี้เมื่อเทียบกับวิถียุทธ์กลับยิ่งสมบูรณ์พร้อมยิ่งกว่า และก็ยังกว้างใหญ่ไพศาลยิ่งกว่าวิถียุทธ์อีกด้วย หนทางที่มุ่งไปสู่นั้นคือสวรรค์และปฐพีที่กว้างใหญ่ไพศาลยากจะหยั่งถึง จากในฝ่าชี่ชิ้นนี้ก็สามารถมองเห็นได้ถึงเพียงยอดของภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น

แต่ทว่าระบบเช่นนี้บัดนี้กลับหายสาบสูญไปจากโลกหล้าโดยสิ้นเชิง

เมื่อพันปีก่อนเกิดอะไรขึ้นกันแน่

หลังจากที่เฉินมู่สะสางหนานหลีแล้ว ก็ใช้เวลาหลายวันเดินทางไปทั่วทุกแห่งหนในหนานหลีเช่นกัน สำรวจประวัติศาสตร์มากมายของหนานหลี ประวัติศาสตร์ของที่นี่สามารถสืบย้อนกลับไปได้ถึงประมาณพันปีก่อน คล้ายคลึงกับต้าหยวน ก็ขาดหายไปณ ตำแหน่งนั้นเช่นเดียวกัน ประวัติศาสตร์ที่เก่าก่อนไปกว่านั้นก็ล้วนตกอยู่ในม่านหมอกผืนหนึ่ง มองไม่เห็นความจริง

ในที่สุดเฉินมู่ก็ส่ายหน้า

ดีดนิ้วชี้คราหนึ่ง

ไม้บรรทัดหยกโลหิตที่โคจรบินวนอยู่นั้นก็พลันหยุดนิ่งในทันที จากนั้นก็จมหายเข้าไปในแขนเสื้อของเขา

ขณะที่กำลังเตรียมจะลุกขึ้นยืน

ข้างหูกลับพลันมีเสียงแจ้งเตือนของระบบดังขึ้นมา

[แจ้งเตือน: ท่านได้รับ 22 แต้มวิญญาณ]

การที่ได้รับแต้มวิญญาณมาอย่างกะทันหันนี้ทำให้เฉินมู่ชะงักไปเล็กน้อย แต่ในไม่ช้าเขาก็นึกถึงอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ เปิดเนตรทิพย์กวาดตามองไปยังภายนอกแวบหนึ่ง พลันก็เผยสีหน้ากระจ่างแจ้งออกมาเล็กน้อย

หลี่เฉินซิงก้าวเข้าสู่ระดับแล้ว

มีอาจารย์อาคมระดับสองเช่นเขาเป็นอาจารย์ และยังอยู่ที่ตระกูลลู่ได้เพลิดเพลินกับทรัพยากรมากมาย ประกอบกับพรสวรรค์คุณสมบัติแต่เดิมก็สูงส่งอย่างยิ่งยวด เพียงแค่เดือนกว่าๆ สั้นๆ เขาก็ก้าวเข้าสู่วิถียุทธ์ระดับเก้า ก้าวข้ามผ่านธรณีประตูแรกได้แล้ว

ขอบเขตของหลี่เฉินซิงมีการทะลวงผ่าน ความยึดติดของวิญญาณตนนั้นที่เกี่ยวข้องกับเขาก็ย่อมจะสลายไปอีกเล็กน้อย ดังนั้นก็เลยได้เก็บเกี่ยวแต้มวิญญาณมาได้บ้างเล็กน้อย

เฉินมู่ครุ่นคิดเล็กน้อย จากนั้นก็ละสายตา เรียกหน้าต่างระบบออกมา

[ชื่อ: เฉินมู่]

[อายุ: 17]

[พลังยุทธ์: พลังสิบหกช้าง]

[จิตวิญญาณ: จิตแรกเริ่ม lv48 (+)]

[แต้มวิญญาณ: 57 แต้ม]

หลังจากสะสางหนานหลีแล้ว เขาก็ได้เก็บเกี่ยวแต้มวิญญาณมาอีกไม่น้อย ยกระดับจิตวิญญาณขึ้นมาถึงระดับ lv48 แล้ว ห่างจาก lv49 เพียงแค่นิดเดียวเท่านั้น

การทะลวงผ่านของหลี่เฉินซิงทำให้เขาได้เก็บเกี่ยวมาอีกเล็กน้อย รวบรวมเข้าไว้ด้วยกัน ก็นับว่าพอดิบพอดีที่จะสามารถเติมเต็มอิฐก้อนสุดท้ายให้กับขอบเขตของเขาได้ ทำให้เขายกระดับชั้นของอาจารย์อาคมระดับสองขึ้นไปจนถึงความสมบูรณ์แบบได้

ก็มิได้ลังเลอันใดมากนัก

เฉินมู่พลันจิตใจไหววูบ เลือกที่จะยกระดับโดยตรงในทันที

ครืนนน!

พร้อมกับที่ลำแสงสีทองสาดส่องผ่านไป

ก็เป็นสัมผัสที่เย็นสดชื่นคุ้นเคยเช่นนั้นอีกครั้ง เอ่อล้นออกมาจากส่วนลึกของจิตวิญญาณ บำรุงเลี้ยงทั่วทั้งจิตวิญญาณจากภายในสู่ภายนอก ทำให้มันค่อยๆ ก้าวเดินไปยังจุดสูงสุดของระดับชั้นนี้อย่างเชื่องช้า

หากจะเปรียบเปรยพลังจิตวิญญาณของเฉินมู่เป็นมวลน้ำก้อนหนึ่ง เช่นนั้นในยามที่เพิ่งจะทะลวงผ่านขึ้นสู่ระดับชั้นระดับสอง มวลน้ำก้อนนี้ก็เป็นเพียงแค่รูปร่างที่รวมตัวกันเป็นวงกลมได้อย่างยากลำบาก แม้ว่าจะรักษารูปร่างที่เป็นวงกลมไว้ได้ แต่กลับก็ยังมีความขาดหายไปอยู่ เพียงแค่รักษารูปร่างโครงร่างไว้ได้เท่านั้น

แต่พร้อมกันกับที่พลังจิตวิญญาณยกระดับขึ้นทีละน้อย โครงร่างที่เป็นวงกลมนี้ก็ค่อยๆ ถูกเติมเต็ม

จนกระทั่งในวินาทีนี้

ระดับชั้นจิตวิญญาณยกระดับจาก lv48 ขึ้นไปเป็น lv49 แล้ว เติมเต็มอิฐก้อนสุดท้ายของขั้นการบำเพ็ญเพียร ในที่สุดทั่วทั้งจิตวิญญาณก็บรรลุถึงความสมบูรณ์แบบโดยสิ้นเชิง มิใช่วนเวียนอยู่รอบๆ โครงร่างที่เป็นวงกลมอีกต่อไป แต่เป็นตนเองที่แปรเปลี่ยนเป็นรูปร่างวงกลมโดยสิ้นเชิงแล้ว มิได้มีตำหนิแม้แต่น้อย

ทว่านี่เป็นเพียงแค่อารมณ์ความรู้สึกที่ลึกลับซับซ้อนอย่างยิ่งยวด แม้ว่าเฉินมู่จะพยายามหาคำว่า ‘กลมกลืน’ เช่นนี้มาบรรยาย แต่ก็ยังคงมิอาจที่จะบรรยายมันออกมาได้อย่างแม่นยำ

ในที่สุด

จิตวิญญาณก็กลับคืนสู่ความมั่นคงอีกครั้ง

เฉินมู่ก็ได้มาถึงยังจุดสูงสุดของอาจารย์อาคมระดับสองแล้วเช่นกัน จิตวิญญาณไร้ซึ่งตำหนิใดๆ อีก

แต่ในยามนี้ เรื่องที่ประหลาดกลับเกิดขึ้น

นับตั้งแต่ที่ก้าวเข้าสู่ระดับสอง ทุกๆ การยกระดับขั้นเล็กๆ เฉินมู่ก็ล้วนสามารถสัมผัสได้ว่าตนเองกำลังค่อยๆ กลายเป็นสมบูรณ์แบบ โดยเฉพาะย่างก้าวเมื่อครู่นี้ ความรู้สึกยิ่งรุนแรงเป็นพิเศษ

ตามทฤษฎีแล้ว การก้าวเท้าย่างก้าวนี้ออกมา จิตวิญญาณมาถึง lv49 ก็น่าจะเหยียบย่างขึ้นสู่ขั้นบันไดขั้นสุดท้ายโดยสิ้นเชิงแล้ว สามารถสัมผัสได้ถึงเจตจำนงที่กลมกลืนอย่างแท้จริงได้แล้ว

แต่ทว่าความจริงกลับตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิง!

หลังจากที่เหยียบย่างขึ้นสู่ระดับชั้นนี้แล้ว แม้ว่าเจตจำนงที่กลมกลืนจะยังคงอยู่ แต่ความรู้สึกที่ก้าวเท้าไปสู่ความสมบูรณ์แบบทีละก้าวๆ เมื่อครู่นี้กลับหายไป กลับกลายเป็นความรู้สึกที่ว่างเปล่าอย่างเข้มข้นมาแทนที่

เห็นได้ชัดว่าตนเองคือร่างกายเนื้อที่คงอยู่จริง เห็นได้ชัดว่าจิตวิญญาณของตนเองได้กลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวแล้ว แต่กลับราวกับว่าทุกสิ่งทุกอย่างภายในล้วนเป็นเปลือกที่ว่างเปล่า ล้วนเป็นความว่างเปล่า

“ประหลาด...”

ในดวงตาของเฉินมู่ฉายประกายสีประหลาดออกมาเล็กน้อย

เขามิได้สัมผัสได้ว่าพลังของตนเองอ่อนแอลง กระทั่งหลังจากที่เหยียบย่างขึ้นสู่จุดสูงสุดของอาจารย์อาคมระดับสองแล้ว พลังวิญญาณของเขาก็อย่างน้อยยกระดับขึ้นมาอีกสองส่วน นับเป็นการก้าวกระโดดเล็กๆ อีกครั้งหนึ่ง

แต่ทว่าการยกระดับขึ้นของพลัง กลับมิได้นำมาซึ่งสัมผัสที่เติมเต็ม กลับนำมาเพียงความรู้สึกที่ว่างเปล่า ราวกับว่าในร่างกายนี้ของตนเองขาดหายอะไรบางอย่างไป ขาดหายของบางอย่างที่จะสามารถเติมเต็มได้

“สิ่งที่ขาดหายไป... คือขอบเขตของวิถียุทธ์งั้นหรือ”

เฉินมู่พึมพำออกมาประโยคหนึ่ง

ในส่วนลึกรู้สึกว่า ดูเหมือนจะเป็นเช่นนั้น แต่กลับก็ยังรู้สึกอย่างคลุมเครืออีกว่า ดูเหมือนจะไม่ใช่ทั้งหมด

ความคิดที่ฟุ้งซ่านอยู่บ้างทำให้เฉินมู่คลุ้มคลั่งอยู่เล็กน้อย แต่ในไม่ช้าก็กลับมาสงบลงได้อีกครั้ง จากนั้นก็สำรวจสภาวะของตนเองอยู่ครู่หนึ่ง

ขอบเขตวิถียุทธ์ของเขา ห่างจากระดับสี่เพียงแค่เส้นยาแดงผ่าแปดแล้ว

แม้ว่าเขาจะเพิ่งก้าวเข้าสู่ระดับห้ามาได้เพียงแค่สองเดือนเท่านั้น แต่ทว่าในช่วงเวลานี้เขาได้ก้าวข้ามผ่านสองขอบเขตใหญ่อย่างระดับสามและระดับสองของอาจารย์อาคมติดต่อกัน และก็ยังมิได้หยุดยั้งการขัดเกลาร่างกายเนื้อเลยแม้แต่น้อย

จิตวิญญาณของอาจารย์อาคมระดับสองแข็งแกร่งเพียงใด

พลังวิญญาณสวรรค์และปฐพีที่สามารถขับเคลื่อนได้ แทบจะกวาดไปทั่วรัศมีสิบลี้ ความเร็วในการขัดเกลาร่างกายเนื้อบรรลุถึงขีดจำกัดที่ร่างกายเนื้อจะสามารถทนรับไหวได้โดยสิ้นเชิง!

สำหรับเฉินมู่ในตอนนี้แล้ว เขากระทั่งยังสามารถที่จะผลักดันคนธรรมดาคนหนึ่ง ให้ขึ้นสู่ระดับสี่ของร่างกายเนื้อได้โดยตรง ภายในเวลาเพียงแค่ไม่กี่วัน!

แต่นี่มีเงื่อนไขข้อหนึ่ง ก็คือร่างกายเนื้อจำต้องสามารถทนรับการยกระดับเช่นนี้ได้

นี่เห็นได้ชัดว่าเป็นไปไม่ได้

ไม่ว่าผู้ใดก็มิอาจที่จะทนรับไหวได้ ต่อให้จะเป็นร่างกายของอสูรก็ยังไม่ได้ การฝืนดึงขึ้นไปเพียงแต่จะทำให้ร่างกายเนื้อก้าวเดินไปสู่จุดที่มิอาจทนรับไหวได้ในเวลาอันสั้น จากนั้นก็แตกสลายโดยสิ้นเชิง

ดังนั้นเฉินมู่ก็จำต้องยกระดับไปตามขีดจำกัดที่ร่างกายจะสามารถทนรับไหวได้ และจากการยกระดับจากวิถียุทธ์ระดับห้าขึ้นสู่ระดับสี่ ร่างกายเนื้ออย่างเร็วที่สุดก็ยังจำเป็นต้องใช้เวลาเกือบสองเดือนในการค่อยๆ ทนรับ

เมื่อหลายวันก่อนร่างกายเนื้อของเฉินมู่ก็ได้มาถึงก่อนธรณีประตูของระดับสี่แล้ว

ตอนนี้ก็นับว่าใกล้เคียงแล้วจริงๆ

หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย ในที่สุดเฉินมู่ก็ยังคงนั่งขัดสมาธิลง ตัดสินใจที่จะยกระดับขอบเขตของวิถียุทธ์ขึ้นสู่ระดับสี่ ทลายขีดจำกัดที่ร่างกายเหนือมนุษย์

แม้ว่าวิถียุทธ์ระดับสี่สำหรับเขาแล้วโดยสิ้นเชิงจะไม่นับเป็นอะไร แต่เขากลับรู้สึกอย่างคลุมเครือว่า หลังจากที่ทะลวงผ่านขีดจำกัดนี้ไปแล้ว บางทีอาจจะเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างขึ้น

ระดับสี่

ขอบเขตไร้มนุษย์

ความหมายตามชื่อ นี่คือการเปลี่ยนแปลงจากมนุษย์ธรรมดาไปเป็นไร้มนุษย์ เมื่อใดที่ก้าวเท้าย่างก้าวนี้ออกไป ร่างกายเนื้อก็จะมีความสามารถที่น่าเหลือเชื่อสารพัดชนิด เช่นสามารถที่จะไม่กินอาหาร ไม่ดื่มไม่กิน เพียงแค่สูดรับพลังวิญญาณสวรรค์และปฐพี

นอกจากนี้ เจตจำนงวิถียุทธ์ที่เริ่มต้นขัดเกลามาตั้งแต่ระดับหก เมื่อมาถึงย่างก้าวระดับสี่นี้ก็จะก่อเกิดเป็นรูปร่างโดยสิ้นเชิง ผู้ฝึกยุทธ์นิยามย่างก้าวนี้ว่า ‘ก้าวเดินไปบนเต๋าของตนเอง’!

วิถียุทธ์คือแนวคิดที่จับต้องไม่ได้

เจตจำนงวิถียุทธ์ของแต่ละคนล้วนแตกต่างกัน

วิถียุทธ์ระดับหกคือการกำหนดต้นแบบวิถียุทธ์ที่เป็นของตนเองขึ้นมา วิถียุทธ์ระดับห้าคือการเติมเต็มต้นแบบนี้ให้สมบูรณ์ ส่วนระดับสี่คือการก้าวเท้าย่างก้าวนั้นออกไปอย่างแท้จริง ก้าวเดินไปบนเส้นทางที่ตนเองกำหนดไว้!

เฉินมู่เมื่อนานมาแล้ว ก็ได้ยืนยันแล้วว่ากระบี่จิตสามารถที่จะทดแทนเจตจำนงวิถียุทธ์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

หรือจะกล่าวได้ว่า กระบี่จิตดูเหมือนจะเป็นระดับที่สูงกว่าของเจตจำนงวิถียุทธ์ เมื่อเทียบกับเจตจำนงวิถียุทธ์ที่เลือนรางและคลุมเครือแล้ว จากโดยสิ้นเชิงก็บริสุทธิ์ยิ่งกว่า และก็ยังชัดเจนยิ่งกว่า

เฉินมู่หลับตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย เนตรทิพย์เปิดออก ทุกสิ่งทุกอย่างภายในร่างกายล้วนสะท้อนเข้ามาในม่านตา

สามารถมองเห็นเส้นเลือดทุกเส้นในร่างกายของเขา กำลังไหลเวียนไปด้วยของเหลวในเลือด ปราณหยวนที่หนาหนักสูบฉีดออกมาจากในอวัยวะภายในทั้งห้าอย่างต่อเนื่อง ซึมซาบไปทั่วแขนขาและร่างกายนับร้อยตามแนวเส้นลมปราณ

“รวม!”

พร้อมกันกับที่จิตใจของเฉินมู่ไหววูบ

ปราณหยวนที่หนาหนักก็รวมตัวกันจากแขนขาและร่างกายนับร้อยมุ่งหน้าไปยังใจกลางของร่างกาย มาถึงยังภายในหัวใจ ราวกับแปรเปลี่ยนเป็นตะเกียงที่สว่างไสวดวงหนึ่ง จุดสว่างไปทั่วทั้งหัวใจ

ตุบตับ ตุบตับ

การเต้นของหัวใจทุกครั้ง ล้วนกลับกลายเป็นหนักหน่วงขึ้นมา แต่ทว่าการเต้นทุกครั้ง ก็ราวกับจะขับเคลื่อนให้เส้นเลือดและเส้นลมปราณทั่วทั้งร่างกายล้วนสว่างวาบขึ้นมาตามไปด้วย สว่างทีดับที

ก็เป็นเช่นนี้ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด

ปราณหยวนในหัวใจราวกับจะบ่มเพาะจนถึงขีดจำกัด พลันแผ่ขยายออกไปในทันที จากหัวใจแผ่ขยายไปยังม้าม ต่อจากนั้นคือปอดทั้งสองข้าง ต่อไปอีกคือไต สุดท้ายคือตับ จากนั้นก็หวนคืนสู่หัวใจ

สว่างขึ้นทีละดวงๆ ตามลำดับของห้าธาตุกำเนิดกัน อวัยวะภายในทั้งห้าในร่างกายในวินาทีนี้ ราวกับตะเกียงไฟที่สว่างไสวทั้งห้าดวง สาดส่องไปทั่วแขนขาและร่างกายนับร้อย สาดส่องไปทั่วทุกเส้นลมปราณและเส้นเลือด

หากยืนอยู่ข้างกายเฉินมู่มองไป ก็จะสามารถมองเห็นได้ว่าเฉินมู่ในขณะนี้ ทั่วทั้งร่างล้วนปรากฏประกายแสงจางๆ ขึ้นมา แสงนี้คือแสงที่ซึมซาบออกมาจากภายในร่างกาย ภายในร่างกายราวกับจุดตะเกียงไฟไว้ผืนหนึ่ง

ห้าธาตุกำเนิดกัน

แสงแห่งอวัยวะภายในทั้งห้าสว่างไสว!

ส่วนเส้นเลือดและเส้นลมปราณที่แผ่ไพศาลไปนับไม่ถ้วนนั้น ก็จะสว่างทีดับทีอย่างต่อเนื่องตามการเต้นของหัวใจทุกครั้ง คล้ายจะปรากฏสัจธรรมแห่งหยินหยางสับเปลี่ยนกัน

ก็อยู่ท่ามกลางการสว่างดับทีละครั้งๆ อย่างต่อเนื่องนี้เอง สายตาของเฉินมู่พลันปรากฏความเลื่อนลอยขึ้นมาเล็กน้อย เบื้องหน้ามิใช่สถานการณ์ภายในร่างกายของตนเองอีกต่อไป แต่กลับแปรเปลี่ยนเป็นมืดมิดผืนหนึ่งในทันที

ความมืดมิดบดบังทุกสายตา

ยื่นมือออกไปก็ไม่เห็นนิ้วทั้งห้า

ทุกสิ่งทุกอย่างระหว่างสวรรค์และปฐพีราวกับจะพลันมลายหายไปในทันที มีเพียงตนเองที่ล่องลอยอยู่ท่ามกลางความว่างเปล่านี้อย่างต่อเนื่อง ไม่รู้ที่มา และก็ไม่รู้ว่าจะไปที่ใด

“ภาพลวงตา ไม่...”

เฉินมู่เผยสีหน้าครุ่นคิดออกมา

หากเป็นผู้ฝึกยุทธ์ เมื่อเผชิญหน้ากับฉากนี้ บางทีอาจจะยังตกอยู่ในความสับสนงุนงงชั่วครู่ นี่คือสิ่งที่ต้องพบเจอในยามที่ทะลวงผ่านระดับสี่ ผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากเรียกขานมันว่าอุปสรรคทางใจ

การที่จะทะลวงผ่านวิถียุทธ์ระดับสี่ มิเพียงแต่จะต้องทำการยกระดับของร่างกายเนื้อให้สำเร็จ ยังต้องใช้เจตจำนงวิถียุทธ์ที่ตนเองขัดเกลามา ไปทลายอุปสรรคทางใจของตนเอง

ในกระบวนการนี้ เจตจำนงจะต้องแน่วแน่เด็ดเดี่ยวอย่างหาที่เปรียบมิได้ ต่อให้จะเกิดความลังเลและสงสัยต่อตนเองแม้แต่เพียงนิดเดียว ก็จะนำไปสู่การทะลวงด่านล้มเหลว!

เมื่อใดที่ล้มเหลว มิเพียงแต่สติสัมปชัญญะของตนเองจะได้รับบาดเจ็บ แม้แต่ร่างกายเนื้อก็จะได้รับผลกระทบอย่างใหญ่หลวง ปราณหยวนไหลย้อนกลับ เบาหน่อยก็เส้นลมปราณสับสนอลหม่านอาเจียนเป็นโลหิต หนักหน่อยก็สิ้นชีพคาที่!

วิถียุทธ์ ระดับห้าง่าย ระดับสี่ยาก!

ไม่รู้ว่ามีระดับห้ามากมายเท่าใด ที่ต้องมาติดอยู่ที่หน้าธรณีประตูนี้

บัดนี้เฉินมู่มาถึงที่นี่ ก็ในที่สุดก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดสำหรับผู้ฝึกยุทธ์แล้วย่างก้าวนี้จึงได้ยากเย็นถึงเพียงนั้น เพราะว่านี่มิใช่ภาพลวงตา แต่เป็นส่วนที่ลึกที่สุดในจิตใจ

ณ ที่นี่ อารมณ์ความรู้สึกใดๆ แม้แต่เพียงนิดเดียวก็จะถูกขยายใหญ่ขึ้นอย่างไร้ขีดจำกัด

คลื่นอารมณ์ของทุกความคิดใดๆ ความทรงจำใดๆ แม้แต่เพียงนิดเดียว ก็จะก่อเกิดเป็นภาพประทับในอดีตขึ้นมาที่นี่ และปรากฏขึ้นเบื้องหน้าอย่างชัดเจน

ความโกรธแค้นในอดีต ความไม่เต็มใจในอดีต เพลิงโทสะในอดีต ความหวาดกลัวในอดีต... รวมถึงทุกสิ่งที่ไม่อยากจะหวนนึกถึง ที่นี่ก็มิอาจซ่อนเร้นไว้ได้ ล้วนจะปรากฏออกมา

ผู้ฝึกยุทธ์คนใดบ้างที่จะไม่เคยมีความหวาดกลัว

ผู้ใดบ้างที่จะไม่เคยมีเพลิงโทสะ

ต่อให้เป็นศิษย์สืบทอดสายตรงของแปดสำนักใหญ่อย่างหลินเยว่ ก็คือการที่ต่อสู้ฟาดฟันขึ้นมาจากในช่วงเวลาที่อ่อนแอทีละก้าวๆ ก็เคยผ่านพ้นความยากลำบากสารพัดชนิดมาแล้ว ย่อมจะต้องมีเรื่องราวสารพัดชนิดที่ไม่อยากจะหวนนึกถึง

และทั้งหมดนี้ ก็จำต้องทลายมันลงที่นี่ ยึดมั่นในจิตใจเดิมของตนเอง

เฉินมู่ก็เข้าใจแล้วเช่นกันว่าเหตุใดผู้ฝึกยุทธ์จึงต้องขัดเกลาสิ่งที่เรียกว่าเจตจำนงวิถียุทธ์ เพราะว่าเจตจำนงวิถียุทธ์ก็คือทิศทาง ชี้นำตนเอง ยิ่งแน่วแน่เด็ดเดี่ยวเพียงใด ยิ่งรุนแรงเพียงใด ที่นี่ก็จะยิ่งสามารถยึดมั่นในจิตใจเดิมได้มากเพียงนั้น

แต่ทว่าเขากลับมิได้จำเป็นต้องใช้สิ่งเหล่านี้

ในฐานะอาจารย์อาคม ในฐานะอาจารย์อาคมระดับสอง จุดสูงสุดของขอบเขตเทียนเซี่ยง จิตวิญญาณกลมกลืนเป็นหนึ่งเดียว ในใจของเขามิได้มีการคงอยู่ของความคิดฟุ้งซ่านใดๆ แม้แต่เพียงนิดเดียว ทุกความคิดล้วนสามารถควบคุมได้อย่างอิสระ

เรื่องราวสารพัดชนิดในอดีตทั้งหมด ทุกความทรงจำ ก็โดยสิ้นเชิงมิอาจที่จะก่อให้เกิดคลื่นอารมณ์ในใจของเขาได้

หากอาจารย์อาคมระดับสองท่านหนึ่ง จิตวิญญาณก็ได้บรรลุถึงขอบเขตที่กลมกลืนเป็นหนึ่งเดียวแล้ว ยังทลายได้แค่อุปสรรคทางใจเล็กๆ ไม่ได้ เช่นนั้นก็คงจะเป็นเรื่องตลกที่สุดในใต้หล้าแล้ว!

“แตกสลายไปซะ”

เฉินมู่ส่ายหน้าเล็กน้อย

โดยสิ้นเชิงก็มิได้จำเป็นต้องเปลืองแรง ก็เพียงแค่ความคิดที่เรียบง่ายเช่นนี้ ความมืดมิดไร้สิ้นสุดผืนนั้นที่อยู่เบื้องหน้าของเขาก็ราวกับผิวกระจก ปรากฏรอยแตกร้าวขึ้นมาทีละสายๆ

ตูม!

ทั่วทั้งโลกทลายลง

สิ่งที่ปรากฏขึ้นหลังจากที่ความมืดมิดทลายลง คือสีขาวที่ไร้ขอบเขตผืนหนึ่ง มองไปก็ไม่เห็นจุดสิ้นสุด

ในใจกลางของสีขาวไร้สิ้นสุดนี้ มีกระบี่เล่มหนึ่งลอยอยู่ ความยิ่งใหญ่ตระการตาและความกว้างใหญ่ไพศาลของมัน ราวกับจะค้ำจุนสวรรค์และปฐพีไว้ ความเล็กจ้อยของมันกลับก็ยังราวกับเพียงหนึ่งความคิด ก็จะสามารถรวบเก็บมันไว้ระหว่างนิ้วได้

ราวกับว่าอยู่ที่สถานที่อันห่างไกล กำลังจ้องมองกระบี่เล่มนี้อยู่ไกลๆ และก็ราวกับว่าตนเองก็คือตัวกระบี่เล่มนี้เอง ราวกับว่ากำลังมองดูตนเองอยู่

“ยังคงต้องการให้ข้าทำการเลือกงั้นหรือ”

เฉินมู่ส่ายหน้าเล็กน้อย

จากนั้นก็ยกมือขึ้นเล็กน้อย กระบี่จิตก็ตกลงสู่ฝ่ามืออย่างเงียบงัน จากนั้นก็ถูกเขาสะบัดออกไปอย่างสบายๆ

หวีด!

รอยแตกร้าวสายหนึ่งปรากฏขึ้นในทันที ทะลวงผ่านไปทั่วทั้งโลกสีขาว

เลือกที่จะใช้กระบี่เป็นเต๋าไปตั้งนานแล้ว ธรรมชาติย่อมจะไม่ไปเปลี่ยนแปลงอะไรอีก ยิ่งไปกว่านั้นการใช้จิตเป็นกระบี่ ในสายตาของเฉินมู่แล้วก็คือหนทางที่ถูกต้องที่ชี้ตรงไปยังมหาเต๋า

ครืน

ในที่สุดโลกเบื้องหน้าก็แตกสลายโดยสิ้นเชิง สติสัมปชัญญะก็ออกจากส่วนลึกในจิตใจ หวนคืนสู่ตนเอง

เฉินมู่ในห้องเก็บตัวบำเพ็ญเพียรลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง

เมื่อมองไปยังร่างกายของตนเองอีกครั้ง ก็มองเห็นร่างกายของตนเอง การเต้นของหัวใจกลับกลายเป็นรวดเร็วยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ส่วนการสว่างดับสับเปลี่ยนกันของเส้นลมปราณและเส้นเลือดทั่วทั้งร่างกายก็รวดเร็วยิ่งขึ้นเรื่อยๆ ตามการเต้นของหัวใจ

ค่อยๆ การสว่างดับราวกับหยินหยางหลอมรวมกัน เริ่มไม่แบ่งแยกกันและกัน

ตูม

ราวกับมีอะไรบางอย่างแตกสลายไป

เฉินมู่รู้สึกได้ว่า ร่างกายของตนเองราวกับในวินาทีนี้ ในที่สุดก็ได้ทลายพันธนาการบางอย่างลงแล้ว!

หัวใจจากการเต้นที่รุนแรง พลันหยุดนิ่งในทันที หยุดนิ่งไปสองลมหายใจ จากนั้นก็เริ่มเต้นอีกครั้ง และกลับคืนสู่ความสงบโดยตรงในทันที

พลังวิญญาณสวรรค์และปฐพีเหล่านั้นที่ถูกพลังวิญญาณของเฉินมู่รวบรวมเข้ามา ราวกับว่าได้รับการชักนำบางอย่าง เริ่มหลั่งไหลเข้าไปในร่างกายของเฉินมู่อย่างบ้าคลั่ง ทำให้ร่างกายของเฉินมู่แปรเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็ว

ปราณหยวนในเวลาอันสั้น ก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วเกือบหนึ่งเท่าตัว และก็ยังคงยกระดับขึ้นต่อไปอย่างต่อเนื่อง

ร่างกายเนื้อของเฉินมู่แทบจะมิได้มีการคงอยู่ของสิ่งสกปรก แต่นี่คือการอาศัยพลังของอาจารย์อาคมในการคงรักษามันไว้ แต่ทว่าตอนนี้ ทุกๆ เซลล์ในร่างกายของเขากำลังแปรเปลี่ยนไปด้วยตนเอง นับแต่นี้ต่อไปต่อให้จะไม่ใช้พลังวิญญาณในการคงรักษาความสะอาดของร่างกายเนื้อ ก็จะไม่เปรอะเปื้อนฝุ่นผงอีก จะไม่มีสิ่งสกปรกใดๆ อีก

แน่นอน

สิ่งเหล่านี้ยังมิใช่สิ่งที่สำคัญที่สุด

สิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ เฉินมู่ปรากฏความรู้สึกที่ประหลาดอย่างหนึ่งขึ้นมา ราวกับว่าตนเองในส่วนลึก ในที่สุดก็ได้กำหนดอะไรบางอย่างลงแล้ว ทำให้ความรู้สึกที่ว่างเปล่าเมื่อครู่นี้ พลันจางหายไปมากในทันที

“ไร้มนุษย์...”

“ไม่ ขอบเขตนี้ควรจะยังมีชื่อเรียกที่เหมาะสมกว่านี้”

เฉินมู่พึมพำในใจ

ขณะที่ร่างกายเนื้อทำการแปรเปลี่ยนจนเสร็จสิ้น ก็ได้ยืนยันรากฐานของการใช้กระบี่จิตเป็นเต๋าด้วยเช่นกัน เหล่าผู้ฝึกยุทธ์เรียกขานขอบเขตนี้ว่าไร้มนุษย์ คือย่างก้าวที่ปลาหลีกระโดดข้ามประตูมังกร แต่ในสายตาของเขาแล้วกลับยิ่งราวกับเป็นการก้าวเท้าออกจากจุดเริ่มต้น

ชั่วขณะหนึ่งในสมองของเฉินมู่พลันคิดถึงคำนามขึ้นมาไม่น้อย เช่น ‘กำเนิดฟ้า’ ‘รากฐานเต๋า’ และอื่นๆ แต่ในท้ายที่สุดคำเหล่านี้กลับหลงเหลืออยู่เพียงคำเดียว

“บางทีควรจะเรียกว่า... วางรากฐาน”

ความคิดนี้ปรากฏขึ้นมา กลับทำให้เฉินมู่อดไม่ได้ที่จะนึกถึง จิตวิญญาณของเขาในตอนนี้ที่กลมกลืนเป็นหนึ่งเดียว แต่กลับก็ยังว่างเปล่าไร้ซึ่งวัตถุ อารมณ์ความรู้สึกที่ประหลาดเช่นนั้น

หากสามารถมีปราณหยวนที่แข็งแกร่งเพียงพอเป็นพื้นฐานได้ แล้วรวมพลังจิตวิญญาณเข้าไว้ด้วยกัน นำเต๋าที่ตนเองก้าวเท้าออกไป ดวงชะตาของตนเอง ทุกสิ่งทุกอย่างรวมเข้าไว้ที่จุดเดียว รวมตัวกันเป็นหนึ่งจุดที่เล็กจนไร้ขีดจำกัด ทำให้เจตจำนงที่กลมกลืนนั้นเปลี่ยนจากว่างเปล่าเป็นจริงแท้ บางทีอาจจะเกิดการก้าวกระโดดในเชิงคุณภาพขึ้นมา

ในส่วนลึกมีลางสังหรณ์อย่างหนึ่งว่า

นี่บางทีอาจจะเป็นทิศทางที่ถูกต้อง

ชั่วขณะหนึ่งเฉินมู่ความคิดฟุ้งซ่านไปไกล แต่ในไม่ช้าก็รวบรวมความคิดกลับคืนมาอีกครั้ง เพราะว่าแม้ว่าจะเกิดการเชื่อมโยงที่ประหลาดขึ้นมา แต่ตอนนี้กลับมิอาจนำไปปฏิบัติจริงได้

สามารถสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่า ขอบเขตของร่างกายเนื้อยังต่ำเกินไป ยังห่างไกลจากระดับชั้นนั้นอยู่มาก เกรงว่าก็คงจะต้องบรรลุถึงขอบเขต ‘หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์’ ที่ทัดเทียมกับจิตวิญญาณ จึงจะสามารถที่จะไปลองทำได้

การหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์ของจิตวิญญาณ คือเทียนเซี่ยง คืออาจารย์อาคมระดับสอง

การหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับสวรรค์ของร่างกายเนื้อ ก็คือยอดฝีมือระดับหนึ่ง

เพียงแต่ที่ทำให้เฉินมู่รู้สึกจนปัญญาอยู่บ้างก็คือ ขอบเขตของวิถียุทธ์คิดจะไล่ตามให้ทันระดับชั้นของอาจารย์อาคม สำหรับเขาแล้วก็นับว่ามีความยากลำบากอยู่บ้างจริงๆ

ต่อให้เขาจะเป็นอาจารย์อาคมระดับสอง ความเร็วในการฝึกฝนเหนือกว่าผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปอยู่ไกลนัก หลังจากวิถียุทธ์ระดับสี่แล้วความเร็วในการยกระดับก็จะลดฮวบลงไปมาก

หากดูจากสถานการณ์ในตอนนี้ วิทยายุทธ์บำเพ็ญเพียรคิดจะยกระดับขึ้นสู่ระดับสาม เกรงว่าอย่างน้อยก็คงจะต้องใช้เวลาหนึ่งปี ระดับสองมิต้องสงสัยเลยว่าย่อมต้องนานยิ่งกว่านั้น ระดับหนึ่งก็ยิ่งไกลเกินเอื้อม

เมื่อเทียบกันแล้ว การมีอยู่ของระบบ ขอบเขตอาจารย์อาคมของเขาเกรงว่าในไม่ช้าก็จะสามารถทะลวงผ่านระดับหนึ่งได้แล้ว

จิตใจไหววูบ

เฉินมู่เรียกหน้าต่างระบบออกมา กลับพบว่าหน้าต่างระบบปรากฏการเปลี่ยนแปลงขึ้นมาเล็กน้อย

[ชื่อ: เฉินมู่]

[อายุ: 17]

[พลังยุทธ์: พลังสามสิบช้าง]

[ขอบเขต: วางรากฐาน]

[จิตวิญญาณ: จิตแรกเริ่ม lv49 (+)]

[แต้มวิญญาณ: 8 แต้ม]

“กลับมีขอบเขตวางรากฐานเพิ่มขึ้นมาจริงๆ ด้วยงั้นหรือ”

เฉินมู่มองดูการเปลี่ยนแปลงบนหน้าต่างระบบ หลังจากประหลาดใจเล็กน้อย ก็เผยสีหน้าครุ่นคิดออกมา

ก็ไม่รู้ว่าระบบทำการเปลี่ยนแปลงตามความคิดของเขา หรือว่าขอบเขตนี้จะมีชื่อเรียก ‘วางรากฐาน’ นี้อยู่จริงๆ หากเป็นอย่างแรกก็แล้วไป แต่หากเป็นอย่างหลัง...

เฉินมู่ตกอยู่ในภวังค์ครุ่นคิดชั่วครู่

แต่ก็มิได้ครุ่นคิดนานเกินไป เขาก็ลองทำการยกระดับจิตวิญญาณดู จากนั้นก็ได้รับการแจ้งเตือนว่าแต้มวิญญาณไม่เพียงพอ ขณะเดียวกันก็เป็นการยืนยันความคิดก่อนหน้านี้ของตนเอง

จิตแรกเริ่ม lv49 ก็นับเป็นขีดจำกัดของระดับชั้นหนึ่งจริงๆ เพราะว่าการยกระดับในย่างก้าวต่อไป แต้มวิญญาณที่สิ้นเปลืองมิใช่ 50 แต้มวิญญาณ แต่กลับเป็นถึง 300 แต้มวิญญาณ!

นี่เห็นได้ชัดว่าคือการก้าวกระโดดที่ยิ่งใหญ่มาก!

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินมู่ก็ปิดหน้าต่างระบบไป จากนั้นก็รวบรวมความคิดฟุ้งซ่าน ลุกขึ้นยืน และผ่อนลมหายใจออกมาเบาๆ เฮือกหนึ่ง

“สมควรกลับไปได้แล้ว”

มาถึงหนานหลีเกือบหนึ่งเดือนแล้ว เรื่องที่ควรทำก็ทำไปเกือบหมดแล้ว ขอบเขตก็ยกระดับขึ้นมาถึงขีดจำกัดของอาจารย์อาคมระดับสองแล้ว การที่จะอยู่ต่อไปที่นี่ก็ไม่มีความหมายอันใดแล้ว ก็ถึงเวลาที่สมควรจะต้องกลับไปแล้ว

หนานหลีและต้าหยวนค่อนข้างที่จะตัดขาดจากกัน เดือนนี้มานี้ก็มิได้ยินข่าวคราวจากทางฝั่งต้าหยวนเลย ก็ไม่รู้ว่าภัยพิบัติอสูรพัฒนาไปถึงระดับใดแล้ว แต่ในยามที่เขาเดินทางจากมาใต้หล้าก็ยังนับว่าสงบสุข ตอนนี้เพิ่งจะผ่านไปแค่เดือนเดียว ก็น่าจะไม่ถึงกับปรากฏความวุ่นวายใหญ่อันใดขึ้นมา

ส่ายหัวเล็กน้อย

เฉินมู่เดินออกจากห้องเก็บตัวบำเพ็ญเพียร

[จบแล้ว]