บทที่ 90 - โทสะ
บทที่ 90 - โทสะ
บทที่ 90 - โทสะ
เทือกเขาจันทราโลหิต
เทือกเขาที่ทอดยาวสามร้อยลี้แห่งนี้ไม่นับว่าใหญ่มากนัก ในยามปกติเทือกเขาแห่งนี้ยังเป็นสถานที่ที่ดีสำหรับการล่าสัตว์ เหล่านายพรานจำนวนมากมักจะเข้ามาล่าสัตว์ในภูเขาเป็นประจำ
แต่เทือกเขาจันทราโลหิตในยามนี้กลับแตกต่างไปโดยสิ้นเชิง
พื้นที่รอบนอกยังนับว่าดีอยู่ แต่เมื่อใดที่ย่างเข้าสู่พื้นที่วงในส่วนกลาง ก็จะมองเห็นไออสูรพวยพุ่งสู่ท้องฟ้า ดูราวกับว่าแม้แต่แสงจันทร์บนฟากฟ้าก็ยังถูกย้อมจนกลายเป็นสีเลือด
บรรยากาศที่น่าอึดอัดและไอพิฆาตที่เข้มข้นนี้ เพียงพอที่จะทำให้คนธรรมดาเสียสติได้ในทันที ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับต่ำที่มาถึงที่นี่ ก็อาจจะหลงทางอยู่ในนั้นได้
ยิ่งลึกเข้าไป ไออสูรก็ยิ่งหนักหน่วง
ค่อยๆ มองเห็นร่างของอสูรบางตัวได้บ้าง
แต่อสูรเหล่านี้กลับยืนนิ่งไม่ไหวติง เมื่อมองเข้าไปใกล้ๆ ก็จะเห็นว่าพวกมันดูเหมือนจะอยู่ในท่าคุกเข่าหมอบกราบ คล้ายกำลังแสดงความเคารพไปในทิศทางเดียวกัน
ลึกเข้าไปอีก อสูรไม่ได้มีจำนวนมากขึ้น กลับกันเริ่มน้อยลงเรื่อยๆ แต่พลังอสูรบนร่างของอสูรเหล่านี้กลับแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ในหมู่พวกมันถึงกับมองเห็นอสูรงูไหมลายทมิฬตัวหนึ่ง ซึ่งใหญ่กว่าตัวที่เฉินมู่สังหารในหุบเขาจันทราขาดเสียอีก กลิ่นอายของมันน่าสะพรึงกลัวและน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง
แต่ต่อให้เป็นอสูรงูไหมลายทมิฬเช่นนี้ ก็ยังคงขดร่างอยู่นิ่งๆ ไม่ไหวติง
ในดวงตาอสูรคู่นั้น คล้ายเจือไปด้วยความหวาดกลัว ทว่าก็คล้ายกำลังคาดหวังอะไรบางอย่าง
ลึกเข้าไปอีก
ในที่สุดก็ปรากฏอสูรตัวแรกที่ไม่ได้คุกเข่าหมอบกราบ มันมีร่างสีแดงชาดทั้งตัว ที่หน้าผากมีเขาอยู่เขาหนึ่ง มันยืนนิ่งอยู่ที่นั่น ดวงตาอสูรคู่นั้นทอประกายล้ำลึก กลิ่นอายกดดันและน่าสะพรึงกลัว
ก็คืออสูรชั้นสูงที่เฉินมู่และเหยียนหานอวี้พบเจอเมื่อตอนกลางวันนั่นเอง!
แต่
อสูรจำแลงกายที่อยู่ที่นี่กลับไม่ได้มีเพียงตัวเดียว!
เมื่อมองไปข้างหน้าอีก ก็มีร่างหนึ่งสีฟ้ายูเรนัสทั้งตัว บนร่างพอจะมองเห็นเกล็ดอยู่บ้าง ที่แก้มทั้งสองข้างคล้ายมีลายเส้นคล้ายเหงือกปลา ไออสูรบนร่างก็น่าสะพรึงกลัวไร้ขอบเขตเช่นเดียวกัน
สองตัว
สามตัว
สี่ตัว
มีอสูรชั้นสูงรวมตัวกันอยู่ที่นี่ถึงหกตัว!
และในยามนี้ สายตาของอสูรชั้นสูงเหล่านี้ ต่างก็กำลังมองไปยังทิศทางเดียวกัน นั่นคือศูนย์กลางของพวกมัน
ก็เห็นไข่ยักษ์ประหลาดฟองหนึ่ง สูงราวหนึ่งช่วงตัวคน บนผิวไข่มีลายดอกไม้ประหลาด ตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบสงบ บนผิวไข่ไม่มีไออสูรใดๆ ดูเหมือนจะธรรมดาอย่างยิ่ง
ตุบ!
เสียงทุ้มต่ำดังขึ้นจากภายในไข่ยักษ์ฟองนั้น
ราวกับเป็นเสียงหัวใจเต้นที่หนักแน่น
เสียงหัวใจเต้นที่ประหลาดนี้ พลันดังสะท้อนไปไกลหลายสิบลี้ ทำเอาเหล่าอสูรที่หมอบกราบอยู่ทั้งหมด ร่างกายสั่นสะท้านขึ้นมา แม้แต่อสูรชั้นสูงที่อยู่ใกล้กับไข่ยักษ์ ไออสูรก็ยังปั่นป่วน
หลังจากเสียงหัวใจเต้นที่หนักแน่นดังขึ้น ทุกสิ่งก็กลับคืนสู่ความเงียบงันอีกครั้ง
ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด
ตุบ!
เสียงหัวใจเต้นดังขึ้นอีกครั้ง
เหล่าอสูรก็พากันสั่นสะท้านอีกครา
ผ่านไปอีกนาน
ตุบ!
เสียงหัวใจเต้นอีกครั้ง
ช่วงเวลาห่างของเสียงหัวใจเต้นแต่ละครั้งนั้นยาวนานอย่างยิ่ง แต่หากตั้งใจฟังและจดจำให้ดี ก็จะพบว่า ช่วงเวลาห่างระหว่างเสียงหัวใจเต้นเหล่านี้ กำลังค่อยๆ สั้นลง
ในป่าเขามีเพียงความเงียบสงัด นอกจากเสียงหัวใจเต้นที่ประหลาดนั้น ก็ไม่มีแม้แต่เสียงครวญครางใดๆ
‘นี่มัน...’
‘กำลังวิวัฒนาการหรือ’
บนท้องฟ้า
ร่างวิญญาณสีแดงชาดสายหนึ่งที่ไม่อาจมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบงัน และลอยนิ่งอยู่ที่นั่น ทอดสายตามองลงไปยังไข่ยักษ์ฟองนั้นที่อยู่ท่ามกลางวงล้อมและการพิทักษ์ของฝูงอสูร
เฉินมู่มาถึงแล้ว!
เนตรทิพย์ของเฉินมู่มองทะลุผ่านเปลือกไข่ เห็นสถานการณ์ภายในไข่ยักษ์ฟองนั้น ก็เห็นอสูรร่างมนุษย์ตัวหนึ่งกำลังขดตัวอยู่ข้างใน อยู่ในสภาวะสงบนิ่งโดยสมบูรณ์
แต่ทุกครั้งที่หัวใจเต้น อสูรตัวนี้คล้ายจะ 'มีชีวิต' ขึ้นมาเล็กน้อย
เมื่อพินิจดูอย่างละเอียดอีกครั้ง เฉินมู่ก็มั่นใจในการคาดเดาของตนเอง ในไข่ยักษ์ฟองนั้นคืออสูรตัวหนึ่งที่กำลังเข้าสู่สภาวะดักแด้เพื่อลอกคราบ และพลังอสูรของมันก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าอสูรชั้นสูงทั้งหกตัวโดยรอบเลยแม้แต่น้อย!
ยังอยู่ในสภาวะดักแด้ลอกคราบ พลังอสูรก็เทียบเท่ากับอสูรชั้นสูงโดยรอบแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หากอสูรชั้นสูงในไข่ยักษ์ฟองนี้ลอกคราบสำเร็จ มันจะต้องแข็งแกร่งกว่าอสูรชั้นสูงโดยรอบอย่างน้อยหนึ่งระดับ!
อย่างน้อยที่สุด
ก็คือตัวตนที่เทียบเท่ากับวิถียุทธ์ระดับสอง!
ในใต้หล้าปัจจุบันไม่มียอดฝีมือคอยพิทักษ์ ส่วนปรมาจารย์อาวุโสวิถียุทธ์ระดับสอง ก็มีรวมกันไม่ถึงยี่สิบคน เมื่อใดที่ปรากฏอสูรชั้นสูงที่เทียบเท่าวิถียุทธ์ระดับสองขึ้นมา สำหรับทั้งโยวโจวแล้วย่อมเป็นปัญหาใหญ่หลวงอย่างไม่ต้องสงสัย!
ประกายแสงในดวงตาทั้งคู่ของเฉินมู่สว่างวาบขึ้น เขากำลังครุ่นคิดอยู่ ทันใดนั้น หนึ่งในหกอสูรชั้นสูงที่ล้อมรอบไข่ยักษ์อยู่ คล้ายจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง
มันหันขวับมาทันที เงยหน้ามองขึ้นไปบนท้องฟ้า
นี่คืออสูรชั้นสูงที่มีผิวสีเหลืองแห้งเหี่ยว ดวงตาอสูรคู่หนึ่งดำสนิท เมื่อมองขึ้นไปบนท้องฟ้า มันกลับไม่ได้มองตรงไปยังตำแหน่งที่เฉินมู่อยู่ แต่หรี่ตาลงเล็กน้อย เผยสีหน้าครุ่นคิดอย่างที่มนุษย์พึงมี
และในวินาทีต่อมา ก็เห็นอสูรชั้นสูงตัวนี้หลับตาลงทันที ที่กลางหน้าผากของมันปรากฏรอยแยกสายหนึ่งขึ้นมาอย่างเงียบงัน
จากนั้น
รอยแยกนี้ก็พลันเปิดออกจากกัน เผยให้เห็นดวงตาที่สามแนวตั้งซึ่งส่องประกายสีแดงฉาน!
ดวงตาที่สามแนวตั้งนี้มองตรงไปยังตำแหน่งที่เฉินมู่อยู่ทันที!
“น่าสนใจดีนี่”
เฉินมู่ไม่ได้ตื่นตระหนก กลับยิ้มออกมาจางๆ
“ซี๊ด!”
ดวงตาที่สามแนวตั้งของอสูรชั้นสูงสามตานั้น เห็นได้ชัดว่ามีความสามารถเนตรทิพย์จริงๆ มันมองเห็นร่างวิญญาณของเฉินมู่ได้โดยตรง จึงส่งเสียงร้องแหลมอย่างโกรธแค้นออกมา
จากนั้นในดวงตาที่สามแนวตั้งนั้น ก็พลันยิงลำแสงสีแดงสายหนึ่งออกมา โจมตีเข้าใส่เฉินมู่บนท้องฟ้า
ในขณะเดียวกัน
อสูรชั้นสูงตัวอื่นๆ โดยรอบก็ตอบสนองเช่นกัน แม้จะมองไม่เห็นเฉินมู่ แต่ต่างก็ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา พร้อมใจกันสะบัดวิชาอสูรสายแล้วสายเล่าไปยังทิศทางเดียวกัน
ชั่วขณะนั้นลำแสงสายแล้วสายเล่า จุดแสงนับไม่ถ้วนรวมตัวกัน ราวกับพายุที่บ้าคลั่งโอบล้อมเฉินมู่บนท้องฟ้าไว้ หมายจะบดขยี้ร่างวิญญาณของเขาให้แหลกสลายในพริบตา
ทว่า
เมื่อเผชิญหน้ากับการโจมตีของอสูรชั้นสูงทั้งหกตัว เฉินมู่กลับเพียงมีสีหน้าไร้ความรู้สึก สะบัดมือขวาหนึ่งครั้ง ลำแสงกระบี่สีขาวสายหนึ่งก็พลันขีดผ่านท้องฟ้า สกัดกั้นวิชาอสูรทั้งหมดนั้นไว้จนหมดสิ้น
จากนั้นเฉินมู่ก็ยกนิ้วชี้และนิ้วกลางมือขวาขึ้นมา ตวัดลงไปยังเบื้องล่างในอากาศเบาๆ
ครืนนน!
ลำแสงกระบี่สีขาวบนท้องฟ้า พลันแปรเปลี่ยนเป็นจันทราเสี้ยวที่ส่องสว่างเจิดจ้าไปทั่วท้องฟ้า ห่อหุ้มไว้ด้วยเจตจำนงที่คล้ายจะตัดขาดได้ทุกสรรพสิ่ง ฟาดฟันลงมาอย่างที่มิอาจต้านทานได้
ทิศทางที่มันฟาดฟันลงไป ไม่ใช่หกอสูรชั้นสูง แต่เป็นไข่ยักษ์ฟองนั้นที่อยู่ตรงศูนย์กลางของพวกมัน!
“ซี๊ด!”
“เฮ่อ!”
“กรู๊!”
หกอสูรชั้นสูงต่างส่งเสียงร้องออกมาแตกต่างกัน แต่แม้เสียงจะแตกต่าง กลับสามารถฟังออกได้ถึงอารมณ์เดียวกัน นั่นคือความตื่นตระหนกและโกรธเกรี้ยว!
ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!!
หกอสูรชั้นสูงลงมือพร้อมกันในทันที บ้างก็สะบัดกรงเล็บ บ้างก็ชกหมัดออกไป บ้างก็ใช้เขาบนหน้าผากพุ่งเข้าใส่ พุ่งชนลำแสงกระบี่รูปจันทราเสี้ยวที่ฟาดฟันลงมา
พลังอสูรทั้งหกสายระเบิดออก ชั่วขณะนั้นน่าสะพรึงกลัวไร้ขอบเขต ยันลำแสงกระบี่รูปจันทราเสี้ยวไว้อย่างสุดกำลัง ดันมันไว้กลางอากาศ
แคร็ก!
ลำแสงกระบี่รูปจันทราเสี้ยวราวกับมีตัวตนจริง หลังจากยันกันอยู่ชั่วอึดใจ ก็เกิดเสียงแตกร้าว ปรากฏรอยแยกขึ้น จากนั้นก็ลุกลามอย่างรวดเร็ว
หกอสูรชั้นสูงเห็นดังนั้น ในดวงตาอสูรก็ฉายแววเย็นชา หันไปมองเฉินมู่บนท้องฟ้า
แต่ในยามนี้ เฉินมู่กลับมีสีหน้าเรียบเฉยอย่างยิ่ง
วินาทีต่อมา
เหตุไม่คาดฝันก็บังเกิด!
ก็เห็นลำแสงกระบี่รูปจันทราเสี้ยว หลังจากถูกพลังอสูรทั้งหกสายฉีกกระชากจนแหลกสลายแล้ว มันกลับระเบิดออกกลายเป็นเศษเสี้ยวรูปพระจันทร์เสี้ยวขนาดเล็กนับล้านล้านชิ้นในทันที!
เศษเสี้ยวรูปพระจันทร์เสี้ยวที่นับไม่ถ้วนเหล่านี้ พุ่งผ่านหกอสูรชั้นสูงไปโดยตรง ร่วงหล่นลงไปยังไข่ยักษ์ฟองนั้นที่อยู่เบื้องล่าง!
ตูม! ตูม! ตูม!!!
ชั่วขณะนั้นเสียงระเบิดดังถี่ๆ นับไม่ถ้วนดังขึ้น ราวกับอสนีบาตนับล้านล้านครั้งดังสนั่นหวั่นไหว สั่นสะเทือนจนแผ่นดินทั้งผืนสั่นไหว ทั้งยังทำให้สีหน้าของหกอสูรชั้นสูงเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง
แต่ในยามนี้พวกมันทำอะไรไม่ทันแล้ว ทำได้เพียงมองดูเศษเสี้ยวลำแสงกระบี่รูปจันทราเสี้ยวเหล่านั้นปกคลุมไข่ยักษ์ฟองนั้นไว้จนหมดสิ้น ลำแสงกระบี่นับไม่ถ้วนระเบิดออก สั่นสะเทือนไปทั่วทั้งแปดทิศ!
ในที่สุด
ลำแสงกระบี่ก็จางหายไป
ก็เห็นท่ามกลางป่าเขา โดยมีไข่ยักษ์ฟองนั้นเป็นศูนย์กลาง ปรากฏหลุมลึกขนาดใหญ่ที่กินอาณาเขตเกือบร้อยจั้ง ราวกับอุกกาบาตตกลงมาจากฟากฟ้า พุ่งชนจนเกิดเป็นหลุมยุบ
และที่ศูนย์กลางของหลุมลึกนั้น ไข่ยักษ์ฟองนั้นยังคงตั้งตระหง่านอยู่ที่เดิม เพียงแต่บนเปลือกไข่ของมัน กลับปรากฏรอยแยกเล็กๆ นับไม่ถ้วน!
หกอสูรชั้นสูงเห็นดังนั้น
สีหน้าก็พลันอัปลักษณ์อย่างยิ่ง
บ้างก็มองเฉินมู่อย่างโกรธแค้น บ้างก็มองไข่ยักษ์ด้วยแววตาละโมบ ยังมีบางตัวที่แววตาประหลาด ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่
แต่ไม่รอให้หกอสูรชั้นสูงได้ทำอะไรอีก
ตุบ
เสียงหัวใจเต้นหนักแน่นดังขึ้น
ตุบ ตุบ
ตามมาติดๆ อีกสองครั้ง
จากนั้นเสียงหัวใจเต้นก็เริ่มถี่ขึ้นเรื่อยๆ เชื่อมต่อกันเป็นจังหวะเดียวภายในไม่กี่อึดใจ จากนั้นในเปลือกไข่ที่แตกร้าวก็พลันเปล่งลำแสงสีทองจางๆ ออกมา ลุกลามไปตามรอยแตก
พร้อมกับเสียงดังครืนหนึ่งครั้ง ไข่ยักษ์ทั้งฟองก็พลันระเบิดออก
ตามมาด้วยเสียงคำรามก้องป่าเขา
“เจ้า... ตาย!”
ได้ยินชัดเจนว่าเป็นเสียงภาษามนุษย์!
ในวินาทีนี้
ราวกับว่าแม้แต่ท้องฟ้าและแผ่นดินก็ยังสัมผัสได้ถึงความโกรธเกรี้ยวในน้ำเสียงนั้น
การเข้าสู่สภาวะดักแด้เพื่อชีวิตใหม่ถูกขัดจังหวะ ถูกบังคับให้ตื่นขึ้นจากการลอกคราบกลางคัน ไม่อาจใช้คำพูดใดมาบรรยายถึงโทสะของมันในยามนี้ได้!
ฟุ่บ!
เงาสีทองจางๆ สายหนึ่งวาบผ่านในพริบตา ปรากฏขึ้นกลางอากาศในทันใด พลังอสูรที่บ้าคลั่งระเบิดออกอย่างไม่เกรงกลัว หมายจะฉีกเฉินมู่เป็นชิ้นๆ
แต่เฉินมู่กลับไม่ตื่นตระหนกแม้แต่น้อย ท่าทางสงบนิ่ง ร่างทั้งร่างไหววูบ หายไปกลางอากาศ กลายเป็นลำแสงเร้นลับสายหนึ่ง มุดลงไปในพื้นดิน หายลับไปทันที
“ตาย! ตาย! ตาย!!!”
เสียงโกรธแค้นดังก้องป่าเขา
ลำแสงสีทองจางๆ พุ่งกระแทกเข้าใส่พื้นดินเบื้องล่างอีกครั้ง ทะลวงพื้นดินลงไปลึกหลายร้อยเมตร และยังคงกระแทกแผ่นดินไม่หยุดยั้ง สั่นสะเทือนจนอสูรนับไม่ถ้วนหวาดผวา
แต่ไม่ว่ามันจะบ้าคลั่งเพียงใด ก็ทำลายภูเขาทั้งลูกเบื้องล่างไม่ได้ ยิ่งไม่อาจสั่นคลอนแผ่นดินได้
ลึกลงไปใต้ดินหลายพันเมตร
ร่างวิญญาณของเฉินมู่เคลื่อนที่ไปข้างหน้าตามสบาย สัมผัสถึงแรงสั่นสะเทือนที่ดังครืนๆ มาจากเบื้องบน ท่าทางสงบนิ่งอย่างยิ่ง ในแววตายังฉายแววเสียดายเล็กน้อย
“มีพลังโจมตีได้แค่ครั้งเดียว น่าเสียดาย”
เมืองโยวซ่างอยู่ห่างจากเทือกเขาจันทราโลหิตไกลเกินไปหน่อย เขาท่องราตรีมาถึงที่นี่ อย่างมากที่สุดก็สามารถใช้กระบี่จิตโจมตีได้เพียงครั้งเดียว มิฉะนั้นแล้ว อย่าว่าแต่อสูรชั้นสูงในไข่ยักษ์ฟองนั้นจะต้องถูกเขาฟาดออกมาเลย ต่อให้เป็นหกอสูรชั้นสูงที่อยู่ข้างๆ ก็อย่างน้อยต้องตายไปสักสองสามตัว!
ทว่า ในใจแม้จะเสียดายอยู่บ้าง แต่การเดินทางครั้งนี้ก็ไม่นับว่าไร้ประโยชน์ อย่างน้อยอสูรชั้นสูงในไข่ฟองนั้นก็ถูกเขาขัดขวางจากสภาวะดักแด้จนได้ ตอนนี้แม้พลังอสูรจะยังแข็งแกร่งกว่าอสูรชั้นสูงอีกหกตัวอยู่เล็กน้อย แต่ก็ห่างไกลจากคำว่าแตกต่างกันคนละระดับ
อสูรชั้นสูงที่เทียบเท่าวิถียุทธ์ระดับสอง สามารถพูดภาษามนุษย์ได้ มักจะถูกเรียกว่าระดับพูดภาษามนุษย์ แต่เจ้าตัวเมื่อครู่ อย่างมากที่สุดก็นับได้เพียงกึ่งระดับพูดภาษามนุษย์ เผลอๆ อาจจะไม่ถึงครึ่งด้วยซ้ำ เพียงแค่แข็งแกร่งกว่าอสูรจำแลงกายตัวอื่นเล็กน้อยเท่านั้น
หากปรากฏอสูรชั้นสูงระดับพูดภาษามนุษย์ที่เทียบเท่าวิถียุทธ์ระดับสองขึ้นมาจริงๆ ต่อให้มีเขาประจำการอยู่ที่เมืองโยวซ่าง สถานการณ์ก็จะอันตรายอย่างยิ่ง แต่ตอนนี้ วิกฤตได้คลี่คลายลงแล้ว
[จบแล้ว]