บทที่ 7 - ผลตอบแทน

บทที่ 7 - ผลตอบแทน

ในห้อง เฉินมู่ปิดเนตรทิพย์และละสายตากลับมา เขาหลับตาแน่น รู้สึกแสบตาเล็กน้อย ขมวดคิ้วมุ่น

เยิ่นเหยียนที่อยู่ข้างๆ มองเฉินมู่ด้วยความระมัดระวัง คิดว่าเฉินมู่กำลังโกรธ จึงไม่กล้าเอ่ยปากพูดอะไร

ไม่นาน อาการแสบตาของเฉินมู่ก็ค่อยๆ ทุเลาลง

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า เมื่อครู่คือนักรบ แถมยังเป็นนักรบที่แข็งแกร่งมากด้วย

ระดับเจ็ด? หรือว่าระดับหก?!

พลังปราณที่แข็งแกร่งนั้นเหนือกว่าเสี่ยวเหมยมาก ขนาดเนตรทิพย์ของเขาที่อัปเกรดมาแล้วสองครั้ง ยังรู้สึกแสบตาเมื่อพยายามฝืนมองตามไป

โลกใบนี้ไม่สงบสุขเลย หรืออาจจะพูดได้ว่าไม่สงบสุขอย่างมาก แต่ไม่ว่าจะเป็นจอมยุทธ์ผู้กล้า หรือยอดฝีมือในยุทธภพ ตราบใดที่เป็นคน ก็ต้องปฏิบัติตามกฎของผู้ที่กำปั้นใหญ่ที่สุด

และในนครหลวงแห่งนี้ ‘คน’ ที่กำปั้นใหญ่ที่สุด เรียกว่า ราชสำนัก

นางจอมยุทธ์...

หึ โลกนี้จะมีนางจอมยุทธ์จริงๆ ได้อย่างไร

แต่เมื่อครู่นี้นางคงไม่ได้ตั้งใจมาหาเขา คงแค่ผ่านมาจริงๆ นั่นแหละ

ด้วยวรยุทธ์ระดับนั้น แถมอายุยังน้อย สำนักทั่วไปย่อมบ่มเพาะออกมาไม่ได้ ต้องเป็นศิษย์รุ่นเยาว์จากแปดสำนักใหญ่ทั่วหล้าเท่านั้น และยังต้องเป็นคนที่โดดเด่นมากในหมู่ศิษย์ด้วยกัน

ก็ไม่นับว่าเป็นตัวละครที่โผล่ออกมาลอยๆ

ว่ากันตามตรง ตอนนี้ตัวเขาก็ยังถือว่าอ่อนแออยู่ แม้ว่าการเปิดเนตรทิพย์ได้จะทำให้เป็นอาจารย์อาคม มีสถานะสูงส่ง เทียบเท่ากับนักรบระดับเจ็ด แต่ในแง่ของพละกำลังยังห่างไกลนัก

แต่ในไม่ช้าเขาก็จะไม่ใช่ระดับนี้อีกต่อไปแล้ว

เพราะเมื่อครู่นี้เอง เสียงแจ้งเตือนไร้ความรู้สึกของระบบก็ดังขึ้นในหูของเขาแล้ว

[แจ้งเตือน: ท่านได้รับ 17 แต้มวิญญาณ]

เหตุการณ์ไม่คาดฝันเมื่อครู่เป็นเพียงเรื่องแทรกซ้อนเล็กน้อย เฉินมู่สลัดมันทิ้งไปอย่างรวดเร็ว หวนนึกถึงแต้มวิญญาณที่เพิ่งได้รับมา และนึกถึงสิ่งที่เห็นในแดนปรโลก ความยึดติดที่เหลืออยู่ของชุ่ยเอ๋อ

“ดูเหมือนความคิดข้าจะถูกเผง การขจัดความยึดติดของวิญญาณร้าย จะทำให้ได้แต้มวิญญาณจริงๆ บางทีตอนนี้ชุ่ยเอ๋อคงไปเกิดใหม่แล้วกระมัง”

เฉินมู่พึมพำในใจ

เมื่อได้แต้มวิญญาณมา เขาก็สามารถเลื่อนขั้นจิตวิญญาณไปยังระดับต่อไปได้แล้ว และนี่เพิ่งผ่านไปไม่ถึงวัน ความเร็วในการยกระดับนี้ถือว่าเร็วมาก!

เพราะเส้นทางของอาจารย์อาคมนั้น คนส่วนใหญ่ทั้งชีวิตก็ไม่อาจก้าวหน้าได้แม้แต่ครึ่งก้าว

“เส้นทางอาจารย์อาคม ระดับเก้าและแปดล้วนไม่มีพลังต่อสู้ แต่เมื่อเริ่มจากระดับเจ็ด ก็จะมีความสามารถในการควบคุมวัตถุ พลังจะก้าวกระโดดทิ้งห่างนักรบระดับเดียวกันทันที สถานะก็จะสูงขึ้นไปอีกขั้น”

อาจารย์อาคมระดับเก้าและแปดมีสถานะสูงส่ง เพราะมีความสามารถเนตรทิพย์ สามารถสำรวจฟ้าดิน ค้นหาสายพลัง ชี้แนะฮวงจุ้ย ซึ่งเป็นสิ่งที่นักรบที่แข็งแกร่งที่สุดก็ยังทำได้ยาก

แต่อาจารย์อาคมระดับเจ็ดขึ้นไป ไม่ได้อาศัยสิ่งเหล่านี้ในการรักษาหน้าตาอีกต่อไป

แต่พวกเขาอาศัยพลังที่แท้จริง!

เมื่ออาจารย์อาคมก้าวถึงระดับเจ็ด จะแตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง เพราะจะเชี่ยวชาญความสามารถ ‘ควบคุมวัตถุ’ พลังฝีมือจะก้าวกระโดดอย่างมหาศาล!

เพียงแค่คิด

ก็ส่งกระบี่ลอยไปตัดศีรษะคนได้ในร้อยก้าว!

นักรบระดับเดียวกันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะต้านทานความสามารถของอาจารย์อาคมได้ แม้แต่นักรบที่ระดับสูงกว่า ก็ยังต้องเผชิญกับอันตรายอย่างยิ่งเมื่อถูกอาจารย์อาคมลอบสังหารจากระยะไกล!

และยิ่งสูงขึ้นไปอีก ระดับของอาจารย์อาคมยิ่งสูง วิชาการต่างๆ ก็ยิ่งพิสดารพันลึก

เมื่อวานนี้เฉินมู่ไม่ได้อยู่เฉยๆ ตลอดทั้งวัน เขาไปค้นหาหนังสือมาอ่านมากมาย ส่วนใหญ่เป็นเรื่องเกี่ยวกับอาจารย์อาคม

เหตุใดอาจารย์อาคมระดับสองจึงเทียบเท่ากับนักรบระดับหนึ่ง?

ก็เพราะความแข็งแกร่งนั่นเอง!

อาจารย์อาคมระดับสอง สามารถช่วงชิงพลังจากฟ้าดิน มีวิชาที่ภูตผีไม่อาจหยั่งถึง เมื่อลงมือก็ทำให้ฟ้าดินเปลี่ยนสี พลังอำนาจในการข่มขวัญนั้นไม่ด้อยไปกว่าขอบเขตยอดยุทธ์ระดับหนึ่งเลยแม้แต่น้อย!

ส่วนที่ว่าเหตุใดสายอาจารย์อาคมจึงเว้นว่างตำแหน่ง ‘ระดับหนึ่ง’ เอาไว้ เฉินมู่เองก็แปลกใจมาก แต่ค้นดูตำรามากมายก็ไม่พบคำตอบที่แน่ชัด

ขณะที่เฉินมู่กำลังคิดฟุ้งซ่าน

เสียงหนึ่งก็ดึงเขากลับมา

“คุณชาย นี่คือเทียบยา ไปที่ร้านยาแห่งไหนก็ได้ขอรับ”

ท่านหมอถือกระดาษสีเหลืองแผ่นหนึ่ง ยื่นให้เฉินมู่ด้วยความระมัดระวัง

เฉินมู่รับกระดาษเหลืองมาดูแวบหนึ่ง แล้วโยนเศษเงินก้อนเล็กๆ ให้ท่านหมอ ท่านหมอรีบใช้สองมือรับไว้ ขอบคุณซ้ำๆ แล้วสะพายกล่องยาหันหลังลากลับไป

“ถือเทียบยานี้ไปร้านยาเพื่อรับยาได้เลย”

เฉินมู่หันกลับมา ยื่นเทียบยาให้หลิวเหลียน พยักหน้าให้นางอย่างอ่อนโยน จากนั้นก็หยิบเศษเงินสิบกว่าตำลึงที่เหลืออยู่บนตัว วางลงบนมือของสตรีชรา

เยิ่นเหยียนที่อยู่ข้างๆ เห็นแล้วรู้สึกปวดใจ แต่ก็ยังคงก้มหน้าอย่างระมัดระวังไม่พูดอะไร

สตรีชรารีบพยุงตัว แต่สุดท้ายก็พลิกตัวไม่ไหว ทำได้เพียงประคองเงินไว้แล้วพูดอย่างยากลำบาก “วันนี้ได้คุณชายช่วยเหลือ ข้าสองแม่ลูกก็ยากที่จะตอบแทนพระคุณแล้ว เหตุใด...เหตุใดจึงยัง...”

เฉินมู่ส่ายหน้า ไม่รับคืน “เป็นสิ่งที่ท่านควรได้รับ ไม่ต้องปฏิเสธ”

แต้มวิญญาณที่ได้มาจากชุ่ยเอ๋อ ไหนเลยจะเทียบค่าได้กับเงินเพียงน้อยนิดนี้

พูดจบ

เฉินมู่ก็ยื่นมือไปลูบหัวเล็กๆ ของหลิวเหลียนที่ยังคงยืนงงๆ อยู่ ยิ้มให้นางอย่างอ่อนโยน แล้วจึงหันหลังเดินออกจากห้องไป

“การค้าครั้งนี้ขาดทุนยับเยิน อย่างน้อยก็น่าจะรับนังหนูนั่นมาทำสัญญาบ่าว...”

เยิ่นเหยียนบ่นพึมพำในใจ แต่ก็ยังรีบตามเฉินมู่ไป

เขารู้สึกว่าตั้งแต่เฉินมู่รอดตายจากอาการป่วยหนักมา ก็ดูเปลี่ยนไปเป็นคนละคน พลังใจพลังกายก็ไม่เหมือนเดิม ทำให้เขาเดาใจไม่ถูก ก็เลยยิ่งต้องระมัดระวังตัวมากขึ้น

ก้าวออกจากประตู หิมะขาวโปรยปราย

เยิ่นเหยียนกางร่มกระดาษไผ่ ตามหลังเฉินมู่ไป พลางพูดเสียงเบา “นายน้อยรองท่านช่างใจดีมีเมตตา เรื่องนี้หากกลับไปถึงจวนตามความเป็นจริงก็คงไม่เป็นไร เพียงแต่กลัวว่าจะมีพวกปากหอยปากปูเอาไปพูดจาให้เสียหาย”

“ปล่อยพวกเขาไป”

เฉินมู่ตอบกลับเรียบๆ

เยิ่นเหยียนรับคำ ไม่พูดอะไรอีก ก้มหน้าก้มตาถือร่มเดินตามไปเงียบๆ จนกระทั่งกลับถึงจวนเซวียนกั๋ว กลับมาถึงลานเรือนเล็กๆ ของเฉินมู่

เขามองส่งเฉินมู่กลับเข้าห้องไป แล้วจึงถอนหายใจโล่งอก

เขานึกถึงเงินที่เฉินมู่ทิ้งไว้ให้สองแม่ลูกคู่นั้น ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายก็สลัดมันทิ้งไป เดินกลับเข้าห้องเล็กๆ ของตัวเอง

...

ในห้องนอน

เฉินมู่ปิดประตู แล้วเหลือบมองไปนอกลานเรือน

สายตาทะลุผ่านประตูหน้าต่าง มองเห็นเยิ่นเหยียนเดินกลับเข้าห้องเล็กๆ ของตัวเองไปอย่างสงบเสงี่ยม เขา ‘เฮอะ’ ในใจเบาๆ แล้วจึงละสายตา

จากนั้นก็เรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา

[นาม: เฉินมู่]

[อายุ: 16]

[พลังยุทธ์: ไร้กำลัง]

[จิตวิญญาณ: lv5 (+)]

[แต้มวิญญาณ: 17 แต้ม]

[ถอดจิต (แดนปรโลก)——สามารถเปิดใช้]

เขาถอนหายใจเบาๆ ทำใจให้สงบ จากนั้นก็เริ่มใช้แต้มวิญญาณ เลื่อนขั้นจิตวิญญาณ

วูม!!!

ราวกับเสียงระฆังดังกระหึ่ม

กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งหลั่งไหลไปทั่วร่าง แต่ครั้งนี้ในความอบอุ่นกลับมีไอเย็นสอดแทรกอยู่ด้วย ความเย็นและความอุ่นสลับกันไปมา โอบล้อมร่างทั้งร่างไว้ จนเฉินมู่เผลอไผลไปชั่วขณะ

ความเย็นและกระแสอุ่นนี้แทรกซึมจากภายนอกเข้าสู่ภายใน ซึมลึกเข้าถึงหัวใจ จนไปถึงส่วนที่ลึกที่สุดของจิตวิญญาณ การเปลี่ยนแปลงที่สะท้อนอยู่ในจิตวิญญาณนี้ รุนแรงกว่าความรู้สึกทางกายหลายเท่านัก

[จบแล้ว]