บทที่ 870: พบพานศัตรูโดยบังเอิญ (ฟรี)

ท่ามกลางทะเลทรายอันร้อนระอุ เรือเซียนสีครามลำหนึ่งเหินทะยานอย่างรวดเร็ว บนดาดฟ้าเรือปรากฏร่างของบุรุษและสตรีคู่หนึ่งยืนอยู่

สตรีที่ยืนอยู่เบื้องหน้าสวมอาภรณ์สีเหลืองอ่อน งดงามล่มเมือง ดวงตาใสกระจ่างเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา นางทอดสายตามองไปยังเบื้องหน้า ทรวงอกอวบอิ่มกระเพื่อมขึ้นลงเล็กน้อย สีหน้าฉายแววกระวนกระวาย

เบื้องหลังนางคือบุรุษหนุ่มในอาภรณ์เร้นลับสีคราม รูปร่างสูงสง่าองอาจ ใบหน้าหล่อเหลาคมคาย สายตาของเขากวาดมองไปรอบทิศอย่างระแวดระวัง

คนทั้งสองหาใช่ใครอื่นไม่ พวกเขาคือเฉินหลิงและอู๋เยียนหราน

“เยียนหราน มิต้องกังวลใจไปหรอก ทุกอย่างจะเรียบร้อยดี”

เฉินหลิงเอ่ยปลอบโยนเมื่อเห็นสีหน้าของอู๋เยียนหราน

บัดนี้อยู่ห่างจากตระกูลอู๋ไม่ถึง 500 ลี้แล้ว ด้วยเหตุแห่งอสูรทราย ในใจของเขาก็รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง

อย่างไรเสียครั้งนี้อสูรทรายก็บุกมาอย่างน่าเกรงขาม ส่วนตนเองก็กำลังจะเดินทางไปสู่ขอที่ตระกูลอู๋

แม้เรื่องการสู่ขอตนจะเคยประสบมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน แต่การไปสู่ขอในสถานการณ์เช่นนี้กลับดูไม่เหมาะสมอยู่บ้าง มิทราบว่าตระกูลอู๋จะตอบตกลงหรือไม่? อย่างไรเสียหากมองจากภายนอก ตระกูลเฉินมิอาจนับเป็นตระกูลต่ำต้อยได้ด้วยซ้ำ ดูแล้วออกจะมิคู่ควรกับอู๋เยียนหรานอยู่บ้าง

“อืม”

อู๋เยียนหรานพยักหน้าเล็กน้อย ดวงตาใสกระจ่างมองเฉินหลิง เผยให้เห็นความอ่อนโยน หลังจากตอบตกลงคำสู่ขอของเฉินหลิงแล้ว ท่าทีของนางยามอยู่กับเขาก็ดูเป็นธรรมชาติและเปิดเผยมากขึ้น

ทว่ายามนี้ในใจกลับครุ่นคิดถึงเรื่องอสูรทรายเสียมากกว่า

เวลาผ่านไปอีกหนึ่งก้านธูป

“เฉินหลิง เบื้องหน้านั่นคือทวีปวิญญาณหลิงอวิ๋นของตระกูลอู๋ข้า”

บนเรือเซียน อู๋เยียนหรานชี้ไปยังทวีปวิญญาณขนาดมหึมาเบื้องหน้าแล้วเอ่ยกับเฉินหลิง

บัดนี้นางมีสีหน้าผ่อนคลายลงแล้ว สามารถยืนยันได้ว่าตระกูลอู๋มิได้ถูกอสูรทรายโจมตี

เฉินหลิงมองลงไปเบื้องล่าง ทวีปวิญญาณหลิงอวิ๋นมีอาณาเขตกว่า 100 ลี้โดยรอบ

แตกต่างจากทวีปวิญญาณอื่นที่เขาเคยเห็นมา

ดูคล้ายนครเซียนที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางทะเลทรายเสียมากกว่า

รอบด้านเป็นกำแพงเมืองสูง 7-8 จั้ง ส่องประกายแวววาวดุจหยกสีคราม

เพียงแค่วัสดุเหล่านี้ก็ดูมีมูลค่ามหาศาลแล้ว ภายในเมืองร่มรื่นไปด้วยแมกไม้

ด้านนอกมีม่านพลังสีครามอ่อนขนาดมหึมา คล้ายชามยักษ์คว่ำครอบคลุมทวีปวิญญาณเอาไว้

หลังจากทั้งสองลงจากเรือเซียน ก็มาถึงประตูเมือง

“คารวะคุณหนูใหญ่!”

“คารวะคุณหนูใหญ่!”

ที่ประตูเมืองมีผู้ฝึกตนกลุ่มหนึ่งกำลังลาดตระเวนอยู่ เมื่อเห็นอู๋เยียนหรานก็ประสานมือคารวะ

“อืม”

อู๋เยียนหรานแย้มยิ้มบางเบา พยักหน้าให้แก่ทุกคน จากนั้นจึงพาเฉินหลิงเข้าไปในเมือง

ถนนภายในเมืองกว้างขวางสะอาดสะอ้าน ไม่ต่างจากเมืองทั่วไปนัก

เพียงแต่มีการปลูกพฤกษาเซียนไว้มากกว่า

ด้วยเหตุที่ตอบตกลงคำสู่ขอของเฉินหลิงแล้ว อู๋เยียนหรานจึงมิได้มีความเหนียมอายอันใด นางจูงมือเฉินหลิงเหินทะยานไปยังตระกูลอู๋

เมื่อเห็นภาพนี้ เหล่าสมาชิกตระกูลอู๋ที่ทักทายนางระหว่างทางต่างก็มีสีหน้าประหลาดใจ

ต้องทราบว่า อู๋เยียนหรานมีสถานะสูงส่งอย่างยิ่งในตระกูลอู๋

ในอนาคตนางจะต้องกลายเป็นเซียนแท้จริงได้อย่างแน่นอน

เป็นเสาหลักในอนาคตของตระกูลอู๋

เหตุใดบัดนี้จึงดูสนิทสนมกับบุรุษแปลกหน้าเช่นนี้ ปกติแล้วมีศิษย์ตระกูลใหญ่มาสู่ขอนางมากมาย แต่นางกลับไม่เคยชายตามองแม้แต่น้อย

“บุรุษผู้นี้เป็นใครกัน?”

“เหตุใดก่อนหน้านี้ไม่เคยเห็นหน้าเลย”

“ดูจากท่าทีแล้ว ความสัมพันธ์กับคุณหนูใหญ่คงไม่ธรรมดา”

“ทว่าระดับบำเพ็ญดูเหมือนจะไม่สูงนัก”

“คุณหนูใหญ่แม้แต่ผู้บำเพ็ญเซียนแท้จริงยังไม่แล เหตุใดจึงมาต้องตาผู้บำเพ็ญที่มีระดับบำเพ็ญธรรมดาเช่นนี้ได้?”

เหล่าศิษย์ตระกูลอู๋เมื่อเห็นอู๋เยียนหรานและเฉินหลิงสนิทสนมเช่นนี้ ก็อดมิได้ที่จะวิพากษ์วิจารณ์ด้วยความสงสัย อู๋เยียนหรานมีสถานะในตระกูลอู๋ไม่ต่ำต้อย มีรากเซียนระดับสี่ อนาคตย่อมไร้ขีดจำกัด

ส่วนบุรุษตรงหน้า นอกจากรูปโฉมหล่อเหลาแล้ว ระดับบำเพ็ญกลับด้อยกว่าอู๋เยียนหรานอย่างเห็นได้ชัด

“ตระกูลอู๋มีพลังแข็งแกร่งไม่ธรรมดาโดยแท้!”

เฉินหลิงครุ่นคิดในใจ ตลอดทางที่ผ่านมา เขาได้พบกับผู้ฝึกตนมากมาย ในจำนวนนั้นมีเซียนอิสระถึง 3 คน

พลังของตระกูลที่ได้ขึ้นทำเนียบนี้ สูงส่งกว่าตระกูลต่ำต้อยมากมายนัก

ทั้งยังมีข่าวลือภายนอกว่า พลังของตระกูลอู๋นั้นใกล้เคียงกับระดับแปดอย่างยิ่ง

อีกทั้งท่าทีของผู้ฝึกตนเหล่านี้ต่ออู๋เยียนหรานก็ล้วนแสดงความเคารพอย่างยิ่ง เห็นได้ชัดว่าสถานะของนางในตระกูลอู๋นั้นไม่ธรรมดา

และสายตาที่คนเหล่านี้มองมาที่ตน ก็ดูจะเต็มไปด้วยความสงสัย

ทว่าเรื่องเหล่านี้ เฉินหลิงมิได้เก็บมาใส่ใจ บัดนี้อู๋เยียนหรานได้ตอบตกลงคำสู่ขอของตนแล้ว

ขอเพียงตระกูลอู๋รับสินสอด ทุกอย่างก็เป็นอันเรียบร้อย

“ครั้งนี้เสี่ยวชิงสร้างคุณูปการใหญ่หลวงแล้ว!”

เฉินหลิงคิดในใจ จากสถานการณ์เช่นนี้ดูเหมือนว่าตระกูลอู๋จะเป็นตระกูลระดับเก้าที่ถูกประเมินค่าต่ำเกินไป

ขณะนั้น อู๋เยียนหรานชี้ไปยังกลุ่มเรือนเบื้องหน้า เม้มริมฝีปากแดงระเรื่อแล้วเอ่ยว่า “เฉินหลิง นั่นคือตระกูลอู๋ของข้า”

“อืม”

เฉินหลิงพยักหน้า สีหน้ากลับกลายเป็นเคร่งขรึมขึ้นมา

คราก่อนที่ตระกูลหลิน เขาก็เคยพบประมุขตระกูลอู๋มาแล้ว ดูเป็นคนที่ใจดีและพูดคุยง่าย คงจะไม่ปฏิเสธเรื่องสมรสระหว่างตนกับเยียนหรานกระมัง? เฉินหลิงคิดในใจ

ตระกูลอู๋มีเซียนแท้จริงอยู่ 3 ท่าน ประมุขตระกูลอู๋อยู่ในระดับเซียนแท้จริงขั้นกลาง ส่วนบรรพชนอู๋อยู่ในระดับเซียนแท้จริงขั้นปลาย

จากนั้นทั้งสองจึงเดินเข้าสู่ตระกูลอู๋ ศิษย์ลาดตระเวนสองคนที่หน้าประตูเมื่อเห็นอู๋เยียนหรานก็ประสานมือคารวะเช่นกัน

จากนั้น ทั้งสองก็เดินตามระเบียงมาจนถึงโถงใหญ่ที่ดูเก่าแก่และงดงาม

“ท่านพ่อ”

ภายในโถง ปรากฏบุรุษวัยกลางคนรูปร่างกำยำแข็งแรงผู้หนึ่งกำลังยืนไพล่หลังเดินไปมาด้วยสีหน้าเคร่งขรึม บุคคลผู้นี้คือประมุขตระกูลอู๋ อู๋จงเยว่

“คารวะท่านอาวุโสอู๋!”

เฉินหลิงประสานมือคารวะตาม

“เยียนเอ๋อร์ กลับมาแล้วรึ”

เมื่อเห็นบุตรสาว อู๋จงเยว่ก็มีสีหน้ายินดี เมื่อเห็นเฉินหลิงอีกครั้งก็อดประหลาดใจมิได้ เขาเอ่ยขึ้นว่า “สหายเฉินน้อยก็มาด้วยรึ!” พลางกล่าวพลางผายมือให้เฉินหลิงนั่งลง

“ท่านอาวุโสอู๋ ผู้เยาว์มาในครั้งนี้มีเรื่องสำคัญจะหารือกับท่าน!”

เฉินหลิงประสานมือคำนับประมุขตระกูลอู๋ด้วยท่าทีนอบน้อม

“สหายเฉินน้อย มีเรื่องอันใดนั่งลงแล้วค่อยพูดก็ยังไม่สาย”

ประมุขตระกูลอู๋กล่าวอย่างเรียบเฉย

ด้านข้าง อู๋เยียนหรานรินชาเซียนให้เฉินหลิงถ้วยหนึ่ง ท่าทีสนิทสนมยิ่งนัก

เมื่อเห็นดังนั้น ประมุขตระกูลอู๋ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง สำหรับบุตรสาวของตน เขาย่อมรู้จักดีที่สุด นางเป็นคนหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีมาโดยตลอด เหตุใดจึงได้แสดงความสนิทสนมกับเฉินหลิงถึงเพียงนี้? เขารู้สึกว่าสถานการณ์ดูไม่ชอบมาพากลเสียแล้ว

“มิได้ปิดบังท่านอาวุโส ผู้เยาว์กับเยียนหรานมีใจให้กัน จึงได้มาสู่ขอที่ตระกูลอู๋!”

เฉินหลิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

“สู่ของั้นรึ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น ประมุขตระกูลอู๋ก็หันไปมองบุตรสาว ในแววตาฉายแววประหลาดใจ บุตรสาวของเขาเพียงแค่ติดตามเฉินหลิงไปยังทวีปวิญญาณเฮ่าหยางเพื่อฟักไข่วิหคหลวนเท่านั้น เหตุใดตอนนี้เฉินหลิง บุตรเขยของตระกูลหลินผู้นี้จึงมาสู่ขอถึงที่? เขาย่อมเชื่อมั่นในความสามารถและสายตาของบุตรสาว แต่ก็อดถามมิได้ “เยียนเอ๋อร์ นี่มันเรื่องอันใดกัน?”

“วิหคหลวนฟักออกมาสำเร็จแล้วหรือ?” แม้ปกติเขาจะเป็นคนสุขุม แต่ยามนี้กลับรู้สึกสับสนงุนงงไปหมด

“ท่านพ่อ เจ้าวิหคหลวนทรยศนั่นสบายดีอยู่”

อู๋เยียนหรานจิบชาเซียนแล้วกล่าวพึมพำ

“แล้วเหตุใดจึงไม่กลับมาพร้อมเจ้าเล่า?”

เมื่อเห็นบุตรสาวไม่มีท่าทีผิดปกติใดๆ ประมุขตระกูลอู๋จึงถามต่อ

สำหรับชีพจรเซียนของวิหคหลวน เขาย่อมทราบดี ไม่ต้องพูดถึงสิ่งอื่น แค่โลหิตแก่นแท้จากแม่ของวิหคหลวน ก็เพียงพอที่จะทำให้มันก้าวเข้าสู่ระดับอสูรเซียนขั้นห้าในอนาคตได้แล้ว

วิหคหลวนนี้เป็นอสูรเซียนพิทักษ์ของตระกูลอู๋มาโดยตลอด แข็งแกร่งถึงระดับหก สามารถต่อกรกับจินเซียนได้ ทว่าตระกูลอู๋ของพวกเขานั้นเก็บตัวมาตลอด เรื่องนี้จึงไม่เคยแพร่งพรายให้คนนอกล่วงรู้

“ตอนนี้มันอยู่ที่ตระกูลเฉิน กินดีอยู่ดี คาดว่าคงจะลืมข้าผู้เป็นนายของมันไปแล้วกระมัง!”

อู๋เยียนหรานกล่าวอย่างเจ็บใจ ยามที่จากตระกูลเฉินมา นางพยายามเกลี้ยกล่อมทุกวิถีทางให้วิหคหลวนกลับตระกูลพร้อมนาง แต่มันกลับดื้อรั้นไม่ยอมท่าเดียว

“ว่ากระไรนะ?”

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของประมุขตระกูลอู๋ก็เปลี่ยนไปในทันที วิหคหลวนมีความสำคัญต่อตระกูลอู๋อย่างยิ่ง จะเกิดเรื่องผิดพลาดมิได้เป็นอันขาด อีกทั้งบุตรสาวของเขาก็เชื่อมโยงปราณโลหิตกับวิหคหลวนมานานแล้ว เหตุใดมันจึงไม่เชื่อฟังคำสั่งของนาง?

“ท่านอาวุโสอู๋ เรื่องนี้เป็นความผิดของข้าเป็นหลัก”

“ตอนที่ข้าช่วยเยียนหรานฟักไข่เสี่ยวชิง เสี่ยวชิงได้ดูดซับปราณเซียนของข้าเข้าไป หลังจากฟักออกมาแล้ว มันก็ยอมรับข้าเป็นนาย และไม่ยอมจากตระกูลเฉินไปไหนเลย”

เฉินหลิงประสานมือกล่าวด้วยสีหน้าขออภัย

“เสี่ยวชิงยอมรับเจ้าเป็นนาย นี่จะเป็นไปได้อย่างไร?”

ประมุขตระกูลอู๋ยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก ต้องทราบว่าวิหคหลวนเป็นอสูรเซียนสายเลือดระดับสี่ สายเลือดสูงส่งยิ่งนัก จะยอมรับเซียนอิสระธรรมดาเป็นนายได้อย่างไร

อีกทั้งหลังจากวิหคหลวนเกิดมา ก็เป็นบุตรสาวของเขาที่คอยหล่อเลี้ยงด้วยปราณโลหิตมาตลอด เป็นไปไม่ได้ที่จะยอมรับผู้อื่นเป็นนาย

“ท่านพ่อ เรื่องนี้ข้าเองก็ไม่อยากจะเชื่อ แต่มันเป็นความจริง”

“ตอนนี้เสี่ยวชิงก็มิได้รังเกียจข้า แต่เฉินหลิงคือนายของมัน”

อู๋เยียนหรานกลอกตา กล่าวอย่างจนใจ

เมื่อได้ยินดังนั้น ประมุขตระกูลอู๋ก็กวาดสายตามองคนทั้งสอง ในใจพอจะคาดเดาเหตุผลที่เฉินหลิงมาสู่ขอได้แล้ว บุตรสาวของเขากับวิหคหลวนเชื่อมโยงกันด้วยปราณโลหิตมานาน หากวิหคหลวนยอมรับเฉินหลิงเป็นนาย ก็เท่ากับว่าบุตรสาวของเขาก็ยอมรับเฉินหลิงเป็นนายเช่นกัน

ที่เฉินหลิงมาสู่ขอเช่นนี้ คงจะเป็นเพราะเหตุนี้ อีกทั้งวิหคหลวนยังเป็นอสูรเซียนของตระกูลอู๋ มีสถานะสูงส่งยิ่งนัก การที่มันยอมรับเฉินหลิงเป็นนายเช่นนี้ เขาจะต้องเรียนให้บรรพชนทราบ ไม่คาดคิดว่าภัยอสูรทรายยังไม่คลี่คลาย ก็มีเรื่องนี้เกิดขึ้นมาอีก

“เยียนเอ๋อร์ เรื่องการแต่งงานนี้ เจ้าว่าอย่างไร?”

ประมุขตระกูลอู๋ครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วเอ่ยถามบุตรสาว จากท่าทีของนางที่มีต่อเฉินหลิง เขามองออกว่านางมิได้รังเกียจการแต่งงานครั้งนี้

แต่เรื่องนี้ย่อมต้องถามนางให้แน่ชัด อีกทั้งเฉินหลิงยังเป็นเพียงเซียนอิสระขั้นต้นเท่านั้น

ส่วนบุตรสาวของเขามีวิหคหลวนคอยช่วยเหลือ ในอนาคตมีโอกาสสูงที่จะก้าวเข้าสู่ระดับจินเซียนได้ ระดับบำเพ็ญของเฉินหลิงเช่นนี้ ดูจะต่ำเกินไปหน่อย

“ท่านพ่อ ข้าตอบตกลงเฉินหลิงไปแล้ว!”

อู๋เยียนหรานกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

“ท่านอาวุโสอู๋ ผู้เยาว์จะดูแลเยียนหรานเป็นอย่างดี ขอท่านโปรดเมตตาด้วยเถิด”

เฉินหลิงรีบกล่าวเสริม เมื่อเห็นท่าทีของประมุขตระกูลอู๋ เฉินหลิงก็รู้สึกไม่ดีนัก

ตนน่าจะจัดการเรื่องที่ควรทำที่บ้านให้เรียบร้อยเสียก่อน ชิงสุกก่อนห่าม

จะได้ไม่ต้องมาคอยชำเลืองสีหน้าผู้อื่นเช่นนี้

“ยามนี้อสูรทรายบุกมา ชะตากรรมของตระกูลอู๋ยังยากจะคาดเดา”

“เรื่องการสู่ขอนี้ รอให้ผ่านพ้นวิกฤตอสูรทรายครั้งนี้ไปก่อน แล้วค่อยมาว่ากันใหม่”

ประมุขตระกูลอู๋กล่าวหลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แม้จะเชื่อในสายตาของบุตรสาว แต่เรื่องวิหคหลวนนั้นสำคัญยิ่งนัก เขาต้องปรึกษาบรรพชนก่อน

อีกทั้งครั้งก่อนที่ไปตระกูลหลิน เขาก็ได้ทราบมาว่าบัดนี้ที่บ้านของเฉินหลิงมีภรรยาอยู่แล้วถึง 4 คน

แม้ประมุขตระกูลจะมีคู่รักนักพรตหลายคนจะไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร แต่ในใจของเขาก็ยังคิดอยากให้เฉินหลิงแต่งเข้าตระกูลอู๋

อย่างไรเสียวิหคหลวนก็มิอาจตกไปอยู่ในมือของคนนอกได้เป็นอันขาด

“ท่านพ่อ เรื่องนี้จะตัดสินใจเร็วหรือช้าก็เหมือนกัน วิหคหลวนไม่มีทางกลับมาตระกูลอู๋ของเราหรอก”

ขณะนั้น อู๋เยียนหรานดูเหมือนจะอ่านความคิดของประมุขตระกูลอู๋ออก จึงส่ายหน้าแล้วกล่าว

“นี่...”

ประมุขตระกูลอู๋ชะงักไป บุตรสาวที่เคยฉลาดหลักแหลมมาตลอด เหตุใดจึงเข้าข้างเฉินหลิงไปเสียทุกเรื่อง?

“เฉินหลิง เจ้าไปรอสักสองสามวันก่อน เรื่องนี้ข้าจะไปหารือกับบรรพชน แล้วจะให้คำตอบเจ้าในไม่ช้า”

ประมุขตระกูลอู๋ทำได้เพียงกล่าวกับเฉินหลิงเช่นนี้

“ขอรับ”

เฉินหลิงทำได้เพียงพยักหน้า

“ท่านประมุข ขุนนางเซียนสองท่านมาถึงแล้ว”

ขณะนั้น มีคนของตระกูลอู๋เข้ามาเรียนรายงาน

“เยียนเอ๋อร์ เจ้าพาเฉินหลิงไปพักผ่อนก่อน พ่อจะไปต้อนรับขุนนางเซียน”

ประมุขตระกูลอู๋กล่าวกับคนทั้งสอง จากนั้นก็ลุกขึ้นเดินออกจากโถงใหญ่

“เฉินหลิง ตามข้ามา!”

อู๋เยียนหรานยิ้มให้เฉินหลิง ทั้งสองจึงเดินออกจากโถงใหญ่ทันที

“ขุนนางเซียนทั้งสองท่านมาถึงทวีปวิญญาณหลิงอวิ๋น ข้าเสียมารยาทที่มิได้ออกไปต้อนรับ!”

เสียงหัวเราะอันกังวานของประมุขตระกูลอู๋ดังมาจากนอกประตูใหญ่ จากนั้นเฉินหลิงก็เห็นเขาเดินต้อนรับผู้ฝึกตนสองคนเข้ามา

เมื่อเห็นคนทั้งสอง สีหน้าของเฉินหลิงก็เปลี่ยนไป มุกมายาสวรรค์ในกายโคจรอย่างรวดเร็ว ชายทั้งสองสวมอาภรณ์ทางการสีม่วง คนที่เดินนำหน้ารูปร่างกำยำสูงใหญ่ แผ่กลิ่นอายกดดันออกมา

กลับเป็นคนคุ้นหน้าคุ้นตาของเฉินหลิง จ้าวเจิ้งหย่วน

จะว่าคุ้นหน้าก็ไม่เชิงนัก เพราะในภพวิญญาณ เฉินหลิงสังหารไปเพียงร่างแยกของจ้าวเจิ้งหย่วนเท่านั้น ดังนั้นเขาจึงรู้จักจ้าวเจิ้งหย่วน แต่จ้าวเจิ้งหย่วนกลับไม่รู้จักเขา

ทว่าเพื่อความรอบคอบ เขายังคงโคจรมุกมายาสวรรค์เพื่อหลีกเลี่ยงการเปิดเผยกลิ่นอายของตน แม้ว่ากลิ่นอายของเขาในปัจจุบันจะแตกต่างจากเมื่อครั้งอยู่ในภพวิญญาณราวฟ้ากับเหว แต่ระวังไว้ก่อนย่อมไม่เสียหาย

ข้างกายจ้าวเจิ้งหย่วนคือบุรุษวัยกลางคนใบหน้าแดงก่ำ รูปร่างท้วมเล็กน้อย

เฉินหลิงและอู๋เยียนหรานเดินจากไปยังระเบียงอีกด้านหนึ่งของโถงใหญ่ มิได้เผชิญหน้ากับคนทั้งสองโดยตรง

ทว่าในใจกลับตื่นตระหนกอย่างยิ่ง

นี่ช่างเป็นศัตรูคู่อาฆาตโดยแท้

ราชวงศ์เซียนจื่อเซียวอันกว้างใหญ่ไพศาล ตนกลับมาพบคนผู้นี้ที่นี่ได้

ทว่าโชคดีที่ตนกระตุ้นมุกมายาสวรรค์ได้ทันท่วงที อีกฝ่ายจึงมิได้ล่วงรู้ถึงสถานการณ์ของตน

“เยียนหราน ขุนนางเซียนสองคนเมื่อครู่คือผู้ใดกัน?”

เมื่อเดินตามระเบียงมาถึงสวนหลังบ้าน เฉินหลิงจึงเอ่ยถามอู๋เยียนหราน

“ทั้งสองคนเป็นขุนนางเซียนลาดตระเวนระดับเจ็ดของราชวงศ์เซียนจื่อเซียว รับผิดชอบการลาดตระเวนในเขตทะเลทรายแห่งนี้”

“บุรุษร่างกำยำผู้นั้นชื่อจ้าวเจิ้งหย่วน ระดับบำเพ็ญเซียนแท้จริงขั้นกลาง”

“ส่วนคนที่ท้วมกว่าเล็กน้อยคือซ่งเหลียน ก็เป็นเซียนแท้จริงขั้นกลางเช่นกัน”

“ครั้งนี้คงจะมาเพื่อช่วยพวกเราต่อต้านอสูรทราย”

อู๋เยียนหรานกล่าวกับเฉินหลิง

“เซียนแท้จริงขั้นกลาง!”

เฉินหลิงขมวดคิ้ว ด้วยพลังของตนในตอนนี้ แม้จะกระตุ้นพฤกษาเซียนเฮ่าหยางอย่างเต็มกำลัง สร้างแดนเซียนจินหยางขึ้นมา ก็ยังมิใช่คู่ต่อสู้ของเซียนแท้จริง

ดังนั้นจึงต้องระมัดระวังอย่างยิ่ง อย่าให้จ้าวเจิ้งหย่วนล่วงรู้ถึงสถานการณ์ของตนเป็นอันขาด

“เฉินหลิง เจ้าพักอยู่ที่เรือนสุ่ยอวิ๋นของข้าก่อนแล้วกัน”

อู๋เยียนหรานนำเฉินหลิงเข้าไปในลานเรือนเล็กๆ ที่มีสะพานน้อยและสายน้ำไหลผ่านแล้วเอ่ยขึ้น

“คุณหนูใหญ่!”

เด็กสาวหน้าตาน่ารักนางหนึ่งเห็นอู๋เยียนหรานก็คารวะ สายตาเมื่อเห็นเฉินหลิงก็อดประหลาดใจมิได้ คุณหนูใหญ่พาบุรุษเข้ามาในเรือนส่วนตัวของนางได้อย่างไร

“หลันเอ๋อร์ นี่คือนายน้อยเฉินหลิง สองสามวันนี้จะพักอยู่ที่นี่ เจ้าคอยรับใช้เขาให้ดี”

อู๋เยียนหรานกล่าวกับเด็กสาว

“นายน้อยรึ?”

เด็กสาวยิ่งประหลาดใจมากขึ้นไปอีก คุณหนูใหญ่แต่งงานตั้งแต่เมื่อใดกัน?

เฉินหลิงเองก็ประหลาดใจไม่แพ้กัน

เรื่องการแต่งงานนี้ประมุขตระกูลอู๋ยังมิได้ตอบตกลงมิใช่รึ

ทว่าท่าทีของอู๋เยียนหรานเช่นนี้ ย่อมเป็นเรื่องดีสำหรับตน

“หลันเอ๋อร์คารวะนายน้อย!”

เด็กสาวคารวะเฉินหลิง

“มิต้องมากพิธี!”

เฉินหลิงยิ้มแล้วพยักหน้า ในเมื่ออู๋เยียนหรานกล่าวเช่นนั้นแล้ว เขาก็ย่อมยอมรับอย่างเปิดเผย

จากนั้นทั้งสองจึงเดินเข้าไปในห้องโถงเล็กๆ ที่ตกแต่งอย่างงดงาม หลันเอ๋อร์ก็นำชาเซียนมาให้ทั้งสอง