บทที่ 110 ประมุขตระกูลฟางมาสู่ขอ (ฟรี)

ในพริบตา สมุนไพรวิญญาณก็หลอมรวมกัน กลิ่นยาหอมฟุ้งลอยออกมาเป็นระลอก

เฉินหลิงเหงื่อท่วมตัวแล้ว เมื่อได้กลิ่นยาหอมที่เข้มข้น เขาก็ดีใจอย่างยิ่ง “โอสถรวมปราณสามลายโอสถสำเร็จแล้ว!”

พร้อมกับที่จิตเทวะเคลื่อนไหว เพลิงปฐพีก็ค่อยๆ ดับลง ถูกผนึกกลับเข้าไปใหม่

จากนั้นจึงเปิดเตาหลอมโอสถ ข้างในปรากฏโอสถรวมปราณสีดำหกเม็ด

บนผิว มีลายโอสถสีทองจางๆ สามสาย

เมื่อเทียบกับโอสถรวมปราณสองลายโอสถ โอสถรวมปราณหกเม็ดนี้มีสีสันที่สดใส

สิ่งเจือปนน้อยกว่า

เฉินหลิงถอนหายใจออกมาอย่างพึงพอใจ เอื้อมมือไปเก็บโอสถใส่ขวดโอสถ “เฮ้อ! ต่อไปยังต้องหลอมโอสถอีก ดูท่าจะเป็นชะตาที่ต้องทำงานหนักเสียแล้ว!”

“เวลาไม่พอใช้เลยจริงๆ”

······

หลายวันต่อมาก็กลับมาซ้ำซากจำเจอีกครั้ง

เรื่องราวต่างๆ ในตระกูล ภายใต้การจัดการของเสิ่นเจิ้นและฉินเย่เหลียน ก็ดำเนินไปอย่างเป็นระเบียบ

เฉินหลิงก็ยินดีที่จะเป็นประมุขที่ไม่ต้องลงมือทำอะไร

ทุกวันนอกจากหลอมโอสถ หลอมอาวุธ บำเพ็ญเพียรแล้ว ก็คือการอยู่กับภรรยาและลูกๆ

ทุกอย่างเป็นไปอย่างสบายๆ!

แน่นอนว่า เขาก็ไม่ได้ไม่สนใจอะไรเลย บางครั้งก็จะดูความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลของคนในตระกูล

ตราบใดที่ความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของตระกูลเพิ่มขึ้น เขาก็จะไม่เข้าไปยุ่ง

แต่ว่า นิกายกระบี่ดาราและตลาดภูเขาทองกลับไม่สงบสุขถึงเพียงนั้น

นิกายกระบี่ดาราต้องการจะทำลายการปิดล้อมเหมืองแร่ของนิกายชิงหยาง ได้จัดการต่อสู้สองครั้ง แต่ก็บาดเจ็บล้มตายไม่น้อย สถานการณ์ก็ไม่เป็นไปตามที่คาดหวัง

ไม่สามารถขับไล่ผู้ฝึกตนนิกายชิงหยางออกไปได้อย่างสิ้นเชิง

แต่สถานการณ์ก็ดีขึ้นเล็กน้อย สามารถเปิดเส้นทางสำคัญได้สำเร็จ

ทำให้แร่ธาตุจากเหมืองแร่สามารถขนส่งออกมาได้

ราคาอาคมภัณฑ์ในตลาดก็ค่อยๆ ลดลงตาม

ความได้เปรียบของอาคมภัณฑ์ของตระกูลเฉินก็ค่อยๆ ลดลง

แต่โชคดีที่ยังสามารถรักษาฐานลูกค้าไว้ได้

ประกอบกับการผลิตและจำหน่ายเอง เพียงแต่กำไรลดลงไปไม่น้อย

เสิ่นเจิ้นก็รีบร้อนที่จะบุกเบิกตลาดใหม่ เดินทางไปยังนิกายร้อยอสูรเป็นระยะๆ

······

ในพริบตา ก็ผ่านไปอีกหนึ่งเดือน

ฤดูใบไม้ผลิผ่านไป ฤดูร้อนก็มาถึง

แสงแดดต้นฤดูร้อนส่องลงมายังลานบ้าน ระลอกคลื่นของแสงและเงาพลิ้วไหว ฝุ่นละอองเล็กๆ วนเวียนเป็นวงๆ

ท้องฟ้าสีคราม จักจั่นเริ่มส่งเสียงร้องแล้ว

รอบๆ ทางเดินในลานบ้านที่กว้างขวาง ได้ปลูกไผ่ใบเขียวสูงตระหง่านไว้แล้ว เป็นสิ่งที่ฉินอู่เม่ยย้ายมาจากสวนโอสถของตระกูลฉิน สามารถชำระล้างพลังวิญญาณในอากาศได้

ทำให้พลังวิญญาณในลานบ้านเล็กๆ ทั้งหมดบริสุทธิ์และอุดมสมบูรณ์ยิ่งขึ้น

ใต้ไผ่ใบเขียวคือบงกชรัศมีอัคคีทีละต้นๆ บงกชรัศมีอัคคีเติบโตเร็วมาก เพียงเดือนกว่า ก็แตกใบสีแดงหลายใบแล้ว

ทางด้านขวาของลานบ้าน เฉินหลิงได้สร้างราวตากผ้าไม้ไผ่ขึ้น

บัดนี้ เสี่ยวผิงอันกำลังสร้างกำแพงเมืองจีนอันยิ่งใหญ่ด้วยดินเหนียวอยู่ข้างราวตากผ้า

ส่วนเฉินหลิงก็นอนอยู่บนเก้าอี้หวาย ค่อยๆ ดื่มชาหอม

นี่คือเวลาพักผ่อนเพียงอย่างเดียวของเขาหลังอาหารกลางวัน

“สะสมได้ 145 ค่าธูปเทียนแล้ว ก็ถึงเวลาเพิ่มแต้มแล้ว!”

ดื่มชาหนึ่งคำ เฉินหลิงก็คำนวณในใจ

“ประมุขตระกูล ท่านผู้เฒ่าห้าและประมุขตระกูลฟางมาเยี่ยมขอรับ!”

ในขณะนั้น ฉินทงก็รีบเดินเข้ามาในลานบ้าน ประสานหมัดกล่าวกับเฉินหลิง

“ท่านผู้เฒ่าห้า! ประมุขตระกูลฟาง!”

เฉินหลิงชะงักไปเล็กน้อย รีบลุกขึ้น เดินออกจากลานบ้านเล็กๆ

รีบมาถึงห้องประชุมของตระกูล

บนห้องโถง เสิ่นเจิ้นกำลังต้อนรับท่านผู้เฒ่าห้าหวังไห่และประมุขตระกูลฟาง ฟางเหอ

หวังไห่ดูกระปรี้กระเปร่า เสียงดังฟังชัด ดูไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง เพียงแต่เมื่อสังเกตอย่างละเอียด ระหว่างคิ้วดูเหมือนจะมีความกังวลเพิ่มขึ้นเล็กน้อย

ส่วนฟางเหอแม้จะยิ้มแย้ม แต่ก็มองไปที่ประตูใหญ่อยู่เป็นระยะๆ ทำให้คนรู้สึกว่านางค่อนข้างใจลอย

“คารวะท่านผู้เฒ่าห้า ประมุขตระกูลฟาง!”

เฉินหลิงเดินเข้ามาในห้องโถง ประสานหมัดคารวะคนทั้งสอง

“สหายนักพรตเฉิน!”

“ประมุขตระกูลเฉิน!”

คนทั้งสองก็ลุกขึ้นประสานหมัดตอบกลับ

แม้ว่าคนทั้งสองจะเป็นผู้บำเพ็ญสร้างฐานราก แต่ก็ปฏิบัติต่อเฉินหลิงในฐานะคนรุ่นเดียวกัน

อีกทั้งทิวทัศน์ของหุบเขาตระกูลเฉินในตอนนี้ ก็ทำให้พวกเขาประหลาดใจอย่างยิ่ง

“สหายนักพรตเฉินช่างมีวาสนายิ่งนัก! ข้าเคยผ่านหุบเขานี้มาไม่ต่ำกว่าสิบครั้ง แต่ไม่เคยพบว่าที่นี่มีสายแร่พลังวิญญาณซ่อนอยู่เลย!”

หลังจากทักทายกันเล็กน้อย ก็นั่งลงอีกครั้ง ฟางเหอกล่าวด้วยรอยยิ้มอย่างอิจฉา

“นี่เป็นสิ่งที่คนในตระกูลพบโดยบังเอิญ ก็เป็นเพียงโชคช่วย!” เฉินหลิงตอบกลับ

กวาดสายตามองคนทั้งสอง ถามอย่างระมัดระวังว่า “ไม่ทราบว่าท่านผู้เฒ่าห้าและประมุขตระกูลฟางครั้งนี้มีธุระอันใด?”

หวังไห่วางถ้วยชาลง ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ย่อมต้องเป็นเรื่องดี!”

เฉินหลิงรอฟังต่ออย่างระมัดระวัง

หวังไห่ดูแลตลาดภูเขาทอง เมื่อเร็วๆ นี้ได้ยินว่ามีโจรปล้นชิงสองครั้ง หากไม่ใช่เรื่องใหญ่ เขาคงไม่ยอมออกจากตลาดโดยง่าย

แต่ที่ห่างไกลเช่นนี้ของตน จะมีเรื่องใหญ่อะไร ที่ทำให้หวังไห่ต้องมาด้วยตนเอง?

เฉินหลิงเองก็เดาไม่ถูก

แอบเหลือบมองเสิ่นเจิ้น เห็นเขาก็มีสีหน้างุนงงเช่นกัน

“ประมุขตระกูลเฉิน บอกตามตรง ครั้งนี้ข้ามาตามคำขอของประมุขตระกูลฟาง มาสู่ขอให้ตระกูลฟางโดยเฉพาะ!” หวังไห่กระแอมสองครั้ง กล่าวด้วยรอยยิ้ม

สมุนไพรวิญญาณที่เขาต้องการในการบำเพ็ญเพียรเคล็ดวิชาล้วนมาจากตระกูลฟาง

ความสัมพันธ์กับตระกูลฟางก็ถือว่าดี

เมื่อหลายวันก่อน ฟางเหอได้มอบสมุนไพรวิญญาณห้าร้อยปีให้เขาสองต้น และขอให้เขามาที่ตระกูลเฉิน เพื่อสู่ขอให้ตระกูลฟาง

เมื่อคิดว่าเฉินหลิงได้แต่งภรรยาน้อยไปหลายคนแล้ว เรื่องนี้ก็คงไม่ยากนัก!

พอดีเขาก็มีธุระต้องมาทางตะวันตกอยู่แล้ว ก็เลยรับปาก!

“ประมุขตระกูลฟางมาสู่ขอรึ?”

เฉินหลิงชะงักไปเล็กน้อย กวาดสายตามองฟางเหอ

ชุดกระโปรงสีขาว รูปร่างอรชร หน้าตาสวยงาม ดูเหมือนก็ไม่เลวนัก

เมื่อเห็นสายตาของเฉินหลิง ฟางเหอก็หน้าแดงขึ้นมาทันที รีบกล่าวว่า “ประมุขตระกูลเฉิน ท่านอย่าได้เข้าใจผิด ครั้งนี้ข้ามาสู่ขอให้หลานสาวสองคนของข้า”

“เป็นพี่น้องฝาแฝด อายุยี่สิบปี ระดับบำเพ็ญฝึกปราณขั้นปลาย รูปร่างหน้าตาหนึ่งในหมื่นอย่างแน่นอน”

“พี่น้องฝาแฝดรึ?”

เฉินหลิงมีสีหน้าประหลาดใจ

ไม่เคยคิดเลยว่าคนทั้งสองจะมาเยี่ยมเยียน เพื่อมาสู่ขอให้ตนเอง อีกทั้งยังเป็นฝาแฝดที่สวยงาม ยังเป็นระดับบำเพ็ญฝึกปราณขั้นปลายอีกด้วย ยังมีเรื่องดีๆ เช่นนี้อีกรึ?

เฉินหลิงรู้สึกเหมือนไม่เป็นความจริง!

มีความรู้สึกเหมือนพายหล่นจากฟ้า!

แต่ตระกูลฟางก็เป็นตระกูลผู้บำเพ็ญสร้างฐานรากมาหลายร้อยปี จะยอมแต่งผู้ฝึกตนระดับฝึกปราณขั้นปลายสองคนให้ตนเองง่ายๆ รึ?

“สหายนักพรตเฉิน เรื่องนี้ ข้ารับปากกับสหายนักพรตฟางแล้ว ว่าสำเร็จแน่นอน! ท่านว่าอย่างไร?”

หวังไห่ก็หัวเราะฮ่าๆ กล่าว

“นอกจากนี้ ประมุขตระกูลเฉิน ข้ายังมีเรื่องขอร้องท่านอีกอย่างหนึ่ง ที่ดินทางทิศเหนือของหุบเขาท่านยังไม่ได้พัฒนามิใช่รึ! จะให้ตระกูลฟางข้าเช่าได้หรือไม่!”

ฟางเหอก็กล่าวด้วยรอยยิ้ม

“นี่รึ?”

เฉินหลิงเข้าใจแล้ว ฟางเหอหมายตาที่ดินแดนวิญญาณทางทิศเหนือนี้เอง

แต่การแต่งลูกสาวระดับฝึกปราณขั้นปลายออกไปสองคนในคราวเดียว ก็นับว่าลงทุนไปไม่น้อย

ดูท่าตนเองแต่งภรรยาน้อยหลายคน ในสายตาผู้อื่นคงมองว่าข้ามีใจรักในอิสตรี!

[ข้อเสนอแนะ: แต่งภรรยาน้อยสำเร็จ สามารถได้รับค่าธูปเทียน 50 แต้ม]

ในขณะนั้นหน้าต่างสถานะก็ปรากฏแถบข้อเสนอแนะขึ้นมาอีก

-----------------------------------------