บทที่ 29 - ขวางทาง
บทที่ 29 - ขวางทาง
บทที่ 29 - ขวางทาง
ยังคงเป็นอาหารโต๊ะเดิมที่ยังกินไม่หมด
หลังจากทำธุระเสร็จแล้ว ก็ต้องกินข้าวต่อ ท่านลุงฝูกลับหายตัวไปตั้งแต่เมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าไปเก็บกวาดห้องให้หยางเสี่ยวอวิ๋นอีกแล้ว
ซูโม่กอดชามข้าวกินอย่างเอร็ดอร่อย ข้างๆ วางไว้ด้วยดาบเสียงมังกรคำรามในหีบเล่มนั้น
หยางเสี่ยวอวิ๋นมองเขา กลับรู้สึกกินไม่ลงเล็กน้อย
ซูโม่มองนางสองแวบ ยิ้มๆ “เจ้ากังวลว่างานคุ้มภัยชิ้นนี้มาแปลกๆ รึ?”
“ข้างหน้าเจ้าเพิ่งจะถูกลอบสังหาร ข้างหลังก็มีงานคุ้มภัยชิ้นนี้เข้ามา จี้ซูหัวผู้นั้นแม้จะพูดได้ไม่ผิด สำนักคุ้มภัยโลหิตเหล็ก หยางเวย เทียนเหมินทั้งสามแห่ง กิจการใหญ่โต เรียกราคาก็ไม่น้อย
“ทว่างานคุ้มภัยชิ้นนี้หากส่งมอบให้หลิ่วสุยเฟิงผู้นั้น ต่อให้ส่งให้เปล่าๆ คาดว่าก็จะรับไว้”
หยางเสี่ยวอวิ๋นวางตะเกียบในมือลง “นับตั้งแต่สามปีก่อนที่หลิ่วสุยเฟิงออกจากด่านมา ก็สร้างชื่อเสียงในยุทธภพด้วยกระบี่รุ้งสวรรค์ถามใจสิบหกท่า และในช่วงหนึ่งสองปีมานี้ เขากลับเก็บตัวอยู่เงียบๆ ไม่ค่อยออกสู่ยุทธภพแล้ว หากสามารถอาศัยโอกาสนี้สร้างความสัมพันธ์กับเขาได้ กลับเป็นสิ่งที่หาได้ยากยิ่งกว่าทองคำหมื่นตำลึงเสียอีก”
“ถูกต้องตามนั้น”
ซูโม่พยักหน้า “ดังนั้น ไม่ว่าจะคิดอย่างไร เขาก็ไม่ควรเลือกสำนักคุ้มภัยจื่อหยาง”
“นี่...”
หยางเสี่ยวอวิ๋นรีบพูดว่า “ข้าไม่ได้หมายความว่าสำนักคุ้มภัยจื่อหยางไม่ดี...”
“การตกต่ำเป็นความจริงอยู่แล้ว พูดตามข้อเท็จจริงเท่านั้น ข้าไหนเลยจะมีใจแก้วบางขนาดนั้น”
“อืม...แก้วคืออะไร?”
“เอ่อ...”
ซูโม่คิดอยู่ครู่หนึ่ง “วัสดุอโลหะประเภทซิลิเกตรึ?”
“???”
หยางเสี่ยวอวิ๋นถูกทำให้งงไปหมด รู้สึกว่าตัวอักษรเหล่านี้แยกออกมาแต่ละตัวก็รู้จักหมด ทำไมพอรวมกันแล้ว กลับเหมือนไม่รู้จักเลยสักตัว?
“ช่างเถอะ ไม่สำคัญ”
ซูโม่โบกมือ “งานคุ้มภัยชิ้นนี้ มีความแปลกประหลาดอยู่บ้างจริงๆ แต่ว่า หลิ่วสุยเฟิงมอบหมายให้คนตีดาบ กลับดูไม่เหมือนของปลอม หากจะพูดให้ได้ ก็อาจจะมีคนอยู่เบื้องหลัง จงใจผลักดันให้เรื่องนี้เกิดขึ้น”
“ในเมื่อคิดได้แล้ว เจ้ายังจะรับอีกรึ?”
หยางเสี่ยวอวิ๋นตะลึงไป
“นี่เป็นโอกาสที่น่าสนใจ ไม่อาจเสียเปล่าได้”
ซูโม่พูดว่า “ข้ารออยู่ที่บ้านอย่างเปล่าประโยชน์ ก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่จะเป็นจุดสิ้นสุด อีกด้านหนึ่ง ท่านลุงฝูไม่มีวรยุทธ์ติดตัว หากเกิดอันตรายขึ้นมาจริงๆ แม้ข้าจะมั่นใจ แต่ก็ยากที่จะบอกได้ว่าจะปกป้องท่านได้อย่างสมบูรณ์ ตอนนี้ข้าดึงปัญหานี้ออกไป เป้าหมายของคนกลุ่มนี้อยู่ที่ข้าเท่านั้น หรือแม้กระทั่ง...การฆ่าข้าก็ไม่ใช่เป้าหมายของพวกเขา ย่อมจะไม่ทำอะไรเกินเลยไปทำร้ายท่านลุงฝู”
นอกจากการดึงอันตรายออกไป ให้เรื่องราวมีโอกาสคลี่คลายแล้ว ซูโม่ยังมีเหตุผลอีกอย่างหนึ่งที่ไม่ได้พูดออกมา
เมื่อวานตอนที่ถูกลอบสังหาร นอกจากมือสังหารสี่คนนั้นแล้ว ยังมีคนอีกคนหนึ่งซ่อนตัวอยู่ในเงามืด
คนผู้นี้เป็นศัตรูหรือมิตร?
หากเป็นศัตรู เช่นนั้นไม่แน่ว่าการเดินทางครั้งนี้ก็จะเจอเข้า อาจจะเป็นช่องทางที่ดีในการคลี่คลายเรื่องราวได้
หากเป็นมิตร เช่นนั้นย่อมจะดียิ่งขึ้นไปอีก
ไม่ว่าจะอย่างไร งานคุ้มภัยครั้งนี้ก็เหมือนกับหินลองทอง ทุกสิ่งทุกอย่างไม่แน่ว่าอาจจะได้คำตอบ
คิดถึงตรงนี้ เขาก็หยุดไปเล็กน้อยหลังจากนั้น แล้วมองไปยังหยางเสี่ยวอวิ๋น “แต่เพื่อป้องกันเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน พี่เสี่ยวอวิ๋น ในช่วงเวลาที่ข้าออกไปข้างนอกนี้ ทางท่านลุงฝูคงต้องขอให้เจ้าช่วยดูแลสักหน่อยแล้ว”
“ไม่ได้”
หยางเสี่ยวอวิ๋นส่ายหัวทันทีโดยไม่ต้องคิด
“??”
ซูโม่ตะลึงไป ทันใดนั้นก็รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีขึ้นมา
แน่นอนว่าต่อมาเขาก็ได้ยินหยางเสี่ยวอวิ๋นพูดด้วยสีหน้าจริงจังว่า
“งานคุ้มภัยชิ้นนี้ ข้าจะไปส่งกับเจ้าด้วย”
“...”
ซูโม่กะพริบตา “งานนี้อันตรายนะ”
“ก็เพราะว่าอันตรายนั่นแหละ ข้าถึงต้องไปกับเจ้า”
“ทางท่านลุงฝู...”
“ข้าย่อมจะจัดการให้เรียบร้อย”
“ท่านลุงหยางคงไม่ยอมแน่...”
“ลูกโตไม่ฟังพ่อ!”
“...”
ซูโม่กระตุกมุมปาก สุดท้ายก็จนปัญญาต่อแม่นางผู้นี้จริงๆ
อยากจะพูดจาดุดัน ให้นางล้มเลิกความคิดเสีย...กลับก็รู้สึกว่า ตัวเองคงจะถูกนางพูดจาดุดันกว่าเดิมกลับมา
ดันกลายเป็นว่านางกลับมีเจตนาดีทั้งหมด จุดเริ่มต้นทั้งหมดล้วนคิดเพื่อตัวเอง
ในสถานการณ์เช่นนี้ ตัวเองจะขับไล่นางไปได้อย่างไร?
เขาก็ถอนหายใจทันที “ช่างเถอะๆ ตามใจเจ้าเถอะ”
“อะไรเรียกว่าตามใจข้า?”
หยางเสี่ยวอวิ๋นไม่พอใจกับคำพูดนี้อย่างยิ่ง “ราวกับว่าพาข้าไปด้วยเป็นตัวถ่วงอย่างนั้น...ดีนี่ จอมยุทธ์ซูของพวกเราวรยุทธ์สูงส่งจริงๆ ถึงได้ดูถูกข้าหญิงสาวผู้อ่อนแอเช่นนี้แล้วรึ?”
“มิกล้า!”
ซูโม่รีบส่ายหัว “ใครกล้าพูดว่าเจ้าเป็นหญิงสาวผู้อ่อนแอ ข้าคนแรกไม่ยอม”
“เจ้ามีความสำนึกเช่นนี้ก็ดีแล้ว”
เมื่อตัดสินใจแล้ว ก็ไม่ต้องพูดอะไรมาก
คนทั้งสองกินอิ่มดื่มพอแล้ว ก็เริ่มเตรียมตัวกันในสำนักคุ้มภัยจื่อหยาง
การท่องยุทธภพย่อมไม่ใช่แค่เดินออกไปก็จบสิ้น สองมือว่างเปล่ากลับเป็นการหาทางตายเอง
กางห่อผ้าเล็กๆ ออก ยาแก้พิษฉุกเฉินบางอย่างเป็นสิ่งที่ต้องพกติดตัว เสื้อผ้าสำรองต้องมีหนึ่งชุด ถุงมือหนังกลับนั่นก็เป็นเรื่องที่พูดกันจนชินแล้ว
วิธีการใช้พิษในยุทธภพมีหลากหลายรูปแบบ ใครก็ไม่กล้ารับประกันว่าตัวเองสัมผัสของที่ไม่รู้ที่มาที่ไปด้วยมือเปล่าแล้ว จะไม่ถูกพิษเพราะเหตุนี้
ดังนั้นในสถานการณ์ที่สามารถเตรียมตัวได้ ก็ต้องพยายามเตรียมตัวให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้
นอกจากนี้ พกเงินน้อยๆ พกตั๋วเงินมากๆ ตั๋วเงินสะดวกในการซ่อน เงินมากเกินไปกลับเป็นที่สะดุดตาอย่างยิ่ง
ทรัพย์สินเงินทองล่อใจคน ง่ายที่สุดที่จะก่อเรื่องวุ่นวาย
ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว คนทั้งสองตัดสินใจว่าคืนนี้จะพักผ่อนให้ดีที่สำนักคุ้มภัยจื่อหยางก่อนหนึ่งคืน พรุ่งนี้เช้าตรู่ก็จะขี่ม้าออกเดินทาง
แต่ในช่วงเวลานี้ พวกเขาก็ต่างไปทำเรื่องของตัวเองคนละอย่าง
หยางเสี่ยวอวิ๋นด้านหนึ่งคือจัดคนคอยคุ้มกันท่านลุงฝูอย่างลับๆ อีกด้านหนึ่งต้องส่งจดหมายไปให้หยางอี้จือ จะหายไปโดยไม่บอกกล่าวไม่ได้
ซูโม่เดิมทีคิดว่า หากเป็นเช่นนี้ คืนนี้หยางอี้จือคงจะต้องบุกมาถึงสำนักคุ้มภัยจื่อหยางเพื่อคาดคั้นเอาความผิดแล้วกระมัง?
ผลคือกลับกลายเป็นว่าผ่านไปหนึ่งคืน ก็ยังคงสงบสุขดีตลอดมา
ส่วนซูโม่...เขาออกไปทำอะไร พบเจอใคร กลับไม่ยอมเอ่ยปากพูดเลยแม้แต่น้อย
ตอนที่กลับมาสีหน้าก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลงเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าเพียงแค่ออกไปเดินเล่นรอบหนึ่งเท่านั้น
และจนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น คนทั้งสองกินข้าวเช้าเสร็จแล้ว บอกลาท่านลุงฝู ออกจากประตูขึ้นม้าเดินทาง หยางอี้จือก็ยังไม่ปรากฏตัว
นี่ทำให้ซูโม่ยิ่งไม่เข้าใจมากขึ้นไปอีกว่าหยางอี้จือผู้นี้คิดอะไรอยู่กันแน่
ไม่น่าแปลกใจที่หยางเสี่ยวอิ๋วนจะมีความคิดเห็นต่อบิดาของตัวเองอยู่บ้าง ช่างไม่น่าเชื่อถือเอาเสียเลยจริงๆ
ผลคือในขณะที่คนทั้งสองกำลังจะออกจากประตูเมือง ก็ได้เห็นคนผู้หนึ่ง
สวีรั่วเซินยืนตัวตรงสง่า อยู่หน้าประตูเมือง ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มขื่น
“หัวหน้าคุ้มภัยใหญ่น้อยท่านนี้จะไปที่ใดรึขอรับ?”
“ท่านลุงสวี เมื่อคืนข้าได้ส่งจดหมายไปให้ท่านพ่อแล้ว ในจดหมายได้อธิบายเรื่องราวทั้งหมดแล้ว ขอท่านลุงสวีโปรดหลีกทาง อย่าได้ทำให้พวกเราเสียเวลาทำธุระสำคัญเลยเจ้าค่ะ”
ในปากของหยางเสี่ยวอวิ๋นแม้จะเรียกว่า ‘ท่านลุง’ แต่เห็นได้ชัดว่าน้ำเสียงไม่ได้เกรงใจเลยแม้แต่น้อย
ในใจก็อาจจะไม่ได้ไม่มีความโกรธอยู่เลย
ตัวเองส่งจดหมายไปให้พ่อแท้ๆ ของตัวเอง ผลคือหยางอี้จือตัวเองไม่มา กลับให้สวีรั่วเซินมาขวางทางแทน ที่ไหนเลยจะมีเหตุผลเช่นนี้?
สวีรั่วเซินถอนหายใจ ไม่ได้พูดอะไรกับหยางเสี่ยวอวิ๋นมากนัก แต่กลับมองไปยังซูโม่ ยิ้มเล็กน้อย “คุณชายซู ท่านกับหัวหน้าคุ้มภัยใหญ่น้อยของเราแม้จะมีสัญญาหมั้นหมายกันอยู่ ทว่าเวลาเปลี่ยนสถานการณ์เปลี่ยน เรื่องนี้จะมีข้อสรุปหรือไม่ยังต้องว่ากันอีกที ตอนนี้ยิ่งไม่แจ้งให้หัวหน้าคุ้มภัยใหญ่บ้านเราทราบสักคำ ก็จะพาหัวหน้าคุ้มภัยใหญ่น้อยจากไป
“เรื่องนี้คงจะดูไม่ค่อยเข้าทีเท่าไหร่?”
ซูโม่กลับพยักหน้าอย่างเห็นด้วย รู้สึกว่าสวีรั่วเซินผู้นี้พูดจามีเหตุผลอยู่ไม่น้อย
หยางเสี่ยวอวิ๋นกลับไม่อาจกดความโกรธในใจไว้ได้อีกต่อไป “มีอะไรจะพูด ท่านให้พ่อข้ามาพูดเอง”
“หัวหน้าคุ้มภัยใหญ่น้อย เมื่อวานตอนบ่ายหัวหน้าคุ้มภัยใหญ่ก็ออกจากบ้านไปแล้ว ไปที่ใดกลับไม่ได้แจ้งให้พวกเราทราบ จดหมายที่ท่านส่งมานั้นข้าน้อยได้เห็นแล้ว แม้จะไม่กล้าเปิดดูเนื้อหาข้างใน แต่ก็รู้ว่าย่อมต้องเกี่ยวข้องกับคุณชายซูอย่างแน่นอน ถึงได้มาขวางทางอย่างกะทันหัน หัวหน้าคุ้มภัยใหญ่น้อย แม้ข้าน้อยจะไม่ทราบว่าท่านคิดจะไปทำอะไรกับคุณชายซูผู้นี้ เพียงแค่อยากจะเตือนสักคำ หวังว่าท่านจะคิดทบทวนให้ดีก่อน”
“หืม? ท่านกำลังสอนข้าทำธุระรึ?”
“ข้าน้อยมิกล้า”
“หากข้าดึงดันจะไปให้ได้เล่า?”
หยางเสี่ยวอวิ๋นยื่นมือไปแตะทวนเงินด้านหลัง
สวีรั่วเซินถอนหายใจ “ในเมื่อเป็นเช่นนี้...คุณชายซู ข้าน้อยขออภัยแล้ว ข้าน้อยเพียงแค่อยากจะให้ท่านชะลอไปสักก้าว!”
สิ้นเสียง ปลายเท้าก็ขยับ พริบตาเดียวก็พลันปรากฏเงาร่างรางเลือน เพียงชั่วพริบตาก็ทะยานมาถึงกลางอากาศแล้ว มาถึงเบื้องหน้าซูโม่ ตวัดฝ่ามือเดียวก็พุ่งตรงไปยังไหล่ของเขาทันที
เขาไม่ได้ลงมือหมายจะเอาชีวิต เพียงแค่อยากจะทำร้ายซูโม่ ให้เขาออกจากเมืองไม่ได้ อีกประการหนึ่ง กลับก็มีความคิดที่จะทดสอบอยู่ในใจ
ในตรอกแคบ สังหารคนสี่คนรวด จริงๆ แล้วเป็นฝีมือของซูโม่ผู้มีชื่อเสียงตกต่ำ จนไม่เหลือค่าอะไรแล้วผู้นี้จริงรึ?
กลับเห็นเพียงซูโม่ถอนหายใจเบาๆ ตวัดฝ่ามือเดียวพลิกออกมา
เสียงดังตูมสนั่นหวั่นไหว สองฝ่ามือปะทะกัน สวีรั่วเซินทั้งร่างสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เพียงปะทะกันครั้งเดียวก็กระเด็นถอยหลังไปแล้ว
[จบแล้ว]