บทที่ 8 - ถูกฝูงอสูรล้อม มันเป็นยังไง
บทที่ 8 - ถูกฝูงอสูรล้อม มันเป็นยังไง
บทที่ 8 - ถูกฝูงอสูรล้อม มันเป็นยังไง
“ทำไมข้ารู้สึกว่า... รอบๆ มันเงียบเกินไปหน่อยไหม”
ผู้อาวุโสร่างเล็กมองความมืดอันน่าขนลุกโดยรอบ ฟังเสียงลมพัดใบไม้ดังซ่าๆ
เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“อย่าคิดมากน่า พวกอสูรชั้นต่ำนั่น คงไปอยู่ที่อื่นกันพอดียังมั้ง...”
ผู้อาวุโสร่างท้วมแสร้งทำเป็นใจเย็นพูด แต่แล้วก็เริ่มบ่น
“กู่หานชิว ไอ้เด็กเวรนั่น มันหนีไปซุกหัวอยู่ที่ไหนกันแน่ ทำไมหาเท่าไหร่ก็ไม่เจอ...”
ผู้อาวุโสร่างเล็กพูดสมทบ “หรือว่า เรากลับกันก่อนดีไหม
อยู่ที่เฮงซวยนี่นานๆ ข้าใจคอไม่ดีเลย มันรู้สึกเสียวสันหลังวาบๆ เหมือน... ถูกตัวอะไรไม่สะอาดจ้องอยู่ยังไงไม่รู้”
“พูดก็ถูก กลับกันเถอะ ถ้าท่านเจ้าสำนักถาม ก็บอกไปว่าหาไม่เจอ...” ผู้อาวุโสร่างท้วมพยักหน้าเห็นด้วย
แต่ในจังหวะที่พวกเขากำลังจะหันหลังกลับ ก็ต้องตกใจจนหน้าซีดเผือด...
เห็นเพียงอสูรตนหนึ่งใบหน้าคล้ายจิ้งจอก มีหางเก้าหาง ปรากฏตัวอยู่ด้านหลังพวกเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้...
กำลังจ้องเขม็งมาที่พวกเขาด้วยดวงตาจิ้งจอกขนาดใหญ่โตคู่นั้น แผ่ไอสังหารออกมาอย่างชัดเจน
“จิ... จิ้งจอกเก้าหาง”
ผู้อาวุโสทั้งสองอุทานออกมาด้วยสีหน้าตกตะลึง เมื่อสัมผัสได้ถึงไออสูรชั่วร้ายถึงขีดสุดที่แผ่ออกมาจากร่างของ จิ้งจอกเก้าหาง
พวกเขาก็ไม่กล้าต่อกรด้วย รีบหันหลังกลับอีกครั้ง เตรียมหนีออกจากที่นี่
แต่พวกเขากลับไปชนเข้ากับร่างงูที่แข็งแกร่งและเย็นเยียบ เมื่อเงยหน้าขึ้นมอง ม่านตาก็หดเล็กลงทันที ความกลัวในใจยิ่งทวีคูณ!
เห็นเพียง เซียงหลิ่ว ที่มีหัวมังกรเก้าหัว ร่างกายเป็นงู กำลังจ้องมองพวกเขาด้วยแววตาอาฆาตเช่นกัน ราวกับพร้อมจะจู่โจมได้ทุกเมื่อ...
ผู้อาวุโสร่างเล็กและร่างท้วม
ไม่มีเวลามาคิดแล้วว่าอสูรที่แข็งแกร่งจากพื้นที่ชั้นในสองตนนี้ มาปรากฏตัวที่พื้นที่ชั้นนอกได้อย่างไร
รีบควักอาวุธวิเศษประจำตัวออกมา เตรียมพร้อมที่จะสู้พลางหนีพลาง
ทว่า ในวินาทีต่อมา
เสียงคำรามที่เต็มไปด้วยไออสูรชั่วร้ายนับไม่ถ้วนก็ดังมาจากทั่วทุกสารทิศ ทำลายความหวังสุดท้ายในใจของพวกเขาจนหมดสิ้น...
“โฮก——!”
เหล่าอสูรในพื้นที่ชั้นนอก ถูก จิ้งจอกเก้าหาง และ เซียงหลิ่ว สั่งการให้มาซุ่มโจมตีอยู่โดยรอบนานแล้ว
ดวงตาอสูรสีแดงก่ำและดำมืดคู่แล้วคู่เล่าค่อยๆ ลืมตาขึ้น ส่องประกายวาววับในความมืดมิดยามค่ำคืน ดูน่าขนลุกอย่างยิ่ง
“ได้... ได้ยังไงกัน”
ผู้อาวุโสร่างเล็กมองอสูรจำนวนนับไม่ถ้วนที่อยู่รอบตัว พึมพำกับตัวเองด้วยสีหน้าหวาดผวา
ส่วนผู้อาวุโสร่างท้วม
ในตอนนี้ดูเหมือนจะคาดเดาชะตากรรมของตัวเองได้แล้ว ถึงกับทรุดฮวบลงกับพื้นอย่างหมดแรง...
“อย่าเข้ามา... พวกแกอย่าเข้ามา! ข้าจะสู้ตายกับพวกแก!”
ผู้อาวุโสร่างเล็กกัดฟันแน่น
หยิบค้อนอาคมสีดำด้ามหนึ่งออกมาถือไว้ในมือที่สั่นเทา พยายามเหวี่ยงไล่อสูรเหล่านั้นอย่างสิ้นหวัง
หลังจากที่ฆ่าอสูรขั้นควบคุมอาคมและขั้นเชื่อมต่ออาคมไปได้จำนวนหนึ่ง เขาก็ถูกหัวมังกรของ เซียงหลิ่ว พุ่งทะลวงร่างจากด้านหลัง เลือดสาดกระเซ็นคาที่...
ส่วนผู้อาวุโสร่างท้วมคนนั้น ก็ถูก จิ้งจอกเก้าหาง กัดคอจนขาด เหลือเพียงร่างไร้หัว นอนตายจมกองเลือดอย่างน่าอนาถ
“โฮก...”
จิ้งจอกเก้าหาง คายหัวที่คาอยู่ในปากทิ้งลงพื้น หันไปคำรามเตือนเหล่าอสูร
(ห้ามกิน! หมอบนิ่งๆ อยู่ตรงนั้น รอให้นายท่านมาสั่งการก่อน)
ส่วน กู่หานชิว ที่นั่งบำเพ็ญอยู่บนโขดหินในพื้นที่ชั้นใน เมื่อได้รับกระแสจิตสื่อสารผ่านอักขระผนึกมารจาก จิ้งจอกเก้าหาง และ เซียงหลิ่ว ก็รีบเหาะมาทันที
เขามองผู้อาวุโสทั้งสองที่ตายอย่างน่าสังเวช นอนจมกองเลือดอยู่ตรงหน้า
ภาพความทรงจำในชาติที่สามก็ผุดขึ้นมาในหัว ตอนที่เขาถูกทุกคนหมางเมิน
ถูกพวกมันสองคนจับได้คาหนังคาเขา ใส่ร้ายป้ายสี ตบหน้า และโบยตีต่อหน้าสาธารณชน...
ทันใดนั้น ความโกรธแค้นก็พุ่งขึ้นในใจ เขาก้าวเข้าไปช้าๆ ตรงหน้าร่างไร้วิญญาณทั้งสอง
กระชากแขนของพวกมันออกมาข้างหนึ่ง แล้วยกขึ้นมากัดกิน
แต่เพิ่งจะกัดไปได้แค่คำเดียว ความรู้สึกขยะแขยงก็ตีตื้นขึ้นมาจนแทบอาเจียน...
“ถุย เค็มชะมัด...”
กู่หานชิว คายเศษเนื้อเปื้อนเลือดในปากทิ้ง ล้มเลิกความคิดที่จะกินเนื้อดื่มเลือดพวกมัน
โยนแขนที่ขาดนั้นไปให้ฝูงอสูรตรงหน้า แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ “กินได้”
“โฮก——!”
เหล่าอสูรคำรามอย่างตื่นเต้น ต่างพากันลุกขึ้นจากพื้น กรูเข้าไปรุมทึ้งร่างทั้งสองและแขนที่ขาดนั้น
แม้แต่ จิ้งจอกเก้าหาง และ เซียงหลิ่ว ก็ยังลดตัวลงไปร่วมวงเขมือบด้วย
หลังจากที่พวกมันกินกันจนอิ่มหนำแล้ว กู่หานชิว ก็ปล่อยให้พวกมันสลายตัวไป
แล้วถือโอกาสหาเก็บสมุนไพรล้ำค่าแถวนั้นสองสามต้น มาจัดฉากอำพรางที่เกิดเหตุ...
...
ณ ขณะนี้ ภายในตำหนักสำนัก
กู่ชิงอิน นั่งอยู่บนบัลลังก์เจ้าสำนัก รอคอยอย่างเงียบๆ
ทว่า จิตใจที่เพิ่งจะสงบลงได้
กลับเริ่มกระสับกระส่ายและหงุดหงิดขึ้นมาอีกครั้งท่ามกลางการรอคอยที่ยาวนาน
“แค่ไปตามหาคนคนเดียว ทำไมพวกเขายังไม่กลับมาอีก”
กู่ชิงอิน ขมวดคิ้วเล็กน้อย พึมพำกับตัวเองด้วยสีหน้าสงสัย
“ท่านเจ้าสำนัก ข้าว่า... แปดส่วน กู่หานชิว คงกลัวถูกจับกลับมารับโทษ เลยจงใจแอบซ่อนตัวอยู่ที่ไหนสักมุม ไม่ยอมออกมาน่ะสิ...”
เหยียนเมิ่งเสวี่ย เอ่ยใส่ไคล้ด้วยแววตารังเกียจ
ในความคิดของนาง ท่านอาจารย์อุตส่าห์ลำเอียงปกป้อง กู่หานชิว ถึงขนาดนี้แล้ว แต่เขากลับยังไม่ยอมกลับมากับผู้อาวุโสอีก
นี่มันจงใจหลบหนี ไม่เห็นหัวกันชัดๆ
“ใช่ค่ะท่านอาจารย์ ด้วยพลังบำเพ็ญขั้นรู้แจ้งอาคมของผู้อาวุโสทั้งสอง ป่านนี้น่าจะกลับมาได้ตั้งนานแล้ว ต้องเป็นหานชิวเขา...”
หลงซือเยว่ ก็พูดสมทบด้วยน้ำเสียงรำคาญเช่นกัน แต่ยังไม่ทันที่นางจะพูดจบ
ก็ถูกเสียงอุทานแหลมของผู้คาวุโสคนหนึ่งขัดจังหวะขึ้นมาก่อน...
“ท่านเจ้าสำนัก แย่แล้วขอรับ! แผ่นป้ายชะตาของผู้อาวุโสทั้งสอง... แตกแล้วขอรับ!”
ผู้อาวุโสที่รับผิดชอบดูแลหอเก็บแผ่นป้ายชะตา เอ่ยรายงานต่อ กู่ชิงอิน ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์สูงด้วยสีหน้าตื่นตระหนก
“อะไรนะ! แผ่นป้ายชะตาของพวกเขาแตกแล้ว” กู่ชิงอิน ได้ยินดังนั้น ก็หน้าเปลี่ยนสีทันที
แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสและศิษย์ในตำหนัก ก็ต่างพากันเบิกตากว้างด้วยความตกใจ เริ่มซุบซิบกันเสียงเบา
“ผู้อาวุโสทั้งสองคนนั้นเป็นถึงยอดฝีมือขั้นรู้แจ้งอาคม ทำไมถึงกะทันหัน... ตายได้ล่ะ”
“ใครจะไปรู้ล่ะ...”
“ถ้าไม่ใช่เพราะต้องไปตาม กู่หานชิว กลับมา พวกเขาก็คงไม่...”
“ชู่ว์ เบาๆ หน่อย ท่านเจ้าสำนักกำลังถูกเขาใช้ละครเรียกร้องความสนใจปั่นหัวจนเสียสติอยู่นะ...”
จากนั้น กู่ชิงอิน ก็ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ รีบเอ่ยถามผู้อาวุโสคนนั้นอีกครั้ง
“แล้วของหานชิวล่ะ แผ่นป้ายชะตาของหานชิวแตกหรือยัง”
“ข้าหาดูก่อนขอรับ...”
ผู้อาวุโสคนนั้นรีบหยิบแผ่นป้ายชะตาจำนวนมากออกมาลอยไว้กลางอากาศ แล้วใช้จิตสัมผัสตรวจสอบทีละอัน
เนิ่นนานผ่านไป
เขาถึงยกแขนเสื้อขึ้นเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ริมฝีปากขยับพะงาบๆ แต่กลับไม่มีเสียงเล็ดลอดออกมา...
กู่ชิงอิน มองท่าทีผิดปกติของเขา หัวใจก็พลันถูกกระตุกขึ้นไปแขวนไว้
นางต้องรวบรวมเรี่ยวแรงทั้งหมดเพื่อลุกขึ้นจากบัลลังก์ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเทา
“เป็นอะไรไป หรือว่าแผ่นป้ายชะตาของหานชิว... ก็แตกเหมือนกัน”
[จบแล้ว]