บทที่ 260 - นี่คือปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่ ทำเงินก้อนโตก็ต้องหนี

บทที่ 260 - นี่คือปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่ ทำเงินก้อนโตก็ต้องหนี

ฝนตกหนัก

ตกกระทบผิวน้ำ กระเซ็นไปทั่ว

จ้าวต้าไห่ตาเบิกกว้าง ปากอ้าค้างอยู่พักใหญ่

นี่มันอะไรกันแน่

ปลาไหลเหรอ

แต่มีปลาไหลลายเสือดาวด้วยเหรอ

จ้าวต้าไห่ตบหลังหัวตัวเองอย่างแรง ก็นึกขึ้นมาได้ทันทีว่ามีปลาไหลลายเสือดาวจริงๆ เคยได้ยินคนแก่ในหมู่บ้านเล่าว่า ในทะเลมีปลาไหลชนิดหนึ่งที่ตัวใหญ่มากได้ บนตัวมีลายเสือดาวจุดเสือดาว นี่คือปลาไหลมอเรย์ลายเสือดาวหรือปลาไหลนาลายเสือดาว แต่ชาวประมงทั่วไปจะเรียกว่าปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่

“ใช่แล้ว”

“เป็นปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่แน่นอน”

จ้าวต้าไห่ตื่นเต้นขึ้นมาทันที นี่คือของดีจริงๆ ของดีระดับสุดยอด มีคุณค่าทางโภชนาการสูงมาก มีคำกล่าวว่า “โสมในทะเล”

จ้าวต้าไห่หยิบสวิงตักปลาขนาดใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลางเกินหนึ่งเมตรขึ้นมา สองครั้งก่อนที่ตกได้ปลาเก๋าและปลาสำลีน้ำลึกตัวใหญ่ยักษ์เกินห้าสิบกิโลกรัม ก็เตรียมสวิงตักปลาขนาดใหญ่ที่แข็งแรงเป็นพิเศษไว้ ตอนนี้นี่แหละ ใช้ได้พอดี

จ้าวต้าไห่ค่อยๆ ดึงสายเบ็ดเข้ามาใกล้ข้างเรือเร็ว สังเกตดูอย่างละเอียด ปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่พันอยู่บนสายหลักทั้งหมด ม้วนเป็นก้อนเหมือนงูหลามขนาดใหญ่ มัดตัวเองจนแน่น

จ้าวต้าไห่ถอนหายใจโล่งอก แต่ก็ไม่กล้าประมาท ปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่เต็มไปด้วยฟันแหลมคม ถ้าโดนกัด โดยเฉพาะปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่ขนาดนี้ดุร้ายมาก น่ากลัวมาก

จ้าวต้าไห่มองดูให้ชัดเจนว่าหัวของปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่อยู่ตรงไหน ถึงจะยื่นสวิงตักปลาออกไป ตักได้แล้วก็ไม่กล้ายกขึ้นมาทันที

จ้าวต้าไห่ระมัดระวังมาก หยิบเชือกเส้นหนึ่งมามัดปากสวิงตักปลาให้แน่น ตอนที่ตกปลาโดยเฉพาะตกปลาใหญ่ต้องไม่ประมาท ยิ่งไม่ต้องพูดถึงปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่ที่ดุร้ายหาใดเปรียบนี้ เดี๋ยวตอนยกสวิงตักปลาขึ้นมาไม่ระวัง ปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่เงยหัวขึ้นมาโผล่ออกมากัดทีหนึ่ง ตอนนี้เขาอยู่คนเดียวกลางทะเล แถมยังฝนตกหนัก เรียกฟ้าฟ้าไม่ตอบ เรียกดินดินไม่ขาน

จ้าวต้าไห่ใช้มือสองข้างจับด้ามไม้ของสวิงตักปลา ชั่งน้ำหนักดูแล้ว สามสิบสี่สิบกิโลกรัมหนีไม่พ้น ใช้ความพยายามอยู่พักใหญ่ ฝนตกจนเหงื่อท่วมตัว กว่าจะดึงขึ้นมาบนเรือเร็วได้

จ้าวต้าไห่ไม่ได้ใส่ลงในห้องขังปลาเป็นโดยตรง ใส่ลงไปง่าย ระวังหน่อยก็พอ แต่พอกลับถึงท่าเรืออยากจะตักขึ้นมาจะลำบากไม่น้อย อีกอย่าง ใส่ลงไปแบบนี้ ตัวใหญ่ขนาดนี้ อีกเดี๋ยวโผล่ออกมา เขาไม่มีที่หลบเลย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หาถุงตาข่ายขนาดใหญ่มาใบหนึ่ง คลุมปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่พร้อมกับสวิงตักปลา พลิกกลับมาใช้ตัวของปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่กดทับหัวของมัน ถึงจะแก้เชือกที่มัดสวิงตักปลาออก ค่อยๆ ดึงขึ้นช้าๆ ใช้เวลาสิบกว่านาทีถึงจะดึงสวิงตักปลาออกมาได้ รีบมัดปากถุงตาข่ายให้แน่น

จ้าวต้าไห่ตอนนี้ถึงจะโล่งใจจริงๆ ดื่มน้ำร้อนสองสามอึก พักสองนาทีให้ใจสงบลง หยิบกรรไกรมา สายหน้าลวดสลิง ไม่มีทางเลือก ตัดสายหลักโดยตรง มองดูอย่างละเอียด เบ็ดเกี่ยวอยู่ที่มุมปากของปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่ เบ็ดทั้งหมดอยู่ในปาก โชคดีที่ใช้สายหน้าลวดสลิง ไม่งั้นไม่ต้องพูดถึงสายเบอร์ห้าสิบเลย สายที่หนากว่านี้ก็ต้องขาด ฟันแหลมคมน่ากลัวมาก

จ้าวต้าไห่ตัดสายเบอร์ห้าสิบที่พันอยู่บนตัวปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่ออก หยิบถุงตาข่ายขึ้นมา สบัดสองสามที ปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่ “คลายตัว” ออกมา ตอนนี้ถึงจะเห็น “โฉมหน้าที่แท้จริง” ได้ชัดเจน ส่วนที่หนาที่สุดเหมือนขาคน ความยาวหัวถึงหางไม่ต่ำกว่าสองเมตร ยกขึ้นมาพร้อมกับถุงตาข่ายทั้งใบ ยัดเข้าไปในห้องขังปลาเป็นที่ใหญ่ที่สุดในสองห้องบนเรือเร็ว

จ้าวต้าไห่เดินกลับไปที่ห้องโดยสาร หยิบกระติกน้ำร้อนมาดื่มน้ำร้อนสองอึกใหญ่ ฝนหนักเกินไป เมื่อกี้มัวแต่จัดการกับปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่ที่ตกขึ้นมา เปียกไปทั้งตัว

จ้าวต้าไห่มองดูผิวน้ำทะเลที่ฝนตกหนัก ไม่คิดเลยจริงๆ ว่าที่นี่จะตกได้ปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่ขนาดนี้

หรือว่าที่นี่มีเยอะมาก

จ้าวต้าไห่นึกถึงตัวที่ติดเบ็ดแล้วกัดสายขาดหนีไปทันที

มีตัวหนึ่งก็อาจจะมีตัวที่สอง ก็อาจจะมีตัวที่สาม ก็จะมีหลายตัว

จ้าวต้าไห่ตัดสินใจลองอีกครั้ง รีบหยิบสายหน้าลวดสลิงออกมา ผูกเบ็ดกับชุดเบ็ดให้เรียบร้อย

จ้าวต้าไห่ตักปลาลังขึ้นมาตัวหนึ่ง แต่คราวนี้ไม่ได้เกี่ยวที่ปากปลา แต่เกี่ยวที่ใต้ครีบหลังลงมาเล็กน้อยอย่างระมัดระวัง

ปลาไหลชนิดนี้อย่างปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่ไม่จำเป็นต้องกินเหยื่อเป็น

เบ็ดเกี่ยวที่ใต้ครีบหลังของปลาลังลงมาเล็กน้อย ในเวลาอันสั้นจะไม่ตายทันที มีความสามารถในการว่ายน้ำได้บ้าง แต่กลิ่นเลือดจะกระจายออกมา ยิ่งสามารถดึงดูดความสนใจของปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่หรือปลาไหลทะเลชนิดอื่นได้

จ้าวต้าไห่มองดูเครื่องหาปลาและแผนที่นำทาง เมื่อกี้มัวแต่จัดการกับปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่ที่ตกขึ้นมา เรือเร็วเบี่ยงออกจากหมายไปเกือบสองร้อยเมตร เขารีบขับเรือเร็วกลับไปที่ที่ตกได้ปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่ลงเบ็ด

จ้าวต้าไห่รออยู่เกือบครึ่งชั่วโมง ไม่มีปฏิกิริยา ไม่มีปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่ติดเบ็ด เขาก็เปลี่ยนไปหมายอื่นทันที

“โดน”

จ้าวต้าไห่ยืนอยู่กลางสายฝน จ้องมองปลายคันเบ็ดโค้งงอลงอย่างแรง เขาก็ผลักสวิตช์เก็บสายของรอกไฟฟ้าทันที

“ชี่ๆๆ”

จ้าวต้าไห่มองดูรอกไฟฟ้าหมุนช้าๆ แต่ราบรื่นไม่หยุด ปลาตัวนี้ไม่ใหญ่ ผ่านไปครู่หนึ่ง อาศัยแสงไฟก็เห็นปลาตัวยาวเหมือนแพรไหมขนาดใหญ่ถูกดึงขึ้นมาในน้ำทะเลที่มืดสนิท

ปลาไหลเสือดาวอีกตัว

จ้าวต้าไห่หยิบสวิงตักปลา ตักขึ้นมาอย่างระมัดระวัง หยิบถุงตาข่ายอีกใบหนึ่ง ขนาดห้าหกกิโลกรัมเล็กกว่าตัวเมื่อกี้มาก มัดปากถุงให้แน่นแล้วใส่ลงไปในห้องขังปลาเป็น

“มาอีกแล้ว”

…

“ฮ่า”

“ดี”

“มาอีกแล้ว”

…

“โดน”

“ตัวใหญ่”

“ตัวนี้น่าจะสิบกิโลกรัม”

…

จ้าวต้าไห่ยืนอยู่กลางสายฝน ยิ่งตกยิ่งตื่นเต้น ตัวแล้วตัวเล่า ทั้งหมดเป็นปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่เกินห้ากิโลกรัม กัดเบ็ดดุร้ายมาก หมายมาตรฐานปล่อยลงทะเล ถ้ามีไม่ถึงสองนาทีก็จะติดเบ็ด ถ้าไม่มีก็เปลี่ยนที่ทันที

จ้าวต้าไห่มองดูคันเบ็ดโค้งงอจนสะอาด มือที่วางอยู่บนสวิตช์เก็บสายแล้วก็ผลักไปข้างหน้าอย่างแรง

“ฮ่า”

“ตัวที่ห้า”

“อย่างน้อยสิบห้ากิโลกรัม”

“นี่มันตกปลาที่ไหนกัน เหมือนตกเงินจากทะเลโดยตรงเลย”

“ไม่”

“เหมือนกอบโกยเงินโดยตรงเลยมากกว่า”

จ้าวต้าไห่ใช้แรงเช็ดน้ำฝนบนหน้า

จะใส่เสื้อกันฝนทำไมกัน

เปียกไปหมดแล้ว

จ้าวต้าไห่รู้สึกว่าตัวเองตลกเล็กน้อย ฝนหนักมาก ตัวเปียกไปหมดแล้ว ยังใส่เสื้อกันฝนอยู่อีกก็เปล่าประโยชน์ แถมยังทำงานไม่สะดวก

จ้าวต้าไห่มองดูรอกไฟฟ้าหมุนเก็บสายไปพลางถอดเสื้อกันฝนออกไปพลาง

หา

ทำไมลมเย็นขนาดนี้

จ้าวต้าไห่เพิ่งจะถอดเสื้อกันฝนออก ลมพัดมาทีหนึ่งก็อดไม่ได้ที่จะหนาวสั่น ตื่นขึ้นมาทันที

โธ่เว้ย

เมื่อไหร่คลื่นจะใหญ่ขนาดนี้

จ้าวต้าไห่หน้าเปลี่ยนสีทันที

คลื่นบนผิวน้ำสูงเกินครึ่งเมตร เรือเร็วขึ้นลงแรงมาก

เขามัวแต่ตกปลา ไม่ได้สังเกตเลย

จ้าวต้าไห่รีบเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ดำมืดเหมือนก้นหม้อ

ไม่ปกติ

ฝนตกหนักมาหลายชั่วโมงแล้ว แต่ฟ้าดินกลับมืดสนิท ไม่มีวี่แววว่าจะสว่างขึ้นเลย

จ้าวต้าไห่ก้มหน้าจ้องมองผิวน้ำสองสามนาที ไม่เพียงแต่คลื่นจะใหญ่ขึ้น ระยะห่างระหว่างคลื่นกับคลื่นสั้นมาก ลูกแล้วลูกเล่า

โธ่เว้ย

ทำไมถึงไม่สังเกตเลย

จ้าวต้าไห่ใช้แรงตบหลังหัวตัวเอง มัวแต่ตกปลา จมอยู่กับความตื่นเต้นที่ทำเงินได้เยอะและทำเงินก้อนโต ถ้าไม่ถอดเสื้อกันฝนแล้วบังเอิญมีลมพัดมาทีหนึ่ง ก็ไม่พบเลย

จ้าวต้าไห่เหลือบมองปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่ที่ดึงมาถึงผิวน้ำ หยิบสวิงตักปลา ตักขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เจาะเข้าไปในถุงตาข่าย มัดปากให้แน่น โยนเข้าห้องขังปลาเป็น

หนี

ต้องหนีทันที

มีปลา

ใต้ทะเลมีคลื่นเยอะแยะ แถมตอนนี้ยังเปิดปากกินเบ็ดอย่างบ้าคลั่ง

ถ้าตกต่อไปยังตกได้อีก และอย่างน้อยก็ตกได้อีกสิบแปดตัว

ปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่ไม่หนีไปไหนแน่นอน ยังอยู่ในทะเลบริเวณนี้ แต่ครั้งหน้ามาอาจจะไม่เปิดปากกินเบ็ด ไม่แน่ว่าจะตกขึ้นมาได้

วันนี้จากไปแบบนี้ ครั้งหน้ามาที่นี่อาจจะตกไม่ได้ พลาดโอกาสทำเงินและทำเงินก้อนโตไปเปล่าๆ

แต่ต้องหนีแน่นอน

ลมแรงขึ้นเรื่อยๆ คลื่นใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ บวกกับท้องฟ้าที่มืดสนิท ฝนตกหนัก

ไม่ว่าจะทำเงินได้เท่าไหร่ก็ต้องรีบหนี

จ้าวต้าไห่เก็บของที่กระจัดกระจายอยู่บนดาดฟ้าเรือเร็ว ทั้งหมดวางให้เรียบร้อย ฝาห้องขังปลาเป็นทั้งหมดปิดให้สนิท

จ้าวต้าไห่เดินกลับไปที่ห้องโดยสาร รีบเปลี่ยนเสื้อผ้าที่เปียกออก สูดหายใจเข้าลึกๆ สงบสติอารมณ์อยู่ครู่หนึ่ง ตอนนี้จะตื่นตระหนกไม่ได้เด็ดขาด เปิดแผนที่นำทาง ปักหมุดตำแหน่งหมายไว้ แล้วก็กำหนดทิศทางให้ดี ถึงจะเริ่มขับเรือเร็ว หนีไปอย่างรวดเร็ว

“ปัง”

…

“ปัง”

…

“ปัง”

…

จ้าวต้าไห่หน้าซีดเผือดเล็กน้อย คลื่นบนผิวน้ำใหญ่กว่า สูงกว่า และถี่กว่าตอนเช้าที่ออกทะเลมาก เรือเร็วบินขึ้นแล้วก็กระแทกกลับลงบนผิวน้ำ เหมือนปลาตีนกระโดดไปข้างหน้า หมัดแล้วหมัดเล่าชกเข้าที่หัวใจ อึดอัดจนทนไม่ไหว

หนี

ต้องหนีจริงๆ

จ้าวต้าไห่หันกลับไปมองข้างหลัง ในความมืด เห็นคลื่นที่ใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ตามหลังเขาและเรือเร็วมาอย่างใกล้ชิด ลูกแล้วลูกเล่า ลูกแล้วลูกเล่าไม่มีที่สิ้นสุด

จ้าวต้าไห่ขับไปหนึ่งชั่วโมงรวดเดียว ขับไปพลางสังเกตสภาพทะเลไปพลาง ฝนตกตลอด แต่ค่อยๆ เบาลง ขอบฟ้าปรากฏท้องฟ้าที่สว่างไสว คลื่นบนผิวน้ำไม่ลดลง ดูเหมือนจะใหญ่ขึ้นเล็กน้อย แต่ระยะห่างระหว่างคลื่นกับคลื่นกว้างมาก

จ้าวต้าไห่ชะลอความเร็วเรือเร็วลง ถอนหายใจยาว

บางทีเขาอาจจะตื่นตูมเกินไป

บางทีถ้าอยู่ต่อตกปลาก็ไม่มีปัญหา แค่ฝนหนักหน่อย แค่คลื่นใหญ่หน่อย

จ้าวต้าไห่ไม่เสียใจเลยที่พลาดโอกาสทำเงินเพิ่ม บนทะเลกว้างใหญ่ไพศาล ความระมัดระวังคือหนทางสู่ความสำเร็จที่แท้จริง

จ้าวต้าไห่หยิบกระติกน้ำร้อนมาดื่มน้ำร้อนเดือดๆ หนึ่งอึก ดูเวลาแล้วก็ไม่รู้ไม่ชี้เกือบจะบ่ายโมงแล้ว หยิบกล่องข้าวออกมากิน ไม่รู้ว่าเป็นเพราะตกใจ หรือเพราะตกปลาไหลเสือดาวตัวใหญ่กลางสายฝนหลายชั่วโมง ใช้พลังงานไปมากเกินไป หิวจนทนไม่ไหว

จ้าวต้าไห่กินข้าวเสร็จพักสิบกว่านาที แผนเดิมคือกินข้าวเสร็จก็กลับท่าเรือทันที ตอนนี้เปลี่ยนใจแล้ว ถ้าอากาศไม่ดีก็กลับบ้านเร็วหน่อย ตอนนี้อากาศดีขึ้นแล้ว เวลาที่เหลือครึ่งวันจะเสียเปล่าไม่ได้ น้ำมันที่เผาไปในรอบนี้ต้องใช้ให้คุ้มค่าที่สุด

จ้าวต้าไห่มองดูแผนที่นำทาง พบว่าเขาอยู่ไม่ไกลจากหมายตกปลากะพงทะเลบนเกาะหินโสโครก เขาก็รีบขับเรือเร็วไปที่นั่น

“ฮ่า”

“ดี”

จ้าวต้าไห่ไปถึงหมายตกปลาดูแล้ว มีเรือเร็วแค่เจ็ดแปดลำกำลังตกปลาอยู่ นี่เหมือนกับที่เขาเดาไว้ไม่มีผิด อากาศเลวร้าย โดยเฉพาะฝนตกหนักเป็นเวลานาน เรือเร็วส่วนใหญ่ทนไม่ไหว ออกไปแล้ว

จ้าวต้าไห่มองดูอย่างละเอียด ผิวน้ำทะเลสูงขึ้นไม่น้อย คลื่นที่กระทบหินโสโครกและระหว่างหินโสโครกแรงมาก น้ำทะเลที่กระเซ็นขึ้นมาสูงสามห้าเมตร เสียงดังมาก หินโสโครกที่โผล่พ้นน้ำกับระหว่างหินโสโครกเกิดเป็นบริเวณฟองอากาศและบริเวณน้ำวนทีละแห่ง

จ้าวต้าไห่ขับเรือเร็ว วนรอบเกาะหินโสโครกทั้งหมดหนึ่งรอบ บนเครื่องหาปลาเห็นดอกไม้ปลาไม่น้อย

มีปลา

มีปลาแน่นอน

ก็ดูว่าปลาพวกนี้จะเปิดปากกินเบ็ดไหม

จ้าวต้าไห่ผูกชุดเบ็ดเสร็จ เกี่ยวเหยื่อกุ้งเป็น ตอนเช้าที่มาถึงเห็นเรือเร็วสองลำที่ขวางบริเวณฟองอากาศที่เขาตกปลากะพงทะเลอย่างบ้าคลั่งครั้งก่อนไม่ได้จากไป พื้นที่แคบ ขับเข้าไปไม่ได้ ไม่มีตัวใหญ่ก็ตกตัวเล็ก ขอแค่เป็นปลาก็เป็นเงิน ไม่ยึดติด ขับไปหน้าบริเวณน้ำวนที่ไม่ใหญ่มากนัก รีบเหวี่ยงเบ็ดออกไป ตกลงบนฟองอากาศที่หมุนอยู่บนผิวน้ำอย่างแม่นยำ

จ้าวต้าไห่เพิ่งจะปิดถ้วยสายเบ็ด ก็มีการตอดอย่างดุเดือด สายตึงเปรี๊ยะทันที

โดน

จ้าวต้าไห่ใช้มือขวายกคันเบ็ดเจาะปลา มือซ้ายควบคุมทิศทางหัวเรือเร็วเล็กน้อย ลื่นออกไปสองเมตรตามคลื่นที่กระทบหินโสโครกแล้วถอยกลับมา รีบหมุนรอกสปินนิ่งเก็บสายอย่างแรง ปลากะพงทะเลตัวหนึ่งถูกดึงออกมาจากบริเวณฟองอากาศอย่างแรง

กิโลครึ่ง

จ้าวต้าไห่ไม่ได้ใช้สวิงตักปลา บินปลาขึ้นดาดฟ้าโดยตรง ปลดเบ็ดที่เกี่ยวอยู่บนปากปลาออก สบัดมือโยนเข้าห้องขังปลาเป็นข้างเท้า รีบเกี่ยวเหยื่อกุ้งเป็น รีบตกปลาต่อ ติดต่อกันสิบกว่าตัว การตอดก็น้อยลงมาก ห้าหกนาทีถึงจะตกได้ตัวหนึ่ง

จ้าวต้าไห่รีบขับเรือเร็วจากไป บริเวณน้ำวนแห่งนี้มีปลากะพงทะเลแค่สิบยี่สิบตัว ตกหมดแล้วก็เปลี่ยนที่อื่น

หนึ่งตัว

อีกหนึ่งตัว

…

มาแล้ว

มาอีกแล้ว

…

จ้าวต้าไห่ขับเรือเร็ว พยายามเข้าใกล้หินโสโครกให้มากที่สุด ฝนตกหนักเมื่อครู่ชะล้างเกาะเล็กๆ ทั้งเกาะ น้ำที่ไหลออกมาปนกับสาหร่ายทะเลรวมถึงฝุ่นเล็กๆ และดินโคลน ทั้งหมดอยู่ในบริเวณฟองอากาศที่ติดกับหินโสโครก ดึงดูดปลาเล็กๆ จำนวนมาก ปลาเล็กๆ ก็ดึงดูดปลากะพงทะเลมารวมตัวกันล่าเหยื่อ

เรือเร็วของจ้าวต้าไห่อยู่ห่างจากหินโสโครกแค่สามสี่เมตรไม่เกินห้าเมตร มือไม้คล่องแคล่ว ปลากะพงทะเลตัวแล้วตัวเล่าถูกดึงออกมาจากตำแหน่งที่ติดกับหินโสโครกอย่างแรง บินขึ้นเรือเร็วโดยตรง ตอนแรกทุกตัวโยนเข้าห้องขังปลาเป็น ผ่านไปครึ่งชั่วโมง การตอดก็บ้าคลั่งขึ้นเรื่อยๆ ควบคุมเรือเร็วไปพลางตกปลาไปพลาง เวลาเร่งรีบมาก ไม่สนใจอะไรมากนัก ปลาดึงขึ้นมาปลดเบ็ดออกก็โยนทิ้งไป จะเข้าห้องขังปลาเป็นหรือไม่ก็ช่าง

“โธ่เว้ย”

“ขับดีๆ หน่อย”

“เมื่อกี้เกือบจะชนแล้ว”

สวี่ต้าฉุยหน้าซีดเผือดเล็กน้อย เมื่อกี้ยืนอยู่หัวเรือเร็วตกปลา คลื่นใหญ่ซัดมาทีหนึ่ง ชนเข้าไปโดยตรง โชคดีที่เรือเร็วลำสุดท้ายลื่นไปเล็กน้อย พอดีกับหินโสโครกเฉียดกันไป แค่ห่างกันครึ่งเมตรก็จะชนกับหินโสโครกแล้ว

“พี่”

“คลื่นใหญ่เกินไปแล้ว”

“ทนไม่ไหว”

สวี่เสี่ยวฉุยเช็ดหน้า เรือเร็วตอนนี้อยู่ใกล้หินโสโครกมาก คลื่นใหญ่ซัดมาก็ไม่ทันได้ตอบสนอง เมื่อกี้ตกใจมาก หลังหัวเย็นวาบ เหงื่อเย็นไหลออกมาทันที เรือเร็วในวินาทีสุดท้ายที่ลื่นไป ไม่ใช่การควบคุมของเขา แต่เป็นเพราะโชคดี สถานการณ์แบบนี้ถ้าเกิดขึ้นอีกครั้ง ไม่รู้จริงๆ ว่าจะชนเข้าไปโดยตรงไหม

สวี่ต้าฉุยเหลือบมองเรือเร็วอีกลำที่อยู่ห่างออกไปแค่หกเจ็ดเมตร เรือเร็วสองลำขวางอยู่หน้าบริเวณน้ำวนที่ใหญ่ที่สุดของเขตหินโสโครกตกปลากะพงทะเลทั้งหมด

ที่นี่ปลามีเยอะมาก และตัวก็ใหญ่มาก เล็กสุดสามสี่กิโลกรัม ใหญ่สุดห้าหกกิโลกรัม รอบๆ ไม่ใช่ไม่มีเรือเร็วลำอื่น ถ้าจากไปต้องมีคนมาแทนแน่นอน

“พี่”

“ทนไม่ไหวแล้ว”

สวี่เสี่ยวฉุยตะโกนเสียงดัง นี่ไม่ใช่เพราะเรือเร็วไม่ใหญ่พอ แต่เป็นการควบคุมเรือเร็วไม่คล่องแคล่ว ไม่แม่นยำ บวกกับกำลังไม่พอ ต่อให้มีความสามารถล้นฟ้าก็ไม่มีทาง

สวี่ต้าฉุยถอนหายใจยาว เห็นเรือเร็วอีกลำทนไม่ไหวจากไป ฟางเส้นสุดท้ายที่ทับหลังอูฐก็ขาดลงทันที

“ไป”

“ออกจากที่นี่”

สวี่ต้าฉุยตะโกนเสียงดัง

สวี่เสี่ยวฉุยรีบขับเรือเร็วจากไป ขับออกไปยี่สิบสามสิบเมตรก็จอดเทียบกับเรือเร็วอีกลำ ห่างกันไม่ถึงสามเมตร

“สวี่ต้าฉุย”

“นึกว่านายจะทนไหวซะอีก”

ซ่งเทียนผิงหยิบขวดน้ำมาดื่มรวดเดียวครึ่งขวด หยิบบุหรี่ออกจากกระเป๋า มวนหนึ่งคาบไว้ในปาก อีกสองมวนโยนให้สวี่ต้าฉุยกับสวี่เสี่ยวฉุยที่อยู่เรือเร็วฝั่งตรงข้าม

“โธ่เว้ย”

“ปลากะพงทะเลตัวใหญ่เยอะจริงๆ”

“น่าเสียดาย”

สวี่ต้าฉุยจุดบุหรี่ สูบอย่างแรง สีหน้าดูแย่มาก เมื่อคืนประมาณสามทุ่มออกทะเลมาที่นี่ ขวางทางเข้าบริเวณน้ำวนที่ใหญ่ที่สุดของหินโสโครก ตอนเช้ามีเรือเร็วมาเยอะมาก แต่ก็ทำได้แค่มองดูอยู่ข้างๆ

รอมาครึ่งวัน กว่าจะรอจนปลากะพงทะเลเปิดปากกินเบ็ดอย่างบ้าคลั่ง โดยเฉพาะเมื่อกี้ตอนที่ฝนตกหนัก ก็ทนอยู่ได้ ไม่คิดว่า พอเห็นฝนตกหนักเบาลง คลื่นกลับใหญ่เกินไป ตกไปไม่ถึงชั่วโมงก็ต้องจากไป

สวี่ต้าฉุยจนปัญญาอย่างที่สุด ถ้าเรือเร็วชนกับหินโสโครก ชนเสียหายรั่วซึมเข้า ไม่นานก็ต้องจม คลื่นใหญ่ขนาดนี้ คนถ้าตกน้ำ ไม่ใช่ว่ามีเสื้อชูชีพหรือว่ายน้ำเป็นจะรอดได้ ปลาที่นี่ตัวใหญ่กว่าจริงๆ เยอะกว่าจริงๆ แต่เมื่อเทียบกับชีวิตแล้ว ไม่คุ้มค่าเลย แค่เรือเร็วชนทีหนึ่ง ค่าซ่อมก็เป็นเงินก้อนโตแล้ว ปลาที่ตกได้อาจจะไม่พอชดเชย

สวี่ต้าฉุยสูบบุหรี่ไปพลางก้มลงมองดูปลากะพงทะเลสิบกว่าตัวในห้องขังปลาเป็น แต่ละตัวสามสี่กิโลกรัมขึ้นไป มีตัวหนึ่งเจ็ดแปดกิโลกรัม ปลาเจ็ดสิบแปดสิบกิโลกรัมหนีไม่พ้น กิโลกรัมละแปดสิบหยวน มูลค่าเกินหมื่นหยวน

“นี่เป็นเรื่องที่ไม่มีทางเลือก”

“ทำเงินได้ก็จริง แต่ชีวิตสำคัญกว่าไม่ใช่เหรอ”

“อีกอย่าง ไม่ว่าฉันหรือนายก็ตกปลากะพงทะเลได้ร้อยกว่ากิโลกรัมแล้ว ทำเงินได้ไม่น้อย”

“พักสักครู่ บริเวณน้ำวนบริเวณฟองอากาศอื่นรอบๆ ก็ตกปลาต่อ”

“ก่อนมืดยังไงก็ตกปลาตัวเล็กๆ ได้อีกสองสามสิบกิโลกรัม”

“วันนี้ทำเงินสองหมื่นหยวนไม่ยากเกินไป”

ซ่งเทียนผิงยิ้ม เสียดายจริงๆ แต่นี่ไม่มีทางเลือก วันนี้ทำเงินได้ไม่น้อย อารมณ์ดีมาก เรือเร็วที่มาที่นี่ตอนเช้าส่วนใหญ่จากไปแล้ว ไม่ได้เงินอะไรมากนัก คิดแบบนี้อารมณ์ก็ดีขึ้น

“ฮ่า”

“พี่”

“ผมว่าพี่เทียนผิงพูดถูก เราตกปลาได้ไม่น้อยแล้ว ทำเงินได้ไม่น้อยแล้ว อีกเดี๋ยวก็ตกอีกหน่อย”

สวี่เสี่ยวฉุยยิ้มแล้วพยักหน้า สูบบุหรี่หนึ่งอึก ค่อยๆ พ่นควันออกมาสองสามวงซ้อนกัน

“หึ”

“ยิ้มเหรอ”

“เดี๋ยวดูซิว่าพวกนายสองคนจะยิ้มออกไหม”

สวี่ต้าฉุยยกมือชี้ไปทางทิศตะวันออกเฉียงใต้

ซ่งเทียนผิงกับสวี่เสี่ยวฉุยรีบหันไปมองดู สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

[จบแล้ว]