บทที่ 130 - ได้แต่หวังว่าโจรจะไม่กลับไปมือเปล่า

บทที่ 130 - ได้แต่หวังว่าโจรจะไม่กลับไปมือเปล่า

ฟ้าเริ่มสาง

พระอาทิตย์ขึ้นจากทิศตะวันออก

ผิวน้ำทะเลกว้างขวางสุดลูกหูลูกตา

เรือประมงที่ออกไปจับปลาตอนเช้ามืดทยอยกลับมา ท่าเรือเริ่มคึกคัก

วันนี้จับปูม้าได้ประมาณสามสิบชั่ง ขนาดก็ไม่เลว

ในที่สุดก็พอจะทำเงินได้บ้างแล้ว

วันนี้มีปลาเห็ดโคนกับปลาขี้ตังบ้าง

ฮ่า

วันนี้ได้ปลาอินทรีมาสองตัว แต่ละตัวหนักประมาณสิบชั่ง

ค่าเรือค่าข้าวนี่ได้คืนมาหมดแล้ว

จงสือจู้เพิ่งจอดเรือเสร็จ เรือของเหลยต้าโหย่วกับเรือของหลิวปินก็เข้ามาจอดพร้อมกัน วันนี้แต่ละคนได้ปลากุ้งปูมาแปดสิบเก้าสิบชั่ง เก็บเกี่ยวได้ไม่เลว อารมณ์ดีกันทุกคน

เอ๊ะ

เรือของจ้าวต้าไห่ทำไมยังอยู่ที่ท่าน้ำล่ะ

หรือว่าไม่ออกทะเล

เหลยต้าโหย่วเห็นเรือของจ้าวต้าไห่จอดอยู่ไม่ไกล คนอื่นไม่ออกไปจับปลาหรือตกปลาไม่แปลก แต่จ้าวต้าไห่ขยันมาก อากาศไม่ดีฝนตกก็ยังออกทะเล ตอนนี้อากาศดีจะตาย เรือกลับจอดอยู่ที่ท่าเรือ ต้องมีอะไรผิดปกติแน่ๆ

คงจะไปขายปลาแล้วมั้ง

หลิวปินคิดอยู่ครู่หนึ่ง ทุกเช้าจะมีคนมารับซื้อที่ท่าเรือ ปลาที่พวกเขาจับมาได้ก็จะขายตรงเลย จ้าวต้าไห่ออกทะเลไปตกปลา ตอนบ่ายหรือแม้กระทั่งตอนเย็นฟ้ามืดถึงจะกลับท่าเรือ ไม่มีคนรับซื้อแล้ว สองสามวันก็จะไปขายปลาที่ในเมืองสักรอบ ยุ่งยากหน่อย แต่ราคาสูงกว่า

จงสือจู้ส่ายหน้า จ้าวต้าไห่เพิ่งจะไปขายปลาที่ในเมืองเมื่อวานนี้เอง เขาเล่าเรื่องที่จ้าวต้าไห่เก็บหอยตาวัวได้เกือบสามร้อยชั่งให้ฟัง

เหลยต้าโหย่วกับหลิวปินได้ฟังแล้วก็อิจฉาตาร้อน เมื่อวานทั้งสองคนออกทะเลไปจับปลา ได้เงินมาร้อยสองร้อยหยวน ต้าไห่ไม่ต้องเหนื่อยแรงที่ท่าเรือกับโขดหิน เก็บอยู่ไม่กี่ชั่วโมงก็ได้เงินมาหลายพันหยวน

ต้าไห่วันนี้ไม่ออกทะเลไปตกปลา ต้องไปหาเงินที่อื่นแน่ๆ

พวกแกสังเกตไหมว่าต้าไห่ไม่ใช่แค่ตกปลาทุกวันนะ เขาพลิกแพลงหาวิธีทำเงินต่างๆ ตลอดเวลา

ขอแค่ทำเงินได้เขาก็จะจับ ที่สำคัญคือจับได้ไม่น้อยด้วย

จงสือจู้มองดูเรือของจ้าวต้าไห่ที่จอดอยู่ ต่อให้ฟ้าถล่มลงมาก็เป็นไปไม่ได้ที่คนขี้เกียจจะไม่ออกทะเลไปตกปลา ต้องไปหาเงินอย่างอื่นที่อื่นแน่ๆ

เหลยต้าโหย่วกับหลิวปินพยักหน้าพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย จ้าวต้าไห่ไม่เหมือนกับพวกเขาที่เอาแต่ออกทะเลไปจับปลาทั้งวันจริงๆ เขาพลิกแพลงหาเงินจากหลายๆ ทาง แถมยังได้เยอะมากด้วย

จงสือจู้ เหลยต้าโหย่ว และหลิวปินหมดอารมณ์จะคุยต่อ จัดอวนกับเรือเรียบร้อยแล้วก็ต่างคนต่างกลับบ้านใครบ้านมัน

สิบโมงเช้า

พระอาทิตย์ขึ้นมาได้สามชั่วโมงกว่าแล้ว

กิ่งก้านใบไม้ในป่าชายเลนหนาแน่นมาก ทั้งเตี้ยและหนาทึบจนลมผ่านไม่ได้

จ้าวต้าไห่นั่งยองๆ อยู่บนพื้น วางตะกร้าไม้ไผ่สานที่สะพายหลังลง หายใจหอบแรงๆ เขาเข้าป่าชายเลนตั้งแต่ตีห้ากว่าๆ หลังฝนตกหนักพื้นดินเฉอะแฉะมาก ป่าชายเลนขึ้นหนาแน่น ฝนตกหนักชะล้างกิ่งไม้แห้งใบไม้ร่วงไปทั่ว เดินลำบากมาก

เกิดอะไรขึ้นน่ะ

ทำไมไม่มีปูทะเลเลย

จ้าวต้าไห่หยิบกระติกน้ำขึ้นมาดื่มสองสามอึก เขาหาร่องน้ำทะเลอยู่หลายร่อง ไม่เจอปูทะเลสักตัว จำใจต้องเข้าป่าชายเลนไป จับปูทะเลได้แค่สามตัวเอง ขนาดเท่ากำปั้น ไม่ได้ราคาเท่าไหร่ จำใจต้องกลับมาที่ริมร่องน้ำทะเลระหว่างป่าชายเลนอีกครั้ง

จ้าวต้าไห่เมื่อบ่ายวานนี้คิดว่าในป่าชายเลนมีปูทะเลเยอะแยะ พอเข้ามาดู กลับไม่มีอะไรเลย ผิดหวังมาก

มันไปซ่อนอยู่ที่ไหนกันนะ

จ้าวต้าไห่หงุดหงิดมาก เขาหยิบหอยโคลนบนพื้นขึ้นมาตัวหนึ่ง ขว้างออกไปสุดแรง เสียงดัง "ตุ้บ" ตกลงบนผิวน้ำในร่องน้ำทะเลที่ไม่ไกลนัก น้ำทะเลกระเซ็น

เอ๊ะ

ในน้ำมีอะไร

จ้าวต้าไห่ลุกขึ้น เดินไปที่ริมร่องน้ำทะเล มองดูอย่างละเอียด เห็นว่าน้ำในบางแห่งขุ่นขึ้นมา

นี่มันไม่ปกติ

ที่ขว้างลงไปในร่องน้ำมีแค่หอยโคลนตัวเดียว ถ้าน้ำจะขุ่นก็ควรจะขุ่นแค่ที่เดียว เป็นไปไม่ได้ที่จะขุ่นหลายแห่ง แถมที่ที่น้ำขุ่นยังเชื่อมต่อกันเป็นเส้นตรง ในร่องน้ำมีปลา หรืออย่างอื่น

จ้าวต้าไห่คิดอยู่ครู่หนึ่ง หยิบถุงมือในตะกร้าไม้ไผ่มาสวม พับขากางเกงลงไปในร่องน้ำทะเล เดินเบาๆ ไปยังที่ที่น้ำขุ่น ยื่นมือลงไปคลำสองสามที สัมผัสกับอะไรบางอย่าง ตกใจจนขยับไปข้างหน้าแล้วก็หยุด

ไม่น่าจะใช่ใช่ไหม

เป็นปูเหรอ

จ้าวต้าไห่ชะงักไปครู่หนึ่ง ไม่ใช่ปลาแน่ๆ ถ้าเป็นปลา พอตกใจก็จะหนีไปไกล ไม่ต้องรีบร้อน เขารออยู่ครู่หนึ่ง น้ำทะเลที่ไหลไม่หยุดในร่องน้ำทะเลก็ค่อยๆ ใสขึ้น น้ำไม่ลึกมาก ไม่ถึงเข่า เขามองดูอย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง ในโคลนมีอะไรบางอย่างนอนอยู่ มองไม่ชัดว่าเป็นอะไร แต่โคลนนูนขึ้นมา

จ้าวต้าไห่ยื่นมือไปกดไว้ มองเห็นก้ามสองข้างที่ยกขึ้นมาก็ยิ้มออก เป็นปูทะเลแน่นอน เขาจับขึ้นมาอย่างระมัดระวัง เป็นปูหนักแปดสลึงตัวหนึ่ง

ฮ่า

ที่แท้ก็ซ่อนอยู่ในร่องน้ำนี่เอง

จ้าวต้าไห่ดีใจมาก ขณะเดียวกันก็อยากจะตบหน้าตัวเองสักฉาด

ฝนตกหนักชะล้างปูทะเลออกมาจากป่าชายเลนเยอะแยะ แต่ฝนเพิ่งจะหยุดตกไปได้แค่สองวัน ปูทะเลย้ายจากที่ที่คุ้นเคยมายังที่ที่ไม่คุ้นเคย ยังไม่ทันได้ปรับตัว ส่วนใหญ่ก็เลยซ่อนตัวอยู่ในร่องน้ำ

ตัวเองคิดเอาเองว่าปูทะเลน่าจะขุดรู ก็เลยเอาแต่หาอยู่ริมร่องน้ำทะเล ไม่แปลกใจเลยที่ไม่มีอะไรคืบหน้า

จ้าวต้าไห่มัดปูทะเลเสร็จแล้วก็เอาใส่ถุงตาข่ายใบหนึ่ง สะพายตะกร้าไม้ไผ่สาน มือหนึ่งถือไม้คานลงไปในร่องน้ำทะเลอีกครั้ง ลุยน้ำเดินไปข้างหน้า ตาเบิกกว้างมองดูสองข้างของร่องน้ำทะเลอย่างละเอียด พอเห็นที่ที่ไม่ปกติ รู้สึกว่าอาจจะมีปูทะเล ก็ยื่นไม้คานออกไปจิ้มดู ถ้าเป็นปูทะเลจริงๆ มันก็จะขยับที่ แต่หนีไม่เร็วหนีไม่ไกล ก็จะหยุด รอสักครู่ พอน้ำใสเห็นตำแหน่งชัดเจน ก็จับได้แม่นยำ

จ้าวต้าไห่เดินตามร่องน้ำทะเลไปข้างหน้าสองร้อยเมตร จับปูทะเลได้สามตัว สองตัวหนักเกินหนึ่งชั่ง อีกตัวหนักห้าสลึง เก็บเกี่ยวได้ค่อนข้างดี

หาถูกที่แล้ว

จ้าวต้าไห่มีกำลังใจเต็มเปี่ยม เดินต่อไปข้างหน้า

พระอาทิตย์ขึ้นสูงขึ้นเรื่อยๆ

ยิ่งเดินลึกเข้าไปในป่าชายเลนก็ยิ่งร้อนอบอ้าว อากาศเหมือนจะแข็งตัว

จ้าวต้าไห่เดินลึกบ้างตื้นบ้าง ในร่องน้ำทะเลมีน้ำมีโคลนที่ดูดขา เดินเข้ามาลำบากมาก ที่แย่กว่านั้นคือน้ำในร่องน้ำทะเลเวลาเดินจะกระเพื่อมไปมา แสงแดดจากเหนือหัวส่องกระทบผิวน้ำ แสบตามาก ตอนแรกไม่รู้สึกอะไร นานๆ เข้าก็รู้สึกไม่สบายอย่างยิ่ง

จ้าวต้าไห่ปีนออกจากร่องน้ำทะเล หายใจหอบแรงๆ ปอดแทบจะระเบิด เขากระพริบตาสองสามที น้ำตาก็ไหลออกมา ยิ่งเช็ดยิ่งไหลเยอะ กว่าจะหยุดไหลก็พักใหญ่

หาถูกที่แล้วเหรอ

จับปูทะเลได้เยอะเหรอ

หลังฝนตกหนักป่าชายเลนจะมีของดีเหรอ

จ้าวต้าไห่พบว่าตัวเองไร้เดียงสาเกินไป คิดดีเกินไป ความจริงตบหน้าเขาไปสองฉาดอย่างแรง เขาพักอยู่ครู่หนึ่ง เวลาก็ใกล้จะหมดแล้ว อีกประมาณสองชั่วโมงน้ำก็จะขึ้นแล้ว ไม่พอใจแต่ก็ทำอะไรไม่ได้ ได้แต่เดินกลับ

ไหนๆ มาแล้วก็ต้องเอาอะไรติดมือกลับไปบ้าง

จ้าวต้าไห่หงุดหงิดจนบ้าคลั่ง ระหว่างทางกลับเขาหาที่ที่มีหอยลายเยอะและใหญ่ ขุดมาหนึ่งถุงตาข่าย แล้วก็เก็บหอยโคลนมาอีกหนึ่งถุง หาบเดินออกจากป่าชายเลน

พลบค่ำ

จ้าวต้าไห่หาบไม้คาน ปลายข้างหนึ่งเป็นหอยลาย อีกข้างเป็นหอยโคลน มีถุงตาข่ายเล็กๆ แขวนอยู่ ในนั้นเป็นปูทะเล สะพายหลังด้วยตะกร้าไม้ไผ่สาน พับขากางเกงขึ้น เปรอะเปื้อนโคลน ตอนที่เดินมาถึงท่าเรือก็เจอกับจงสือจู้ที่เพิ่งกินข้าวเย็นเสร็จ

อ๊ะ

ต้าไห่

แกไปไหนมา

จงสือจู้พูดไปพลางมองไปข้างหลังจ้าวต้าไห่พลาง เดินมาจากทางป่าชายเลน

จ้าวต้าไห่วางหาบลง เช็ดเหงื่อ บอกจงสือจู้ว่าเขาคิดว่าหลังฝนตกหนักในป่าชายเลนจะมีปูทะเลที่ถูกพัดออกมาจากส่วนลึก วันนี้เข้าไป แต่จับได้ไม่กี่ตัว

จงสือจู้ใจหายวาบ หลังฝนตกหนักในป่าชายเลนอาจจะมีของดีจริงๆ สมองของจ้าวต้าไห่ดีจริงๆ คิดถึงเรื่องนี้ได้ทันที อย่าเห็นว่าครั้งนี้ไม่ได้ทำเงินก้อนใหญ่ แต่ปูทะเลไม่กี่ตัวนั้นไม่ขาดทุนแน่นอน ที่สำคัญคือจ้าวต้าไห่ค้นพบโอกาสนี้ ถ้าเกิดมีจริงๆ จับปูทะเลได้หลายสิบตัวก็รวยเละ ตัวเองกับชาวประมงคนอื่นๆ ในหมู่บ้านได้แต่มองตาปริบๆ อิจฉาอย่างยิ่ง

จ้าวต้าไห่กลัวคุณย่าจงชุ่ยฮวาเป็นห่วง พูดสองสามคำก็ย่อตัวลงหาบหอยลายกับหอยโคลนเดินกลับบ้าน

จงสือจู้มองดูแผ่นหลังของจ้าวต้าไห่ นึกถึงคำพูดที่เขาพูดกับหลิวปินและเหลยต้าโหย่วเมื่อเช้านี้ จ้าวต้าไห่ไม่ออกทะเลไปตกปลา ต้องไปหาทางทำเงินอย่างอื่นจริงๆ

จ้าวต้าไห่กลับถึงบ้าน เอาปูทะเลใส่ถังวางไว้ กินข้าวเย็นเสร็จแล้วก็ช่วยคุณย่าล้างหอยลายกับหอยโคลนจนสะอาด ต้มน้ำในหม้อใหญ่ให้เดือดแล้วแกะเอาแต่เนื้อ ตากบนกระจาด กว่าจะเสร็จก็ตีหนึ่งแล้ว รีบอาบน้ำ ในป่าชายเลนมาทั้งวัน เหนื่อยมาก พอหัวถึงหมอนก็หลับในพริบตา

[จบแล้ว]