บทที่ 103 - ของดีบนโขดหิน

บทที่ 103 - ของดีบนโขดหิน

จ้าวต้าไห่ขี่มอเตอร์ไซค์กลับมาถึงบ้าน หาคราดเหล็กมาอันหนึ่ง ตอนก่อนหน้านี้ที่ออกไปคราดหอยลายเคยใช้แล้ว กระจาดใหญ่สองใบ บวกกับกระจาดเล็กอีกหนึ่งใบ สวมรองเท้ายาง ขี่มอเตอร์ไซค์กลับมาที่ท่าเรือ บนหาดทรายมอเตอร์ไซค์วิ่งไม่ได้ เขาใช้คานหาบกระจาดใหญ่สองใบ กระจาดเล็ก และคราดเล็ก เดินกลับไปยังเขตโขดหินอย่างรวดเร็ว

จ้าวต้าไห่หาที่วางกระจาดใหญ่สองใบ มือซ้ายถือกกระจาดเล็ก มือขวาถือคราดเล็ก เดินไปที่ริมน้ำ มองดูโขดหินที่คลื่นซัดถึงอย่างละเอียด บนนั้นมีของสีดำเหมือนกับโขดหินขึ้นอยู่หนาแน่นชั้นหนึ่ง ยาวเหมือนนิ้วสั้นแค่ข้อนิ้วเดียว

“เฮ้”

“ว่างก็ว่าง”

“ไม่มีปลาก็เก็บสาหร่ายทะเลก็ได้”

จ้าวต้าไห่เล็งที่หนึ่งไว้ เดินเข้าไปยืนให้มั่น ลองดูแล้วเท้าไม่ลื่น เขายืนเอียงตัวเล็กน้อย หางตาสามารถมองเห็นคลื่นที่ซัดขึ้นมาจากทะเลได้ รอให้คลื่นลูกหนึ่งซัดกลับลงไป เขาก็ก้มลง คราดเหล็กในมือขวาขูดลงไปบนโขดหินอย่างแรง สาหร่ายทะเลก็หลุดออกมาเป็นแผ่นๆ มือซ้ายถือกกระจาดเล็กวางไว้ข้างล่าง รับสาหร่ายทะเลที่ขูดลงมา

มือขวาของจ้าวต้าไห่เคลื่อนไหวเร็วมาก ขูดรวดเดียวสิบกว่าที ในกระจาดก็มีสาหร่ายทะเลอยู่ครึ่งหนึ่งแล้ว หางตามองเห็นคลื่นซัดเข้ามา เขาก็รีบยืดตัวตรง ยืนให้มั่น คลื่นซัดผ่านเท้าของเขา น้ำทะเลท่วมถึงน่อง เกือบจะถึงตำแหน่งเข่า ละอองน้ำกระเซ็น ตัวก็เปียกไปครึ่งหนึ่งทันที พอคลื่นซัดกลับลงไป เขาก็ก้มลงขูดสาหร่ายทะเลบนโขดหินต่อ กลั้นหายใจขูดอีกสิบกว่าที กระจาดเล็กก็เต็มแล้ว เขาเดินไปที่กระจาดใหญ่เทลงไป

“ซู่ๆๆ”

…

“ซู่ๆๆ”

…

“ซู่ๆๆ”

…

จ้าวต้าไห่ฉวยโอกาสระหว่างที่คลื่นลูกหนึ่งซัดขึ้นมากับลูกต่อไปซัดขึ้นมาขูดสาหร่ายทะเลอย่างรวดเร็ว

สาหร่ายทะเลในเขตโขดหินหน้าหมู่บ้านไม่ค่อยมีใครสนใจ ขึ้นหนาแน่นเป็นแผ่นๆ ติดกัน เขาเลือกเก็บเฉพาะที่ที่หนาๆ และขึ้นดีๆ ผ่านไปชั่วโมงกว่า กระจาดใหญ่ใบหนึ่งก็เต็มแล้ว

“เอ๊ะ”

“นี่กำลังขูดอะไรอยู่เหรอ”

…

“โขดหินในหมู่บ้านเรามีสาหร่ายทะเลขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่กัน”

…

“ว้าว”

“คลื่นซัดมาอีกแล้ว จ้าวต้าไห่ใจกล้าจริงๆ ข้าไม่กล้ายืนขูดสาหร่ายทะเลตรงนั้นแน่”

…

“ยืนให้มั่นก็พอแล้ว เจ้าไม่เห็นเหรอว่าจ้าวต้าไห่ยืนเอียงตัวอยู่ นั่นคือเขากำลังจ้องมองคลื่นเหล่านั้นอยู่ พอซัดขึ้นมาก็ระวังหน่อยก็พอแล้ว ไม่ได้อันตรายอย่างที่เจ้าคิดหรอก”

“ทั้งวันปีนขึ้นปีนลงบนเกาะเล็กๆ ข้างนอก เกี่ยวหอยก็อันตรายเหมือนกันไม่ใช่เหรอ”

…

จ้าวต้าไห่ไม่สนใจคนที่กำลังเก็บปลาบนโขดหินชี้ไม้ชี้มือ มีบางคนเดินมาที่ข้างกระจาดใหญ่ของเขาดูสาหร่ายทะเลที่ขูดลงมา

สาหร่ายทะเลไม่ใช่ของหายากอะไร แต่ว่านี่เป็นของที่ขึ้นบนหิน โดยเฉพาะตอนนี้ที่มีลมแรง ไม่สามารถออกทะเลหาปลาได้ ของที่ไม่ต้องใช้เงิน เก็บกลับบ้านไปต้มซุปไข่กินก็ดีไม่ใช่เหรอ ใช้เวลาไม่นานก็ต้องมีคนมาแน่ รีบเก็บให้ได้เยอะๆ หน่อย

จ้าวต้าไห่ก้มหน้าก้มตาทำงานหนัก เหงื่อผุดออกมาเป็นเม็ดๆ พอคลื่นซัดขึ้นมา ละอองน้ำทะเลก็กระเซ็นใส่ตัว ผสมกันหยดลงมา แยกไม่ออกว่าเป็นเหงื่อหรือน้ำทะเล

จ้าวต้าไห่ยืดตัวตรง สาหร่ายทะเลในกระจาดเล็กกองเต็ม แช่น้ำทะเลอยู่ก็สิบกว่าชั่งได้ ขูดมาเกือบสองชั่วโมงแล้ว เหนื่อยหน่อย ถือก็ไม่ค่อยมั่นคง มือสั่นเล็กน้อย เขาโยนคราดเหล็กเล็กๆ ลงไปในนั้น สองมือถือเดินไปที่ข้างกระจาดใหญ่เทลงไป มองไปรอบๆ ไม่ผิดแน่ มีคนเจ็ดแปดคนกำลังขูดสาหร่ายทะเลอยู่แล้ว อีกสักพักคงจะเยอะกว่านี้แน่ มองดูกระจาดใหญ่สองใบที่เต็มแล้ว ไม่ว่าจะทำอะไรก็ต้องเร็ว ช้าไปขี้ก็กินไม่ทันร้อนๆ

จ้าวต้าไห่นั่งบนโขดหินพักสักครู่ เดี๋ยวค่อยกลับ

“โย่”

“นี่มันปลาเหรอ”

…

“ไม่จริงน่า”

…

“หา”

“เป็นปลาจริงๆ ด้วย”

…

จ้าวต้าไห่ลุกขึ้นยืนทันที แต่ไม่ได้รีบร้อน โขดหินที่มีลมแรงคลื่นแรงลื่นมาก เขามองให้ดีให้มั่นคงแล้วก็เดินไปที่ริมน้ำ คลื่นเพิ่งจะซัดกลับลงไป มองไม่เห็นปลา เขาก็อดทนรออยู่ครู่หนึ่ง คลื่นซัดขึ้นมา ปลาตัวใหญ่ตัวหนึ่งก็พลิกตัวอยู่ในน้ำทะเล เขาตาไวเอี้ยวตัวไปข้างหนึ่ง จับหางปลาหิ้วขึ้นมา

“ปลาเน่าเหรอ”

จ้าวต้าไห่ผิดหวังเล็กน้อย อุตส่าห์มีปลาตัวใหญ่มาตัวหนึ่ง ไม่คิดว่าจะเป็นของแบบนี้ “ปลาเน่า” ก็คือปลากระบอกทะเล บางแห่งเรียกว่า “ปลาเนื้อเน่า” ว่ายน้ำเร็วมาก ปลาชนิดนี้มีก้างเล็กๆ ทั่วตัว เนื้อปลาก็ไม่มีอะไรพิเศษ ไม่ค่อยมีใครชอบกิน อย่าดูถูกว่าตัวนี้ตัวใหญ่ ยาวเกือบหนึ่งเมตร กว้างเท่าฝ่ามือ แต่ในตลาดชั่งละสองสามหยวนก็หาคนซื้อไม่ได้

จ้าวต้าไห่กำลังจะโยนทิ้งไป มองดูสาหร่ายทะเลสองกระจาดใหญ่ ก็เปลี่ยนใจ “ปลาเน่า” ต้มกินโดยตรงไม่อร่อยจริงๆ แต่ถ้าเต็มใจใช้เวลาหน่อย ก็สามารถทำเป็นอาหารอร่อยได้จานหนึ่ง ปกติเขาไม่มีเวลาทำแบบนี้แต่สองสามวันนี้มีลมแรงออกทะเลไม่ได้พอดีมีเวลา คุณย่าจงชุ่ยฮวาก็ชอบกินมาก

จ้าวต้าไห่โยนปลาลงไปในกระจาด สองมือหิ้ว "หู" สองข้างของกระจาด ยกขึ้นมาสองรอบอย่างแรงลงจากโขดหิน ใช้คานหาบไปที่ท่าเรือ วางบนมอเตอร์ไซค์ ขับกลับบ้านไป

จ้าวต้าไห่กลับมาถึงบ้าน เอาปลาเน่ามาใส่น้ำแข็งเล็กน้อยใส่ไว้ในกล่องโฟมแช่แข็งไว้ ยังไม่มีเวลาจัดการ

สาหร่ายทะเลที่คราดมาด้วยคราดเหล็ก มีเศษหินเล็กๆ ปนอยู่ ต้องล้างให้สะอาด

จ้าวต้าไห่หยิบอ่างใหญ่เส้นผ่านศูนย์กลางเกินหนึ่งเมตรมาใบหนึ่ง เปิดก๊อกน้ำจนเต็ม เอาสาหร่ายทะเลในกระจาดมาครึ่งหนึ่งใส่ลงไป กวนอย่างแรง สาหร่ายทะเลก็เริ่มหมุนไปตามน้ำ สาหร่ายทะเลที่เกาะกันเป็นก้อนก็คลายตัวออก หยุดกวน รออยู่ครู่หนึ่ง ตักสาหร่ายทะเลที่ลอยอยู่บนผิวน้ำขึ้นมาใส่ในอ่างใหญ่อีกใบหนึ่งที่อยู่ข้างๆ แช่น้ำไว้

จ้าวต้าไห่ล้างรอบแรกเสร็จก็ล้างรอบที่สองต่อ ล้างไปทั้งหมดห้ารอบ หยิบสาหร่ายทะเลขึ้นมาหยิบหนึ่ง ค่อยๆ คลี่ออกดู ไม่มีเศษหินหรือของแปลกปลอมอื่นๆ ถึงจะพอใจ

“หา”

“คุณย่า”

“ทำไมมีของแบบนี้ด้วยล่ะครับ”

จ้าวต้าไห่มองดูจงชุ่ยฮวาที่กำลังถือกกระจาดเล็กๆ เส้นผ่านศูนย์กลางแค่ยี่สิบเซนติเมตรอยู่หลายใบ ในความทรงจำที่บ้านไม่มีของแบบนี้

“หึๆๆ”

“ของเมื่อสิบปีก่อนน่ะ ถ้าไม่ใช่เพราะเห็นเจ้าล้างสาหร่ายทะเลอยู่ที่นี่ ข้าก็นึกไม่ออกหรอก”

“หาๆ ดูก็เอาออกมาดูว่าใช้ได้ไหม”

จงชุ่ยฮวายื่นให้จ้าวต้าไห่

จ้าวต้าไห่ใช้น้ำล้างให้สะอาด ใช้ได้จริงๆ ของอย่างนี้ง่ายมาก ไม้ไผ่ที่เหลาบางกว้างประมาณหนึ่งเซนติเมตรเส้นหนึ่ง ม้วนเป็นวงกลมเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณยี่สิบเซนติเมตร อีกอย่างใช้ไม้ไผ่เล็กๆ ที่กว้างพอๆ กับตะเกียบสานเป็นก้น รูปร่างทั้งหมดก็ไม่ต่างจากกระจาดเท่าไหร่ แค่เล็กกว่าหน่อย

จ้าวต้าไห่ล้างอ่างเหล็กใหญ่ให้สะอาด ใส่น้ำไปสองในสามส่วน หยิบสาหร่ายทะเลมาสองสามกำมือใส่ลงไปในอ่างเหล็ก ใช้มือตีให้กระจายตัวลอยอยู่บนผิวน้ำ ถือกกระจาดเล็กตักจนเต็ม ที่ที่บางก็เติมสาหร่ายทะเลหน่อย ที่ที่หนาก็ดึงให้บางลงหน่อย พอเสมอกันก็ยกขึ้นจากน้ำสะเด็ดน้ำ แล้วก็คว่ำลงบนกระจาดใหญ่ วิธีการง่ายมาก แต่มีประโยชน์มาก หมู่บ้านชาวประมงร้อยแปดสิบปีมานี้ก็ใช้วิธีแบบนี้ทำแผ่นสาหร่ายทะเลวงกลม

จ้าวต้าไห่ทำงานไม่หยุดหย่อน สี่ห้าชั่วโมงถึงจะล้างสาหร่ายทะเลทั้งหมดเสร็จ ทั้งหมดก็คว่ำเป็นแผ่นสาหร่ายทะเลตากไว้บนกระจาด ลมแรงมาก พร้อมกับแดด ตากวันนี้วันหนึ่ง พรุ่งนี้ตากอีกวันหนึ่ง ก็แห้งสนิทพอดี

[จบแล้ว]