เกิดใหม่ในโต้วหลัว ข้ามีเทพเจ้ามอบวงแหวนให้ บทที่ 6 ทฤษฎีพิเศษแห่งวิญญาณยุทธ์

แสงแดดยามบ่ายส่องผ่านหน้าต่างเรียบง่ายของโรงเรียนเชร็ค ทอดลำแสงยาวแคบผ่านฝุ่นผงในอากาศ

ที่หน้าชั้นเรียน ชายวัยกลางคนผู้มีท่าทางค่อนข้างแข็งทื่อและมีใบหน้าที่ดูหัวโบราณกำลังพูดอย่างกระตือรือร้น

เสียงของเขาไม่ดังมากนัก แต่กลับแฝงไปด้วยอำนาจที่ไม่อาจปฏิเสธได้ ก้องกังวานไปทั่วทุกมุมห้องเรียน

ปรมาจารย์, อวี้เสี่ยวกัง

นักเรียนที่อยู่ด้านล่างมีปฏิกิริยาแตกต่างกันไป

ถังซานนั่งตัวตรง สีหน้าจดจ่อ ไต้มู่ไป๋ใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง ฟังบ้างไม่ฟังบ้าง ส่วนออสการ์นั้น ได้ไปท่องแดนนิทรา (หลับไปแล้ว) เรียบร้อย

เย่กวนนั่งอยู่ในมุมที่สังเกตเห็นได้ยากที่สุด หลังของเขาเหยียดตรง ดวงตาจับจ้องไปที่ปรมาจารย์ ดูเหมือนจะตั้งใจฟังอย่างเต็มที่

ไม่มีใครรู้ว่าจิตสำนึกส่วนหนึ่งของเขากำลังฟังบรรยาย แต่อีกส่วนหนึ่งกำลังจมดิ่งอยู่กับการเปลี่ยนแปลงที่พลิกฟ้าสะเทือนปฐพีเมื่อคืนก่อน

"...ดังนั้น ความแข็งแกร่งของวิญญาณยุทธ์จึงไม่ได้ตัดสินจากรูปลักษณ์ภายนอกเพียงอย่างเดียว!"

เสียงของปรมาจารย์ดังขึ้นทันที และเขาตบโต๊ะบรรยาย ทำให้ฝุ่นชอล์กฟุ้งกระจาย

"การที่จะเป็นโซลมาสเตอร์ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง พวกเจ้าต้องเข้าใจว่าการพัฒนาของวิญญาณยุทธ์นั้นถูกกำหนดโดยสมรรถนะหลักสิบประการ!"

ปลายนิ้วของเย่กวนเคาะเบาๆ ใต้โต๊ะอย่างไม่รู้ตัว

สมรรถนะ?

ภาพของสินค้าอันตระการตาใน [ร้านค้าแห่งหอคอย] ปรากฏขึ้นในใจของเขา

[ม้วนคัมภีร์เพิ่มอายวงแหวนวิญญาณ]

[ศิลาหลอมรวมคุณสมบัติวิญญาณยุทธ์]

ไอเท็มเหล่านี้จัดอยู่ในสมรรถนะข้อไหนกัน?

"ในบรรดาสิ่งเหล่านั้น คุณภาพของวงแหวนวิญญาณคือสิ่งสำคัญที่สุด! มันเป็นตัวกำหนดพลังของทักษะวิญญาณและศักยภาพในอนาคตของพวกเจ้าโดยตรง!"

น้ำเสียงของปรมาจารย์ยิ่งเข้มข้นขึ้นขณะที่เขากวาดตามองไปทั่วห้อง สายตาของเขาเฉียบคม

"หลายคนเข้าใจผิดคิดว่ายิ่งอายุของวงแหวนวิญญาณสูงเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น นั่นคือความเข้าใจผิดครั้งใหญ่! การดูดซับวงแหวนวิญญาณจะต้องทำภายในขอบเขตความสามารถของตนเอง! มิฉะนั้น มันจะนำไปสู่ความหายนะ!"

เขาหยุดชั่วขณะ ดูเหมือนจะให้เวลานักเรียนในการย่อยข้อมูล

"จากการวิจัยหลายปีของข้า และการวิเคราะห์สรุปผลจากกรณีของโซลมาสเตอร์หลายหมื่นคน ข้าได้ข้อสรุปเกี่ยวกับขีดจำกัดอายุสูงสุดของวงแหวนวิญญาณแต่ละวงที่สามารถดูดซับได้!"

"ยกตัวอย่างวงแหวนวิญญาณวงแรก ขีดจำกัดทางทฤษฎีของมันคือสี่ร้อยยี่สิบสามปี!"

เมื่อปรมาจารย์กล่าวตัวเลขนี้ คางของเขาก็เชิดขึ้นเล็กน้อย เสียงของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจอย่างที่สุด

"ตัวเลขนี้ไม่ใช่สิ่งที่ข้ากุขึ้นมาลอยๆ! มันคือกฎเหล็กที่พิสูจน์แล้วด้วยเลือดและชีวิตของบรรพบุรุษนับไม่ถ้วน! ใครก็ตามที่พยายามท้าทายมันจะมีจุดจบเพียงหนึ่งเดียว—ร่างกายระเบิดจนตาย!"

ทั้งห้องเรียนเงียบกริบ

ทุกคนต่างตกอยู่ภายใต้กลิ่นอายที่ไม่อาจปฏิเสธได้ของปรมาจารย์

มีเพียงเย่กวนเท่านั้น ที่เมื่อได้ยินตัวเลข "สี่ร้อยยี่สิบสามปี" ปลายนิ้วใต้โต๊ะของเขาก็ชะงักไปอย่างแทบไม่สังเกตเห็น

วงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาคือร้อยปี

วงแหวนวิญญาณวงที่สองของเขาคือหกร้อยสิบปี

ช่างเป็นการปกปิดที่สมบูรณ์แบบ

เขายังคงรักษาสีหน้าที่สงบนิ่งตามปกติ แต่ภายในใจ เขามั่นใจว่าทฤษฎีของปรมาจารย์นั้นเปราะบางราวกับกระจกเมื่ออยู่ต่อหน้า [หอคอยหมื่นสรรพสิ่งหลอมรวม]

เสียงระฆังเลิกเรียนดังขึ้น

นักเรียนราวกับได้รับการอภัยโทษ ลุกขึ้นบิดขี้เกียจ และห้องเรียนก็เต็มไปด้วยเสียงพูดคุยในทันที

เย่กวนไม่ขยับ

เขานั่งเงียบๆ ที่ที่นั่งของตน มองดูถังซานเดินเข้าไปหาปรมาจารย์และพูดคุยกับเขาด้วยเสียงต่ำ

เขารอประมาณห้านาที จนกระทั่งคนส่วนใหญ่ออกจากห้องเรียนไปแล้ว เขาจึงค่อยๆ ลุกขึ้นและเดินไปที่หน้าชั้นเรียน

"ปรมาจารย์ครับ"

เสียงของเขานุ่มนวล มีความใสที่เป็นเอกลักษณ์ของวัยเยาว์ และเจือปนด้วยความเคารพอย่างเหมาะสม

อวี้เสี่ยวกัง ซึ่งกำลังจัดแผนการสอนของเขาอยู่ เงยหน้าขึ้นและเห็นเย่กวน

การเคลื่อนไหวของเขาหยุดไปชั่วขณะ

เขามีความประทับใจในตัวชายหนุ่มผู้ปลุกวิญญาณยุทธ์กุญแจคนนี้ พรสวรรค์ของเขาน่าเสียดาย แต่เขากลับตั้งใจฟังบรรยายอย่างจริงจังผิดปกติ ทำให้เขาเป็นเด็กที่กระตุ้นความรู้สึกซับซ้อน

"มีอะไรหรือ?" น้ำเสียงของอวี้เสี่ยวกังราบเรียบ ไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

"ผมมีคำถามอยากจะถามท่านครับ" เย่กวนโค้งคำนับเล็กน้อย ท่าทางของเขานอบน้อมมาก

สายตาของเขาจับจ้องไปที่โต๊ะบรรยาย ไม่สบตากับปรมาจารย์ แสดงท่าทีประหม่าของนักเรียนธรรมดาเมื่ออยู่ต่อหน้าผู้มีอำนาจ

"พูดมา"

"เกี่ยวกับขีดจำกัดอายุสูงสุดของวงแหวนวิญญาณครับ" เย่กวนพูดช้าๆ ราวกับกำลังเรียบเรียงความคิด "ท่านเพิ่งบอกว่าขีดจำกัดสำหรับวงแหวนวิญญาณวงแรกคือสี่ร้อยยี่สิบสามปี และนั่นคือกฎเหล็กที่พิสูจน์แล้ว"

"สิ่งที่ผมอยากถามคือ... มันมีความเป็นไปได้ไหมครับ, แค่ความเป็นไปได้ทางทฤษฎี..."

เขาเงยหน้าขึ้น ดวงตาของเขาใสกระจ่าง แฝงไว้ด้วยความกระหายความรู้ที่เกือบจะไร้เดียงสา

"ถ้าวิญญาณยุทธ์ของคนคนหนึ่งมีความพิเศษมากพอโดยเนื้อแท้ หรือ... แปลกประหลาดมากพอ มันจะเป็นไปได้ไหมที่จะทำลายขีดจำกัดทางทฤษฎีนี้?"

ร่างกายของอวี้เสี่ยวกังแข็งทื่อ

เขามองไปที่เย่กวน และสีหน้าที่ปกติจะสงบนิ่งของเขาก็เปลี่ยนไปเป็นครั้งแรก

มันเป็นแววตาที่ซับซ้อน เจือปนไปด้วยความรำคาญ, ความประหลาดใจ, และความรู้สึกระอานิดๆ

"ไร้สาระ!"

เขาคำราม เสียงของเขาข่มความโกรธไว้

"ทฤษฎีคือศิลาฤกษ์! มันคือรากฐานของการบ่มเพาะของโซลมาสเตอร์! ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะมาเพ้อฝันไปเรื่อย!"

เย่กวนตัวสั่นเมื่อถูกดุ เขาก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยสัญชาตญาณ ก้มหน้าลงเหมือนเด็กที่ทำผิด

"ผมขอโทษครับ, ปรมาจารย์, ผม..."

อวี้เสี่ยวกังมองท่าทางนั้นของเขา และความโกรธในอกก็สลายไปกว่าครึ่งอย่างอธิบายไม่ถูก

เขาถอนหายใจอย่างหนัก

"อย่างไรก็ตาม... การที่เจ้าสามารถคำนึงถึงความพิเศษของวิญญาณยุทธ์ได้ แทนที่จะยึดติดกับขีดจำกัดอายุที่เป็นไปไม่ได้ แสดงว่าเจ้าตั้งใจฟังสิ่งที่ข้าพูดจริงๆ"

น้ำเสียงของเขาอ่อนลง แต่แววตาของเขากลับซับซ้อนยิ่งขึ้น

มันเป็นแววตาที่ผสมปนเปไปด้วยความชื่นชมและความเสียดายอย่างสุดซึ้ง

"ช่างน่าเสียดาย..."

เขาพูดไม่จบประโยค แต่คำพูดสองคำนั้นกลับเจ็บปวดกว่าประโยคเต็มๆ เสียอีก

กำปั้นของเย่กวนกำแน่นอยู่ข้างลำตัวอย่างเงียบๆ

เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ความประหม่าก่อนหน้านี้ได้หายไปแล้ว ถูกแทนที่ด้วยความดื้อรั้นที่เกิดจากการถูกสัมผัสจุดอ่อน และความพยายามอย่างไม่ย่อท้อ

"ผมรู้ว่าวิญญาณยุทธ์ของผม... อาจจะไม่มีอนาคต"

เสียงของเขาแหบเล็กน้อย แต่กลับชัดเจนเป็นพิเศษ

"แต่ผมไม่อยากยอมรับชะตากรรมเฉยๆ ผมอยากจะ... แม้ว่าผมจะไม่มีวันได้เป็นคนที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริง อย่างน้อย, ผมก็อยากเข้าใจความรู้ทางทฤษฎีเหล่านี้ทั้งหมด"

"ผมอยากรู้ว่า, สุดท้ายแล้ว... ผมแพ้ตรงไหน"

คำพูดเหล่านี้ออกมาจากใจจริง

ทว่า, สิ่งที่เขาอยากเข้าใจไม่ใช่ว่าเขาแพ้ตรงไหน

แต่คือการทำความเข้าใจว่าเขาสามารถชนะได้มากแค่ไหน

อวี้เสี่ยวกังตกตะลึงอย่างสมบูรณ์

เขามองไปที่ชายหนุ่มตรงหน้า, มองไปที่ดวงตาของเขาซึ่งส่องประกายสว่างเป็นพิเศษเนื่องจากความไม่ยอมแพ้, และบางอย่างในใจของเขาดูเหมือนจะถูกสัมผัสอย่างแผ่วเบา

พรสวรรค์, ภูมิหลังครอบครัว, เส้นสาย

เขาเห็นสิ่งเหล่านี้มามากเกินไปแล้ว

แต่ความพยายามเช่นนี้, ในสถานการณ์ที่สิ้นหวังซึ่งเห็นได้ชัดว่าไม่มีความหวัง, แต่ยังคงปฏิเสธที่จะยอมแพ้และพยายามค้นหาคำตอบในทฤษฎี, เขาไม่ได้เห็นมานานมากแล้ว

ในสายตาของเขา ภาพลักษณ์ของเย่กวนเปลี่ยนไปอย่างเงียบๆ ในขณะนี้

ไม่ใช่แค่ "เด็กน่าสงสารที่ถูกวิญญาณยุทธ์พิการถ่วงรั้ง" อีกต่อไป

แต่เป็น "หยกที่ยังไม่เจียระไน, มีความรู้ทฤษฎีที่มั่นคง และมีความกระหายความรู้อย่างไม่รู้จักพอ, แต่โชคไม่ดีที่ถูกโชคชะตาเล่นตลก"

หยกที่ยังไม่เจียระไนซึ่งไม่สามารถแกะสลักได้ แต่ก็ยังคงกระตุ้นความรู้สึกเสียดาย

เขายื่นมือออกไป และตบไหล่ของเย่กวนอย่างค่อนข้างแข็งทื่อ

"การมีความคิดเช่นนี้ดีมาก"

"ความรู้ทางทฤษฎีจะไม่มีวันหลอกลวงเจ้า อ่านให้มาก, คิดให้มาก, มันไม่มีอะไรเสียหาย"

บรรลุเป้าหมาย

ก้อนหินหนักอึ้งถูกยกออกจากใจของเย่กวน และเขาโค้งคำนับอีกครั้ง ขอบคุณอย่างจริงใจ: "ขอบคุณครับ, ปรมาจารย์"

ขณะที่เขาหันหลังเดินจากไป เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าสายตานั้น ซึ่งผสมปนเปไปด้วยความเสียดายและความชื่นชม ยังคงจับจ้องอยู่ที่แผ่นหลังของเขา

นี่คือขั้นตอนแรกของแผนการเขา

เพื่อปลูกฝังเมล็ดพันธุ์ที่สมบูรณ์แบบที่สุดสำหรับอนาคตที่ "ไม่ธรรมดา" อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ของเขาไว้ล่วงหน้า—ทฤษฎีความพิเศษเฉพาะตัวของวิญญาณยุทธ์

ในตอนนั้นเอง เสียงปรบมือดังลั่นก็ดังมาจากประตูห้องเรียน

ผู้อำนวยการฟลีนเดอร์ ซึ่งปรากฏตัวที่นั่นตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้, มีรอยยิ้มเจ้าเล่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ของพ่อค้าอยู่บนใบหน้า

"คลาสทฤษฎีจบแล้ว! อย่ามัวแต่ยืนอยู่, ออกมา-ยืดเส้นยืดสายกันได้แล้ว!"

สายตาของเขากวาดมองไปทั่วคนสองสามคนที่เหลืออยู่ในห้องเรียน และเขาหยิบรายชื่อขึ้นมา

"การฝึกซ้อมต่อสู้ในวันนี้จับคู่ดังนี้"

"ไต้มู่ไป๋, จูจู๋ชิง"

"ออสการ์, หม่าหงจวิ้น"

ฟลีนเดอร์หยุดชั่วคราว สายตาของเขามองสลับไปมาระหว่างถังซานและเย่กวน ราวกับกำลังตัดสินใจเรื่องที่น่าสนใจ

"เย่กวน..."

เขาลากเสียงชื่อนั้นยาว และในที่สุด, รอยยิ้มขี้เล่นก็แผ่กว้างบนริมฝีปากของเขา

"เจ้าคู่กับถังซาน"