บทที่ 90 - ปริศนาภาพจิตรกรรมฝาผนัง

บทที่ 90 - ปริศนาภาพจิตรกรรมฝาผนัง

อวี๋ฉางหย่วนและจวงเหิงอวิ๋นรีบวิ่งไปที่หน้ารูปปั้นดินเหนียวองค์นั้น ค้นหาอย่างละเอียดทั้งด้านหน้า ด้านหลัง ด้านซ้าย และด้านขวา อวี๋ฉางหย่วนถึงกับยื่นมือไปทั้งเคาะทั้งลูบคลำตามจุดต่างๆ บนรูปปั้นดินเหนียว แต่กลับไม่พบกลไกใดๆ เลย

เยี่ยนตู๋เฟยยืนอยู่กลางห้อง พยายามแยกแยะที่มาของลมหนาวอย่างละเอียด ก็พบว่าพัดมาจากทิศทางของรูปปั้นดินเหนียวจักรพรรดิเสวียนอู่อู่ตี้จริงๆ เพียงแต่เห็นอวี๋ฉางหย่วนและจวงเหิงอวิ๋นสองคนวุ่นวายกันอยู่พักใหญ่ ก็ยังคงไม่มีผลลัพธ์อะไรออกมา ในใจก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง

พอหันไปมองโดยไม่ได้ตั้งใจ พลันเห็นลี่ชิวเฟิงสองมือไพล่หลัง กำลังยืนมองภาพจิตรกรรมฝาผนังทางด้านซ้ายอยู่

เยี่ยนตู๋เฟยคิดในใจ ‘นี่มันเมื่อไหร่ยามไหนแล้ว เจ้ายังมีแก่ใจมาชมภาพจิตรกรรมฝาผนังอยู่ที่นี่อีก’ จึงได้เดินเข้าไปข้างกายลี่ชิวเฟิง กระซิบเสียงเบา “น้องลี่ พบอะไรบ้างหรือไม่”

ลี่ชิวเฟิงส่ายหน้า “ภาพวาดนี้ข้ารู้สึกว่ามีอะไรไม่ถูกต้องอยู่บ้าง แต่ก็หาจุดที่แปลกประหลาดพิกลไม่พบ”

เยี่ยนตู๋เฟยล้วงแท่งจุดไฟออกมาจากในอกเสื้อ จุดไฟขึ้นมาแล้วชูขึ้นสูง ภาพจิตรกรรมฝาผนังทางด้านซ้ายก็พลันสว่างชัดเจนขึ้นมาทันที

เห็นเพียงภาพจิตรกรรมฝาผนังภาพนี้วาดเป็นภาพเซียนเหาะขึ้นสวรรค์ ด้านซ้ายล่างสุดของภาพเป็นป่าไม้แห่งหนึ่ง มีชาวบ้านและปศุสัตว์วาดอยู่ไม่น้อย จากนั้นก็มีชายผู้หนึ่งท่าทางราวกับเซียน กำลังเหยียบเมฆมงคลลอยขึ้นไปบนท้องฟ้า

ส่วนในอากาศก็มีไอเมฆอบอวล หลังจากทะลุผ่านไอเมฆนี้ไปแล้ว ก็จะเป็นด้านขวาบนของภาพจิตรกรรมฝาผนัง ที่แท้ก็คือภาพของฝูซี หนี่วา และเทพสุริยันจันทราทั้งสี่ กำลังทำท่าทางรอต้อนรับอยู่

นอกจากนี้ยังมีเหล่าเซียนและนางกำนัลอีกไม่น้อย ยืนเข้าแถวรอต้อนรับอยู่กลางอากาศ ตัวละครในภาพมีสีหน้าท่าทางที่แตกต่างกันไป เรียกได้ว่าวาดออกมาได้เหมือนจริงราวกับมีชีวิต

ภาพวาดนี้วาดออกมาได้มีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง ตัวละครก็ถ่ายทอดอารมณ์ความรู้สึกได้เป็นอย่างดี ในยุคสมัยนั้นภาพวาดเซียนเหาะขึ้นสวรรค์เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ชาวบ้าน ทุกครั้งที่ถึงวันปีใหม่ ก็จะมีคนนำภาพวาดเซียนเหาะขึ้นสวรรค์ออกมาวางขายไม่น้อย

ครอบครัวที่มั่งคั่งบางครอบครัวเวลาที่สร้างบ้านหลังใหม่ ก็มักจะต้องให้วาดภาพเซียนเหาะขึ้นสวรรค์ไว้บนกำแพงส่องตะวัน (กำแพงที่อยู่ตรงข้ามกับประตูใหญ่) เพื่อเป็นการเอาฤกษ์เอาชัย

เนื้อหาก็ไม่ได้แตกต่างกันมากนัก ไม่พ้นไปจากตัวละครอย่าง หวังจื่อเฉียว เทพขนนก ซีหวังหมู่ รวมไปถึง ฝูซี หนี่วา และเทพสุริยันจันทราทั้งสี่ เป็นต้น

ดังนั้นลี่ชิวเฟิงและคนอื่นๆ พอได้เห็นภาพจิตรกรรมฝาผนังภาพนี้ ก็เดาออกได้ทันทีว่าภาพนี้วาดเป็นเรื่องราวอะไร และตัวละครในภาพคือผู้ใดกันบ้าง

เยี่ยนตู๋เฟยกล่าว “ภาพวาดเซียนเหาะขึ้นสวรรค์ภาพนี้วาดได้ไม่เลวเลย แต่ก็ไม่เห็นว่าจะมีอะไรประหลาดพิกล”

ลี่ชิวเฟิงกลับไม่ตอบอะไร อาศัยแสงสว่างจากแท่งจุดไฟในมือของเยี่ยนตู๋เฟย ค้นหาอย่างละเอียดอยู่ในภาพวาดอย่างตั้งอกตั้งใจ ทันใดนั้นเขาก็กระซิบเสียงเบา “ที่แท้ก็อยู่ที่นี่เอง!”

เยี่ยนตู๋เฟยในใจตกใจ รีบชะโงกหน้าเข้าไปดู “น้องลี่พบอะไรหรือ”

ลี่ชิวเฟิงมือซ้ายชี้ไปที่มุมซ้ายล่างของภาพจิตรกรรมฝาผนัง พูดกับเยี่ยนตู๋เฟย “พี่เยี่ยนมาดูนี่ นี่คืออะไร”

เห็นเพียงมุมซ้ายล่างสุดของภาพจิตรกรรมฝาผนังภาพนี้วาดเป็นถ้ำแห่งหนึ่ง ด้านซ้ายมีชายชราหนวดเครายาวผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ ในอ้อมแขนกอดปัดฝุ่นขนหางม้าไว้ ราวกับกำลังเข้าฌานอยู่

ด้านขวาวาดเป็นตัวละครที่รูปร่างเตี้ยเล็กอย่างยิ่ง กำลังอยู่ในท่ากึ่งคุกเข่ากึ่งหมอบ หันหน้าไปทางชายชรา แต่มือซ้ายกลับชี้ไปทางด้านหลัง ด้านหลังของเขามีคนล้อมอยู่ห้าหกคน ราวกับกำลังเงี่ยหูฟังว่าเขากำลังพูดอะไรกับชายชราอยู่

เยี่ยนตู๋เฟยกล่าว “ภาพนี้ดูเหมือนจะเป็นนักพรตเต๋าผู้หนึ่งกำลังพูดคุยกับศิษย์อยู่หลายคน คงจะเป็นนักพรตเต๋าเฒ่าผู้นี้ถ่ายทอดเคล็ดวิชาลับอะไรให้ สุดท้ายนักพรตเต๋าผู้น้อยผู้นี้จึงได้เหาะขึ้นสวรรค์ไปกระมัง”

ลี่ชิวเฟิงกล่าว “พี่เยี่ยนอาศัยอยู่ทางตะวันตกเฉียงเหนือมานาน เกรงว่าคงจะไม่รู้เรื่องราวนี้ ในจงหยวนมีหนังสือเรื่องเล่าเบ็ดเตล็ดอยู่เล่มหนึ่ง ชื่อว่า ‘ไซอิ๋วฉบับวิจารณ์’

“เล่าถึงเรื่องราวของพระถังซัมจั๋งที่เดินทางไปอัญเชิญพระไตรปิฎกที่ชมพูทวีปในสมัยราชวงศ์ถังตอนต้น ตามที่ในหนังสือได้บรรยายไว้ พระถังซัมจั๋งผู้นี้ได้มีศิษย์ผู้ยอดเยี่ยมอยู่คนหนึ่ง ที่แท้ก็คือลิงหินที่ถือกำเนิดมาจากสวรรค์ มีพลังศักดิ์สิทธิ์ติดตัวมาตั้งแต่เกิด

“หลังจากที่ลิงตัวนี้ถือกำเนิดขึ้นมา ก็ได้ไปฝากตัวเป็นศิษย์อยู่ใต้สำนักของพระโพธิสัตว์ผู่ถี ที่ถ้ำสามดาวเฉียงจันทร์แห่งภูเขาหลิงไถฟางชุ่นซาน ฝึกฝนจนมีวิชาความรู้ติดตัว

“ภาพที่วาดอยู่ในนี้ก็คือเรื่องราวในช่วงนี้เอง ข้าน้อยรับใช้ราชการอยู่ในเมืองหลวง ยามว่างไม่มีอะไรทำก็มักจะไปเดินเล่นที่โรงเหล้าโรงน้ำชา ชอบฟังคนเล่าเรื่องราวในหนังสือเล่มนี้ที่สุด”

เยี่ยนตู๋เฟยทั้งตกใจทั้งดีใจ ชี้ไปที่คนที่อยู่ในท่ากึ่งคุกเข่ากึ่งหมอบ “น้องลี่บอกว่าคนผู้นี้ก็คือลิงหินตัวนั้นหรือ”

ลี่ชิวเฟิงกล่าว “ใช่แล้ว เขากำลังคารวะพระโพธิสัตว์ผู่ถีเป็นอาจารย์ ท่านดูสิว่ามือซ้ายของเขาชี้ไปที่ใด”

เยี่ยนตู๋เฟยยื่นแท่งจุดไฟในมือเข้าไปใกล้อีกหน่อย มองตามทิศทางที่มือซ้ายของลิงหินในภาพชี้ไป เห็นเพียงทิศทางที่เขาชี้ไปเฉียงๆ นั้น ที่แท้ก็คือรูปปั้นดินเหนียวของจักรพรรดิเสวียนอู่อู่ตี้

เยี่ยนตู๋เฟยยิ้มฝืดๆ “ก็ยังคงเป็นรูปปั้นดินเหนียวองค์นั้นอยู่ดี เพียงแต่เจ้าสำนักอวี๋พวกเขาค้นหาอยู่นาน ก็ไม่พบกลไกอะไรเลย”

ลี่ชิวเฟิงกล่าว “ไม่เพียงแต่เป็นรูปปั้นดินเหนียว ท่านลองดูความสูงของนิ้วมือที่เขาชี้นั่นสิ ไม่ได้สูงเท่ารูปปั้นดินเหนียวเลย”

เยี่ยนตู๋เฟยพิจารณาดูอีกครั้ง สุดท้ายสายตาก็ไปหยุดอยู่ที่บนโต๊ะบูชา ในใจสะท้านขึ้นมาวูบหนึ่ง “โต๊ะบูชาตัวนี้มีอะไรประหลาดพิกล!”

อวี๋ฉางหย่วนและจวงเหิงอวิ๋นยังคงเดินวนไปวนมาอยู่รอบรูปปั้นดินเหนียว บนรูปปั้นดินเหนียวเปรอะเปื้อนไปด้วยรอยนิ้วมือของคนทั้งสองไปไม่น้อย แต่กลับไม่พบอะไรเลยแม้แต่น้อย กำลังร้อนใจอยู่ พลันได้ยินเยี่ยนตู๋เฟยพูดว่าโต๊ะบูชามีอะไรประหลาดพิกล คนทั้งสองก็พลันหยุดฝีเท้าลงทันที สบตากันแวบหนึ่ง วิ่งไปยังหน้าโต๊ะบูชาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

สวี่อิงหยางยืนอยู่ที่หน้าประตูตำหนักมาโดยตลอด มองดูอวี๋ฉางหย่วนและจวงเหิงอวิ๋นเคาะๆ ตีๆ อยู่หน้าโต๊ะบูชาจักรพรรดิเสวียนอู่อู่ตี้อย่างเย็นชา บัดนี้พอเห็นคนทั้งสองรีบวิ่งไปยังหน้าโต๊ะบูชา เขาก็ก้าวเท้าเดินไปที่หน้าโต๊ะบูชาอย่างรวดเร็วเช่นกัน

เยี่ยนตู๋เฟยและอวี๋ฉางหย่วนถือแท่งจุดไฟ ค้นหาอย่างละเอียดทั้งด้านบนและด้านล่างของโต๊ะบูชา โต๊ะบูชาตัวนี้เป็นสีดำทั้งตัว พื้นผิวโต๊ะก็หนาหนักอย่างยิ่ง ขาโต๊ะทั้งสี่ขาก็หนาประมาณปากชาม พื้นผิวโต๊ะถูกเช็ดถูจนสะอาดสะอ้านอย่างยิ่ง ด้านบนมีถ้วยชามเปล่าวางซ้อนกันอยู่สองสามใบ

จวงเหิงอวิ๋นเชี่ยวชาญด้านกลไกเป็นอย่างยิ่ง บัดนี้เขากดมือทั้งสองข้างลงไปเบาๆ ที่มุมโต๊ะทั้งสี่ด้าน แต่โต๊ะกลับไม่มีอะไรผิดปกติ จากนั้นเขาก็ใช้มือทั้งสองข้างประคองมุมโต๊ะทั้งสองด้าน ค่อยๆ ยกขึ้นเล็กน้อย โต๊ะตัวนั้นกลับหนักอึ้งอย่างยิ่ง เพียงแค่ยกสูงขึ้นมาได้นิ้วกว่าๆ ก็ยกต่อไปไม่ขึ้นอีกแล้ว

จวงเหิงอวิ๋นดีใจอย่างยิ่ง “โต๊ะตัวนี้มีอะไรประหลาดพิกลจริงๆ ด้วย!”

อวี๋ฉางหย่วนและคนอื่นๆ เห็นจวงเหิงอวิ๋นพบกลไกแล้ว ในใจต่างก็ยินดีอย่างยิ่ง พลันได้ยินจวงเหิงอวิ๋นกล่าว “ทุกคนถอยไปสองสามก้าว ข้าจะยกโต๊ะตัวนี้ขึ้นมา ดูว่ามีอะไรผิดปกติหรือไม่”

ทุกคนถอยหลังไปสองสามก้าวตามที่บอก จวงเหิงอวิ๋นใช้แขนทั้งสองข้างออกแรง ยกโต๊ะขึ้นไปด้านบนอย่างแรง พลันได้ยินเสียงเสียดสีที่แหลมแสบแก้วหูดังขึ้น ภายใต้แสงไฟจากแท่งจุดไฟ พื้นที่อยู่ใต้โต๊ะบูชากลับค่อยๆ แยกออกเป็นช่องเปิดช่องหนึ่ง จากในช่องเปิดมีไอเย็นยะเยือกสายหนึ่งพุ่งออกมา

จวงเหิงอวิ๋นทั้งตกใจทั้งดีใจ “ใต้โต๊ะตัวนี้ย่อมต้องมีลวดเหล็กเชื่อมต่ออยู่แน่ๆ พอยกขึ้นมาก็ไปกระตุ้นกลไกที่อยู่ด้านล่าง”

เขาพูดจบ ก็ค่อยๆ วางโต๊ะบูชากลับไปที่เดิม ช่องเปิดนั้นกลับไม่ได้ปิดลง จวงเหิงอวิ๋นย่อตัวลง ค้นหาอย่างละเอียดที่ขาโต๊ะบูชา แล้วก็ค่อยๆ ยกขาโต๊ะนั้นขึ้นมา ก็พบว่าที่ใต้ขาโต๊ะทั้งสองด้านที่อยู่ใกล้กับรูปปั้นดินเหนียวมีลวดเหล็กเชื่อมต่ออยู่จริงๆ ด้วย

ขอเพียงแค่ออกแรงยกโต๊ะบูชาขึ้นมา ลวดเหล็กทั้งสองเส้นนี้ก็จะไปดึงกลไกที่อยู่ใต้ดิน

จวงเหิงอวิ๋นค่อยๆ พลิกโต๊ะบูชาไปทางด้านของรูปปั้นดินเหนียวอย่างระมัดระวัง เปิดให้เห็นช่องเปิดนั้นอย่างสมบูรณ์

อวี๋ฉางหย่วนมองไปยังช่องเปิดที่มืดสนิท หัวเราะเหอะๆ “ในที่สุดก็ไม่เสียแรงที่พวกเราลำบากมานานหลายปี ทั้งยังต้องสังเวยชีวิตไปอีกสิบกว่าคน ฮ่าๆๆ”

จวงเหิงอวิ๋นตกใจ รีบพูดกับอวี๋ฉางหย่วน “พี่ใหญ่ พวกเรากำลังอยู่ในแดนอันตราย ต้องระมัดระวังตัวอย่างยิ่ง!”

อวี๋ฉางหย่วน “ฮึ่ม” เสียงหนึ่ง “สมบัติก็อยู่ตรงหน้าแล้ว ยังจะมาระวังอะไรกันอีก ไปเรียกน้องสามให้พาคนเข้ามา พวกเราเตรียมลงไปในช่องเปิด!”

จวงเหิงอวิ๋นเรียกเหออี้และคนอื่นๆ เข้ามา ห้องนี้เดิมทีก็คับแคบอย่างยิ่งอยู่แล้ว บัดนี้พออัดกันเข้าไปเกือบสี่สิบคน ก็พลันแออัดยัดเยียดจนแทบไม่มีที่ยืน บ่าวไพร่ที่อยู่ด้านหลังแทบจะไม่มีที่ให้ยืน มีเพียงครึ่งตัวเท่านั้นที่อยู่นอกตำหนัก

อวี๋ฉางหย่วนสั่งให้บ่าวไพร่ที่ดูฉลาดหลักแหลมสองคนเฝ้าอยู่ที่ตำหนักเสวียนอู่แห่งนี้ ส่วนบ่าวไพร่ที่เหลือให้ตามทุกคนลงไปในช่องเปิด

หลังจากที่อวี๋ฉางหย่วนจัดแจงเสร็จแล้ว ก็ตรวจสอบอาวุธที่แต่ละคนพกติดตัวมาอีกครั้ง ที่สำคัญก็คือดินปืนที่พวกบ่าวไพร่แบ่งกันพกมา รวมไปถึงน้ำและเสบียงแห้ง หลังจากที่ทุกอย่างเรียบร้อยไม่มีปัญหาแล้ว เขาก็พูดกับจวงเหิงอวิ๋น “น้องรอง ตอนนี้น้องสี่ก็ไม่อยู่แล้ว ในหมู่พวกเรา ก็มีเพียงเจ้าที่เชี่ยวชาญด้านกลไก

“คงต้องลำบากเจ้าลงไปก่อน พวกเราจะตามลงไปทีหลัง”

จวงเหิงอวิ๋นในอดีตก็คือจอมโจรปล้นสุสานผู้เลื่องชื่อในยุทธภพ สุสานใหญ่ๆ ที่เขาเคยปล้นมาในชีวิตก็นับไม่ถ้วน บัดนี้พอได้ยินอวี๋ฉางหย่วนสั่ง ก็ไม่ได้คัดค้านอะไร เขารับคบเพลิงอันหนึ่งมาจากในมือของบ่าวไพร่คนหนึ่ง ใช้แท่งจุดไฟในมือจุดไฟขึ้นมา แล้วก็โยนลงไปในช่องเปิด

ทุกคนก้มลงไปมองที่ปากช่องเปิด อาศัยแสงสว่างจากคบเพลิงมองเข้าไปด้านใน พลันเห็นในช่องเปิดมีบันไดหินที่ทอดตัวเฉียงลงไปด้านใน คบเพลิงอันนั้นกลิ้งไปตามขั้นบันไดหินไม่หยุด ผ่านไปครู่หนึ่งก็หายลับไปด้านใน

จวงเหิงอวิ๋นกล่าว “พี่ใหญ่ ข้าจะเดินนำหน้าไปเอง พวกท่านตามมาข้างหลัง จำไว้ว่าหลังจากเข้าไปในถ้ำแล้ว ห้ามไปแตะต้องสิ่งของในถ้ำนี้ตามอำเภอใจ แม้แต่ผนังก็ห้ามไปแตะต้อง เพื่อป้องกันไม่ให้ไปกระตุ้นกลไก”

อวี๋ฉางหย่วนและคนอื่นๆ พยักหน้ารับคำ จวงเหิงอวิ๋นจุดคบเพลิงขึ้นมาอีกอันหนึ่ง ถือไว้ในมือซ้าย มือขวารับท่อนไม้ที่สูงเท่าคนท่อนหนึ่งมาจากในมือของบ่าวไพร่ เคาะไปเบาๆ ที่ขั้นบันไดหินสองสามขั้นบนสุด รออยู่ครู่หนึ่ง เห็นไม่มีอะไรผิดปกติ เขาจึงได้สูดหายใจเข้าลึกๆ เฮือกหนึ่ง จากนั้นจึงค่อยๆ เดินลงไป

อวี๋ฉางหย่วนหันไปพูดกับบ่าวไพร่สองคนที่เฝ้าอยู่ “หลังจากที่พวกเราลงไปแล้ว พวกเจ้าก็วางโต๊ะบูชากลับไปที่เดิม หากปากช่องเปิดปิดลง พวกเจ้าก็ทุกๆ หนึ่งชั่วยาม ให้ยกโต๊ะบูชาขึ้นมาเพื่อเปิดปากช่องเปิด

“หากมีคนเดินผ่านไปมานอกตำหนักนี้ ขอเพียงแค่พวกเขาไม่พบพวกเจ้า ก็อย่าได้ไปลงมือกับพวกเขา”

บ่าวไพร่สองคนที่ถูกทิ้งไว้เป็นคนที่ฉลาดหลักแหลมที่สุดในหมู่บ้านห้าพยัคฆ์ วรยุทธ์ก็ไม่ธรรมดาเช่นกัน พอได้ยินอวี๋ฉางหย่วนสั่ง ก็รีบพยักหน้ารับคำทันที อวี๋ฉางหย่วนหันกลับมา จุดคบเพลิงขึ้นมาอีกอันหนึ่ง พูดกับเหออี้ “น้องสาม เจ้าเดินตามหลังสุด พี่น้องคนอื่นๆ ตามข้าเข้าไป!”

[จบแล้ว]