บทที่ 13 โลกแห่งเชื้อรา 11

บทที่ 13 โลกแห่งเชื้อรา 11

หลินเซี่ยแลก 'การ์ดคุณสมบัติ: ร่างกาย +1' 8 ใบ และ 'การ์ดคุณสมบัติ: พลังจิต +1' 2 ใบ ค่าสถานะของเธอหลังจากอัปเกรดคือ:

พลังจิต: 16

ร่างกาย: 40

ความแข็งแกร่ง: 3

ความเร็ว: 20

เธอยังเหลือคะแนนเอาชีวิตรอด 584 คะแนน ตอนนี้เป็นเวลา 11 โมงเช้า กว่าจะถึงตอนเย็นก็น่าจะยังสะสมคะแนนได้อีกพอสมควร หลังอัปเกรดแล้วมันดีกว่าเดิมมากจริงๆ โอกาสในการเอาชีวิตรอดของเธอเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

ในขณะที่รถ RV ยังมีไฟฟ้า หลินเซี่ยก็หยิบหม้อหุงข้าวออกมาหุงข้าว และใช้หม้ออีกใบต้มผักแห้ง เธอหั่นเนื้อสัตว์หลายชนิดเป็นลูกเต๋า และเมื่อเตรียมเสร็จก็เก็บมันเข้าไปในมิติของเธอ

เธอทยอยเอาของออกจากมิติ ใช้ข้าวห่อผักและเนื้อ ปั้นเป็นก้อนกลมเล็กๆ ขนาดพอดีคำ แล้วรีบเก็บกลับเข้ามิติของเธอทันที ทำไปเรื่อยๆ จนกระทั่งไฟฟ้าหมด

ข้างนอก กลุ่มก้อนเชื้อราขนาดใหญ่หายไปแล้ว แต่เมื่อเทียบกับเมื่อวาน กลับมีสปอร์เชื้อราลอยอยู่ในอากาศมากขึ้น ราวกับปุยเกสรของต้นปอปลาร์หรือต้นหลิวในฤดูใบไม้ผลิ

ยังหยุดสูดออกซิเจนไม่ได้ เธอไม่รู้ว่าความเสียหายที่ร่างกายได้รับจะสามารถฟื้นฟูได้หรือไม่ ถ้าไม่ได้ล่ะก็ แย่แน่

ในที่สุดเมื่อพอมีเวลาว่าง หลินเซี่ยก็เริ่มครุ่นคิด ความสามารถในการกัดกร่อนของเชื้อรานี้ดูเหมือนจะมุ่งเป้าไปที่อาหาร น้ำ และโลหะเป็นหลัก เช่น โครงเหล็กเสริมที่โผล่ออกมาใต้สะพานยกระดับ และทองแดงกับอะลูมิเนียมในสายไฟ ส่วนวัสดุอื่นๆ เธอยังไม่รู้ในตอนนี้

อย่างไรก็ตาม พวกสัตว์ประหลาดเชื้อราที่กลายพันธุ์แล้ว มีความสามารถในการกัดกร่อนเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล และเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลันและรุนแรง พวกมันสามารถกัดกร่อนเหล็กในอาคาร ทำให้ตึกสูงพังถล่มลงมาได้

เมื่อคิดถึงจุดนี้ สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไป รถ RV ทำจากวัสดุอะไร? เธอรีบออกไปตรวจสอบ เป็นจริงดังคาด เชื้อราที่ปลิวมาจากสัตว์ประหลาดเชื้อราเมื่อสักครู่นี้รุนแรงอย่างยิ่ง แม้จะอยู่ห่างขนาดนี้ ภายนอกของรถ RV ก็เริ่มเป็นหลุมเป็นบ่อขรุขระไปหมดแล้ว

เธอวิ่งไปยังจุดที่อยู่ไกลออกไป เปลี่ยนรถคันใหม่ และครุ่นคิดต่อไป

โชคดีที่อัตราการกลายพันธุ์ของสัตว์ประหลาดเชื้อราไม่สูงนัก ตลอดทางที่ผ่านมา เธอเจอพวกมันเพียงไม่กี่ตัว ความสามารถในการกัดกร่อนของพวกมันสัมพันธ์กับขนาดตัว ยิ่งตัวใหญ่ ความสามารถในการกัดกร่อนก็ยิ่งรุนแรง ดังนั้นจึงจำเป็นต้องกำจัดพวกมันตั้งแต่เนิ่นๆ

แต่การปรากฏตัวของสัตว์ประหลาดเชื้อรากลายพันธุ์สามตัวในเมือง H พร้อมกัน นั่นอาจบ่งชี้ได้หรือไม่ว่าการปรากฏตัวของพวกมันเกี่ยวข้องกับปริมาณของเชื้อรา? เพราะถึงอย่างไร เมือง H ก็เป็นสถานที่แรกที่ถูกเชื้อรากัดกร่อน

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือการกัดกร่อนที่มุ่งเป้าไปที่อาหาร แหล่งน้ำ รากพืช และบาดแผล นี่คือสิ่งที่ส่งผลกระทบต่อมนุษยชาติรุนแรงที่สุด

เธอสงสัยว่าในปัจจุบันมีวัสดุที่ทนต่อการกัดกร่อนบ้างหรือไม่ และนักวิจัยทางวิทยาศาสตร์ได้พัฒนาบางอย่างเพื่อยับยั้งหรือฆ่าเชื้อรานี้แล้วหรือยัง

หากสามารถพัฒนาได้ทันท่วงที ความสูญเสียก็ยังพอจะฟื้นฟูได้ และมันก็จะไม่ใช่จุดจบของโลกอย่างแท้จริง

เธอคิดผิดไป ระบบบอกเพียงว่าให้อยู่รอดสิบวัน และเธอก็เลยทึกทักเอาว่าวันสิ้นโลกนี้ไม่สามารถแก้ไขได้ แต่ระบบก็ไม่เคยพูดไว้อย่างชัดเจน... ดังนั้น ต่อไปเธอจะต้องระมัดระวังให้มากขึ้นที่จะไม่เปิดเผยสิ่งของที่ไม่ควรปรากฏออกมามากเกินไป

เมื่อคิดได้ดังนี้ หลินเซี่ยก็นั่งไม่ติดที่ เธอรีบอาบน้ำ เปลี่ยนเสื้อผ้า กินอาหาร แล้วจึงออกไปข้างนอกในชุดป้องกันเต็มยศ

ที่นี่อยู่ใกล้กับเมือง B มาก แต่ก็ยังค่อนข้างไกลจากเขตปลอดภัย เธอยังเดินทางด้วยความเร็วปกติ ยิ่งเข้าใกล้เมือง B มากเท่าไหร่ ก็ยิ่งมีผู้คนมากขึ้นเท่านั้น และความเร็วของเธอก็ยิ่งช้าลง

ระหว่างทาง เธอได้ยินคนเหล่านี้พูดว่า เพราะการปรากฏตัวของสัตว์ประหลาดเชื้อรา ทุกคนต่างหวาดกลัวและไม่กล้าอยู่ในอาคาร กลัวว่าจะมีสักตัวโผล่มาใกล้ๆ แล้วพวกเขาจะถูกฆ่าหรือถูกทับตายโดยไม่รู้ตัว

ตอนนี้ การได้รับบาดเจ็บเกือบจะหมายถึงความตาย และเมื่อใกล้ถึงฐานที่ปลอดภัย ก็แทบไม่มีคนที่ก่อปัญหา การเดินทางครั้งนี้ค่อนข้างราบรื่น เพียงแต่ช้าไปหน่อย

ในวันที่ห้าของการแพร่ระบาดของเชื้อรา โลกทั้งใบดูเหมือนถูกปกคลุมไปด้วยชั้นสีเทา อากาศที่เคยสดชื่น บัดนี้กลับมีแต่กลิ่นเน่าเหม็นอับชื้น และเมืองที่เคยเจริญรุ่งเรืองก็กลายเป็นซากปรักหักพังที่พังทลาย หรือไม่ก็เป็นตึกสูงระฟ้าที่ถูกทิ้งร้าง

เมืองที่เคยพลุกพล่านกลายเป็นสถานที่ที่ผู้คนพยายามหลีกเลี่ยง มีเสียงไอดังอยู่ตลอดเวลา บางคนสวมชุดป้องกัน บางคนสวมหน้ากากกันแก๊สหรือหน้ากากอนามัยธรรมดา ส่วนคนที่ไม่มีอะไรเลยก็ใช้เศษผ้าปิดปากและจมูก บางคนถึงกับสวมเสื้อกันฝนตัวใหญ่หรือถุงพลาสติก

เสียงร้องไห้ดังไม่ขาดสายบนท้องถนน และจำนวนศพริมทางก็เพิ่มมากขึ้น ทำให้ถนนส่งกลิ่นเหม็นเน่ายิ่งขึ้นไปอีก

ผู้คนที่เดินอยู่บนถนนเคลื่อนไหวอย่างเหม่อลอยชาชิน ไม่สนใจซากศพหรือเสียงร้องไห้ ไม่มีใครรู้ว่าตัวเองจะเป็นคนต่อไปที่จะล้มลงหรือไม่

หลังจากเดินไปได้สักพัก พวกเขาก็เข้าสู่เขตภูเขา เมื่อหลินเซี่ยเห็นผู้คนมากมายตั้งแคมป์อยู่ริมถนน เธอก็ตระหนักได้ว่าเขตปลอดภัยยังไม่สามารถรองรับคนจำนวนมากขนาดนี้ได้ในขณะนี้ รับเพียงผู้มีพรสวรรค์พิเศษเท่านั้น และเขตปลอดภัยเองก็ยังอยู่ห่างจากที่นี่พอสมควร

ผู้คนจากเขตปลอดภัยจะออกมาพ่นสารยับยั้งเชื้อราทุกวัน และในตอนกลางคืนจะมีไฟส่องสว่างและหน่วยลาดตระเวน เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์ประหลาดเชื้อรากลายพันธุ์ที่ไม่มีใครพบเห็นเติบโตจนใหญ่เกินกว่าจะรับมือไหว

ยิ่งไปกว่านั้น เขตปลอดภัยกำลังถูกขยายออกไป ทุกคนจึงปักหลักรอกันอยู่ที่นี่

ผู้คนที่นี่ดูมีขวัญกำลังใจดีกว่าคนที่อยู่ข้างนอกมาก และอาการไอก็ไม่รุนแรงเท่า

หลินเซี่ยเคลื่อนตัวผ่านฝูงชน เธอเห็นพี่หลี่และทีมของเขา สมาชิกกว่าสิบคนในตอนแรกของพวกเขา ตอนนี้เหลือเพียง 7 คน แต่ความเร็วของพวกเขาก็ยังทำให้เธอประหลาดใจ ดูเหมือนว่าทุกคนต่างก็มีไพ่ตายซ่อนไว้

“เมื่อกี้มีคนบอกว่า NPC พวกนั้นใช้ไอเทมในมือเราไม่ได้ จริงหรือเปล่า?”

“ใครจะไปรู้? ทำไมแกไม่ลองดูล่ะ?”

“ฉันไม่ลองหรอก”

“หวังว่าวันที่เหลืออยู่จะไม่มีปัญหาอะไรอีกนะ”

“ก็หวังว่าจะเป็นอย่างนั้น...”

เธอเดินเลี่ยงผู้คนสองสามกลุ่มและเดินสำรวจไปรอบๆ ที่นี่ และเธอก็สามารถสำรองข้อมูลไอเทมบางอย่างได้จริงๆ

สำรองข้อมูลสำเร็จ: สำรองร่มพิเศษ * 1, ใช้คะแนนเอาชีวิตรอด: 50

ร่มพิเศษ: ป้องกันการคุกคามของฝนและหิมะได้อย่างมีประสิทธิภาพ ระยะเวลาใช้งาน: 3 วัน

สำรองข้อมูลสำเร็จ: สำรองหน้ากากพิเศษ * 1, ใช้คะแนนเอาชีวิตรอด: 100

หน้ากากพิเศษ: ปิดกั้นสารทั้งหมดที่เป็นอันตรายต่อระบบทางเดินหายใจ ระยะเวลาใช้งาน: 1 วัน

จริงอย่างว่า ทุกคนต่างก็มีของดีอยู่ในมือ หน้ากากพิเศษนี้นอกจากจะแพงแล้ว อย่างอื่นก็ดีไปหมด

หลินเซี่ยเดินไปจนถึงทางเข้าเขตปลอดภัย ที่ทางเข้ามีประตูขนาดใหญ่ทำจากวัสดุที่ไม่รู้จัก เฝ้าโดยเจ้าหน้าที่ติดอาวุธ เธอเหลือบมองอีกสองสามที ดูเหมือนว่าจะมีวัสดุที่ทนต่อการกัดกร่อนอยู่จริง แต่คงมีไม่มากนัก

เนื่องจากอยู่ใกล้ภูเขา จึงเป็นไปได้มากว่าผู้คนจะอาศัยอยู่ในถ้ำ ถ้ามีสารยับยั้งเชื้อราเพียงพอ ที่นั่นก็น่าจะปลอดภัยเป็นการชั่วคราว

จากระยะไกล เธอเห็นบ้านสำเร็จรูปที่ทำจากวัสดุที่ไม่รู้จักตั้งเรียงราย โดยมีผู้คนในชุดป้องกันเดินเข้าออกอยู่มากมาย

เธอเห็นคำว่า 'สำรองข้อมูล' ปรากฏขึ้นบนบ้านสำเร็จรูปเหล่านั้น และเลือกที่จะสำรองข้อมูลด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย

สำรองข้อมูลสำเร็จ: สำรองชุดป้องกันการกัดกร่อน * 1, ใช้คะแนนเอาชีวิตรอด: 1

ชุดป้องกันการกัดกร่อน: มีคุณสมบัติต้านทานการกัดกร่อนได้ดีเยี่ยม

สำรองข้อมูลสำเร็จ: สำรองบ้านสำเร็จรูปทนการกัดกร่อน * 1, ใช้คะแนนเอาชีวิตรอด: 1

บ้านสำเร็จรูปทนการกัดกร่อน: บ้านเรียบง่ายที่ทนทานต่อการกัดกร่อนของเชื้อรา

หลินเซี่ยกะพริบตาปริบๆ เธอไม่คาดคิดว่าจะมีของดีเช่นนี้ แต่เธอก็ไม่กล้าแลกมันออกมาอย่างเปิดเผย บ้านสำเร็จรูปนั้นค่อนข้างใหญ่ แม้เธอจะไม่รู้ว่าข้างในแบ่งเป็นกี่ห้องก็ตาม

เมื่อเห็นว่ายามที่ทางเข้ามองมาที่เธอบ่อยๆ และเมื่อใกล้ค่ำแล้ว เธอจึงถอยกลับเข้าไปในภูเขา

เมื่อมองย้อนกลับไปที่ฝูงชน ในใจของเธอก็ยังคงไม่สงบ ความยากลำบากที่สุดของเธอเป็นเพียงการหลบหนีออกจากเมือง H เท่านั้นหรือ?

คงจะไม่ใช่ หลังจากที่เธอหนีออกมา การยิงระเบิดเทอร์โมบาริกต้องทำให้ผู้คนตระหนักถึงสถานการณ์ภายนอกแล้ว ในตอนนั้น ก็คงไม่จำเป็นต้องปิดตายเมือง H อีกต่อไป

ตอนนี้ ทุกอย่างกำลังดูเหมือนจะดีขึ้น แต่เธอก็ยังมีลางสังหรณ์ถึงวิกฤตที่ทำให้เธอตัดสินใจอยู่ห่างจากฝูงชน เมื่อความมืดค่อยๆ เข้ามาเยือน ผู้คนที่เพิ่งมาถึงใหม่หลายคน รวมถึงกลุ่มของพี่หลี่ ก็ถอยร่นไปยังสถานที่ที่ห่างไกลออกไปอีก

หลินเซี่ยไม่มองอีกต่อไปและเดินลึกเข้าไป

ที่นี่มีคนมากเกินไป และหลินเซี่ยไม่อยากเป็นที่สังเกตมากเกินไป เธอหาต้นไม้ใหญ่ที่ลำต้นหนาต้นหนึ่ง แลกตะขอเกี่ยวยึด และปีนขึ้นไป

เธอพ่นยาฆ่าเชื้อ เปลี่ยนเสื้อผ้า ใบหน้าของเธอเจ็บระบมจากการถูกรัด (น่าจะจากหน้ากาก) เธอจึงใช้ทิชชู่เปียกเช็ดหน้า กินข้าวปั้นไปสองสามก้อน และดื่มน้ำเล็กน้อย

เธอมองดูคะแนนเอาชีวิตรอดของตัวเอง: 【คะแนนเอาชีวิตรอด: 1544】 หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็แลกหน้ากากพิเศษออกมา

ทันทีที่เธอสวมหน้ากาก เธอก็รู้สึกได้ทันทีว่าอากาศสดชื่นขึ้น มันทั้งเบาและสบายมาก แค่แพงไปหน่อย แต่เมื่อพิจารณาว่าเธอไม่แน่ใจว่าสถานะผิดปกติในร่างกายของเธอจะหายไปได้หรือไม่ การระมัดระวังไว้ก่อนย่อมดีกว่า