บทที่ 1 ฝันที่รู้ตัว

บทที่ 1 ฝันรู้ตัว

หลินเซี่ยเดินตามฝูงชนขึ้นไปยังชั้นบนสุด เธอรู้สึกมึนงงเล็กน้อย พลางมองไปรอบๆ จนกระทั่งค่อยๆ ได้สติและการมองเห็นก็เริ่มชัดเจนขึ้น

"นี่เป็นฝันรู้ตัวอีกแล้วเหรอ" หลินเซี่ยนึกในใจ "ครั้งนี้จะเป็นฉากแบบไหนกันนะ" เธอมองไปรอบๆ และสังเกตเห็นว่าสายตาของทุกคนกำลังจับจ้องอยู่ที่แผ่นหลังของเธอ

เธอหันกลับไปและต้องตกตะลึงกับสิ่งที่เห็นอยู่ไกลออกไป

ทะเลแผ่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา และมีเรือสำราญขนาดมหึมาลำหนึ่งจอดทอดสมออยู่ มันใหญ่กว่าที่หลินเซี่ยเคยเห็นมาทั้งชีวิต ตัวเรือเป็นสีขาวโพลน มีหน้าต่างและจำนวนชั้นนับไม่ถ้วน

สิ่งที่น่าตกตะลึงก็คือ เหนือเรือลำนั้นขึ้นไป มีเรือสำราญอีกลำที่เหมือนกันทุกประการตั้งอยู่ โดยหันส่วนหัวเรือเข้าหากัน

หากมองจากด้านบนอย่างถี่ถ้วนจะเห็นว่า ผืนน้ำสีครามกว้างใหญ่นั้นไม่ใช่ท้องฟ้า แต่เป็นทะเล ซึ่งมีสายน้ำไหลย้อนกลับลงสู่ทะเลเบื้องล่างอย่างต่อเนื่อง

นอกเหนือจากสายน้ำที่ไหลเชี่ยวแล้ว ฉากที่เหลือดูราวกับภาพนิ่ง แต่มันกลับทำให้หลินเซี่ยรู้สึกอึดอัดหายใจไม่ออกอย่างไม่อาจอธิบายได้ และหัวใจของเธอก็เต้นรัวเร็วขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่หลินเซี่ยกำลังจ้องมองภาพนั้น เสียงอุทานรอบข้างก็ค่อยๆ เลือนหายไปไกล และในความมึนงง ดูเหมือนว่ามีเรือลำเล็กสีขาวบริสุทธิ์ลำหนึ่งกำลังลอยตรงมาที่เธอ...

... ...

เมื่อลืมตาขึ้น หลินเซี่ยก็ลุกขึ้นนั่งพรวดพราดพลางกุมหน้าอก หัวใจของเธอยังคงเต้นระรัว ความรู้สึกตื่นตระหนกแผ่ซ่านจากหัวใจไปทั่วร่างกาย

สักพักหนึ่ง หลินเซี่ยก็เปิดโคมไฟข้างเตียง ภาพนั้นราวกับสลักลึกอยู่ในใจของเธอ และมันก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

หลินเซี่ยหยิบกระติกน้ำร้อนบนโต๊ะข้างเตียงขึ้นมาดื่มรวดเดียวหลายอึก ก่อนจะรู้สึกผ่อนคลายลงมาก

เมื่อมองดูนาฬิกา ก็พบว่าเวลาเลยเจ็ดโมงเช้าแล้ว หลินเซี่ยซึ่งตื่นแล้วข่มตากลับไปนอนต่อไม่ไหว ไม่ได้คิดอะไรมาก เธอจึงลุกขึ้นล้างหน้าล้างตาและไปทำงาน

สามวันผ่านไปอย่างสงบสุข และในที่สุดก็ถึงวันหยุดสุดสัปดาห์

หลินเซี่ยเอนกายนั่งเหม่ออยู่ที่ขอบหน้าต่าง มองดูสายฝนที่ตกหนักด้านนอก พลางนึกถึงความฝันในวันนั้น

เธอมักจะฝันรู้ตัวอยู่บ่อยๆ เป็นความฝันที่เต็มไปด้วยเรื่องราวสับสนปนเป แต่ส่วนใหญ่มักจะเป็นการวิ่งหนีเอาชีวิตรอด ถูกศัตรูสารพัดชนิดไล่ล่า เหาะเหินไปในอากาศ กระโดดข้ามตึกระฟ้า วิ่งไปบนพื้นดิน หลบกระสุน หลบหลีกตัวตนที่ยากจะจับต้องนั้น...

แต่สุดท้าย ไม่ว่าจะเป็นฝันแบบไหน เธอก็มักจะพบว่าตัวเองติดแหง็กอยู่กับที่เดิมไม่ว่าจะพยายามหนีอย่างไรก็ตาม จนกระวนกระวายใจและสะดุ้งตื่นขึ้นมาเอง

หลังจากตื่นนอน ยังคงมีความรู้สึกอ่อนแรงหลงเหลืออยู่เล็กน้อย แต่ไม่นานมันก็จะถูกลืมเลือนไป เช่นเดียวกับความฝันที่จางหายไปอย่างรวดเร็ว

แต่จนถึงวันนี้ ความฝันนั้นกลับยังคงสลักชัดอยู่ในใจของเธอ ราวกับว่ามันยังคงอยู่ตรงนั้น

หลินเซี่ยจมตัวเองลงในหมอนนุ่ม จิตใจเลื่อนลอย หรือว่าเธอจะอ่านนิยายวันสิ้นโลกมากเกินไป?

เสียงฝนที่โปรยปรายทำให้หลินเซี่ยรู้สึกง่วงงุน เธอหลับไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ แต่เสียงรบกวนข้างนอกก็ดังขึ้นเรื่อยๆ จนบังคับให้หลินเซี่ยซึ่งอยู่บนชั้น 6 ต้องลืมตาขึ้น

เธอมองลงไปและต้องตกใจเมื่อเห็นภาพชัดเจน ไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมข้างนอกและตามโถงทางเดินถึงได้เสียงดังอึกทึก ที่แท้ระดับน้ำก็สูงขึ้นมาถึงชั้นสามแล้ว และฝนก็กำลังตกหนักยิ่งขึ้น

หลินเซี่ยลุกขึ้นนั่งด้วยความตกใจและชะโงกหน้าออกไปนอกหน้าต่าง น้ำขึ้นมาถึงชั้นสามจริงๆ ด้วย และโถงบันไดก็เสียงดังมาก เมื่อพิจารณาจากเสียงแล้ว ผู้คนที่อยู่ชั้นล่างคงพากันอพยพขึ้นมาเพื่อหนีน้ำท่วม

หลังจากตะลึงงันไปชั่วขณะ หลินเซี่ยก็ได้ยินเสียงเคาะประตู เธอวิ่งเท้าเปล่าไปที่ประตูและล็อกมันจากด้านใน

จากนั้นเธอก็โทรหาพ่อแม่ แต่กลับพบว่าโทรศัพท์ไม่มีสัญญาณ

ตอนนี้เป็นฤดูร้อน หลินเซี่ยจึงสวมเพียงเสื้อกล้ามกับกางเกงขาสั้น เมื่อเธอสงบสติอารมณ์ลงได้ ก็รู้สึกหนาวเยือกขึ้นมา

เมื่อมองดูฝนที่ตกกระหน่ำอย่างบ้าคลั่งด้านนอก หลินเซี่ยก็ข่มความวิตกกังวลของเธอไว้และปิดหน้าต่างทุกบาน

จากนั้นเธอก็วิ่งเข้าไปในห้องนอน หยิบเสื้อผ้าสำหรับฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวออกจากตู้เสื้อผ้า หาชุดวอร์มสำหรับฤดูใบไม้ร่วงมาเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว และสวมรองเท้าผ้าใบ

หลินเซี่ยรวบผมขึ้นสูง หาเป้สะพายหลัง ใส่บัตรประชาชนและพาวเวอร์แบงค์ลงไป จากนั้นก็แพ็คชุดวอร์มฤดูร้อน ชุดวอร์มฤดูใบไม้ร่วง และชุดลองจอนกันหนาวหนึ่งชุด หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็หยิบเสื้อขนเป็ดน้ำหนักเบาซึ่งไม่กินพื้นที่มากนักใส่ตามลงไป

เธอใส่น้ำดื่มสองขวดที่เหลือลงในกระเป๋า เทช็อกโกแลตลงในเป้ พร้อมด้วยขนมปังม้วนเล็กห้าชิ้น ไส้กรอกสี่ชิ้น ถั่วซองเล็กสามซอง บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปสองห่อ และนมสามกล่อง

เมื่อได้ยินเสียงในโถงทางเดินดังอึกทึกขึ้นเรื่อยๆ ทั้งเสียงทุบประตู เสียงสบถ และเสียงร้องไห้ หลินเซี่ยก็ขมวดคิ้ว เธอเหลือบมองระดับน้ำภายนอกที่สูงขึ้น แต่ก็ยังไม่ยอมเปิดประตู เธอไม่ชอบให้ใครมายุ่งเหยิงกับข้าวของของเธอ

สมองของเธอทำงานอย่างรวดเร็ว และเมื่อนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เธอก็รีบหยิบกล่องยาออกมา นำยาแก้อักเสบ ยาแก้หวัด ยาลดไข้ ผงยาแก้ท้องเสีย และไอโอดีนใส่ลงในถุงกันน้ำ แล้วยัดมันลงในเป้สะพายหลัง

เธอเหน็บร่มคันเล็กไว้ที่ช่องด้านข้างของเป้ ส่วนอีกด้านหนึ่งเป็นกระติกน้ำร้อนที่เติมน้ำเดือดไว้เต็ม

เธอเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่างและเห็นระดับน้ำ เสียงในโถงทางเดินเริ่มเงียบลงเรื่อยๆ เธอได้ยินเสียงคนปีนจากชั้น 6 ขึ้นไปบนดาดฟ้าด้านนอก และมีคนเข้าไปในอพาร์ตเมนต์ฝั่งตรงข้าม

เธอหยิบถุงกันน้ำออกมา ใส่โทรศัพท์ลงไป จากนั้นสวมเสื้อกันลม สะพายเป้ขึ้นไหล่ และหาเสื้อกันฝนตัวใหญ่ที่มากับสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าของเธอ สวมคลุมทั้งตัวเธอและเป้ไว้ด้วยกัน

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็รีบเอาถุงขยะขนาดใหญ่ที่ซื้อไว้ออกมา ยัดเสื้อผ้าและรองเท้าที่หาเจอลงไป แล้วยัดถุงขยะที่เหลือทั้งหมดตามลงไป

เมื่อมองดูบ้านซึ่งบัดนี้น้ำเริ่มท่วมแล้ว หลินเซี่ยก็มองบ้านเล็กๆ ที่เธออาศัยอยู่มานานกว่าหนึ่งปีด้วยความอาลัยอาวรณ์

เธอเป็นนักศึกษาแพทย์วัย 26 ปีที่เพิ่งจบปริญญาโท พ่อแม่ของเธอหาคนช่วยให้เธอได้ทำงานต่อที่โรงพยาบาลที่เธอฝึกงาน เธอจึงเช่าบ้านหลังนี้และตกแต่งมันอย่างตั้งใจเป็นเวลานาน

ที่นี่คือเมืองหลวงของมณฑล แม้แต่ชั้นบนสุดของอาคารที่พักอาศัยเก่าๆ ก็ยังอยู่ใกล้โรงพยาบาล และค่าเช่าก็ไม่ถูกเลย แต่ตอนนี้ทั้งหมดกลับถูกน้ำท่วม...

พ่อแม่ของหลินเซี่ยก็อาศัยอยู่ไม่ไกลนัก ปกติใช้เวลาขับรถไปหาเพียงสองชั่วโมงกว่าๆ เธอโทรหาพวกเขาหลายครั้งแล้ว แต่ไม่มีสัญญาณ หลินเซี่ยเป็นกังวลมาก แต่เธอกลับไปตอนนี้ไม่ได้

เธอเดินไปที่ประตู หยิบไม้เบสบอลที่ซื้อไว้ป้องกันตัวขึ้นมา เปิดประตู ก้าวออกไป และรีบปิดมันตามหลังอย่างรวดเร็ว

ยังมีคนอยู่สองสามคนในโถงทางเดิน และพวกเขาก็เริ่มพูดคุยกันจอแจทันทีที่เห็นหลินเซี่ยออกมา

"นังหนู เคาะประตูเรียกก็ไม่ยอมเปิด เปิดประตูให้พวกเราเข้าไปอุ่นข้างในหน่อยสิ หนาวจะแข็งตายอยู่แล้ว!"

"นั่นสิ ไม่มีน้ำใจเลยจริงๆ"

"ใช่แล้ว ยามเกิดภัยพิบัติ เราควรจะสามัคคีและช่วยเหลือซึ่งกันและกัน นี่เธอแต่งตัวซะหนาเชียวนะ..."

... ...

หลินเซี่ยเหลือบมองพวกเขา แล้วมองไปยังปริมาณน้ำที่เริ่มล้นทะลักออกมาจากช่องว่างใต้ประตูมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนมองตามและเบิกตากว้าง

"นี่... นี่ยังจะให้รอดกันอีกเหรอ"

"ถ้าชั้น 6 ถูกน้ำท่วม พวกเราก็ต้องออกไปตากฝนข้างนอกน่ะสิ"

... ...

"พี่สาว พอจะมีเสื้อผ้าให้ฉันบ้างไหมคะ ฉันเป็นผู้เช่าชั้นสอง เราเคยเจอกันสองสามครั้ง ตอนน้ำท่วมฉันกำลังนอนอยู่เลย ตอนนี้ฉันหนาวมาก..." เด็กสาวคนหนึ่งที่นั่งขดตัวอยู่มุมหนึ่งกระซิบถาม

หลินเซี่ยจำเธอได้ เธอเป็นนักเรียนมัธยมปลาย ตอนนี้ใบหน้าของเธอซีดเซียวและผมก็ยังเปียกอยู่ หลินเซี่ยเดินเข้าไปเปิดถุงในมือแล้วพูดว่า "รีบใส่ซะ"

เด็กสาวดีใจอย่างยิ่ง: "ขอบคุณค่ะ ขอบคุณค่ะ" เธอรีบหยิบชุดวอร์มมีฮู้ดและรองเท้าผ้าใบคู่หนึ่งมาสวม แม้ว่ารองเท้าจะใหญ่ไปหน่อย แต่ก็ดีกว่ารองเท้าแตะมาก

"เอ่อ คุณหนู พอจะแบ่งให้พวกเราบ้างได้ไหม..."

เธอหยิบของเหล่านี้ออกมาเพื่อมอบให้พวกเขา ไม่ใช่ว่าเธอขาดความเห็นอกเห็นใจ เธอแค่ไม่ต้องการให้พวกเขาเข้าไปในบ้านของเธอ แม้ว่าบ้านของเธอเองก็อาจจะถูกน้ำท่วมในไม่ช้าก็ตาม

หลินเซี่ยหยิบถุงพลาสติกออกมาสองใบ ยื่นให้เด็กสาวคนเดิมก่อนจะพูดว่า "พวกคุณสองคนแบ่งกันนะ"