บทที่ 230 - ราชสำนักเทพ จักรพรรดิเทพ จักรพรรดินีโจวเข้าเฝ้า

บทที่ 230 - ราชสำนักเทพ จักรพรรดิเทพ จักรพรรดินีโจวเข้าเฝ้า

ทุกสิ่งกำลังดำเนินไปในทิศทางเดียวกับห้วงความทรงจำในอนาคต เพียงแต่ผู้ที่ได้รับประโยชน์และผู้ที่ล้มเหลวได้เปลี่ยนแปลงไปเท่านั้น

ขุมกำลังที่ไม่ได้เลือกที่จะสยบ ก็เริ่มเคลื่อนไหวในแบบของตนเอง

เวลาผ่านไปชั่วพริบตา ก็ผ่านไปแล้วหนึ่งเดือน

แคว้นถู่ ที่ตั้งเดิมของนิกายอสูรเทวะ

ยอดเขาลูกแล้วลูกเล่าตั้งตระหง่านอยู่บนพื้นดิน ยอดเขาบางลูกมีน้ำตกสีเงินไหลรินลงมา ราวกับทางช้างเผือกกลับหัว ยอดเขาบางลูกถูกปกคลุมอยู่ในม่านหมอกจางๆ พร่าเลือนและสูงตระหง่าน

แม่น้ำสีฟ้าครามสายหนึ่ง แฝงไว้ด้วยกลิ่นหอมของยา ไหลวนอยู่รอบขุนเขา ราวกับแถบผ้าไหมสีคราม ลึกล้ำและสงบนิ่ง

เหนือขอบฟ้า กลุ่มตำหนักขนาดมหึมาตั้งตระหง่านอยู่ ทอดยาวไปจนสุดลูกหูลูกตา และยังมีประกายแสงสีทองสาดส่อง เพิ่มความน่าเกรงขาม

ราวกับยังได้ยินเสียงหงส์ร้องมังกรคำราม และเสียงฉินที่ไพเราะแว่วมา

"ราชสำนักเทพ ก่อตั้งขึ้นแล้วจริงๆ" ชายชราผมขาวหงอกสวมอาภรณ์ผ้าป่าน เงยหน้าขึ้นมองตำหนักบนท้องฟ้า เอ่ยปากชม

จากนั้น ก็นำพาเด็กหนุ่มคนหนึ่ง ท่ามกลางสายตาของทุกคน ก้าวเข้าสู่นิกายอสูรเทวะ

ไม่! ราชสำนักเทพ!

"นั่นคือผู้ใด ข้าเห็นเขาเข้านิกายอสูรเทวะ ตรงเข้าสู่ราชสำนักเทพ" ชายหนุ่มในชุดเกราะสัมฤทธิ์ เอ่ยถามเสียงเบา ดวงตาฉายแววปรารถนาอยู่ครู่หนึ่ง

"สำนักเล็กๆ ที่มาจากที่ใดก็ไม่รู้ ยังกล้ามาเข้าร่วมงานเลี้ยงอันยิ่งใหญ่ของราชสำนักเทพอีก" เสียงที่เสียดสี ดังมาจากในกลุ่มคน

มิทันรอให้ชายหนุ่มโต้กลับ คนในกลุ่มคนก็เอ่ยปากขึ้นอีกครั้ง: "ชายชราผู้นั้นแม้จะสวมอาภรณ์ผ้าป่าน แต่แหวนที่นิ้วหัวแม่มือขวา มีเพียงขุมกำลังเดียวเท่านั้นที่มี"

"หอคอยสวรรค์!"

"ต่อให้เป็นหอคอยสวรรค์ ก็มิอาจเข้าสู่ราชสำนักเทพเช่นนี้ได้กระมัง"

"เหอะ หอคอยสวรรค์ เจ้าพวกที่วางแผนการอยู่ทุกหนทุกแห่ง ใครจะไปรู้ว่าตลอดสี่ปีมานี้รับบทบาทอะไร"

ในชั่วขณะนี้ ทุกคนที่อยู่หน้าประตูสำนัก ก็พอจะเข้าใจอะไรบางอย่างจากบทสนทนาที่สับสนวุ่นวายนั้น

"อย่าไปพูดถึงหอคอยสวรรค์เลย ได้ยินว่าแม้แต่ต้าโจวก็ยังมา"

"ใช่ ข้าเห็นขุนนางมากมายของต้าโจวกับตา"

ภายในตำหนัก

เก้าอี้ห้าตัวที่สลักเสลาเป็นรูปตะวันจันทราดวงดาว มวลบุปผาและสรรพสิ่ง ตั้งอยู่บนแท่นสูง

บนเก้าอี้แต่ละตัวล้วนมีร่างร่างหนึ่งนั่งอยู่

มีเก้าอี้สี่ตัวที่อยู่ถอยไปด้านหลังเล็กน้อย ถูกประกายแสงศักดิ์สิทธิ์ปกคลุมไว้ ไม่มีผู้ใดมองเห็นรูปร่างหน้าตาของพวกเขาได้ชัดเจน

มีเพียงตำแหน่งตรงกลางที่นั่งอยู่ เป็นเด็กหนุ่มในอาภรณ์สีคราม พลังอันหนักอึ้งและดุดันแผ่ออกมาอย่างต่อเนื่อง

ราวกับสวรรค์ถล่ม หรือราวกับปฐพีพลิกคว่ำ

ทำให้ร่างต่างๆ นานาที่อยู่สองฟากฝั่งของตำหนัก อดไม่ได้ที่จะโค้งกายลงเล็กน้อย

เหลียงฮุยใช้ฝ่ามือกดลงบนที่เท้าแขน จ้องมองไปเบื้องหน้า ทะลวงผ่านมิติ มองเห็นกลุ่มคนที่มาเข้าเฝ้า

หลังจากนั้น เขาจึงค่อยหันมามองกลุ่มคนที่ยืนอยู่ในตำหนัก

เจ้าหุบเขาเทพศาสตรา เจ้าหออายุวัฒนะ ยี่สิบสามเจ้าถ้ำแห่งหนานหมาน ประมุขกระบี่สำนักกระบี่ เจ้าสำนักอวิ๋นเสีย ทุกคนล้วนเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าและบุคคลสำคัญที่หากอยู่ที่โลกภายนอก

ในตอนนี้ ทุกคนล้วนมีสีหน้าเคารพนบนอบ เลือกที่จะเข้าร่วมกับราชสำนักเทพ

ฝ่ามือยกขึ้นเบาๆ ให้ทุกคนยืดกายขึ้น

"โลกกำลังตกอยู่ในอันตราย แดนอสูรสวรรค์กำลังจะจู่โจม ข้าเพียงแต่รวบรวมพลังของโลก ถึงจะสามารถต่อกรกับมันได้"

"ดังนั้น โลกควรจะมีเพียงขุมกำลังเดียว นั่นก็คือราชสำนักเทพ จำต้องรีบกวาดล้างใต้หล้าให้ราบคาบโดยเร็วที่สุดและสุดกำลัง"

"รับบัญชา จักรพรรดิเทพ!"

ทุกคนที่อยู่ใต้แท่นสูงรับคำสั่งเสียงดังกึกก้อง

"ทว่า ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดของพวกเรายังคงเป็นแดนอสูรสวรรค์เสมอ มนุษย์และอสูรไม่มีทางอยู่ร่วมกันได้โดยเด็ดขาด"

"ประมุขกระบี่สำนักกระบี่ เจ้าหุบเขาเทพศาสตรา พวกท่านนำยอดฝีมือชีพจรเทวะและจิตบรรพกาลสี่คน และศิษย์อีกมากมาย มุ่งหน้าไปยังทะเลตะวันออก ป้องกันการแทรกซึมของแดนอสูรสวรรค์"

"ขอรับ ฝ่าบาทจักรพรรดิเทพ"

เสียงตอบรับอย่างเคารพ การตัดสินใจในระดับโลกต่างๆ นานา ถูกขยายความในการประชุมราชสำนัก

ในชั่วขณะนี้ ทุกคนต่างก็รู้สึกมั่นคงและมีความหวัง โลกได้กลับคืนสู่ครรลองที่ถูกต้อง เริ่มที่จะดีขึ้น

แดนอสูรสวรรค์ ในตอนนี้ดูเหมือนว่าจะไม่เท่าไหร่แล้ว มิใช่ว่าไม่สามารถเอาชนะได้

ท้ายที่สุดแล้ว ในห้วงความทรงจำพวกเขาก็เคยชนะมาแล้วครั้งหนึ่ง ครั้งนี้ย่อมต้องเป็นเหมือนกับในห้วงความทรงจำอย่างแน่นอน

จากยามเช้าถึงยามค่ำ การประชุมราชสำนักครั้งแรกของราชสำนักเทพ ก็เพิ่งจะสิ้นสุดลง

ในตอนนี้ ทหารในชุดเกราะสีเงินนายหนึ่ง ก็เดินเข้ามาภายใต้การส่งสัญญาณของเหลียงฮุย

เขาคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ตะโกนเสียงดัง: "อัครเสนาบดี เสนาบดี และมหาปราชญ์แห่งต้าโจว นำจักรพรรดินีจอมปลอมแซ่อู่เข้าเฝ้า"

"เข้ามา!" เหลียงฮุยใช้แขนพิงกับเก้าอี้ ฝ่ามือเท้าคาง เอ่ยปากอย่างผ่อนคลาย

ในไม่ช้า ร่างสี่ร่าง ก็ก้าวเดินเข้ามา

พูดให้ถูกก็คือ ร่างสามร่าง ที่เดินวนอยู่รอบสตรีผู้งดงามสูงศักดิ์

"ชาวโจว ฟู่ไป๋ เหมาโซ่ว ฟู่เหยียน คารวะฝ่าบาทจักรพรรดิเทพ!"

เหลียงฮุยละสายตาจากชายชราผมขาวหงอกสองคน หันไปจับจ้องอยู่ที่ชายร่างใหญ่กำยำ

นี่คือยอดฝีมือชีพจรเทวะเพียงคนเดียวในบรรดาทั้งสี่คน และในบรรดาชีพจรเทวะก็นับว่าแข็งแกร่ง

ทว่า สายตาก็หยุดอยู่บนร่างของเขาเพียงครู่เดียว ก็ย้ายไปยังสตรีที่ถูกล้อมอยู่ตรงกลาง

นางสวมชุดกระโปรงลายมังกรสีชาดชุดหนึ่ง บนศีรษะสวมมงกุฎมังกร ดวงตาทั้งสองข้างเต็มไปด้วยความเหนื่อยล้า

นางคือจักรพรรดินีแห่งต้าโจว จักรพรรดิเสี่ยนเซิ่ง

"จักรพรรดินีโจว พบกันครั้งแรก ก็อยู่ในสภาพน่าเวทนาถึงเพียงนี้" เหลียงฮุยสีหน้าเรียบเฉย น้ำเสียงสงบนิ่ง ไม่ได้เยาะเย้ย ราวกับเป็นการทักทายทั่วไป

"โชคชะตาไม่เป็นใจ สี่ปีก่อนก็ถูกพันธนาการไว้ นับแต่นั้นก็ไม่มีโอกาสพลิกฟื้นอีก" แซ่อู่ถอนหายใจแผ่วเบา ดวงตาฉายแววอ้างว้าง

มิใช่ว่านางไม่ฉลาดพอ แต่เป็นเพราะหลังจากค่ำคืนนั้นเมื่อสี่ปีก่อน

สำหรับนางแล้ว หมากบนกระดานก็คือหมากที่ตายแล้ว ทำได้เพียงดิ้นรนเอาชีวิตรอดอย่างยากลำบาก ไม่สามารถพลิกกระดานได้

เหลียงฮุยยิ้มจาง ไม่ได้ตอบอะไร พันธนาการอะไรกัน ก็แค่เสียดาย ผลงานอันยิ่งใหญ่ที่สร้างมาอย่างยากลำบากเท่านั้น

เขาไม่เชื่อว่า จักรพรรดินีโจวจะไม่มีโอกาสหลบหนีออกจากวังหลวงและเมืองหลวง

ทว่าเรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว จุดจบของจักรพรรดินีโจวก็ถูกกำหนดไว้แล้ว

ไม่ว่าจะเป็นกองทัพที่ปรากฏตัวในวัดโบราณในตอนที่ห้วงความทรงจำปรากฏขึ้น หรือจะเป็นความแค้นที่สำนักสัตย์คุณธรรมถูกล้างสำนัก นางก็มิอาจมีชีวิตรอดต่อไปได้

เขานั่งมองสตรีที่ได้พบกันเป็นครั้งแรกที่อยู่ใต้แท่นสูงอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปาก: "สังหารเสียเถอะ"

"สังหารล้างสายเลือดราชวงศ์ให้สิ้นซาก และขุมกำลังในราชสำนักที่ในตอนนั้นมีส่วนร่วมในการทำลายล้างสำนักสัตย์คุณธรรม ก็สังหารให้หมด"

"ขอรับ ฝ่าบาท"

น้ำเสียงที่เด็กหนุ่มใช้สั่งการลูกน้อง ทำให้ชายชราทั้งสองคนสีหน้าตื่นเต้น

ส่วนฟู่เหยียนที่เป็นถึงมหาปราชญ์ ในใจก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจอย่างโล่งอก ดีใจที่ฝ่าบาทจักรพรรดิเทพในครั้งนี้ไม่ได้ฆ่าล้างบางจนเกินไป

"ฟู่เหยียน ต้าโจวยังมียอดฝีมือระดับชีพจรเทวะและจิตบรรพกาลอีกเท่าใด"

"ฝ่าบาท นอกจากข้าแล้ว ยังมีชีพจรเทวะอีกสองคน จิตบรรพกาลอีกหนึ่งคน"

ฟู่เหยียนกระซิบเบาๆ หยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเอ่ยปากอย่างมีความนัย: "ล้วนมิใช่คนของราชวงศ์"

"เหอะ พวกเจ้าทำได้ไม่เลว"

เหลียงฮุยจ้องมองฟู่เหยียนด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ร่างกายยืดตรง ฝ่ามือวางลง

"ในเมื่อเริ่มทำไปแล้ว พวกเจ้าก็จงไปกำจัดเศษซากที่เหลือให้หมดเถอะ ถึงตอนนั้นค่อยเข้าร่วมราชสำนักเทพ"

"ขอรับ ฝ่าบาท!"

ดวงตาของคนทั้งสามฉายแววดีใจ พวกเขาเสี่ยงอันตรายครั้งใหญ่ ท้ายที่สุดก็ได้ขึ้นรถขบวนสุดท้ายแห่งความเป็นอมตะและอนัตตา

จักรพรรดินีโจวเงียบไป นางจ้องมองทุกคนในตำหนักด้วยสายตาลึกซึ้ง แล้วก็ถูกคนทั้งสามคุมตัวลงไป

เมื่อเรื่องราวของต้าโจวจบลง ทุกคนในตำหนักก็ทยอยจากไป

ในไม่ช้า ภายในตำหนักที่น่าเกรงขาม ก็เหลือเพียงห้าคน

ประกายแสงค่อยๆ จางหายไปจากเก้าอี้สี่ตัวที่อยู่เบื้องหลังเหลียงฮุย เผยให้เห็นใบหน้าที่แท้จริงของคนทั้งสี่

ถังถัง เฟิ่งหลี ซูเหยา ชิงเทียน ในตอนนี้คนทั้งสี่จ้องมองเด็กหนุ่มที่ลุกขึ้นยืนด้วยสายตาที่แปลกๆ

เหลียงฮุยสีหน้าสงบนิ่ง

หันกลับไป!

ก้าวเท้าไปข้างหน้า มาหยุดอยู่เบื้องหน้าคนทั้งสี่

"เส้นทางหลบหนี ขอบคุณทุกท่านที่ดูแล มิเช่นนั้นคงไม่มีข้าในวันนี้ และยังเคยให้สัญญาว่าจะใช้ชีวิตร่วมกัน ไม่เคยลืมเลือน"

"ก็แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น"

"อีกอย่าง ฉินเต้า ข้าไม่ชอบที่นี่ อยากกลับไปยอดเขาจันทราเงิน" ผมสีเงินปลิวไสวไปตามประกายแสง ดวงตาสีเงินฉายแววจริงจัง

[จบแล้ว]