บทที่ 170 - เจ้าโชคดีมากหรือ ทะเลทรายอันยิ่งใหญ่ พุ่งสังหาร!

บทที่ 170 - เจ้าโชคดีมากหรือ ทะเลทรายอันยิ่งใหญ่ พุ่งสังหาร!

เหลียงฮุยกำลูกแก้วที่ราวกับทับทิมไว้ในมือ

อาศัยระฆังแสงธาราสัมผัส ยืนยันว่าไม่มีปัญหาแล้ว จึงค่อยส่งอาคมของตนเองเข้าไป ทิ้งรอยประทับไว้

เมื่อควบคุมลูกแก้วสุริยันสุดขั้วได้แล้ว แววตาที่เด็กหนุ่มใช้มองสตรีผู้นั้น ก็เจือไปด้วยความพึงพอใจเพิ่มขึ้นมาหนึ่งส่วน

ลูกแก้วในฝ่ามือ ในระดับญาณแท้จริง ก็นับได้ว่าอยู่ในจุดสูงสุดอย่างแน่นอน ยอดเยี่ยมกว่ากระถางชางชิงมากนัก

“ดีมาก”

“ท่านพึงพอใจก็พอแล้ว ลูกแก้วสุริยันสุดขั้วเพียงชิ้นเดียว เทียบไม่ได้เลยกับบุญคุณในครั้งนี้ หากมีวันหน้า จะต้องตอบแทนอย่างหนักแน่นอน”

แววตาของชิงอีเต็มไปด้วยความจริงใจ

ฝ่ามือค่อยๆ ยกขึ้น บดบังใบหน้า วินาทีต่อมา ผ้าคลุมหน้าที่เปื้อนเลือด ก็เปลี่ยนเป็นผืนใหม่ที่สะอาดแล้ว

“สำหรับรอยประทับจิตบรรพกาลในร่างของข้า ท่านมีวิธีหรือไม่ มิฉะนั้นพวกเราก็จะไม่สามารถสลัดการไล่ล่าหลุดได้ตลอดไป”

“หากจะเป็นเช่นนี้ ไม่สู้ให้ข้าจากไปเพียงลำพัง”

เด็กหนุ่มเงียบไป เก็บอาวุธอาคมในฝ่ามือกลับไป

ครู่ต่อมา จึงค่อยเอ่ยปากช้าๆ “เจ้าควรจะรู้สึกโชคดีนะ ช่วงเวลาที่ผ่านมาข้าไปซากโบราณสถานแห่งหนึ่ง ได้รับอาวุธต้องห้ามที่สามารถลบเลือนรอยประทับได้ชนิดหนึ่งมา”

“อาวุธต้องห้ามชนิดนี้ แม้ว่าจะสามารถใช้ออกได้เพียงครั้งเดียว แต่ผลลัพธ์ก็น่าจะแข็งแกร่งอย่างยิ่ง รอยประทับของจิตบรรพกาลและชีพจรเทวะ ก็น่าจะถูกลบเลือนได้”

“ส่วนเรื่องที่จะจากไป หากอาวุธต้องห้ามไม่สามารถลบเลือนรอยประทับจิตบรรพกาลได้ ก็ไปเองเถิด ข้าไม่ห้ามเจ้า”

เหลียงฮุยยกมือขึ้น หยกขาวชิ้นหนึ่งลอยอยู่บนฝ่ามือ หยกขาวใสดุจคริสตัล ทว่ากลับมีประกายแสงสีทองสายหนึ่งแหวกว่ายอยู่ข้างใน

ยื่นฝ่ามือออกไปข้างหน้า หยกขาวแนบอยู่บนหน้าผากของชิงอี

“ตำแหน่ง”

“หัวใจ”

กรอบ!

ออกแรงเล็กน้อย หยกขาวก็แตกสลาย ประกายแสงสีทองสายหนึ่งก็เข้าสู่ร่างของสตรีผู้นั้น

เหลียงฮุยควบคุมประกายแสงสีทองสายนี้ และประกายแสงแห่งความไม่เสื่อมสลายที่ซ่อนอยู่ภายใน มุ่งหน้าไปยังหัวใจ

ชิงอีสีหน้าประหลาดใจ รอยประทับที่ฝังแน่นอย่างยิ่งบริเวณหัวใจ ราวกับหิมะที่พบกับดวงตะวันในยามเช้า สลายไปจนหมดสิ้นในชั่วพริบตา

ทว่าประกายแสงสีทองสายนี้ ช่างคุ้นเคยเสียจริง ราวกับเคยสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คล้ายคลึงกันนี้ที่ใดมาก่อน

“กำลังคิดอะไรอยู่ ชิงอี”

น้ำเสียงทุ้มต่ำ ขัดจังหวะความคิดของสตรีผู้นั้น

นางเงยหน้าขึ้นมอง ใบหน้าที่คล้ายกับยิ้ม แต่ก็ไม่ยิ้ม อยู่ใกล้แค่ปลายจมูก

“ก็แค่รู้สึกได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยเท่านั้น”

“ฮ่า! ฮ่า! ฮ่า! เจ้ากำลังตีสนิทอยู่หรือ น่าเสียดายที่ข้ามีคนที่สามารถเดินเคียงข้างกันไปข้างหน้าได้แล้ว”

“ไปล่ะ ข้าไม่เชื่อว่าครั้งนี้ยังจะถูกพวกเขาหาเจอได้อีก”

เหลียงฮุยหยิบแท่นซวนชิ้นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ นี่คือของที่ริบมาได้ในตอนที่ต่อสู้กับนิกายชิงฉี

น่าเสียดายที่มีเพียงแค่สองชิ้น เขายืนยันแล้วว่าแท่นซวนไม่มีไพ่ตายซ่อนอยู่ ก็คิดจะอาศัยสิ่งนี้ สลัดการจับตามองของราชสำนักต้าฉู่ให้หลุด

ปัง!

แท่นซวนแตกสลายโดยตรง รอยแยกสีดำทมิฬปรากฏขึ้นเบื้องหน้าคนทั้งสอง

เหลียงฮุยเก็บรถม้ากลับไป ก็พาชิงอีเหยียบย่างเข้าสู่ในรอยแยก

ปรากฏตัวอีกครั้ง ภาพเบื้องหน้าก็เปลี่ยนไปแล้ว ป่าทึบและทิวเขาอันเขียวชอุ่ม หายไปจนหมดสิ้น

ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าคือ ทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไพศาลและเม็ดทรายสีเหลืองที่ปลิวไสว

ดวงตะวันลอยอยู่บนฟากฟ้า แผ่ความร้อนและแสงสว่างอันไร้ที่สิ้นสุดออกมา

‘ทะเลทรายอันยิ่งใหญ่’

เด็กหนุ่มจ้องมองภาพเบื้องหน้า นี่ทำให้เขานึกถึงทะเลทรายอันยิ่งใหญ่บริเวณชายแดนโจวฉู่แห่งนั้น

ทว่าทะเลทรายเบื้องหน้านี้ กลับขาดจิตสังหารไปหลายส่วน เพิ่มความร้อนแรงขึ้นมาหลายส่วน

หันข้าง หันไปมองชิงอี

“ต้าฉู่แม้ว่าจะร้อน แต่ทะเลทรายที่มีขอบเขตกว้างไกลถึงเพียงนี้ ก็มีเพียงไม่กี่แห่งเท่านั้น รอบแคว้นฉู่ก็มีเพียงแห่งเดียว”

“รอยต่อระหว่างแคว้นฉู่และแคว้นจิง”

คำตอบของชิงอี ไม่ได้ทำให้เด็กหนุ่มผิดหวัง

“พูดอีกอย่างก็คือ ข้ามผ่านแคว้นจิง เจ้าก็จะสามารถกลับไปยังแคว้นโจวได้แล้ว”

“เช่นนั้นก็ไปเถิด ก่อนที่อาการบาดเจ็บของเจ้าจะฟื้นตัว ข้าจะมาคุ้มครองเจ้าสักระยะหนึ่งก็แล้วกัน”

เด็กหนุ่มเลือกทิศทางหนึ่ง ก้าวเท้ายาวๆ เดินไปข้างหน้า

“ขอบคุณ!”

ชิงอีริมฝีปากสีแดงเม้มแน่น เอ่ยปากเสียงเบา

จากนั้น ก็ก้าวเท้าตามไปอย่างรวดเร็ว

ดวงตะวันร้อนแรง เม็ดทรายปลิวไสว

ขบวนรถขบวนหนึ่งกำลังเดินทางอยู่ในทะเลทรายอันยิ่งใหญ่ อูฐเดินไปในทะเลทรายอันยิ่งใหญ่อย่างเชื่องช้า

เสียงกระดิ่งลม ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องตามการเคลื่อนไปข้างหน้าของขบวนรถ

ด้านหลังขบวนรถ ในรถม้าที่กว้างใหญ่ที่สุด ร่างสองสายกำลังนั่งหันหน้าเข้าหากัน

ดวงตาทั้งสองข้างที่ปิดแน่นของชิงอีค่อยๆ ลืมขึ้น จ้องมองเด็กหนุ่มที่กำลังฝึกฝนอยู่เบื้องหน้า สีหน้าซับซ้อน

ไม่รู้เมื่อใด มีเสียงคลื่นดังมาจากบนร่างของเด็กหนุ่ม เสียงดังอย่างยิ่ง หากไม่ใช่เพราะในรถม้ามีการวางวิธีการเก็บเสียงไว้ เกรงว่าในรัศมีร้อยเมตรคงจะได้ยินกันหมด

‘ที่แท้ก็คือฝึกโลหิต แต่กลับสามารถทำถึงขั้นนี้ได้’

สตรีผู้นั้นนึกถึงภาพที่เด็กหนุ่มขับเคลื่อนรถม้า สังหารยอดฝีมือนิกายชิงฉี อารมณ์ในใจก็ยิ่งซับซ้อนมากขึ้น

“กำลังคิดอะไรอยู่”

เหลียงฮุยพลันลืมตาทั้งสองข้างขึ้น จ้องมองชิงอี

ขณะเดียวกันก็หยิบคัมภีร์กระบี่เล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ พลิกอ่าน

“ไม่มีอะไร ห้าวันแล้ว บาดแผลของข้าก็ฟื้นตัวแล้วกว่าครึ่ง จะเร่งความเร็วหรือไม่”

“ความเร็วของขบวนรถช้าเกินไปแล้ว”

ใบหน้าของชิงอีฉายแววจนใจ ขบวนรถเช่นนี้ วันหนึ่งเพิ่งจะเดินทางได้หนึ่งพันลี้ ไม่รู้ว่าเมื่อใดจึงจะสามารถออกจากแคว้นฉู่ได้

“รอจนกว่าจะฟื้นตัวโดยสมบูรณ์แล้ว เจ้าอยากจะไปที่ใดก็ได้ทั้งนั้น ตอนนี้ฟังข้า”

เหลียงฮุยพลิกอ่านคัมภีร์กระบี่ ไม่ได้เงยหน้าขึ้น

สำหรับเขาแล้ว อยู่ที่ใดก็คือการฝึกฝน สถานการณ์ที่สุขสบายเช่นนี้ ไม่ดีไปกว่าการพาชิงอีบุกเข้าแคว้นจิงหรอกหรือ

เมื่อได้ยินดังนั้น สตรีผู้นั้นก็ได้แต่พยักหน้า

นางได้รับบาดเจ็บสาหัสเกินไป เวลาห้าวันก็เพิ่งจะฟื้นตัวได้กว่าครึ่ง ประกอบกับสิ่งที่สำนักทิ้งไว้ให้นางก็ใช้ไปจนหมดสิ้นแล้ว เพียงอาศัยตนเอง เดินออกจากแคว้นจิงไม่ได้อย่างแน่นอน

“หยุด!”

เสียงตะโกนดังลั่น ตกลงมาจากฟากฟ้า

กลิ่นอายอันแข็งแกร่ง แผ่ออกมาอย่างอุกอาจ

ขบวนรถทั้งขบวนพลันสับสนอลหม่านในทันที ทุกคนยืนอยู่บนทะเลทรายอันยิ่งใหญ่ จ้องมองร่างที่สวมเกราะทองคำบนฟากฟ้าอย่างหวาดกลัว

“ข้ามาถึงขั้นนี้แล้ว ยังไม่ออกมาอีกหรือ” เหนือท้องฟ้าทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไพศาล ยอดฝีมือระดับชีพจรปราณยืนอยู่เพียงลำพัง

“ผู้อาวุโส ท่านกำลังตามหาผู้ใด พวกข้าไม่ทราบ!” มีคนคุกเข่าลงกับพื้น กลัวว่าเขาจะเปิดฉากสังหาร

“มดปลวก! ก็คู่ควรที่จะเอ่ยปากกับข้าด้วยหรือ!”

“โฮก”

กลางอากาศ เสียงคำรามหนึ่งดังออกมา คลื่นเสียงราวกับอัสนีสวรรค์ สะเทือนโลกหล้า ดังสนั่นไปทั่วทะเลทรายอันยิ่งใหญ่

ในวินาทีนี้ ผู้คนจำนวนมากต่างร้องเสียงหลง ร่างนับร้อยในขบวนรถระเบิดออก ภายใต้เสียงคำรามเช่นนี้ แตกสลายเป็นสี่ซีกห้าเสี่ยง หมอกเลือดระเหยไป

ภาพเช่นนี้น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง คลื่นเสียงสะเทือนฟ้าดิน ในชั่วพริบตา คนในขบวนรถก็แทบจะตายไปจนหมดสิ้นแล้ว

แม้แต่ตัวรถม้าเอง พร้อมทั้งอูฐ ก็แตกสลายไป กลายเป็นซากปรักหักพังและซากกระดูก

เม็ดทรายพัดผ่าน ที่แห่งนี้เหลือเพียงกลิ่นอายคาวเลือด ไม่เหลือสิ่งอื่นใดอีก

“ฆ่า!”

เสียงตะโกนลั่นหนึ่งดังขึ้น

เปลวเพลิงอันสูงส่งปรากฏขึ้นบนผืนดิน พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว

เปลวเพลิงสีชาด กลายเป็นสีเหลืองทองอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็กลายเป็นสีขาวซีด อุณหภูมิสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง

เหลียงฮุยสีหน้าเย็นชา ยอดฝีมือบนท้องฟ้าปรากฏตัวเร็วเกินไป ไม่ได้ทิ้งเวลาให้เขาได้มีปฏิกิริยามากนัก

กำกาน้ำเฝินกวงไว้ในฝ่ามือ โคจรพลังอย่างสุดกำลัง ไม่สนใจความเสียหายที่จะเกิดขึ้นกับตัวอาวุธอาคมอีกต่อไปแล้ว

กลิ่นอายที่ส่งผ่านมาจากยอดฝีมือที่ยืนอยู่บนท้องฟ้า เหนือกว่าชีพจรปราณที่เขาเคยพบเจอมาในอดีตมากนัก

โยนรถม้าออกไปอย่างรวดเร็วที่สุด พาชิงอีขึ้นไป

“ก็แค่กลอุบายเล็กน้อยเท่านั้น แตก!”

ฝ่ามือขนาดมหึมาข้างหนึ่งตบลงมาจากฟากฟ้า ดับเปลวเพลิงสีขาวในทันที คว้าไปยังรถม้า

เหลียงฮุยไม่ลังเลแม้แต่น้อย สละกาน้ำเฝินกวงโดยตรง ปะทะเข้ากับฝ่ามือขนาดมหึมา

ระเบิด!

ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องดังขึ้น เปลวเพลิงนับไม่ถ้วนลุกโชนขึ้น อุณหภูมิอันร้อนระอุ ทำให้มิติถึงกับเริ่มบิดเบี้ยว

รถม้าคันหนึ่งทะลวงออกมาจากแรงระเบิดของเปลวเพลิง กลายเป็นลำแสงสีทองสายหนึ่ง มุ่งหน้าไปยังไกลๆ อย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]