บทที่ 150 - ศัตรูที่แท้จริง

บทที่ 150 - ศัตรูที่แท้จริง

“ก็คือเจ้านี่เองที่ควบคุมหนูนักล่าสมบัติ เพื่อล่อลวงพวกเรามาที่นี่”

หลังจากที่ซูเหยาทายาเสร็จแล้ว ก็เก็บยาในฝ่ามือ เอ่ยถามขึ้น

เหลียงฮุยส่ายหน้า

ยื่นมือรับกระจกโบราณที่ลอยอยู่เหนือศีรษะกลับมา ใส่เข้าอกเสื้อ

“ไม่มีแมลงกู่ใดๆ ที่สามารถเข้าใกล้ข้าได้โดยที่ข้าไม่รู้ตัว และเป็นไปไม่ได้ที่จะใช้แมลงกู่ควบคุมหนูนักล่าสมบัติ เว้นเสียแต่...”

“เว้นเสียแต่ว่า ในตัวหนูขาวมีไพ่ตายซ่อนอยู่ตั้งแต่แรก มีคนที่สามารถข้ามผ่านค่ายกลต้องห้ามที่ท่านทิ้งไว้ได้โดยตรง”

เด็กสาวค่อยๆ ตอบกลับ จ้องมองรอบด้านอย่างระแวดระวัง

“ไม่จำเป็นต้องระวัง คนผู้นั้นหนีไปแล้ว”

เหลียงฮุยจ้องมองระฆังหยกสีชาดในฝ่ามือ แววตาเย็นชา

ในตอนที่ต่อสู้กับนักพรตลัทธิมารอสูร เขาก็สัมผัสได้ถึงสายตาที่แอบมองอยู่แล้ว

ทว่าศัตรูผู้นั้นกลับเจ้าเล่ห์เกินไป เขาเพียงแค่เผยความได้เปรียบออกมาเล็กน้อย ศัตรูก็หนีเตลิดไปไกลแล้ว

จิตสังการไหววูบ ระฆังหยกสีชาดสั่นไหวเล็กน้อย เริ่มทำความสะอาดลาวาบนพื้น

เปลวเพลิงจำนวนมากพวยพุ่งมาจากทั่วทุกสารทิศ ไหลเข้าสู่ระฆังหยกสีชาด

เวลาผ่านไปไม่นาน ลาวาบนพื้นก็เย็นตัวลง

ทว่าพื้นที่โดยรอบหนึ่งพันเมตร ก็ได้กลายเป็นสภาพคล้ายแก้วที่ราบเรียบอย่างยิ่งไปแล้ว

ฟุ่บ! ฟุ่บ! ฟุ่บ!

ลำแสงทีละสาย ปรากฏขึ้นบนขอบฟ้าแดนไกล

เห็นได้ชัดว่าการต่อสู้ที่นี่ รุนแรงเกินไป ดึงดูดความสนใจของคนอื่นๆ เข้ามา

“ไปกันเถอะ!”

เหลียงฮุยพึมพำเบาๆ กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง มุ่งหน้าไปยังทิศทางอื่นในนคร

ซูเหยาที่อยู่ด้านข้าง หลังจากค้นหาสมรภูมิเสร็จแล้ว ก็ทะยานขึ้นฟ้า ตามไปติดๆ

หลังจากที่คนทั้งสองจากไปไม่ถึงสามนาที

ร่างทีละร่างก็ทะลวงอากาศมาถึง ลอยนิ่งอยู่บนท้องฟ้า มองสำรวจสมรภูมิเบื้องล่าง

“ท่านผู้เฒ่าหลิว ดูเหมือนว่าที่นี่จะเกิดการต่อสู้ที่ดุเดือดจริงๆ ภูมิประเทศถึงกับเปลี่ยนไปเลย”

ชายหนุ่มในชุดเกราะรบ สีหน้าเต็มไปด้วยความจริงจัง เอ่ยปากกับชายชราในอาภรณ์สีทอง

เพียงแค่ได้เห็นสมรภูมิตรงหน้า ก็รู้ได้ในทันทีว่าทั้งสองฝ่ายที่ต่อสู้กันเมื่อครู่ แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

“พี่หยาง ไม่เป็นไร ตระกูลพวกเราสามตระกูลร่วมมือกัน ก็เพียงพอที่จะท่องไปในแดนลับได้อย่างไร้กังวล ไม่จำเป็นต้องสนใจมากนัก”

ชายชราในอาภรณ์สีทองยังไม่ทันได้ตอบ ชายหนุ่มผอมแห้งที่ยืนอยู่ด้านหลังเขา ก็เอ่ยปากขึ้นมาก่อน

“เสี่ยวเฟิง ระวังคำพูด!”

“ไม่ว่าจะเวลาใด ก็ต้องคงความระแวดระวังไว้สูงสุด ผ่อนคลายไม่ได้”

เสียงตวาดหนึ่งดังขึ้น ทำให้ชายหนุ่มผอมแห้งไม่กล้าพูดอะไรอีก ใบหน้าฉายแววอับอายเล็กน้อย

เมื่ออยู่ข้างนอก เขาสามารถอาละวาดได้ตามใจชอบ ไม่เกรงกลัวผู้ใด แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าผู้อาวุโสในตระกูล เขาไม่กล้าต่อปากต่อคำด้วย

ในตอนนี้ ชายชราในอาภรณ์สีทอง กำลังจ้องมองร่องรอยบนพื้นอย่างละเอียด สัมผัสถึงกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่

สีหน้าเริ่มย่ำแย่ลง ค่อยๆ หยิบป้ายหยกชิ้นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ พลังภายในไหลทะลักเข้าไป

เกือบจะในทันที ป้ายหยกก็เปลี่ยนเป็นสีแดงเลือด

“เป็นเช่นนี้จริงๆ เรื่องยุ่งยากแล้ว” ชายชราถอนหายใจแผ่วเบา

ณ ที่แห่งนี้ เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยอย่างยิ่ง นั่นคือกลิ่นอายที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวหลังจากที่ฝึกฝน ‘คัมภีร์ร่างเทวะเสาสวรรค์’ แล้วเท่านั้น

นี่ทำให้เขานึกถึงตำราวิชาต้นฉบับ รูปปั้นสีทอง ที่ตระกูลไล่ตามแต่กลับล้มเหลวเมื่อไม่นานมานี้

“พี่หลิว เกิดเรื่องอะไรขึ้น”

ผู้ที่เอ่ยถามคือชายชราร่างสูงใหญ่ผู้หนึ่ง ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายเฉียบคมออกมา ยืนอยู่ข้างกายชายหนุ่มในชุดเกราะรบ เป็นผู้อาวุโสของตระกูลหยาง

“ตำราวิชาเล่มหนึ่งที่ตระกูลใช้เวลาดำเนินการนานหลายปี กว่าจะได้มาจากอนารยชน ดูเหมือนว่าจะรั่วไหลออกไปแล้ว” ผู้เฒ่าหลิวกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา จ้องมองไปยังทิศทางที่เหลียงฮุยและคนอื่นๆ จากไป

“ล้ำค่ามากหรือ พวกเราพอจะพูดคุยกับคนผู้นั้นได้หรือไม่”

“ตำราวิชาก็ไม่นับว่าล้ำค่าอะไรมากนัก ทำได้เพียงแค่ฝึกฝนจนถึงขั้นเปลี่ยนโลหิตเท่านั้น ไม่มีวิธีการทะลวงผ่านชีพจรปราณ”

“แต่ว่า บรรพชนเคยยืมส่วนหนึ่งของตำราวิชานี้ หลอมรวมเข้ากับเคล็ดวิชาพื้นฐานของตระกูล”

แววตาของผู้เฒ่าหลิวยิ่งเย็นชามากขึ้น

มีเพียงผู้อาวุโสตระกูลเช่นเขาเท่านั้น ที่จะรู้ว่าตระกูลต้องทุ่มเทความพยายามไปมากเพียงใด เพื่อให้ตำราวิชานี้ มีเพียงแค่ลูกหลานในตระกูลเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนได้

อนารยชนที่ฝึกฝนตำราวิชานี้ ทั้งหมดถูกตระกูลสังหารสิ้นแล้ว

“ดูท่าแล้ว คงต้องฆ่าสถานเดียว” สีหน้าของผู้เฒ่าหยางก็ฉายแววจริงจังขึ้นมาเช่นกัน

ตำราวิชาเช่นนี้รั่วไหลออกไป ไม่มีทางเลือกอื่นใดเลย แม้แต่จะพูดคุยก็ยังไม่ได้

“พวกเราไปหาตระกูลหวัง สามตระกูลร่วมมือกัน สังหารศัตรู”

“นอกจากตระกูลหวังแล้ว ก็ติดต่อตระกูลอื่นอีกสองสามตระกูลด้วย ดูว่าพวกเขาอยู่แถวนี้หรือไม่”

ผู้เฒ่าหลิวค่อยๆ เอ่ยปาก

ในเมื่อเลือกที่จะลงมือแล้ว ก็ต้องทุ่มเทสุดกำลัง สังหารในดาบเดียว

“ได้”

หลังจากนั้น คนทั้งสี่ก็หายไปจากท้องฟ้า

อีกด้านหนึ่ง

เหลียงฮุยและซูเหยาสองคน หาห้องพักแห่งหนึ่งอย่างสุ่มๆ แล้วก็เข้าไปพักอาศัย

เริ่มฟื้นฟูอาคมและพละกำลังที่ใช้ไป

หลายวันต่อมา คนทั้งสองพลางฝึกฝน พลางสำรวจนคร

ระหว่างนั้นก็พบเจอกับคนอื่นๆ บ้าง ต่างฝ่ายต่างสบตากันแวบหนึ่ง ส่วนใหญ่ก็จะจากไป

ส่วนน้อยที่ไม่ประสงค์ดี ก็กลายเป็นซากศพอยู่ข้างทาง

เวลาค่อยๆ ผ่านไป คนทั้งสองเข้าสู่นครมาได้สี่วันแล้ว

ในช่วงเวลานี้เก็บเกี่ยวได้ไม่เลว ศิลาประหลาดที่ถูกซ่อนไว้มากมาย ถูกเหลียงฮุยอาศัยระฆังแสงธาราค้นพบ

ในหมู่พวกมัน จำนวนของศิลาประหลาดคุณสมบัติดิน เพียงพอที่จะสนับสนุนให้เด็กหนุ่มฝึกฝน ‘คัมภีร์ร่างเทวะเสาสวรรค์’ จนสำเร็จได้

ณ ชายขอบนคร ร่างสองสายยืนเคียงข้างกัน

“สัมผัสได้หรือไม่ แปดตระกูลใหญ่แห่งแคว้นเจี่ยว ปฏิบัติต่อพวกเราอย่างไม่เป็นมิตรอยู่ไม่น้อยเลยทีเดียว” เด็กสาวริมฝีปากสีแดงขยับเล็กน้อย แววตาฉายประกายขบขันอยู่บ้าง

“ข้ารู้”

เหลียงฮุยสีหน้าเฉยเมย

หลายวันที่อยู่ในนคร คนทั้งสองเคยพบเจอกับลูกหลานของแปดตระกูลใหญ่สองสามคนอยู่บ้าง

แม้ว่าทั้งสองฝ่ายจะพบกันแล้วก็จะจากไป แต่ความมุ่งร้ายที่แอบแฝงอยู่เบื้องหลังนั้น หรือเขาจะไม่รู้สึก

อีกทั้งยังมีสายตาที่คอยแอบมองมาจากรอบทิศเป็นระยะๆ

ที่เขาไม่ได้ลงมือในทันที ก็เป็นเพียงเพราะต้องการจะกวาดล้างศัตรูที่ซ่อนเร้นอยู่ทั้งหมดในคราวเดียวเท่านั้น

“ต่อจากนี้ ดูแลตัวเองให้ดีก็พอ”

“หนูสกปรกพวกนี้ ข้าจะตบให้ตายทั้งหมด”

ใบหน้าของเด็กหนุ่มเย็นชา ก้าวเท้าไปข้างหน้า

ออกจากนคร ฝีเท้าไม่ช้าไม่เร็ว มุ่งหน้าไปตลอดทาง

ทะเลบุปผาที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุดปรากฏขึ้นในสายตา ดอกไม้สีแดงสดปูเต็มผืนดิน จนถึงสุดขอบฟ้าดิน

สายลมพัดแผ่วเบา กลีบดอกไม้ปลิวไสว งดงามทว่าอ้างว้าง

“บุปผาสวรรค์ จะคงอยู่ได้เฉพาะในสถานที่ที่มีสิ่งมีชีวิตตายไปจำนวนมากเท่านั้น หรือและเรียกว่าบุปผาปรโลก ไม่นึกเลยว่าวันนี้จะเป็นฤดูกาลที่ดอกไม้บาน”

อาภรณ์พลิ้วไหว เด็กสาวหยุดฝีเท้า ชื่นชมภาพอันงดงามเบื้องหน้า

“บุปผาปรโลก! ก็นับเป็นสถานที่ฝังกระดูกที่ไม่เลวเลยทีเดียว”

เหลียงฮุยแสยะยิ้มที่มุมปาก หยิบสนับมือออกมาจากอกเสื้อ สวมลงบนฝ่ามือ

ณ สถานที่แห่งนี้ ณ เวลานี้ ไม่ว่าผู้ใดจะปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้า

สังหารให้สิ้น!

จิตสังหารของเด็กหนุ่มรุนแรงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ซูเหยาที่อยู่ข้างกาย เหลือบมองเหลียงฮุยเป็นครั้งสุดท้าย ร่างเริ่มเลือนราง

ในไม่ช้าก็หายไปจนหมดสิ้น

เหลือเพียงเหลียงฮุยยืนอยู่บนผืนดินตามลำพัง จ้องมองกลีบบุปผาปรโลกที่ปลิวไสว รอคอยอย่างเงียบๆ

หนึ่งนาที!

สามนาที!

ห้านาที!

เสียงฝีเท้าเริ่มดังมาจากทั่วทุกสารทิศ ร่างทีละร่างปรากฏขึ้นในขอบเขตสายตาของเขา

มีทั้งชายหนุ่มผู้องอาจองอาจ ชายชราผู้มีกลิ่นอายยิ่งใหญ่ไพศาล และยังมีสตรีวัยกลางคนที่ใบหน้าเย็นชาราวน้ำแข็ง... พวกเขาร่วมมือกันมา ปิดตายเส้นทางถอยทั้งหมดของเหลียงฮุย

“เจ้าหนุ่ม...”

ปัง!

ฝ่ามือที่สวมสนับมือ กดลงบนศีรษะของผู้ที่เอ่ยปากในทันที

ศีรษะระเบิดออกทันที

เลือดสีแดงและกระดูกสีขาว สาดกระจายเกลื่อนพื้น

ในเมื่อศัตรูปรากฏตัวแล้ว เขาหรือจะพูดพร่ำทำเพลง

[จบแล้ว]