บทที่ 40 - ฝึกกระดูก ข้าเหมือนจะพบเจ้าแล้ว

บทที่ 40 - ฝึกกระดูก ข้าเหมือนจะพบเจ้าแล้ว

เหลียงฮุยทอดสายตาลุ่มลึกมองไปยังทิศทางที่สตรีผู้นั้นหลบหนีไป เขาวางหอกยาวลง ลูบไล้หน้าอกที่ยุบลงไปเล็กน้อย

ผิวสีดำทะมึนค่อยๆ จางลง จนกระทั่งกลับคืนสู่สภาพเดิม

“เจ้าเป็นใครกันแน่ เหตุใดจึงมาปรากฏตัวในค่ายโจร” น้ำเสียงทุ้มต่ำดังมาจากชายร่างใหญ่ในชุดเกราะสีเงินข้างๆ

เหลียงฮุยไม่มีความคิดที่จะตอบแม้แต่น้อย เขากล่าวกับตนเอง

“แตกสลาย”

ทันทีที่สิ้นเสียง ทุกสิ่งรอบกายก็เริ่มพร่ามัว

เมื่อชัดเจนอีกครั้ง เขาก็กลับสู่ความเป็นจริง นั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง

ยาสมุนไพรที่เคยกองเป็นภูเขาอยู่มุมห้อง หายไปจนเกลี้ยง ส่วนใหญ่ถูกเหลียงฮุยใช้ไปจนหมด

ยาสมุนไพรล้ำค่าระดับสูงส่วนน้อย ก็ถูกเหลียงฮุยเก็บเข้าสร้อยคอเก็บของไปแล้ว

เขาไม่สนใจเรื่องจิปาถะเหล่านี้ แต่ส่งสติจมดิ่งเข้าสู่ร่างกาย โคจรพลังภายในที่พลุ่งพล่านในช่องท้อง เริ่มทำการฝึกเอ็น

พลังปราณไหลเวียนไปตามเส้นเอ็นดังที่แสดงไว้ในตำราเพลงมวย เส้นเอ็นที่เหนียวแน่นและทรงพลังทีละเส้นๆ เมื่อถูกพลังปราณคลี่คลาย ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างสิ้นเชิง

เส้นเอ็นตามส่วนต่างๆ ของร่างกายกำลังบิดตัว หากมีคนมองดู ก็จะพบว่าบนร่างของเหลียงฮุยปรากฏตุ่มนูนขึ้นมามากมาย ราวกับมีหนูนับไม่ถ้วนกำลังวิ่งหนีอยู่ข้างใน

แต่เส้นเอ็นที่มีตำหนิอยู่บ้าง กลับค่อยๆ กลายเป็นสมบูรณ์แบบราวกับหยกขาวภายใต้การบิดตัวครั้งแล้วครั้งเล่า เส้นเอ็นที่เหนียวแน่นอยู่แล้วยิ่งมีความยืดหยุ่นมากขึ้น

พละกำลัง ความเร็ว และการป้องกันของผิวหนังล้วนกำลังเพิ่มสูงขึ้น นี่คือการยกระดับในทุกมิติ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ตุ่มนูนบนร่างของเด็กหนุ่มจึงกลับคืนสู่สภาพเดิม

เขาส่งสติไปยังห้วงความคิด ข้อมูลที่ถักทอท่ามกลางประกายแสงอันเป็นนิรันดร์ก็สะท้อนเข้ามาในสติ

นามวัตถุ: ระฆังแสงธารา (ชำรุด)

เจ้าของ: เหลียงฮุย (**)

ทิพยอำนาจ: เข้าฝัน

อาชีพเหนือธรรมดา: นักรบ (ฝึกกระดูก 0.01%)

วิชายุทธ์: 《ตำราเพลงหมัดหมาป่าคราม》 《เคล็ดวิชากายแข็ง》

ทักษะ: เพลงหมัดหมาป่าคราม เพลงหมัดศิลาหมี เพลงฝ่ามือพยัคฆ์ดุ เพลงหมัดสนกระเรียน วิชาธนูหกดาราร้อยสังขาร เคล็ดวิชากรงเล็บอินทรี เพลงหมัดตั๊กแตน เพลงมืออสรพิษฉก

ใช้เวลาหนึ่งเดือนครึ่ง ในที่สุดเหลียงฮุยก็ทะลวงเข้าสู่ด่านสุดท้ายของการฝึกภายนอกสามขั้น ฝึกกระดูก

ขณะเดียวกันก็ฝึกฝนเคล็ดวิชากายแข็งจนถึงระดับที่สูงส่งอย่างยิ่ง และยังเชี่ยวชาญเพลงมวยจำแลงสัตว์เพิ่มอีกสามชนิด

ในตอนนี้ เพลงมวยของเขา ก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงคุณภาพขึ้นจางๆ แล้ว

เหลียงฮุยลืมตาขึ้น กางฝ่ามือวางราบอยู่เบื้องหน้า

ฉับพลัน กำแน่น

ตูม

เสียงอากาศที่ถูกบีบอัดจนระเบิด ดังสะท้อนในห้อง

หลังจากนั้น หมัด ฝ่ามือ นิ้ว สลับสับเปลี่ยนอย่างรวดเร็ว เสียงพยัคฆ์คำราม เสียงวานรร้อง เสียงหมาป่าหอน... เสียงคำรามของสัตว์เจ็ดชนิด ดังขึ้นไม่ขาดสาย

พลังภายในสีครามเข้มข้นห่อหุ้มฝ่ามือ เปลี่ยนแปลงรูปร่าง ดูเหมือนว่าวินาทีต่อมาก็จะก่อตัวเป็นรูปร่างที่สมบูรณ์ได้

แต่กลับยังขาดอีกเพียงเล็กน้อย

หลายลมหายใจผ่านไป เหลียงฮุยหยุดการสลับสับเปลี่ยนนิ้วและฝ่ามือ พลังภายในก็ถูกเก็บกลับเข้าสู่ช่องท้อง

เขาลุกขึ้นยืน กวาดตามองไปรอบๆ

เขารู้ว่า ถึงเวลาที่ต้องจากไปแล้ว

การขาดแคลนทรัพยากรในการฝึกฝน ทำให้เขาต้องเข้าเมืองเพื่อซื้อหา แลกเปลี่ยน

ตอนนี้เป้าหมายการเข้าฝันที่มีพลังฝีมือสูงสุด ก็เป็นเพียงระดับสุดยอดของขั้นฝึกกระดูกเท่านั้น

เขาจำเป็นต้องตามหาสิ่งของสำหรับเข้าฝันในระดับที่สูงขึ้น ในฉากที่ปรากฏขึ้นหลังจากการเข้าฝัน อย่างน้อยที่สุดก็ต้องมีนักรบระดับพลังการฝึกภายในสามธาตุ

จึงจะสามารถรับประกันได้ว่าพลังฝีมือของเขาหลังจากนี้จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

อย่างไรเสีย เถียนชิง และหัวหน้าค่ายวายุทมิฬ ก็ไม่มีอะไรให้เขาเรียนรู้อีกแล้ว

หากสู้กันอย่างยุติธรรม เขามั่นใจว่าจะสามารถสังหารคนทั้งสองได้ในเวลาอันสั้น

เขาหยุดความคิดในหัว สะพายคันธนูและหอกยาว ผลักประตูเดินออกไป

เขาย่ำเท้าไปบนพื้นดินที่อัดแน่น มองค่ายโจรที่เขาอาศัยอยู่มาหนึ่งเดือนครึ่งเป็นครั้งสุดท้าย

เขาจูงม้าเดินออกจากภูเขาโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

อาบไล้แสงตะวันที่เจิดจ้า หายลับไปในป่าทึบ

...

หน้าประตูเมือง ผู้คนหลั่งไหลราวกับสายน้ำ ส่วนใหญ่ต่างก็ยืนต่อแถวอย่างเงียบๆ รอให้ทหารตรวจค้น แล้วจึงเข้าเมือง

เด็กสาวในชุดกระโปรงสีดำร่างหนึ่ง ค่อยๆ เดินผ่านฝูงชนมุ่งหน้าเข้าสู่เมือง

ผมสีดำขลับของนางพลิ้วไสวไปตามลม ดวงตาสดใส คางเรียวแหลม ราวกับภูตจันทรา งดงามและยั่วยวน

ด้วยรูปลักษณ์ที่งดงามถึงเพียงนี้ เดิมทีควรจะเป็นจุดรวมสายตาของทุกคน

แต่ในตอนนี้ กลับไม่มีผู้ใดมีท่าทีผิดปกติ ราวกับมองไม่เห็นร่างของเด็กสาว

นางเยื้องย่างก้าวเดิน ในชั่วขณะที่กำลังจะก้าวเข้าสู่เมือง ซูเหยาก็หยุดฝีเท้าลง

แววตาฉายแววประหลาดใจ ฝ่ามือเรียวบางวางทาบลงบนหน้าอก

‘ความรู้สึกนี้’

ฝีเท้าที่หยุดชะงัก ก้าวเดินต่อไป หายลับไปต่อหน้าฝูงชน

มีเพียงเมืองที่ยังคงตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่

บนกำแพงเมืองมีอักษรขนาดใหญ่สองตัว ที่ผู้คนที่ผ่านไปมาทุกคนสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน

หยวนสุ่ย

...

“เวลาช่างผ่านไปเร็วนัก”

เหลียงฮุยที่นั่งอยู่บนหลังม้า กวาดตามองสีเขียวขจีประปรายบนถนน ถอนหายใจเบาๆ

ตอนที่มาถึงโลกใบนี้ ฤดูใบไม้ร่วงกำลังเข้มข้น ตอนนี้กลับใกล้จะย่างเข้าต้นฤดูใบไม้ผลิแล้ว

ส่วนเขาก็เอาแต่หลบๆ ซ่อนๆ หนีตายอย่างน่าสมเพช แม้แต่ชื่อและใบหน้าที่แท้จริงก็ยังไม่สามารถเปิดเผยได้

สำหรับคนส่วนใหญ่ในโลกใบนี้ ในตอนนี้หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความรังเกียจ

ก็ยังคงเป็นคำพูดเดิม ภาวนาเถอะ อย่าให้เขาได้มีโอกาสเติบโตขึ้นมา

ถึงเวลานั้น จะมาชำระบัญชีทีละคน ไม่เว้นแม้แต่คนเดียว

ต็อก ต็อก ต็อก

เสียงกีบม้าดังขึ้น ขัดจังหวะความคิดที่ฟุ้งซ่านในใจของเด็กหนุ่ม

ยังพอได้ยินเสียงหัวเราะครื้นเครงแว่วมา

เขาหยุดม้า

หันหน้าไป

ฝ่ามือจับหอกยาวที่วางอยู่ด้านหน้าอย่างแน่นหนา

อาจเป็นเพราะเห็นว่ามีคนอยู่ข้างหน้า เสียงกีบม้าจึงเริ่มช้าลง

ร่างสามร่างที่ขี่ม้าปรากฏขึ้นข้างกายเหลียงฮุย

ชายสองคนในชุดเสื้อคลุมสีเขียว และสตรีในชุดสีเหลืองหนึ่งคน บนใบหน้าล้วนประดับด้วยรอยยิ้ม

พวกเขาหันมองสภาพแวดล้อมรอบๆ เป็นระยะ เต็มไปด้วยความแปลกใหม่

“พี่ชาย ท่านก็จะไปเมืองเจียวมู่ เพื่อเข้าร่วมงานแลกเปลี่ยนประจำปีด้วยหรือ”

ชายหนุ่มที่ดูอาวุโสที่สุด เอ่ยถามด้วยสีหน้าอ่อนโยน

เหลียงฮุยขมวดคิ้วเล็กน้อย ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ชายหนุ่มไม่รู้สึกว่าการเอ่ยปากถามเช่นนี้มันกะทันหันไปหน่อยหรือ

หรือว่าเขาดูเป็นคนใจดีมาก

เหลียงฮุยอยากจะลูบหน้ากากบนใบหน้า ก้มลงมองชุดผ้าฝ้ายที่ซึมซับคราบเลือดของตนเองเสียจริง

ชายหนุ่มสีหน้ายังคงเดิม ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเพราะท่าทีที่ไม่ไหวติงของเหลียงฮุย

“ฮ่าฮ่า ดูท่าพี่ชายคงจะไม่สะดวก เช่นนั้นก็รบกวนแล้ว”

ท่ามกลางเสียงหัวเราะอย่างร่าเริง ชายหนุ่มก็เร่งความเร็วของม้า นำชายหญิงอีกคู่หนึ่งมุ่งหน้าไป

“พี่ใหญ่ ท่านเป็นเช่นนี้ตลอดทางเลย น่าอายจริงๆ”

“ท่านพ่อมิใช่บอกหรือว่า ออกไปข้างนอก ต้องผูกมิตรให้มาก จึงจะใช้ชีวิตได้อย่างไร้กังวล”

“แต่มันไม่ใช่การผูกมิตรแบบนี้นะ ท่านพี่”

เสียงพูดคุยแผ่วเบา ด้วยระดับการได้ยินของเหลียงฮุยย่อมได้ยิน

มุมปากใต้หน้ากากอดไม่ได้ที่จะกระตุกเล็กน้อย บนโลกนี้มีคนทุกประเภทจริงๆ

แต่เขาคาดไม่ถึงจริงๆ ว่า เส้นทางที่เขาเลือกเดินมาส่งๆ กลับเป็นเส้นทางที่จะมุ่งหน้าไปยังบ้านเกิดของถังถัง

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็ไม่ได้เปลี่ยนทิศทาง ขี่ม้าชะลอความเร็ว มุ่งหน้าต่อไป

เวลาล่วงเลยมาถึงตอนเที่ยง

ร้านน้ำชาที่ค่อนข้างกว้างขวางแห่งหนึ่งปรากฏขึ้นในสายตา

ชายหญิงสามคนที่พานพบเมื่อเช้านั่งอยู่นอกร้านน้ำชา พลางดื่มน้ำชา พลางพูดคุยกัน

เมื่อเห็นร่างของเหลียงฮุย ชายหนุ่มที่อาวุโสที่สุดก็พยักหน้าเล็กน้อย ยกถ้วยชาในมือขึ้นจิบ

เหลียงฮุยไม่ได้สนใจ เขากวาดตามองร้านน้ำชาตรงหน้าแวบหนึ่ง

ก็เตรียมจะจากไป

ทันใดนั้น ชายผอมบางที่แต่งกายคล้ายเสี่ยวเอ้อ ก็รีบวิ่งเข้ามา

พลางวิ่งพลางตะโกน “คุณลูกค้า ท่านกับจอมยุทธ์น้อยและวีรสตรีเหล่านั้น เป็นคนรู้จักกันใช่หรือไม่”

“อากาศร้อนอบอ้าว มาดื่มน้ำชาสักถ้วยก่อนเถอะ”

เหลียงฮุยจ้องมองเสี่ยวเอ้อที่เข้ามาใกล้อย่างเฉยเมย

“ก้าวเข้ามาอีกก้าวเดียว ตาย”

[จบแล้ว]