บทที่ 45 เป็นครอบครัวเดียวกันเมื่อ 500 ปีก่อน

จั่วเยว่ไม่ปิดบังจั่วข่ายอวี่อีกต่อไป เขาบอกว่า: "เป็นคนในครอบครัวเดียวกัน"

จั่วข่ายอวี่ตกใจอย่างมาก

"อา? ลุงใหญ่ เขากับพวกเรายังเป็นญาติกันจริงๆ ด้วยเหรอ?" พอได้ยินแบบนั้น จั่วข่ายอวี่ก็ตื่นเต้นมาก ขอเพียงยืนยันว่าเป็นญาติกัน ทุกอย่างก็จัดการได้ง่าย อย่างน้อยก็มีความมั่นใจ ถึงเวลาแม้จะพบว่าจั่วกุ้ยอวิ๋นไม่ใช่ลุงใหญ่ของเขา จั่วข่ายอวี่ก็ยังมีความมั่นใจได้

เขาหัวเราะหึๆ แล้วถามต่อ: "เป็นความสัมพันธ์อะไรกันล่ะครับลุงใหญ่ เป็นพี่น้องอะไรของลุงรึเปล่า?"

จั่วเยว่ตอบว่า: "ความสัมพันธ์เพียงอย่างเดียวระหว่างตระกูลเราและแซ่จั่วของเขา คือว่าเมื่อ 500 ปีก่อน เราเป็นครอบครัวเดียวกัน"

จั่วข่ายอวี่ไม่คิดว่าลุงใหญ่ของเขาจะล้อเล่นกับเขาแบบนี้

"ลุงใหญ่ พูดจริงๆ นะ เรื่องนี้ก่อนหน้านี้ไม่สำคัญกับผมเลย"

"แต่ตอนนี้ มันสำคัญกับผมมาก"

จั่วเยว่ได้ยินนัยบางอย่างจากคำพูดนี้ของจั่วข่ายอวี่ เขาพูดเสียงเย็นว่า: "ไอ้หนู ลุงใหญ่ต้องบอกเจ้าให้ชัดเจนนะ เจ้ารู้ตัวตนของเขาแล้ว แต่เจ้าห้ามใช้ตำแหน่งของเขามาหาผลประโยชน์ในระบบ หรือแม้แต่ใช้ความสัมพันธ์ของเขาเพื่อสร้างเส้นทางความก้าวหน้าให้เจ้า"

"ถ้าเจ้าทำแบบนั้น เจ้าก็กำลังกระทำความผิด!"

"และถ้าเขารู้เข้า ผลลัพธ์ที่เจ้าจะได้รับก็จะเลวร้ายมาก ลุงก็ช่วยเจ้าไม่ได้"

จั่วเยว่เตือนอย่างจริงจัง เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องเล็ก

ก่อนหน้านี้เขาเป็นคนขอให้จั่วกุ้ยอวิ๋นตั้งใจปิดบังตัวตน ไม่ให้จั่วข่ายอวี่รู้ตัวตนที่แท้จริงของจั่วกุ้ยอวิ๋น เพื่อหลีกเลี่ยงการที่จั่วข่ายอวี่จะหาทางลัด และเดินไปบนเส้นทางที่ไม่มีวันกลับ

จั่วกุ้ยอวิ๋นก็เข้าใจความปรารถนาดีของจั่วเยว่ จึงตกลง และไม่เคยบอกจั่วข่ายอวี่เกี่ยวกับตัวตนที่แท้จริงของเขา

จั่วเยว่พูดต่อ: "ไอ้หนู ฉันรู้จักกับเลขาธิการจั่วโดยบังเอิญ เขาเห็นป้าย 'เทคนิคจัดกระดูกตระกูลจั่ว' และมาหาฉันเพื่อรับการจัดกระดูก"

"หลังจากทำเสร็จ เขารู้สึกดี และเนื่องจากเรามีแซ่เดียวกัน ฉันกับเขาก็ถือว่าได้รู้จักกัน"

"ดังนั้น ความสัมพันธ์ของเรากับเขามีเพียงเท่านี้ หวังว่าเจ้าจะระมัดระวัง"

จั่วข่ายอวี่ไม่ใช่เด็กสามขวบ เขาฟังออกถึงคำสอนเต็มปากของจั่วเยว่ และก็ยอมรับได้

นอกจากนี้ จั่วข่ายอวี่ไม่เคยคิดจะใช้ตัวตนของผู้อื่นเพื่อหาผลประโยชน์อะไรให้ตัวเอง

แต่สถานการณ์ตอนนี้แตกต่างออกไป เขาไม่ได้เป็นฝ่ายบอกคนอื่นเองว่าเขามีความสัมพันธ์กับจั่วกุ้ยอวิ๋น แต่คนอื่นเข้าใจผิดเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเขากับจั่วกุ้ยอวิ๋น

เรื่องแบบนี้ไม่อธิบายก็ไม่ดี แต่อธิบายแล้วอาจจะยุ่งยากกว่าเดิม

จั่วข่ายอวี่ตอบว่า: "ลุงใหญ่ วางใจได้ ผมเป็นคนแบบไหนลุงไม่รู้หรือครับ?"

"ตำแหน่งอะไรพวกนี้ ไม่ได้ก็ช่าง ผมไม่เคยโลภอยากได้อะไรทั้งนั้น"

"ผมบอกแล้วไง ถ้าไม่ได้เข้าระบบราชการ ผมก็จะตามลุงเรียนฝีมือทำงานช่าง"

จั่วเยว่ดูจั่วข่ายอวี่เติบโตมา เขาเข้าใจจั่วข่ายอวี่เป็นอย่างดี รู้ว่าจั่วข่ายอวี่เป็นคนเกลียดชังความชั่วร้าย พูดตรงไปตรงมา และไม่เคยทำเรื่องลักเล็กขโมยน้อย

เขาเชื่อในคำมั่นสัญญาของจั่วข่ายอวี่

ดังนั้น เขาจึงบอกจั่วข่ายอวี่ว่า: "ไอ้หนู ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เจ้าก็ต้องกล้าเผชิญหน้ามัน"

"หลายเรื่อง เจ้าต้องอธิบายให้ชัดเจน ขอเพียงเจ้าอธิบายแล้ว แล้วค่อยทำ ก็จะไม่มีอะไรต้องละอาย เข้าใจไหม!"

จั่วข่ายอวี่พยักหน้า: "ครับ ลุงใหญ่ ผมเข้าใจแล้ว"

หลังจากวางสาย จั่วข่ายอวี่ก็สูดหายใจลึกๆ

เมื่อครู่เขาคิดว่าโชคลาภอันยิ่งใหญ่จะตกลงมาบนตัวเขาอย่างง่ายดาย และเขาจะได้เริ่มก้าวสู่ความสำเร็จ แต่ไม่คิดว่า ลุงใหญ่ของเขา จั่วเยว่ จะรอเขาอยู่แล้ว และพูดปลุกสติเขาอย่างเต็มที่

จั่วข่ายอวี่ส่ายหัว พูดกับตัวเองว่า: "แม่เจ้า วงการราชการนี่เปรียบเสมือนเหวลึกจริงๆ ไม่มีเส้นสายก็ดีไป ไม่มีความอยากไม่มีความต้องการ แต่พอได้รับการติดต่อกับเส้นสายเล็กน้อย แม้แต่จิตใจที่ไม่สนใจอะไรของผมก็ถูกจุดประกายไฟขึ้นมา"

"ยังไงก็ต้องเป็นลุงใหญ่ ถ้าไม่มีคำพูดสองสามประโยคของเขา ผมอาจจะตกหลุมลงไปแล้ว และคิดว่าตัวเองเป็นหลานของจั่วกุ้ยอวิ๋นจริงๆ"

จั่วข่ายอวี่ส่ายหัวซ้ำๆ นึกถึงทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา มันช่างเหมือนความฝันและภาพลวงตา

โดยไม่รู้ตัว เขาได้มาถึงหน้าประตูสำนักงานป่าไม้แล้ว

วันนี้มีคนลงไปตำบลน้อยมาก ส่วนใหญ่ก็ทำงานเสร็จแล้ว และกลับมาที่สำนักงานเพื่อทำงานตามปกติต่อ

เมื่อจั่วข่ายอวี่เพิ่งเข้ามาในสำนักงาน เขาก็รู้สึกว่าบรรยากาศในสำนักงานไม่ถูกต้อง

ในสำนักงานมีทั้งหมดห้าคน

ตำแหน่งหัวหน้าสำนักงานว่างอยู่ มีเพียงรองหัวหน้าคนหนึ่งคือหวังซืออิง ตอนนี้หวังซืออิงอยู่ในโรงพยาบาลยังไม่ได้กลับมา ดังนั้นในสำนักงานรวมจั่วข่ายอวี่ด้วยก็มีเพียงสี่คน

สี่คนในสำนักงาน อีกสามคนรวมกลุ่มกันอยู่ทางซ้าย จั่วข่ายอวี่คนเดียวนั่งอยู่ทางขวา

จั่วข่ายอวี่มองไปที่สามคนนั้นอย่างสงสัย สามคนนั้นก็ใช้หางตาแอบมองจั่วข่ายอวี่ แล้วส่ายหัว

จั่วข่ายอวี่ชะงัก นี่ชัดเจนว่าพวกเขากำลังมองเขาด้วยสายตาแปลกๆ

เขาจึงฮึมฮัมเสียงหนึ่ง: "เฮ้ พวกคุณทั้งสาม มีอะไรไม่พอใจก็พูดออกมาตรงๆ สิ อย่าเก็บไว้ในใจสิ เก็บจนเสียก็ไม่เกี่ยวกับผมนะ"

จั่วข่ายอวี่พูดแบบครึ่งล้อเล่น ในขณะเดียวกันก็เตือนทั้งสามคนไม่ให้มองเขาแบบนั้น ถึงอย่างไรพวกเขาก็เป็นเพื่อนร่วมงานกัน และไม่เคยมีความบาดหมางกันมาก่อน มีอะไรก็พูดกันตรงๆ อย่าใช้สายตาส่งสัญญาณกันลับหลัง

ต่อหน้าทำอย่างหนึ่ง ลับหลังทำอีกอย่างหนึ่ง เป็นสิ่งที่จั่วข่ายอวี่ทนไม่ได้ที่สุด

เมื่อได้ยินจั่วข่ายอวี่พูดแบบนั้น ทั้งสามคนก็เปิดใจ หนึ่งในนั้นแซ่เว่ย อายุประมาณห้าสิบปี เป็นคนเจ้าเล่ห์เจ้าเล่ในสำนักงานป่าไม้ ทุกคนในสำนักงานเรียกเขาว่า "เว่ยน้ำมัน"

ความสัมพันธ์ระหว่างเว่ยน้ำมันกับจั่วข่ายอวี่ก็ธรรมดา ไม่เคยมีความขัดแย้งอะไรกันมาก่อน

แต่ความสัมพันธ์ระหว่างเว่ยน้ำมันกับหวังซืออิงไม่ดีนัก

เหตุผลก็ง่ายๆ คือเพราะตำแหน่งหัวหน้าสำนักงาน

หลังจากหัวหน้าคนก่อนได้เลื่อนตำแหน่ง เว่ยน้ำมันคิดว่าตำแหน่งหัวหน้าจะต้องเป็นของเขาอย่างแน่นอน เขาถึงกับจัดงานเลี้ยงฉลอง เชิญญาติมิตรมากินเลี้ยงใหญ่ ได้รับคำยินดีมากมาย หลังดื่มเหล้าก็ได้รับคำยกยอจนเคลิบเคลิ้ม ราวกับกำลังจะได้เลื่อนเป็นผู้อำนวยการสำนักงานป่าไม้

แต่วันรุ่งขึ้น ฝ่ายบุคคลของสำนักงานกลับส่งข่าวมาว่า หัวหน้าคนใหม่ไม่ใช่เขา แต่เป็นหวังซืออิง

หวังซืออิงมาอยู่ที่สำนักงานป่าไม้ได้นานเท่าไหร่ ก็แค่สี่ห้าปีเท่านั้น ในช่วงสี่ห้าปีนี้ หวังซืออิงล้วนเป็นคนที่เขาสอนงานเองกับมือ

แต่ทันใดนั้น หวังซืออิงที่เขาสอนกลับได้เลื่อนเป็นหัวหน้า ส่วนเขายังคงเป็นเพียงเจ้าหน้าที่ธุรการ

เว่ยน้ำมันโกรธจนแทบระเบิดเมื่อได้รับข่าว หน้าตาของเขาก็หมดไปในเวลานั้น

เขาโกรธจนไปหาเฉินเทียนไหลเพื่อถามสถานการณ์ ยืนขวางประตูด่าทั้งเฉินเทียนไหลและหวังซืออิง กล่าวหาโดยตรงว่าหวังซืออิงมีความสัมพันธ์กับเฉินเทียนไหล บอกว่าหวังซืออิงเป็นเมียน้อยที่เฉินเทียนไหลเลี้ยงไว้ลับหลัง

เรื่องนี้อื้อฉาวมาก หวังซืออิงเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตัวเอง จึงสมัครใจไม่รับตำแหน่งหัวหน้านี้ และบอกว่าให้เว่ยน้ำมันรับตำแหน่งแทนดีกว่า

แต่เฉินเทียนไหลเป็นใคร เขาเป็นผู้อำนวยการสำนักงาน จะเปลี่ยนใจง่ายๆ ได้อย่างไร นี่ไม่ใช่สไตล์การทำงานของเขาในฐานะผู้บริหาร แต่เว่ยน้ำมันก็ยังก่อเรื่องอยู่ ในที่สุดเพื่อให้เรื่องสงบลง เขาจึงเลือกวิธีประนีประนอม เปลี่ยนตำแหน่งหัวหน้าของหวังซืออิงเป็นรองหัวหน้า

ในขณะเดียวกัน เพื่อระงับความโกรธของเว่ยน้ำมัน เขาก็หว่านล้อมเว่ยน้ำมัน บอกว่าถ้าเว่ยน้ำมันสามารถทำผลงานโดดเด่นได้ภายในหนึ่งปี ตำแหน่งหัวหน้าจะเป็นของเขา

เว่ยน้ำมันถูกหลอกด้วยคำพูดสวยหรู สุดท้ายก็ยอมรับและไม่ก่อเรื่องอีก แต่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น ตั้งใจจะทำผลงาน

แต่ไปๆ มาๆ ก็ผ่านไปหลายปี เขาไม่มีผลงานอะไรเลย ดังนั้นตำแหน่งหัวหน้าจึงยังว่างอยู่

(จบบท)