บทที่ 1 - สุนัขดำ
บทที่ 1 - สุนัขดำ
ยามโพล้เพล้ พลันบังเกิดลมกระโชกหนาวเย็น
โคมไฟสีขาวสองดวงหน้าประตูคฤหาสน์สกุลลู่แกว่งไกวไปมา เปลวเทียนริบหรี่ อักษร ‘ไว้อาลัย’ สีขาวซีด สะท้อนแสงเทียนยิ่งขับเน้นบรรยากาศอึมครึมน่าสะพรึงกลัว
ผู้คนที่สัญจรผ่านไปมา ล้วนเดินอ้อมไปไกล ทั้งยังเร่งฝีเท้าโดยไม่รู้ตัว
“คฤหาสน์สกุลลู่เดือนนี้เกิดเรื่องประหลาดต่อเนื่อง มีคนตายไปเจ็ดแปดคนแล้ว ทางการมาตรวจสอบหลายครั้ง ก็ไม่พบสิ่งใด”
“ตระกูลท่านลู่รองช่างน่าเวทนานัก ไม่รู้ว่าโชคร้ายอันใดมาเยือน เริ่มจากนายน้อยใหญ่ฝึกปรือวิชาผิดพลาด สิ้นใจกะทันหัน สัญญาหมั้นหมายกับสกุลลั่วแห่งเมืองชิงสือก็เป็นอันยกเลิกไป”
“ท่านลู่รองพอทราบข่าวร้าย ก็ล้มป่วยหนัก เมื่อไม่กี่วันก่อนก็ลาจากโลกหล้าไป บ่าวไพร่ยิ่งแล้วใหญ่ บ้างก็ตาย บ้างก็หนีหาย ท่านลู่รองสายนี้จึงเหลือเพียงฮูหยินลู่และนายน้อยลู่ไป๋สองแม่ม่ายลูกกำพร้า กิจการใหญ่โตปานนี้ เห็นทีจะรักษาไว้มิได้แล้ว”
“ได้ยินว่านายน้อยลู่ไป๋หนีภัยออกจากเมืองไปแล้ว แต่กลับเสียสติคลุ้มคลั่ง ร่วงหล่นสู่หุบเหวสิ้นใจตาย”
“นายน้อยลู่ไป๋จิตใจเมตตาโอบอ้อม เดิมนึกว่าจะหลีกหนีภัยพิบัตินี้ได้ มินึกเลยว่า...เฮ้อ”
“พูดเช่นนี้ สายสกุลของท่านลู่รองก็สิ้นทายาทแล้วน่ะสิ”
“เป็นเพียงสวรรค์หมุนเวียนเท่านั้น ข้าได้ยินมาว่า เมื่อสิบกว่าปีก่อน ท่านลู่รองได้ทรัพย์สินมิชอบมามากมาย จึงมีกิจการรุ่งเรืองเช่นวันนี้ บัดนี้ถือว่าได้รับกรรมตามสนองแล้ว”
“ในเมืองลือกันว่า อาจเป็นภูตร้ายทวงชีวิต หมายตาสกุลลู่ไว้...”
ระหว่างที่ผู้คนกำลังวิพากษ์วิจารณ์ กลับพบชายหนุ่มร่างผอมบางผู้หนึ่งเดินสวนมา
ชายหนุ่มอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี ใบหน้างดงามหมดจด ทว่าซีดขาวไร้สีเลือดอย่างยิ่ง ดวงตาค่อนข้างอ่อนโยน ข้างกายยังมีสุนัขดำผอมโซตัวหนึ่งเดินตามมาด้วย
“นาย นาย นายน้อยลู่ไป๋”
ชายผู้หนึ่งเบิกตากว้าง สีหน้าดุจดินเหลือง เสียงสั่นเทา
“ท่าน ท่านมิใช่ว่าตกหน้าผาตายไปแล้วหรอกหรือ”
“ผี ผีหลอก”
ชายอีกคนกรีดร้องเสียงแหลม หันหลังวิ่งหนีไปทันที
ผู้คนที่เหลือยิ่งตื่นกลัว แตกฮือราวนกแตกรัง มิกล้าหยุดอยู่แม้เพียงครู่
ลู่ไป๋มองผู้คนที่วิ่งหนีเตลิดไป สีหน้าสงบนิ่ง มิทันเอ่ยคำใด เพียงหยุดชะงักเล็กน้อย แล้วมุ่งหน้าไปยังคฤหาสน์สกุลลู่
เพิ่งถึงหน้าประตู ก็ได้ยินเสียงทะเลาะวิวาทดังมาจากด้านใน
“หวังซื่อ ข้าเห็นแก่ความสัมพันธ์หลายปีระหว่างเจ้ากับน้องรอง จึงเรียกเจ้าว่าน้องสะใภ้ แต่พูดถึงที่สุด เจ้าก็เป็นเพียงคนนอก สกุลลู่ข้า ทรัพย์สมบัติของสกุลลู่ ยังไม่ถึงตาเจ้ามาตัดสินใจ”
ผู้ที่พูดคือท่านลุงใหญ่ของลู่ไป๋ นามว่าลู่จื่อหย่วน
ลู่จื่อเหิง บิดาของลู่ไป๋ เปิดร้านยาหลายแห่งในเมืองหลิ่วซี กิจการนับว่ารุ่งเรือง มีชื่อเสียงพอควรในแถบนี้
ด้วยเห็นว่าเป็นพี่น้องร่วมสายเลือด ลู่จื่อเหิงจึงมอบร้านยาหนึ่งในนั้นให้ครอบครัวพี่ใหญ่ดูแล วันเวลาที่ผ่านมานับว่ามั่งคั่งสุขสบาย
ด้านในมีคนไอกระแอมเบาๆ แล้วกล่าวช้าๆ “ท่านลุงใหญ่ลู่ คำพูดของท่านออกจะมิถูกต้องนัก สกุลลู่รุ่งเรืองได้เพราะท่านผู้เฒ่าทุ่มเทบริหารงานมาหลายปี จึงสามารถย้ายจากสถานที่ห่างไกลเช่นหมู่บ้านสือหนิว มาหยั่งรากมั่นคงในเมืองหลิ่วซีได้ เรื่องเหล่านี้มิได้เกี่ยวข้องอันใดกับท่านลุงใหญ่เลย ร้านยาที่บ้านท่านดูแลอยู่ ก็ยังเป็นเพราะท่านผู้เฒ่าเห็นแก่ความเป็นพี่น้อง...”
“ฝูเซิง เจ้ามันแค่บ่าวรับใช้ เรื่องของสกุลลู่ข้ายังไม่ถึงตาเจ้ามาสอดปาก ไสหัวไป”
ฝูเซิงยังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกลู่จื่อหย่วนขัดจังหวะด้วยน้ำเสียงไม่เป็นมิตร
หวังซื่อเอ่ยขึ้น “ท่านพี่ใหญ่ ท่านผู้เฒ่าสามีข้ากระดูกยังไม่เย็น อาไป๋ก็ยังไม่รู้เป็นตายร้ายดี นี่พวกท่านกลับมาก่อเรื่องแบ่งสมบัติหน้าโลงศพของท่านผู้เฒ่า ช่างทำให้คนเราใจเย็นชาสิ้นดี”
“ลู่ไป๋ตกหน้าผา องครักษ์สองคนของเจ้าก็เห็นกับตา หุบเหวพยัคฆ์ทมิฬนั่นลึกไม่เห็นก้น แน่ว่าร่างแหลกเหลวเป็นแน่แท้ หวังซื่อ เจ้าอย่าได้มีความหวังอีกเลย”
ผู้ที่พูดคือหลี่ซื่อ ภรรยาของลู่จื่อหย่วน
“เจ้า...”
หวังซื่อโกรธจนพูดไม่ออก
หลี่ซื่อแค่นเสียงเย็นชา “ข้าว่านะ สองพ่อลูกสกุลลู่ ทั้งสามีและลูกของเจ้า ล้วนถูกสตรีนางนี้ผลาญจนตายสิ้นนั่นแหละ ใครจะมาแบ่งสมบัติกับเจ้า วันนี้พวกเรามา ก็เพื่อขับไล่เจ้าออกจากสกุลลู่”
“คิดฮุบสมบัติผู้สิ้นทายาทสินะ”
เมื่อได้ยินเสียงทะเลาะด้านใน ลู่ไป๋ที่อยู่หน้าประตู ดวงตาไหววูบ ครุ่นคิดนิ่งเงียบ
เรื่องเช่นนี้ ในยุคโบราณมิใช่เรื่องแปลกใหม่
เมื่อบุรุษในบ้านสิ้นลม อย่าว่าแต่เหลือเพียงสตรีเจ้าของบ้าน แม้หากบุตรธิดายังเยาว์วัย ตระกูลฝ่ายมารดาอ่อนแอ ก็ย่อมมีญาติพี่น้องขับไล่แม่ม่ายลูกกำพร้าออกจากตระกูล เพื่อเข้ายึดครองทรัพย์สิน
หาเหตุผลขับไล่ฆ่าฟันจนสิ้นซาก ก็เป็นไปได้สูงยิ่ง
เอี๊ยด...
ประตูใหญ่ของคฤหาสน์สกุลลู่ถูกผลักเปิดออก
ผู้คนรอบๆ โรงพิธีหน้าโถงต่างหันมามอง เมื่อเห็นร่างผอมบางที่หน้าประตู เสียงทะเลาะวิวาทก็พลันหยุดชะงักลง
ภายในลานบ้านเงียบสงัดราวป่าช้า ลู่จื่อหย่วนและพวกพ้อง ขนทั่วกายลุกชัน ดวงตาหดเล็กลง
“อาไป๋”
หวังซื่อกลับมิได้คิดมากอันใด รีบเดินโซซัดโซเซเข้าไป คว้ามือทั้งสองของลู่ไป๋ไว้แน่น มองสำรวจขึ้นลง สีหน้าตื่นเต้นตื้นตัน ขอบตาแดงก่ำ พร่ำพูดเสียงสะอื้น “อาไป๋ยังไม่ตาย อาไป๋ยังไม่ตาย”
ลู่ไป๋มองสตรีวัยสี่สิบกว่าปีเบื้องหน้า ทว่าเส้นผมกลับขาวโพลนไปครึ่งศีรษะ ในใจพลันถอนหายใจยาว
ลู่ไป๋คนเดิมนั้น ตกหน้าผาตายไปแล้วจริงๆ หากมิใช่เพราะเหตุนี้ เขาคงมิได้มาสู่ที่แห่งนี้
แม้จะได้รับความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมา แต่กับหวังซื่อผู้นี้ ลู่ไป๋ยังคงรู้สึกห่างเหินอยู่บ้าง
ทว่าความห่วงใยและวิตกกังวลของผู้เป็นมารดาเช่นนี้ ลู่ไป๋สัมผัสได้อย่างแท้จริง
“นายน้อย ท่าน ท่านไม่เป็นไรนะขอรับ”
ชายชราชุดสีเทาผู้หนึ่งก็รีบก้าวเข้ามา ทั้งประหลาดใจทั้งยินดี
“ท่านแม่ ท่านลุงฝู ข้าไม่เป็นไร คืนนั้นตกหน้าผา โชคดีมีกิ่งไม้รองรับไว้ จึงรอดชีวิตมาได้”
ระหว่างทางกลับมา ลู่ไป๋ได้คิดเตรียมคำพูดไว้แล้ว
หวังซื่อยังคงตื่นกลัวไม่หาย เอ่ยถาม “อยู่ดีๆ เหตุใดจึงไปถึงหุบเหวพยัคฆ์ทมิฬนั่นได้เล่า”
ท่านลุงฝูคล้ายนึกบางอย่างขึ้นได้ จ้องมององครักษ์สองคนที่อยู่เบื้องหลังลู่จื่อหย่วนเขม็ง เอ่ยถาม “หรือเป็นฝีมือของหวังโส่วจง พวกเขาสองคน”
“มิใช่หรอกขอรับ”
ลู่ไป๋กล่าว “คืนนั้นข้าฝันร้าย จิตใจเลื่อนลอย ไม่รู้ตัวว่าเหตุใดจึงวิ่งเตลิดออกไป มินับว่าเป็นความผิดของพี่หวังพวกเขา”
ท่านลุงฝูกล่าว “ท่านผู้เฒ่าบนสวรรค์คุ้มครอง นายน้อยเป็นคนดีมีคุณธรรม ฟ้าดินจึงปกป้อง ชะตาแข็งยิ่งนัก”
ลู่ไป๋กวาดสายตา มองไปยังคนกลุ่มหนึ่งที่ยืนอยู่ด้านข้าง
ท่านลุงใหญ่ลู่จื่อหย่วน ท่านน้าสะใภ้ใหญ่หลี่ซื่อ ลูกพี่ลูกน้องลู่เหยา และอีกคนคือสามีของลู่เหยา นามว่าโจวอวี่
เจ้าของร่างเดิมเคยพบหน้าไม่กี่ครั้ง ความประทับใจจึงเลือนราง
ส่วนองครักษ์อีกสองคน หวังโส่วจงและเจิ้งเค่อ เดิมทีเป็นคนของบ้านเขา เมื่อวานเพิ่งจะคุ้มกันเขาออกจากเมือง
บัดนี้กลับยืนอยู่เบื้องหลังท่านลุงใหญ่ลู่จื่อหย่วนและพวก ดูท่าทาง คงจะเปลี่ยนนายใหม่แล้ว
“เขา เขาเป็นคนหรือผี”
หลี่ซื่อกลืนน้ำลาย สีหน้ามีทั้งความหวาดกลัวและความสงสัย ความยโสโอหังก่อนหน้านี้หายไปสิ้น
อาทิตย์คล้อยต่ำลงทางทิศตะวันตก ลู่จื่อหย่วนเหลือบเห็นเงาทอดยาวของลู่ไป๋บนพื้น ความคิดพลันเปลี่ยนไป กล่าวเสียงเข้ม “มีเงา เป็นคน”
หลายคนได้ยินดังนั้น ต่างถอนหายใจโล่งอก
เป็นคนก็ดีแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นคนซื่อสัตย์ที่รังแกได้ง่าย นิสัยอ่อนแอ
ท่านลุงฝูพลันได้สติ มองไปยังลู่จื่อหย่วนและพวก กล่าวว่า “ท่านลุงใหญ่ลู่ ทรัพย์สมบัติของท่านผู้เฒ่าในเมืองหลิ่วซีนี้ มีเพียงนายน้อยเท่านั้นที่ตัดสินใจได้ พวกท่านโปรดกลับไปเถิด”
ลู่จื่อหย่วนเดินมาหยุดอยู่เบื้องหน้าลู่ไป๋ ระหว่างคิ้วแฝงความน่าเกรงขาม กล่าวเสียงเข้ม “อาไป๋ เจ้ายังเยาว์วัย ทั้งยังไม่มีประสบการณ์ดูแลร้านยา ลุงใหญ่จะรับช่วงดูแลร้านยาทั้งแปดแห่งในเมืองหลิ่วซีนี้ ก็เพื่อช่วยบิดาของเจ้า ช่วยสกุลลู่ของเรา รักษาทรัพย์สมบัติส่วนนี้ไว้ รอวันหน้าค่อยมอบคืนให้เจ้า”
ลู่ไป๋แย้มยิ้ม กล่าวว่า “ท่านลุงใหญ่คิดการณ์รอบคอบ ย่อมต้องเป็นไปเพื่อข้าอย่างแน่นอน”
ลู่จื่อหย่วนลอบคิดในใจ คำพูดปั้นน้ำเป็นตัวเช่นนี้ แม้แต่เขาเองก็ยังไม่เชื่อ มีเพียงเด็กโง่อย่างลู่ไป๋เท่านั้นที่จะหลงกล
ท่านลุงฝูที่อยู่ด้านข้างได้ยินดังนั้นก็ขมวดคิ้วมุ่น อดมิได้ที่จะเตือน “นายน้อย...”
ลู่จื่อหย่วนตอบสนองฉับไว ทันทีที่ท่านลุงฝูเอ่ยปาก เขาก็ขัดจังหวะทันที จ้องเขม็งไปทางท่านลุงฝู กล่าวเสียงเข้ม “อาไป๋ เจ้าต้องจำไว้ เจ้าแซ่ลู่ พวกเราถึงจะเป็นครอบครัวเดียวกัน อย่าได้ฟังคำยุยงของคนนอก มาทำให้สายสัมพันธ์เลือดเนื้อของเราต้องแตกร้าว”
“นั่นเป็นแน่แท้”
ลู่ไป๋พยักหน้า กล่าวว่า “ท่านลุงใหญ่ ท่านน้าสะใภ้ใหญ่ดีต่อข้าอย่างจริงใจ ทุกปีใหม่วันหยุด ล้วนซื้อของขวัญมาให้ข้า ตอนเด็กพี่หญิงก็มักจะพาข้าไปเล่นเสมอ นอกจากท่านพ่อท่านแม่แล้ว พวกท่านก็คือญาติสนิทที่สุดของข้า”
“อาไป๋ช่างเข้าใจความนัก”
หลี่ซื่อได้ฟังก็ยิ้มจนตาหยี
พี่หญิงลู่เหยาก้มหน้างุด ไม่รู้ว่ากำลังคิดสิ่งใดอยู่
โจวอวี่เบ้ปาก แค่นเสียงหัวเราะ
ลู่จื่อหย่วนได้ยินลู่ไป๋พูดเช่นนั้น ใบหน้าพลันรู้สึกร้อนผ่าวขึ้นมาบ้าง
หากคำพูดนี้ออกจากปากผู้อื่น ส่วนใหญ่คงเป็นการประชดประชัน
แต่เด็กอย่างลู่ไป๋นั้น ซื่อตรงเรียบง่ายมาโดยตลอด ไม่มีความซับซ้อนอันใด คำพูดนี้ย่อมต้องออกมาจากใจจริง
หวังซื่อเพียงแต่จับมือลู่ไป๋ไว้ ร่ำไห้ด้วยความยินดี มิได้เอ่ยคำใด ท่านลุงฝูเองก็ได้แต่ถอนหายใจอย่างสิ้นหนทาง ลอบส่ายหน้า
หากนายน้อยใหญ่ยังอยู่ก็คงจะดี
นายน้อยช่างไร้เดียงสานัก จะไปล่วงรู้ความเย็นชาของโลกใบนี้ จิตใจอันตรายของผู้คนได้อย่างไร
หลี่ซื่อกล่าว “ในเมื่ออาไป๋เข้าใจความเช่นนี้ เรื่องในวันนี้ก็ตกลงตามนี้เถิด เดี๋ยวข้าจะร่างสัญญาไว้ เจ้าเพียงประทับลายนิ้วมือ ร้านยาทั้งแปดแห่งนั้นก็มอบให้ท่านลุงใหญ่ของเจ้าดูแล เจ้าก็เป็นนายน้อยอยู่อย่างสุขสบายเถิด”
ลู่จื่อหย่วนกล่าวเสริม “อาไป๋ เจ้าวางใจเถิด พวกเราเป็นครอบครัวเดียวกัน ลุงใหญ่ย่อมไม่ทำให้แม่ลูกเจ้าต้องลำบาก”
“เช่นนี้ก็ดียิ่ง ข้าเชื่อใจท่านลุงใหญ่ท่านน้าสะใภ้ใหญ่ ทั้งยังประหยัดแรงข้า มิต้องกังวลให้วุ่นวาย”
ลู่ไป๋ยิ้มพยักหน้า ตอบตกลงในทันที
จากนั้น ลู่ไป๋ก็แสดงท่าทีลังเลเล็กน้อย มองไปยังป้ายวิญญาณของบิดา กล่าวว่า “แต่ร้านยาทั้งแปดแห่งนั้น อย่างไรเสียก็เป็นน้ำพักน้ำแรงของท่านพ่อ ท่านพ่อกระดูกยังไม่เย็น หากโอนย้ายร้านยาเช่นนี้ เกรงว่าดวงวิญญาณของท่านพ่อบนสวรรค์จะมิอาจสงบสุขได้”
“เหตุใด หรือเจ้าจะกลับคำ”
หลี่ซื่อสีหน้าเคร่งขรึมลงทันที เผลอขึ้นเสียงสูงโดยไม่รู้ตัว
ลู่ไป๋ส่ายหน้า “มิใช่เช่นนั้น เพียงแต่ข้าอยากรอให้พ้นช่วงไว้ทุกข์เจ็ดหนเสียก่อน ถอดชุดทุกข์ออก เปลี่ยนเป็นชุดปกติ แล้วจึงค่อยโอนย้ายร้านยาทั้งแปดแห่งให้ท่านลุงใหญ่”
หลี่ซื่อดูท่าจะรอไม่ไหว บ่นพึมพำ “เช่นนั้นมันยุ่งยากเพียงใด ยังต้องรออีกสี่สิบกว่าวัน”
“อาไป๋พูดก็มีเหตุผล พวกเราเป็นผู้อาวุโส ก็ควรส่งเสริมความกตัญญูของเขา”
ลู่จื่อหย่วนไม่ต้องการบีบคั้นจนเกินไป
ของดีรอได้มินานนัก เพียงแค่แม่ลูกหวังซื่อ ไหนเลยจะพลิกฟ้าสร้างคลื่นลมอันใดได้
ยิ่งไปกว่านั้น สองแม่ลูกนี่อาศัยอยู่ในคฤหาสน์หลังนี้ จะมีชีวิตรอดพ้นสี่สิบวันหรือไม่ ยังมิอาจรู้ได้
ฟ้าเริ่มมืดแล้ว ลู่จื่อหย่วนกวาดตามองโรงพิธีโดยรอบ ดูคล้ายจะหวาดกลัวอยู่บ้าง มิอยากอยู่นาน จึงกล่าวว่า “อาไป๋เพิ่งเจอเรื่องตกใจมา รีบพักผ่อนเถิด พวกเรากลับก่อนล่ะ”
ไม่รอให้ลู่ไป๋ตอบ ลู่จื่อหย่วนก็พาคนกลุ่มหนึ่งเดินออกไปด้านนอก
“ท่านลุงใหญ่ ท่านน้าสะใภ้ใหญ่เดินช้าๆ นะขอรับ พี่หญิงไว้พบกันใหม่”
ลู่ไป๋ยิ้มโบกมือ
ลู่เหยาหันกลับมามองลู่ไป๋แวบหนึ่ง สีหน้าดูไม่เป็นธรรมชาติเล็กน้อย เค้นยิ้มออกมา ก่อนจะหันหลังเดินจากไป
หวังโส่วจงและเจิ้งเค่อ สองคนเดินผ่านข้างกายลู่ไป๋ หวังโส่วจงพลันหยุดฝีเท้า กล่าวว่า “นายน้อยไป๋ ปกติท่านดีต่อพวกข้าสองพี่น้องยิ่งนัก เงินรางวัลไม่เคยขาดตกบกพร่อง เพียงแต่พวกข้าพี่น้องก็ต้องหาทางเอาชีวิตรอดเช่นกัน หากภายภาคหน้ามีสิ่งใดล่วงเกินไป ก็หวังว่านายน้อยไป๋จะโปรดอภัย”
“ข้าเข้าใจ”
ลู่ไป๋ยังคงยิ้ม
เมื่อส่งครอบครัวลู่จื่อหย่วนกลับไปแล้ว ในใจของลู่ไป๋ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย
เจ้าของร่างเดิมอ่อนแอเกินไป ระดับการบำเพ็ญยุทธ์ แม้แต่ขั้นรากฐานกายาระดับแรกก็ยังไม่บรรลุ ทำได้เพียงเพลงหมัดห้าก้าวและแปดหลักวิชาดาบพื้นฐานอันตื้นเขินเท่านั้น
คนในบ้านร่อยหรอ หวังซื่อและท่านลุงฝูล้วนไม่เป็นวรยุทธ์ หากเมื่อครู่แตกหักกับครอบครัวลู่จื่อหย่วนทันที เกิดการปะทะขึ้น ย่อมไม่มีทางชนะ
องครักษ์สองคนนั้น หวังโส่วจงและเจิ้งเค่อ ใช้เพียงมือเดียวก็สามารถจับกุมเขาได้แล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนหน้านี้ก็เพิ่งตายอย่างปริศนาไปครั้งหนึ่ง บัดนี้แสร้งยอมอ่อนข้อ อย่างน้อยก็ซื้อเวลาได้สี่สิบกว่าวัน
ลู่ไป๋เพิ่งมาถึงที่นี่ ยังต้องทำความคุ้นเคยกับโลกใบนี้ ย่อยข้อมูลบางอย่าง
ใช้ช่วงเวลานี้ วางแผนการต่อไป
เจ้าสุนัขดำผอมโซตัวนั้น พอเข้าคฤหาสน์สกุลลู่ ก็ดมฟุดฟิดไปทั่ว เมื่อมาถึงมุมกำแพงแห่งหนึ่ง ก็เริ่มใช้เท้าตะกุยดินด้านล่างไม่หยุด เกิดเสียงดังซ่า ซ่า
เมื่อครู่ตอนที่ทุกคนพูดคุยกัน ยังไม่รู้สึกอันใด บัดนี้พอเงียบสงัดลงกะทันหัน เสียงนั้นกลับฟังดูประหลาดพิกล
ฟ้ามืดสลัว ลมเย็นยะเยือกพัดสี่ทิศ ผ้าขาวในคฤหาสน์สกุลลู่ปลิวไสว เปลวเทียนรอบโรงพิธีวูบวาบสว่างมืดไม่แน่นอน
[จบแล้ว]