โต้วหลัว กิเลนก้าวสู่สวรรค์ตอนที่16

บทที่ 16 ณ เมืองนั่วติง

ความหนาวและความร้อนผลัดเปลี่ยนเวียนไป สามปีผ่านไปในพริบตา

สามปีต่อมา ตู๋กูเฉินอายุเก้าขวบครึ่งแล้ว เติบโตจากหน่อน้อยสูง 1.2 เมตร กลายเป็นเด็กหนุ่มสูง 1.5 เมตร

แม้ว่าเขาจะยังดูไม่โตเต็มที่นัก แต่ใครก็ตามที่ประเมินเขาต่ำไปจะต้องเจ็บตัวอย่างแน่นอน

รถม้าค่อยๆ แล่นผ่านถนนที่พลุกพล่าน ออกจากประตูเมืองเทียนโต่วและมุ่งหน้าไปยังเมืองนั่วติง

เป็นฤดูใบไม้ร่วง แสงแดดไม่เจิดจ้าเหมือนในฤดูร้อน แต่กลับนุ่มนวลและอ่อนโยน เป็นริ้วเป็นลำแสง เหมือนผ้ากอซบางๆ ที่ลอดผ่านหน้าต่าง สาดส่องลงบนใบหน้าที่หล่อเหลาของตู๋กูเฉิน

ผมสั้นสีดำของเขา ประกอบกับดวงตาสองสี และวุฒิภาวะในดวงตาที่ไม่เข้ากับอายุของเขา แผ่เสน่ห์ที่ไม่ธรรมดาออกมา

“ศิษย์น้อง ทำไมเราต้องเดินทางไกลมาถึงเมืองนั่วติงเพียงเพื่อมาพบ ‘ปรมาจารย์’ คนนั้นด้วย?”

ตอนนี้ตู๋กูเยี่ยนก็อายุสิบเอ็ดปีแล้ว แม้ว่าใบหน้าที่ละเอียดอ่อนของนางจะยังดูไม่โตเต็มที่นัก แต่รูปร่างของนางก็สง่างามอย่างยิ่ง โดยเฉพาะเอวที่ดูเหมือนไร้กระดูกของนาง ซึ่งสมกับเป็น ‘เอวอสรพิษวารี’ อย่างแท้จริง

ในขณะนี้ ตู๋กูเยี่ยนกำลังเอนตัวพิงตู๋กูเฉินอย่างนุ่มนวล เสียงขี้เกียจของนางดังอยู่ในหูของเขา ลมหายใจอุ่นๆ ของนางกระทบหูของตู๋กูเฉิน ทำให้รู้สึกจั๊กจี้ ทำให้หัวใจของเขารู้สึกเหมือนถูกลูกแมวข่วน

สามปีผ่านไป ตู๋กูเยี่ยนก็กลายเป็นหญิงสาวแล้วเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เริ่มต้นเมื่อหนึ่งปีที่แล้ว ตู๋กูเยี่ยนได้เปลี่ยนจากโลลิตัวน้อยที่นุ่มนิ่มน่ารักกลายเป็นพี่สาวที่เย้ายวนใจอย่างมาก

ในช่วงหนึ่งปีนี้ ตู๋กูเฉินต้องทนกับการหยอกล้อของตู๋กูเยี่ยน จากที่ทำอะไรไม่ถูกจนกลายเป็นไม่สะทกสะท้าน ทุกครั้งที่ตู๋กูเฉินถูกตู๋กูเยี่ยนหยอกล้อ เขารู้สึกขุ่นเคืองเล็กน้อยเมื่อเห็นว่าตัวเองยังไม่สูงเท่าตู๋กูเยี่ยน

เมื่อมองดูแก้มที่อยู่ใกล้ๆ ตู๋กูเฉินก็พึมพำกับตัวเอง ‘รอข้าอีกสามปีนะ หลังจากสามปี ข้าจะทำให้เจ้ารู้ว่าการถูกนายน้อยสวีสิงสู่เป็นอย่างไร’

“ครั้งนี้ ข้าต้องการจะถาม ‘ปรมาจารย์’ ถึงความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับต้นกำเนิดวิญญาณเป็นหลัก เพราะข้าไม่มีเบาะแสเกี่ยวกับการบำเพ็ญเพียรขั้นต่อไปของ ‘ราชันย์จุติ’ ของข้าเลย อีกทั้งยังเป็นโอกาสที่ดีที่จะได้พักผ่อนด้วย”

แน่นอนว่า นี่ไม่ใช่เหตุผลที่แท้จริงที่เขามาเมืองนั่วติง เขาแค่ต้องการข้ออ้างที่ฟังขึ้น

อีกไม่กี่วันก็จะถึงวันเปิดภาคเรียนใหม่ของสถาบันนั่วติงแล้ว และตู๋กูเฉินต้องการจะดูว่าเขาจะสามารถหาเสี่ยวอู่ได้ก่อนหรือไม่เพื่อหลีกเลี่ยงความยุ่งยากที่อาจเกิดขึ้น

เสียงของตู๋กูป๋อดังขึ้นมาพอดี ตอนนี้เขานั่งอยู่อีกด้านหนึ่งของรถม้า ตู๋กูป๋อซึ่งพิษของเขาหายไปหมดแล้ว ตอนนี้ผมสีเขียวของเขาได้เปลี่ยนเป็นสีเทา และสีเขียวในดวงตาของเขาก็หายไปหมดสิ้น

ตอนนี้เขามีความสุขทุกวัน พิษหายไปแล้ว และการบำเพ็ญเพียรของเขาก็ทะลวงผ่านระดับแล้ว เขาปลาบปลื้มทุกวัน แต่เมื่อเขาเห็นสถานการณ์ตรงข้ามเขา หัวใจของเขาก็มักจะรู้สึกเปรี้ยวๆ อยู่บ้าง

แม้ว่าเขาจะคาดการณ์ไว้บ้างแล้ว แต่เมื่อมันเกิดขึ้นจริงๆ เขาก็มักจะมีความอยากที่จะตบเด็กคนนี้

ตู๋กูเฉินเห็นด้วยอย่างยิ่งกับคำพูดของตู๋กูป๋อและพยักหน้าตอบรับ นั่นคือเหตุผลที่เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อจับกระต่ายและพักผ่อนใช่ไหมล่ะ?

โรงแรมแกรนด์นั่วติง หลังจากที่ตู๋กูเฉินและอีกสองคนมาถึงเมืองนั่วติง พวกเขาก็เข้าพักที่โรงแรมแห่งนี้

ยังเหลืออีกสามวันก่อนที่สถาบันจะรับนักเรียนใหม่ ตู๋กูเฉินวางแผนที่จะเดินเตร่ไปรอบๆ ประตูเมืองเป็นเวลาสามวันนี้ เพื่อเสี่ยงโชค ถ้าเขาไม่พบนาง เขาก็จะทำได้เพียงลงมือตอนที่ถังซานไปล่าวงแหวนวิญญาณวงแรกของเขาเท่านั้น

วันรุ่งขึ้น ตู๋กูเฉินและตู๋กูเยี่ยน หลังจากพักผ่อนแล้ว ก็ออกไปเดินเล่นรอบเมืองนั่วติง ในขณะที่ตู๋กูป๋อพักผ่อนอยู่ที่โรงแรม ความแข็งแกร่งสูงสุดในเมืองนั่วติงเป็นเพียงระดับราชาวิญญาณ ดังนั้นตู๋กูป๋อจึงมั่นใจในความปลอดภัยของพวกเขาสองคนมาก

เมืองนั่วติงเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ที่ห่างไกล เทียบไม่ได้กับเมืองเทียนโต่ว แต่ก็มีขนบธรรมเนียมท้องถิ่นของตัวเอง

เป็นเวลาสามวัน ตู๋กูเยี่ยนเที่ยวเล่นอย่างบ้าคลั่ง นางถูกกักตัวมาสามปี และครั้งนี้ ในที่สุดตู๋กูเฉินก็บ้าพอที่จะไปช็อปปิ้งเป็นเพื่อนนาง ดังนั้นนางจึงต้องช็อปให้หนำใจ!

ในช่วงสามวันนี้ ไม่ต้องพูดถึงกระต่ายเลย เขาไม่เห็นแม้แต่ขนกระต่ายสักเส้น ตู๋กูเฉินได้ล้มเลิกความคิดที่จะหาเสี่ยวอู่ล่วงหน้าและใช้เวลาเล่นสนุกกับตู๋กูเยี่ยน

ในวันที่สี่ ซึ่งเป็นวันลงทะเบียนของสถาบันนั่วติง ตู๋กูเฉินรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างสมบูรณ์ ขาของเขาสั่น

ตู๋กูเยี่ยนหยอกล้อเขา “ศิษย์น้อง เจ้าจะไม่ไหวแล้วใช่ไหม?”

“จะเป็นไปได้อย่างไร?”

ตู๋กูเฉินสวนกลับเสียงดังทันที มันเกี่ยวกับศักดิ์ศรีของลูกผู้ชาย หลังของเขาไม่ปวดอีกต่อไป และขาของเขาก็ไม่สั่นแล้ว เขาสามารถสู้ได้อีกสามร้อยรอบ

“พี่ชาย ท่านซื้อถุงหอมนี้มาจากไหน? หอมจัง!”

เสียงใสๆ ดังมาจากด้านข้าง ตู๋กูเฉินหันไปมอง

เขาเห็นเด็กหญิงน่ารักคนหนึ่งยืนอยู่ใกล้ๆ ใบหน้าที่ละเอียดอ่อนของนางขาวอมชมพู และผมยาวสีดำของนางถูกถักเป็นเปียหางแมงป่องที่ยาวเลยสะโพก นางกำลังชี้ไปที่ถุงหอมของเขาและถาม จมูกของนางขยับไปมา

ดวงตาของตู๋กูเฉินสว่างวาบเมื่อเห็น

“น้องสาว เจ้าชอบมันไหม? ที่บ้านพี่ชายมีอีกนะ กลับบ้านไปกับพี่ชายสิ แล้วพี่จะให้เจ้าหนึ่งอัน”

ตู๋กูเฉินในขณะนี้เหมือนคุณลุงแปลกๆ ที่ถืออมยิ้ม ถุงหอมของเขามีเกสรจากฉีหลัวหอมหวน ซึ่งมีผลในการดึงดูดสัตว์วิญญาณและยังสามารถป้องกันพิษได้ เขาได้ลองใช้มันด้วยความคิดที่จะทดสอบดู และน่าประหลาดใจที่เขาจับปลาได้จริงๆ

ตู๋กูเยี่ยนก็มองไปที่ตู๋กูเฉินด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ ตู๋กูเฉินส่งสายตาให้เธอ และด้วยความเข้าใจซึ่งกันและกัน ตู๋กูเยี่ยนก็เข้าใจทันที

“น้องสาว เจ้าชื่ออะไร? มาทำอะไรที่เมืองนั่วติง? มาคนเดียวเหรอ? ที่บ้านพี่สาวมีถุงหอมแบบนี้เยอะเลย กลับบ้านไปกับพี่สาวสิ แล้วพี่สาวจะให้เจ้าหนึ่งอัน”

ตู๋กูเยี่ยนก้าวไปข้างหน้าและจับมือของเสี่ยวอู่ พยายามที่จะตีสนิท

“ข้าชื่อเสี่ยวอู่ 'อู่' ที่มาจากการเต้นรำ พี่สาว ข้ามาที่นี่เพื่อเรียนที่สถาบันนั่วติง ข้ายังต้องไปลงทะเบียน ดังนั้นข้าจะไม่ไปบ้านของท่านหรอก”

สัญชาตญาณกระต่ายของเสี่ยวอู่สัมผัสได้ถึงอันตราย แม้ว่านางจะไม่รู้ว่าอันตรายอยู่ที่ไหน แต่คนสองคนตรงหน้านางไม่น่าจะจำตัวตนของนางได้ แต่เพื่อความปลอดภัย นางต้องรีบหนีไป

เมื่อเห็นเสี่ยวอู่กำลังจะหนีไป ตู๋กูเฉินก็ยื่นกรงเล็บมังกรอันกว้างใหญ่ของเขาออกไปทันทีหลังจากการสิงสู่ของวิญญาณยุทธ์ และตบไปที่ท้ายทอยของเสี่ยวอู่ ทำให้นางสลบไป

“ศิษย์น้อง เจ้าทำอะไรน่ะ?”

ตู๋กูเยี่ยนถามอย่างโกรธเคืองเล็กน้อย แม้ว่านางจะไม่รู้ว่าทำไมศิษย์น้องของนางถึงต้องการจะหลอกเด็กหญิงคนนี้กลับไป แต่จากความไว้วางใจหลายปี นางก็เลือกที่จะช่วยเขา แต่ตอนนี้ตู๋กูเฉินได้ทำให้เด็กหญิงแปลกหน้าคนนี้สลบไปอย่างอธิบายไม่ได้ และตู๋กูเยี่ยนก็โกรธอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

“ศิษย์พี่ ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ ข้ามีเหตุผลของข้าที่ทำเช่นนี้ มันไม่สะดวกที่จะพูดที่นี่ เมื่อเรากลับไปหาท่านอาจารย์ ท่านก็จะเข้าใจเอง”

ตู๋กูเฉินปลอบตู๋กูเยี่ยน ถ้าเสี่ยวอู่ไม่ได้กำลังจะหนีไป เขาคงไม่ลงมือ ตอนนี้เขาทำได้เพียงกลับไปอธิบาย

เมื่อเห็นเช่นนี้ ตู๋กูเยี่ยนก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมแพ้ นางและตู๋กูเฉินพาเสี่ยวอู่กลับไปที่โรงแรม

โรงแรมแกรนด์นั่วติง

ตู๋กูป๋อเปิดประตูและเห็นศิษย์และหลานสาวของเขาอุ้มเด็กหญิงตัวเล็กๆ กลับมา เขาถามด้วยความสงสัย “ทำไมวันนี้พวกเจ้าถึงกลับมาเร็วจัง? เด็กหญิงคนนี้คือใคร?”

ตู๋กูเยี่ยนยังคงงอนอยู่และมองค้อนไปที่ตู๋กูเฉินพลางพูดว่า “ท่านก็ถามศิษย์รักของท่านสิ!”

ตู๋กูเฉินเกาหัวและพูดกับตู๋กูป๋อว่า “ท่านอาจารย์ โปรดดูให้ละเอียดหน่อยสิว่าเด็กหญิงคนนี้มีอะไรแตกต่างไปบ้าง”

ตู๋กูป๋องงงวยและตรวจสอบเสี่ยวอู่อย่างละเอียดอยู่ครู่หนึ่ง

ยิ่งเขามอง เขาก็ยิ่งประหลาดใจ ในที่สุด เขาก็ลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ใช้พลังจิตของเขาสแกนรอบๆ แล้วจึงห่อหุ้มห้องด้วยพลังวิญญาณของเขา

“เจ้าไปเจอนางที่ไหน? แล้วมีใครเห็นนางอีกบ้าง?”

ตู๋กูเฉินก็ตอบคำถามของตู๋กูป๋ออย่างจริงจังเช่นกัน

หลังจากฟังจบ ตู๋กูป๋อมองไปที่ตู๋กูเฉินด้วยสีหน้าที่ไม่น่าเชื่อ ออกไปเดินเล่นแล้วมีสัตว์วิญญาณแสนปีในร่างมนุษย์มาส่งถึงที่—เจ้าเป็นบุตรแห่งสวรรค์รึไง?

ถ้าตู๋กูเฉินรู้ความคิดของตู๋กูป๋อ เขาคงจะพูดว่า ‘ถ้าท่านได้อ่านบทมา ท่านก็ทำได้เหมือนกัน’

“พวกเจ้าสองคนเล่นละครอะไรกันอยู่? เสี่ยวอู่เป็นอะไรไป? ช่วยอธิบายให้ข้าฟังชัดๆ ได้ไหม?”

ตู๋กูเยี่ยน เมื่อเห็นทั้งสองคนคุยกันเองในภาษาที่นางไม่เข้าใจ ก็อดไม่ได้ที่จะขัดจังหวะ

“เอ่อ ศิษย์พี่ ท่านรู้ไหมว่าสิ่งที่วิญญาจารย์ในโลกของวิญญาจารย์ปรารถนามากที่สุดคืออะไร?”

ตู๋กูเฉิน เมื่อเห็นว่าตู๋กูป๋อไม่มีทีท่าว่าจะอธิบาย ก็ถามตู๋กูเยี่ยนกลับ

“มันคือวงแหวนวิญญาณแสนปีใช่ไหม? ทำไมเจ้าถึงถามเรื่องนี้ล่ะ?”

“ก็มีอยู่วงหนึ่งตรงนี้ไง!”

“เจ้าหมายถึงเสี่ยวอู่ แต่นางเป็นแค่เด็กผู้หญิงไม่ใช่เหรอ?”

ตู๋กูเยี่ยนเอามือปิดปากด้วยความตกใจเมื่อได้ยินเช่นนี้และถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

“สัตว์วิญญาณแสนปีสามารถแปลงร่างเป็นมนุษย์ได้หลังจากบำเพ็ญเพียรมา 100,000 ปี เพื่อแสวงหาชีวิตนิรันดร์” ตู๋กูป๋อกล่าว ณ จุดนี้

“เพียงแต่ว่าก่อนที่พวกเขาจะบำเพ็ญเพียรจนถึงวัยเจริญพันธุ์ พวกเขาจะถูกมองทะลุโดยราชทินนามพรหมยุทธ์ ดังนั้นจึงมีสัตว์วิญญาณน้อยมากที่แปลงร่าง”

“แล้วศิษย์น้องรู้ได้อย่างไรในแวบเดียวว่าเสี่ยวอู่เป็นสัตว์วิญญาณแปลงร่าง?” ตู๋กูเยี่ยนถามคำถามจี้ใจดำอีกข้อหนึ่ง

ตู๋กูป๋อก็มองไปที่ศิษย์ของเขาด้วยสีหน้าที่อยากรู้อยากเห็นเช่นกัน เขารู้ว่าเขาไม่ได้ค้นพบมันทันที แม้ว่าส่วนหนึ่งจะเป็นเพราะความสนใจของเขาไม่ได้อยู่ที่เสี่ยวอู่ก็ตาม

“นี่ นี่คือผลของน้ำค้างสารทส่องทะลุ ดวงตาของข้าสามารถมองทะลุภาพลวงตาและรับรู้ถึงต้นกำเนิดได้โดยตรง”

ตู๋กูเฉินทำได้เพียงยกความดีความชอบให้กับสมุนไพรอมตะ แม้ว่าพลังจิตของเขาจะแข็งแกร่งมาก แต่เขาไม่มีนัยน์ตาปีศาจสีม่วงของถังซานและไม่มีความสามารถนี้

ในขณะนี้ ตู๋กูเยี่ยนก็กระโดดไปอยู่ข้างหลังตู๋กูเฉินและบีบคอของเขา นางกล่าวอย่างฉุนเฉียวว่า “ให้ตายสิ! เจ้ามีความสามารถนี้ด้วยเหรอ! บอกมานะว่าศิษย์พี่ถูกเจ้ามองทะลุทะลวงไปแล้วรึยัง? ไม่น่าแปลกใจที่เจ้าเอาแต่เอนตัวพิงหน้าต่างรถม้าตลอดทาง มองไปรอบๆ เจ้าคนลามก”

“จะเป็นไปได้อย่างไร! ตาของข้าไม่ใช่สายตาเอ็กซ์เรย์ มันเป็นแค่ทักษะที่สามารถมองทะลุภาพลวงตาและอะไรทำนองนั้นได้”

ตู๋กูเฉินรีบอธิบาย มิฉะนั้นชื่อเสียงที่ดีของเขาจะถูกทำลาย เมื่อมองไปที่อาจารย์ของเขาที่กำลังมองเขาด้วยสีหน้าที่น่าสงสัย ตู๋กูเฉินก็กลัวว่าเขาจะลงมือโดยตรง

แม้ว่าตู๋กูเยี่ยนจะรู้สึกสับสนอยู่บ้างหลังจากได้ยินคำอธิบาย แต่นางก็ยังคงปล่อยตู๋กูเฉินไป

“เจ้าวางแผนจะจัดการกับสัตว์วิญญาณตัวนี้อย่างไร?”

ตู๋กูป๋อถามตู๋กูเฉิน แม้ว่ากระดูกวิญญาณแสนปีจะน่าดึงดูดใจมาก แต่เขาตัดสินใจที่จะปล่อยให้ศิษย์ของเขาเป็นผู้ตัดสินใจ

“ท่านอาจารย์ เราสามารถทำให้นางหลับใหลไปตลอดกาลโดยไม่รู้สึกตัวได้ไหมครับ? การเอากระดูกวิญญาณไปอย่างเดียวมันสิ้นเปลืองเกินไป เราจะฆ่านางทีหลังเมื่อศิษย์พี่กับข้าต้องการ แล้วเราก็จะได้ทั้งวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณ”

ตู๋กูเฉินกล่าวถึงความคิดของเขา

“ย่อมได้แน่นอน เราจะใช้ยาทำให้นางหลับไปตลอดกาลและเก็บนางไว้ในบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยาง ข้ามักจะบำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษที่นั่น ข้าจะได้เฝ้าดูนางได้” ตู๋กูป๋อเห็นด้วยกับความคิดนี้ เขาก็ไม่สามารถทนที่จะปล่อยให้วงแหวนวิญญาณแสนปีสูญเปล่าไปเช่นนั้นได้

“ท่านอาจารย์ ถ้าอย่างนั้นพรุ่งนี้เราก็ออกเดินทางกลับกันเลยนะครับ!”

ตู๋กูเฉินตัดสินใจที่จะกลับไปเมืองเทียนโต่วในวันพรุ่งนี้ เขาไม่ได้พบถังฮ่าวในครั้งนี้ แต่ตอนนี้น่าจะอยู่ในเมืองและน่าจะจากไปในวันพรุ่งนี้ ซึ่งจะทำให้คลาดกับถังฮ่าวพอดี แม้ว่าเขาจะไม่กลัวเขา แต่มีเรื่องน้อยลงก็ดีกว่า

ตู๋กูป๋อและตู๋กูเยี่ยนก็ไม่มีข้อโต้แย้งเช่นกัน สิ่งที่สำคัญที่สุดที่พวกเขามาเมืองนั่วติงก็สำเร็จลุล่วงแล้ว ตู๋กูเฉินวางแผนที่จะไปพบถังซานและปรมาจารย์ในช่วงบ่ายเพื่อดูว่า ‘ปรมาจารย์’ มีเสน่ห์แบบไหนถึงทำให้สังฆราชหลงใหลได้ขนาดนั้น