โต้วหลัว กิเลนก้าวสู่สวรรค์ตอนที่11

บทที่ 11: บ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยาง

ดวงอาทิตย์ยามเช้าค่อยๆ ลอยสูงขึ้น และปราณสีม่วงก็สลายไป

วันใหม่ได้มาถึงแล้ว

"ฟู่"

ตู๋กูเฉินเสร็จสิ้นการทำสมาธิยามเช้าและรู้สึกถึงความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้น ซึ่งทำให้เขารู้สึกปลอดภัยอย่างมาก นี่คือผลลัพธ์จากพลังของเขาเอง

ตู๋กูโป๋หายหน้าไปหนึ่งวันกับหนึ่งคืนเต็มๆ นับตั้งแต่ตู๋กูเฉินเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับสมุนไพรเซียนให้เขาฟัง เขาคงกำลังไปยืนยันความจริงของสมุนไพรเซียนอยู่เป็นแน่ ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้อาจช่วยแก้ปัญหาของวิญญาณยุทธ์ตระกูลตู๋กูได้ ดังนั้นเขาจึงไม่อาจประมาทได้

ตู๋กูเฉินลุกขึ้น ตั้งใจจะกลับไปที่ห้องเพื่อรับประทานอาหาร แต่แล้วตู๋กูโป๋ก็ราวกับภูตผี ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังตู๋กูเฉิน คว้าตัวเขาไว้ด้วยน้ำเสียงเร่งรีบ

“เฉินเอ๋อร์ เร็วเข้า! ตามอาจารย์มา”

ตู๋กูเฉินตกใจกับการปรากฏตัวอย่างกะทันหันของตู๋กูโป๋และรีบห้ามเขาไว้ เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะถูกอุ้มไปอีกครั้ง

“เฮ้ เฮ้!!! ท่านอาจารย์ ช้าก่อน ท่านจะรีบไปไหนกัน?!”

“อาจารย์ของเจ้ารู้แล้วว่าสมุนไพรเซียนที่เจ้าพูดถึงอยู่ที่ไหน!”

ตู๋กูโป๋ตอบคำถามของตู๋กูเฉินอย่างรวดเร็ว

“ที่ไหนครับ?” ตู๋กูเฉินก็แสดงความตื่นเต้นอย่างยิ่งออกมาได้อย่างเหมาะสม

“ไปกันเถอะ! อาจารย์จะพาเจ้าไป”

พูดจบ ตู๋กูโป๋ก็อุ้มตู๋กูเฉินขึ้นอีกครั้งและรีบมุ่งหน้าไปยังป่าอาทิตย์อัสดง

ตู๋กูเฉินแสดงสีหน้าไร้ชีวิตชีวาออกมาอีกครั้ง

นอกป่าอาทิตย์อัสดง

นครเทียนโต่วอยู่ใกล้กับป่าอาทิตย์อัสดงมาก เนื่องจากตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ที่พิเศษ ป่าอาทิตย์อัสดงจึงอาจกล่าวได้ว่าเป็นสถานที่ที่วิญญาจารย์จากเมืองส่วนใหญ่รอบๆ นครเทียนโต่วมาล่าสัตว์วิญญาณ

คนธรรมดาสามารถไปถึงได้ในหนึ่งชั่วโมง แต่ภายใต้การเดินทางอย่างรวดเร็วของตู๋กูโป๋ อาจารย์และศิษย์ก็มาถึงในเวลาไม่ถึงสิบห้านาที

ในช่วงเวลาสั้นๆ นั้น ตู๋กูเฉินเห็นกลุ่มนักเรียนหลายกลุ่มที่สวมเครื่องแบบของสถาบันวิญญาจารย์ขั้นสูงจากบนท้องฟ้า

ตู๋กูโป๋ไม่ได้หยุดพักระหว่างทาง บินอย่างรวดเร็วมุ่งหน้าสู่ใจกลางของป่าอาทิตย์อัสดง

ตลอดทาง ภายใต้แรงกดดันจากออร่าของตู๋กูโป๋ ป่าอาทิตย์อัสดงที่เงียบสงบในตอนแรกก็กลับมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที สัตว์วิญญาณสิบปีและร้อยปีบริเวณรอบนอกของป่าอาทิตย์อัสดงต่างพากันหลบหนี ในขณะที่สัตว์วิญญาณพันปีและหมื่นปีที่อยู่ลึกเข้าไปในป่าก็สัมผัสได้ถึงออร่าของตู๋กูโป๋และส่งเสียงคำรามอย่างท้าทายออกมาสองสามครั้ง

ตู๋กูโป๋ไม่สนใจเสียงคำรามเหล่านี้และตรงไปยังบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางทันที

ในหุบเขาใจกลางป่าอาทิตย์อัสดง มีบ่อน้ำพุร้อนที่แปลกประหลาดอย่างยิ่งอยู่แห่งหนึ่ง

บ่อน้ำพุร้อนแห่งนี้แตกต่างจากบ่อน้ำพุร้อนทั่วไปโดยสิ้นเชิง มันไม่ใหญ่โต แต่ถูกแบ่งออกเป็นสองส่วน ในสระรูปไข่ สีของน้ำพุร้อนถูกแบ่งออกเป็นสีขาวน้ำนมและสีแดงชาด ที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือแม้ว่าพวกมันจะอยู่ในสระเดียวกัน แต่ก็ไม่ได้รุกล้ำซึ่งกันและกัน รักษาฝั่งของตนเองไว้เสมอ

ไอน้ำที่เกิดขึ้นระหว่างบ่อน้ำพุร้อนลอยขึ้นไปเบื้องบน ค่อยๆ สลายไปที่ปากหุบเขาเท่านั้น

ตู๋กูโป๋พาตู๋กูเฉินลงจอดบนเนินเขาสูงห้าร้อยเมตรบริเวณรอบนอก

ตู๋กูเฉินสำรวจภูมิประเทศโดยรอบ เบื้องหน้าเขาคือโพรงรูปกรวยคว่ำ ยอดเขาที่พวกเขาอยู่คือขอบของโพรงนี้ ไอน้ำร้อนหนาทึบลอยขึ้นมาจากโพรง ชื้นมากและมีกลิ่นกำมะถันจางๆ ที่แปลกประหลาด

“ท่านอาจารย์ ที่นี่หรือครับ?”

ตู๋กูโป๋ไม่พูดอะไร ร่างของเขาคลี่ออก เขาคว้าตัวตู๋กูเฉินและกระโดดลงจากยอดเขาโดยตรง

ที่ก้นหุบเขา แม้ว่าเขาจะรู้เกี่ยวกับดินแดนล้ำค่าแห่งนี้มานานแล้ว แต่ตู๋กูเฉินก็ยังคงตะลึงกับภาพที่อยู่ตรงหน้าเขา

“เฉินเอ๋อร์ นี่คือดินแดนล้ำค่าที่อาจารย์ของเจ้าบังเอิญค้นพบ ข้ายังเห็นสมุนไพรเซียนแพรหอมอวลที่เจ้าพูดถึงครั้งก่อนที่นี่ด้วย ลองดูสิว่ามีสมุนไพรล้ำค่าอื่นๆ ที่เจ้ารู้จักอีกหรือไม่ จำไว้ อย่าแตะต้องบ่อน้ำพุร้อนสองแห่งนั้น ความร้อนสุดขั้วและความเย็นสุดขั้วที่นั่น แม้แต่ข้าก็ยังทนได้ไม่นาน หากเจ้าแตะต้องมัน เจ้ามีแต่จะตายเท่านั้น”

ขณะฟังคำสั่งของตู๋กูโป๋ ตู๋กูเฉินก็กลับมามีสติ รับปากตู๋กูโป๋ว่าจะไม่แตะต้องน้ำในบ่อ และเริ่มเดินไปรอบๆ บ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยาง

ยิ่งตู๋กูเฉินมอง เขาก็ยิ่งตกใจ ที่นี่มีสมุนไพรล้ำค่ามากเกินไปแล้ว สมุนไพรชั้นยอดจากข้างนอกเป็นเหมือนวัชพืชที่นี่ เติบโตอย่างอิสระไปทั่วทุกหนทุกแห่ง

ในผลงานต้นฉบับ ถังซานช่างไม่ใช่มนุษย์เอาเสียเลย เขาถอนสมุนไพรล้ำค่าเหล่านี้ไปทั้งหมด ไม่เหลืออะไรให้ตู๋กูโป๋เลย ครั้งนี้ ถังซานจะไม่ได้แม้แต่เส้นขนสักเส้นเดียว

แม้ว่าเขาจะไม่ได้รู้จักสมุนไพรเหล่านี้ทั้งหมด แต่ก็มีหนอนไหมหิมะ บัวชาด สมุนไพรเซียนแพรหอมอวล รากมังกรเก้าชั้น สมุนไพรเซียนบรรพกาล และอื่นๆ อีกมากมาย

“ท่านอาจารย์ มาเร็วเข้าครับ ข้าเจอสมุนไพรเซียนมากมาย! บางชนิดเหมาะกับท่านพี่หญิงและท่านเป็นพิเศษ”

ตู๋กูโป๋ เมื่อเห็นตู๋กูเฉินตื่นเต้นมาก ก็มาอยู่ตรงหน้าเขาและถามด้วยเสียงต่ำ พร้อมกับความประหม่าในน้ำเสียง

“มีเยอะไหม? มันคืออะไรบ้าง? มีประโยชน์อะไร?”

ตู๋กูเฉินจึงบอกสรรพคุณของสมุนไพรเซียนที่เขารู้จักให้ตู๋กูโป๋ฟัง

ตู๋กูโป๋ฟังจนจบแต่ก็ไม่ได้ยินคำตอบที่เขาต้องการ เขาคว้าไหล่ของตู๋กูเฉินอย่างกระวนกระวายและพูดอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงของเขาสั่นเครือ

“มีอะไรที่สามารถล้างพิษได้บ้างไหม?”

“ท่านอาจารย์ สหายของท่านถูกพิษหรือครับ?”

ตู๋กูเฉินต้องการให้ตู๋กูโป๋พูดถึงปัญหาของตัวเองก่อน เขาจึงจะบอกวิธีการให้ได้

ตู๋กูโป๋ลังเลอยู่ครู่หนึ่งและอธิบายว่า “ข้าถูกพิษ หรือพูดให้ถูกคือ ตระกูลตู๋กูถูกพิษ ข้าได้บำเพ็ญเพียรอสรพิษปี้หลินมาถึงขั้นที่พิษได้เข้าสู่ไขกระดูกของข้าแล้ว ทุกครั้งที่ฟ้าครึ้มฝนตก ข้าจะรู้สึกคันที่ซี่โครง ซึ่งจะค่อยๆ รุนแรงขึ้น มันจะกำเริบครั้งหนึ่งตอนเที่ยงและครั้งหนึ่งตอนเที่ยงคืน แต่ละครั้งนานกว่าหนึ่งชั่วโมง นอกจากนี้ ทุกคืน ราวๆ ยามสาม ข้าจะรู้สึกเจ็บแปลบเหมือนเข็มทิ่มที่ศีรษะและหัวใจ ร่างกายทั้งตัวของข้าจะกระตุกอย่างน้อยครึ่งชั่วโมง”

“ข้ามีชื่อเสียงไปทั่วโลกด้วยอสรพิษปี้หลิน แต่ข้ากลับไม่สามารถรักษาพิษของตัวเองได้ ลูกชายของข้าก็เสียชีวิตเพราะพิษของเขาเอง และแม้แต่เยี่ยนเยี่ยนก็เกิดมาพร้อมกับพิษจากครรภ์มารดาของนาง ข้ากลัวจริงๆ ว่านางจะซ้ำรอยเดิม ทำให้ข้าคนผมขาวต้องส่งคนผมดำอีกครั้ง เฉินเอ๋อร์ กระดูกเฒ่าๆ ของข้าไม่เป็นไร แต่เจ้ามีวิธีช่วยเยี่ยนเยี่ยนหรือไม่?”

ขณะที่ตู๋กูโป๋พูด ดวงตาของเขาก็แดงเล็กน้อย และเขาก็สั่นเทาขณะที่อ้อนวอนตู๋กูเฉิน

“ท่านอาจารย์ ท่านทำอะไรน่ะครับ? ถ้าศิษย์มีวิธี ศิษย์จะไม่ช่วยท่านกับท่านพี่หญิงหรือครับ?”

ตู๋กูเฉินรีบตอบ แม้ว่าในตอนแรกเขาจะมีเจตนาแอบแฝงอยู่บ้างเมื่อมาเป็นศิษย์ของตู๋กูโป๋ แต่หลังจากปฏิสัมพันธ์กันมาหลายเดือน ตู๋กูโป๋และตู๋กูเยี่ยนก็ได้กลายเป็นคนที่สำคัญที่สุดในชีวิตของเขาแล้ว

ตู๋กูเฉินรวบรวมความคิดและนำเสนอความเห็นของเขาต่อตู๋กูโป๋อย่างจริงจัง

“ท่านอาจารย์ แม้ว่าหญ้าน้ำแข็งลี้ลับแปดแฉกและซิ่งอัคคีเจียวซูจะเป็นพิษร้ายแรงในตัวเอง แต่หยินและหยางก็หักล้างกัน เมื่อสมุนไพรสุดขั้วทั้งสองนี้อยู่ด้วยกัน พวกมันจะต่อต้านกันเอง หลังจากบริโภคแล้ว จะมีผลในการต้านทานไฟและน้ำ และต้านทานพิษทุกชนิด”

ตู๋กูเฉินหยุดตรงนี้ แล้วพูดต่อ

“เพียงแต่ ตามที่ข้าคาดการณ์ ท่านอาจจะสูญเสียการบำเพ็ญเพียรพิษทั้งหมดไปในตอนนั้น”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ตู๋กูโป๋ก็ขมวดคิ้ว การสูญเสียการบำเพ็ญเพียรเป็นไปไม่ได้ หากศัตรูของเขารู้ ทั้งสามคนอาจตกอยู่ในอันตรายได้

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ตู๋กูโป๋ก็ได้ตัดสินใจในใจแล้วและพูดกับตู๋กูเฉินด้วยรอยยิ้ม

“ถ้าอย่างนั้นก็ให้เยี่ยนเยี่ยนเถอะ! ตราบใดที่เยี่ยนเยี่ยนสบายดี ข้าก็พอใจแล้ว”

การตัดสินใจของตู๋กูโป๋ไม่ได้เกินความคาดหมายของตู๋กูเฉิน ในสายตาของเขา ตู๋กูเยี่ยนน่าจะสำคัญกว่าตัวเขาเอง

“ท่านอาจารย์ ข้ามีความคิดอีกอย่างหนึ่ง ไม่รู้ว่าจะใช้ได้หรือไม่ และข้าต้องการให้ท่านเป็นผู้ตัดสินใจขั้นสุดท้าย”

ตู๋กูเฉินพูดกับตู๋กูโป๋ต่อไป เขาก็ไม่ต้องการให้ตู๋กูโป๋ต้องทนทุกข์ทรมานทุกวันเช่นกัน ตู๋กูโป๋ได้ยินดังนั้นก็พยักหน้า ส่งสัญญาณให้ตู๋กูเฉินพูดต่อ

“วิญญาณยุทธ์ของท่านอาจารย์เป็นวิญญาณยุทธ์สัตว์ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมพิษจึงรวมเข้ากับร่างกายของท่าน แม้ว่าพลังวิญญาณของท่านอาจารย์จะสามารถควบคุมและกดข่มมันได้ แต่มันก็ได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายของท่านแล้ว จึงสร้างความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อร่างกายของท่าน วิญญาณยุทธ์เครื่องมือจะไม่เป็นเช่นนี้ ดังนั้นเราต้องหาตัวกลางสำหรับพิษในร่างกายของท่านอาจารย์เพื่อทำหน้าที่เป็นที่เก็บพิษ”

“เจ้าหมายถึงกระดูกวิญญาณ?”

ตู๋กูโป๋ก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านพิษเช่นกัน เมื่อได้ยินคำพูดของตู๋กูเฉิน เขาก็รู้สึกเหมือนตื่นรู้ในทันที และแสงสีเขียวก็วาบขึ้นในดวงตาของเขา “เจ้าหมายถึง ให้ข้าบังคับพิษในร่างกายของข้าเข้าไปในกระดูกวิญญาณ เพื่อที่มันจะได้ไม่ทำร้ายข้า?”

แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ตู๋กูโป๋ก็ขมวดคิ้ว “ข้าได้บำเพ็ญเพียรวิญญาณยุทธ์อสรพิษปี้หลินมาเจ็ดสิบกว่าปีแล้ว ร่างกายของข้าได้รวมเข้ากับพิษมานานแล้ว พิษนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะขับไล่ออกไป หากมีอะไรผิดพลาด การตีกลับอาจจะรุนแรงยิ่งกว่าเดิม”

ตู๋กูเฉินตอบว่า “หลังจากท่านพี่หญิงทานสมุนไพรเซียนสองชนิดนั้น และในขณะที่นางยังไม่ได้หลอมรวมพวกมันอย่างสมบูรณ์ เลือดของท่านพี่หญิงก็จะมีผลเช่นเดียวกัน โดยใช้เลือดของท่านพี่หญิงเป็นตัวนำ มันน่าจะสามารถกรองพิษออกจากเส้นลมปราณและกระดูกของท่านอาจารย์ได้อย่างช้าๆ ทีละน้อย และรวมพวกมันไว้ในกระดูกวิญญาณ เพียงแต่...”

เมื่อเห็นตู๋กูเฉินลังเล ตู๋กูโป๋ก็พูดทันที

“เจ้ากังวลอะไร? พูดมาเลย อย่าอ้ำๆ อึ้งๆ”

ตู๋กูเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งและพูดว่า “ท่านอาจารย์ ศิษย์กังวลว่านี่เป็นเพียงการแก้ปัญหาชั่วคราว และเมื่อท่านอาจารย์บำเพ็ญเพียร พิษในกระดูกวิญญาณนั้นก็จะสะสมมากขึ้นเรื่อยๆ ถึงตอนนั้น หากมันถึงขีดจำกัดของกระดูกวิญญาณและระเบิดออก ข้าเกรงว่าจะไม่มีใครสามารถช่วยท่านได้”

เมื่อได้ยินความกังวลของตู๋กูเฉิน ตู๋กูโป๋ก็หัวเราะอย่างเต็มเสียง

“ฮ่าฮ่าฮ่า ข้ามีชีวิตอยู่มาเจ็ดสิบกว่าปีแล้ว เมื่อพิษของเยี่ยนเยี่ยนหายดี ข้าก็จะไม่มีอะไรต้องเสียใจในชีวิตนี้ ข้าจะพอใจที่จะมีชีวิตอยู่อย่างสบายๆ อีกไม่กี่ปี ใช้วิธีนี้แหละ! อย่างมากก็แค่ เมื่อมันใกล้ถึงขีดจำกัด ข้าก็แค่หยุดบำเพ็ญเพียร ข้าจะไปพาเยี่ยนเยี่ยนมาเดี๋ยวนี้ เจ้าอยู่ที่นี่และระวังตัวด้วย ข้าได้ตั้งค่ายกลพิษไว้ข้างนอกแล้ว สัตว์วิญญาณเข้ามาที่นี่ไม่ได้หรอก”

พูดจบ โดยไม่รอให้ตู๋กูเฉินตอบสนอง เขาก็หันหลังกลับและรีบกลับบ้านไปรับตู๋กูเยี่ยน

เมื่อเห็นตู๋กูโป๋จากไป ตู๋กูเฉินก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกลับไปเดินเตร่ไปรอบๆ สมุนไพรเซียน เขาไม่มีเครื่องมือวิญญาณที่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้ ดังนั้นเขาจึงต้องเก็บมันตามความจำเป็น

ขณะที่เดิน ตู๋กูเฉินก็นึกถึงสรรพคุณของสมุนไพรเซียนเหล่านี้ เลือกและจดจำสิ่งที่เหมาะสมกับตัวเองและตู๋กูโป๋ ส่วนสำหรับตู๋กูเยี่ยน พืชสองชนิดนั้น หญ้าน้ำแข็งลี้ลับแปดแฉกและซิ่งอัคคีเจียวซู ก็เพียงพอแล้ว หากดูดซับไม่หมด การบริโภคสมุนไพรเซียนมากเกินไปจะเป็นอันตรายมากกว่าเป็นประโยชน์

ตู๋กูเฉินเดินไปที่สมุนไพรที่ดูไม่สะดุดตาต้นหนึ่ง สมุนไพรทั้งต้นเป็นสีเขียว แต่ที่น่าแปลกคือ ตรงกลางของสมุนไพรมีใบไม้สีขาวราวหิมะสามใบ มีหยดน้ำสองสามหยดอยู่ตรงกลางใบไม้ เหมือนน้ำค้างยามเช้า

น้ำค้างสารทส่องวารีนี้เป็นหนึ่งในเป้าหมายของตู๋กูเฉิน พลังจิตของเขาแข็งแกร่งอยู่แล้ว และเขายังต้องการที่จะติดวงแหวนวิญญาณหมื่นปีที่วงแหวนที่สี่ เขาต้องแก้ปัญหาการกระแทกของวิญญาณจากวงแหวนวิญญาณหมื่นปี และโดยการบริโภคน้ำค้างสารทส่องวารี เขาจะมีความมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ในการแก้ปัญหาการกระแทกของวิญญาณ

ตู๋กูเฉินเด็ดน้ำค้างสารทส่องวารีขึ้นมา ถือมันขึ้นมาที่ใบหน้าของเขา และเอียงเล็กน้อย หยดของเหลวใสสองสามหยดก็หยดเข้าปากของเขาทันที เมื่อหยดของเหลวเหล่านั้นออกจากใบของสมุนไพรโดยสิ้นเชิง น้ำค้างสารทส่องวารีทั้งต้นก็เหี่ยวแห้งโดยสิ้นเชิง กลายเป็นฝุ่นในมือของเขาและสลายไปในพริบตา

ตู๋กูเฉินนั่งขัดสมาธิในท่าห้าใจหันหน้าสู่สวรรค์ทันทีและเริ่มบำเพ็ญเพียร ศีรษะของเขาถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีทองแดงจางๆ และแสงสีทอง เหมือนเส้นด้าย รวมตัวกันอย่างต่อเนื่องไปยังดวงตาของเขา