โต้วหลัว กิเลนก้าวสู่สวรรค์ตอนที่8

บทที่ 8: โรงประมูลเทียนโต่ว

การบำเพ็ญเพียรไม่รู้จักวันเวลา ในชั่วพริบตา สี่เดือนก็ผ่านไป

ตู๋กูเฉินได้มาถึงระดับ 15 แล้ว ที่จริงแล้วเขาใกล้จะทะลวงผ่านหลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณ ในช่วงเวลานี้ เขาได้ทะลวงผ่านไปสองระดับ หากไม่ใช่เพราะศิษย์น้องหญิงของเขาก็บำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งและไปถึงระดับ 16 แล้ว เขาก็คงจะมีระดับเดียวกับศิษย์พี่หญิงของเขา

ถนนในเมืองกว้างขวางและสะอาด มีร้านค้าเรียงรายอยู่สองข้างทาง ผู้คนหลั่งไหลมาไม่ขาดสายบนถนน และรถม้าคันหนึ่งก็เคลื่อนที่ไปอย่างช้าๆ

ภายในรถม้า ตู๋กูป๋อนั่งอยู่ด้านหน้าสุด ในขณะที่ตู๋กูเยี่ยนและตู๋กูเฉินนั่งอยู่ด้วยกัน ตู๋กูเยี่ยนเลิกม่านขึ้นและมองดูฉากที่คึกคักข้างนอก บางครั้งก็ดึงตู๋กูเฉินให้พยักหน้าและแสดงความคิดเห็น เห็นได้ชัดว่าตื่นเต้น

เมื่อฟังเสียงที่ยังคงนุ่มนวลของศิษย์พี่หญิงอยู่ข้างๆ อารมณ์ของตู๋กูเฉินก็สดใสขึ้นเช่นกัน เขามองออกไปนอกหน้าต่างรถม้าอย่างมีความสุข เขาไม่เคยเห็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองเช่นนี้มาก่อนในชีวิต!

หลังจากความตื่นเต้นในตอนแรกผ่านไป ตู๋กูเฉินก็มองไปที่ตู๋กูป๋อที่หลับตาอยู่และถามด้วยความงุนงง "ท่านอาจารย์ พวกเรากำลังจะไปที่ไหนหรือขอรับ?"

เมื่อได้ยินคำถามของตู๋กูเฉิน ตู๋กูป๋อก็ลืมตาขึ้นและมองไปยังใจกลางเมืองผ่านหน้าต่างรถม้า

"วันนี้ โรงประมูลเทียนโต่วจะประมูลกระดูกวิญญาณ เป็นโอกาสที่ดีในเมื่อพวกเจ้าทั้งสองบำเพ็ญเพียรอย่างขยันขันแข็งในช่วงนี้ ข้าเลยพาพวกเจ้าออกมาเปิดหูเปิดตาและพักผ่อน การบำเพ็ญเพียรก็ต้องมีวิธี ต้องมีความสมดุลระหว่างการทำงานและการพักผ่อน"

ในเมื่อกำลังจะไปโรงประมูล ตู๋กูเฉินผู้ซึ่งไม่เคยไปมาก่อนในสองชาติภพรวมกันกว่ายี่สิบปี ในที่สุดวันนี้ก็ได้เปิดหูเปิดตาเสียที

และยังมีการประมูลกระดูกวิญญาณอีกด้วย ตู๋กูเฉินอยากจะเห็นของหายากอย่างกระดูกวิญญาณกับตาสักครั้ง

รถม้าเคลื่อนไปข้างหน้าอย่างช้าๆ ในที่สุดก็หยุดลงหน้าอาคารรูปโดม

อาคารดูแปลกตามาก กลมโดยสิ้นเชิง เหมือนครึ่งทรงกลมวางอยู่บนพื้น ไม่มีป้ายชื่อ มีเพียงสัญลักษณ์ค้อนเท่านั้น

โรงประมูลหลวงแห่งนี้กินพื้นที่ขนาดใหญ่มาก มีเส้นผ่านศูนย์กลางเกินห้าร้อยเมตรและสูงกว่าแปดสิบเมตรที่จุดสูงสุด เมืองเทียนโต่วในฐานะเมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต่ว เป็นสถานที่ที่ที่ดินทุกตารางนิ้วมีค่าดั่งทอง การครอบครองพื้นที่กว้างใหญ่เช่นนี้แสดงให้เห็นถึงสถานะและเบื้องหลังของโรงประมูลในเมืองเทียนโต่ว ตู๋กูเฉินไม่เชื่อว่ามันจะไม่มีเงาของราชวงศ์อยู่เบื้องหลัง

หญิงสาวร่างสูงสี่คนยืนอยู่ที่ทางเข้า

หญิงสาวเหล่านี้เห็นได้ชัดว่าผ่านการคัดเลือกมาอย่างเข้มงวด ไม่เพียงแต่พวกนางจะสูงราว 1.75 เมตรทุกคน แต่รูปร่างของพวกนางก็สมส่วนอย่างยิ่ง แม้จะไม่ใช่สาวงามล่มเมือง แต่รูปลักษณ์ที่น่าดึงดูดของพวกนางก็ยังน่ามองมาก

พวกนางดูอายุไม่เกินยี่สิบปี สวมชุดราตรียาวถึงพื้น แขนยาวถึงข้อมือ ไม่เปิดเผยผิวหนังส่วนเกิน อย่างไรก็ตาม ชุดราตรีนั้นเข้ารูป พอดีกับส่วนโค้งเว้าอันงดงามของพวกนาง

ลวดลายสีเงินถูกปักอยู่บนชุดสีขาวบริสุทธิ์ ลวดลายนั้นก่อตัวเป็นตัวอักษรอย่างเลือนราง ท่าทางการเคลื่อนไหวของหญิงสาวทั้งสี่เหมือนกัน มือของพวกนางประสานกันอยู่ข้างหน้าและมีรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า แม้ว่านี่จะเป็นรอยยิ้มแบบมืออาชีพ แต่มันก็สร้างความประทับใจที่ดีได้อย่างง่ายดาย

"สวัสดีค่ะ แขกผู้มีเกียรติ"

ตู๋กูเฉิน ตู๋กูเยี่ยน และตู๋กูป๋อก้าวลงจากรถม้าและเดินไปยังโรงประมูล ในขณะนี้ หญิงสาวคนหนึ่งในสี่คนก็เดินออกมาและโค้งคำนับเล็กน้อย

ตู๋กูป๋อหยิบโทเค็นสีแดงออกมาจากอกเสื้อ เมื่อเห็นโทเค็นนี้ ท่าทีของหญิงสาวก็ยิ่งนอบน้อมมากขึ้น นางรีบทำท่าทางเชิญชวน "เชิญทุกท่านตามข้ามาค่ะ"

ขณะที่พูด นางก็ก้าวเท้าเล็กๆ อย่างรวดเร็วเพื่อนำทาง จากนั้นทั้งสามก็เดินเข้าไปในโรงประมูล ภายในโรงประมูลไม่ได้หรูหราจนเกินไป พื้นทำจากหินอ่อนสีขาวนวล และผนังโดยรอบก็ตกแต่งด้วยภาพนูนต่ำต่างๆ ภาพนูนต่ำมีสีน้อย ดูเรียบง่าย สง่างาม และประณีตอย่างยิ่ง

ตามสองข้างทางของโถงทางเดิน นอกจากภาพนูนต่ำแล้ว ยังมีตู้จัดแสดงบางส่วนที่สร้างเข้าไปในผนัง จัดแสดงสิ่งของต่างๆ เช่น เครื่องลายครามและชุดเกราะ ทำให้ดูเหมือนพิพิธภัณฑ์โบราณวัตถุ

หญิงสาวที่นำทางเป็นมืออาชีพมาก นางจะหยุดทุกๆ สิบก้าวหรือราวๆ นั้น ทำท่าทางเชิญชวน และชี้ทิศทางได้อย่างแม่นยำ

ภายใต้การนำทางของหญิงสาว ตู๋กูป๋อและศิษย์ทั้งสองของเขาก็ได้เข้าสู่ใจกลางที่แท้จริงของโรงประมูลเทียนโต่ว

ศูนย์ประมูลอยู่บนชั้นสองของโรงประมูล มีบันไดแปดสายนำขึ้นไปจากห้องโถงหลัก ก่อนเข้าสู่ห้องโถงประมูล พนักงานต้อนรับได้มอบหน้ากากให้ทั้งสามคน นี่คือเพื่อความปลอดภัยของลูกค้า เนื่องจากมีคนทุกประเภทเข้าร่วมการประมูลที่นี่ และมันจะเป็นปัญหาหากตัวตนถูกเปิดเผยโดยไม่ได้ตั้งใจและถูกหมายหัว

เมื่อเห็นว่าตู๋กูเฉินและตู๋กูเยี่ยนยังเป็นเด็กอายุเจ็ดแปดขวบ หญิงสาวก็เอาใจใส่ นำหน้ากากขนาดเล็กกว่ามาให้

หญิงสาวพาทั้งสามคนมาส่งถึงทางเข้าศูนย์ประมูลก่อนจะหันหลังกลับจากไป ศูนย์ประมูลมีพนักงานต้อนรับของตัวเอง

เมื่อเทียบกับผู้นำทางคนก่อนหน้า เครื่องแต่งกายของพนักงานต้อนรับที่นี่ทำให้ตู๋กูเฉินต้องตาโตอย่างแท้จริง

พวกนางก็สวมเสื้อผ้าสีขาวเช่นกัน และยังคงเป็นชุดเดรส แต่ความรู้สึกที่พวกนางสื่อออกมานั้นแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง

พนักงานต้อนรับทุกคนในศูนย์ประมูลเป็นผู้หญิง และความสูงของพวกนางก็ใกล้เคียงกับผู้นำทางคนก่อนหน้า แต่รูปร่างของพวกนางมีส่วนโค้งเว้ามากกว่า

ชุดเดรสสีขาวของพวกนางมีคอวีลึก แขนกุด และกระโปรงสั้นแทบจะไม่คลุมเอวลงมาเจ็ดนิ้ว เผยให้เห็นต้นขาที่อ่อนนุ่มและบอบบาง เมื่อรวมกับรองเท้าส้นสูงสีขาว พวกนางก็ยิ่งดูเย้ายวนมากขึ้น ร่องอกลึกและบั้นท้ายที่งอนงามใต้กระโปรงสั้นล้วนเชิญชวนให้คิดไปไกล

แม้ว่าเขาจะยังไม่มีศักยภาพในเรื่องแบบนั้น แต่การได้ชมวิวก็ยังเป็นเรื่องที่ดี

ตู๋กูเยี่ยนมองไปที่ส่วนโค้งเว้าของผู้หญิงตรงหน้า ทำปากยื่น และปลอบใจตัวเองอย่างลับๆ โดยรู้ว่าของนางในอนาคตจะต้องใหญ่กว่านี้แน่นอน

เมื่อเห็นศิษย์น้องชายของเธอยังคงจ้องมองผู้หญิงตรงหน้า นางก็ก้าวไปข้างหน้าและหยิกเอวด้านหลังของตู๋กูเฉินอย่างแรง

เอวของเขาเจ็บ และเสียงอันตรายของตู๋กูเยี่ยนก็ดังมาจากข้างหูของเขา "ศิษย์น้อง พวกนางดูดีไหม?"

ตู๋กูเฉินร้องด้วยความเจ็บปวดและรีบอธิบาย "ข้ากำลังดูเสื้อผ้าของนางอยู่ นางไม่สวยเท่าศิษย์พี่หญิงหรอก"

เพื่อเห็นแก่เอวของเขา เมื่อมองไปที่รูปร่างที่ยังไม่พัฒนาของตู๋กูเยี่ยน ตู๋กูเฉินก็ทำได้เพียงพูดสวนทางกับความรู้สึกผิดชอบชั่วดีของตนเอง แน่นอนว่า ความน่ารักเทียบอะไรกับความเซ็กซี่ไม่ได้เลยจริงๆ

"หึ! ข้าจะปล่อยเจ้าไปครั้งนี้ เจ้าศิษย์น้องลามก"

เพียงเมื่อตู๋กูเฉินชมความงามของนาง ตู๋กูเยี่ยนจึงยอมอ่อนข้อลง

ดูเหมือนว่าผู้หญิง ไม่ว่าจะอายุเท่าไหร่ ก็อ่อนไหวในเรื่องนี้มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในทวีปโต้วหลัวที่ค่อนข้างแก่แดด

ตู๋กูเฉินเสียเปรียบในเรื่องนี้ในครั้งนี้ ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ชายคนไหนจะทนต่อการทดสอบเช่นนี้ได้?

หลังจากเหตุการณ์สั้นๆ ผ่านไป พนักงานต้อนรับหุ่นสะบึมก็นำพวกเขาเข้าไปในศูนย์ประมูล ศูนย์ประมูลให้ความรู้สึกเหมือนหอประชุมขนาดใหญ่ มีเวทีวงกลมอยู่ตรงกลางและมีที่นั่งเป็นวงกลม同心圆เรียงรายอยู่รอบๆ

ที่นั่งเหล่านี้แบ่งออกเป็นสี่สี: สามแถวที่ใกล้เวทีที่สุดเป็นสีแดง จากนั้นก็แผ่ออกไปเป็นสีดำ ม่วง เหลือง และขาว จัดตั้งขึ้นตามระดับต่างๆ ของผู้ประมูล

ที่นั่งสีแดงด้านในสุดต้องเข้าผ่านทางเดินพิเศษและได้รับการคุ้มกันโดยเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยโดยเฉพาะ นี่คือสิ่งที่เรียกว่าพื้นที่วีไอพีระดับล้าน และมีเพียงผู้ที่มีสถานะและตำแหน่งเท่านั้นที่จะได้รับคุณสมบัติวีไอพีสีแดง

ตู๋กูป๋อ ย่อมมีสถานะอยู่แล้ว ดังนั้นเขาจึงนำตู๋กูเฉินและตู๋กูเยี่ยนไปยังที่นั่งในพื้นที่สีแดง

การประมูลระดับสูงภายในโรงประมูลใหญ่มักจะไม่เริ่มจนกว่าจะถึงตอนเย็น และตอนนี้ก็ยังเร็วไปหน่อย โรงประมูลมีคนอยู่ประมาณหนึ่งในสี่เท่านั้น ไม่คึกคักมากนัก และของที่ถูกประมูลส่วนใหญ่ก็เป็นของธรรมดา ไม่มีสมบัติหายากที่น่าสนใจ

ตู๋กูเฉินหมดความสนใจหลังจากมองไปสองสามครั้ง เขาเท้าคางด้วยมือข้างหนึ่งและเอนตัวพิงเก้าอี้ด้วยมืออีกข้าง นิ้วของเขาเคาะเล่นอย่างเกียจคร้าน

ส่วนตู๋กูเยี่ยนกลับพบว่ามันแปลกใหม่มาก นางมองด้วยความสนใจอย่างยิ่ง บางครั้งก็เห็นของที่ชอบและขอให้ตู๋กูป๋อซื้อให้อย่างน่ารัก

พิธีกรบนเวทีพูดจาคล่องแคล่ว ในเวลาไม่ถึงหนึ่งในสี่ของชั่วโมง ของประมูลสามชิ้นก็ถูกขายไปในราคาสูง ในขณะนี้ หลังจากที่งานแกะสลักหยกอีกชิ้นถูกประมูลไป พิธีกรก็หยิบไมโครโฟนขึ้นมาอีกครั้งและพูดด้วยรอยยิ้มกับผู้ประมูลว่า "ต่อไป สมบัติที่เรากำลังจะประมูลนั้นค่อนข้างพิเศษ เพื่อนๆ ที่ชอบ อย่าพลาดนะคะ"

คริสตัลสีเหลืองเข้มถูกนำขึ้นมาบนถาด

"ของประมูลชิ้นต่อไปคือเจลวาฬหมื่นปีค่ะ เพื่อนๆ ที่ต้องการ อย่าพลาดนะคะ!"

ขณะที่พูด นางก็กวาดสายตาที่คลุมเครือไปยังแขกผู้มีเกียรติ

"เจลวาฬหมื่นปี!"

เหล่า VIP ในที่เกิดเหตุต่างฮือฮา เจลวาฬหมื่นปีนั้นหายากเกินไป แม้ว่าคนในยุคนี้จะไม่รู้ว่าการกลั่นเจลวาฬสามารถเพิ่มสมรรถภาพทางกายได้ แต่เจลวาฬพันปีก็สามารถเพิ่มขีดจำกัดการดูดซับของวงแหวนวิญญาณได้ถึงห้าร้อยปี ซึ่งเป็นการวางรากฐานที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นสำหรับอัจฉริยะของตระกูล

ปัจจุบัน เจลวาฬถูกใช้เป็นยาปลุกกำหนัด พูดง่ายๆ ก็คือใช้เพื่อเพิ่มความสุขในห้องนอน ปกติแล้ว ผลของพันปีก็แข็งแกร่งมากแล้ว สำหรับผู้ที่ต้องการ เจลวาฬหมื่นปีนี้ก็เย้ายวนพอๆ กับกระดูกวิญญาณเลยทีเดียว!

โรงประมูลไม่เคยขาดคนที่ยอมจ่ายเงินเพื่อความสุข ท้ายที่สุดแล้ว ใครบ้างที่ไม่มีภรรยาและอนุภรรยาสวยๆ หลายคนในตระกูล!

ตู๋กูเฉินที่กำลังนั่งดูละครอย่างสบายๆ ก็หายใจเร็วขึ้นทันทีเมื่อได้ยินว่าเป็นเจลวาฬหมื่นปี คนอื่นอาจจะไม่รู้วิธีใช้ของชิ้นนี้ แต่เขารู้

ด้วยเจลวาฬนี้ เขาและศิษย์พี่หญิงของเขาสามารถบรรลุวงแหวนวิญญาณวงที่สองพันปีที่ไม่เคยมีมาก่อนสำหรับสถานการณ์ปัจจุบันของพวกเขาได้

แม้ว่าด้วยสมรรถภาพทางกายของเขา เขามั่นใจว่าเขาสามารถติดวงแหวนวิญญาณพันปีได้เมื่อเขาไปถึงระดับ 20 แต่ก็ยังมีศิษย์น้องหญิงของเขาอยู่ด้วย และใครจะบ่นว่ามีพื้นฐานมากเกินไป?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ตู๋กูเฉินก็มองไปที่ตู๋กูป๋อและกล่าวว่า

"ท่านอาจารย์ โปรดประมูลเจลวาฬนี้ด้วยขอรับ ศิษย์ของท่านมีประโยชน์อย่างยิ่งกับมัน"

เมื่อได้ยินศิษย์ของเขาพูดขึ้นมาเพื่อขอเจลวาฬนี้ ตู๋กูป๋อก็มองไปที่ตู๋กูเฉินด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด

แม้แต่ตู๋กูเยี่ยนก็มองไปที่ศิษย์น้องชายของเธออย่างไม่น่าเชื่อ เมื่อฟังการสนทนารอบๆ เธอก็ได้เรียนรู้ประโยชน์ของเจลวาฬเช่นกัน ในขณะนี้ สายตาที่เธอมองไปยังตู๋กูเฉินไม่ใช่แค่การมองคนลามกอีกต่อไป

เมื่อรู้สึกอึดอัดภายใต้สายตาของพวกเขา ตู๋กูเฉินก็ทำได้เพียงแสดงความต้องการของเขาต่อตู๋กูป๋ออีกครั้งอย่างเคร่งขรึม

"ท่านอาจารย์ ศิษย์ของท่านรับประกันว่ามันไม่ใช่สิ่งที่ท่านกำลังคิด เจลวาฬนี้เป็นสมบัติล้ำค่าอย่างแน่นอน แม้ว่าจะเป็นกระดูกวิญญาณพันปี ศิษย์ของท่านก็จะไม่แลกมัน ข้าจะอธิบายให้ท่านฟังเมื่อเรากลับถึงบ้าน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ตู๋กูป๋อก็จริงจังขึ้นเช่นกัน ศิษย์ของเขาไม่ใช่คนที่จะทำอะไรโดยไม่คิด ดังนั้นดูเหมือนว่าเจลวาฬจะมีประโยชน์ที่เขาไม่รู้

หลังจากประมูลไปได้สักพัก ตู๋กูป๋อก็ได้เจลวาฬมาเช่นกัน ผู้ที่รู้จักตู๋กูป๋อไม่ต้องการล่วงเกินราชทินนามพรหมยุทธ์เพื่อเห็นแก่เจลวาฬเพียงชิ้นเดียว ผู้ที่ไม่รู้จักเขา เมื่อเห็นตู๋กูป๋อนั่งอยู่ในพื้นที่สีแดง ก็ยอมแพ้โดยอัตโนมัติ

เมื่อเห็นเจลวาฬอยู่ในมือ ตู๋กูเฉินก็รู้สึกโล่งใจเช่นกัน การเดินทางคืนนี้คุ้มค่าแล้ว

หลังจากที่ตู๋กูป๋อประมูลเจลวาฬแล้ว เมื่อเห็นสายตาที่คลุมเครือรอบๆ แม้แต่ด้วยบุคลิกที่เป็นอิสระของเขา เขาก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย เขาทำได้เพียงพูดกับตู๋กูเฉินอย่างไม่พอใจว่า

"เมื่อเรากลับถึงบ้าน เจ้าควรจะมีคำอธิบายที่สมเหตุสมผล ไม่อย่างนั้น..."