โต้วหลัว กิเลนก้าวสู่สวรรค์ตอนที่3

บทที่ 3: คว้าต้นขาทองคำ

ภายในห้องปลุกพลัง หลี่อวิ๋นไห่ได้ปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ให้เด็กอีกสามคนที่เหลืออย่างรวดเร็ว เป็นไปตามคาด พวกเขาทั้งหมดมีวิญญาณยุทธ์ม้ามีเขาและละมั่งทั่วไปที่พบได้ในหมู่บ้าน และไม่มีใครมีพลังวิญญาณเลยยกเว้นตู๋กูเฉิน

"เอาล่ะ เด็กๆ การปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ของพวกเจ้าเสร็จสิ้นแล้ว อย่าท้อแท้ไปถ้าเจ้าไม่มีพลังวิญญาณ พวกเจ้าสามารถกลับบ้านไปสืบทอดกิจการของครอบครัว ก็ยังสามารถใช้ชีวิตได้ดี"

หลังจากกล่าวให้กำลังใจ หลี่อวิ๋นไห่ก็มีแสงสีแดงสว่างขึ้นทั่วร่างและถอนการสวมวิญญาณยุทธ์ของเขา หลี่เก็บข้าวของและเดินออกไป

ประตูเปิดออก และผู้ใหญ่บ้านชราก็ทักทายหลี่อวิ๋นไห่อย่างประหม่า "ท่านมหาวิญญาจารย์ เป็นอย่างไรบ้าง? ปีนี้มีเด็กจากหมู่บ้านของเราที่สามารถเป็นวิญญาจารย์ได้หรือไม่?"

หลี่อวิ๋นไห่มองไปที่เขาและพูดอย่างตื่นเต้น "ฮ่าๆๆๆ ท่านผู้ใหญ่บ้าน ท่านคงต้องเลี้ยงเหล้าข้าแล้วล่ะ! มีคนหนึ่งมีพลังวิญญาณ และเขายังมีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิดอีกด้วย"

พรึ่บ!

"พลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด!"

"ลูกของใครกัน? นี่มันเหมือนกับควันธูปที่ลอยขึ้นจากสุสานบรรพชนของพวกเขาเลย!"

คำห้าคำ "พลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด" จุดประกายเสียงอุทานขึ้นมาทันที

ดวงตาของผู้ใหญ่บ้านแสดงความไม่เชื่อ และเขาอุทานว่า "พลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด ท่านมหาวิญญาจารย์ ใครกันแน่ขอรับ...?"

ทันทีที่เขาพูดจบ ฝูงชนข้างหลังเขาก็มองมาอย่างกระตือรือร้น พวกเขาทุกคนก็อยากรู้เช่นกัน

"เด็กคนนั้นชื่อตู๋กูเฉิน เขามีวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์กลายพันธุ์ระดับสูงสุด ตามที่เขาบอก วิญญาณยุทธ์ของเขาเรียกว่ากิเลน ในช่วงหลายปีที่ข้าทำการปลุกพลังมา นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าปลุกพลังให้คนที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้น" ดวงตาของหลี่อวิ๋นไห่ยังคงมีความประหลาดใจ และแม้ในขณะนี้ ก็ยังมีความไม่เชื่ออยู่บ้าง

"เสี่ยวเฉิน..." ผู้ใหญ่บ้านหม่าจวินยืนอยู่หน้าตู๋กูเฉิน ตกตะลึงเช่นกัน สวรรค์ นี่มันเหมือนกับควันธูปที่ลอยขึ้นจากสุสานบรรพชนของหมู่บ้านตระกูลหม่าจริงๆ! ข้าแค่หวังว่าเจ้าจะมีพลังวิญญาณและกลายเป็นวิญญาจารย์ แต่ข้าไม่เคยคาดคิดว่าเจ้าจะเกินความคาดหมายไปไกล

"ท่านปู่หม่า ข้าสามารถเป็นวิญญาจารย์ได้แล้ว! ข้าไม่ได้ทำให้ความคาดหวังของท่านผิดหวัง" ตู๋กูเฉินพูดเบาๆ รู้สึกอายเล็กน้อยกับสายตาของผู้ใหญ่บ้านและชาวบ้านโดยรอบ

"ดี เด็กดี! ปู่รู้เสมอว่าเจ้าจะต้องได้ดิบได้ดี" ผู้ใหญ่บ้านหม่าจวินก็มีปฏิกิริยาตอบสนอง ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"ดึกแล้ว ข้ายังต้องไปหมู่บ้านถัดไป นี่คือใบรับรองวิญญาณยุทธ์ของเด็กๆ เหล่านี้ ข้าจะฝากไว้กับท่านนะท่านผู้ใหญ่บ้านหม่า พรสวรรค์ของตู๋กูเฉินนั้นยอดเยี่ยม ท่านควรแนะนำเขาบ่อยๆ การเข้าร่วมตำหนักวิญญาณยุทธ์เท่านั้นที่จะทำให้พรสวรรค์ของเขาถูกใช้อย่างเต็มที่" หลี่อวิ๋นไห่เห็นว่าใกล้เที่ยงแล้วและวางแผนที่จะรีบไปยังหมู่บ้านถัดไป

"ได้ขอรับ ข้าจะไปส่งท่านมหาวิญญาจารย์" ผู้ใหญ่บ้านหม่าจวินกล่าว

หลี่อวิ๋นไห่โบกมือและยิ้ม "ไม่ต้องมาส่งข้าหรอก ครั้งนี้ หมู่บ้านตระกูลหม่าของท่านรุ่งเรืองอย่างแท้จริง"

หลังจากพูดจบ หลี่อวิ๋นไห่ก็เหลือบมองตู๋กูเฉินแล้วจากไป ในความเห็นของเขา ด้วยการโน้มน้าวของผู้ใหญ่บ้าน อัจฉริยะจากหมู่บ้านเล็กๆ เช่นนี้จะไม่ปฏิเสธที่จะมาที่ตำหนักวิญญาณยุทธ์

ไม่นาน งานเลี้ยงใหญ่ก็เริ่มขึ้น

ทุกครัวเรือนในหมู่บ้านร่วมกันจัดงานเลี้ยงฉลองให้กับผู้มีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิดคนแรกของหมู่บ้าน

ทุกคนเข้าใจดีว่าตราบใดที่ตู๋กูเฉินเติบโตขึ้น อนาคตของหมู่บ้านก็จะสดใส

งานเลี้ยงสิ้นสุดลงในตอนเย็น

บนท้องฟ้า พระจันทร์เสี้ยวเปล่งแสงจันทร์สว่างไสว และแสงจันทร์สีขาวก็ส่องเข้ามาในลานบ้าน

ลมยามเย็นพัดพาความเย็นสบายมาด้วย พัดพาความร้อนของกลางวันไป

วิญญาณยุทธ์ถูกปลุกพลังแล้ว และเป็นไปตามคาด มันคือพรสวรรค์ของพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด ในห้องยังมีต้นขาทองคำอยู่ด้วย ในขณะนี้ ความคิดมากมายก็ผุดขึ้นมาในใจของเขา

"เจ้าหนู ไม่เข้ามาหรือ?"

ทันใดนั้น ขณะที่ตู๋กูเฉินกำลังครุ่นคิดถึงแผนการในอนาคตของเขา เสียงที่สงบและแหบแห้งก็ขัดจังหวะความคิดของเขา

ตู๋กูเฉินตกใจ รีบลุกขึ้น เดินไปที่ประตูอย่างรวดเร็ว และผลักมันเปิดออก

"ท่านผู้อาวุโส ท่านตื่นแล้ว อาการบาดเจ็บของท่านดีขึ้นหรือไม่?" ตู๋กูเฉินเทน้ำหนึ่งชามหลังจากเข้าไปในห้องและนำเข้าไปใกล้ พลางถาม

ชายชราผมสีเขียวมองตู๋กูเฉินขึ้นๆ ลงๆ "ที่นี่ที่ไหน? เจ้าหนุ่มเป็นคนช่วยชายแก่ผู้นี้ไว้หรือ?"

"ท่านผู้อาวุโส ที่นี่คือหมู่บ้านตระกูลหม่า ตั้งอยู่ที่ชายแดนระหว่างจักรวรรดิซิงหลัวและจักรวรรดิเทียนโต่ว ผู้น้อยได้นำท่านผู้อาวุโสกลับบ้านเมื่อวานนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของชายชราก็อ่อนลงเล็กน้อย และเขากล่าวว่า "ชายแก่ผู้นี้คือตู๋กูป๋อ ข้าต้องขอบคุณเจ้าหนุ่มที่ช่วยชีวิตข้าไว้ มิฉะนั้น ชายแก่ผู้นี้อาจจะถูกฝังอยู่ในป่าไปแล้ว"

"ที่แท้ก็คือท่านผู้อาวุโสตู้กู ผู้น้อยคือตู๋กูเฉิน การช่วยท่านผู้อาวุโสเป็นเพียงเรื่องบังเอิญโชคดี ในเมื่อท่านผู้อาวุโสตื่นแล้ว ผู้น้อยจะไปหาอาหารมาให้" เมื่อได้ยินชายชราเรียกตัวเองว่าตู๋กูป๋อ ตู๋กูเฉินก็ผ่อนคลายลงอย่างสมบูรณ์ แม้ว่าเขาจะแน่ใจเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์ว่าเป็นตู๋กูป๋อ แต่ก็ยังมีอีกหนึ่งเปอร์เซ็นต์ ขั้นตอนต่อไปคือการใช้ประโยชน์จากช่วงเวลาฟื้นตัวของตู๋กูป๋อเพื่อสร้างไมตรีจิต วางแผนอย่างช้าๆ และคว้าต้นขาทองคำนั้นมาให้ได้

"โอ้! เจ้าแซ่ตู๋กู ดูเหมือนว่าเราจะมีวาสนาต่อกันอย่างยิ่ง เมื่อกี้ข้าได้ยินเสียงครึกครื้นข้างนอก มีเรื่องน่ายินดีอะไรในหมู่บ้านหรือ?" เมื่อได้ยินว่าเด็กชายมีแซ่เดียวกับตน สีหน้าของตู๋กูป๋อก็ยิ่งอ่อนโยนลง

"ท่านผู้อาวุโส วันนี้เป็นวันปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ของหมู่บ้าน เมื่อครู่นี้ พวกเรากำลังฉลองให้กับการปลุกพลังวิญญาณยุทธ์เต็มขั้นโดยกำเนิดในวันนี้"

ตู๋กูเฉินตอบคำถามของตู๋กูป๋อขณะนำโจ๊กที่อุ่นไว้ล่วงหน้ามาให้เขา

"พลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด" แม้แต่พรหมยุทธ์ฉายาอย่างตู๋กูป๋อก็อดไม่ได้ที่จะประหลาดใจเมื่อได้ยินว่าหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ได้ปลุกพลังให้คนที่มีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด นั่นเป็นเพราะในช่วงร้อยปีที่ผ่านมา มีบันทึกกรณีของพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิดในทวีปเพียงสิบเก้ากรณี เฉลี่ยแล้วเกือบหนึ่งคนทุกๆ ห้าปี จากนี้จะเห็นได้ถึงความหายากของพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด

"ถ้าเช่นนั้นหมู่บ้านของเจ้าก็จะรุ่งเรืองในอนาคต โอ้ ว่าแต่ เจ้าก็ได้ปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ในวันนี้ด้วยใช่ไหม? วิญญาณยุทธ์อะไร และมีพลังวิญญาณโดยกำเนิดระดับไหน?" ตู๋กูป๋อถามขณะดื่มโจ๊ก

เด็กคนนี้มีจิตใจดี หากเขาปลุกพลังวิญญาณยุทธ์ได้ ข้าก็จะชี้แนะเขา หากเขาไม่มีพลังวิญญาณ ข้าก็จะมอบความมั่งคั่งให้เขาไปตลอดชีวิต ตู๋กูป๋อนั้นชัดเจนเรื่องบุญคุณความแค้นเสมอ

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ตู๋กูเฉินก็เกาศีรษะและกล่าวว่า "ผู้น้อยคือคนที่ปลุกพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด"

"พรวด!" ตู๋กูป๋อแทบจะสำลักโจ๊กเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"เจ้าคือผู้มีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด?" ดวงตาของตู๋กูป๋อเบิกกว้างด้วยความประหลาดใจขณะมองไปที่ตู๋กูเฉิน อดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามกับชีวิตของตนเอง

เขานึกถึงตนเอง ตู๋กูป๋อ ปีที่แล้ว พิษร้ายในร่างกายของเขากำเริบขึ้น และเขาคิดว่าตนเองกำลังจะตาย แต่เขาบังเอิญเข้าไปในดินแดนมหาสมบัติ และไม่เพียงแต่พิษจะถูกระงับ แต่เขายังทะลวงผ่านสู่ระดับพรหมยุทธ์ฉายาอีกด้วย ไม่กี่วันก่อน เขากลับมาจากการรับรองที่หอพรหมยุทธ์ของตำหนักวิญญาณยุทธ์ และระหว่างทาง เขาก็ได้พบกับคู่ปรับเก่า พรหมยุทธ์เบญจมาศ พวกเขาสู้กัน ดูเหมือนจะไม่มีความแตกต่างระหว่างวิญญาณพรหมยุทธ์และพรหมยุทธ์ฉายา ไม่มีใครสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้ และเขาเกือบจะตายอีกครั้ง เขาได้รับการช่วยเหลือจากเด็กชายตรงหน้า และเมื่อเขาตื่นขึ้น เด็กชายก็บอกเขาว่าตนมีพลังวิญญาณเต็มขั้นโดยกำเนิด เป็นไปได้หรือไม่ว่าโชคชะตาของเขา ตู๋กูป๋อ ได้เปลี่ยนไปแล้ว? ชะตาฟ้าลิขิตอยู่ข้างข้าหรือ?

ครู่ต่อมา ตู๋กูป๋อก็สงบสติอารมณ์ลงและกล่าวว่า "เจ้าหนู พรสวรรค์ของเจ้าแข็งแกร่งกว่าข้าในตอนนั้นเสียอีก ปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ของเจ้าออกมา ให้ข้าดูหน่อย"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ตู๋กูเฉินก็ถอยไปที่กลางห้องและกล่าวว่า "ท่านผู้อาวุโส วิญญาณยุทธ์ของผู้น้อยคือกิเลน เป็นวิญญาณยุทธ์กลายพันธุ์ โปรดให้คำชี้แนะด้วยขอรับ ท่านผู้อาวุโส"

"สวมวิญญาณยุทธ์กิเลน!" ด้วยเสียงตะโกนดังของตู๋กูเฉิน แสงสีแดงและสีเหลืองเข้มข้นก็ปรากฏขึ้นพร้อมกันบนร่างกายของเขา แขนของตู๋กูเฉินถูกปกคลุมด้วยเกล็ดมังกรสีแดงและยืดออกไปทั้งสองข้าง หน้าอกของเขาก็ถูกปกคลุมด้วยเกล็ดสีเหลืองเช่นกัน โครงกระดูกทั้งหมดของเขาลั่นเปรี๊ยะ และกล้ามเนื้อของเขาก็ขยายตัวอย่างกะทันหัน ทำให้เสื้อผ้าของเขาตึงเปรี๊ยะ กล้ามเนื้อทุกมัดใต้เสื้อผ้าของเขาปรากฏเด่นชัดอย่างยิ่ง และแม้แต่อากาศรอบตัวเขาก็ดูเหมือนจะหนักอึ้งและพร้อมจะระเบิด

ผมสั้นสีดำของเขายาวขึ้นทันทีจนถึงเอว เปลี่ยนเป็นสีทอง พร้อมกับเปลวไฟ

มือของเขาเปลี่ยนไปมากที่สุด เห็นได้ชัดว่าได้แปลงร่างเป็นกรงเล็บมังกรสีแดงคู่หนึ่ง ขณะที่นิ้วทั้งสิบของเขาขยับ แม้แต่อากาศก็ยังเกิดระลอกคลื่น ทำให้จินตนาการได้ง่ายว่ามันคมเพียงใด

ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสองสี หนึ่งแดงและหนึ่งเหลือง ให้ความรู้สึกที่ทั้งรุนแรงและหนักแน่นอย่างลึกซึ้ง ความรู้สึกที่ขัดแย้งกันทั้งสองนี้ปรากฏบนคนคนเดียว แต่กลับดูกลมกลืนอย่างน่าทึ่ง

หลังจากที่วิญญาณยุทธ์ของตู๋กูเฉินสวมร่างเสร็จสิ้น ออร่าสีเหลืองก็แผ่ออกไป ครอบคลุมวงกลมรัศมีห้าสิบเมตร

ตอนนี้ตู๋กูเฉินรู้สึกเต็มไปด้วยพลัง ราวกับว่าเขาสามารถทลายท้องฟ้าได้ เขายังรู้สึกถึงกระแสพลังงานที่ไม่สิ้นสุดที่ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างต่อเนื่องจากพื้นดิน

ตู๋กูเฉินมองไปที่ตู๋กูป๋อและกล่าวว่า "ท่านผู้อาวุโส เป็นอย่างไรบ้าง?" เขารู้สึกภาคภูมิใจเล็กน้อยเมื่อเฝ้าดูสีหน้าตกตะลึงของตู๋กูป๋อ

ตู๋กูป๋อได้ลุกขึ้นยืนด้วยความประหลาดใจแล้ว ไม่สนใจอาการบาดเจ็บของตนเอง เมื่อออร่าได้ห่อหุ้มเขาเมื่อครู่นี้

"วิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์กลายพันธุ์ระดับสูงสุด มีทั้งคุณสมบัติไฟและดิน และยังมีอาณาเขตโดยกำเนิดอีกด้วย เจ้ามันปีศาจน้อยจริงๆ!" ตู๋กูป๋ออุทาน

"เจ้าปีศาจน้อย เจ้าได้เปิดเผยความลับทั้งหมดของเจ้าให้ชายแก่ผู้นี้ดูโดยไม่ปิดบัง เจ้าไม่กลัวหรือว่าชายแก่ผู้นี้จะฆ่าเจ้าเพื่อปิดปาก? เจ้าควรรู้ไว้ว่าอัจฉริยะที่ตายไปแล้วก็ไม่มีค่าอะไร" สายตาของตู๋กูป๋อคมกริบขึ้นขณะมองไปที่ตู๋กูเฉิน จิตสังหารจางๆ ในดวงตาของเขา

ตู๋กูเฉินรู้สึกเย็นวาบจากฝ่าเท้าไปจนถึงท้ายทอย อากาศรอบตัวเขากลายเป็นหนืด การสวมวิญญาณยุทธ์ของเขาถูกยกเลิกโดยแรง และเขาก็สะดุดถอยหลังไปสี่ห้าก้าว ล้มลงบนพื้น

เมื่อมองไปที่ดวงตาของตู๋กูป๋อ ความกลัวก็ปรากฏขึ้นลึกๆ ภายใน

"แน่นอน ผู้น้อยกลัวตาย แต่ข้าไม่มีความขุ่นเคืองหรือเป็นศัตรูกับท่านผู้อาวุโส ผู้น้อยเชื่อว่าท่านผู้อาวุโสจะไม่ฆ่าข้า" ตู๋กูเฉินฝืนข่มความกลัวในใจ ลุกขึ้นยืนโดยไม่กลัว และมองไปที่ตู๋กูป๋อ

ทั้งสองจ้องตากันเป็นเวลานาน และบรรยากาศก็ตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ

ตู๋กูป๋อก็หัวเราะออกมาหลายครั้ง และบรรยากาศที่ตึงเครียดก็สลายไปในทันที

"ฮ่าๆๆ ดี ในเมื่อเจ้าเชื่อใจชายแก่ผู้นี้มากถึงเพียงนี้ ชายแก่ผู้นี้จะตอบแทนบุญคุณด้วยความแค้นและคร่าชีวิตเจ้าได้อย่างไร? เจ้าปีศาจน้อย เจ้าเต็มใจที่จะรับข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?"

ตู๋กูเฉินนั่งลงบนพื้น เหงื่อท่วมตัว พึมพำกับตัวเอง "คนแก่ๆ มักจะชอบทำแบบนี้ โชคดีที่ข้าได้อ่านบทมาแล้วและรู้ว่าตู๋กูป๋อไม่ใช่คนที่ตอบแทนบุญคุณด้วยความแค้น มิฉะนั้น ข้าคงทนไม่ไหวเมื่อกี้นี้จริงๆ ต้นขาทองคำเป็นของข้าแล้วในที่สุด"

ตู๋กูเฉินจัดเสื้อผ้าของเขา คุกเข่าลงต่อหน้าตู๋กูป๋อ และกล่าวว่า "ศิษย์คารวะอาจารย์"

ตู๋กูป๋อตกตะลึง "เจ้ากำลังทำอะไร? ทำไมต้องคุกเข่าเมื่อรับอาจารย์? เจ้าไม่รู้หรือว่านี่เป็นธรรมเนียม เป็นมารยาทที่สงวนไว้สำหรับกษัตริย์และพ่อแม่เท่านั้น? การโค้งคำนับก็เพียงพอแล้ว"

ตู๋กูเฉินกล่าวอย่างเคร่งขรึม "เป็นอาจารย์ครั้งหนึ่ง เป็นพ่อไปตลอดชีวิต ท่านควรได้รับการคำนับของข้า"

ตู๋กูป๋อได้ยินเช่นนั้น ก็ก้าวไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้น และช่วยตู๋กูเฉินขึ้น พึมพำ "เด็กดี ข้าตู๋กูป๋อช่างโชคดีอะไรเช่นนี้ ที่มีศิษย์ที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้"

เมื่อมองไปที่สีหน้าที่เหม่อลอยของตู๋กูป๋อ ก็เห็นได้ชัดว่าเขากำลังคิดถึงเรื่องน่าเศร้าบางอย่าง

"ดูเหมือนท่านอาจารย์กำลังคิดถึงลูกชายของท่าน จริงๆ แล้ว ความสำเร็จและความล้มเหลวล้วนมาจากหยกฟอสฟอรัส ข้าต้องบอกวิธีการของถังซานให้เขารู้โดยเร็วที่สุด เพื่อความปลอดภัย ท่านอาจารย์ควรจะวิจัยด้วยตนเองเพื่อหลีกเลี่ยงผลข้างเคียงใดๆ อีกอย่าง ข้าจะเข้ากันได้ดีกับตู๋กูเยี่ยน ยัยอสูรงูนั่น ถือเป็นการชดเชยที่ทำให้ข้าตกใจเมื่อกี้นี้ ต่อจากนี้ไป ข้าจะเรียกท่านว่าอาจารย์ และท่านก็จะเรียกข้าว่าหลานเขย" จิตใจของตู๋กูเฉินทำงานอย่างรวดเร็ว และในพริบตา ความคิดนับพันก็ผุดขึ้นมา

หากตู๋กูป๋อรู้ว่าศิษย์ที่เพิ่งรับเข้ามาใหม่ของเขากำลังหมายตาลูกหลานสาวของเขาอยู่ เขาจะตบเขาติดกำแพงหรือไม่