โต้วหลัว กิเลนก้าวสู่สวรรค์ตอนที่1

บทที่ 1: เก็บคนแก่ได้ตั้งแต่เริ่มเรื่อง

ทวีปโต้วหลัว แดนเทพ

หมู่เมฆาแปรเปลี่ยนไม่สิ้นสุด บางครั้งคล้ายคลื่นคลั่ง บางคราดุจหญิงงามสงบนิ่ง ทุกการเปลี่ยนแปลงล้วนไร้กฎเกณฑ์ แต่กลับนำมาซึ่งความงดงามและความตื่นตะลึงยิ่งขึ้น

ลึกเข้าไปในแดนเทพ แก่นกำเนิดของราชามังกรทองซึ่งถูกผนึกไว้ในแกนกลางของแดนเทพสั่นสะเทือนเล็กน้อย ลำแสงสีทองเจือสีเลือดสายหนึ่งทะลวงผ่านมิติและพุ่งไปยังแดนเบื้องล่าง ด้วยความคาดหวังเล็กน้อยในใจ มันพึมพำว่า "เวลาของข้าเหลือไม่มากแล้ว..."

วังอันโอ่อ่าส่องประกายสีทองจางๆ ภายใต้รัศมีของแดนเทพ ที่นี่คือจุดสูงสุดของแดนเทพทั้งมวล และยังเป็นสถานที่ที่ควบคุมทุกสิ่งทุกอย่างภายในนั้น

คณะกรรมการแดนเทพมีหน้าที่ตัดสินเทพทั้งปวง และยังมีภารกิจในการจัดการแดนเทพและรักษากฎเกณฑ์ของมันไว้

ห้องโถงหลักของวังเป็นรูปแปดเหลี่ยม ผนังแต่ละด้านโดยรอบไม่ได้ตกแต่งอะไร แต่กลับมีฉากนับไม่ถ้วนฉายวาบและเปลี่ยนแปลงอยู่บนนั้น แต่ละหน้าจอแสงเป็นตัวแทนของโลกหนึ่งใบ เป็นฉากจากดาวเคราะห์ดวงต่างๆ ในโลกมนุษย์ นี่คือที่ที่คณะกรรมการแดนเทพใช้สอดส่องดาวเคราะห์ต่างๆ ภายในเขตดาวนี้

ใจกลางห้องโถงหลักมีโต๊ะกลมตัวหนึ่ง พื้นผิวของโต๊ะทำจากวัสดุที่ไม่รู้จัก เมื่อมองใกล้ๆ จะเห็นเมฆหมอก แต่ก็ดูเหมือนจะลึกซึ้งไร้ที่สิ้นสุด

ในขณะนี้ ตรงข้ามกับหน้าจอแสงเหล่านี้ ร่างหนึ่งที่ห่อหุ้มด้วยลวดลายอสูรสีแดงเข้มทั้งตัวยืนนิ่งอยู่เบื้องหน้า แสงสีแดงเข้มล้อมรอบร่างกายของเขา ทำให้ไม่สามารถมองเห็นรูปลักษณ์ของเขาได้ชัดเจน สามารถมองเห็นได้เพียงเลือนรางว่าเขาสวมชุดเกราะที่ปกคลุมด้วยลวดลายอสูรสีแดงเข้ม

ทันใดนั้น ร่างนั้นก็ชักดาบใหญ่สีเลือดเล่มหนึ่งออกมา ยาวกว่าสองเมตร ใบดาบที่เรียวและกว้างของมันปกคลุมไปด้วยลวดลายอสูรสีทองเข้ม ดาบยาวสีเลือดทั้งเล่มเต็มไปด้วยจิตสังหารที่คมกริบอย่างยิ่ง และเขาได้ฟันแสงดาบสีแดงที่เต็มไปด้วยจิตสังหารออกไปยังพื้นที่ที่ไม่รู้จักในแดนเบื้องล่าง

"อาชูร่า!" เสียงคำรามดังกึกก้องไปทั่วทั้งแดนเทพ เทพหลายองค์เงยหน้าขึ้นมองไปยังต้นกำเนิดของเสียง พึมพำกับตัวเองว่าคงมีผู้โชคร้ายบางคนถูกเทพอาชูร่าจับได้อีกแล้ว มีเพียงราชันย์เทพอีกสี่องค์เท่านั้นที่ขมวดคิ้วและมองไปยังพื้นที่ผนึกในแกนกลางของแดนเทพ

เมื่อได้ยินเสียงคำรามโกรธเกรี้ยว ร่างสีแดงเข้มก็เงยหน้าขึ้นมองไปยังตำแหน่งของราชามังกรทองด้วยรอยยิ้มดูถูก จากนั้นก็หันไปมองแสงสีทองที่เขาเพิ่งฟันลงไปด้วยดาบเดียว เขาแปลงร่างเป็นหมอกสีทองและหายไปเหนือดาวโต้วหลัว

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสังเกตเห็นไอสีม่วงจางๆ ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากสถานที่ห่างไกลที่ไม่รู้จัก กำลังรวบรวมหมอกสีทองบางส่วนอย่างรวดเร็วและพุ่งไปยังดาวโต้วหลัวเบื้องล่าง

บนทวีปโต้วหลัว มีจักรวรรดิเทียนโต่วและจักรวรรดิซิงหลัว ความบาดหมางระหว่างสองจักรวรรดิมีประวัติศาสตร์อันยาวนาน ทั้งสองต่างต้องการกำจัดอีกฝ่ายและรวมทวีปโต้วหลัวให้เป็นหนึ่งเดียว วิญญาจารย์ของจักรวรรดิซิงหลัวแข็งแกร่งกว่า ในขณะที่จักรวรรดิเทียนโต่วมีกองทัพนับล้านนาย ทั้งสองฝ่ายไม่สามารถทำอะไรอีกฝ่ายได้ ยิ่งไปกว่านั้น สำนักวิญญาณยุทธ์ ดินแดนศักดิ์สิทธิ์สำหรับวิญญาจารย์ใต้หล้า ก็ตั้งอยู่ที่รอยต่อของสองจักรวรรดิ คอยไกล่เกลี่ยระหว่างพวกเขา เพียงเท่านั้นที่สองจักรวรรดิจึงยุติการสู้รบ และทวีปก็เข้าสู่ช่วงเวลาแห่งความสงบสุข

หมู่บ้านตระกูลหม่า ตามชื่อของมัน เป็นหมู่บ้านเล็กๆ ที่มีเพียงหกร้อยกว่าครัวเรือน ชาวบ้านส่วนใหญ่ปลุกวิญญาณยุทธ์ม้ามีเขา ซึ่งใช้สำหรับการขนส่ง ยกเว้นการกลายพันธุ์เป็นครั้งคราวที่ส่งผลให้มีพลังวิญญาณ คนส่วนใหญ่เป็นคนธรรมดาที่ไม่มีพลังวิญญาณ แม้ว่าจะมีคนที่มีพลังวิญญาณไม่มากนักในหมู่บ้าน แต่วิญญาณยุทธ์สายม้าก็มีข้อได้เปรียบโดยกำเนิดในการฝึกม้า และหมู่บ้านตระกูลหม่าก็เป็นตลาดค้าม้าที่ตั้งอยู่บริเวณชายแดนของสองจักรวรรดิ

นอกหมู่บ้าน จะเห็นม้าสูงใหญ่สง่างามวิ่งอยู่ทุกหนทุกแห่ง ชาวบ้านบางคนกำลังฝึกม้า บางคนกำลังให้อาหาร และคนชราในหมู่บ้านก็ยืนอยู่ในสวนของตน ใบหน้าเปี่ยมเมตตา ยิ้มขณะมองเด็กๆ ที่หน้าทางเข้ากำลังจูงสุนัขและไล่ไก่ ทั้งหมู่บ้านเต็มไปด้วยภาพที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวา

ขณะที่รุ่งอรุณกำลังจะมาถึง สีขาวท้องปลาจางๆ ก็ปรากฏขึ้นทางทิศตะวันออก บนเนินเขาเล็กๆ สูงเพียงร้อยเมตร ติดกับหมู่บ้านตระกูลหม่า กบสีเทาตัวหนึ่งยืนอยู่บนก้อนหินสูงสองเมตร หันหน้าไปทางดวงอาทิตย์ยามเช้า ฝันว่าจะเป็นเจ้าชาย

ทันใดนั้น ท้องฟ้าดูเหมือนจะมืดลง แล้วก็รู้สึกราวกับว่าโลกได้พลิกกลับหัวกลับหาง เมื่อลืมตาขึ้น มันก็เห็นสิ่งมีชีวิตสองเท้าขนาดมหึมานั่งอยู่บนที่สร้างสรรค์ของมัน ในขณะที่ตัวมันเองกำลังลอยเหมือนเมฆไปยังตีนเขา

“โครก” ด้วยเสียงร้องโหยหวน โลกทั้งใบก็เงียบสงัด

บนก้อนหินนั้นมีเด็กอายุห้าหรือหกขวบนั่งอยู่ อาบไล้ด้วยความอบอุ่นของดวงอาทิตย์ ผิวของเขามีสีข้าวสาลีที่ดูสุขภาพดี ผมสั้นสีดำของเขาดูเรียบร้อย และเสื้อผ้าของเขาก็เรียบง่ายแต่สะอาด บ่งบอกชัดเจนว่าเขาเป็นคนรักความสะอาด

ในขณะนี้ เขากำลังขมวดคิ้ว ราวกับกำลังกลุ้มใจเรื่องอะไรบางอย่าง ครู่ต่อมา เด็กชายก็ลืมตาขึ้น และดวงตาที่สดใสคู่นั้นก็เผยแววแห่งความจนปัญญา เขาเขย่าศีรษะและพึมพำกับตัวเอง "ยังไม่ได้อีกเหรอ? ดูเหมือนว่าข้าจะทะลวงผ่านได้ก็ต่อเมื่อปลุกวิญญาณยุทธ์แล้วเท่านั้น ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านบอกว่าพรุ่งนี้ท่านมหา-วิญญาจารย์จากสำนักวิญญาณยุทธ์จะมาปลุกวิญญาณยุทธ์ให้ ข้าสงสัยว่าข้าจะได้วิญญาณยุทธ์แบบไหนกันนะ ไม่รู้ว่าจะเป็นละมั่งปฐพีของพ่อหรือม้าเกล็ดอัคคีของแม่"

เด็กชายชื่อตู๋กูเฉิน เขาอยู่บนทวีปโต้วหลัวมาห้าปีแล้ว เดิมทีเป็นบัณฑิตจบใหม่ เขาได้กลายเป็นหนึ่งในกองทัพผู้ข้ามมิติอย่างไม่คาดคิด เปลี่ยนจากความตื่นตระหนกในตอนแรกมาเป็นความสงบในปัจจุบัน

ก่อนอายุสามขวบ เขาฝันถึงการปลุกวิญญาณยุทธ์ ต่อยถังซาน เตะสำนักวิญญาณยุทธ์ แต่งงานกับสาวงามแห่งโต้วหลัวสองสามคน ขึ้นสู่แดนเทพ และใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรี

อย่างไรก็ตาม ความฝันทั้งหมดนี้ก็พังทลายลงเมื่อเขาอายุสามขวบ พ่อและแม่ของตู๋กูเฉินเป็นวิญญาจารย์ทั้งคู่ วิญญาณยุทธ์ของพวกเขากลายพันธุ์ คนหนึ่งเป็นละมั่งที่มีคุณสมบัติปฐพี และอีกคนหนึ่งเป็นม้ามีเขาเกล็ดที่มีคุณสมบัติอัคคี พวกเขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนในหมู่บ้านที่มีพลังวิญญาณ อย่างไรก็ตาม พลังวิญญาณโดยกำเนิดของพวกเขาก็ไม่สูงนัก อยู่ที่ระดับสามเท่านั้น แต่พวกเขาก็ยังเป็นถึงระดับวิญญาณปรมาจารย์ เขาจึงเป็นดั่งองค์รัชทายาทของหมู่บ้าน

สามปีก่อน พ่อของตู๋กูเฉินได้ทะลวงสู่ระดับวิญญาณอวุโส และทั้งคู่ได้จ้างทีมล่าวิญญาณเพื่อหาวงแหวนวิญญาณวงที่สาม

สองเดือนต่อมา เมื่อร่างเย็นชืดสองร่างนอนอยู่เบื้องหน้าตู๋กูเฉิน ความฝันของเขาก็แตกสลาย นี่คือโลกที่ความแข็งแกร่งคือทุกสิ่ง ไม่ใช่โลกที่ปกครองด้วยกฎหมายเหมือนในชาติก่อนของเขาอีกต่อไป มีเพียงความแข็งแกร่งเท่านั้นที่เป็นพื้นฐาน กฎแห่งป่าที่ผู้อ่อนแอย่อมเป็นเหยื่อของผู้แข็งแกร่งได้แสดงออกมาอย่างเต็มที่ในโลกใบนี้

นับจากนั้นเป็นต้นมา ตู๋กูเฉินก็เริ่มวิ่งขึ้นเนินเขานี้ทุกเช้าเพื่อฝึกฝนร่างกาย เรียนรู้จากถังซานในการดูดซับไอสีม่วงโดยการมองดวงอาทิตย์ เขาไม่รู้ว่ามันมีประโยชน์หรือไม่ แต่แม้จะดีขึ้นเพียงเล็กน้อยก็คุ้มค่า

ตู๋กูเฉินลุกขึ้นจากก้อนหิน มองดูดวงอาทิตย์ยามเช้า และพึมพำกับตัวเอง "ไม่นึกเลยว่าการใช้วิธีทำสมาธิที่ท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านสอนเป็นหลัก เสริมด้วยพลังจิตที่แข็งแกร่งโดยธรรมชาติของข้า จะทำให้ข้าสามารถบำเพ็ญเพียรโดยการพิจารณาตนเองได้แม้จะยังไม่ปลุกวิญญาณยุทธ์ ข้าสงสัยว่าข้าพิเศษ หรือใครก็ตามที่มีพลังจิตแข็งแกร่งก็สามารถทำได้ หลังจากบำเพ็ญเพียรมาสามปี ข้ารู้สึกว่าพลังวิญญาณของข้าเต็มเปี่ยมเมื่อครึ่งปีก่อน การปลุกพลังพรุ่งนี้น่าจะเป็นพลังวิญญาณเต็มโดยกำเนิด เดิมทีข้าอยากจะดูว่าข้าจะทะลวงขีดจำกัดนี้ได้หรือไม่? ดูเหมือนว่านอกจากวิญญาณยุทธ์ระดับเทพแล้ว พลังวิญญาณโดยกำเนิดสูงสุดก็อยู่ที่ระดับสิบเท่านั้น ข้าได้ทำทุกอย่างที่ทำได้แล้ว ทุกอย่างขึ้นอยู่กับว่าพรุ่งนี้ข้าจะปลุกวิญญาณยุทธ์อะไรได้" เขากำหมัดแน่น รู้สึกถึงพลังภายในร่างกายของเขา นี่คือหลักประกันการอยู่รอดของเขาในโลกนี้

"ได้เวลากลับแล้ว ไม่อย่างนั้นท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านจะเป็นห่วง" ตู๋กูเฉินพึมพำกับตัวเอง รวบรวมความคิด เขาโดดลงจากก้อนหินและวิ่งอย่างรวดเร็วไปยังหมู่บ้าน ฝีเท้าที่คล่องแคล่วของเขานั้นเร็วกว่าผู้ใหญ่มาก

ครึ่งทางลงจากภูเขา ตู๋กูเฉินก็หยุดกะทันหัน ขมวดคิ้ว หูของเขากระดิกขณะที่ได้ยินเสียงหอบหายใจอย่างหนัก "มีคนอยู่ที่นี่ และพวกเขาได้รับบาดเจ็บ" ตู๋กูเฉินอดไม่ได้ที่จะกังวล ปกติไม่มีใครมาที่นี่ มีเพียงท่านปู่หัวหน้าหมู่บ้านเท่านั้นที่จะมาตามหาเขา เขาอาจจะได้รับบาดเจ็บ?

ตู๋กูเฉินเร่งฝีเท้า วิ่งไปยังต้นตอของเสียงหายใจ ในเวลาไม่กี่อึดใจ เขาก็ไปถึงพุ่มไม้ที่อยู่ห่างออกไปร้อยเมตร เมื่อแหวกต้นไม้ออก เขาก็เห็นชายชราคนหนึ่งที่เต็มไปด้วยบาดแผล สวมชุดหรูหราที่ขาดรุ่งริ่ง มีผมและเคราสีเขียวอมหมึก พิงอยู่กับโคนต้นไม้ สีหน้าเจ็บปวด

เมื่อมองดูร่างที่ทั้งคุ้นเคยและไม่คุ้นเคยนี้ ตู๋กูเฉินก็เริ่มครุ่นคิด "นี่อาจจะเป็นตู๋กูป๋อ? ไม่อย่างนั้นใครจะมีผมสีเขียวแบบนี้? แต่ทำไมเขาถึงบาดเจ็บหนักขนาดนี้?"

ขณะที่ตู๋กูเฉินพินิจพิเคราะห์ชายชราที่เขาสงสัยว่าเป็นตู๋กูป๋อ ดวงตาของเขาก็สว่างขึ้นเรื่อยๆ ราวกับหม่าหงจวิ้นได้เห็นสาวฝาแฝด "นี่สวรรค์เห็นว่าข้าไม่มีนิ้วทองคำ เลยส่งตาแก่มาให้ข้าสินะ!"

ตู๋กูเฉินยกชายชราขึ้นบนหลังและวิ่งกลับบ้านด้วยฝีเท้าที่รวดเร็ว ราวกับว่าน้ำหนักบนหลังของเขาไม่มีอยู่จริง