บทที่ 180 ที่แท้ก็คือ...

บทที่ 180 ที่แท้ก็คือ...

◉◉◉◉◉

“แกไม่จำเป็นต้องรู้หรอก รอถึงเวลาที่บัญชีอันดับอัปเดตในเดือนหน้า ถึงตอนนั้นแกก็จะรู้ชื่อของข้าเองโดยธรรมชาติ”

บุคคลลึกลับพูดจาอย่างมั่นใจในตนเองอย่างยิ่ง ราวกับว่าการเอาชนะเฉินฝานได้นั้น เป็นเรื่องที่ง่ายดายราวกับหยิบของในถุงอย่างไรอย่างนั้น เขามองเฉินฝานที่อยู่ตรงหน้า แม้ว่าจะยังคงมีผ้าคลุมหน้าสีดำปิดบังอยู่ แต่เฉินฝานก็ยังคงสัมผัสได้ถึงแววตาที่ดูแคลนในนั้น

มั่นใจขนาดนี้เลยเหรอ?

แม้ว่าเฉินฝานจะสัมผัสไม่ได้ถึงระดับพลังของบุคคลลึกลับ แต่พอลองคิดดูว่าเพราะได้รับผลกระทบจากบัญชีศักยภาพ จึงจำเป็นจะต้องเป็นระดับฝีมือที่ต่ำกว่าระดับแปลงปราณ

ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เฉินฝานก็คงจะไม่ต้องกังวลอะไรมากจนเกินไปแล้ว

ก็อย่างที่เคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่า ในการฝึกตน ทุกๆ ขอบเขตพลังที่ยิ่งใหญ่ มันก็คือระดับชั้นที่แตกต่างกันอย่างมหาศาล ระดับรวบรวมปราณคือธรณีประตู ส่วนผู้แข็งแกร่งระดับแปลงปราณกับคนในระดับพลังที่ต่ำกว่า ก็เหมือนกับความแตกต่างระหว่างผู้ใหญ่กับเด็ก

“ถ้างั้นก็เข้ามาเลย ฉันไม่ถามมากความแล้ว ก็มาดูพลังฝีมือระหว่างพวกเรากันเลยดีกว่า”

หลังจากที่เฉินฝานพูดจบ เขาก็เตรียมพร้อมที่จะต่อสู้ทันที ที่มุมหนึ่งของถนน คนที่เฉินไฉอวี่จัดเตรียมไว้ก็เปลี่ยนเป็นคนกะดึกมาเข้าเวรแล้ว เมื่อเห็นฉากตรงหน้านี้ ก็ดูเหมือนจะรู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่ง

แต่ช่วงเวลาแห่งความสุขมักจะอยู่ได้ไม่นาน บุคคลลึกลับดูเหมือนจะมองเห็นคนสองคนที่ยังไม่นอนในรถที่อยู่ไกลออกไป แถมยังคงตื่นตัวเต็มที่ เตรียมที่จะรับชมเรื่องราวที่จะเกิดขึ้นต่อไป เขาจึงซัดฝ่ามือออกไปโดยตรง ทำให้คนทั้งสองสลบไป

เฉินฝานมองการกระทำของบุคคลลึกลับ เขาเหยียดฝ่ามือออก ตบเข้าไปในอากาศทีหนึ่ง กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง ก็พลันมองเห็นรถที่อยู่ไกลออกไป

ก็ได้ๆ

เฉินฝานรู้สึกจนปัญญาอย่างยิ่ง ในจังหวะนั้นเอง น้ำเสียงที่แหบพร่าของบุคคลลึกลับก็ดังขึ้นมาอีกครั้ง แล้วพูดว่า “เข้ามาเลย”

เฉินฝานที่ไม่มีใครอยู่ข้างๆ คอยจับตามอง โดยธรรมชาติแล้วย่อมรู้สึกผ่อนคลายอย่างยิ่ง ในจังหวะที่บุคคลลึกลับเพิ่งจะตั้งท่าได้ เขาก็วาดอักขระยันต์ออกมาสองสามแผ่นทันที ไม่แม้แต่จะมอง แล้วซัดมันเข้าใส่อีกฝ่ายโดยตรง

เสียง “ตูมๆๆ” ดังขึ้น บุคคลลึกลับหลบหลีกไม่ทัน หรืออาจจะพูดได้ว่า ไม่คาดคิดเลยว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น เขาจึงถูกซัดเข้าไปเต็มๆ

เรียกได้ว่าอยู่ในสภาพที่น่าอนาถอย่างยิ่ง

แต่เสื้อผ้าชุดนี้ดูเหมือนจะค่อนข้างทนทานอยู่บ้าง หลังจากที่ยันต์ของเฉินฝานซัดเข้าไปบนร่างเต็มๆ แล้ว เสื้อผ้าก็ยังคงอยู่ในสภาพสมบูรณ์ ไม่เสียหายเลยแม้แต่น้อย

“ไม่เลวนี่นา เสื้อตัวนี้เมื่อไหร่จะให้ฉันยืมใส่บ้างล่ะ”

เฉินฝานยิ้มแล้วพูด

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคำพูดไหนที่พูดผิดไป เฉินฝานพลันสัมผัสได้ถึงรัศมีพลังบนตัวของบุคคลลึกลับที่พุ่งสูงขึ้นในทันที เป็นความรู้สึกที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยว

“แกกำลังทำบ้าอะไรอยู่!”

บุคคลลึกลับที่ดูเหมือนจะถูกบีบจนจนตรอกแล้ว ในมือกำกระบี่ล้ำค่าที่ดูเบาบางอย่างยิ่งเล่มหนึ่ง พุ่งตรงเข้ามายังใบหน้าของเฉินฝาน เฉินฝานรีบเบี่ยงตัวหลบไปทางซ้ายทันที แล้วถอยหลังไปหนึ่งก้าว

แต่นี่มันเป็นเพียงแค่การเริ่มต้นเท่านั้น บุคคลลึกลับปลดปล่อยการโจมตีที่ราวกับคลื่นลมพายุโหมกระหน่ำออกมา ไม่มีความคิดที่จะหยุดลงเลยแม้แต่น้อย ที่สำคัญที่สุดก็คือ ทุกๆ กระบี่ล้วนพุ่งเป้าโจมตีไปยังลำคอและจุดอื่นๆ ของเฉินฝาน

“ไหนว่าการท้าประลองเป็นการต่อสู้กันพอเป็นพิธีไง ถ้าไม่ใช่เพราะฉันหลบได้เร็วนะ คอของฉันคงจะถูกแกแทงไปแล้ว!”

ในตอนแรกเฉินฝานก็ไม่คาดคิดว่าสถานการณ์แบบนี้จะเกิดขึ้นเช่นกัน เขาจึงไม่ได้มีมาตรการป้องกันจุดตายหรือจุดอันตรายของตนเองไว้มากนัก แต่จากที่เห็นในตอนนี้ ดูท่าว่าคงจะต้องทำอะไรสักอย่างแล้ว

บุคคลลึกลับยิ้มแล้วพูดว่า “ตอนที่การประลองเริ่มต้นขึ้น ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น มันก็เป็นเรื่องปกติทั้งนั้น!”

ไม่รู้ว่าไปเอาคำพูดที่แถไปเรื่อยแบบนี้มาจากไหน เฉินฝานเห็นว่าตนเองคงจะเถียงคนคนนี้ไม่ชนะแน่ เขาจึงรีบตั้งหลักให้มั่น เมื่อได้สติกลับคืนมาแล้ว ก็ค่อยๆ มองดูให้ดีว่าสามารถทำอะไรได้บ้าง

ผู้คนมักจะพูดกันว่า การป้องกันที่ดีที่สุดก็คือการโจมตี เฉินฝานอาศัยจังหวะที่บุคคลลึกลับชักกระบี่กลับไป หาช่องว่างจนเจอ แล้วใช้วัชระฟาดเข้าไปทันที

นี่มันไม่ใช่การกระทำที่ต้องคำนึงถึงมุมองศาหรือความคมกริบเหมือนอย่างกระบี่ล้ำค่า แต่มันคือการเน้นที่พละกำลังล้วนๆ

ตอนที่เฉินฝานยังเด็กมากๆ ท่านนักพรตก็บังคับให้เขาฝึกฝนพละกำลังทั่วทั้งร่างกายทุกวันอยู่แล้ว จากนั้นพอมีพลังปราณเข้ามาเสริมอีก วัชระที่ถูกโยนออกไปในครั้งนี้ ทำเอาบุคคลลึกลับต้องรีบเบี่ยงตัวหลบทันที

เฉินฝานมองเขาแล้วยิ้มพูด “ดูซิว่าตอนนี้แกยังจะกล้าอวดดีอยู่อีกไหม!”

หลังจากที่ต่อสู้กันไปได้สองสามกระบวนท่า ในที่สุดเฉินฝานก็สัมผัสได้ว่ารัศมีพลังบนตัวของคนคนนี้เป็นอย่างไรกันแน่ มันไม่เหมือนกับตัวตนที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งยวดอย่างที่เฉินฝานจินตนาการไว้ แต่ในตอนที่เริ่มต่อสู้ เฉินฝานก็มีลางสังหรณ์อย่างหนึ่ง ว่านี่คือระดับพลังรวบรวมปราณขั้นปลาย

“แค่ระดับรวบรวมปราณตัวเล็กๆ ก็กล้ามาอวดดีต่อหน้าฉันงั้นเหรอ?”

คราวนี้เฉินฝานวางใจได้แล้ว เดิมทีนึกว่าจะเป็นระดับควบคุมปราณขั้นปลาย ที่ไหนได้กลับเป็นแค่ระดับรวบรวมปราณขั้นปลาย

หลังจากที่สังหารท่านถังไปแล้ว เฉินฝานก็มองคนระดับรวบรวมปราณเป็นแค่ตัวประกอบไปแล้ว ในสายตาของเฉินฝาน ขอเพียงแค่ไม่ใช่คนระดับรวบรวมปราณที่มีวิธีการพิเศษอะไร ก็เหมือนกับคนที่ไม่มีอะไรเลย ทำได้เพียงแค่เลียนแบบไปวันๆ เท่านั้น

แต่บุคคลลึกลับที่อยู่ตรงหน้า ในเมื่อมีความกล้าหาญถึงขนาดกล้ามาทำร้ายกันแบบนี้ หรือว่าจะเป็นเทพสวรรค์จุติลงมาจริงๆ?

เฉินฝานไม่มีทางยอมให้เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นเด็ดขาด หลังจากที่ชักวัชระกลับคืนมา เขาก็พุ่งเข้าไปทันที พุ่งเข้าประชิดร่างของบุคคลลึกลับ แล้วกระหน่ำอัดเข้าไปอย่างบ้าคลั่ง

เพียงแค่ช่วงเวลานี้ บุคคลลึกลับก็ดูน่าสงสารอยู่บ้างเหมือนกัน คงจะเป็นเพราะมองไม่เห็นและไม่คาดคิดว่าเฉินฝานจะพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วขนาดนี้ แล้วยังโจมตีออกมาอย่างรุนแรงขนาดนี้อีก

เดี๋ยวนะ!

เฉินฝานรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง เขาจึงหยุดลงทันที

พอเฉินฝานถอยกลับไปยังจุดเดิม เขาก็พลันเห็นว่าบุคคลลึกลับที่อยู่ฝั่งตรงข้ามก็หยุดฝีเท้าของตนเองลงแล้วเช่นกัน เป็นสีหน้าที่นิ่งอึ้งราวกับไก่ตาแตก

เฉินฝานมองแล้วรู้สึกแปลกๆ อยู่บ้าง ราวกับไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ในตอนนี้เท่าไหร่นัก

เหมือนว่า... เมื่อกี้ตนเองจะไปโดนอะไรบางอย่างที่ไม่เหมือนเดิมเข้า

ตอนที่เฉินฝานพุ่งเข้าไปอยู่ข้างๆ บุคคลลึกลับ เพื่อที่จะให้วัชระบรรลุผลลัพธ์ที่ควรจะเป็น เขาก็ไม่สนใจอะไรอีกต่อไป พุ่งตรงไปข้างหน้าอย่างเดียว สองมือก็เหวี่ยงออกไปมั่วๆ

แต่เฉินฝานกลับพลันนึกขึ้นมาได้ว่า เมื่อกี้ตนเองไปบีบโดนของนุ่มๆ อย่างหนึ่งเข้า เหมือนกับซาลาเปาลูกยักษ์เลย แถมยังเป็นแบบที่ยังร้อนๆ อยู่ด้วย

เพียงแต่ว่าสัมผัสแบบนี้ ดูเหมือนจะไม่ใช่ของบนตัวเขาเอง ถ้าอย่างนั้น คนที่สามารถทิ้งร่องรอยนี้ไว้บนตัวเขาได้จะเป็นใครกัน

ไม่ใช่ของตัวเองจริงๆ ด้วย

เฉินฝานมองไปที่บุคคลลึกลับฝั่งตรงข้าม แล้วพูดอย่างประหลาดใจ “แกเป็นผู้หญิงเหรอ?”

คงจะเป็นเพราะรับรู้ได้ถึงระดับของตนเองแล้ว เฉินฝานจึงเริ่มที่จะถอนความสนใจออกมา เขามองคนที่อยู่ตรงหน้าแล้วพูด

บางทีอาจจะเป็นเพราะรู้ว่าตอนนี้ไฟมันลุกท่วมจนปิดไม่มิดแล้ว ถึงได้พยักหน้าเร็วขนาดนี้

“เป็นผู้หญิงจริงๆ ด้วย!”

ข่าวนี้ก็แพร่สะพัดไปทั่วทั้งวงการแล้วเช่นกัน เพียงแต่เพราะไม่มีกฎข้อบังคับอะไรที่ตายตัว แต่ความคิดของเฉินฝานมาโดยตลอดก็คือการปกป้องผู้หญิงไว้ด้านหลังสุด มีเพียงแค่ทำแบบนี้ ความหวังที่จะได้รับชัยชนะในตอนท้ายถึงจะยิ่งใหญ่มากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อถูกเฉินฝานเหน็บแนมจนต้องเปิดเผยฉากต่อไปออกมาแล้ว ก็เท่ากับว่าอยู่ในสภาพที่สมบูรณ์แบบแล้ว เฉินฝานมองบุคคลลึกลับแล้วถาม “ตกลงแกเป็นใครกันแน่?”

“แกทายสิ!”

ก็เป็นคำตอบนี้อีกแล้ว

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]