บทที่ 50 [ทะลวงสู่ขั้นกลาง]

บทที่ 50 [ทะลวงสู่ขั้นกลาง]

◉◉◉◉◉

สีหน้าของชายชรากลับดูย่ำแย่ลงเรื่อยๆ

ถึงขนาดที่ว่าดูซีดเซียวอยู่บ้าง

“ไอ้หนูนี่ พลังปราณในตันเถียนของไอ้หนูนี่ทำไมถึงได้แข็งแกร่งขนาดนี้?!”

ชายชราที่มีพลังระดับแปลงปราณ กลับรู้สึกว่าเฉินฝานที่เป็นเพียงแค่ระดับรวบรวมปราณ พลังปราณกลับแข็งแกร่งมาก มันก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผล

เดิมทีชายชราก็แค่เตรียมจะฟื้นฟูพลังปราณของเฉินฝานให้กลับมาสมบูรณ์ และซ่อมแซมยันต์ประจำตัวของเขาให้ดี

แต่ใครจะไปคาดคิดได้ว่า แค่เฉินฝานที่เป็นระดับรวบรวมปราณคนนี้ กลับทำให้เขาต้องลำบากอยู่บ้าง

“เด็กคนนี้มันเป็นยังไงกันแน่?”

ชายชราคิดในใจ ปากก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่รอจนกระทั่งเฉินฝานค่อยๆ ฟื้นตัวแล้ว ก็จากที่นี่ไป

ร่องรอยของจ้าวเหล่ยไม่ได้อยู่แถวนี้แล้ว ชายชราก็เลยไม่ต้องกังวลว่าเขาจะย้อนกลับมาเล่นงานเฉินฝานอีก

“หวังว่าเขาจะสามารถผ่านด่านนี้ไปได้นะ”

ชายชราภาวนาในใจ

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ เฉินฝานก็ค่อยๆ ตื่นขึ้นมา มองดูสภาพแวดล้อมรอบๆ ก็ยังคงเป็นสถานที่เดิม

เพียงแต่ว่าในตอนนี้เป็นเวลากลางวันแล้ว ที่นี่เป็นชานเมืองรกร้าง ก็ไม่มีใครสามารถมองเห็นสภาพที่น่าเวทนาของเขาได้

“ในที่สุดเธอก็ตื่นแล้ว!”

เสียงของหลี่มี่ดังมาจากไม่ไกล เฉินฝานรีบมองไป ก็พบว่าหลี่มี่ที่นอนอยู่ข้างๆ ตื่นนานแล้ว เพียงแต่เพราะถูกมัดอยู่ ก็เลยไม่สามารถลุกขึ้นมาเองได้

เฉินฝานรีบเข้าไปแก้มัดให้หลี่มี่ แล้วจึงพูดว่า “เธอไปโดนพวกนั้นมัดได้ยังไง?”

ทันใดนั้นสีหน้าของหลี่มี่ก็ดูไม่ค่อยดีนัก มองเฉินฝานแล้วพูดว่า “ขอโทษนะ...”

เฉินฝานไม่รู้ว่าทำไมหลี่มี่ถึงได้พูดแบบนี้ออกมา ชั่วขณะหนึ่งถึงกับทำอะไรไม่ถูก

“เธอทำอะไรของเธอ?”

“ฉันน่าจะเชื่อคำพูดของคุณตั้งแต่แรก”

หลี่มี่นิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ตอนนั้นจู่ๆ ก็มีคนให้ฉันไปยังสถานที่แปลกๆ ที่หนึ่ง เดิมทีไม่ควรจะไปเลย แต่ว่า...”

เฉินฝานรู้ดีว่าในตอนนั้นหลี่มี่คิดอะไรอยู่ เลยยิ้มแล้วพูดว่า “เธอก็เลยอยากจะทำตรงข้ามกับฉันใช่ไหมล่ะ?” หลี่มี่พยักหน้าอย่างเขินอาย

ตอนนี้มาลองคิดดู ถ้าหากหลี่มี่มีความระมัดระวังตัวสูงกว่านี้หน่อย พวกเขาก็คงจะไม่สามารถทำอะไรหลี่มี่ในเมืองได้หรอก

จ้านเจียงเมืองใหญ่แห่งนี้ ยังคงมีผู้มีความสามารถซ่อนเร้นอยู่มากมาย

ถ้าหากหลี่มี่ไม่ถูกจับตัวไป เฉินฝานเองก็คงจะไม่เดินเข้าไปในกับดักของพวกเขา

พูดก็พูดเถอะ แต่ถึงแม้ว่าจะไม่ใช่เพราะหลี่มี่ คนของสำนักเงาโลหิตก็คงจะหาเขาเจออยู่ดี

ไม่ได้เป็นเพราะเรื่องอื่นเลย ก็เป็นเพราะคริสตัลก้อนนั้น

คริสตัลก้อนนั้นจนถึงตอนนี้ก็ยังคงอยู่ที่ร้านขายของเก่าของเฉินฝาน ถ้าหากเป็นคนที่มีใจจริงๆ จะต้องหามันเจอได้อย่างแน่นอน

สีหน้าของเฉินฝานพลันเปลี่ยนไปเล็กน้อย

หลี่มี่นึกว่าเฉินฝานกำลังโกรธตัวเองอยู่ ก็เลยรู้สึกผิด ก้มหน้าพูดอยู่ข้างๆ เฉินฝานว่า “ขอโทษนะ...”

เฉินฝานมองหลี่มี่ แล้วพูดว่า “เอาล่ะๆ ไม่ต้องคิดมากแล้ว นี่ไม่ใช่ความผิดของเธอ พวกมันอยากจะจับฉัน พวกมันก็คิดแบบนี้มานานแล้ว”

หลี่มี่ถึงได้หยุดพูด

หลี่มี่ในชุดเจ้าหญิงตอนนี้เนื้อตัวมอมแมมไปหมดแล้ว โชคยังดีที่คนกลุ่มนั้นของสำนักเงาโลหิตยังไม่ได้โหดเหี้ยมถึงที่สุด อย่างน้อยก็ไม่ได้ทำอะไรที่ไม่ควรทำกับหลี่มี่

“กลับบ้านเถอะ กลับบ้านไปพักผ่อนดีๆ”

เฉินฝานพูดอย่างอ่อนล้า

ชายชราเมื่อคืนไม่รู้ว่าจากไปตั้งแต่เมื่อไหร่ เฉินฝานถึงขนาดที่ว่าจำเรื่องเมื่อคืนแทบไม่ได้เลย รู้เพียงแค่ว่ายันต์ประจำตัวของเขากลับมาปรากฏอยู่ในตันเถียนอีกครั้ง

“ขอบคุณท่านครับ”

เฉินฝานโค้งคำนับอย่างซาบซึ้งใจให้กับทิศทางที่ชายชราปรากฏตัว

เขาไม่รู้ฐานะของชายชรา ไม่รู้ชื่อแซ่ของชายชรา ถึงขนาดที่ว่ายังไม่เคยพูดคุยกับชายชราสักกี่คำเลยด้วยซ้ำ

แต่เพียงแค่ร่างที่ปรากฏตัวขึ้นมาอย่างกะทันหันเมื่อคืน การยืนเผชิญหน้ากับจ้าวเหล่ยอย่างสงบนิ่ง ก็คู่ควรให้เฉินฝานต้องซาบซึ้งใจไปชั่วชีวิตแล้ว

ผู้คนมักจะพูดว่า ได้รับบุญคุณเพียงหยดน้ำ พึงตอบแทนดั่งสายธาร

ตอนนี้เฉินฝานยังไม่มีพลัง แต่บุญคุณครั้งนี้ เขาจะจดจำไว้ในใจไปชั่วชีวิต

หลี่มี่ไม่รู้ว่าเมื่อคืนเกิดอะไรขึ้นบ้าง จำได้เพียงแค่ว่าคนสุดท้ายที่เห็นก่อนที่ตัวเองจะหมดสติไปก็คือการปรากฏตัวของเฉินฝาน

เรื่องราวหลังจากนั้น การไล่ล่าของจ้าวเหล่ย การปรากฏตัวของชายชรา เธอกลับไม่รู้อะไรเลย

ดังนั้น สำหรับการกระทำของเฉินฝานในตอนนี้ เธอจึงไม่ค่อยเข้าใจนัก

หลี่มี่เป็นคุณหนู นั่นมันก็ไม่ผิด แต่ในเวลานี้เธอก็เข้าใจดีว่า เรื่องของเฉินฝานจะมาเสียเวลาไม่ได้

หลังจากส่งหลี่มี่กลับไปถึงแถวสวนยู่หลินแล้ว เฉินฝานก็กลับมายังร้านขายของเก่าคนเดียว

อานุภาพของกำไลข้อมือได้แสดงออกมาให้เห็นแล้วเมื่อวานนี้ ของล้ำค่าที่อยู่ข้างกายก็เริ่มจะมีมากขึ้นเรื่อยๆ

ท่านนักพรตเคยพูดไว้ว่า การต่อสู้คือหนทางในการยกระดับพลังที่ดีที่สุด

ในตอนนี้ดูเหมือนว่า คำพูดนี้ มันช่างถูกต้องเหลือเกิน

พอกลับมาถึงร้านขายของเก่า ในวินาทีที่เฉินฝานหยิบหยกก้อนนั้นออกมา ร่างกายทั้งร่างก็พลันเปลี่ยนไป

ความรู้สึกที่เต็มเปี่ยมแผ่ซ่านไปทั่วทั้งร่าง เย็นสบายและสดชื่นอย่างบอกไม่ถูก

ชั่วพริบตาหนึ่ง เฉินฝานรู้สึกราวกับได้ก้าวเข้าสู่แดนสวรรค์

“หรือว่านี่จะ...”

เขาเริ่มจะมีลางสังหรณ์บางอย่างแล้ว

ก่อนหน้านี้ตอนที่เลื่อนขั้นสู่ระดับรวบรวมปราณ เฉินฝานก็เคยมีความรู้สึกแบบนี้

ดังนั้นในตอนนี้จึงสามารถสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกายทั้งร่างได้อย่างชัดเจน

“ฉันกำลังจะทะลวงระดับแล้ว!”

สำหรับเฉินฝานแล้ว นี่เป็นเรื่องที่ดียิ่งกว่าอะไรทั้งสิ้น ถึงแม้ว่าเรื่องเมื่อคืนมันจะน่าเจ็บปวดแค่ไหน ก็ไม่สามารถหยุดยั้งความดีใจของเฉินฝานได้

เฉินฝานตั้งสมาธิ วางเหรียญสามจักรพรรดิสามเหรียญเหมือนเมื่อก่อน แล้วจึงวางหยกไว้ตรงกลางเหรียญ สวมกำไลข้อมือไว้บนข้อมือ ถือโอกาสวาด 'ยันต์' สองสามแผ่น แปะไว้ตามมุมต่างๆ ของร้านขายของเก่า

“ตอนนี้ เริ่มได้!”

ในวินาทีที่พลังปราณเริ่มโคจร ทั้งห้องก็เต็มไปด้วยพลังปราณสีเขียว ประกอบกับแสงสะท้อนของหยก ทำให้เฉินฝานราวกับอยู่ในแดนสวรรค์

เขาลอยขึ้นมาอย่างช้าๆ ผมเผ้าปลิวไสวโดยไม่มีลม สัญลักษณ์รูปยันต์แปดทิศเล็กๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าเฉินฝาน

ไม่กี่วินาทีต่อมา คลื่นกระแทกจางๆ ก็ปรากฏขึ้นในห้อง กระจายออกไปรอบทิศ

ขั้นกลาง!

ในที่สุดก็มาถึงระดับรวบรวมปราณขั้นกลางแล้ว เฉินฝานมองดูการเปลี่ยนแปลงของตัวเองอย่างพึงพอใจ แล้วหัวเราะฮ่าๆ “ยกระดับพลังแล้วมันต่างกันจริงๆ ด้วยแฮะ”

เฉินฝานยิ้ม

ใช้เวลามานานขนาดนี้ ในที่สุดเขาก็จากขั้นต้นมาถึงระดับขั้นกลางได้เสียที

เพียงแต่ ดีใจก็ส่วนดีใจ ถ้ามองตามความเป็นจริง การพัฒนาในภายภาคหน้ามันจะยิ่งยากลำบากขึ้นเรื่อยๆ

ระดับปราณเป็นระดับที่ง่ายดายมาก เพียงแค่มีพรสวรรค์ที่สามารถฝึกยุทธ์ได้ โดยพื้นฐานแล้วก็สามารถไปถึงได้

แต่มาถึงตอนนี้ ระดับรวบรวมปราณได้กลายเป็นอุปสรรคด่านหนึ่งที่อยู่ตรงหน้าเฉินฝานแล้ว

หลังจากนี้ ระดับควบคุมปราณก็จะยิ่งยากขึ้นไปอีก

หลังจากที่ดีใจอยู่พักหนึ่ง เฉินฝานก็กลับมาหดหู่อีกครั้งอย่างรวดเร็ว

เพียงแต่ หนทางที่ควรจะต้องเดินก็ยังคงต้องเดินต่อไป ระดับรวบรวมปราณขั้นกลางยังคงต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งในการปรับตัวให้มั่นคง ถึงจะสามารถบรรลุผลลัพธ์ที่ดีที่สุดได้

“ค่อยเป็นค่อยไปเถอะ”

เฉินฝานยิ้ม แล้วพูดกับตัวเอง

หลังจากพักฟื้นอยู่สองสามวัน เฉินฝานก็ตัดสินใจพาพวกต้าเตา ไปยังสถานที่ที่ปรากฏอยู่ในภาพวาดบ้านกลางหุบเขา ที่นั่น อาจจะเป็นสถานที่ที่ท่านนักพรตอยากจะไปมากที่สุด

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]