บทที่ 16 [ปกป้องสุดหัวใจ]

บทที่ 16 [ปกป้องสุดหัวใจ]

◉◉◉◉◉

เฉินฝานไม่รู้จะพูดอะไรดี ได้แต่เดินตามหลังหลินเฟยกลับไปอย่างเงียบๆ

“ขอโทษครับคุณผู้ชาย กรุณาแสดงบัตรเชิญด้วยครับ”

ชายคนเดิมยื่นมือออกมาอย่างสุภาพ ชี้มาทางเฉินฝาน

เฉินฝานถูกหลินเฟยลากมาอย่างกะทันหัน จะไปรู้เรื่องบัตรเชิญอะไรได้ เขาจึงมองไปที่หลินเฟยด้วยสายตาสงสัย

หลินเฟยรีบพูดขึ้น “ไหนบอกว่าพาเพื่อนมาได้ไงคะ ทำไม ฉันจะพามาไม่ได้เหรอ?”

พนักงานเสิร์ฟที่ดูเหมือนเสือยิ้มกล่าวว่า “ขออภัยครับคุณหลิน เนื่องจากคุณมีสถานะพิเศษ ดังนั้นจึงไม่สามารถทำได้ครับ เข้าไปได้เพียงคนเดียว”

บางทีการปรากฏตัวของเฉินฝานเมื่อครู่อาจทำให้คนของตระกูลอวี๋เกิดความระแวง จึงฉวยโอกาสนี้หาข้ออ้างไล่เฉินฝานไป

หลินเฟยเท้าสะเอว มองพนักงานเสิร์ฟแล้วพูดอย่างฉุนเฉียว “คุณพูดอีกทีซิ?”

“พูดอีกครั้ง ก็ยังคงเป็นเหตุผลเดิมครับ คุณหลิน โปรดเข้าใจด้วย”

เฉินฝานไม่ได้โต้เถียงกับพวกเขา เพราะในใจเขาก็รู้ดีว่าตัวเองเป็นคนที่ไม่มีสิทธิ์มีเสียงที่สุด

แต่เมื่อกวาดสายตามองไปรอบๆ เฉินฝานกลับพบสิ่งที่ไม่ธรรมดา

ที่มุมห้องโถง มีกระถางสำริดขนาดใหญ่วางเป็นของตกแต่งอยู่หลายใบ การปรากฏตัวของกระถางสำริดดูเหมือนจะช่วยเสริมบรรยากาศให้ห้องโถงทั้งห้องดูขรึมขลังขึ้น

แต่เมื่อมองดูดีๆ กลับพบความผิดปกติ

ทิศตะวันออกเป็นธาตุไม้ ทิศใต้เป็นธาตุไฟ ทิศตะวันตกเป็นธาตุทอง ทิศเหนือเป็นธาตุน้ำ และตรงกลางเป็นธาตุดิน ห้าธาตุและทิศทางมีความสัมพันธ์กันตามธรรมชาติ

ที่ทิศตะวันออก ใต้ เหนือ และกลาง ล้วนมีกระถางสำริดขนาดใหญ่วางอยู่ มีเพียงทิศตะวันตกที่เฉินฝานกับหลินเฟยยืนอยู่นี้เท่านั้นที่ไม่มีของตกแต่งใดๆ

ดูเผินๆ เหมือนกับว่าเพื่อไม่ให้กระถางสำริดขวางทางเข้าออก แต่แท้จริงแล้วกลับมีเบื้องลึกเบื้องหลัง

เฉินฝานขัดจังหวะการโต้เถียงของหลินเฟยกับพนักงานเสิร์ฟทันที เขาขอวันเดือนปีเกิดของหลินเฟย ตอนนี้เองที่เขาเข้าใจจุดประสงค์ของห้องโถงทั้งหมด

หลินเฟยมีชะตาเป็นธาตุไม้ ทิศตะวันตกที่ขาดไปคือธาตุทอง ทองข่มไม้ นี่มันคือการใช้ค่ายกลห้าธาตุเพื่อทำอะไรบางอย่างกับหลินเฟย!

หลังจากที่เฉินฝานตระหนักถึงเรื่องนี้ เขาก็รีบดึงหลินเฟยวิ่งออกไปนอกประตูโรงแรม แต่โชคร้ายที่ตอนที่เฉินฝานคิดเรื่องนี้ได้ก็สายไปเสียแล้ว ประตูถูกคนของตระกูลอวี๋ขวางไว้แล้ว

ใบหน้าของหลินเฟยซีดเผือด ไม่คาดคิดเลยว่าวันนี้แค่มาเข้าร่วมงานหมั้นตามคำเชิญ แต่กลับต้องมาเจอเรื่องแบบนี้

ท่านผู้เฒ่าตระกูลอวี๋พาตัวเอกของงานหมั้นในวันนี้มาปรากฏตัวที่ประตู เสียงดนตรีในห้องโถงก่อนหน้านี้หยุดลงแล้ว ทุกคนยกเว้นเฉินฝานกับหลินเฟยถูกพาไปยังที่อื่นแล้ว

หลินเฟยมองท่านผู้เฒ่าตระกูลอวี๋ ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าวแล้วพูดว่า “คุณลุงอวี๋ ท่านก็รู้ว่าหนูเคารพท่านมาตลอด แต่ทำไมวันนี้ท่านถึงทำเรื่องแบบนี้ล่ะคะ?”

ท่านผู้เฒ่าตระกูลอวี๋ยิ้มแล้วพูดว่า “โทษเจ้าเด็กหนุ่มข้างๆ เธอเถอะ”

หลินเฟยมองเฉินฝาน เฉินฝานก็ตะลึงไปเช่นกัน ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

“เดิมทีฉันแค่คิดจะทำให้พ่อของเธอปวดหัวสักสองสามวัน แค่สองสามวันก็พอแล้ว หลังจากนั้นระหว่างเราก็จะไม่มีเรื่องบาดหมางอะไรกันอีก แต่เจ้าเด็กหนุ่มคนนี้!”

ท่านผู้เฒ่าตระกูลอวี๋ที่เมื่อครู่ยังยิ้มอยู่ก็พูดอย่างดุร้ายขึ้นมาทันที “ถ้าไม่ใช่เพราะการปรากฏตัวของเจ้าเด็กหนุ่มคนนี้ ทุกอย่างก็คงจะสมบูรณ์แบบ แต่ก็เพราะการปรากฏตัวของเขานี่แหละ พ่อของเธอก็หายดี โอกาสทั้งหมดของฉันก็สูญเปล่าไป”

“ตอนนี้ มีเพียงผ่านทางเธอเท่านั้น ฉันถึงจะสามารถดำเนินแผนการของฉันต่อไปได้”

ท่านผู้เฒ่ายิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “เธอวางใจได้ ฉันจะไม่ทำร้ายอะไรเธอหรอก แค่เธอเชื่อฟังอย่างว่าง่ายก็พอ...”

หลินเฟยตะโกนขึ้นทันที “ฝันไปเถอะ!”

หลังจากที่เข้าใจเรื่องราวทั้งหมดแล้ว เฉินฝานก็รู้ว่า ตอนนี้เขาจะไม่ออกโรงไม่ได้แล้ว

เขาจึงรีบยืนอยู่ข้างหน้าหลินเฟยแล้วพูดว่า “วันนี้ ใครก็ตามที่กล้าแตะต้องหลินเฟยแม้แต่ปลายเล็บ ฉันจะทำให้มันต้องชดใช้ด้วยเลือด!”

ความทรงจำของเฉินฝานย้อนกลับไปในคืนนั้น ร่างกายที่ชราภาพปกป้องเด็กที่ดูแข็งแกร่งกว่า ฝ่าฟันอุปสรรคมาตลอดทาง

สุดท้าย หลังจากที่ทั้งสองหนีรอดออกมาได้ ชายชราก็ล้มลงในอ้อมแขนของชายหนุ่มอย่างหมดแรง ใช้แรงเฮือกสุดท้ายพูดว่า “ลูกเอ๋ย ข้าสอนเจ้ามาหลายปี ก็หวังว่าในอนาคตเจ้าจะสามารถเหมือนกับอาจารย์ของเจ้า ปกป้องคนดีมีคุณธรรม รู้ไหม?”

ชายหนุ่มกลั้นน้ำตาไว้ พยักหน้าไม่หยุด

“ผมรู้แล้วครับ”

สายตาของเฉินฝานมองไปที่คนหลายสิบคนตรงหน้า ชักดาบยาวออกมาจากเอว ตะโกนเสียงดังลั่น “เข้ามาเลย!”

ทันใดนั้น ทุกคนที่ถูกพลังของเฉินฝานข่มขวัญก็ตกใจกลัว ไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรดี

ท่านผู้เฒ่าตระกูลอวี๋ก็เป็นคนที่เคยเห็นโลกกว้างมามาก รีบตะโกนขึ้นทันที “จัดการเจ้าเด็กนี่ซะ จับตัวหลินเฟยเป็นๆ!”

เมื่อได้ยินท่านผู้เฒ่าสั่งการเช่นนั้น คนหลายสิบคนก็รีบพุ่งเข้ามาทันที

ห้องโถงของโรงแรมที่ใหญ่โตก็เหมือนกับถูกอะไรบางอย่างอัดแน่นเข้าไป ทำให้ดูแออัดเป็นพิเศษ

เฉินฝานรู้ว่าการต่อสู้ครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย ด้านหนึ่งก็ต้องปกป้องหลินเฟย ไม่ให้เธอได้รับบาดเจ็บ อีกด้านหนึ่งก็ต้องใช้ดาบยาวปัดป้องการโจมตีทั้งหมด

เหรียญทองแดงสามเหรียญนั้น เฉินฝานพกติดตัวไว้ตลอดเวลา พลังปราณในขั้นรวบรวมปราณดูเหมือนจะมากกว่าขั้นฝึกปราณไม่น้อย แต่ในการต่อสู้ที่ยืดเยื้อแบบนี้ ก็ยังคงไม่เพียงพอ

ความเร็วในการฟื้นฟูพลังปราณของเหรียญทองแดงถือว่าเป็นการรับประกันที่น่าเชื่อถือให้กับเฉินฝาน แต่ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นเพียงการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าเท่านั้น

เฉินฝานไม่ต้องการที่จะฆ่าใคร ทุกครั้งเขาจึงใช้แค่ด้ามดาบฟาดใส่คู่ต่อสู้ให้สลบไป

แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า คนที่เคยสลบไปก่อนหน้านี้ก็ฟื้นขึ้นมาแล้วเข้าร่วมการต่อสู้อีกครั้ง ไม่มีที่สิ้นสุด

ต่อให้เป็นเครื่องจักร ก็มีวันที่เหนื่อยล้าได้ เฉินฝานรู้สึกว่าพลังปราณในร่างกายของเขาดูเหมือนจะไม่เพียงพอแล้ว จึงรีบพูดว่า “เจ้านาย ผมจะพาคุณฝ่าออกไปแล้วนะ!”

หากยังคงติดอยู่ที่นี่ต่อไป ต่อให้ไม่มีใครจับพวกเขาได้ ก็ต้องตายเพราะหมดแรงอย่างแน่นอน

ต้องหาทางฝ่าออกไปให้ได้

ในใจเฉินฝานรู้ดีว่านี่ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ต่อให้ยากแค่ไหนก็ต้องลองดูสักตั้ง เผื่อจะสำเร็จขึ้นมาล่ะ?

ฉวยโอกาสตอนที่คนหนึ่งเพิ่งจะล้มลง จับช่องว่างนั้นไว้ เฉินฝานก็เก็บดาบ ยืนขวางหน้าหลินเฟย แล้วพุ่งออกไปโดยตรง

“อ๊า!”

เฉินฝานรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าร่างกายของเขาถูกมีดสั้นฟันเข้าหนึ่งแผล ด้วยความตกใจเฉินฝานก็ไม่กล้ามองดูมากนัก ตอนนี้การเสียเวลาไปหนึ่งวินาทีก็เป็นเรื่องที่น่ากลัว

หลินเฟยเห็นบาดแผลบนร่างกายของเฉินฝานก็ตะโกนเสียงดังลั่น “คุณรีบหยุดเถอะ ถ้ายังใช้แรงแบบนี้ต่อไป คุณจะเสียเลือดจนตายนะ!”

เฉินฝานถูกบีบคั้นจนทนไม่ไหว ตะคอกใส่หลินเฟย “อย่าพูดมากน่า ถ้ายังพูดอีกจะตัดลิ้นทิ้งซะ ไม่งั้นเดี๋ยวจะไม่ได้ตายเพราะคนอื่น แต่จะตายเพราะเสียงบ่นของคุณนี่แหละ!”

ด้วยความใจร้อนเฉินฝานก็ไม่ได้คิดว่าคนที่อยู่ข้างหลังนี้เป็นเจ้านายของเขาหรือไม่ รู้แต่เพียงว่า ตอนนี้การที่จะมีชีวิตรอดและพาหลินเฟยออกไปได้อย่างปลอดภัย ถือว่าเป็นการทำภารกิจของวันนี้สำเร็จแล้ว

เหลือระยะทางอีกแค่สองเมตรเท่านั้น

เฉินฝานเล็งจังหวะไว้ กำลังจะพุ่งออกไป ก็มีดาบเล่มหนึ่งพุ่งเข้ามาจากด้านข้าง แทงเข้าที่ไหล่ขวาของเฉินฝานอย่างแม่นยำอีกครั้ง

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]