บทที่ 4 [พบกันอีกครั้ง]

บทที่ 4 [พบกันอีกครั้ง]

◉◉◉◉◉

เฉินฝานรู้สึกถึงกลิ่นหอมที่พัดโชยมา เมื่อหันกลับไปก็เห็นหลินเฟยยืนอยู่ไม่ไกล

“เป็นคุณนี่เอง”

ความจำของเขาดีเยี่ยม เพียงแวบเดียวก็จำหญิงสาวที่กลายเป็นจุดสนใจของทุกคนบนรถไฟได้

“เอ่อ... ขอบคุณนะคะ”

หลินเฟยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ใบหน้างดงามปรากฏรอยยิ้ม แล้วเอ่ยกับเฉินฝาน

หลังจากออกจากสถานีรถไฟ ในหัวของเธอก็มีแต่คำเตือนของเฉินฝานผุดขึ้นมาตลอด พอนึกถึงเสาหินที่จู่ๆ ก็ร่วงลงมาหน้าสถานี หลินเฟยก็ยังคงรู้สึกหวาดกลัวไม่หาย

“ไม่เป็นไร แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”

เฉินฝานโบกมืออย่างสบายๆ กวาดสายตามองไปรอบๆ เห็นฝูงชนที่มุงดูอยู่ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยอย่างไม่ทันสังเกต

เฉินฝานไม่ชอบความรู้สึกที่ถูกมุงดูเหมือนกำลังดูละครแบบนี้

“ฉัน... เลี้ยงข้าวคุณสักมื้อได้ไหมคะ?”

หลินเฟยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนจะรวบรวมความกล้าทั้งหมดที่มี แล้วมองเฉินฝานด้วยสายตาจริงใจ เอ่ยปากชวน

“ภัตตาคารกู่เซียงไจข้างหน้า ใกล้นิดเดียวค่ะ”

เมื่อเห็นเฉินฝานลังเล หลินเฟยก็เสริมขึ้นอีกประโยคหนึ่ง สายตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวังทำให้เฉินฝานจำต้องพยักหน้าอย่างจนใจ

“เสี่ยวเฟย... เราไม่สนิทกับเขานะ อีกอย่าง คุณลุงหลินยังรอเธอกลับบ้านอยู่”

ข้างๆ หลินเฟย หวังฮ่าวเฉินฉายแววไม่พอใจ เอ่ยเตือนหลินเฟย

“ยังไงซะ กลับมาครั้งนี้ฉันก็ไม่รีบร้อนอยู่แล้ว และฉันขอย้ำอีกครั้ง เขาคือผู้มีพระคุณช่วยชีวิตฉัน”

หลินเฟยหันกลับไปพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉย

“ขอบคุณที่ไปรับฉันนะ ตอนนี้ไม่มีอะไรแล้ว คุณกลับไปเถอะ”

สิ้นเสียงของหลินเฟย เธอก็หันไปมองเฉินฝาน แล้วยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยน

“เราไปกันเถอะ”

เมื่อมองดูแผ่นหลังของทั้งสองคนที่ค่อยๆ เดินจากไป หวังฮ่าวเฉินก็หน้าบึ้ง สายตาจับจ้องไปที่แผ่นหลังของเฉินฝาน แววตาอำมหิตแวบผ่านแล้วหายไป

“คุณนี่สร้างศัตรูให้ผมแบบไม่ทันตั้งตัวเลยนะ”

ทั้งสองคนเดินไปอย่างช้าๆ สำหรับแผงลอยที่เคยดูไปแล้ว เฉินฝานก็หมดความสนใจไปแล้ว เขาหันไปมองใบหน้าด้านข้างที่งดงามของหลินเฟยแล้วพูดขึ้นลอยๆ

“คิกๆ ถือซะว่าคุณเป็นคนดีช่วยคนให้ถึงที่สุดก็แล้วกัน ตังเมหนึบคนนั้นฉันสลัดไม่หลุดจริงๆ…”

หลินเฟยพูดอย่างเขินอาย ส่วนเฉินฝานก็ยักไหล่

“นี่คือเหตุผลที่คุณให้ผมรับผิดชอบแทนเหรอ?”

“เชอะ อย่างมากเดี๋ยวเลี้ยงกับข้าวเพิ่มให้หลายๆ อย่างก็ได้นี่”

ทั้งสองคนเดินไม่ช้า ไม่นานก็เข้ามาในเมืองโบราณเทียนหย่าที่อยู่ภายในถนนของเก่า เมื่อมองเห็นภัตตาคารกู่เซียงไจที่อยู่ไม่ไกล แววตาของเฉินฝานก็เป็นประกายขึ้นมาแวบหนึ่ง

นี่คืออาคารทรงทิเบตหลังคาเรียบที่สร้างด้วยไม้และดิน ส่วนใหญ่สร้างด้วยสีน้ำเงินและสีแดง กำแพงอิฐด้านนอกแกะสลักอย่างประณีต แม้จะเป็นเพียงอาคารเลียนแบบของเก่า แต่ก็ยังคงมีกลิ่นอายของความโบราณ

เมื่อมองดูตัวอักษรขนาดใหญ่สามตัว ‘กู่เซียงไจ’ ที่เขียนอย่างวิจิตรบรรจง แล้วกวาดสายตาไปที่หอคอยห้าชั้น เฉินฝานก็เม้มปากแล้วเดินตามหลินเฟยเข้าไป

ภายในห้องโถงมีโต๊ะขนาดใหญ่ทำจากไม้ประดู่และหินอ่อนตั้งอยู่ บนโต๊ะมีตำราคัดลายมือของปรมาจารย์ชื่อดังต่างๆ วางเรียงรายอยู่ พร้อมด้วยแท่นฝนหมึกอันล้ำค่าหลายสิบแท่น ที่ใส่พู่กันหลากหลายแบบ และพู่กันที่เสียบอยู่ในกระบอกพู่กันราวกับป่าไม้ อีกด้านหนึ่งมีแจกันดอกไม้เหรู่เหยาขนาดใหญ่ตั้งอยู่ ในแจกันมีดอกเบญจมาศสีขาวราวกับลูกแก้วคริสตัลเสียบอยู่เต็ม

ห้องโถงทั้งห้องให้ความรู้สึกแบบจีนโบราณอย่างเข้มข้น เฉินฝานสูดหายใจเข้าลึกๆ ถึงกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของวัฒนธรรมที่อบอวลอยู่

ใบหน้าของเฉินฝานฉายแววแปลกใจ ภัตตาคารกู่เซียงไจแห่งนี้ดูเหมือนจะออกแบบมาเหมือนร้านขายของเก่าระดับไฮเอนด์มากกว่า และในห้องโถงก็มีโต๊ะอาหารเพียงหกโต๊ะเท่านั้น

“อาหารร้านนี้อร่อยมากเลยนะ”

หลินเฟยเดินไปนั่งที่โต๊ะริมหน้าต่างชั้นสองอย่างคุ้นเคย นอกหน้าต่างกระจกบานใหญ่สามารถมองเห็นถนนของเก่าได้เกือบครึ่ง

เฉินฝานเติบโตในสำนักเต๋าตั้งแต่เด็ก เมื่อเห็นอาหารที่ทั้งสีสัน กลิ่น และรสชาติดูน่าทานตรงหน้า ความอยากอาหารของเขาก็พลุ่งพล่านขึ้นมาทันที กว่าจะทานอาหารมื้อนี้เสร็จก็ผ่านไปหนึ่งชั่วโมงแล้ว

และในช่วงหนึ่งชั่วโมงนี้ ทั้งสองคนก็ได้ทำความรู้จักกันมากขึ้น

พ่อของหลินเฟยทำธุรกิจบริษัทแห่งหนึ่งในเซี่ยงไฮ้ ส่วนตัวเธอเองไม่สนใจธุรกิจของครอบครัวเลยแม้แต่น้อย หลังจากสอบเข้าวิทยาลัยแพทย์ซูเฉิงได้ ปีนี้ก็เพิ่งจะเรียนจบ

เมื่อออกจากภัตตาคารกู่เซียงไจก็เป็นเวลาบ่ายแล้ว

ทั้งสองคนแลกเบอร์โทรศัพท์กันแล้วก็แยกย้ายกันไป สำหรับหญิงสาวที่สวยสดใสคนนี้ เฉินฝานมีความประทับใจที่ดีไม่น้อย

ความมืดค่อยๆ คืบคลานเข้ามา ท้องฟ้าทั้งผืนถูกปกคลุมด้วยม่านราตรี แสงไฟในเมืองสว่างไสว ทำให้ค่ำคืนนี้ดูงดงามราวกับภาพวาด

เขาหาโรงแรมแห่งหนึ่งเข้าพัก มองดูท้องฟ้ายามค่ำคืน เฉินฝานครุ่นคิดเล็กน้อยแล้วเดินขึ้นไปบนดาดฟ้า ผ่านทางเดินพิเศษขึ้นไปบนหลังคาได้อย่างง่ายดาย

เมื่อเทียบกับความร้อนระอุข้างล่าง บนดาดฟ้ากลับเย็นสบายกว่ามาก เฉินฝานสูดหายใจเข้าลึกๆ ทำจิตใจให้สงบ แล้วนั่งขัดสมาธิลงบนหลังคา

ในตำราโหงวเฮ้งกล่าวไว้ว่า การหายใจเข้าออกในเวลากลางคืนจะสามารถสัมผัสถึงปราณฟ้าดินที่เบาบางบนท้องฟ้าได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

ศาสตร์แห่งโหงวเฮ้งไม่เพียงแต่ทำนายฮวงจุ้ยเท่านั้น แต่ยังเกี่ยวข้องกับวิชาเต๋าและแพทย์แผนโบราณอยู่บ้าง หรือแม้แต่ซินแสฮวงจุ้ยที่ทรงพลังบางคน วิชาเต๋าของพวกเขาก็สูงส่งถึงขั้นย้ายภูเขาพลิกทะเล เปลี่ยนแปลงชะตากรรม สำหรับคนเหล่านี้แล้วไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

แม้เฉินฝานจะติดตามท่านนักพรตมาสิบกว่าปี แต่ตอนนี้ก็ยังคงอยู่ในขั้นฝึกปราณ ตามคำพูดของท่านนักพรต สวรรค์ในปัจจุบันมีความบกพร่อง อยากจะไปถึงระดับของซินแสฮวงจุ้ยที่ทรงพลังเหล่านั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

เพียงแค่สามารถเลื่อนขั้นเข้าสู่ระดับวังวนปราณได้สำเร็จ จึงจะสามารถก้าวหน้าไปทีละขั้นได้

การฝึกปราณ ตามชื่อก็คือการสัมผัสถึงปราณที่เบาบางที่ล่องลอยอยู่ระหว่างฟ้าดิน นำมันเข้ามาในร่างกาย แล้วภายใต้โอกาสที่เหมาะสม ก่อตัวเป็นวังวนปราณขึ้นในร่างกาย

เมื่อวังวนปราณก่อตัวขึ้นแล้ว ก็จะสามารถดูดซับปราณเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับตัวเองได้

เฉินฝานหลับตาลงเล็กน้อย สัมผัสถึงปราณที่เบาบางระหว่างฟ้าดินอย่างตั้งใจ ทุกการหายใจเข้าออกราวกับเข้าสู่วัฏจักรที่สมบูรณ์แบบ

เวลาผ่านไป พระจันทร์เต็มดวงลอยเด่นอยู่บนท้องฟ้า แสงดาวประดับประดาท้องฟ้า แสงนวลอ่อนโยนส่องกระทบร่างของเฉินฝานที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนหลังคา

ค่อยๆ มีเหงื่อผุดขึ้นบนหน้าผากของเฉินฝาน ในร่างกายของเขาตอนนี้ จุดแสงของปราณฟ้าดินที่เบาบางอย่างยิ่งปรากฏขึ้นแล้วหายไป แต่ดูเหมือนว่าจะมีจำนวนน้อยเกินไป ไม่ว่าเขาจะควบคุมจุดแสงเหล่านี้อย่างไร ก็ยากที่จะรวมตัวเป็นวังวนปราณในร่างกายได้

เฉินฝานหายใจหอบถี่ เขาพยายามรวมพลังปราณเป็นวังวนมาแล้วหลายร้อยครั้ง แต่ก็ไม่เคยสำเร็จเลยสักครั้ง

“ล้มเหลวอีกแล้วเหรอ…”

ร่างของเฉินฝานสั่นเล็กน้อย กำลังจะตื่นจากสมาธิ เหรียญโบราณสามเหรียญในกระเป๋าก็สั่นเล็กน้อย ราวกับได้รับผลกระทบจากปราณที่เบาบางบนตัวเขา มันกระโดดออกมาเองแล้วตกลงบนพื้น

เสียงเหรียญโบราณตกกระทบพื้นค่อนข้างดังชัดเจน เมื่อตกลงมา สนิมที่เกาะอยู่ทั่วทั้งเหรียญก็หลุดออกเองราวกับถูกแรงดึงดูดบางอย่าง ในขณะเดียวกัน จุดแสงระยิบระยับก็หลุดออกมาจากสนิมเหล่านั้น ล่องลอยไปแล้วค่อยๆ เข้าสู่ร่างกายของเฉินฝาน

เฉินฝานดีใจอย่างยิ่ง ควบคุมจิตใจนำปราณที่เข้าสู่ร่างกายอย่างรวดเร็ว แล้วรวมวังวนปราณที่กำลังจะสลายตัวให้ก่อตัวขึ้นในครั้งเดียว

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]