ตอนที่ 20 การเอาชีวิตรอด

หลังจากเลื่อนระดับเป็นเลเวล 5 ซ่งซื่อเกอที่นำหน้าคนอื่นๆ ไปไกล ก็กลับมายังที่พักพิงของเขา ร่างกายอ่อนล้าเล็กน้อยแต่ก็พึงพอใจอย่างที่สุด

เขาล้างคราบเลือดและฝุ่นจากการต่อสู้ออกอย่างพิถีพิถัน จากนั้นก็ทิ้งตัวลงบนเตียงหินที่แข็งแรง เตรียมใช้เวลาที่เหลืออยู่พักผ่อนและเผชิญหน้ากับคลื่นอสูรในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด

เขาไล่ดูประกาศของระบบโดยละเอียดของวันก่อนหน้าอย่างสบายๆ ปลายนิ้วของเขาลากผ่านหน้าจอแสง ทันใดนั้น การเคลื่อนไหวของเขาก็หยุดลงกะทันหัน และความคิดที่กล้าหาญก็แวบเข้ามาในใจของเขาราวกับสายฟ้า

"ฉันจะใช้ประโยชน์จากบั๊กได้ไหม? ผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ซ่อนตัวอยู่ในที่พักพิงเพราะพวกเขาไม่สามารถทนต่อการโจมตีจากทุกทิศทางได้ แต่ฉันไม่จำเป็นต้องพิจารณาเรื่องนั้นเลย..."

"ถ้าฉันอยู่ห่างจากที่พักพิงหน่อย มอนสเตอร์ที่เกิดใหม่ก็จะมาหาฉันแทนที่จะโจมตีที่พักพิง... ด้วยวิธีนี้ ที่พักพิงก็จะไม่ได้รับความเสียหายเลย!"

เขาทุบหัวตัวเองเบาๆ แล้วลุกขึ้นนั่ง ซ่งซื่อเกอส่งข้อความไปทันที รายงานความคิดนี้ไปยังแผนกวิเคราะห์ยุทธวิธีของสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันอย่างตื่นเต้น

อย่างไรก็ตาม คำตอบจากอีกฝ่ายก็มาถึงอย่างรวดเร็ว น้ำเสียงสงบและเป็นมืออาชีพ:

"สหายซ่ง เกี่ยวกับแนวคิดทางยุทธวิธี 'ล่อมอนสเตอร์ออกจากที่พักพิง' เราได้ทำการจำลองสถานการณ์และประเมินผลแล้ว ในปัจจุบัน เราขอแนะนำอย่างยิ่งว่าอย่าเพิ่งนำไปปฏิบัติ"

"เหตุผลมีดังนี้:"

"1. กลไกการล็อกเป้าหมายที่ไม่รู้จัก: เราไม่สามารถยืนยันได้ว่ากลไกการดึงดูดความสนใจของคลื่นอสูรจะล็อกเป้าไปที่ 'ตัวผู้รอดชีวิตเอง' หรือ 'แกนกลางของที่พักพิง' หากเป็นอย่างหลัง การจากไปของคุณจะไม่มีความหมาย"

"2. ลักษณะที่ไม่สามารถสร้างใหม่ได้ของที่พักพิง: จากข้อมูลทั้งหมดในปัจจุบัน เมื่อที่พักพิงถูกทำลายโดยสมบูรณ์แล้ว จะไม่สามารถสร้างขึ้นใหม่ได้ ซึ่งหมายความว่าการสูญเสียที่พักพิงของคุณคือการสูญเสียอย่างถาวร เราไม่สามารถรับความเสี่ยงนี้ได้"

"3. คำแนะนำที่ชัดเจนของระบบ: ประกาศของระบบในวันที่ห้าได้เน้นย้ำว่า 'ผู้รอดชีวิตทุกคน โปรดเตรียมพร้อม โดยอาศัยที่พักพิงของคุณ!' นี่น่าจะเป็นคำใบ้ที่ชัดเจนหรือข้อจำกัดทางกฎเกณฑ์ และการฝ่าฝืนอาจนำมาซึ่งบทลงโทษที่ไม่คาดคิด"

"โดยสรุป โปรดแน่ใจว่าคุณป้องกันโดยมีที่พักพิงเป็นแกนกลาง พิมพ์เขียวและทรัพยากรป้องกันขององค์กรได้ถูกส่งไปให้คุณแล้ว"

ขณะที่ซ่งซื่อเกออ่านบทวิเคราะห์เหล่านี้ แววตาที่ตื่นเต้นของเขาก็ค่อยๆ จางลง เขานอนลงบนเตียงอีกครั้ง ผิดหวังเล็กน้อย

"ใช่... คนฉลาดๆ ในองค์กรจะไม่นึกถึงช่องโหว่ง่ายๆ แบบนี้ได้ยังไงกัน...?" เขาพึมพำกับตัวเอง ระงับแรงกระตุ้นที่จะผจญภัยในใจ "ช่างมันเถอะ ฉันจะทำตามคำสั่งอย่างซื่อสัตย์ ภูมิปัญญาของส่วนรวมย่อมเชื่อถือได้มากกว่าการคาเดาเพ้อเจ้อของฉันเองเสมอ"

...เย่ซวี่ยืนอยู่บนยอดที่พักพิงเลเวล 5 ของเขา มองลงไปยัง "อาณาจักร" ของตน

เป็นที่น่าสังเกตว่าที่พักพิง 2 อันดับแรกบนกระดานจัดอันดับเป็นเพียงเลเวล 3 ซึ่งใกล้จะถึงเลเวล 4 แล้ว

กำแพงถูกหล่อขึ้นจากโลหะเสริมความแข็งแกร่งผสมกับเวทมนตร์ ส่องประกายแสงเย็นเยียบที่น่าขนลุก

บนเชิงเทิน แทนที่จะเป็นหอคอยธนูธรรมดา กลับมี【ป้อมหน้าไม้กลอัตโนมัติ (ยอดเยี่ยม)】สามป้อมที่ส่องแสงเวทมนตร์

ตรงกลางลานบ้าน ไม่ใช่แปลงผัก แต่เป็น【แกนพลังงานธาตุ】ขนาดเล็กที่ให้พลังงานแก่สิ่งอำนวยความสะดวกป้องกันทั้งหมด ในมุมหนึ่ง ยังมี【โรงงานผลิตด่วน】พิเศษ ที่คอยใช้ทรัพยากรเพื่อผลิตลูกธนูหน้าไม้มาตรฐานจำนวนมากอย่างต่อเนื่อง

ส่วนตัวเขาเองก็นอนเอกเขนกอยู่บนโซฟา กินสเต๊ก ฉลองที่ในที่สุดก็ได้เรียน【คาถาบอลไฟ】แล้ว

ข้างๆ เขาคือชุดเกราะคุณภาพ【ยอดเยี่ยม】และปืนไรเฟิลจู่โจมที่ติดตั้งครบครันสองกระบอก โดยมีปืนไรเฟิลซุ่มยิงขนาดหนักแขวนอยู่บนผนัง ในระยะไกล มีกองกล่องกระสุนสูงเป็นภูเขา

"น่าเบื่อจัง ทำไมไม่ไปบินเล่นซะหน่อยล่ะ...?"

...ในขณะที่โลกภายนอกกำลังตื่นตระหนกและทุกคนต่างตึงเครียด ที่พักพิงของเกาฝูกลับสงบสุข... หรืออาจจะขี้เกียจไปหน่อยด้วยซ้ำ

ที่พักพิงของเขายังคงเป็นเพียงเลเวล 1 เสริมความแข็งแกร่งเพียงเล็กน้อย และดูง่อนแง่น อย่างไรก็ตาม ในมุมที่ปลอดภัยที่สุดของที่พักพิง เตียงขนาดใหญ่เลเวล 3 ที่เปล่งแสงนวลตากลับดูไม่เข้าที่เข้าทาง

เกาฝูนอนแผ่หลาอยู่บนเตียง ลมหายใจของเขาสม่ำเสมอ แม้กระทั่งมีรอยยิ้มพึงพอใจประดับอยู่บนริมฝีปาก เห็นได้ชัดว่ากำลังหลับสนิท

พายุที่กำลังจะมาถึงข้างนอกดูเหมือนจะไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาเลย...

ที่พักพิงเลเวล 2 ของหานซ่งดูหยาบกระด้างอย่างไม่น่าเชื่อเมื่อเทียบกับรูปภาพที่พักพิงที่เหล่าตัวท็อปโพสต์ในฟอรัม กำแพงเป็นเพียงหินแข็งธรรมดา และโครงสร้างป้องกันก็คือหอคอยธนูบนหลังคากับกำแพงหินรอบๆ

เขาเพิ่งจะลงทุนทรัพยากรส่วนสุดท้ายของเขาไปกับการเสริมความแข็งแกร่งของกำแพง เมื่อมองดูความแข็งที่เพิ่มขึ้น เขาก็ถอนหายใจ มือของเขากำขวานที่เพิ่งเปลี่ยนมาใหม่แน่น

เขาย้ายอาหารและน้ำจืดทั้งหมดไปยังส่วนกลางที่สุดของที่พักพิง เพื่อให้แน่ใจว่าแม้กำแพงชั้นนอกจะถูกทำลาย เขาก็สามารถอาศัยเสบียงเหล่านี้เพื่อยืดเวลาการเอาชีวิตรอดของเขาออกไปได้อีกสักพัก

การสนทนาของเหล่าตัวท็อปในช่องแชทและการเปลี่ยนแปลงในกระดานจัดอันดับทำให้หัวใจของเขาเต้นรัว แต่ก็ทำให้เขายอมรับความจริงได้ชัดเจนยิ่งขึ้น เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความกลัว แต่ยิ่งกว่านั้นคือความทรหดอดทนที่เกิดจากการถูกผลักดันจนถึงที่สุด

หานซ่งให้กำลังใจตัวเองเงียบๆ ตรวจสอบกำแพงทุกตารางนิ้วอย่างละเอียด จากนั้นก็อ่านคำแนะนำและเทคนิคการต่อสู้ของเหล่าตัวท็อปในฟอรัมอย่างกระวนกระวายต่อไป

"จริงๆ แล้ว สถานการณ์ของฉันก็ดีมากแล้ว! ดีกว่าคนส่วนใหญ่! ไอ้พวกที่มีที่พักพิงเลเวล 0 นั่นมันโง่บัดซบจริงๆ ของที่บอบบางแบบนั้นจะทนคลื่นอสูรได้ยังไงกัน?"

...ซูลั่วที่ไม่มีที่พักพิง นั่งอย่างเฉยเมยอยู่หน้าแสงออร่าของดันเจี้ยน สายตาของเขามองไปยังภาพเนื้อหาของ【เสริมพลังเปลวเพลิง】อย่างสงบนิ่ง

หลักการของการสร้างรูปร่างพลังงานเปลวเพลิงและการเปลี่ยนแปลงคุณสมบัติที่อธิบายไว้ในนั้นช่วยเปิดโลกทัศน์ของเขาให้กว้างขึ้นอย่างมาก เปิดประตูอีกบานสู่แก่นแท้ของไฟให้กับเขา

ความมืดโดยรอบยังคงหนาทึบจนน่าอึดอัด แต่แสงออร่าที่มั่นคงของดันเจี้ยนก็มอบ "เกาะ" ที่ค่อนข้างปลอดภัยเพียงแห่งเดียวให้กับเขาในสถานที่รกร้างแห่งนี้

ไม่ บางทีมันอาจจะไม่ใช่เกาะอีกต่อไป

ซูลั่วไม่ได้เงยหน้าขึ้นด้วยซ้ำ ด้วยความคิดเพียงเล็กน้อย คาถาบอลไฟสีส้มแดงกว่าสิบลูกก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่ารอบตัวเขา ราวกับองครักษ์ผู้ภักดี ลอยอยู่อย่างเงียบๆ ส่องสว่างโดยรอบหลายสิบเมตรให้สว่างจ้าดุจกลางวัน และขับไล่ภัยคุกคามที่อาจซุ่มซ่อนอยู่ในความมืดออกไปทั้งหมด

เขาไม่มีที่พักพิง ดังนั้นโดยธรรมชาติแล้ว เขาจึงไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับมัน

"แต่... ยังไงซะฉันก็ควรจะเตรียมตัวไว้บ้าง"

เขากระซิบกับตัวเองแล้วลุกขึ้นยืน เขาใช้แสงสว่างจากคาถาบอลไฟ ใช้เวลาสำรวจภูมิประเทศในรัศมีร้อยเมตรอย่างพิถีพิถันและจดจำมันไว้

จากนั้น โดยมีจุดแสงของดันเจี้ยนเป็นแกนกลาง เขาก็ขีดวงกลมรัศมีสามสิบเมตรในใจอย่างแม่นยำ

เมื่อยืนอยู่ตรงกลางวงกลม ซูลั่วก็ค่อยๆ หลับตาลง และพลังเวทมนตร์รอบตัวเขาก็เริ่มพลุ่งพล่าน เขายกมือขึ้น ฝ่ามือคว่ำลง ราวกับกำลังกดลงบนพื้นดิน

ตูม—!

พื้นดินส่งเสียงคำรามต่ำๆ ดินและทรายตามเส้นทางวงกลมลอกตัวออกจากพื้นผิวราวกับสูญเสียแรงโน้มถ่วง ลอยขึ้นไป! พวกมันหมุนวนและรวมตัวกันในอากาศ ราวกับมีมือยักษ์ที่มองไม่เห็นกำลังปั้นพวกมันอย่างแม่นยำโดยใช้ดินเป็นวัสดุ

ใบหน้าของซูลั่วซีดเผือด เขาหยุดและหมุนเวียนทักษะที่ดัดแปลงเล็กน้อยของเขาเพื่อฟื้นฟูพลังเวทมนตร์

หลังจากทำซ้ำหลายครั้ง โดยมีหินกองพะเนินและทรายถมเต็ม กำแพงหินวงกลมที่สมบูรณ์แบบ สูงสี่เมตรและหนาสองเมตร ก็ผุดขึ้นจากพื้นดินพร้อมกับเสียงบดอัดที่เสียดหู ในที่สุดก็ตั้งตระหง่านอยู่นอกแสงออร่าอย่างมั่นคง ก่อตัวเป็นปราการที่ดูหยาบกระด้างแต่แข็งแกร่ง

ตรงกลาง มีเสาหินค้ำยันซูลั่วให้สูงขึ้นไป เอื้อมไปสู่ท้องฟ้า

แสงเวทมนตร์ค่อยๆ จางลง ซูลั่วค่อยๆ ลดมือลง ใบหน้าของเขาขาวราวกับกระดาษ แต่ดวงตาของเขายังคงสงบนิ่ง

เขาไม่ได้เหลือบมองกำแพงที่เขาสร้างขึ้นด้วยตัวเองเลยแม้แต่น้อย เขานั่งลงในจุดเดิม จิตใจของเขาจมดิ่งอยู่ในโลกอันลึกซึ้งของ【เสริมพลังเปลวเพลิง】...

ทั้งเขต 76 เปรียบเสมือนคันธนูที่ง้างจนสุดสายป่านของมันตึงจนถึงขีดสุด ลูกธนูในรูปแบบต่างๆ ถูกพาดสายไว้ รอคอยช่วงเวลาที่จะถูกยิงออกไป ด้วยวิธีการที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง สู่ชะตากรรมร่วมกัน—การเอาชีวิตรอด

จบตอน