บทที่ 10 ดึงพันธมิตร

"เจ้าเด็กคนนี้นะ..." จางเหว่ยใช้นิ้วชี้ไปที่เฉินเจี๋ย บนใบหน้ามีความชื่นชมที่ปิดไม่มิด "นับฉันรวมเข้าไปในแผนของนายตั้งแต่แรกแล้วใช่ไหม"

เฉินเจี๋ยรีบแสดงสีหน้าตื่นตระหนก "อาจารย์จางพูดเกินไปแล้วครับ ผมแค่รู้สึกว่า เรื่องที่มีความหมายขนาดนี้ ถ้าต้องล่มไปเพราะกำลังของฝั่งนักศึกษาไม่เพียงพอ มันน่าเสียดายเกินไป อาจารย์เป็นเสาหลักของพวกเรา ถ้าผมไม่มาหาอาจารย์แล้วจะไปหาใครได้ล่ะครับ"

คำพูดนี้ทั้งฟังรื่นหู แต่ก็ไม่ถึงกับเลี่ยนจนเกินไป

จางเหว่ยหัวเราะฮ่าๆ เก็บแผนงานเข้าไปในลิ้นชัก "เอาล่ะ ของฉันรับไว้แล้ว ถือว่านายเอาโจทย์ยากมาให้ฉัน และก็ถือว่าส่งของขวัญชิ้นใหญ่มาให้ด้วย นายกลับไปรอฟังข่าวก่อนแล้วกัน"

"ขอบคุณครับอาจารย์จาง! งั้นศิษย์ขอตัวก่อนนะครับ!" เฉินเจี๋ยโค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง แล้วจึงถอยออกจากห้องทำงาน

ด้านนอกแสงแดดกำลังดี เขาสูดลมหายใจยาวอย่างโล่งอก ก้าวที่สำคัญที่สุดในกระดานหมากนี้ ได้ถูกวางลงไปแล้ว

หลังจากนี้ ก็ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะควบคุมได้อีกต่อไป สิ่งที่เขาต้องทำ คือรอคอยอย่างอดทน และในขณะเดียวกัน ก็ต้องกลับไปสร้างฐานที่มั่นของตนเองในสภานักศึกษาต่อ

เฉินเจี๋ยไม่ได้ไปแบไพ่กับหวังเฉินในทันที เพราะไฟยังไม่แรงพอ ก่อนที่ผู้นำระดับคณะจะแสดงท่าทีชัดเจน การกระทำใดๆ ที่เป็นการชิงตัดหน้าถือเป็นเรื่องโง่เขลา

เขาเลือกจุดทะลวงที่คาดไม่ถึง นั่นคือรองประธาน หลินเวย

เย็นวันนั้น เฉินเจี๋ย "บังเอิญพบ" หลินเวย ที่กำลังเตรียมกลับหอพักอยู่หน้าห้องสมุด

"หลินเวย บังเอิญจัง" เฉินเจี๋ยยิ้มทักทาย

"เฉินเจี๋ย?" หลินเวยเห็นเขาก็มีสีหน้าซับซ้อน "แผนงานเขียนไปถึงไหนแล้วล่ะ หวังเฉินเขารอจับผิดอยู่นะ" ในน้ำเสียงของเธอเจือความเห็นใจและเตือนสติ

"ก็ใกล้แล้วล่ะ" เฉินเจี๋ยไม่ได้พูดถึงเรื่องแผนงานมากนัก แต่เปลี่ยนประเด็นทันที "พอมีเวลาไหม ผมอยากเลี้ยงกาแฟสักแก้ว มีเรื่องอยากคุยด้วยหน่อย"

หลินเวยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้า

ณ มุมหนึ่งในร้านกาแฟของมหาวิทยาลัย เฉินเจี๋ยเลื่อนแก้วคาปูชิโนไปตรงหน้าหลินเวย

"มีเรื่องอะไรก็พูดมาตรงๆ เถอะ" หลินเวยเปิดประเด็น เธอเป็นผู้หญิงที่ฉลาดและเน้นการปฏิบัติ ไม่ชอบการอ้อมค้อม

"ได้ งั้นผมพูดตรงๆ เลยนะ" เฉินเจี๋ยจ้องมองเธอด้วยสายตาจริงใจ "เกี่ยวกับกิจกรรมเวทีเสวนาครั้งนั้น ผมรู้ว่าคุณเองก็กังวล แต่ถ้าเรื่องนี้ทำสำเร็จขึ้นมา มันจะเป็นโปรไฟล์ที่เจิดจ้ามากสำหรับพวกเราทุกคน"

หลินเวยไม่พูดอะไร เพียงแค่ใช้ช้อนคนกาแฟ เห็นได้ชัดว่ากำลังตั้งใจฟัง

"คุณดูแลฝ่ายประสานงานภายนอก น่าจะรู้ดีที่สุดว่าการหาสปอนเซอร์มันยากแค่ไหน แต่คุณเคยคิดไหมว่าทำไมมันถึงยาก เพราะกิจกรรมที่ผ่านมาของเรา มันไม่มีคุณค่าพอในสายตาของสปอนเซอร์ที่มีกำลัง"

"การประกวดร้องเพลง จะไปสร้างประโยชน์อะไรให้สำนักงานกฎหมายชั้นนำได้ แต่เวทีเสวนาว่าด้วยกระบวนการนิติรัฐมันไม่เหมือนกัน นี่คือการจับคู่ภาพลักษณ์แบรนด์ที่ตรงจุดเป๊ะ"

"ผมรู้ว่าแรงต้านหลักของเรื่องนี้อยู่ที่หวังเฉิน" เฉินเจี๋ยเปลี่ยนประเด็นอีกครั้ง "เขากลัวว่าถ้าจัดแล้วล้มเหลว มันจะกระทบชื่อเสียงของเขา และยิ่งกลัวว่าถ้าจัดแล้วสำเร็จ ความดีความชอบจะไม่ใช่ของเขา"

แววตาของหลินเวยฉายความประหลาดใจแวบหนึ่ง ไม่คิดว่าเฉินเจี๋ยจะมองได้ทะลุปรุโปร่งขนาดนี้

"เพราะฉะนั้น ผมต้องการพันธมิตร" เฉินเจี๋ยพูดอย่างจริงจัง "พันธมิตรที่มองเห็นคุณค่าที่อยู่เบื้องหลังกิจกรรมนี้ และมีความสามารถพอที่จะช่วยผมผลักดันมันให้สำเร็จ"

"ทำไมต้องเป็นฉัน" หลินเวยถามกลับ

"เพราะคุณฉลาดพอ และเน้นปฏิบัติจริงพอ" เฉินเจี๋ยยิ้ม "คุณไม่เหมือนหวังเฉิน เขาสนใจแค่รัศมีและอำนาจที่ได้จากตำแหน่งประธานสภานักศึกษา แต่คุณ จากที่ผมสังเกต คุณสนใจว่าการใช้เวทีสภานักศึกษานี้ จะสามารถสะสมต้นทุนที่จับต้องได้จริงๆ สำหรับอนาคตของคุณได้มากแค่ไหน เป้าหมายของเรา โดยเนื้อแท้แล้วเหมือนกัน"

คำพูดนี้กระแทกใจของหลินเวยอย่างจัง เธอคิดแบบนี้จริงๆ

"แล้วฉันจะได้อะไร" หลินเวยเงยหน้าขึ้น ถามด้วยสายตาที่มุ่งมั่น

เฉินเจี๋ยยิ้ม "สิ่งที่คุณอยากได้ คุณจะได้มันทั้งหมด ถ้ากิจกรรมนี้ถูกจุดติดขึ้นมา ผมจะเสนอหวังเฉิน ให้ตั้งคณะกรรมการเตรียมงานขึ้นมาชุดหนึ่งโดยเฉพาะ"

"ผมจะรับผิดชอบการวางแผนเนื้อหาและประสานงานเชิญแขกรับเชิญ ส่วนคุณก็มารับตำแหน่งรองประธานคณะกรรมการบริหาร ดูแลภาพรวมงานประสานงานภายนอก ประชาสัมพันธ์ และการสนับสนุนทั้งหมด หวังเฉินก็เป็นประธานที่ปรึกษาไป มีชื่อไว้สวยๆ พวกเราสองคนเป็นคนคุมเกมจริงๆ"

"กิจกรรมสำเร็จ หวังเฉินคือคนที่มีความชอบอันดับหนึ่ง นี่คือสิ่งที่ประธานควรจะได้รับ ส่วนคุณกับผม ในฐานะผู้ปฏิบัติงานจริง ก็จะได้บันทึกผลงานชิ้นโบแดงไว้ในประวัติ ผู้นำคณะ อาจารย์ และเพื่อนนักศึกษา ทุกคนจะได้เห็นความสามารถของคุณ"

"โปรไฟล์ชิ้นนี้ ไม่ว่าอนาคตคุณจะใช้ยื่นเรียนต่อ หรือใช้สอบข้าราชการ มันจะมีน้ำหนักมากแค่ไหน คุณรู้ดีกว่าผม"

คำพูดของเฉินเจี๋ย ราวกับตัดเสื้อมาพอดีตัวหลินเวย เขาไม่เพียงแต่มอบผลประโยชน์ที่จับต้องได้ให้เธอ แต่ยังวางตำแหน่งและบทบาทในทีมไว้ให้เธอเรียบร้อย ที่สำคัญกว่านั้น เขายังคงรักษาหน้าของหวังเฉินไว้ ทำให้แผนการทั้งหมดนี้ดูไม่ใช่การพยายามจะชิงอำนาจ แต่เป็นการพยายามจะทำงานให้สำเร็จ

หลินเวยนิ่งเงียบ สมองกำลังประมวลผลอย่างรวดเร็ว ประเมินความเสี่ยงและผลตอบแทนของเรื่องนี้

ความเสี่ยงสูงมาก ถ้าล้มเหลว เธอก็จะซวย กลายเป็นคนที่ไปล่วงเกินหวังเฉินพร้อมกับเฉินเจี๋ย แต่ผลตอบแทนก็มหาศาลเช่นกัน มากชนิดที่การจัดงานเต้นรำอีกกี่ครั้งก็เทียบไม่ได้

เวลาผ่านไปทีละวินาที เฉินเจี๋ยก็ไม่เร่งรัด เธอนั่งจิบกาแฟของตนเองเงียบๆ

เนิ่นนาน หลินเวยก็เงยหน้าขึ้น "แผนงานของคุณ เอามาให้ฉันดูก่อน"

เฉินเจี๋ยหยิบแผนงานอีกฉบับที่เตรียมสำรองไว้อยู่แล้วออกจากกระเป๋าในทันที ยื่นให้หลินเวย

หลินเวยใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงเต็ม ถึงจะอ่านแผนงานนั้นจบทุกตัวอักษร สายตาที่เธอมองเฉินเจี๋ยอีกครั้ง เปลี่ยนจากความพินิจพิเคราะห์และความระแวดระวังในตอนแรก กลายเป็นความตกตะลึงและเลื่อมใสอย่างสิ้นเชิง

"ฉันเข้าร่วม" หลินเวยปิดแผนงาน น้ำเสียงแน่วแน่ "ต้องการให้ฉันทำอะไรบ้าง"

"ตอนนี้ยังไม่ต้องทำอะไร" เฉินเจี๋ยส่ายหน้า "รอฟังข่าวจากฉัน"

"ตกลง!" หลินเวยยิ้มออกมา เป็นรอยยิ้มที่หาได้ยากจากเธอ แผนงานฉบับนั้นของเฉินเจี๋ย ทำให้เธอมองเห็นความสามารถและศักยภาพของชายคนนี้ชัดเจนยิ่งขึ้น ว่าเป็นคนที่สามารถร่วมงานด้วยได้

...

สามวันต่อมา เลขาธิการคณะกรรมการสันนิบาตเยาวชนประจำคณะ โทรศัพท์หาหวังเฉินด้วยตนเอง

ในสาย เลขาฯ ใช้น้ำเสียงที่ชื่นชมยินดีและยกย่องอย่างมาก กล่าวชมเชยสภานักศึกษาคณะนิติศาสตร์ว่า "มีความคิด มีความรับผิดชอบ มีวิสัยทัศน์กว้างไกล" และเน้นย้ำเป็นพิเศษถึงแผนงานเวทีเสวนาครบรอบสามสิบปีการปฏิรูปและเปิดประเทศ บอกว่า "ทางคณะกรรมการพรรคประจำคณะ โดยหลักการแล้วเห็นชอบกับแนวคิดนี้ และเตรียมจะยกระดับให้เป็นงานสำคัญประจำปีของคณะ"

สุดท้าย เลขาฯ สั่งการให้หวังเฉิน รีบรวมตัวแกนนำสภานักศึกษา ปรับปรุงแผนงานให้สมบูรณ์ และยื่นรายงานโครงการฉบับทางการต่อคณะโดยเร็ว

หวังเฉินที่วางสายโทรศัพท์แล้ว นั่งนิ่งอยู่ในห้องทำงานนานถึงสิบนาทีเต็ม

เฉินเจี๋ย! เขากล้าข้ามหัวตัวเอง เอาแผนงานไปเสนอถึงผู้นำคณะโดยตรง! แถมยังทำสำเร็จอีกด้วย!

ปฏิกิริยาแรกของหวังเฉินคือความเดือดดาล คือความรู้สึกอัปยศเหมือนถูกดึงฟืนใต้กระทะ แต่ในวินาทีต่อมา ความหนาวเย็นเยียบก็แล่นวาบขึ้นมาจากก้นบึ้งของหัวใจ

เพราะตัวเขาเองได้สูญเสียอำนาจในการตัดสินใจและอำนาจในการยับยั้งเรื่องนี้ไปแล้ว ตอนนี้กลายเป็นว่าทางคณะพยักหน้าเห็นชอบแล้ว ถ้าเขายังคิดจะขัดขวางอีก นั่นก็เท่ากับเป็นการต่อต้านคณะอย่างเปิดเผย เป็นการแสดงออกถึงความไม่เป็นผู้ใหญ่ทางการเมือง

เขากำลังจะถูกรุกฆาต

ในจังหวะนั้นเอง เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้น เฉินเจี๋ยและหลินเวยเดินเข้ามาทีละคน

บนใบหน้าของเฉินเจี๋ย ยังคงเป็นรอยยิ้มอ่อนน้อมถ่อมตนเหมือนเดิม ราวกับไม่รู้เรื่องโทรศัพท์สายนั้นเลย "ประธานครับ เรื่องแผนงานเวทีเสวนานั่น ผมกับรองประธานหลินเวยได้ลองหารือกันอีกรอบแล้วครับ ได้เพิ่มเติมรายละเอียดไปบางส่วน คุณคิดว่าเราจะเรียกประชุมเพื่ออภิปรายกันอีกครั้งได้หรือยังครับ"

หวังเฉินมองเฉินเจี๋ยตรงหน้า สลับกับมองหลินเวยที่ยืนสงบนิ่งอยู่ข้างๆ ในใจก็เข้าใจทุกอย่างในบัดดล คนคนนี้ ไม่เพียงแต่จัดการผู้นำคณะได้ แต่ยัง "ซื้อตัว" รองประธานของเขาไปได้อีกด้วย!

หวังเฉินสูดหายใจลึก กดข่มความตื่นตระหนกในใจลง ทางเลือกเดียวที่เขามีในตอนนี้ ก็คือการโอนอ่อนผ่อนตาม และคว้าเอาผลประโยชน์จากเวทีเสวนาที่กำลังจะสำเร็จนี้ มาไว้ในมือของตนเองให้แน่นที่สุด