บทที่ 26: การทดสอบคาถา

บทที่ 26: การทดสอบคาถา

เมื่อนึกถึงคาถาที่เรียนมา มือของเขาก็เคลื่อนไหวอย่างต่อเนื่องตามขั้นตอนการร่ายของแม่แบบคาถา

ลูกไฟสีแดงเพลิงค่อยๆ ควบแน่นขึ้นในมือของเขา พลังจิต 50 แต้มทำให้ฮิลลัสสามารถควบคุมมานาในร่างกายได้อย่างแม่นยำ เขาจึงส่งพลังไปยังการควบแน่นของลูกไฟอย่างต่อเนื่อง หลังจากที่มานาที่ควบแน่นถึงสองเท่าของที่ระบุไว้ในแม่แบบคาถา เขาก็ล็อกเป้าหมายไปที่หุ่นจำลองตรงหน้าด้วยจิต สามวินาทีต่อมา ลูกไฟก็พุ่งออกไป กระแทกหุ่นจำลองดังปัง

ส่วนมานาที่ใช้ไป? เขาเหลือบมองแผงควบคุมและพบว่าใช้มานาไป 4 แต้ม ดูเหมือนว่าลูกไฟมาตรฐานที่ใช้มานา 2 แต้มนั้นถูกต้องแล้ว แต่มันก็ไม่สำคัญ เขามีตัวช่วย เปิดใช้งานออร่ากระจ่างแจ้ง มานาที่ใช้ไปก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็ว กลับมาเต็มในเวลาไม่ถึงวินาที

เมื่อไม่ต้องกังวลเรื่องการใช้มานาอีกต่อไป ฮิลลัสก็มองไปที่หน้าจอ

ประเภท: คาถา, เผาไหม้

พลัง: 5 องศา

“ลูกไฟที่ควบแน่นด้วยมานาสองเท่าใช้เวลาสามวินาที และพลังของมันก็เป็นสองเท่าของที่บันทึกไว้ในแม่แบบคาถา พลังค่อนข้างดี แต่เวลาช้าเกินไป ยิ่งไปกว่านั้น ตอนที่ควบแน่นคาถาตอนนี้ ข้าไม่สามารถร่ายขณะเคลื่อนที่ได้ ทำได้เพียงยืนนิ่งๆ ซึ่งอันตรายมากในการต่อสู้”

เนื่องจากออร่าถูกเปิดใช้งาน การใช้มานาจึงไม่เกี่ยวข้อง ฮิลลัสจึงเริ่มควบแน่นลูกไฟในมืออย่างต่อเนื่อง

เมื่อมองดูลูกไฟในมือที่ควบแน่นอย่างรวดเร็วจากขนาดเท่ากำปั้นเป็นขนาดเท่าอ่างล้างหน้า และรู้สึกว่าเขายังคงควบคุมมันได้ ฮิลลัสก็อัดมานาเข้าไปอีก เขาทำต่อไปจนกระทั่งใช้พลังคาถาไป 100 แต้ม ควบแน่นลูกไฟจากขนาดเท่ากำปั้นเป็นขนาดกว่า 1 เมตร ถึงตอนนั้นเขาก็รู้สึกว่าควบคุมมันได้ยากเล็กน้อย จึงปล่อยมันออกไป

ตูม!!!

ลูกไฟปะทะเข้ากับหุ่นจำลอง และเปลวไฟรุนแรงก็กระจายไปทั่วโดยมีหุ่นจำลองเป็นศูนย์กลาง ตัวหุ่นจำลองเองในตอนนี้เพียงแค่เรืองแสงสีแดง ปล่อยความร้อนสูงออกมาอย่างต่อเนื่อง และแม้แต่หน้าจอบนนั้นก็ไม่ได้รับผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญ

ทันทีที่ฮิลลัสกำลังสงสัยว่าลูกไฟนั้นมีแต่ท่าทางแต่ไร้ซึ่งแก่นสาร ข้อความที่แสดงบนหน้าจอก็ไขข้อสงสัยของเขา

ประเภท: คาถา, เผาไหม้

พลัง: 50 องศา

คำเตือน: อย่าจงใจทำลายทรัพย์สินของโรงเรียน การกระทำนี้ถูกบันทึกไว้แล้ว กรุณาชำระค่าปรับ 1 ศิลาเวทเมื่อออกไป

“ลูกไฟที่ควบแน่นด้วยมานา 50 เท่านี้ มีพลังแค่ 10 เท่าเองเหรอ? แบบนี้มันจะไม่ขาดทุนย่อยยับในการต่อสู้รึไง?” ฮิลลัสพึมพำกับตัวเอง ไม่ได้ใส่ใจค่าปรับ 1 ศิลาเวทนัก

โชคดีที่ฮิลลัสเป็นคนเดียวในสนามฝึกซ้อม ถ้าหากนักเวทฝึกหัดคนอื่นได้ยินเช่นนี้ พวกเขาอาจจะระเบิดหัวเขาไปแล้วก็ได้

นักเวทฝึกหัดคนไหนจะควบแน่นมานาถึง 50 เท่าเพียงเพื่อลูกไฟลูกเดียว? ใช้มานามากมายขนาดนั้นไปใช้คาถาระดับสูงไม่ดีกว่ารึ? แถมยังมาบ่นว่าพลังต่ำอีก นี่มันคือค่าความเสียหายสูงสุดตามทฤษฎีที่คาถาของนักเวทฝึกหัดจะทำได้แล้วนะ

หลังจากเข้าใจพลังของลูกไฟแล้ว เขาก็ทดลองอีกหลายสิบครั้งด้วยระดับมานาที่ควบแน่นต่างกันไปเพื่อหาค่าพลังของลูกไฟ หลังจากที่ชำนาญพอที่จะร่ายคาถาโดยไม่ต้องเปล่งเสียงและปล่อยออกไปได้แล้ว ฮิลลัสก็ตัดสินใจเริ่มทดลองคาถาอื่น “หอกมรณะ”

เมื่อควบแน่นคาถา คาถาสีเทาขาวก็ก่อตัวเป็นหอกขึ้นในมือของฮิลลัส ด้วยแรงขับเคลื่อนของมานา หอกก็พุ่งออกไป กระแทกหุ่นจำลองตรงหน้าเขา

ทันทีที่มันกระทบ เสียงโลหะกระทบกันก็ดังมาจากหน้าอกของหุ่นจำลอง เขามองขึ้นไป

ประเภท: กายภาพ, แทงทะลวง

พลัง: 4 องศา

พลังโจมตีเท่ากับการโจมตีสุดกำลังของฮิลลัส แต่ข้อดีของมันคือความเร็วในการควบแน่นที่รวดเร็ว ใช้เวลาเพียงหนึ่งวินาที และเป็นการโจมตีระยะไกล

ฮิลลัสควบแน่นมานาเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยและพบว่ามันไม่คุ้มค่า แม้ว่าพลังจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อย แต่เวลาในการร่ายก็นานเกินไป เหมือนกับลูกไฟ ทำให้ไม่คุ้มค่า

“แล้วคาถาอัญเชิญอันเดดล่ะ?”

เขาพึมพำกับตัวเอง มือของเขาก็ไม่หยุดเคลื่อนไหว

ค่ายกลเวทมนตร์ค่อยๆ รวมตัวกันบนพื้นตรงหน้าฮิลลัส และค่ายกลเวทมนตร์รูปดาวหกแฉกก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

ร่างเงาพร่ามัววูบไหวอยู่ภายในค่ายกลเวทมนตร์นั้น

5 วินาทีต่อมา ค่ายกลเวทมนตร์ก็เป็นรูปเป็นร่าง และร่างนั้นก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน

โครงกระดูกที่ปกคลุมไปด้วยความผุพัง มีร่องรอยความเน่าเปื่อยอยู่ทุกหนแห่ง สิ่งเดียวที่พอจะนับเป็นอาวุธได้บนร่างของมันคือดาบยาวที่ขาดวิ่นเล่มนั้น อย่างไรก็ตาม ดาบนั้นขึ้นสนิมมากจนน่ากลัวว่ามันจะหักทันทีเมื่อถูกใช้งาน

เมื่อรู้สึกถึงการเชื่อมต่อกับนักรบโครงกระดูกในใจ ฮิลลัสก็ลองสั่งให้มันโจมตีหุ่นจำลอง

เมื่อมองดูการเคลื่อนไหวของนักรบโครงกระดูกขณะที่มันเดินไปยังหุ่นจำลอง ฮิลลัสพบว่าแม้ว่านักรบโครงกระดูกตัวนี้จะดูน่าสังเวช แต่ฝีเท้าของมันมั่นคงมาก และความเร็วก็ไม่ช้า ประมาณความเร็วของคนปกติเดิน

ยกดาบขึ้น ฟันลง

เสียงดังเคร้ง การฟันของนักรบโครงกระดูกไม่ทิ้งรอยขีดข่วนใดๆ ไว้บนหุ่นจำลองเลย

ประเภท: กายภาพ, ฟัน

พลัง: 0.5 องศา

......

6

สมกับเป็นเจ้าจริงๆ เจ้าโครงกระดูกน้อย

ฮิลลัสไม่ยอมแพ้ ควบแน่นค่ายกลเวทมนตร์อีกครั้ง อัดมานาเข้าไปอย่างต่อเนื่อง

ค่ายกลเวทมนตร์ปรากฏขึ้น และร่างนั้นก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน อย่างไรก็ตาม เมื่อมีการอัดมานาเข้าไปมากขึ้น ร่างนั้นก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างต่อเนื่อง ขนาดเพิ่มขึ้นหรือลดลงตลอดเวลา

หลังจากผ่านไป 5 วินาที ฮิลลัสก็หยุดอัดมานา หลังจากที่ค่ายกลเวทมนตร์เสถียรแล้ว ร่างภายในค่ายกลเวทมนตร์ก็ชัดเจนขึ้นเช่นกัน

สิ่งมีชีวิตแห่งความตายที่ถูกอัญเชิญมานั้นสวมเกราะสีดำ แสงเย็นเยียบสองจุดวูบไหวอยู่ในเบ้าตาใต้หมวกเกราะ ฮิลลัสสัมผัสได้ถึงความกระหายเลือดเนื้อจากมันจริงๆ

ฮิลลัสค้นหาความรู้ในใจและพบว่าสิ่งที่เขาอัญเชิญมาคืออัศวินมรณะ

อัศวินมรณะที่ถูกอัญเชิญมานี้ น่าประหลาดใจที่ไม่เชื่อฟังคำสั่งของฮิลลัสให้โจมตีหุ่นจำลอง กลับกัน มันชี้ดาบยาวที่เปล่งไอเย็นมาที่ฮิลลัส

“โอ้? มันสามารถฝ่าฝืนข้อจำกัดของสัญญาอัญเชิญได้ด้วยรึ? เป็นเพราะความชำนาญของข้ายังไม่สูงพอ หรือเป็นเพราะค่าพลังจิตของข้าต่ำเกินไปที่จะควบคุมมันได้อย่างสมบูรณ์?”

ฮิลลัสรู้สึกถึงการเชื่อมต่อที่แผ่วเบากับอัศวินมรณะในห้วงจิตของเขาและพบว่ามันไม่แข็งแกร่งเท่ากับการเชื่อมต่อกับเจ้าโครงกระดูกน้อยจริงๆ

เขาไม่ได้รีบร้อนที่จะยกเลิกสัญญาอัญเชิญ กลับกัน เขาร่ายโล่มานาให้กับตัวเอง

หลังจากเปิดใช้งานออร่าทั้งหมดแล้ว ฮิลลัสก็โบกมือให้อัศวินมรณะ

ราวกับสัมผัสได้ถึงการไม่ใส่ใจของฮิลลัส อัศวินมรณะก็ยกดาบยาวขึ้นและพุ่งเข้าใส่ฮิลลัส ฟันลงมา

ฮิลลัสยืนนิ่งและไม่ตอบโต้

เมื่อมองดูดาบยาวฟันเข้าใส่โล่มานา มันไม่มีทีท่าว่าจะทะลวงโล่ได้แม้แต่น้อย

เมื่อรู้สึกถึงแรงฟันของดาบยาว ฮิลลัสพบว่ามันพอๆ กับแรงของอัศวินใหญ่ธรรมดา มันลดมานาของฮิลลัสลงไปสามแต้มในทันที

น่าเสียดายที่มานาสามแต้มที่เสียไปนั้นฟื้นตัวกลับมาในทันที

อัศวินมรณะนอกโล่ยังคงโจมตีอยู่ แต่น่าเสียดายที่มันไม่สามารถทะลวงโล่มานาได้เลย ไม่แม้แต่จะทำให้เกิดรอยขีดข่วน

ฮิลลัสลองร่ายคาถาภายใต้โล่มานาและพบว่าไม่มีผลกระทบใดๆ

ดูเหมือนข้าจะสามารถยืนนิ่งๆ แล้วปล่อยดาเมจได้

เสียงดังปัง ลูกไฟของฮิลลัสกระทบเข้ากับอัศวินมรณะ แม้แต่ลูกไฟพื้นฐานที่สุดก็ซัดมันกระเด็นไปหลายเมตร

หน้าอกของอัศวินมรณะที่ถูกลูกไฟกระทบนั้นดำสนิท และชิ้นส่วนเกราะของมันถึงกับมีร่องรอยการหลอมละลาย

เห็นได้ชัดว่า แม้แต่ลูกไฟพื้นฐานที่สุดก็ไม่ใช่สิ่งที่อัศวินมรณะจะทนทานได้

ปัง ลูกไฟอีกลูกตกลงบนศีรษะของอัศวินมรณะ ทำลายหมวกเกราะของมันพร้อมกับกะโหลกศีรษะจนแหลกละเอียด

หลังจากใช้เท้าเตะซากศพของอัศวินมรณะและยืนยันว่ามันตายแล้ว ฮิลลัสก็ยกเลิกการอัญเชิญ

ศพไร้ศีรษะค่อยๆ สลายไป หายไปอย่างรวดเร็ว เหลือเพียงรอยไหม้เกรียมบนพื้นเป็นหลักฐานการมีอยู่ของมัน