บทที่ 17: การกวาดล้าง

บทที่ 17: การกวาดล้าง

หลังจากฮิลลัสและจอห์นขอแผนที่ฟาร์มป่าไม้แล้ว พวกเขาก็มอบม้าให้กับยามที่อยู่ใกล้เคียง บอกว่าจะกลับมาในไม่ช้า และมุ่งหน้าลึกเข้าไปในฟาร์มป่าไม้

เมื่อมองแผ่นหลังของฮิลลัสที่ห่างออกไป ยามก็เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ ท้ายที่สุด ครั้งนั้น พวกเขายามกว่าสิบคนยังล้มเหลวในการจัดการกับแมงมุมเขี้ยวเพียงตัวเดียวตอนที่ล้อมจับมัน ดังนั้น การเห็นฮิลลัสเดินลึกเข้าไปในฟาร์มป่าไม้อย่างง่ายดายเช่นนี้จึงเป็นเรื่องน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นสีหน้าของยาม จอห์นก็พอจะเดาความคิดของเขาได้และตบเขาทันที: "ไสหัวไป! เขามาจากสถาบันจอมเวท เป็นท่านจอมเวทผู้ลึกลับ พวกแกที่เป็นขยะจะเทียบกับท่านได้อย่างไร? รีบไปดูแลม้าของท่านให้ดี ระวังท่านจะลงโทษแกเมื่อกลับมา"

พูดจบ จอห์นก็หันหลังกลับโดยไม่ลังเลและกลับไปที่สำนักงาน ทิ้งให้ยามยืนตะลึงอยู่ หลังจากยามได้สติ เขาก็รีบนำม้าไปยังคอกม้า อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสังเกตเห็นแววตาประหลาดที่ฉายแวบผ่านดวงตาของจอห์น

ในขณะเดียวกัน ฮิลลัสถือดาบใหญ่เดินอย่างมั่นคงลึกเข้าไปในฟาร์มป่าไม้ ไม่นานนัก เขาก็เห็นใยแมงมุมยักษ์ที่หนาแน่นและซับซ้อนอยู่ท่ามกลางยอดไม้ ปกคลุมไปด้วยซากสัตว์นานาชนิด ฮิลลัสเดินเข้าไปและใช้ดาบใหญ่ในมือเขี่ยใยแมงมุมเบาๆ เขาประหลาดใจที่พบว่าใยเหล่านี้ไม่เพียงแต่ยืดหยุ่น แต่ยังแข็งแกร่งเป็นพิเศษ แม้แต่ด้วยร่างกายที่แข็งแรงในปัจจุบันของเขา เขาก็ยังต้องออกแรงพอสมควรจึงจะตัดผ่านใยที่ซ้อนทับกันหลายชั้นได้

หลังจากทำลายใยแมงมุม ฮิลลัสก็รู้สึกถึงบางอย่างเข้ามาในระยะออร่าของเขา แต่เขาก็แสร้งทำเป็นกำลังมองหาร่องรอยของแมงมุมเขี้ยว แอบเตรียมพร้อมสำหรับแมงมุมเขี้ยวที่กำลังจะปรากฏตัว

แมงมุมเขี้ยววิ่งและกระโดดอย่างเงียบเชียบท่ามกลางต้นไม้ และเงาธรรมชาติของป่าก็คือการพรางตัวที่ดีที่สุดของพวกมัน ดังนั้น ในกรณีส่วนใหญ่ แม้ว่าแมงมุมเขี้ยวเหล่านี้จะสูงครึ่งเมตรและยาวกว่าหนึ่งเมตร พวกมันก็แทบจะไม่ถูกตรวจพบจากระยะไกลเลย

ไม่นานนัก แมงมุมเขี้ยวที่อยู่ห่างออกไปราวสองร้อยเมตรก็ซ่อนตัวอย่างเงียบเชียบอยู่ท่ามกลางกิ่งไม้เหนือฮิลลัส

ต้นไม้ที่นี่สูงตระหง่านและหนาอย่างไม่น่าเชื่อ แม้แต่ตอนเที่ยงวัน แสงแดดก็สามารถส่องผ่านได้เพียงช่องว่างระหว่างกิ่งไม้และใบไม้ สาดส่องเป็นลำแสงกระจัดกระจาย ทำให้ทั้งป่าดูน่าขนลุกและมืดมิด

ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ แมงมุมเขี้ยวสามารถใช้ประโยชน์จากข้อได้เปรียบของพวกมันได้อย่างเต็มที่—พวกมันมักจะสามารถโจมตีแบบไม่ทันตั้งตัวได้โดยไม่มีใครรู้ จับคู่ต่อสู้โดยไม่ทันระวังและได้เปรียบ

อย่างไรก็ตาม กลยุทธ์ดังกล่าวไม่ได้ผลกับคนอย่างฮิลลัสผู้มีความสามารถเหนือธรรมชาติ

เหล่าจอมเวทมีวิธีการตรวจจับที่ลึกล้ำและคาดเดาไม่ได้ ซึ่งสามารถมองทะลุการพรางตัวของแมงมุมเขี้ยวได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่อัศวินผู้แข็งแกร่งคนอื่นๆ ซึ่งอาศัยประสาทสัมผัสที่เฉียบคมเป็นพิเศษ ก็สามารถตรวจจับการมีอยู่ของแมงมุมเหล่านี้ได้ตั้งแต่เนิ่นๆ เช่นกัน

"ฟุ่บ" ด้วยความอดทนไม่ไหว แมงมุมเขี้ยวตัวหนึ่งเป็นตัวแรกที่กระโดดลงมาจากที่ซ่อนบนยอดไม้ กรงเล็บและเขี้ยวอันดุร้ายของมันพุ่งตรงมาที่แผ่นหลังของฮิลลัส

แต่ฮิลลัสระวังตัวอยู่แล้ว และด้วยการตวัดดาบกลับหลัง เขาก็ฟันแมงมุมเขี้ยวขาดเป็นสองท่อน

แต้มประสบการณ์ +5

ราวกับสัญญาณจากกรรมการ ขณะที่แมงมุมเขี้ยวตัวนี้กระโดดลงมา แมงมุมเขี้ยวตัวอื่นๆ ก็พุ่งเข้ามาและกระโจนเข้าใส่ฮิลลัสจากทุกทิศทาง

เมื่อมองขึ้นไป มีแมงมุมเขี้ยวเกือบ 10 ตัว

อัศวินใหญ่ธรรมดาๆ หากเห็นเช่นนี้คงแทบจะยอมแพ้ โชคดีที่ฮิลลัสไม่ใช่คนธรรมดา

ด้วยอาศัยออร่าของเขา ตอนนี้ฮิลลัสขี้เกียจแม้กระทั่งจะป้องกันตัวเองแล้ว

เหตุผลที่ต้องป้องกันตอนสู้กับอัศวินใหญ่สามคนในครั้งนั้นเป็นเพราะพลังโจมตีของพวกเขา ซึ่งถูกขยายด้วยอาวุธคมกริบนั้นน่าสะพรึงกลัว หากไม่ป้องกัน เขาอาจถูกตัดหัวได้ง่ายๆ ในไม่กี่ดาบ หากเป็นเช่นนั้น ไม่ต้องพูดถึงการฟื้นฟูพลังชีวิต 10% ต่อวินาทีเลย ต่อให้ฟื้นฟู 100% ก็ช่วยอะไรไม่ได้

ส่วนแมงมุมเขี้ยวเหล่านี้ แม้จะดูตัวใหญ่และน่ากลัว แต่วิธีการโจมตีของพวกมันก็ง่ายอย่างยิ่ง และการป้องกันก็ไม่เพียงพอ เหตุผลเดียวที่พวกมันเป็นภัยคุกคามก็เป็นเพราะอวัยวะพิเศษของพวกมันไม่มีค่า ดังนั้นจึงไม่มีใครเต็มใจที่จะออกล่าพวกมันอย่างจริงจัง

ดังนั้น ด้วยการมุ่งเน้นไปที่การโจมตีเพียงอย่างเดียว ในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที แมงมุมเขี้ยวเหล่านี้ก็กลายเป็นซากศพกระจัดกระจายไปทั่ว และยังมอบแต้มประสบการณ์ให้ฮิลลัส 62 แต้ม เมื่อรวมกับแมงมุมเขี้ยวตัวแรก แมงมุมเขี้ยวฝูงนี้มอบแต้มประสบการณ์ให้ฮิลลัสรวม 67 แต้ม

"เหอะ อย่างที่คิด การฆ่าสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติคือหนทางที่ถูกต้อง หากความรู้ไม่ใช่พลังพื้นฐานของจอมเวทธรรมดา ฮิลลัสคงไม่อยากขลุกตัวอยู่ในสถาบันนานหลายวันขนาดนี้หรอก"

หลังจากใช้ดาบใหญ่เคาะเขี้ยวและกรงเล็บหนาๆ ออกจากปากของแมงมุมเขี้ยวแล้ว ฮิลลัสก็ไม่สนใจซากแมงมุมเขี้ยวอีกต่อไป รอให้เจ้าหน้าที่ฟาร์มป่าไม้มาจัดการกันเอง

เนื่องจากเขาไม่รู้ว่ามีแมงมุมเขี้ยวกี่ตัว ฮิลลัสจึงต้องสำรวจฟาร์มป่าไม้อีกครั้ง

จากการระบุฝ่ายมิตรหรือศัตรูของออร่า มันสะดวกอย่างยิ่งสำหรับฮิลลัสในการค้นหาแมงมุมเขี้ยวเหล่านี้

ใช้เวลาครึ่งชั่วโมง ฮิลลัสฆ่าแมงมุมเขี้ยวไปอีกสองกลุ่ม ได้รับแต้มประสบการณ์เพิ่มอีก 117 แต้ม

หลังจากคิดครู่หนึ่ง ฮิลลัสตัดสินใจเก็บแต้มประสบการณ์ที่ได้รับไว้ก่อนและยังไม่ใช้มันอัพเกรดทักษะออร่าใดๆ ทันที เขาก็เดินเล่นสบายๆ สำรวจเกือบทุกตารางนิ้วของฟาร์มป่าไม้ทั้งหมดแล้ว แต่ยังมีอยู่แห่งหนึ่งที่เขายังไม่ได้สำรวจ—สถานที่ซึ่งพบแมงมุมเขี้ยวเป็นครั้งแรก เมื่อมองดูสัญลักษณ์ X ที่เด่นชัดบนแผนที่ฟาร์มป่าไม้ ซึ่งบ่งบอกถึงสัญญาณเตือนภัยอันตรายร้ายแรง ฮิลลัสก็ไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย เขาเก็บแผนที่อย่างเด็ดเดี่ยวและก้าวเข้าสู่พื้นที่ต้องห้ามที่ทำเครื่องหมายไว้นี้โดยตรง

ไม่นานหลังจากก้าวเข้าสู่บริเวณนี้ แมงมุมเขี้ยวหลายตัวก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบๆ ภายในขอบเขตอิทธิพลของออร่าโชคดีที่อยู่ไกลออกไป อย่างไรก็ตาม ฮิลลัสผู้ถือครองออร่า ไม่รู้สึกกลัวและยังคงก้าวไปข้างหน้าอย่างแน่วแน่

แต่หลังจากเดินไปเกือบ 200 เมตร ฮิลลัสก็ไม่พบร่องรอยของแมงมุมเขี้ยวบนพื้นเลย พบเพียงกองกระดูกสูงเด่นกองหนึ่งอยู่บนพื้น ดูเหมือนจะเป็นซากของคนงานและสัตว์ที่หายไปจากฟาร์มป่าไม้

อย่างไรก็ตาม ฮิลลัสไม่ได้ให้ความสนใจกับกองกระดูกมากนัก ในเมื่อออร่าบ่งบอกถึงเป้าหมาย มันย่อมไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน ดังนั้น จึงมีความเป็นไปได้เพียงสองอย่าง: อยู่เหนือศีรษะของเขา หรืออยู่ใต้ดิน

เป็นไปตามคาด ขณะที่ฮิลลัสแสร้งทำเป็นหันเหความสนใจไปที่กองกระดูก ยอดไม้เหนือศีรษะของเขาก็ส่งเสียงดังซ่าๆ อย่างชัดเจน สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่บางตัวกระโดดลงมาจากยอดไม้ และเสียงที่มันแหวกอากาศก็ดังใกล้เข้ามาเรื่อยๆ

ฮิลลัสพึมพำกับตัวเอง "ข้ารอเจ้าอยู่แล้ว" และชักดาบใหญ่ออกมาทันที ฟันเฉียงขึ้นไปทางแมงมุมเขี้ยวเหนือศีรษะของเขา

เสียงโลหะกระทบกันดัง "เคร้ง"

ฮิลลัสถอยหลังไปครึ่งก้าว สายตาของเขากวาดมองดาบใหญ่ของตน และพบว่าตรงจุดที่ดาบใหญ่ปะทะกับแมงมุมเขี้ยว มีรอยบิ่นเล็กน้อย ปรากฏชัดว่าแมงมุมเขี้ยวตัวนี้คือจ่าฝูง

"เจ้าสัตว์ร้าย กรงเล็บของแกคมจริงๆ" หลังจากสบถเบาๆ ฮิลลัสก็ยกดาบขึ้นอีกครั้งและเข้าต่อสู้กับจ่าฝูงแมงมุมเขี้ยว

เขาหันศีรษะหลบกรงเล็บแหลมคมที่เล็งมาที่หัว ใช้ดาบตวัดกลับหลังปัดป้องกรงเล็บอีกอัน อย่างไรก็ตาม เนื่องจากจ่าฝูงแมงมุมเขี้ยวมีแปดขาและมีเขี้ยว ฮิลลัสจึงยังคงได้รับบาดเจ็บที่ไหล่อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้จากเขี้ยวของจ่าฝูงแมงมุมเขี้ยว มันกัดทะลุเกราะบนไหล่ของฮิลลัสในทันที และด้วยการสะบัดหัว มันก็ฉีกกล้ามเนื้อชิ้นใหญ่ออกจากไหล่ของฮิลลัสไป

โดยทั่วไปแล้ว การบาดเจ็บเช่นนี้จะทำให้แขนของอัศวินใหญ่ใช้การไม่ได้ โชคไม่ดีที่ฮิลลัสมีตัวช่วยโกง

เพิ่มประสบการณ์ 100 แต้มให้กับออร่าพลังชีวิต ออร่าพลังชีวิตก็เลื่อนระดับทันที

พลังชีวิต (ระดับ 2: 0/1000) (คุณและพันธมิตรที่ได้รับผลกระทบภายในระยะออร่า (รัศมี: 1000 เมตร) ได้รับการฟื้นฟูพลังชีวิตเพิ่ม 20%/วินาที)

แต้มประสบการณ์: 84

ดังนั้น ในเวลาเพียงสองลมหายใจ บาดแผลบนไหล่ของฮิลลัสก็หายเป็นปกติแล้ว

"ฮิฮิ มาเลย" ฮิลลัสยกดาบขึ้นอีกครั้งและกลับไปต่อสู้กับจ่าฝูงแมงมุมเขี้ยวต่อ

ตอนนี้ด้วยออร่าระดับ 2 ฮิลลัสเพียงแค่ต้องป้องกันการโจมตีที่จุดสำคัญ ซึ่งเพิ่มความถี่ในการโจมตีของเขาได้อย่างมาก

สติปัญญาอันจำกัดของจ่าฝูงแมงมุมเขี้ยวไม่สามารถเข้าใจได้ว่าทำไมทุกครั้งที่มันทำร้ายฮิลลัสและทำให้เลือดออก มันกลับไม่มีผลอะไรเลย และฮิลลัสยังสามารถโต้กลับและทำร้ายมันกลับได้อีกด้วย มันรู้เพียงว่าศักดิ์ศรีของมันถูกหยาม