โต้วหลัว เกิดใหม่ทั้งที ใครจะยอมเป็นขี้ข้าตอนที่29

บทที่ 29: เครื่องมือวิญญาณเก็บสิ่งมีชีวิต: บานประตูสมบัติหมื่นวิญญาณ

เมื่อได้ยินข้อเสนอของเหยียน เยว่กวนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เจ้าหนู เราเพิ่งจะมาถึงเมืองโทเคสได้เพียงสองวันเท่านั้นเอง เจ้ารีบร้อนที่จะไปป่าอาทิตย์อัสดงขนาดนั้นเชียวหรือ?"

"มันก็ไม่ได้ไกลเท่าไหร่นี่ครับ หากข้ากางปีกบินไป ไม่ถึงวันก็ถึงแล้ว"

เยว่กวนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ตอบตกลง:

"ก็ได้ ในเมื่อเจ้าค้นคว้าเรื่องบุปผาและสมุนไพรมานานกว่าครึ่งปีแล้ว ก็ถึงเวลาที่ข้าจะพาเจ้าไปดูของจริงเสียที อย่างไรก็ตาม เราอยู่ที่นั่นนานเกินไปไม่ได้ เพื่อไม่ให้กระทบกับการฝึกของเจ้า"

"อืม ข้าเข้าใจครับ"

เหยียนรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อยที่จะได้ไปป่าอาทิตย์อัสดง

อย่างไรก็ตาม ก่อนออกเดินทาง เขายังมีเรื่องสำคัญอีกหนึ่งอย่างที่ต้องทำ

หากเขาสามารถพบบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางได้จริงๆ และเก็บสมุนไพรเซียนที่นั่นได้สำเร็จ วิธีการจัดเก็บสมุนไพรเหล่านั้นจะเป็นปัญหาที่ยุ่งยาก

"ท่านผู้อาวุโสเก็กฮวย ก่อนที่เราจะออกเดินทางในวันพรุ่งนี้ ข้าอยากจะไปซื้อของบางอย่างก่อนครับ"

เมื่อได้ยินดังนั้น เยว่กวนก็รู้สึกสงสัยเล็กน้อยและถามว่า:

"เจ้าอยากจะซื้ออะไร?"

"หากข้าพบบุปผาและสมุนไพรที่เหมาะสมในป่าอาทิตย์อัสดง ข้าก็อยากจะนำบางส่วนกลับมาด้วย แต่ดูเหมือนว่าเครื่องมือวิญญาณของข้าจะไม่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตไว้ได้นานนัก ดังนั้นข้าจึงอยากจะไปดูว่าที่โรงประมูลในเมืองโทเคสมีเครื่องมือวิญญาณสำหรับเก็บสิ่งมีชีวิตขายหรือไม่"

"ที่แท้ก็เรื่องนี้นี่เอง"

เยว่กวนหัวเราะเบาๆ อย่างไม่ใส่ใจ แล้วพูดต่อว่า:

"เจ้าไม่จำเป็นต้องลำบากเช่นนั้น ของที่เจ้าต้องการ ข้ามีอยู่แล้ว"

"จริงหรือครับ?"

"แน่นอน มิฉะนั้นเจ้าคิดว่าข้าเก็บรักษาบุปผาและสมุนไพรที่ข้ามีอยู่ได้อย่างไร?"

เยว่กวนยิ้มอย่างภาคภูมิใจ จากนั้นก็หยิบกล่องบานประตูอันวิจิตรออกมาจากเครื่องมือวิญญาณของเขา

สายตาของเหยียนถูกดึงดูดไปยังกล่องบานประตูขนาดเท่าฝ่ามือในทันที

มันเป็นกล่องสีทอง แกะสลักด้วยลวดลายที่ซับซ้อนและละเอียดอ่อน ทำให้ผู้ที่ได้เห็นรู้สึกได้ถึงความไม่ธรรมดาของมันในทันที

ขอบของกล่องมีรูปทรงโค้งมนอย่างงดงาม ทุกรายละเอียดดูประณีตอย่างเหลือเชื่อ และภายใต้แสงจันทร์ มันส่องประกายเรืองรองลึกลับ ราวกับผลงานศิลปะชิ้นเอก

เหยียนสัมผัสได้ว่ากล่องบานประตูนี้ดูเหมือนจะบรรจุพลังชีวิตอันแข็งแกร่งไว้ภายใน ราวกับป่าขนาดย่อมที่รอคอยอย่างเงียบสงบ

"กล่องบานประตูนี้มีชื่อว่า 'บานประตูสมบัติหมื่นวิญญาณ' เป็นสิ่งที่ข้าบังเอิญได้มาจากซากปรักหักพังแห่งหนึ่งในสมัยยังเยาว์"

เยว่กวนลูบไล้กล่องบานประตูอันวิจิตรเบาๆ ดวงตาของเขาเผยให้เห็นถึงความทรงจำอันลึกซึ้งและความทะนุถนอม จากนั้นก็อธิบายต่อว่า:

"มันไม่เพียงแต่สามารถเก็บสิ่งมีชีวิตได้ แต่ยังสามารถรักษากิจกรรมชีวิตของพวกมันไว้ได้ ราวกับว่าเวลาได้หยุดนิ่งอยู่ภายในนั้น ไม่ว่าจะเป็นบุปผาและสมุนไพร หรือสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ตราบใดที่ถูกนำเข้าไปไว้ข้างใน ก็จะสามารถคงสภาพเดิมไว้ได้"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของเหยียนก็เต็มไปด้วยความชื่นชม

"ท่านผู้อาวุโสเก็กฮวย นี่มันเป็นสมบัติล้ำค่าที่หายากจริงๆ"

"แน่นอนอยู่แล้ว และตอนนี้ มันเป็นของเจ้า"

เยว่กวนเห็นแววตาปรารถนาของเหยียนเช่นกัน เขาจึงยื่นกล่องบานประตูให้เขาอย่างใจกว้าง

"ท่านผู้อาวุโสเก็กฮวย นี่มันล้ำค่าเกินไปจริงๆ ข้า..."

เหยียนรู้สึกสับสนเล็กน้อย

แต่เยว่กวนกลับยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ

"รับไปเถอะ ข้ามีกล่องสมบัติแบบนี้มากกว่าหนึ่งใบ เป็นการยากที่จะได้พบเจอเด็กหนุ่มเช่นเจ้าที่หลงใหลในการค้นคว้าเรื่องบุปผาและสมุนไพร จงให้มันได้แสดงคุณค่าของมันในมือของเจ้า ข้าหวังว่าเจ้าจะพบบุปผาและสมุนไพรที่เจ้าต้องการในป่าอาทิตย์อัสดง"

หลังจากได้ยินคำพูดของเยว่กวน เหยียนก็โค้งคำนับอย่างสุดซึ้ง

"ขอบคุณท่านผู้อาวุโสเก็กฮวย ข้าจะทะนุถนอมของขวัญอันล้ำค่านี้ และจะไม่ทำให้ความคาดหวังของท่านต้องผิดหวัง"

เหยียนรับ 'บานประตูสมบัติหมื่นวิญญาณ' มาจากเยว่กวนอย่างระมัดระวัง สัมผัสได้ถึงน้ำหนักของมันในมือ ราวกับว่ามันแบกรับพลังชีวิตอันไม่มีที่สิ้นสุดไว้

เขารู้ดีว่ามูลค่าของเครื่องมือวิญญาณชิ้นนี้ไม่สามารถวัดได้ด้วยเงินตรา

เยว่กวนคือผู้มีพระคุณที่เขาได้พบในโลกใบนี้ ไม่เพียงแต่มอบไข่มุกหนอนไหมน้ำแข็งและบันทึกบุปผาและสมุนไพรหายากให้เขา แต่ยังมอบบานประตูสมบัติหมื่นวิญญาณอันล้ำค่าเช่นนี้ให้อีกด้วย

ผู้คนในโลกลือกันว่าเยว่กวนละโมบในเกียรติยศและทรัพย์สมบัติของวิหารวิญญาณยุทธ์ แต่พวกเขาไม่รู้เลยว่าเยว่กวนต้องผ่านความอัปยศอดสูและความเจ็บปวดอะไรมาบ้าง

เขาเกิดมาเป็นสามัญชน แต่ก็สามารถประสบความสำเร็จในปัจจุบันได้ด้วยความพยายามของตนเอง และเส้นทางนั้นก็ไม่ได้ง่ายดายเลย

เขารักดอกไม้และสมุนไพรมาทั้งชีวิตและยังมีด้านที่อ่อนโยน

เหยียนจดจำความเมตตานี้ไว้ในใจ และจะตอบแทนเมื่อมีโอกาส

ค่ำคืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น ทั้งสองออกเดินทางจากเมืองโทเคสมุ่งหน้าไปยังป่าอาทิตย์อัสดงที่อยู่ใกล้เคียง

หลังจากบินอยู่หลายชั่วโมง พวกเขาก็มาถึงจุดหมายในตอนบ่าย

ทั้งสองลงจอดในป่าอาทิตย์อัสดง

ป่าอาทิตย์อัสดงตั้งอยู่ห่างจากเมืองสวรรค์โต้วไปทางตะวันออกประมาณร้อยไมล์ อยู่ในตอนกลางของจักรวรรดิสวรรค์โต้ว

มันไม่ได้กว้างใหญ่เท่าป่าใหญ่ซิงโต่ว และอุณหภูมิโดยเฉลี่ยตลอดทั้งปีก็ต่ำกว่าป่าใหญ่ซิงโต่ว

โดยทั่วไปแล้วสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังมักจะชอบสภาพแวดล้อมแบบป่าฝนเขตร้อน ดังนั้นจำนวนสัตว์วิญญาณระดับสูงในป่าอาทิตย์อัสดงจึงมีไม่มากนัก ทำให้สะดวกต่อการเคลื่อนไหวของเหล่าวิญญาจารย์มากกว่า

ตอนนี้เป็นเวลาเย็นแล้ว แสงอาทิตย์ยามอัสดงส่องลอดผ่านยอดไม้ ทอดเงาเป็นหย่อมๆ ลงบนพื้น สร้างบรรยากาศที่ลึกลับและเงียบสงบ

เหยียนและเยว่กวนเดินเล่นอยู่ในป่า ระหว่างทางได้พบกับสัตว์วิญญาณมากมาย

พวกมันบ้างก็ซุ่มอยู่ในพุ่มไม้ บ้างก็เกาะอยู่บนกิ่งไม้ เฝ้ามองผู้บุกรุกทั้งสองด้วยสายตาที่ระแวดระวัง

สนามพลังปราณอันทรงพลังที่แผ่ออกมาจากเยว่กวนทำให้พวกมันไม่กล้าเข้ามาใกล้

พืชพรรณในป่าแห่งนี้ดูดซับพลังปราณจิตวิญญาณแห่งฟ้าดิน ทำให้มีรูปร่างหน้าตาแปลกประหลาดและหลากหลาย ทั้งยังเขียวชอุ่มและอุดมสมบูรณ์

ต้นไม้โบราณบางต้นมีลำต้นหนาและกิ่งก้านสาขาที่แผ่ไพศาล ดูราวกับเป็นผู้พิทักษ์ของป่าแห่งนี้

และบุปผาและสมุนไพรหายากที่เติบโตอยู่ในป่าก็ช่วยเพิ่มชีวิตชีวาและความกระปรี้กระเปร่าให้กับป่าแห่งนี้เป็นอย่างมาก

ระหว่างทาง ทั้งสองเดินไปคุยไป

เหยียนนำความรู้เรื่องบุปผาและสมุนไพรที่ได้เรียนรู้จากบันทึกมาประยุกต์ใช้กับการสังเกตการณ์ภาคสนามอย่างเต็มที่ และสนทนากับเยว่กวนอย่างมีความสุข

เมื่อเห็นเหยียนได้รับความรู้ เยว่กวนก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง ราวกับว่าเขาได้พบผู้สืบทอดแล้ว

ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง

เยว่กวนมองไปรอบๆ แล้วพูดว่า:

"มืดแล้ว เราหาที่พักกันก่อนดีกว่า พรุ่งนี้ค่อยเข้าไปลึกใจกลางป่า"

"ครับ"

สัตว์วิญญาณระดับสูงและสมุนไพรเซียนหายากส่วนใหญ่อยู่ใจกลางป่า รวมถึงบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางด้วย

เมื่อเข้าใกล้เป้าหมายมากขึ้น เหยียนก็รู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง

เขาสงสัยว่าในตอนนี้ ตู๋กูป๋อจะอยู่ที่นั่นหรือไม่

บริเวณรอบนอกของบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางได้รับการคุ้มกันโดยค่ายกลพิษงูหยกฟอสฟอรัสที่มีพิษร้ายแรง ดังนั้นวิญญาจารย์ส่วนใหญ่ที่มาที่นี่จึงไม่สามารถไปต่อได้หลังจากเข้าใกล้ใจกลางป่า และยังคงไม่รู้ถึงการมีอยู่ของบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยาง

แต่เหยียนไม่กลัว พลังเพลิงอันแข็งแกร่งในร่างกายของเขาก็เพียงพอที่จะหลอมละลายพิษงูหยกฟอสฟอรัสได้

หากตู๋กูป๋อเฝ้าอยู่ที่นั่น เขาจะเสี่ยงไม่ได้เด็ดขาด เพราะด้วยความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขา ตู๋กูป๋อสามารถสังหารเขาได้ง่ายดายเหมือนบี้มดตัวหนึ่ง

หากตู๋กูป๋อไม่อยู่ที่นั่น เขาก็ไม่สามารถพาเยว่กวนไปด้วยอย่างผลีผลามได้เช่นกัน แม้ว่าเยว่กวนจะแสดงความเมตตาต่อเขาก็ตาม

เพราะความหลงใหลในบุปผาและสมุนไพรของเยว่กวนนั้นเกินกว่าจะจินตนาการได้ หากเขาได้เห็นสมุนไพรเซียนชั้นยอดเหล่านั้น เขาจะต้องเก็บมันไปทั้งหมดอย่างแน่นอน

ยิ่งไปกว่านั้น หากปี่ปี๋ตงรู้เรื่องการมีอยู่ของบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยาง นางอาจจะส่งคนมายึดครองสถานที่แห่งนี้ หรือแม้กระทั่งมอบสมุนไพรเซียนให้อวี้เสี่ยวกัง อดีตคนรักที่ไร้ประโยชน์ของนาง เพื่อช่วยให้เขาพัฒนาวิญญาณยุทธ์ที่ไร้ค่าของเขา

ทั้งหมดนี้ไม่ใช่สิ่งที่เหยียนอยากจะเห็น

เหยียนหวังว่าจะหาโอกาสที่เหมาะสมเพื่อเข้าไปในบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางตามลำพังโดยไม่ให้ใครพบเห็น