โต้วหลัว เกิดใหม่ทั้งที ใครจะยอมเป็นขี้ข้าตอนที่11

บทที่ 11: การรายงานต่อปี่ปี่ตง

เมื่อเห็นดังนั้น เสี่ยเยว่จึงรีบเข้ามาห้ามปราม:

"น่าเอ๋อร์ อย่าโทษเยี่ยนเลย เขาต้องมีเหตุผลของเขาที่ทำแบบนั้น ถ้าเป็นข้า ข้าก็คงไม่เปิดเผยไพ่ตายของตัวเองต่อหน้าคนอื่นง่ายๆ หรอก"

"แต่พวกเราเป็นเพื่อนรักกันนะ!"

หูเลี่ยน่ายังคงไม่พอใจเล็กน้อย

ในความคิดของนาง ถ้าเป็นเพื่อนกันก็ไม่ควรมีความลับต่อกันและพูดคุยกันได้ทุกเรื่อง

"เอาเถอะ ตอนนี้เจ้าก็รู้แล้วไม่ใช่หรือ? หากไม่ใช่เพราะเยี่ยน พวกเราจะหนีจากฝูงหมาป่านั่นได้หรือไม่ก็ยังไม่แน่"

หลังจากพูดจบ เสี่ยเยว่ก็ตบไหล่ของเยี่ยน เหมือนจะส่งสัญญาณบอกเขาว่าอย่าไปถือสาน้องสาวที่เอาแต่ใจของตนเลย

เยี่ยนยิ้มกว้าง แน่นอนว่าเขาไม่ถือสา

"เรื่องกระดูกวิญญาณภายนอกของข้า ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ก็ยิ่งดี ดังนั้นพวกเจ้าสองคนช่วยเก็บเป็นความลับให้ข้าก่อนนะ"

"ไม่ต้องห่วง พวกเราไม่ปากโป้งอยู่แล้ว แต่เรื่องนี้คงปิดบังฝ่าบาทองค์สังฆราชและท่านอาวุโสทั้งสองไม่ได้เด็ดขาด"

"อืม ข้ารู้"

หลังจากนั้น ทั้งสามก็ตั้งเต็นท์ เตรียมพักค้างแรมที่นี่หนึ่งคืนก่อนจะเดินทางกลับเมืองวิญญาณยุทธ์ในวันรุ่งขึ้น

ยามดึก

หูเลี่ยน่าพลิกตัวไปมานอนไม่หลับ เมื่อนึกถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้

นางไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมเยี่ยนถึงเปลี่ยนไปมากขนาดนี้

ไม่เพียงแค่ทัศนคติที่เขามีต่อนางเปลี่ยนไป แต่ความแข็งแกร่งของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดดด้วย

เห็นได้ชัดว่าเขายังคงเป็นเยี่ยนคนเดิม แต่กลับให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคนละคนไปอย่างสิ้นเชิง

วันต่อมา ทั้งสามก็ออกจากหุบเขามรณะ

หลายวันต่อมา กำแพงเมืองวิญญาณยุทธ์ที่คุ้นเคยก็ปรากฏสู่สายตา ทั้งสามอดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มโล่งอกออกมา

พวกเขาเดินเคียงข้างกัน ผ่านประตูเมือง และเข้าสู่เมืองที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวาและความร้อนแรงแห่งนี้

ทั้งสามมุ่งหน้าไปยังตำหนักสังฆราชด้วยกัน เพื่อเตรียมรายงานต่อปี่ปี่ตง

เยี่ยนเดินขึ้นบันไดหินอ่อนที่ทอดสู่ตำหนักสังฆราชทีละก้าว สัมผัสได้ถึงความขรึมขลังและยิ่งใหญ่จากทุกทิศทาง

สถาปัตยกรรมอันโอ่อ่าและงดงามตระการตาตั้งตระหง่านอยู่ใจกลางเมืองวิญญาณยุทธ์ ดุจยอดเขาที่มิอาจข้ามผ่าน เป็นสัญลักษณ์แห่งบารมีและอำนาจขององค์สังฆราช

เมื่อทั้งสามมาถึงลานกว้างหน้าตำหนักสังฆราช พวกเขาก็เห็นร่างสองร่างเดินออกมาจากทางเข้าหลักของตำหนัก

แม้จะอยู่ไกล แต่เยี่ยนก็จำได้ในทันทีว่าคือคนสนิททั้งสองของปี่ปี่ตง อาวุโสเก๊กฮวย เยว่กวน และอาวุโสภูต กุ่ยเม่ย

เยว่กวนยังคงมีเสน่ห์และเจิดจ้าเช่นเคย ผมยาวสลวยราวกับเส้นไหมของเขาทิ้งตัวลงบนบ่าอย่างเป็นธรรมชาติ และพริ้วไหวเบาๆ ตามจังหวะการก้าวเดิน

ใบหน้าของเขาราวกับเครื่องกระเบื้องชั้นดีที่แกะสลักอย่างประณีต งดงามและขาวผ่อง ในดวงตามีประกายพิเศษริบหรี่ ราวกับสามารถมองทะลุจิตใจของผู้คนได้

รูปร่างที่เพรียวบางและทุกท่วงท่าของเขาล้วนแผ่ความสง่างามโดยกำเนิด

อาภรณ์หรูหราของเขาปักด้วยลายดอกเบญจมาศอันวิจิตร ส่งเสริมกลิ่นอายอันสูงส่งดุจดอกเบญจมาศของเขาให้เด่นชัดยิ่งขึ้น

ในทางกลับกัน อาวุโสภูตนั้นตรงกันข้ามกับอาวุโสเก๊กฮวยอย่างสิ้นเชิง

ใบหน้าของเขาเลือนรางและร่างของเขาก็วูบไหว ให้ความรู้สึกลึกลับและจับต้องไม่ได้ เสื้อคลุมสีดำของเขานั้นมืดมิดดุจท้องฟ้ายามค่ำคืน ราวกับสามารถดูดกลืนแสงสว่างทั้งหมดได้

ทั้งสามรีบเดินเข้าไปและโค้งคำนับให้อาวุโสทั้งสอง

"คารวะท่านอาวุโสทั้งสอง"

น้ำเสียงของพวกเขาสม่ำเสมอและเต็มไปด้วยความเคารพ

อาวุโสเก๊กฮวยยิ้มเล็กน้อย มีประกายอ่อนโยนในดวงตา

"พวกเจ้าสามคนกลับมาแล้ว ฝ่าบาทองค์สังฆราชกำลังรออยู่ข้างใน รีบเข้าไปเถอะ"

"ขอรับ/เจ้าค่ะ"

ทั้งสามตอบพร้อมกัน

ขณะที่เยี่ยนเงยหน้าขึ้น สายตาของเขาก็สบเข้ากับสายตาของอาวุโสเก๊กฮวย

จากแววตานั้น เขาสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่าอาวุโสเก๊กฮวยดูเหมือนจะรู้เรื่องกระดูกวิญญาณภายนอกของเขาแล้ว

จากนั้น ทั้งสามก็เดินไปยังทางเข้าหลักของตำหนักสังฆราช

เมื่อก้าวเข้าสู่ตำหนักสังฆราช โถงอันโอ่อ่าก็ปรากฏสู่สายตา บนเพดานโค้งมีดวงดาวพร่างพราวประดับอยู่ ราวกับท้องฟ้ายามค่ำคืนถูกนำมาไว้ในอาคาร

สิ่งที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิงกับภาพอันงดงามนี้คือความว่างเปล่าและความเย็นเยียบของโถง

แสงสลัวเล็กน้อย และหน้าต่างทรงสูงทอดเงาตกกระทบลงมา ทำให้ทั้งโถงดูมีมิติแห่งความลึกลับยิ่งขึ้น

พื้นหินอ่อนเรียบเป็นมันวาวสะท้อนแสงเย็นเยียบ ทำให้รู้สึกเย็นเยือกไปถึงสันหลัง

ในโถงที่กว้างใหญ่และหนาวเย็นนั้น มีสตรีผู้สูงศักดิ์และงดงามอย่างน่าทึ่งนางหนึ่งนั่งอยู่บนบัลลังก์สังฆราชอันสูงส่ง

ดวงตาของนางลึกล้ำและสว่างไสว ราวกับสามารถมองทะลุเปลือกนอกทั้งหมดและหยั่งลึกถึงจิตใจของผู้คนได้โดยตรง

นั่นคือปี่ปี่ตง สังฆราชแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์

"คารวะฝ่าบาทองค์สังฆราช"

ทั้งสามโค้งคำนับปี่ปี่ตงพร้อมกัน

รอยยิ้มปรากฏขึ้นบนใบหน้าอันสูงศักดิ์ของปี่ปี่ตง ดุจดั่งแสงตะวันอันอบอุ่นแห่งฤดูใบไม้ผลิ อ่อนโยนและเปี่ยมเมตตา

"พวกเจ้ากลับมาแล้ว ดีมาก ดูเหมือนว่าพวกเจ้าจะทำภารกิจสำเร็จล่วงหน้าก่อนกำหนด"

น้ำเสียงของนางนุ่มนวลแต่ทรงพลัง ราวกับมีอำนาจที่มองไม่เห็น

เสี่ยเยว่ในฐานะตัวแทน ก้าวไปข้างหน้าและรายงานประสบการณ์และสิ่งที่ได้รับในหุบเขามรณะอย่างละเอียด

เมื่อเขากล่าวถึงการที่เยี่ยนได้รับกระดูกวิญญาณภายนอก ดวงตาของปี่ปี่ตงเป็นประกายขึ้นอย่างเห็นได้ชัด แต่ก็กลับสู่ความสงบอย่างรวดเร็ว ราวกับว่านางรู้อยู่แล้วทุกอย่าง

หลังจากฟังรายงานของเสี่ยเยว่จบ ปี่ปี่ตงก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

"พวกเจ้าทำได้ดีมาก ไม่ทำให้ข้าผิดหวัง"

ขณะที่ปี่ปี่ตงพูด สายตาของนางก็เลื่อนไปที่เยี่ยน

"เยี่ยน เจ้าโชคดีมากที่ได้รับกระดูกวิญญาณภายนอกมา แสดงให้ข้าดูหน่อยสิว่ามันเป็นอย่างไร"

ทันทีที่ปี่ปี่ตงพูดจบ เสี่ยเยว่และหูเลี่ยน่าก็ถอยไปด้านข้างอย่างรู้งาน เปิดพื้นที่ให้เยี่ยนแสดงปีกเพลิงของเขา

เยี่ยนสูดหายใจลึก และเมื่อพลังความคิดพลุ่งพล่าน ปีกสีแดงเพลิงบนหลังของเขาก็สยายออกในทันใด ราวกับวิหคเพลิงนิพพาน แผ่กลิ่นอายอันยิ่งใหญ่ออกมา

ปีกแต่ละข้างของเขายาวสามเมตร ดูแข็งแกร่งและทรงพลัง ราวกับว่ามันได้หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเขามานานแล้ว

ขนนกทุกเส้นบนปีกดูเหมือนจะลุกไหม้ด้วยเปลวไฟที่โชติช่วง แสดงให้เห็นถึงพลังที่ไม่ธรรมดาของเขา

ปี่ปี่ตงพินิจพิจารณาปีกของเยี่ยนอย่างละเอียดถี่ถ้วน แววตาฉายแววชื่นชม

"อืม กระดูกวิญญาณภายนอกชิ้นนี้ของเจ้าดีมากจริงๆ เก็บมันเถอะ"

"ขอรับ"

เยี่ยนรีบเก็บปีกของเขาทันที

ไม่ว่าจะปลดปล่อยหรือเก็บกลับ เยี่ยนแสดงให้เห็นถึงความคล่องแคล่วอย่างง่ายดาย ซึ่งทำให้ปี่ปี่ตงมองเขาด้วยสายตาที่เปลี่ยนไป

ปี่ปี่ตงเองก็มีกระดูกวิญญาณภายนอกเช่นกัน และยังเป็นรูปแบบปีกอีกด้วย

แต่ต่างจากของเยี่ยน ปีกของนางมีหกปีก แต่ละปีกไม่ใหญ่มากนัก แต่บางราวกับปีกของจักจั่น มีชื่อว่า "ปีกม่วงประกายแสงหกปีก"

ในตอนนั้น นางต้องใช้ความพยายามและเวลาอย่างมากในการปรับตัวให้เข้ากับปีกทั้งหกนั้น

ตอนนี้ ดูเหมือนว่าเยี่ยนจะทำได้ดีกว่านางในตอนนั้นเสียอีก

นางคาดเดาในใจว่าอาจเป็นเพราะเยี่ยนมีคุณสมบัติทางกายภาพที่ดีกว่า จึงทำให้การหลอมรวมรวดเร็วยิ่งขึ้น

"เยี่ยน กระดูกวิญญาณภายนอกชิ้นนี้สามารถช่วยเจ้าพัฒนาความแข็งแกร่งได้ เจ้าต้องใช้มันให้ดี แต่อย่าได้หยิ่งผยองเพราะได้มันมา ต้องรู้ไว้ว่ามันคือดาบสองคมที่สามารถนำปัญหามาให้เจ้าได้เช่นกัน ดังนั้น ก่อนที่เจ้าจะมีความสามารถพอที่จะปกป้องตนเองได้ อย่าได้แสดงมันต่อหน้าผู้อื่นโดยง่าย"

"ข้าเข้าใจแล้วขอรับ"

ปี่ปี่ตงพยักหน้าเล็กน้อย แล้วพูดเบาๆ ว่า:

"เจ้ากับเสี่ยเยว่ออกไปก่อน น่าเอ๋อร์อยู่ต่อ"

"ขอรับ"

จากนั้น เยี่ยนและเสี่ยเยว่ก็ออกจากตำหนักสังฆราชไปด้วยกัน