โต้วหลัว เกิดใหม่ทั้งที ใครจะยอมเป็นขี้ข้าตอนที่4

บทที่ 4: กระดูกวิญญาณภายนอก ปีกอัคคี

ในบรรดาสัตว์วิญญาณธาตุไฟ จิ้งจอกอัคคีเหินจัดเป็นตัวที่รับมือได้ยากอย่างยิ่ง

เจ้าตัวนี้ไม่เพียงแต่มีความเจ้าเล่ห์ของสุนัขจิ้งจอก แต่ยังมีความสามารถในการบินของสัตว์วิญญาณจำพวกวิหค ทำให้ความเร็วของมันสูงอย่างน่าเหลือเชื่อ

สำหรับวิญญาจารย์ที่ไม่มีความสามารถในการบิน ย่อมไม่อาจไล่ตามมันทันได้เลย

สำหรับเยี่ยนแล้ว จิ้งจอกอัคคีเหินที่กำลังต่อสู้อยู่นั้นไม่ต่างอะไรกับของขวัญจากสวรรค์ เขาอาจจะสามารถฉวยโอกาสจัดการมันได้

เยี่ยนซ่อนตัวอยู่ในที่ลับตาคน เฝ้าสังเกตการณ์ต่อสู้เงียบๆ เพื่อรอคอยโอกาสที่เหมาะสมในการลงมือ

การต่อสู้ระหว่างสัตว์วิญญาณทั้งสองทวีความดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ

จิ้งจอกอัคคีเหินนั้นปราดเปรียวว่องไว การเคลื่อนไหวคาดเดาได้ยาก และมีพลังโจมตีสูง

ในขณะที่อสรพิษเวทสองเศียรก็ตอบโต้กลับด้วยร่างกายมหึมาและพิษร้ายแรงของมัน

ในการต่อสู้อันดุเดือดนี้ อสรพิษเวทสองเศียรเริ่มแสดงอาการเหนื่อยล้าออกมาทีละน้อย ร่างกายที่ใหญ่โตของมันกลับกลายเป็นข้อเสียเปรียบที่ส่งผลต่อความเร็ว

อีกทั้งพิษร้ายของมันก็ยังถูกเปลวเพลิงที่จิ้งจอกอัคคีเหินปล่อยออกมาสลายฤทธิ์ได้

จิ้งจอกอัคคีเหินใช้กรงเล็บอันแหลมคมฉีกร่างของอสรพิษเวทสองเศียร จากนั้นก็ใช้เปลวเพลิงเผาจนสังหารมันได้ในที่สุด

ทว่า ในศึกใหญ่ครั้งนี้ จิ้งจอกอัคคีเหินก็ได้รับบาดเจ็บอยู่บ้างเช่นกัน

ปีกข้างหนึ่งของมันถูกหางขนาดมหึมาของอสรพิษฟาดเข้าจนดูเหมือนจะหัก

มันกำลังหอบหายใจอย่างหนัก เห็นได้ชัดว่าสิ้นเปลืองพละกำลังไปมหาศาล

ในตอนนี้เอง นี่คือโอกาสของเยี่ยน

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ร่างของเยี่ยนก็เคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว

ขณะที่จิ้งจอกอัคคีเหินกำลังจะลิ้มรสซากของอสรพิษเวทสองเศียร มันก็สัมผัสได้ถึงการมาของเยี่ยนในทันที

เมื่อรู้สึกว่าถูกคุกคาม จิ้งจอกอัคคีเหินก็คำรามอย่างโกรธเกรี้ยวและกระโจนเข้าใส่เยี่ยนอย่างดุร้าย

เยี่ยนเตรียมพร้อมรับมืออยู่แล้ว เขารีบปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์จ้าวแห่งเพลิงออกมา เตรียมพร้อมเผชิญหน้ากับการโจมตี

คลื่นเปลวเพลิงพวยพุ่งออกจากฝ่ามือของเขา ปะทะเข้ากับจิ้งจอกอัคคีเหินโดยตรง

ในฐานะที่เป็นสัตว์วิญญาณธาตุไฟ โดยธรรมชาติแล้วจิ้งจอกอัคคีเหินย่อมไม่เกรงกลัวการถูกเผาไหม้ด้วยเปลวเพลิง

เมื่อเห็นว่าเยี่ยนมาเพียงลำพังและเป็นวิญญาจารย์ธาตุไฟ แววตาของมันก็ฉายแววเจ้าเล่ห์และความโลภออกมา

สำหรับสัตว์วิญญาณธาตุไฟเช่นมันแล้ว การกลืนกินเยี่ยนไม่เพียงแต่จะช่วยฟื้นฟูพลังงานที่สูญเสียไปในการต่อสู้กับอสรพิษเวทสองเศียร แต่ยังช่วยเสริมพลังธาตุไฟของมันให้แข็งแกร่งขึ้นได้อีกด้วย

อย่างไรก็ตาม นี่คือผลลัพธ์ที่เยี่ยนต้องการพอดิบพอดี

เขาจงใจเผยธาตุไฟของตนเองออกมา เพื่อใช้เป็นเหยื่อล่อจิ้งจอกอัคคีเหิน

เพราะเขารู้ดีว่าสัตว์วิญญาณเจ้าเล่ห์ตัวนี้ไม่มีทางพลาดโอกาสอันดีที่จะได้กลืนกินวิญญาจารย์ธาตุเดียวกันอย่างแน่นอน

เป็นไปตามคาด จิ้งจอกอัคคีเหินถูกธาตุไฟของเยี่ยนดึงดูด มันเชื่อว่าเขาเป็นเพียงเหยื่ออันโอชะ จึงได้เปิดฉากโจมตีที่รุนแรงยิ่งกว่าเดิม

มันคำรามลั่น ร่างสีแดงเพลิงของมันพุ่งเข้าใส่เยี่ยนราวกับสายฟ้า พยายามใช้ความเร็วและความแข็งแกร่งที่เหนือกว่าเพื่อกำราบคู่ต่อสู้

แต่เยี่ยนเตรียมพร้อมไว้แล้ว เขาหลบหลีกการโจมตีอย่างคล่องแคล่ว ขณะเดียวกันก็แอบคำนวณจังหวะอยู่ในใจ

ในที่สุด ในจังหวะที่จิ้งจอกอัคคีเหินเปิดฉากโจมตีระยะประชิดอีกครั้ง เยี่ยนก็คว้าโอกาสนั้นไว้

เขากระตุ้นใช้ความสามารถวิญญาณที่สองของเขาทันที—ศิลาแกรนิต

ความสามารถวิญญาณนี้มีสองรูปแบบ มีคุณสมบัติทั้งรุกและรับในตัว

มันสามารถใช้หินโจมตีคู่ต่อสู้ หรือใช้หินสร้างเกราะป้องกันรอบตัวเองได้

ครั้งนี้ เยี่ยนเลือกใช้ทักษะในเชิงรุก

ในชั่วพริบตา ก้อนหินแข็งแกร่งนับไม่ถ้วน ราวกับลูกกระสุนปืนใหญ่ โถมเข้าใส่จิ้งจอกอัคคีเหินจากทุกทิศทาง

ก้อนหินเหล่านั้นไม่เพียงแต่หนัก แต่ยังแข็งอย่างไม่น่าเชื่อ ทำให้จิ้งจอกอัคคีเหินไม่ทันตั้งตัว

มันไม่คาดคิดมาก่อนว่าวิญญาจารย์ธาตุไฟที่อยู่ตรงหน้าจะมีความสามารถเช่นนี้

ภายใต้การโจมตีของศิลาแกรนิต จิ้งจอกอัคคีเหินได้รับบาดเจ็บสาหัสและในที่สุดก็ถูกกองหินทับจนไม่อาจขยับได้

เยี่ยนไม่เปิดโอกาสให้จิ้งจอกอัคคีเหินได้ทันหายใจ เขากระโจนไปยังข้างกายของสัตว์วิญญาณที่ถูกกดทับอย่างรวดเร็ว และด้วยประกายวูบหนึ่งของคมดาบที่กุมแน่นในมือ เขาก็แทงมันเข้าที่ลำคอของจิ้งจอกอัคคีเหินอย่างแม่นยำ

การดิ้นรนทั้งหมดสิ้นสุดลงด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว พลังชีวิตของจิ้งจอกอัคคีเหินเหือดหายไปอย่างรวดเร็ว

ครู่ต่อมา กลุ่มหมอกสีม่วงค่อยๆ ลอยขึ้นมาจากซากของจิ้งจอกอัคคีเหิน กลุ่มหมอกค่อยๆ รวมตัวกันจนกลายเป็นวงแหวนวิญญาณสีม่วงลอยอยู่กลางอากาศ

เยี่ยนมองไปยังวงแหวนวิญญาณที่ส่องประกายสีม่วง พลางเผยรอยยิ้มพึงพอใจ

นี่คือวงแหวนวิญญาณวงแรกที่เขาได้รับมาด้วยความสามารถของตนเองนับตั้งแต่ที่ได้กลับมาเกิดใหม่ในโลกใบนี้

แม้ว่ามันจะไม่ใช่วงแหวนวิญญาณหมื่นปีสำหรับวงแหวนที่สี่ของเขาเหมือนกับคนอื่นๆ แต่เขาก็พอใจมากแล้ว

ท้ายที่สุด การล่าสัตว์วิญญาณอย่างจิ้งจอกอัคคีเหิน ซึ่งมีความเร็วและธาตุไฟในตัวนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ครั้งนี้เป็นเพราะโชคช่วยล้วนๆ

เยี่ยนรู้ว่าด้วยพลังจิตและสภาพร่างกายในปัจจุบัน เขายังไม่สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณหมื่นปีได้

อย่างไรก็ตาม จิ้งจอกอัคคีเหินอายุกว่าหกพันปีตัวนี้ก็ถือว่าดีมากแล้ว

หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณของมันแล้ว ไม่เพียงแต่จะช่วยเสริมพลังธาตุไฟของเขา แต่ยังช่วยเพิ่มความเร็วของเขาได้อีกด้วย

เยี่ยนเดินมายังหน้าวงแหวนวิญญาณสีม่วงแล้วนั่งขัดสมาธิ

หลังจากปรับสภาพของตนเองแล้ว เขาก็เตรียมพร้อมที่จะดูดซับวงแหรานวิญญาณวงนั้น

สถานที่แห่งนี้เพิ่งผ่านการต่อสู้ครั้งใหญ่มาถึงสองครั้ง สัตว์วิญญาณในบริเวณใกล้เคียงต่างก็หนีไปนานแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเยี่ยนเองก็แผ่กลิ่นอายธาตุไฟออกมา การนั่งอยู่ตรงนั้นจึงเปรียบเสมือนกองไฟที่ลุกโชน ทำให้สัตว์วิญญาณทั่วไปไม่กล้าเข้าใกล้เขาได้ง่ายๆ

ดังนั้น แม้ว่าเขาจะดูดซับวงแหวนวิญญาณเพียงลำพัง ก็คงไม่มีอันตรายมากนัก

ข้อกังวลเพียงอย่างเดียวคืออายุของวงแหวนวิญญาณนั้นสูงถึงหกพันปี ซึ่งเกินขีดจำกัดห้าพันปีที่วิญญาจารย์ทั่วไปจะสามารถดูดซับได้สำหรับวงแหวนที่สี่

ในชีวิตนี้ เขามีร่างกายธาตุไฟที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง

ดังนั้น เขาจึงเชื่อว่าตนเองจะสามารถควบคุมพลังงานของวงแหวนวิญญาณวงนี้ได้

หลังจากเตรียมการทุกอย่างพร้อมแล้ว เยี่ยนก็เริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณ

ในขณะที่การดูดซับดำเนินไป เขารู้สึกได้ถึงพลังงานอันเชี่ยวกรากหลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาอย่างบ้าคลั่ง ราวกับจะทำให้ร่างของเขาระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ

พลังนั้นเป็นดั่งกระแสน้ำเชี่ยวกรากที่ซัดกระหน่ำไปตามเส้นลมปราณของเขา นำมาซึ่งความเจ็บปวดราวกับร่างกายจะฉีกขาด

"แค่เกินมาหนึ่งพันปี กลับรุนแรงถึงเพียงนี้"

เยี่ยนกัดฟันแน่น พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อกดข่มพลังงานอันเกรี้ยวกราดนั้น

เวลาผ่านไปนาทีแล้วนาทีเล่า

ด้วยจิตใจที่แข็งแกร่งและความมุ่งมั่น ในที่สุดเยี่ยนก็ค่อยๆ ควบคุมพลังนั้นได้ พลังงานภายในร่างกายของเขาเริ่มไหลเวียนอย่างราบรื่น

ในที่สุด โดยไม่มีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ วงแหวนวิญญาณก็กำลังจะถูกดูดซับจนสมบูรณ์

ในตอนนั้นเอง เยี่ยนก็รู้สึกถึงความผิดปกติจากแผ่นหลังของเขา

ราวกับว่ามีบางอย่างนูนขึ้นมาจากใต้กระดูกสันหลังของเขา และฉีกเสื้อผ้าของเขาขาดอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง ราวกับว่ามีบางสิ่งกำลังจะทะลวงออกมาจากร่างกายของเขา

"เกิดอะไรขึ้น?"

เยี่ยนอดทนต่อความเจ็บปวด บิดศีรษะไปมอง และทันใดนั้น ปีกคู่หนึ่งก็พลันทะลวงออกมาจากแผ่นหลังของเขา

ในตอนแรก ปีกคู่นั้นดูบอบบางและอ่อนแอ แต่ก็เติบโตอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

มันใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเมื่อกางออกจนสุด ก็มีความยาวถึงสามเมตรอย่างน่าทึ่ง

ปีกทั้งสองข้างส่องแสงร้อนแรงราวกับสร้างขึ้นจากเปลวเพลิง

หัวใจของเยี่ยนกระตุกวูบ ดูเหมือนเขาจะเข้าใจแล้วว่าสิ่งนี้คืออะไร

"นี่คือกระดูกวิญญาณภายนอก!"

"หลังจากกลับมาเกิดใหม่ในโลกใบนี้ เป็นครั้งแรกที่ข้าได้วงแหวนวิญญาณมาด้วยตนเอง ไม่เพียงแต่โชคดีล่าสัตว์วิญญาณธาตุไฟที่มีความสามารถในการบินได้ แต่ยังได้รับกระดูกวิญญาณภายนอกมาอย่างไม่คาดคิดอีกหนึ่งคู่"

"ดูเหมือนว่าข้าที่ได้เกิดใหม่นี้ ยังพอมีโชคอยู่บ้าง"