โต้วหลัว เกิดใหม่ทั้งที ใครจะยอมเป็นขี้ข้าตอนที่1

บทที่ 1: เกิดใหม่ชาตินี้ จะไม่ขอเป็นสุนัขรับใช้อีกต่อไป

ณ หุบเขามรณะ

ราตรีกาลมืดมิดดุจน้ำหมึก สายลมยะเยือกเสียดแทงเข้ากระดูก

เซียวเหยียนนั่งขัดสมาธิ ท่ามกลางราตรีอันเงียบสงัด มีเพียงเสียงลมหายใจอันแผ่วเบาและจังหวะการเต้นของหัวใจที่ดังสะท้อนก้อง

"ข้าตายไปแล้ว แต่ก็ยังไม่ตายอย่างแท้จริง ข้าได้มาเกิดใหม่ในโลกโต้วหลัว กลายเป็น 'เหยียน' แห่งรุ่นทองคำของสำนักวิญญาณยุทธ์"

เซียวเหยียนจมอยู่ในห้วงความคิด ความทรงจำในอดีตชาติผุดขึ้นมาในหัวใจ ความรู้สึกที่ยากจะบรรยายก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

ในชาติก่อน เขาเป็นเพียงคนขี้ขลาดที่ยอมสูญเสียตัวตนเพื่อความรัก ทุ่มเททุกสิ่งทุกอย่างให้กับหญิงแพศยาที่จ้องแต่จะสูบเลือดสูบเนื้อ จนสุดท้ายต้องพบกับจุดจบอันน่าเศร้าและตายตกไปพร้อมกับนาง

หลังจากได้สัมผัสกับความตายมาครั้งหนึ่ง จิตใจของเซียวเหยียนก็เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง

"โชคดีที่ข้ายังไม่ตายอย่างแท้จริง แต่ได้มีชีวิตอยู่ในอีกรูปแบบหนึ่ง"

เซียวเหยียนเริ่มสำรวจร่างกายในปัจจุบันของเขา

ร่างกายในชาตินี้ของเขาเปลี่ยนแปลงไปอย่างมหาศาล เขารู้สึกได้ถึงพละกำลังที่เพิ่มขึ้นหลายเท่าตัว ราวกับมีพลังงานที่ไม่มีที่สิ้นสุดรอคอยให้เขาปลดปล่อยออกมา

เซียวเหยียนมีความทรงจำจากทั้งสองชาติภพ ทำให้เขารู้ว่า 'เหยียน' ในชาตินี้เป็นคนเช่นไร

เหยียน คือผู้มีพรสวรรค์เป็นเลิศ ครอบครองวิญญาณยุทธ์ประเภทสัตว์โบราณชั้นสูง ธาตุไฟและปฐพี—จ้าวอัคคี เขาเป็นหนึ่งในสมาชิกรุ่นทองคำของสำนักวิญญาณยุทธ์ ได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในสามอัจฉริยะแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ร่วมกับเสี่ยเยว่และหูเลี่ยน่า

เดิมทีเขาควรจะมีอนาคตที่สดใสอย่างหาที่เปรียบมิได้ แต่เพราะความหลงใหลในตัวหูเลี่ยน่า ทำให้เขากลายเป็นสุนัขรับใช้ที่น่าสมเพช จนสุดท้ายก็ไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลย

ส่วนหูเลี่ยน่า เพื่อถังซานแล้ว นางถึงกับทรยศสำนักวิญญาณยุทธ์ ยอมเป็นคนเนรคุณอย่างไม่ละอายใจ

ที่เลวร้ายไปกว่านั้นคือ เหยียนต้องพ่ายแพ้ให้กับถังซานครั้งแล้วครั้งเล่า

เมื่อนึกถึงเรื่องเหล่านี้ เซียวเหยียนก็ได้แต่ส่ายหน้าและยิ้มอย่างขมขื่นในใจ

"ข้ากลับชาติมาเกิดเป็นสุนัขรับใช้อีกคน นี่เป็นเรื่องบังเอิญ หรือเป็นเพราะโชคชะตากำหนดกันแน่?"

"แต่ในเมื่อข้าได้เกิดใหม่แล้ว ข้าเซียวเหยียน จะไม่ขอเป็นสุนัขรับใช้อีกต่อไป และจะไม่ยอมให้โศกนาฏกรรมซ้ำรอยเด็ดขาด!"

"ในชาตินี้ ข้าจะขอมีชีวิตอยู่เพื่อตัวเอง!"

จากความทรงจำในชาตินี้ เซียวเหยียนรู้ว่าตอนนี้เขาอายุสิบหกปี

และสถานที่ที่เขาอยู่คือหุบเขามรณะ

หุบเขามรณะเป็นอาณาเขตเฉพาะของสำนักวิญญาณยุทธ์

เมื่อเทียบกับแหล่งรวมสัตว์วิญญาณอย่างป่าใหญ่ซิงโต่ว ป่าสนธยา และป่าเยือกแข็งแล้ว ที่นี่แทบจะไม่มีสัตว์วิญญาณอายุนับหมื่นปีปรากฏกาย

ทว่าสำหรับวิญญาจารย์หนุ่มสาวที่มาฝึกฝน ที่นี่ก็ยังคงเป็นสถานที่ที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง

เพราะสัตว์วิญญาณส่วนใหญ่ที่นี่มักจะเคลื่อนไหวกันเป็นฝูงและดุร้ายอย่างยิ่ง หากไม่มีอาจารย์คอยดูแล วิญญาจารย์หนุ่มสาวเหล่านี้ก็ทำได้เพียงพึ่งพากำลังและจิตใจของตนเองเพื่อเอาชีวิตรอด

สำหรับพวกเขาแล้ว การฝึกฝนทุกครั้งคือบททดสอบแห่งความเป็นและความตาย

ทุกปีมีวิญญาจารย์หนุ่มสาวจากสำนักวิญญาณยุทธ์จำนวนมากต้องมาจบชีวิตลงที่นี่ นี่จึงเป็นที่มาของชื่อ "หุบเขามรณะ"

แน่นอนว่า อันตรายและโอกาสย่อมอยู่คู่กัน มีเพียงภายใต้แรงกดดันเท่านั้นที่ศักยภาพภายในจะถูกกระตุ้นออกมาได้ง่ายขึ้น

พลังวิญญาณของเสี่ยเยว่ เหยียน และหูเลี่ยน่า ได้มาถึงระดับสามสิบเก้าแล้ว

ครั้งนี้ ตามคำสั่งของสังฆราชปี่ปี๋ตง พวกเขาทั้งสามคนมาฝึกฝนที่หุบเขามรณะ ก็เพื่อที่จะทะลวงไประดับสี่สิบให้เร็วที่สุด และดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สี่

ณ เวลานี้ เหลือเวลาอีกไม่ถึงสามปีก็จะถึงการประลองวิญญาจารย์ระดับหัวกะทิทั่วทั้งทวีปครั้งต่อไป

ในฐานะผู้ที่เกิดใหม่ เซียวเหยียนรู้ดีว่าสำนักวิญญาณยุทธ์มุ่งมั่นที่จะคว้าแชมป์ในการประลองครั้งนี้ให้ได้

เพราะนักเรียนรุ่นนี้ของสำนักวิญญาณยุทธ์นั้นโดดเด่นเป็นพิเศษ จนได้รับการขนานนามว่าเป็นรุ่นทองคำ

ในบรรดาพวกเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเสี่ยเยว่ เหยียน และหูเลี่ยน่า โดดเด่นเหนือคู่แข่งจำนวนมากด้วยความสามารถส่วนตัวที่ยอดเยี่ยม จนได้รับฉายาสามอัจฉริยะแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์

ในฐานะหัวกะทิของคนรุ่นใหม่แห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ พวกเขาจึงเป็นที่คาดหวังอย่างสูง

สังฆราชปี่ปี๋ตงถึงกับเตรียมกระดูกวิญญาณล้ำค่าสามชิ้นไว้สำหรับการประลองวิญญาจารย์ครั้งนี้โดยเฉพาะ

กระดูกวิญญาณทั้งสามชิ้นนั้นเรียกได้ว่าสร้างมาเพื่อพวกเขาทั้งสามคนโดยเฉพาะ

ชิ้นหนึ่งคือกระดูกเศียรภูมิปัญญาหลอมรวมจิต ชิ้นหนึ่งคือกระดูกขาซ้ายไล่ลมกรด และอีกชิ้นคือกระดูกแขนขวาเพลิงผลาญระเบิด

ในบรรดากระดูกวิญญาณทั้งสาม กระดูกเศียรนั้นล้ำค่าที่สุด โดยมีอายุถึงหกหมื่นปี ได้มาจากการที่อดีตสังฆราชเชียนสวินจี๋ออกล่าสัตว์วิญญาณด้วยตนเอง

ในฐานะศิษย์รักของสังฆราชปี่ปี๋ตง หูเลี่ยน่าย่อมเป็นที่โปรดปรานของนาง ดังนั้นกระดูกวิญญาณชิ้นนั้นจึงถูกเตรียมไว้ให้นางอย่างไม่ต้องสงสัย

กระดูกขาซ้ายที่สามารถเพิ่มความเร็วและพละกำลังถูกเตรียมไว้ให้เสี่ยเยว่

และกระดูกแขนขวาเพลิงผลาญระเบิดที่สามารถเพิ่มพลังโจมตีของวิญญาจารย์ธาตุไฟได้นั้น ก็ไม่ต้องสงสัยเลยว่าถูกเตรียมไว้ให้เหยียน

หลังจากที่วิญญาจารย์ดูดซับกระดูกวิญญาณแล้ว ไม่เพียงแต่ร่างกายจะแข็งแกร่งขึ้น พลังวิญญาณก็จะเพิ่มขึ้น และยังจะได้รับทักษะจากกระดูกวิญญาณเพิ่มอีกหนึ่งอย่างด้วย

ดังนั้น ในโลกใบนี้ กระดูกวิญญาณจึงเป็นสมบัติที่วิญญาจารย์ทุกคนใฝ่ฝันอยากจะได้มาครอบครอง

ทว่ามันจะดรอปจากสัตว์วิญญาณภายใต้โอกาสพิเศษเท่านั้น ทำให้เป็นของที่ใคร ๆ ก็ต้องการแต่หาได้ยากยิ่ง

เพื่อที่จะคว้าชัยชนะในการประลองวิญญาจารย์ครั้งนี้ ปี่ปี๋ตงถึงกับนำกระดูกวิญญาณออกมาถึงสามชิ้นในคราวเดียว แสดงให้เห็นว่านางมั่นใจในตัวสามอัจฉริยะแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์มากเพียงใด

ทว่าในฐานะผู้ที่เกิดใหม่ เซียวเหยียนรู้ดีว่าเรื่องราวจะไม่ราบรื่นอย่างที่ปี่ปี๋ตงคิด

ทีมสถาบันเชร็คที่นำโดยถังซานผู้ครอบครองวิญญาณยุทธ์คู่ จะกลายเป็นตัวแปรสำคัญที่สุดในการแข่งขันครั้งนี้

ตามเนื้อเรื่องเดิม ถังซานจะใช้กระดูกวิญญาณแปดหอกแมงมุมอันมีพิษร้ายแรงของเขาเล่นงานหูเลี่ยน่า เสี่ยเยว่ และคนอื่น ๆ จนพวกเขาติดพิษและไม่สามารถต่อสู้ได้

และเหยียนก็ไม่สามารถต่อสู้กับคู่ต่อสู้หกคนตามลำพังได้ ส่งผลให้ทีมของสำนักวิญญาณยุทธ์พ่ายแพ้ไป

ท้ายที่สุด กระดูกวิญญาณทั้งสามชิ้นก็ตกไปอยู่ในมือของคนจากสถาบันเชร็ค

โชคดีที่เรื่องทั้งหมดนี้ยังไม่เกิดขึ้น และยังมีเวลาที่จะเปลี่ยนแปลงทุกสิ่ง

เซียวเหยียนแอบปฏิญาณในใจ:

"ครั้งนี้ ข้าจะไม่ยอมให้เจ้าเด็กสารเลวนั่นทำสำเร็จเด็ดขาด! กระดูกวิญญาณที่ควรจะเป็นของข้า จะต้องไม่ตกไปอยู่ในมือของคนอื่น!"