โต้วหลัว วิญญาณยุทธมังกรสายฟ้า ร้อยปีแห่งเกียรติยศตอนที่22

บทที่ 22: คืนก่อนวันเปิดงาน

“ห้าสุดยอดสถาบันธาตุต่างก็มีวิญญาณยุทธ์ที่เป็นเอกลักษณ์และเชี่ยวชาญในศาสตร์เฉพาะทางที่แตกต่างกัน พวกเราเป็นทั้งคู่แข่งและแหล่งเรียนรู้ซึ่งกันและกัน ผ่านการชุมนุมเหล่านี้ พวกเราสามารถเข้าใจจุดแข็งและลักษณะเฉพาะของสถาบันอื่นได้โดยตรง ซึ่งมีคุณค่าอย่างยิ่งต่อการเติบโตในอนาคตของเรา”

“การชุมนุมแต่ละครั้งจะมีพิธีเปิด”

“โดยพื้นฐานแล้ว สถาบันเทียนสุ่ยเป็นเจ้าภาพจัดพิธีเปิดทุกครั้ง”

“……”

หมิงหลางอธิบายคราวๆ เกี่ยวกับการชุมนุมที่ว่านี้ให้ทั้งสองคนฟัง

“พวกเธอมาได้จังหวะพอดี การชุมนุมนี่ยังไม่เริ่มอย่างเป็นทางการ” ในสายตาของหมิงหลาง ตราบใดที่พวกเขาไม่มาสาย ก็ถือว่ามาได้เวลาดี

“พวกเธอยังไม่เคยเห็นสถาบันเทียนสุ่ยสินะ?” สีหน้าของหมิงหลางเริ่มดูกล้ำกราย—ไม่สิ ลามก—ก็ไม่ใช่อีก เอาเป็นว่า คิ้วของเขากระตุกยิกๆ

“พูดถึงสถาบันเทียนสุ่ย นี่ถือเป็นสถาบันในตำนานเลยนะ ในบรรดาห้าสุดยอดสถาบันธาตุ สถาบันเทียนสุ่ยมีเงื่อนไขการรับเข้าที่เข้มงวดที่สุด เพราะนอกจากจะต้องมีวิญญาณยุทธ์สายน้ำแล้ว พวกเขายังมีเงื่อนไขเพิ่มเติมอีกหลายข้อ อย่างแรก พวกเขารับเฉพาะนักเรียนหญิง อย่างที่สอง พวกเขาไม่รับคนหน้าตาไม่ดี แน่นอน พวกเขาก็มีด้านที่มีมนุษยธรรมอยู่บ้าง สถาบันเทียนสุ่ยเป็นสถาบันวิญญาจารย์ระดับสูงเพียงแห่งเดียวในห้าสุดยอดสถาบันธาตุที่เปิดรับสามัญชน”

“จนถึงทุกวันนี้ นักเรียนชายจากห้าสุดยอดสถาบันธาตุถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่จะได้ผูกมิตรกับนักเรียนหญิงจากสถาบันเทียนสุ่ย”

“ดังนั้น พวกเธอห้ามพลาดพิธีเปิดเด็ดขาด!”

“ใช่ๆ หมิงหลางพูดถูกเผง”

“เทียนเหิง เธอก็ยังไม่เคยเจอเหมือนกัน มาได้จังหวะพอดีเลย”

……

หนึ่งวันผ่านไป มหกรรมครั้งยิ่งใหญ่ในรอบทศวรรษของห้าสถาบันธาตุแห่งจักรวรรดิเทียนโต่วกำลังจะเริ่มต้นขึ้น

ในเย็นวันนั้น ภายในสถาบันเทียนสุ่ย สถาบันเทียนสุ่ยได้จัดงานเลี้ยงใหญ่เป็นพิเศษ โดยเชิญผู้เข้าร่วมอย่างเป็นทางการจากอีกสี่สุดยอดสถาบันธาตุที่เหลือมาร่วมงานมหกรรมนี้

ผู้เข้าร่วมจากห้าสุดยอดสถาบันธาตุต่างเข้าร่วมในชุดพิธีการ

“ฉันไม่ชินกับการใส่ชุดนี้จริงๆ!” เสียงทุ้มของหยุนยี่ไป๋ดังขึ้นขณะที่เขาดึงเนคไทเล็กน้อย

“หยุนยี่ไป๋นี่มันหุ่นดีโดยธรรมชาติจริงๆ รู้สึกว่านายใส่อะไรก็เข้ากันไปหมดเลยนะ ไว้วันหลังลองใส่ชุดเดรสดูบ้างมั้ย…?” อวี้เทียนเหิงกล่าวชมก่อนจะยื่นข้อเสนอแนะแย่ๆ ออกมา

“อย่าแม้แต่จะคิด ถ้าเธอยังมองฉันด้วยสายตาแบบนั้นอีก ฉันจะจับเธอใส่ก่อนเลย!” หยุนยี่ไป๋เหลือบมองอวี้เทียนเหิงอย่างใจเย็น

“เอาล่ะ พวกเราก็สายอยู่แล้วเพราะต้องมาเลือกเสื้อผ้าให้พวกนายสองคน รีบหน่อย!” อวี้เทียนซินขัดจังหวะการพูดคุยเล่นของพวกเขา

พูดตามตรง ถ้าเลือกได้ เขาก็ไม่อยากดูแลน้องชายสองคนนี้เลย ไม่รู้ว่าเป็นเพราะพวกเขาตัวติดกันเกินไปหรือเปล่า แต่ทั้งคู่กลับไม่รู้จักกาละเทศะเอาซะเลย

เมื่อพวกเขาเข้าไปในสถานที่จัดงานอย่างเป็นทางการ ก็มีคนจำนวนไม่น้อยอยู่ที่นั่นแล้ว

อวี้เทียนเหิงแปลกใจเล็กน้อยที่คนจากสถาบันคชสารที่นี่ไม่ได้ดูกระสับกระส่ายเหมือนคนอื่นๆ ของสถาบันคชสารที่พวกเขาเคยเห็นมาก่อน แต่ละคนวางตัวเป็นธรรมชาติมาก

แตกต่างจากนักเรียนข้างนอกที่สื่อสารกันอย่างระมัดระวัง เหล่าอาจารย์ห้าคนที่นำทีมมาจากแต่ละสถาบันนั้นเป็นธรรมชาติมาก

อาจารย์ทั้งห้าคนนี้ล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งระดับวิญญาณพรต

“เราไม่ได้เจอกันสามปีแล้วสินะ!”

“นั่นสินะ! ฉันยังจำได้เลยว่าครั้งสุดท้ายที่เจอกันคือตอนการแข่งขันประลองวิญญาจารย์ระดับสูงทั่วทั้งทวีปครั้งก่อน”

“ฮ่าฮ่าฮ่า พูดถึงเรื่องนั้น พอมองดูนักเรียนพวกนี้ ฉันก็อดนึกถึงพวกเราเหล่าคนแก่ที่เคยผ่านเวทีนี้มาเหมือนกันไม่ได้!”

“แต่หลิวว่านเซียน ดูเหมือนท่านจะทะลวงระดับได้แล้วสินะ!”

“ฮ่าฮ่าฮ่า แค่โชคช่วยนิดหน่อย แค่โชคช่วย!”

“……”

หลังจากที่อาจารย์ทั้งห้าสถาบันแลกเปลี่ยนคำทักทายสั้นๆ เฉินเหยียน อาจารย์จากสถาบันเทียนสุ่ย สายตาของเธอก็คมกริบขึ้น

“ฮูเหยียนเซี่ยง ท่านจะไม่คิดอธิบายอะไรหน่อยเหรอ?”

เมื่ออาจารย์จากสถาบันเทียนสุ่ยเปิดประเด็น หลิวว่านเซียนจากสถาบันเสินเฟิง และเหอฮ่าวจากสถาบันเพลิงผลาญ ก็หันไปมองฮูเหยียนเซี่ยงแห่งสถาบันคชสารเช่นกัน

สงคั่วไห่จากสถาบันอัสนีทำสีหน้าเหมือนกำลังรอดูเรื่องสนุก

ฮูเหยียนเซี่ยงแสร้งทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ “เฉินเหยียน เธอพูดเรื่องอะไร? ฉันไม่เข้าใจเลยสักนิด!”

“ฮูเหยียนเซี่ยง หยุดเสแสร้งได้แล้ว!”

“หลายวันที่ผ่านมา นักเรียนจากสถาบันคชสารของท่านทำตัวเหลวไหลในเมืองสุ่ยเยว่ รังแกคนอื่นและผูกขาดตลาด ก่อกวนความสงบสุขของประชาชน”

“แม้แต่พวกสายตาสั้นบางคนก็ยังมาหมายตานักเรียนหญิงของสถาบันเทียนสุ่ยของเรา ถ้าท่านไม่ให้คำอธิบาย พวกเราก็จะบอกให้รู้ไว้เหมือนกันว่า สถาบันเทียนสุ่ยก็ไม่ใช่พวกที่จะมารังแกกันได้ง่ายๆ”

“โอ้? งั้นเหรอ! เฉินเหยียน น้องสาวที่รัก ไม่ต้องกังวล เดี๋ยวฉันกลับไปจะไปสืบสวนดู เธอก็รู้ว่าช่วงนี้ฉันไม่ได้ออกจากบ้านเลย ฉันไม่รู้เรื่องพวกนี้จริงๆ” ฮูเหยียนเซี่ยงยังคงเสแสร้ง ทำราวกับว่าเขาเพิ่งรู้เรื่องเหล่านี้

ท่าทีของฮูเหยียนเซี่ยงทำให้เฉินเหยียนแห่งสถาบันเทียนสุ่ยโมโหจนกัดฟันกรอด หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่งานเลี้ยง ด้วยนิสัยของเธอ เธอคงพุ่งเข้าไปสู้กับฮูเหยียนเซี่ยงโดยไม่พูดพร่ำทำเพลงไปแล้ว

“หึ! ท่านอย่าให้ข้าเฒ่าคนนี้ไปเจอเรื่องแบบนี้อีกจะดีกว่า ข้าขอบอกไว้ตรงนี้เลย ถ้ามีครั้งหน้าอีก ข้าเฒ่าคนนี้จะหักขาที่สามของพวกมัน แล้วค่อยมาดูกันว่าพวกมันจะไปก่อเรื่องได้ยังไงอีก” หลังจากที่เฉินเหยียนกล่าววาจาเฉียบขาด เธอก็เดินจากไป หากไม่จำเป็น เธอก็คงหลีกเลี่ยงการทักทายฮูเหยียนเซี่ยงแห่งสถาบันคชสารตั้งแต่แรกอยู่แล้ว เพราะช่วงนี้สถาบันคชสารไม่ได้ทำอะไรที่ดีๆ ในเมืองสุ่ยเยว่เลย

อาจารย์จากสถาบันเสินเฟิงและสถาบันเพลิงผลาญไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาที่พวกเขามองไปยังฮูเหยียนเซี่ยงนั้นดูเหมือนจะบอกทุกอย่างแล้ว

ทั้งสองมองฮูเหยียนเซี่ยงอย่างล้ำลึกอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงเดินตามทิศทางที่เฉินเหยียนจากไป

“ฮ่าฮ่าฮ่า ฮ่าฮ่าฮ่า น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ!” สงคั่วไห่แห่งสถาบันอัสนีหัวเราะเสียงดังขณะเดินจากไป

“หึ!” ฮูเหยียนเซี่ยงแค่นเสียงอย่างเย็นชา เขาไม่เคยถูกปฏิบัติเช่นนี้มานานหลายปีแล้ว

ไม่นานหลังจากนั้น เขาก็จากไปเช่นกัน

แน่นอนว่า เมื่อเหล่านักเรียนไม่เห็นอาจารย์ของตนแล้ว พวกเขาก็ปล่อยตัวตามสบายอย่างเต็มที่

“เทียนเหิง เทียนซิน หยุนยี่ไป๋ พวกเธอมาถึงกันซะที! มาเร็ว ฉันจะแนะนำให้รู้จัก” หมิงหลางก้าวออกมาทันทีและดึงทั้งสามคนที่มาสายเข้ามา

หมิงหลางแนะนำหัวหน้าทีมของห้าสุดยอดสถาบันธาตุให้ทั้งสามคนรู้จักทีละคน

จากนั้นเขาก็แนะนำนักเรียนรุ่นต่อไปที่โดดเด่นของแต่ละสถาบันต่อ ซึ่งรวมถึง ฮั่วอู๋ซวง และ ฮั่วอู่ จากสถาบันเพลิงผลาญ; เฟิงเสี้ยวเทียน จากสถาบันเสินเฟิง; เสวี่ยอู่ จากสถาบันเทียนสุ่ย; และ ฮูเหยียนลี่ จากสถาบันคชสาร

เฟิงเสี้ยวเทียนกำลังตามจีบฮั่วอู่อยู่ สายตาของเขาที่มองไปยังฮั่วอู่นั้นเต็มไปด้วยความหลงใหลอย่างรุนแรง ถ้าคนนอกไม่เรียกชื่อเขา เขาก็คงจะจมดิ่งอยู่ในโลกส่วนตัวของตัวเองโดยสมบูรณ์

ไม่ว่าจะเป็น ฮั่วอู่, ฮั่วอู๋ซวง, เฟิงเสี้ยวเทียน, เสวี่ยอู่ หรือ ฮูเหยียนลี่ อายุของพวกเขาทั้งหมดก็ใกล้เคียงกับอวี้เทียนซิน คนที่อายุมากที่สุดคือเฟิงเสี้ยวเทียน ซึ่งอายุสิบหกปีแล้ว

ส่วน สุ่ยปิงเอ๋อ เธออายุเพียงสิบเอ็ดปีและยังคงเป็นระดับมหาวิญญาจารย์