บทที่ 19 เมล็ดข้าวสาลีฤดูหนาว

ขณะที่ครุ่นคิดถึงแผนการในอนาคต เขาก็กวาดสายตามองไปรอบๆ ที่พักพิงที่เพิ่งอัปเกรดเสร็จ

นี่เป็นวันที่สี่หลังจากมายังโลกนี้ และในที่สุดเขาก็สามารถอัปเกรดที่พักพิงเป็นระดับ 3 ได้แล้ว

พื้นที่ขยายเป็น 120 ตารางเมตร แบ่งเป็นลาน 40 ตารางเมตร และตัวบ้าน 80 ตารางเมตร

ห้องที่เคยแน่นขนัด ก็ดูกว้างขวางขึ้นในทันที

เมื่อเทียบกับที่พักพิงระดับ 2 แล้ว วัสดุของที่พักพิงระดับ 3 ใช้หินในสัดส่วนที่มากขึ้น ฐานรากยกสูงขึ้นถึง 30 เซนติเมตร ทำให้ดูแข็งแรงกว่าเดิมมาก

ส่วนไม้ที่ใช้ภายในบ้านเป็นไม้สนขาวที่มีสีเหลืองอ่อนๆ ลวดลายไม้เรียบง่ายและประณีต มีกลิ่นไม้หอมอ่อนๆ

ทั่วทั้งที่พักพิงอบอวลไปด้วยกลิ่นอายดั้งเดิมของป่า ให้ความรู้สึกสดชื่นและห่างไกลจากความวุ่นวาย

เมื่อกลับเข้ามาในห้องนอน ขนาดของห้องไม่ได้เปลี่ยนไป แต่ผนังถูกเปลี่ยนเป็นไม้สนขาว ทำให้ห้องดูสว่างขึ้นมาก

ดูเหมือนว่าระบบจะใช้วัสดุมากขึ้น ผนังห้องจึงหนาขึ้นมาก การป้องกันเสียงและความร้อนจึงดีขึ้นมาก

ในห้องนอนที่ปิดสนิท อุณหภูมิเพิ่มขึ้นจนสูงกว่าศูนย์องศาเซลเซียสด้วยความช่วยเหลือจากเตาผิง

อย่างน้อยก็ไม่ต้องหดตัวหนาวและตัวสั่นอีกแล้ว

ฉีหยวนรู้สึกโชคดีในใจที่ที่พักพิงได้อัปเกรดและมีเตาผิงติดตั้งมาให้ ซึ่งมีปล่องไฟเชื่อมต่อโดยตรงกับด้านนอก ทำให้ควันทั้งหมดถูกปล่อยออกไป

ไม่เช่นนั้นเขาอาจจะได้รับพิษจากก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ และหลับไปตลอดกาลโดยไม่มีใครรู้

ในขณะที่ฉีหยวนกำลังคิดอะไรไปเรื่อยเปื่อย ในห้องก็มีเสียง “ดิดิดิ” ดังขึ้น

เป็น ‘คู่มือการเอาตัวรอดในม่านหมอก’ ที่เพื่อนส่งข้อความมา

ฉีหยวนหยิบมันขึ้นมา และพบว่าเป็นข้อความจากฉินเจิ้นจวิน

สิ่งที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าคือข้อมูลของไอเท็มหนึ่งอย่าง

【ชื่อ: กับดักสัตว์ x3 (ดี) คุณสมบัติ: ใช้สำหรับจับสิ่งมีชีวิตในป่า มีโอกาสสำเร็จในระดับหนึ่ง คำอธิบาย: ใช้สำหรับจับสัตว์เล็กๆ ได้ แต่ก็อย่าหวังว่าจะใช้ล่าสัตว์ใหญ่ได้!】

เมื่อเห็นไอเท็มนี้ ฉีหยวนก็ดีใจในใจ ไม่คิดว่าจะเป็นกับดักสัตว์!

ถึงแม้ว่ามันจะดูเล็กและเรียบง่าย แต่ในเมื่อระบบรับรองแล้ว ก็แสดงว่ามันต้องมีประโยชน์อย่างแน่นอน

ฉีหยวน: “พี่ฉิน! ดูท่าวันนี้คุณเก็บเกี่ยวผลผลิตได้ดีนะ ถึงได้ของดีแบบนี้!”

ฉินเจิ้นจวินตอบกลับอย่างรวดเร็ว

“ผมเปิดหีบได้แบบพิมพ์เขียวสร้างกับดักสัตว์มาครับ แต่วัตถุดิบมีน้อย เลยทำได้แค่ไม่กี่อัน ผมคิดว่าคุณน่าจะได้ใช้มัน”

ฉีหยวน: “ขอบคุณมากครับ! ต้องการวัตถุดิบอะไรไหมครับ เผื่อผมมี”

แต่ฉีหยวนก็คิดในใจว่า: ที่นี่แห้งแล้งมาก คงไม่ต้องมีความหวังอะไรแล้ว

ฉินเจิ้นจวิน: “เถาวัลย์เหนียวๆ คุณมีไหม?”

เขาไม่มีจริงๆ…

ฉีหยวนจึงตอบกลับ: “ยังไม่เจอเลยครับ แต่หลังจากนี้ผมจะสังเกตดู ถ้าเจอแล้วจะบอกนะครับ”

หลังจากรับกับดักสัตว์สามอันแล้ว ฉีหยวนก็แลกน้ำจากตาน้ำให้ 50 มิลลิลิตร

การสร้างความสัมพันธ์ต้องมีการให้และรับ การตอบแทนกันเป็นเรื่องปกติ

หลังจากปิด ‘คู่มือการเอาตัวรอดในม่านหมอก’ แล้ว ฉีหยวนก็หยิบหีบทรัพยากรที่ได้จากการตัดต้นไม้ออกมา หวังว่าจะเปิดได้ไอเท็มดีๆ บ้าง

สำหรับหีบทรัพยากรทองสัมฤทธิ์ใบนี้ ฉีหยวนมีความคาดหวังสูงมาก

เพราะนี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้หีบทรัพยากรจากการตัดต้นไม้ ไม่รู้ว่าข้างในจะมีทรัพยากรพิเศษไหม

แสงสีฟ้าอ่อนๆ เปล่งประกาย แม้ว่าจะไม่ใช่ครั้งแรกแล้ว แต่หัวใจของฉีหยวนก็ยังเต้นแรงด้วยความตื่นเต้น

สายตาของเขาจับจ้องไปที่หีบอย่างไม่กะพริบตา มีสามอย่างปรากฏขึ้นข้างใน ฉีหยวนรีบดูทันที

【ชื่อ: เมล็ดมะเขือเทศ (ดี) คุณสมบัติ: เมล็ดมะเขือเทศที่ได้รับการบำรุงด้วยพลังปราณแห่งโลกแห่งม่านหมอก มีสารอาหารที่สมบูรณ์มากขึ้น สามารถเพิ่มสมรรถภาพทางกายได้เล็กน้อย และเสริมวิตามิน คำอธิบาย: ผักออร์แกนิก】

【ชื่อ: เมล็ดข้าวสาลีฤดูหนาว (ดี) คุณสมบัติ: เมล็ดข้าวสาลีฤดูหนาวที่ได้รับการบำรุงด้วยพลังปราณแห่งโลกแห่งม่านหมอก สามารถอยู่รอดในสภาพอากาศที่หนาวเย็นได้ ให้ความอิ่มสูง และให้ผลผลิตมาก คำอธิบาย: พืชผลที่มีค่าและมีประโยชน์】

【ชื่อ: ม้วนกระดาษสร้างปุ๋ย (ดี) คุณสมบัติ: สร้างปุ๋ยระดับดี สามารถเพิ่มอัตราการเติบโตของพืชผลและปริมาณผลผลิตได้เล็กน้อย คำอธิบาย: ปุ๋ยอินทรีย์มีประสิทธิภาพดีกว่า!】

“ให้ตายเถอะ! ข้าวสาลี!”

ฉีหยวนเป็นคนที่มีอารยธรรมและแทบไม่เคยพูดคำหยาบ แต่ครั้งนี้เป็นข้อยกเว้น

เพราะเขารู้สึกตื่นเต้นมากเกินไป

ไอเท็มสามอย่างนี้ ถ้าพูดถึงมูลค่าในตอนนี้ ก็ไม่ใช่ของที่พิเศษอะไร

เมล็ดมะเขือเทศ, เมล็ดข้าวสาลีฤดูหนาว, และแบบพิมพ์เขียวสร้างปุ๋ย

แต่ถ้ามองถึงผลประโยชน์ในระยะยาวแล้ว มูลค่าในอนาคตของมันก็ประเมินค่าไม่ได้เลย

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมล็ดข้าวสาลีฤดูหนาว ที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์และมีมูลค่าในอนาคตที่เทียบเท่ากับตาน้ำ

สภาพแวดล้อมในโลกแห่งม่านหมอกนั้นโหดร้ายเกินไป วิกฤตคลื่นความหนาวเย็นก็เหมือนดาบที่แขวนอยู่เหนือหัวของผู้รอดชีวิตทุกคน

ในสภาพอากาศแบบนี้ พืชใดๆ ก็ไม่สามารถเติบโตได้ตามปกติ มักจะแข็งตายก่อนที่จะงอกด้วยซ้ำ

แต่ข้าวสาลีฤดูหนาวนั้นแตกต่างกัน

ข้าวสาลีฤดูหนาวสามารถงอกได้ในอุณหภูมิที่ต่ำกว่าศูนย์องศาเซลเซียส แม้ว่าโอกาสรอดจะต่ำมาก และอัตราการเติบโตกับผลผลิตก็น้อยนิด แต่นั่นก็แสดงให้เห็นว่าข้าวสาลีฤดูหนาวมีคุณสมบัติที่ทนทานต่อความหนาวเย็นได้สูงมาก

ขอแค่อุณหภูมิอยู่ที่เจ็ดถึงแปดองศาเซลเซียส ข้าวสาลีฤดูหนาวก็สามารถเติบโตได้อย่างแข็งแรงแล้ว

และข้าวสาลีที่ได้รับการปรับปรุงด้วยพลังปราณของโลกแห่งม่านหมอกนี้ก็มีคุณภาพดีกว่า และน่าจะสามารถเติบโตได้ในอุณหภูมิศูนย์องศาเซลเซียสได้

นี่หมายความว่า ถ้าสามารถปลูกข้าวสาลีฤดูหนาวได้สำเร็จ ฉีหยวนก็จะมีแหล่งแป้งที่ไม่มีวันหมด และสามารถทำบะหมี่กินได้ทุกเมื่อ

ฉีหยวนเก็บไอเท็มทั้งสามอย่างไว้ แล้วซ่อนเมล็ดทั้งสองถุงไว้ในกล่อง ตั้งใจจะปลูกมันในภายหลัง

เพราะตอนนี้ในที่พักพิงไม่มีพื้นที่ที่เหมาะสมสำหรับการปลูกแล้ว ต้องหาซื้อแปลงเพาะปลูกเพิ่ม

ด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจยับยั้งได้ ฉีหยวนสวมชุดนอน มุดเข้าไปในผ้าห่ม แล้วเริ่มดูตลาดแลกเปลี่ยนและช่องสนทนา

ว่ากันตามตรง นี่เป็นสิ่งที่ผู้รอดชีวิตทุกคนต้องทำทุกวัน อย่างแรกคือการซื้อของใช้ในชีวิตประจำวัน และอีกอย่างคือการบรรเทาความเหงาและความกลัวในใจ

ช่องสนทนายังคงคึกคักเหมือนเดิม

“วันนี้ฉันได้หีบทรัพยากรมาสองใบ ฮ่าๆๆๆๆๆ!”

“เพื่อน! อย่าเพิ่งดีใจไป ยังไม่รู้เลยว่าเปิดได้อะไร”

“อิจฉาก็พูดมาเถอะ ฮ่าๆๆๆ”

“อากาศหนาวขึ้นเรื่อยๆ ถ้าไม่มีเสื้อกันหนาวแล้ว ฉันคงออกไปไหนไม่ได้แล้ว”

“เตือนทุกคนไว้นะ ถ้าหนาวเกินไป อย่าฝืนออกไปตัดไม้เลย เพื่อนของฉันคนหนึ่งเป็นหวัดเมื่อวาน วันนี้ก็จากไปแล้ว!”

“จากไป? นี่มันเป็นเกมจริงๆ เหรอ?”

“เพื่อน! มีความเป็นไปได้ไหมว่าคำว่าจากไป… หมายถึงตายไปแล้ว”

“อย่าล้อเล่นกับคนตาย นี่เป็นเรื่องจริงจังนะ มายืนไว้อาลัยให้สามนาที”

“เพื่อนๆ! แถวนี้มีสัตว์ร้ายไหม? ข้างๆ ที่พักพิงของฉันมีหมีตัวหนึ่ง สูงสามเมตรเลยนะ! ฉันไม่กล้าออกไปไหนเลย ไม่ได้กินข้าวมาหลายวันแล้ว”

“ทำไมถึงไม่กินข้าว? ไม่กินข้าวไม่ดีต่อสุขภาพนะ!”

“ไม่มีข้าวก็กินเนื้อสิ? เนื้อไม่อร่อยเหรอ?”

“ถ้าไม่มีอะไรกินจริงๆ อย่าปล่อยให้เพื่อนหิวตายนะ!”

“โดนฝนมาก็ต้องกางร่มให้คนอื่น?”

“ยอมอุทิศตนให้โลกแห่งม่านหมอกเต็มไปด้วยความรัก!!!”

“ไร้สาระ…”

“…”

ฉีหยวนปิดช่องสนทนาไป เพราะข้างในมีแต่เรื่องไร้สาระและไร้มูลค่า

เขาเปิดตลาดแลกเปลี่ยน

แล้วค้นหาแปลงเพาะปลูก

ผลลัพธ์คือไม่มี

ฉีหยวนรู้สึกจนใจ ดูท่าแปลงเพาะปลูกจะมีอัตราการเกิดที่ต่ำมาก หรือต่อให้มีคนได้มาก็ไม่มีใครยอมขาย เพราะทุกคนรู้ดีถึงความสำคัญของการเพาะปลูก

หลังจากผ่านช่วงเวลาที่ไม่มีอาหารกินมาได้แล้ว ก็ยากที่จะได้ของดีจากตลาดอีก

ประวัติศาสตร์ของมนุษย์ได้บอกเราว่า จะเปลี่ยนจากยุคดั้งเดิมไปสู่ยุคเผ่าพันธุ์ได้อย่างไร? ก็ต้องเป็นการเกษตร!

การใช้ชีวิตด้วยการเก็บผลไม้ป่าและล่าสัตว์ เป็นวิธีการใช้ชีวิตที่ดั้งเดิมที่สุด

คนเราส่วนใหญ่ต้องใช้เวลาไปกับการหาอาหาร จะไม่มีเวลาพัฒนาสิ่งอื่นๆ ได้เลย