บทที่ 9 ข้าวและตาน้ำ

“‘เอสเซนส์เนื้อ’ สามารถหาได้จากช่องทางอื่น ไม่จำเป็นต้องเลือก ‘ดอกไม้ดักสัตว์’”

ของสามอย่างที่เหลือก็เลือกยากเช่นกัน

“ต้นไม้ฤดูร้อนที่อบอุ่นและฤดูหนาวที่เย็นสบาย” มีคุณสมบัติที่น่าทึ่งมาก และเป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับคลื่นความหนาวเย็นที่กำลังจะมาถึง

ดอกทานตะวันก็ดีมากเช่นกัน สามารถรับประกันได้ว่าพืชอื่นๆ ทั้งหมดจะเติบโตอย่างแข็งแรง

ส่วน “ข้าวคริสตัล” ยิ่งไม่ต้องพูดถึง เป็นแหล่งอาหารในระยะยาว และยังสามารถปรับปรุงร่างกายได้อีกด้วย

หลังจากลังเลอยู่นาน ฉีหยวนก็กัดฟันแล้วเลือก “ข้าวคริสตัล”

ฉีหยวนต้องคิดถึงอนาคตว่าถ้าเขาไม่มีอาหารจะทำอย่างไร!

“ข้าวคริสตัล” คือสิ่งที่ดีที่สุดอย่างแน่นอน!

เมื่อเลือกไอเท็มประเภทพืชเสร็จแล้ว ไอเท็มประเภททรัพยากรธรรมชาติห้าอย่างก็ปรากฏขึ้น

ทั้งหมดเป็นไอเท็มระดับยอดเยี่ยม

【เหมืองทองแดงไฟขนาดเล็ก】: มีอุณหภูมิ และทองแดงอ่อนตัวง่าย มีพื้นที่ 5 ตารางเมตร และฟื้นตัวอัตโนมัติ 5% ต่อวัน

【เหมืองวิญญาณขนาดเล็ก】: บ่มเพาะแร่ธาตุวิญญาณได้จำนวนเล็กน้อย ประมาณ 500 ก้อน

【บ่อน้ำพุร้อน】: น้ำพุร้อนที่อุดมไปด้วยแร่ธาตุ

【ตาน้ำ】: ผลิตน้ำพุที่อุดมไปด้วยพลังงาน 500 มิลลิลิตรต่อวัน มีสรรพคุณในการบำรุงร่างกาย ฆ่าเชื้อ และทำความสะอาดร่างกายได้ในระดับหนึ่ง

ทุกเจ็ดวันจะผลิต “น้ำนม” ที่อุดมไปด้วยพลังงานจำนวนมากหนึ่งหยด

【ดินสีดำ】: ดินที่เต็มไปด้วยพลังชีวิต สามารถเพิ่มประสิทธิภาพการเติบโตของพืชได้ในระดับปานกลาง (ต้องเสริมสารอาหาร มิฉะนั้นจะเสื่อมสภาพกลายเป็นดินธรรมดา)

ในครั้งนี้เลือกได้ง่ายกว่า

อย่างแรกตัดบ่อน้ำพุร้อนทิ้งไปเลย!

ทองแดงไฟและแร่วิญญาณก็ไม่รู้จัก ตัดทิ้ง!

ก็เหลือแค่ “ตาน้ำใส” กับ “ดินสีดำ”

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ฉีหยวนก็ตัดสินใจเลือก “ตาน้ำ” ในที่สุด

การได้รับแหล่งน้ำที่มั่นคง มีคุณภาพ และในระยะยาว เป็นสิ่งที่ฉีหยวนปรารถนามาโดยตลอด

เมื่อเลือกเสร็จแล้ว เสาหินตรงหน้าก็หายไป

“ข้าวคริสตัล” และ “ตาน้ำ” ได้กลายเป็นลูกแก้วแสงและมาอยู่ในมือของฉีหยวน

ฉีหยวนเลียริมฝีปากอย่างพอใจ และมองไปยังลูกแก้วแสงทั้งสองลูกในมือด้วยสายตาที่ร้อนแรง

ผลลัพธ์ในวันนี้เหนือความคาดหมายอย่างมาก

ถือได้ว่าได้เปรียบในช่วงแรกอย่างสมบูรณ์แล้ว!

...

ฉีหยวนไม่ได้รีบร้อนที่จะออกไปขุดหิน แต่กลับไปที่กระท่อมก่อน

ยังมีหลายสิ่งที่ต้องทำในที่พักพิง

เช่น การสร้างรั้ว, ปลูกข้าวคริสตัล, และจัดวางหนามพิทักษ์กับตาน้ำ

เมื่อกลับไปถึง ฉีหยวนก็เริ่มจัดวางรั้วก่อน

กระท่อมเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าขนาด 5x6 เมตร ประตูหันไปทางทิศใต้

ฉีหยวนล้อมรั้วเป็นแถวยาวทางทิศที่มีประตู เหมือนกับทางเดิน

ความยาวเท่ากับตัวกระท่อม คือ 6 เมตร ส่วนความกว้างประมาณ 1.66 เมตร และความสูงของรั้วคือ 0.6 เมตร

วิธีนี้จะทำให้สามารถเดินออกไปในพื้นที่รั้วได้ทันทีเมื่อเปิดประตู และยังสะดวกในการเดินเข้าไปในพื้นที่รั้วในตอนกลางคืนด้วย

ตาน้ำใช้พื้นที่ 0.25 ตารางเมตร มีขนาดค่อนข้างเล็ก

ฉีหยวนวางตาน้ำไว้ในพื้นที่ว่างที่ถูกล้อมด้วยรั้ว

น้ำใสๆ ไหลออกมาจากสระเล็กๆ ทำให้เกิดเสียงน้ำไหลที่น่าฟัง

ในตาน้ำมีน้ำพุอยู่แล้ว แต่จะผลิตน้ำพุใสเพียง 500 มิลลิลิตรต่อวัน หากใช้น้ำเกินจำนวนนี้ก็จะส่งผลต่อการผลิตในอนาคต หรืออาจจะแห้งไปโดยสิ้นเชิง

ตอนนี้ในตาน้ำยังไม่เต็ม คงต้องรอถึงตอนกลางคืนถึงจะมีน้ำพุ 500 มิลลิลิตร

จากนั้นฉีหยวนก็ย้ายหนามพิทักษ์ออกมา ปลูกไว้ข้างรั้วตรงทางออก

ตอนนี้มีหนามพิทักษ์เพียงต้นเดียว ซึ่งไม่สามารถใช้งานได้เต็มที่

ฉีหยวนไม่มีพืชอื่นมากนัก จึงได้ถอนหญ้ามาหนึ่งกอง แล้ววางไว้ที่รากของหนามพิทักษ์เพื่อยืดชีวิตของมันไปก่อน

ส่วนพืชข้าวคริสตัล ฉีหยวนไม่ได้ตั้งใจจะปลูกไว้ข้างนอก

แต่จะปลูกไว้ในแปลงเพาะปลูกในบ้านก่อน แล้วค่อยย้ายออกไปข้างนอกเมื่อมันงอกขึ้นแล้ว

ข้าวคริสตัลที่ฉีหยวนได้รับมาเป็นต้นข้าวที่สมบูรณ์และเติบโตเต็มที่แล้ว

มีข้าวขนาดเล็กหลายสิบเมล็ดที่ใสราวคริสตัล แต่ละเม็ดมีขนาดเกือบครึ่งกำปั้น

ฉีหยวนนับอย่างละเอียด มีข้าวทั้งหมด 33 เมล็ด

ในสถานการณ์ที่ยังไม่สามารถปลูกมันได้สำเร็จ ฉีหยวนก็ไม่กล้าที่จะกินมันเลย

อย่างน้อยก็ต้องรอจนกว่าจะสามารถเก็บเกี่ยวได้อย่างมั่นคงแล้วจึงค่อยกิน

เขาขุดดินจากทุ่งหญ้าข้างนอกแล้วเอามาใส่ในแปลงเพาะปลูกให้เต็ม

นี่ก็เป็นสิ่งที่ทำได้ในตอนนี้ เพราะเขาใช้ได้แค่ดินธรรมดาเท่านั้น

สิ่งนี้ทำให้ฉีหยวนอดนึกถึงดินสีดำในแดนลับไม่ได้ และก็อดที่จะอิจฉาไม่ได้

ถ้าได้มาทั้งหมดคงจะดีไม่น้อย!

ฉีหยวนเก็บข้าวคริสตัลทั้งหมด นำห้าเมล็ดไปปลูกในแปลงเพาะปลูก จากนั้นก็รดน้ำ

เขาไม่กล้าใช้น้ำจากแม่น้ำรด แต่ใช้จากน้ำแร่ที่มีอย่างใจกว้าง

แปลงเพาะปลูกมีความยาว 1 เมตร และกว้าง 0.5 เมตร

ฉีหยวนจึงเรียงเมล็ดทั้งห้าเมล็ดเป็นแถวยาว

เมื่อจัดเรียงทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ฉีหยวนมองดูกระท่อมที่ใหม่เอี่ยมของตัวเองด้วยความพอใจ

...

เวลากลางวันผ่านไปแล้วครึ่งชั่วโมง ได้เวลาออกไปทำงานแล้ว

ฉีหยวนไม่ได้ตั้งใจจะไปตัดต้นไม้ อย่างแรกคือขวานหินประสิทธิภาพต่ำ

อย่างที่สองคือหินมีมูลค่าสูงกว่า

ตอนนี้คนส่วนใหญ่ไม่มีพลั่ว ดังนั้นมูลค่าของหินจึงสูงกว่ามาก

เขาสามารถใช้หินแลกกับไม้ได้มากกว่าในตลาดแลกเปลี่ยน

ฉีหยวนตั้งใจจะขุดหินสี่ชั่วโมงในวันนี้ แล้วจากนั้นก็จะไปสำรวจทางทิศตะวันตกและทิศใต้ของที่พักพิง

การทำความเข้าใจสถานการณ์รอบๆ ที่พักพิงเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่ง

...

“ติ๊ง ติ๊ง ติ๊ง”

เสียงพลั่วเหล็กกระทบหินดังขึ้นมาจากทางทิศเหนือของที่พักพิง

สี่ชั่วโมงต่อมา

ฉีหยวนเหงื่อท่วมตัวนั่งอยู่ข้างกองหิน หายใจหอบอย่างต่อเนื่อง

ในเวลาสี่ชั่วโมง เขาขุดหินได้ทั้งหมด 186 ก้อน

ในครั้งนี้ ฉีหยวนก็นำหีบทรัพยากรเปล่ามาด้วย เพื่อใช้ขนหิน

“เฮ้อ ถ้ามีรถเข็นเล็กๆ ก็คงจะดีนะ! ขนของก็จะง่ายขึ้นมาก!”

ฉีหยวนมองดูกองหินด้านหลัง รู้สึกทั้งดีใจและสิ้นหวัง

เมื่อคิดว่าจะต้องขนหิน 186 ก้อนกลับไป เขาก็รู้สึกปวดเมื่อยไปทั้งตัวแล้ว

เมื่อคิดว่าเวลาที่เหลือของวันนั้นมีไม่มากนัก

ฉีหยวนจึงฝืนร่างกายที่เหนื่อยล้า และเริ่มขนหิน

เขาใช้เวลาเกือบครึ่งชั่วโมง ในที่สุดก็ขนหินทั้งหมดกลับบ้านจนได้

ครั้งนี้เขาไม่ได้นำหินไปไว้ในกระท่อม แต่เอาไปไว้ในรั้วด้านนอกแทน

ในตอนนี้พื้นที่ในรั้ว

ทางซ้ายสุดเป็นตาน้ำ ทางขวาสุดเป็นหนามพิทักษ์

ส่วนตรงกลางเป็นกองหิน

ทั้งหมดวางชิดติดกับกำแพงที่พักพิง และเหลือทางเดินไว้ด้านนอกพอดี

ฉีหยวนมองไปที่ตาน้ำและพบว่าน้ำพุเพิ่มขึ้นมากแล้ว

เมื่อดูข้าวคริสตัลและหนามพิทักษ์ ก็พบว่าพวกมันแข็งแรงดี และไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ มากนัก

ฉีหยวนไม่ปล่อยให้เวลาเสียเปล่า เขาเดินไปทางทิศตะวันตก

หลังจากอัปเกรดเป็นที่พักพิงระดับ 2 แล้ว พื้นที่ไร้หมอกก็ขยายเป็น 500 เมตร และพื้นที่หมอกบางๆ ก็ขยายเป็น 5 กิโลเมตร

ฉีหยวนก็ยังไม่ได้ตั้งใจที่จะเข้าไปลึกในพื้นที่หมอกบางๆ

อย่างมากที่สุดก็แค่สำรวจในพื้นที่สองถึงสามกิโลเมตรเท่านั้น

ฉีหยวนเดินอยู่ในพื้นที่หมอกบางๆ ทางทิศตะวันตกประมาณสิบนาที แต่ก็ไม่พบอะไรเลย

ตลอดทางมีแต่ทุ่งหญ้าที่รกไปหมด

และดินในบริเวณใกล้เคียงก็ดูไม่สมบูรณ์

แม้ว่าจะมีหญ้าขึ้นเต็มไปหมด แต่ก็ดูเหี่ยวแห้ง

เมื่อมองไปรอบๆ ก็ให้ความรู้สึกที่แห้งแล้งและทรุดโทรม

แต่ก็ยังดีที่แสงแดดให้ความอบอุ่นแก่ดินแดนแห่งนี้อย่างมาก

ฉีหยวนเดินทวนเข็มนาฬิกาไปทางทิศใต้รอบกระท่อม

เมื่อเดินไปถึงทิศตะวันตกเฉียงใต้ ฉีหยวนก็เห็นพืชผลไม้เล็กๆ สองสามต้น

ผลเบอร์รีสีแดงขนาดเท่านิ้วก้อยห้อยอยู่บนกิ่งไม้

ฉีหยวนเดินเข้าไปเก็บผลเบอร์รี และข้อมูลของมันก็ปรากฏขึ้น

【ชื่อ: ผลเบอร์รี (ธรรมดา) คุณสมบัติ: สามารถดับกระหายและบรรเทาความหิวได้เล็กน้อย คำอธิบาย: ถ้าไม่มีอาหารจริงๆ ก็กินๆ ไปเถอะ!】

นี่เป็นอาหารที่ธรรมดามาก แต่ฉีหยวนก็ไม่รังเกียจ

เขาเก็บผลเบอร์รีที่สุกและสมบูรณ์ทั้งหมด

ได้มาทั้งหมด 521 กรัม เป็นตัวเลขที่น่ารักมาก

ฉีหยวนใส่ผลเบอร์รีไว้ในกระเป๋าเสื้อ แล้วเร่งเดินไปทางทิศใต้

ทางทิศใต้เริ่มมีต้นไม้ปรากฏขึ้น และหญ้าบนพื้นก็เติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ขึ้นด้วย

ถ้าจะให้พูดว่าบริเวณใกล้เคียงมีแหล่งน้ำอยู่ตรงไหน ก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเป็นทางทิศตะวันออกและทิศใต้

แต่มีความเป็นไปได้มากที่สุดคือทางทิศใต้!

ต้นไม้ทางทิศตะวันออกค่อนข้างเบาบาง ไม่สามารถเกิดเป็นป่าได้

ส่วนต้นไม้ทางทิศใต้ที่เห็นตอนนี้ เห็นได้ชัดว่าเติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์มากกว่า

และยังมีพืชประเภทอื่นๆ อีกมากมาย

ป่าทางทิศใต้ห่างจากกระท่อมที่พักพิงประมาณ 600 เมตร อยู่ในพื้นที่หมอกบางๆ

ฉีหยวนไม่ได้เข้าไปข้างใน แค่มองดูจากภายนอก ก็ได้ยินเสียงสัตว์ดังออกมาจากข้างในแล้ว

เสียงนกที่สดใส และเสียงกิจกรรมอื่นๆ ที่ดังอย่างสม่ำเสมอ บ่งบอกถึงพลังชีวิตที่อุดมสมบูรณ์ของป่าแห่งนี้

ฉีหยวนอดไม่ได้ที่จะบ่นว่า ถ้าที่นี่อยู่ใกล้กระท่อมอีกหน่อยก็คงจะดี

หนามพิทักษ์ก็จะได้ไม่ต้องกังวลเรื่องสารอาหารอีก

ตอนนี้แค่ “กิน” หญ้าก็เป็นเรื่องที่ยุ่งยากแล้ว ในที่สุดก็ต้องเก็บพืชที่อุดมไปด้วยสารอาหารมาเลี้ยงหนามพิทักษ์อยู่ดี

เมื่อมองดูป่านี้แล้ว ฉีหยวนก็ค่อนข้างพอใจ

แต่โดยรวมแล้วก็ค่อนข้างน่าผิดหวัง

รอบๆ กระท่อม มีแค่หินกับต้นไม้เท่านั้น

ไม่มีทรัพยากรที่มีค่าอื่นๆ เลย

กระทั่งอาหารก็ยังหาได้เพียงผลเบอร์รี 500 กรัมเท่านั้น

ถ้าไม่มีรางวัลจากภารกิจและอาหารที่ได้จากหีบทรัพยากรแล้ว

ฉีหยวนคงต้องใช้เวลาและทรัพยากรจำนวนมากไปกับอาหาร

และแนวโน้มการพัฒนาโดยรวมก็จะช้าลงอย่างมาก

ฉีหยวนหยิบ ‘คู่มือการเอาตัวรอดในม่านหมอก’ ออกมาและพบว่าเหลือเวลาอีกหนึ่งชั่วโมง

ฉีหยวนตั้งใจจะไปตัดต้นไม้บ้าง โดยไม่ได้ตั้งใจจะเอาไม้เป็นหลัก แต่ต้องการเก็บรากไม้

รากไม้เป็นวัตถุดิบที่จำเป็นสำหรับการสร้างยาน้ำรักษา

และในเมื่อรากไม้สามารถนำมาสร้างยาน้ำรักษาได้ ก็ต้องอุดมไปด้วยพลังงานชีวิตแน่นอน

และสามารถนำไปใช้ในการเติบโตของหนามพิทักษ์ได้ด้วย

ฉีหยวนเลือกที่จะตัดต้นไม้ใกล้ๆ ในป่าทางทิศใต้

เพราะเขาไม่ได้ต้องการไม้ เขาจึงเลือกต้นไม้ที่เล็กๆ หน่อยเพื่อความรวดเร็ว

หลังจากตัดลำต้นออกแล้ว เขาก็ขุดรากที่เหลือออกมา

เนื่องจากไม่มีพลั่ว เขาจึงต้องใช้พลั่วเหล็กในการขุดแทน ทำให้ประสิทธิภาพลดลงเล็กน้อย

หลังจากขุดรากต้นไม้ออกมาแล้ว ก็จะมีรากเล็กๆ สีเขียวอ่อนๆ ปรากฏขึ้นบนพื้น ไม่จำเป็นต้องขุดรากออกมาทั้งหมด

ขนาดของมันเท่ากับนิ้วมือเท่านั้น

ใช้เวลา 40 นาที ฉีหยวนขุดรากไม้ได้ทั้งหมด 5 หน่วย และไม้ 23 หน่วย

เนื่องจากเขาเลือกต้นไม้ที่เล็กมาก การเก็บไม้จึงได้มาน้อย

เมื่อเหลือเวลาอีกสิบกว่านาที ฉีหยวนก็รีบกลับไปที่กระท่อมพร้อมกับรากไม้และไม้

ท้องฟ้ามืดลงอย่างรวดเร็ว แสงอาทิตย์จางหายไปในสิบนาที

เมฆที่หนาทึบปกคลุมท้องฟ้า หมอกค่อยๆ หนาขึ้น และลอยไปทั่วทุกมุมของโลกแห่งม่านหมอก

ผู้รอดชีวิตทยอยกลับมายังกระท่อมที่พักพิงแล้ว!

สิ่งมีชีวิตลึกลับและดุร้ายอื่นๆ เริ่มเข้ามาครอบครองดินแดนแห่งนี้

ฉีหยวนวิ่งกลับไปที่กระท่อมในทันที ระยะทางกว่า 600 เมตรก็ไปถึงอย่างรวดเร็ว

...

เขาวางไม้ไว้ในรั้วที่อยู่ด้านนอกประตู และวางรวมกับกองหิน

เมื่อท้องฟ้ามืดลงสนิท แสงเทียนในกระท่อมก็ดูสว่างขึ้น

ฉีหยวนนั่งลงบนเสื่อฟาง แล้วเปิดขวดน้ำแร่ “อึกๆๆ” ดื่มมันเข้าไป

จากนั้นเขาก็หยิบขนมปังสองชิ้นออกมา เป็นอาหารกลางวันสำหรับวันนี้

ขนมปังมีขนาดไม่ใหญ่มาก เพียงแค่เท่าฝ่ามือเท่านั้น ซึ่งไม่สามารถเติมเต็มกระเพาะอาหารของผู้ใหญ่ได้เลย

ในตอนนี้อาหารหายากเกินไป ทำได้เพียงตอบสนองความต้องการขั้นพื้นฐานเท่านั้น

ส่วนบิสกิตอัดก้อนที่เก็บไว้ ฉีหยวนก็เก็บไว้เป็นอย่างดี เพราะตอนนี้อาหารยังไม่พอ จึงต้องประหยัด

“วันที่ต้องทนทุกข์กับความหิวและหนาวเหน็บนี้ จะต้องไปถึงเมื่อไหร่กันนะ?!” ฉีหยวนลูบท้องอย่างเป็นกังวล

การกลับไปยังโลกเดิมนั้นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน ทำได้เพียงพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้มีชีวิตที่ดีขึ้นในโลกแห่งม่านหมอกนี้

ฉีหยวนมองดูข้าวคริสตัลที่สมบูรณ์ เขาอยากจะลองกินมันดูมาก

ในตอนนี้ถ้าได้กินข้าวร้อนๆ สักคำคงจะดีไม่น้อย!

แต่เพื่อการพัฒนาในอนาคต ฉีหยวนก็ต้องทำใจแข็งแล้วหันไปทางอื่น

ในขณะนั้นเอง ‘คู่มือการเอาตัวรอดในม่านหมอก’ ก็เปล่งแสงเล็กน้อย และมีเสียง “ดิดิดิ” ดังขึ้น

นี่คือการแจ้งเตือนประกาศจากโลกแห่งม่านหมอก!