บทที่ 1 โลกที่เต็มไปด้วยหมอกและความอยู่รอด

ยินดีต้อนรับสู่โลกแห่งการเอาตัวรอดในม่านหมอก!

นับจากวันนี้เป็นต้นไป พวกคุณทุกคนจะต้องเอาชีวิตรอดในโลกแห่งนี้!

จงพยายามมีชีวิตให้รอด! ที่นี่สติปัญญาและพละกำลังเท่านั้นที่มีความหมาย ทุกสิ่งทุกอย่างในโลกศิวิไลซ์ล้วนไร้ค่า!

นี่คือการเดินทางเพื่อเอาชีวิตรอดที่เริ่มต้นจากศูนย์!

พวกคุณมีเพียงกระท่อมไม้เล็กๆ หนึ่งหลัง ซึ่งจะเป็นสถานที่เดียวที่ค่อนข้างปลอดภัย!

...

เสียงที่ไร้อารมณ์ดังขึ้นในสมองของฉีหยวน

โลกแห่งม่านหมอกงั้นหรือ?

การเอาตัวรอด?

กระท่อมไม้?

เมื่อตื่นขึ้นมา

ฉีหยวนพบว่าตัวเองนอนอยู่บนพื้นไม้ผุๆ ของกระท่อมเก่าๆ โดยมีเพียงเสื่อฟางบางๆ รองอยู่ด้านล่าง

ความหนาวเย็นแผ่ซ่านเข้ามา ฉีหยวนกระชับเสื้อผ้าที่สวมอยู่เล็กน้อย

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ ในกระท่อมมีเพียงโต๊ะไม้ธรรมดาตั้งอยู่ตรงกลางเท่านั้น ไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกอื่นใดอีกเลย

รูม่านตาของฉีหยวนหดตัวลง เขามองไปรอบๆ ด้วยความตกใจและหวาดผวาอย่างสุดขีด

เมื่อวานนี้ฉีหยวนกลับจากที่ทำงาน อาบน้ำและเข้านอนตามปกติ

แต่พอตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เขากลับมาโผล่ที่กระท่อมไม้เก่าๆ แห่งนี้

“หวือหวือ” เสียงลมหนาวพัดผ่านช่องว่างของกำแพงไม้ที่ทรุดโทรม และมองเห็นความมืดมิดภายนอกกระท่อม มีบางสิ่งบางอย่างกำลังลอยวนอยู่ในความมืดนั้น!

ฉีหยวนรู้สึกหวาดกลัวและไม่สบายใจอย่างมาก

แต่ก่อนที่เขาจะได้คิดอะไรไปมากกว่านี้ เสียงอันเย็นชาเมื่อครู่ก็ดังขึ้นอีกครั้ง

“มนุษย์ที่น่าสมเพช! จงละทิ้งความหวาดกลัวราคาถูก และเผชิญหน้ากับฝันร้ายของป่าหมอกแห่งนี้ซะ!”

“หากต้องการมีชีวิตรอดในที่แห่งนี้ โปรดจดจำสิ่งต่อไปนี้ให้ดี”

“หนึ่ง: กระท่อมไม้ที่พวกเจ้าอาศัยอยู่คือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลกนี้!

เพียงแค่พวกเจ้าอาศัยอยู่ในกระท่อมนี้ ก็สามารถรับประกันความปลอดภัยของพวกเจ้าได้สูงสุดแล้ว!

พวกเจ้าสามารถสร้างเครื่องมือเพื่อการเอาชีวิตรอดในกระท่อม หลบซ่อนจากสัตว์ร้าย และอื่นๆ ได้

แต่กระท่อมนี้ก็สามารถเสียหายได้เช่นกัน การโจมตีของสัตว์ร้าย หรือการกัดเซาะของสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติสามารถทำลายกระท่อมได้ ดังนั้นจงพยายามอัปเกรดกระท่อมของพวกเจ้าซะ

สอง: ในช่วงเวลากลางวัน ให้รีบออกไปรวบรวมเสบียงให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ไม่ว่าจะเป็นน้ำ อาหาร ไม้ หิน หรือสิ่งอื่นๆ สิ่งเหล่านี้จะช่วยให้พวกเจ้ามีชีวิตรอดได้ดียิ่งขึ้น

สาม: จงทะนุถนอมช่วงเวลากลางวันให้ดี เพราะกลางวันในโลกแห่งม่านหมอกนั้นมีค่าอย่างยิ่ง!

กลางวันเป็นสิ่งที่หายาก ความมืดมิดและภัยพิบัติคือทำนองเพลงอันนิรันดร์ของที่นี่!

จงกลับมายังที่พักพิงก่อนที่ค่ำคืนจะมาถึง มิเช่นนั้นพวกเจ้าจะต้องเผชิญหน้ากับความน่าสะพรึงกลัวอันไร้ที่สิ้นสุดในยามค่ำคืน!

สี่: ภัยธรรมชาติคือความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่พวกเจ้าจะต้องเผชิญ!

ความน่าสะพรึงกลัวในยามค่ำคืนยังพอหลีกเลี่ยงได้ แต่ความหนาวเย็น ความร้อน ฝนตกหนัก หรือพายุหิมะ… สิ่งเหล่านี้จะทำลายพวกเจ้าโดยสิ้นเชิง!

การยกระดับกระท่อมและสะสมทรัพยากรให้เพียงพอเท่านั้นจึงจะสามารถเอาชีวิตรอดได้!

ห้า: เพื่อนคือความหวัง แต่ก็คือหายนะ!

การเลือกคู่หูที่ถูกต้องจะช่วยให้พวกเจ้าเอาชีวิตรอดได้ดียิ่งขึ้น แต่ความมืดมิดในจิตใจของมนุษย์อาจกลืนกินพวกเจ้าได้ทั้งหมด!

หก: ดูแล ‘คู่มือการเอาตัวรอดในม่านหมอก’ ที่วางอยู่บนโต๊ะให้ดี

ด้วยสิ่งนี้ พวกเจ้าจะสามารถสื่อสารและแลกเปลี่ยนกับผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ... และทำความเข้าใจโลกนี้ได้ดียิ่งขึ้น!

มนุษย์ที่อ่อนแอ ขอเตือนพวกเจ้าไว้!

พวกเดียวกันไม่ใช่ศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของพวกเจ้า แต่โลกที่พวกเจ้ากำลังเผชิญหน้าอยู่ต่างหาก! จงเผชิญหน้ากับโลกนี้ซะ!

จงพยายามมีชีวิตรอดต่อไป!

...

เสียงค่อยๆ เงียบลง ฉีหยวนขมวดคิ้วแน่น

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาก็ยอมรับความจริงได้ในที่สุด: มนุษย์ทั้งโลกได้ย้ายมายังโลกแห่งการเอาตัวรอดอันแสนอันตรายแล้ว!

เมื่อนึกถึง ‘คู่มือการเอาตัวรอดในม่านหมอก’ ที่เสียงเมื่อครู่เอ่ยถึง ฉีหยวนก็ลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปที่โต๊ะ

เป็นไปตามคาด บนโต๊ะไม้เก่าๆ มีหนังสือโบราณเล่มนี้วางอยู่ และข้างๆ กันก็มีขวานหินเก่าๆ วางอยู่ด้วยเช่นกัน

ฉีหยวนหยิบหนังสือโบราณขึ้นมาก่อนเป็นอันดับแรก

‘คู่มือการเอาตัวรอดในม่านหมอก’ ทั้งเล่มทำจากหนังวัว ตัวอักษรเป็นลายมือบรรจง

ฉีหยวนอาศัยแสงไฟริบหรี่จากตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะ พยายามดูเนื้อหาบนหน้ากระดาษหนังวัว

เมื่อพลิกดูอย่างรวดเร็วสองสามหน้า เนื้อหาใน ‘คู่มือการเอาตัวรอดในม่านหมอก’ ก็เป็นไปตามที่เสียงเมื่อครู่กล่าวไว้ทุกประการ

มันแนะนำสถานการณ์โดยรวมของโลกใบนี้

แนะนำสภาพอากาศของวันนี้ รวมถึงช่วงเวลากลางวัน และแนวโน้มสภาพอากาศในช่วงเวลาที่ใกล้จะถึงนี้ด้วย

อย่างเช่นสภาพอากาศในตอนนี้ที่อยู่ในช่วงที่คลื่นความหนาวเย็นกำลังจะมาถึง

สภาพอากาศในช่วงนี้จะยิ่งหนาวเย็นลงเรื่อยๆ และเวลากลางวันจะค่อยๆ สั้นลง

สำหรับผู้รอดชีวิตที่ไม่มีอะไรเลย นี่คือความท้าทายที่ยากลำบากอย่างยิ่ง

เมื่อพลิกต่อไป ‘ช่องสนทนาโลก’ ก็ดึงดูดความสนใจของฉีหยวน

พื้นที่สำหรับสื่อสารสาธารณะของมนุษย์ทุกคนงั้นหรือ?

นอกจากนี้ยังมีช่องสำหรับเพื่อนและช่องสนทนาประจำพื้นที่ด้วย แต่จำนวนล้วนเป็นศูนย์ทั้งหมด

ใน ‘ช่องสนทนาโลก’ แสดงให้เห็นว่ามีผู้รอดชีวิตทั้งหมดกว่า 7 หมื่นล้านคน

จำนวนนี้เป็นจำนวนเดียวกับจำนวนประชากรมนุษย์ทั้งหมดพอดี

แสดงว่าไม่ว่าจะเป็นคนชรา เด็ก คนพิการ หรือแม้กระทั่งผู้ป่วยติดเตียง ทุกคนก็ได้มาที่โลกแห่งนี้

ดังนั้นในช่วงแรก จึงแทบจะเป็นสถานการณ์ที่ต้องตายสถานเดียว

ในช่องสนทนาประจำพื้นที่มีคนอยู่ทั้งหมดกว่าหนึ่งหมื่นคน แต่ระยะห่างระหว่างผู้รอดชีวิตแต่ละคนนั้นไม่เท่ากัน ตั้งแต่ 50 ถึง 100 กิโลเมตร

ความหนาแน่นของประชากรนี้ค่อนข้างน้อย แสดงให้เห็นว่าโลกแห่งม่านหมอกนี้กว้างใหญ่เพียงใด

และในโลกแห่งม่านหมอกที่ถูกบดบังด้วยหมอก การที่จะได้พบกับคนอื่นๆ นั้นจึงเป็นเรื่องที่ยากอย่างยิ่ง

ในตอนนี้ ผู้รอดชีวิตคนอื่นๆ ก็เริ่มพลิกดู ‘คู่มือการเอาตัวรอดในม่านหมอก’ แล้วเช่นกัน

ในช่องสนทนาโลกเริ่มมีตัวอักษรปรากฏขึ้นมาทีละบรรทัดๆ

“มีใครอยู่ไหม? มีใครอยู่ไหม?”

“ใครรู้บ้างว่าที่นี่คือที่ไหน?”

“ฉันยังดูวิดีโออยู่เลยนะ ทำไมจู่ๆ ถึงมาอยู่ในกระท่อมไม้พังๆ นี่ได้?!”

“พวกคุณเป็นใครกัน? คนจากโลกหรือคนจากดาวอื่น?”

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่?! กำลังถ่ายทำรายการโทรทัศน์หรือเปล่า?”

“เพื่อนข้างบน เราน่าจะเป็นคนจากโลก… มั้ง!”

“ดูจากจำนวนคนแล้วน่าจะมนุษย์ทุกคนได้ย้ายมาที่นี่หมดแล้ว!”

“น่ากลัวจัง ข้างนอกประตูมืดไปหมดเลย ลมก็แรงมาก แถมยังรู้สึกเหมือนมีเสียงบางอย่างร้องด้วย!”

“หนาวมากเลย! ตอนนี้เป็นฤดูหนาวเหรอ? อุณหภูมิลดลงเหลือไม่ถึงสิบองศาแล้ว!”

ทันทีที่ประโยคแรกปรากฏขึ้น คนอื่นๆ ก็เริ่มโพสต์ข้อความใน ‘ช่องสนทนาโลก’ มากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อมีประชากรถึงเจ็ดหมื่นล้านคน ช่องสนทนาก็แทบจะระเบิดออกทันที

ข้อความมากมายก่ายกองถูกเลื่อนขึ้นอย่างรวดเร็ว จนไม่สามารถมองเห็นได้ว่าแต่ละคนพูดว่าอะไรกันบ้าง

ฉีหยวนเพียงแค่มองดูอยู่เฉยๆ ไม่ได้รีบส่งข้อความออกไป

‘ช่องสนทนาโลก’ ไม่สามารถส่งข้อความได้ไม่จำกัด ทุกคนสามารถส่งได้เพียงวันละ 5 ข้อความเท่านั้น

เพื่อป้องกันสถานการณ์ฉุกเฉินที่อาจเกิดขึ้น ฉีหยวนจึงพยายามเก็บโอกาสเดียวนี้ไว้

จาก ‘ช่องสนทนาโลก’ ฉีหยวนก็ได้รับข้อมูลจำนวนไม่น้อย

อย่างแรก น่าจะมีความเป็นไปได้สูงที่มนุษย์ทุกคนได้ย้ายมายังที่นี่พร้อมกัน!

มนุษย์ทุกคนภายใต้อำนาจที่ไม่อาจทราบได้ ได้มายังโลกแห่งม่านหมอกนี้พร้อมกัน

อย่างที่สอง นี่ไม่ใช่อย่างที่เรียกว่าเกมอย่างแน่นอน

พลังที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่มนุษย์จะสามารถครอบครองได้

มนุษย์ทุกคนที่กระจัดกระจายอยู่ในโลกแห่งม่านหมอก หลังจากความสับสนช่วงสั้นๆ ก็เริ่มส่งข้อความในหน้าจอแชท

เพียงแค่คำตอบของเพื่อนร่วมชะตากรรม ก็พอจะช่วยบรรเทาความไม่สบายใจและความหวาดกลัวในเวลานี้ได้บ้างแล้ว

“ฉันยังคิดว่าตัวเองฝันไปเสียอีก! ตื่นขึ้นมาก็มาโผล่ในกระท่อมไม้แล้ว!”

“ทุกคนอยู่ไหนกันบ้าง! เราจะรวมตัวกันได้ไหม?”

“เพื่อนเอ๊ย อย่าไปคิดเลย! ไม่เห็นเหรอว่าทุกคนห่างกันอย่างน้อย 50 กิโลเมตรนะ?!”

“ใช่แล้ว! ในรัศมีสามร้อยกิโลเมตร มีคนอยู่เพียงไม่กี่สิบคนเอง!”

“โอ้พระเจ้า! นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!”

“กว่าฉันจะพาสาวเข้าโรงแรมได้!! เพิ่งกินยาเม็ดเล็กๆ เข้าไปเอง!! ใครก็ได้ช่วยฉันที!”

“สู้ๆ นะเพื่อน!”

“พวกเราอย่าเพิ่งบ่นเลย! พวกนายไม่รู้สึกเหรอว่ามันหนาวขึ้นเรื่อยๆ แล้ว? เราจะไม่หนาวตายกันในคืนแรกใช่ไหม!”

“หนาวขนาดนั้นเลยเหรอ? ที่ฉันยังโอเคอยู่เลยนะ มีอุณหภูมิสิบกว่าองศา น่าจะรอดคืนนี้ไปได้”

“เวรละ ที่ฉันเกือบจะติดลบแล้ว! ฉันใส่แค่เสื้อแขนสั้นด้วยสิ…”

“???”

“เอ่อ… ที่นี่กว้างใหญ่ขนาดนี้ สภาพอากาศในแต่ละพื้นที่น่าจะไม่เหมือนกัน! บางที่อาจจะหนาวมากก็ได้”

“ฮือๆๆ มีแค่ฉันเหรอที่โชคร้ายขนาดนี้?”

“เพื่อนเอ๊ย อย่าโอดครวญเลย ข้างนอกประตูฉันมีบางอย่างกำลังเกาประตู! ฉันกลัวจนสติหลุดไปแล้ว!”

“เพื่อนรัก! จากการวิเคราะห์ของฉัน นี่น่าจะเป็นของขวัญเริ่มต้นเกม! อย่ากลัว ออกไปจัดการมันซะ!”

“ฉันเชื่อแกก็บ้าแล้ว! ไอ้คนแก่เจ้าเล่ห์ใจร้าย!”

“ทุกคนอย่าเพิ่งออกไปเลยนะ อยู่ในบ้านแล้วรอจนกว่าจะเช้าดีกว่า!”

“ใช่แล้ว เรื่องนี้ไม่น่าใช่เรื่องตลกเลย เรากำลังเผชิญหน้ากับเรื่องที่ร้ายแรงอย่างแน่นอน!”

“ทุกคนขอให้โชคดีนะ ช่วยกันแชร์ข้อมูลด้วย ไม่อย่างนั้นอาจเป็นอันตรายได้!”

“จากที่เสียงนั้นบอกไว้ เราสามารถออกไปหาเสบียงได้ในตอนกลางวัน ดังนั้นทุกคนพยายามอยู่ในกระท่อมในตอนกลางคืนกันนะ!”

...

เนื้อหาการสนทนาเริ่มกลับมาเป็นเรื่องเป็นราวมากขึ้น

ฉีหยวนมองการสนทนาและเริ่มครุ่นคิด

ดูเหมือนว่าทุกคนกำลังเผชิญกับสถานการณ์เดียวกันหมด

รวมถึงเหล่าผู้ยิ่งใหญ่จากวงการการเมืองและเศรษฐกิจจากโลกเดิมก็เข้ามาโพสต์ข้อความในหน้าจอแชทด้วยเช่นกัน

แต่ผลที่ได้นั้นน้อยมาก ไม่มีใครฟังพวกเขาเลย

ที่นี่ทุกคนล้วนเริ่มต้นจากศูนย์ ความเข้าใจในสภาพแวดล้อมแทบจะเป็นศูนย์

พลังอำนาจที่พวกเขาสามารถควบคุมได้มีเพียงแค่ตัวของพวกเขาเองเท่านั้น การที่จะใช้ความได้เปรียบเดิมเพื่อสร้างกลุ่มขึ้นมานั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก

ฉีหยวนเห็นว่าใน ‘ช่องสนทนาโลก’ และ ‘ช่องสนทนาประจำพื้นที่’ ไม่มีเนื้อหาใหม่ๆ ที่น่าสนใจปรากฏขึ้น เขาก็พลิกหน้าต่อไป

นอกจากช่องสนทนาแล้ว ก็ยังมีตลาดแลกเปลี่ยน ข้อมูลทั่วไป ข้อมูลที่พักพิง และอื่นๆ อีกด้วย

หลังจากทำความเข้าใจสถานการณ์โดยรวมในปัจจุบันแล้ว ฉีหยวนก็ปิด ‘คู่มือการเอาตัวรอดในม่านหมอก’ ลง

แม้ว่าในใจจะยังสับสนอยู่ แต่ฉีหยวนก็พยายามทำใจให้สงบลง

ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาไม่รู้ข้อมูลที่เป็นประโยชน์ใดๆ สิ่งที่เขาทำได้ก็คือพักผ่อนให้ดีที่สุด

ในเมื่อเสียงนั้นบอกว่าการอยู่ในกระท่อมจะค่อนข้างปลอดภัย ดังนั้นฉีหยวนจึงคิดว่าคืนนี้เขาน่าจะปลอดภัยและสามารถนอนหลับได้อย่างสบายใจ แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังต้องระวัง ไม่ควรหลับลึกจนเกินไป

ค่ำคืนแรกสำหรับคนส่วนใหญ่แล้ว น่าจะเป็นค่ำคืนที่นอนไม่หลับอย่างแน่นอน

คนส่วนใหญ่เฝ้าหน้าจอแชทและนั่งรออยู่ตลอดทั้งคืน

ส่วนฉีหยวนพยายามอย่างเต็มที่ที่จะระงับความตื่นตระหนกและความไม่สบายใจ แล้วพยายามทำใจให้สงบเพื่อพักผ่อน

ในโลกใหม่ที่แปลกตาและอันตรายเช่นนี้ จะมีชีวิตรอดได้อย่างไร?

รวมกลุ่มกันอย่างนั้นหรือ?

ความหนาแน่นของประชากรที่น้อยขนาดนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้รอดชีวิตมารวมตัวกัน

ในระยะเวลาอันสั้นนี้ การจะพบเจอคนอื่นๆ นั้นเป็นเรื่องที่ยากมาก!

ในสถานการณ์เช่นนี้ แผนการที่ดีที่สุดคือพยายามปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม และเอาตัวรอดด้วยตัวเอง

ในไม่ช้า ฉีหยวนก็หลับไปท่ามกลางความหนาวเย็น

เหลือเพียงตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะที่ยังคงเปล่งแสงสลัวๆ

ข้างนอกกระท่อมมีเสียงลมพัดหอนลอดผ่านช่องว่างของกระท่อมออกมาเป็นเสียงหวีดหวิว

ความมืดมิดยามค่ำคืนมองไม่เห็นอะไรเลย นอกจากเสียง “ซ่าซ่า” ที่ดังขึ้นเป็นครั้งคราว

ไม่รู้ว่าเป็นเสียงใบไม้ หรือว่าเป็นเสียงฝีเท้า

...

ค่ำคืนแรกในโลกแห่งการเอาตัวรอดในม่านหมอกผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ยามเช้า แสงแดดอันอบอุ่นสาดส่องเข้ามาในกระท่อมผ่านช่องว่างระหว่างแผ่นไม้

กระท่อมเล็กๆ สว่างไสวขึ้นมา

แสงที่ส่องกระทบใบหน้าทำให้ฉีหยวนขมวดคิ้วและลืมตาขึ้น

เขารู้ว่าวันนี้เป็นวันที่สำคัญอย่างยิ่ง!

ฉีหยวนทำให้ตัวเองมีสติขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เขากวาดสายตามองไปรอบๆ กระท่อมแล้วเดินไปที่หน้าต่าง

ตอนนี้เขาสามารถมองเห็นทิวทัศน์ภายนอกกระท่อมได้อย่างชัดเจนแล้ว

สิ่งที่เห็นคือทุ่งหญ้าที่เติบโตอย่างหนาแน่น มีหญ้าสีเขียวสดสูงนับสิบเซนติเมตร

ในระยะไกลสามารถมองเห็นต้นไม้สูงใหญ่จำนวนไม่น้อย

ภาพที่เห็นนั้นเต็มไปด้วยชีวิตชีวา ยกเว้นว่าอากาศจะค่อนข้างหนาวเย็น

เนื่องจากไม่กล้าที่จะออกจากกระท่อมโดยไม่คิดหน้าคิดหลัง ฉีหยวนจึงเปิด ‘คู่มือการเอาตัวรอดในม่านหมอก’ ขึ้นมา

หน้าสภาพอากาศมีการเปลี่ยนแปลงแล้ว

ฉีหยวนอ่านอย่างตั้งใจ