ตอนที่ 20 ชื่อเสียงในรีสอร์ท, อาหารรสชาติไฟอันเป็นเอกลักษณ์

"ไม่มีปัญหา ท้ายที่สุดแล้ว ผมก็ไม่อยากพลาดเนื้อแบบนี้เหมือนกัน—"

ยูกิพยักหน้า เขายังไงก็ต้องไปอยู่แล้ว แม้ว่าคนคนนั้นจะเป็นคนที่เขาสร้างขึ้นมา เขาก็ต้องทำทีให้ดูน่าเชื่อถือ

วันรุ่งขึ้น ยูกิไปที่ตลาด แม้ว่าเขาจะแค่เดินเตร็ดเตร่ไปคนเดียวก็ตาม เมื่อกลับมา เขาก็บอกโดจิมะ กินว่าเขาหาคนคนนั้นไม่เจอ

โดจิมะ กินค่อนข้างผิดหวังกับเรื่องนี้ แต่เขาก็ไม่ได้หมดกำลังใจ กลับกัน หลังจากให้ยูกิอธิบายลักษณะของคนคนนั้น เขาก็ส่งคนอื่นไปคอยจับตาดูที่ตลาด

ในขณะเดียวกัน ยูกิก็กลับไปสู่กิจวัตรการเรียนรู้ตามปกติของเขา และยังใช้เหยื่อขนาดเล็กในการตกปลาวันละครั้งด้วย อย่างไรก็ตาม การจับของดีๆ ไม่ใช่เรื่องง่าย

เมื่อเทียบกับการจับวัตถุดิบพิเศษอย่างเนื้อซินเดอเรลล่าผมขาว—ส่วนใหญ่แล้วเขาจับได้แต่ของที่ค่อนข้างไร้ประโยชน์

....

เมื่อเวลาผ่านไป หนึ่งเดือนก็ผ่านไปในพริบตา

ยูกิยังได้สร้างชื่อเสียงให้กับตัวเองพอสมควรที่โทสึกิรีสอร์ท โดยได้รับฉายาว่า "เชฟเพลิงโลกันตร์"

ฉายานี้ส่วนใหญ่มาจากการที่เขาตั้งชื่อพลังพิเศษของตัวเองว่า "เพลิงโลกันตร์" ดังนั้นคนอื่นๆ จึงใช้พลังของเขาเป็นฉายาไปเลย—จนในที่สุดก็ลงตัวที่ "เชฟเพลิงโลกันตร์"

ฉายานี้ได้รับการยอมรับจากแขกและพนักงานของรีสอร์ทเกือบทั้งหมด ส่วนใหญ่เป็นเพราะอาหารที่ยูกิทำนั้นมีความโดดเด่นมาก ราวกับว่ามันถูกตีตราไว้

ความเชี่ยวชาญของยูกิคืออาหารเอเชีย แม้ว่าที่รีสอร์ทจะมีเชฟหลายคนที่เชี่ยวชาญด้านอาหารเอเชีย—อาหารของยูกิก็มีลักษณะเฉพาะตัว: มัน "ร้อนแรง" อย่างยิ่ง

เนื่องจากยูกิมักจะใช้พลังเพลิงโลกันตร์ของเขาในการเตรียมอาหาร อาหารที่ได้จึงมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์และระเบิดรุนแรง ชนิดที่ว่าใครก็ตามที่ได้ชิมจะสามารถจำได้ทันทีว่าเป็นฝีมือของเขา

ข่าวเกี่ยวกับพลังพิเศษของยูกิค่อยๆ แพร่กระจายออกไป ดังนั้นยูกิจึงได้รับความสนใจอย่างมากในช่วงเวลานี้ แขกหลายคนที่มาที่โทสึกิรีสอร์ทก็มาเพื่ออาหารของเขาโดยเฉพาะ

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา จำนวนแขกที่รีสอร์ทสูงอย่างไม่น่าเชื่อ โทรศัพท์ฝ่ายบริการลูกค้าแทบจะล่ม

ท้ายที่สุดแล้ว รีสอร์ทได้ประกาศสถานการณ์ของยูกิอย่างเปิดเผย: เขามาฝึกงานที่รีสอร์ทเท่านั้นและจะกลับไปเรียนที่โรงเรียนเมื่อเปิดเทอม ดังนั้น เมื่อใกล้ถึงวันเปิดเรียน รีสอร์ทจึงเต็มจนล้น

ยูกิต้อนรับทุกคนที่มา

ท้ายที่สุดแล้ว การทำอาหารที่เข้มข้นเช่นนี้เป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาของเขา—ด้วยเหตุนี้เอง นอกจากฉายา "เชฟเพลิงโลกันตร์" แล้ว ยูกิยังมีฉายาอีกอย่างหนึ่งคือ: "สัตว์ประหลาดด้านพละกำลัง"

พละกำลังของเขาดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด—ราวกับว่ามันจะไม่มีวันหมด หากเป็นเชฟคนอื่น การทำอาหารที่เข้มข้นเช่นนี้คงจะทำให้พวกเขาเหนื่อยล้าและล้มพับไปหลังจากผ่านไปแค่วันหรือสองวันอย่างมากที่สุด

แต่ยูกิสามารถรักษาระดับนี้ไว้ได้ตลอดทั้งเดือน ซึ่งทำให้เขาได้รับฉายา "สัตว์ประหลาด" อย่างแท้จริง

ในช่วงเวลานี้ คุโรคิบะ เรียวถึงกับพยายามแข่งขันกับยูกิ แม้ว่ายูกิจะไม่ได้วางแผนที่จะแข่งกับเขา แต่เรียวก็สามารถพยายามแข่งขันกับยูกิในด้านอื่นๆ ได้ แต่ในท้ายที่สุด คุโรคิบะ เรียวก็พ่ายแพ้อย่างราบคาบจนพูดไม่ออก

สถานการณ์เช่นนี้ดำเนินไปไม่ถึงหนึ่งสัปดาห์ก่อนที่คุโรคิบะ เรียวจะยอมแพ้ ยูกิอยู่คนละระดับกับเขาในทุกๆ ด้าน

นาคิริ อลิซก็ประหลาดใจกับเรื่องนี้มากเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้ว การที่จะทำให้คุโรคิบะ เรียวหมดกำลังใจได้ถึงขนาดนี้ก็น่าทึ่งมากจริงๆ นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นเรียวพ่ายแพ้ยับเยินขนาดนี้

"การฝึกงานของพวกเธอจะสิ้นสุดในวันพรุ่งนี้ และพวกเธอก็จะกลับไปใช้ชีวิตที่โทสึกิ ช่วงเวลาที่ผ่านมาเป็นยังไงบ้าง"

ระหว่างมื้ออาหาร โดจิมะ กินมองไปที่ทั้งสามคนแล้วถามขึ้น

"ยอดเยี่ยมมากครับ เติมเต็มสุดๆ ถึงแม้จะยุ่ง แต่ทักษะการทำอาหารของผมก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว ขอเวลาอีกหน่อย ผมน่าจะไปถึงระดับเชฟระดับชั้นสามได้"

ยูกิพูดพร้อมรอยยิ้ม เขาได้สัมผัสกับความรู้สึกของการเป็นนักเรียนระดับแนวหน้า—เพราะความพยายามให้ผลตอบแทน เขาจึงไม่สนใจความยากลำบากที่เกี่ยวข้องเลย

เมื่อเผชิญกับผลตอบแทนเช่นนี้ ความยากลำบากใดๆ ก็สามารถถูกมองข้ามไปได้โดยตรง

"นั่นมันมาตรฐานของนายนะ ที่จริงแล้ว ด้วยทักษะการทำอาหารในปัจจุบันของนาย นายก็สามารถถูกจัดว่าเป็นเชฟระดับชั้นสามได้แล้ว!"

โดจิมะ กินส่ายหัว เขาพบว่ามาตรฐานที่ยูกิมีต่อตัวเองนั้นเข้มงวดมาก

ยูกิรู้สึกจนปัญญาเล็กน้อยกับเรื่องนี้ เขาจะเป็นเชฟระดับชั้นสามหรือไม่นั้นไม่ได้ถูกกำหนดโดยการตัดสินจากภายนอก แต่โดยระบบ

มาตรฐานของเขาคือมาตรฐานของระบบ—การได้รับการยอมรับจากระบบเท่านั้นที่เขาจะได้รับเหยื่อเติบโต

มิฉะนั้น อย่างที่โดจิมะ กินพูด เขาก็สามารถถูกจัดว่าเป็นเชฟระดับชั้นสามได้แล้วจริงๆ ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณความช่วยเหลือของธรรมเนียมอาหารและสัมผัสที่วิวัฒนาการได้

การพัฒนาสัมผัสที่วิวัฒนาการได้ของเขาก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นด้วยการสนับสนุนของโทสึกิ วัตถุดิบจำนวนมากจากทั่วทุกมุมโลกถูกส่งมาอย่างต่อเนื่อง เพื่อเสริมฐานข้อมูลการสัมผัสของยูกิ

ก่อนหน้านี้ เขายังขาดการสะสมความรู้ที่เพียงพอ—ดังนั้นถึงแม้เขาจะใช้สัมผัสที่วิวัฒนาการได้ในการวิเคราะห์อาหาร ในขณะที่เขาสามารถระบุได้ว่ามีวัตถุดิบและเครื่องปรุงรสที่แตกต่างกันกี่ชนิด แต่เขาก็ไม่สามารถจดจำได้ทั้งหมด

แต่ตอนนี้ ถึงแม้ว่ายูกิจะไม่กล้าพูดว่าเขาสามารถวิเคราะห์อาหารและสูตรลับทุกอย่างในโลกได้ แต่เขาก็สามารถวิเคราะห์ได้มากกว่าเก้าสิบเก้าเปอร์เซ็นต์อย่างแน่นอน

แน่นอนว่าองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดยังคงเป็นธรรมเนียมอาหาร แม้ว่าตัวธรรมเนียมอาหารเองจะไม่ได้พัฒนาเร็วมากนัก แต่การเสริมพลังที่มันมอบให้ก็ช่วยให้ด้านอื่นๆ ของเขาพัฒนาอย่างรวดเร็ว

ยูกิยังใช้ธรรมเนียมอาหารเพื่อเสริมจุดอ่อนของเขาอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้า เขาก็จะสามารถบรรลุมาตรฐานของระบบสำหรับเชฟระดับชั้นสามได้

พูดได้แค่ว่ามาตรฐานของระบบนั้นสูง

ยูกิประเมินว่าหากโลกการทำอาหารระดับนานาชาติใช้มาตรฐานนี้ด้วย—เชฟระดับชั้นสามหลายคนคงจะถูกลดชั้นกลับไปเป็นระดับเชฟระดับสูง

....

"มีแต่สัตว์ประหลาดด้านพละกำลังอย่างนายเท่านั้นแหละที่จะรู้สึกว่ามันเติมเต็ม! แต่การฝึกงานที่นี่สักพัก ทักษะการทำอาหารของฉันก็พัฒนาเร็วกว่าตอนที่อยู่ที่นาคิริอินเตอร์เนชันแนลจริงๆ นั่นแหละ" นาคิริ อลิซบ่น แล้วก็ต้องยอมรับว่าการฝึกปฏิบัติภายใต้แรงกดดันสูงเช่นนี้มีประสิทธิภาพมากสำหรับการขัดเกลาทักษะ

ก่อนหน้านี้ ที่นาคิริอินเตอร์เนชันแนล แม้ว่าเธอจะเข้าร่วมกิจกรรมและการแข่งขันต่างๆ แต่เธอก็ไม่เคยทำงานในร้านอาหารจริงๆ เลย

"นั่นเป็นเรื่องปกติ การฝึกภายใต้แรงกดดันสูงเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการกระตุ้นศักยภาพ และพวกเธอสามคนก็ได้สัมผัสกับสองหลักสูตรพิเศษถัดไปล่วงหน้าแล้วด้วย พูดได้ว่าอย่างนั้นนะ" โดจิมะ กินพูดพร้อมรอยยิ้ม

"ค่ายฝึกอบรมกับสตาร์จิแอร์สินะคะ"

ในฐานะคนของนาคิริ นาคิริ อลิซรู้ว่าโดจิมะ กินกำลังพูดถึงอะไร ไม่ใช่แค่เธอ ที่จริงแล้ว นักเรียนโทสึกิส่วนใหญ่ก็รู้

ท้ายที่สุดแล้ว นักเรียนทุกรุ่นต้องผ่านการประเมินพิเศษเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาสามารถรู้ได้เพียงเนื้อหาโดยทั่วไปเท่านั้น รายละเอียดเฉพาะจะถูกปรับเปลี่ยนทุกปีและเต็มไปด้วยความไม่แน่นอน

การฝึกงานที่โทสึกิรีสอร์ทครั้งนี้เทียบเท่ากับการรวมค่ายฝึกอบรมและสตาร์จิแอร์เข้าไว้ด้วยกัน

แน่นอนว่า การได้สัมผัสมันล่วงหน้าเป็นเพียงการเร่งการเติบโตของพวกเขาเท่านั้น—ด้วยทักษะการทำอาหารของพวกเขา พวกเขาไม่จำเป็นต้องกังวลเกี่ยวกับการประเมินเช่นนี้

จบตอน