ตอนที่ 17 พ่อมด

พ่อมดอัจฉริยะแห่งโลกเวทมนตร์

ตอนที่ 17 พ่อมด

—-------------------------------------------

ในตอนเย็นเมื่อดวงอาทิตย์ตกดิน

รถบรรทุกหกล้อขนาดใหญ่ถูกขับไปตามถนนไวน์แฮม

นี่คือรถบรรทุกที่ขนส่งสินค้าระหว่างลันดาและไวน์แฮม มีขนาดใหญ่และทนทาน แต่ช่องอัดได้รับการปรับปรุงใหม่ให้สามารถใช้เป็นรถบรรทุกของหรือรถบรรทุกขนส่งที่สามารถขนส่งคนได้ขึ้นอยู่กับความสะดวก

ศิษย์รุ่นน้องบางคน รวมทั้งโอลิเวอร์ กำลังนั่งรถบรรทุกคันนี้

“เจ้าคงเคยได้ยินคำอธิบายแล้ว แต่ข้าจะอธิบายอีกครั้ง! คู่ต่อสู้ที่เราจะสู้ในครั้งนี้คือพ่อมด!!”

ชายที่อยู่หน้าห้องบรรทุกพูด

ชายคนนี้เป็นพนักงาน A ซึ่งเป็นลูกน้องของเภสัชกร ซึ่งถือปืนกลไว้

ศิษย์รุ่นน้องที่เข้ามาโดยไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ต่างก็ประหลาดใจกับการเปิดเผยอย่างกะทันหัน

'เราจะสู้กันเหรอ?'

'กับพ่อมดเหรอ?'

พนักงาน A ที่อยู่ด้านหน้าพูดหลังจากเห็นปฏิกิริยาของพวกเขา

“โอ้พระเจ้า…เจ้าไม่ได้ยินที่ข้าพูดเหรอ?”

ศิษย์รุ่นน้องคนหนึ่งเปิดปากถาม

“หมายความว่ายังไง เรากำลังจะต่อสู้กับพ่อมดอย่างงั้นเหรอ”

“เท่าที่ข้าได้ยินมา มีบางคนที่โจมตีพวกเรา รวมถึงพวกเจ้าด้วย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นฝูงชนจากลันดาและมีพ่อมดบางคนปะปนอยู่ด้วย”

“นี่มันบ้าไปแล้ว…ทำไมพวกพ่อมดถึงมาอยู่ที่นี่ล่ะ? พวกเขาทั้งหมดควรจะรวยจนเป็นมหาเศรษฐีกันแล้วหรือเปล่า?”

"โอ้พระเจ้า…. ข้ารู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ”

“บ้าเอ้ย…”

ศิษย์รุ่นน้องพึมพำทีละคนและแสดงความวิตกกังวล

อาจแปลกที่รู้สึกวิตกกังวลเช่นนี้ แต่เมื่อพิจารณาว่าส่วนใหญ่มีอายุสิบหกถึงสิบเก้าปี ก็พอเข้าใจได้ในระดับหนึ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขารู้วิธีใช้มนตร์ดำเท่านั้น และพวกเขาก็ขาดทักษะเมื่อต้องต่อสู้จริง

อย่างไรก็ตาม พนักงาน A กรีดร้องราวกับว่าเขาไม่ชอบปฏิกิริยาแบบนี้

“หุบปากซะ! ข้าพยายามปฏิบัติต่อเจ้าอย่างดี เพราะพวกเจ้ายังเป็นพ่อมดเด็ก แต่ทำไมพวกเจ้าถึงบ่นเหมือนคนปัญญาอ่อนล่ะ? ข้าพูดกับเจ้านายของเจ้าแล้ว! อยากมีชีวิตอยู่ก็เตรียมสู้ซะ! เข้าใจไหม?!”

ทุกคนหมดหวังและเงียบไป

ยกเว้นคนหนึ่ง – โอลิเวอร์

โอลิเวอร์ที่กำลังนั่งเงียบ ๆ ยกมือขึ้น

"….อะไร?"

“พ่อมดคืออะไร”

พนักงาน A ที่กำลังขมวดคิ้วก็ผ่อนคลายสีหน้าของเขาลง และแสดงสีหน้าไร้สาระราวกับว่าเขาเห็นคนโง่

ทุกคนมองดูโอลิเวอร์ด้วยสีหน้าตกตะลึง

“พ่อมดคือคนที่สามารถใช้เวทมนตร์ได้ ไม่ใช่มนตร์ดำ แต่เป็นเวทย์ดั้งเดิม..เวทมนตร์ที่แท้จริง…อา…. ทำไมข้าถึงต้องอธิบายเรื่องนี้ด้วย”

เวทย์ดั้งเดิม?

เวทมนตร์ที่แท้จริง?

เมื่อโอลิเวอร์พยายามตั้งคำถามว่าเวทมนตร์ที่แท้จริงคืออะไร มีคนเข้ามาแทรกแซง

“พวกเขาเป็นพ่อมดจริงๆ เหรอ? มันเป็นไปได้ยังไงกัน? ทำไมพ่อมดถึงมาที่นี่เพื่อต่อสู้กับพวกเรา?”

"ข้าไม่รู้ ข้าแค่พูดในสิ่งที่ได้ยิน อย่างไรก็ตาม อีกฝ่ายบอกว่ามีพ่อมด นั่นเป็นเหตุผลที่เราต้องการพวกเจ้า”

โอลิเวอร์ยังไม่รู้ว่าพ่อมดคืออะไร แต่เขาสามารถเห็นได้ว่าพวกเขาเป็นคนที่เป็นอันตรายเมื่อมองดูใบหน้าที่เหงื่อออกของเพื่อน ๆ ของเขา

ที่มุมด้านหน้า พนักงาน A ยืนโดยไม่พูดอะไร

เขาหยิบกล่องไม้ที่อยู่ที่นั่นแล้วเปิดฝาออก

กล่องไม้มีปืนพกและมีด

“เราเตรียมอาวุธบางอย่างสำหรับพวกเจ้า ทุกคนมาหยิบอันหนึ่งขึ้นมา”

คนข้างหน้ารับปืนตามลำดับ

มีการทะเลาะกันเล็กน้อยเพื่อแย่งชิงปืนที่ดูแข็งแกร่งกว่า

โอลิเวอร์มองดูเหตุการณ์นั้นราวกับว่าไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขา และถามปีเตอร์ที่อยู่ข้างๆ เขาอย่างเงียบๆ

ปีเตอร์ก็รู้สึกกังวลมากเช่นกันเนื่องจากสถานการณ์ดังกล่าว

“พ่อมดที่ใช้เวทมนตร์จริงเขาหมายถึงอะไร”

ปีเตอร์มองดูโอลิเวอร์ที่มีสายตาจริงจัง

ปีเตอร์รู้สึกเหมือนว่าถ้าเขาตกอยู่ในสถานการณ์ที่เขากำลังจะตาย โอลิเวอร์ก็จะถามคำถามในลักษณะเดียวกัน

“ฮะ… แท้จริงแล้ว ก็คือพ่อมดที่ใช้เวทมนตร์จริงๆ นั้นแหละ มนตร์ดำเป็นแผนกย่อยประเภทหนึ่งที่มองเห็นและเลียนแบบเวทมนตร์ที่แท้จริง”

“โฮ…”

โอลิเวอร์รู้สึกประหลาดใจ

มนตร์ดำที่ดูแข็งแกร่งและสวยงามเพียงพอสำหรับเขานั้น เป็นเพียงการเลียนแบบเวทมนตร์ที่แท้จริง

เขาต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเวทมนตร์ที่แท้จริง

"บอกรายละเอียดข้าเพิ่มเติมได้ไหม?"

“…. เจ้าไม่อยากรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ตอนนี้เหรอ? เราจะต่อสู้กันเร็วๆ นี้ หากเราทำอะไรผิดพลาดเราทุกคนอาจตายได้ เจ้าไม่กลัวที่จะตายเหรอ?”

“ไม่ ข้ากลัวตาย” มันเป็นคำตอบที่จริงใจ

โอลิเวอร์ก็กลัวความตายเช่นกัน และเขาไม่อยากตาย

อย่างไรก็ตาม ความอยากรู้อยากเห็นของเขาเกี่ยวกับมนตร์ดำและอารมณ์มีมากกว่าการกลัวตาย

เหมือนแมลงเม่ากระโดดเข้ากองไฟตามใจชอบ

ปีเตอร์ประหลาดใจกับโอลิเวอร์มากยิ่งขึ้นและพูด

“เจ้านี่…น่าทึ่งจริงๆ”

“ขอบคุณ….เอาล่ะ? แล้วคำตอบของข้าล่ะ?”

และตอนนั้น…

รถบรรทุกก็หยุด

ได้ยินเสียงจากด้านนอก และพนักงาน A ตะโกนและขอให้พวกเขาลงจากรถบรรทุกไปพร้อมกับเขา ดังนั้นโอลิเวอร์และปีเตอร์จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลุกจากที่นั่ง

ปีเตอร์ตอบระหว่างทางที่จะเดินลงไป

“หากข้าไม่ตายและกลับมามีชีวิตอีกครั้ง ข้าจะตอบตามที่เจ้าต้องการ”

“อืม...ตกลง”

เมื่อพวกเขาลงจากรถบรรทุกก็เห็นเหล่าศิษย์รุ่นพี่และศิษย์ระดับกลางลงจากรถบรรทุกคันอื่น

เนื่องจากพวกเขาอยู่กับแอนดรูว์ พวกเขาจึงดูผ่อนคลายมาก ไม่เหมือนกับศิษย์รุ่นน้อง

นอกจากนี้ ยังมีพวกอันธพาลอีกยี่สิบคนพร้อมปืนลูกซอง ปืนไรเฟิลอัตโนมัติ และไม้เบสบอล พร้อมด้วยกลุ่มพ่อมดที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน

ปีเตอร์มองดูพวกเขาและอธิบายให้โอลิเวอร์ฟังว่าพวกเขามาจากแอนโทนี่และครอบครัวโดมินิก

“ครอบครัวอื่น?”

“ใช่ มีอีกสองครอบครัวนอกจากเราในไวน์แฮม ฝั่งนั้นคือตระกูลแอนโทนี่ และอีกฝั่งคือตระกูลโดมินิก ครอบครัวหนึ่งเชี่ยวชาญเรื่องการจัดการ และอีกครอบครัวเชี่ยวชาญเรื่องโรค”

โอลิเวอร์เห็นชายคนหนึ่งสวมเสื้อโค้ทกันฝนและชายในชุดทำงานที่เป็นหนัง

“การจัดการและโรค?”

“โอ้ เจ้ายังไม่ได้เรียนรู้มันเลยเหรอ? การจัดการหมายถึงการจัดการ ดูแล และการบริหารคน สัตว์ และแม้กระทั่งศพ ในขณะที่โรคหมายถึงการทำให้ร่างกายแข็งแรงและทำให้ร่างกายอ่อนแอลง มันก็ประมาณนั้นแหละ”

โอลิเวอร์พยักหน้าอย่างมีความสุขกับเรื่องใหม่ที่เขาได้เรียนรู้

เขารู้สึกเหมือนต้องการตรงไปหาผู้คนที่นั่นและถามว่าเวทมนตร์จริงๆ หรือโรคคืออะไร

แต่เขาทำไม่ได้เพราะแอนดรูว์กำลังคุยกับพวกเขา

เขาไม่ได้ยินสิ่งที่พวกเขากำลังพูดกัน แต่ดูเหมือนว่าพวกเขากำลังพูดถึงบางสิ่งที่จริงจังมาก

ได้ยินการสนทนาที่อู้อี้จากอีกด้านหนึ่ง

“ดูเหมือนว่าพ่อมดจะอยู่ที่นี่จริงๆ ไม่เช่นนั้นจะเป็นไปไม่ได้ที่ทั้งสามครอบครัวจะมารวมตัวกันแบบนี้”

“เป็นเพราะเภสัชกรขอความช่วยเหลือหรือเปล่า?”

"อาจจะ….?"

“จริงๆ แล้ว ข้าแค่หวังว่าเราจะไม่ทำภารกิจที่อันตรายเช่นนี้”

พวกเขาทุกคนต่างหวาดกลัว และในขณะนั้นแอนดรูว์ที่จบการสนทนาและเดินเข้ามาหาศิษย์รุ่นน้อง

ทันทีที่เขาเข้าใกล้พวกเขา เขาก็เปิดหลอดทดลองที่เขามีและร่ายมนตร์ดำใส่ทุกคน

[ผู้แอบฟัง]

[เสียงกระซิบ]

แสงสีดำบาง ๆ เลื่อนเข้าหูและปากของทุกคน

“เอ่อ นี่คือ…?”

"ไม่ต้องกังวล ข้าแค่เตรียมสิ่งนี้ไว้เผื่อมีเรื่องด่วน เพียงบอกข้าเมื่อเจ้าต้องการบางสิ่งบางอย่าง”

"โอ้โอ้…."

บางคนก็ประหลาดใจ

ท้ายที่สุดแล้ว แอนดรูว์เป็นศิษย์ที่ดีที่สุดของโจเซฟและเป็นผู้บังคับบัญชารองในครอบครัว

เมื่อมองไปที่ทุกคนแอนดรูว์ก็เริ่มพูด

“ระหว่างทางทุกคนคงได้ยินเรื่องนี้แล้ว แต่ข้าก็ยังจะพูดอีกครั้ง จากนี้ไป เราจะต่อสู้กับผู้บุกรุกที่โจมตีเราเมื่อไม่นานนี้”

ศิษย์รุ่นน้องคนหนึ่งยกมือขึ้นอย่างระมัดระวัง

“เราจะต่อสู้กับพ่อมดจริงๆ เหรอ?”

แอนดรูว์เงียบไปครู่หนึ่งซึ่งทำให้ทุกคนกังวล

".….ใช่"

“อา จริงๆ….”

เมื่อเสียงที่น่าสะพรึงกลัวเล็ดลอดออกมา แอนดรูว์ก็พูดอย่างเข้มแข็ง

“ทุกคนอย่ากลัวพ่อมด! เภสัชกรบอกว่ามีพ่อมด แต่มีเพียงสามคนเท่านั้น และแม้แต่พวกเขาทั้งสามคนนั้นก็ยังเป็นผู้ที่ถูกไล่ออกจากหอคอยเวทมนตร์ ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกลัว นอกเหนือจากนั้น ยังมีพวกอันธพาลกลุ่มหนึ่งจากลันดาและแก๊งระดับสามอีกกลุ่มหนึ่งที่พวกเขามาจากที่นี่...ยังไงก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบกับพวกเขาแล้ว เราก็มีขนาดเป็นสองเท่า และตระกูลพ่อมดสามตระกูลก็รวมกันเป็นหนึ่งเดียวกัน ดังนั้นจึงไม่มีทางที่เราจะแพ้”

เมื่อคำพูดที่มั่นใจของแอนดรูว์ ใบหน้าของศิษย์รุ่นน้องก็อ่อนลง

“ยิ่งกว่านั้น ตระกูลแอนโทนี่ยังได้ปล่อยหนูเพื่อค้นหาที่ซ่อนของศัตรูแล้ว เราทราบแล้วว่ามีกองกำลังกี่คนและซุ่มอยู่ที่ไหน การต่อสู้จะต้องได้รับชัยชนะ พวกเจ้าแค่ต้องไปที่นั่นและช่วยตระกูลแอนโทนี่”

"แล้ว? ท่านไม่มากับเราเหรอผู้อาวุโสแอนดรูว์?”

“ไม่ใช่ว่าข้าไม่ไป ข้าแค่ไปจุดอื่น”

แอนดรูว์สร้างโครงร่างง่ายๆ ของแผนที่ในอากาศโดยใช้มนตร์ดำ

แผนที่นี้จำลองมาจากพื้นที่โรงงานปิดบริเวณชานเมืองของสถานที่แห่งนี้

“โรงงานแห่งนี้เป็นที่ซ่อนของพวกมัน เจ้าแค่ต้องไปที่ประตูหน้ากับพวกที่อยู่ตรงนั้นแล้ว ทำให้พวกมันสนใจ”

“แล้วท่านล่ะแอนดรูว์?”

“ข้าจะผ่านประตูหลังพร้อมกับคนพวกนี้และโจมตีศัตรูจากด้านหลัง เป็นการดำเนินการแบบสองทาง พ่อมดจะจับตาดูสถานการณ์อย่างแน่นอนและจะพยายามถอย ดังนั้นเราจะรออยู่ด้านหลังแล้วโจมตีโดยไม่ให้พวกมันรู้ตัว ถ้าเรายิงทั้งหมดออกไปพร้อมกัน พ่อมดจะต้องตายอย่างแน่นอน”

กล่าวอีกนัยหนึ่ง แอนดรูว์มีหน้าที่ดูแลพ่อมดที่ลำบากที่สุด

ศิษย์รุ่นน้องทุกคนแสร้งทำเป็นไม่มีความสุข แต่ใบหน้าของพวกเขากลับสดใสขึ้น

หากพวกเขาจะต่อสู้กับพ่อมดด้วยความช่วยเหลือของแอนดรูว์ พวกเขาคิดว่าโอกาสในการมีชีวิตรอดจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก

แอนดรูว์ถามราวกับว่าเขารู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในใจพวกเขา

“พวกเจ้าโอเคไหมตามแผน?”

“อา ใช่ ใช่”

“ถึงกระนั้น ข้ายังปล่อยเจ้าไปไม่ได้ ข้าจะส่งคนนี้ไปกับเจ้า คิดว่าเขาเป็นข้าและฟังทุกสิ่งที่เขาพูดอย่างระมัดระวัง”

แอนดรูว์พูดพร้อมชี้ไปที่ศิษย์พี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เขา

ทุกคนตอบพร้อมกัน

"รับทราบ!"

เมื่อศิษย์อาวุโสกำลังจะย้ายไปพร้อมกับศิษย์รุ่นน้อง แอนดรูว์ก็คว้าไหล่ของโอลิเวอร์ทันที

“เจ้าจะมากับข้า”

"หืม?"

"ทำไม?" ปีเตอร์ถามด้วยความประหลาดใจ

“ข้าได้มอบพลังส่วนหนึ่งให้กับเจ้า ดังนั้นจึงเป็นเรื่องปกติที่เจ้าจะมอบความแข็งแกร่งอย่างหนึ่งของเจ้าให้ข้า และนี่คือเด็กที่มีประโยชน์ที่สุด เจ้ามีปัญหาอะไรเหรอ?”

ปีเตอร์ไม่ได้พูดอะไร มีบางสิ่งที่เขาไม่ได้พูดออกมา แต่ดวงตาของแอนดรูว์ดูน่ากลัว

แอนดรูว์ถามโอลิเวอร์

"ทำไม? เจ้าไม่อยากไปกับข้าเหรอ?”

“…ไม่ ถ้ามันเป็นคำสั่งของท่าน ข้าจะตามท่านไป”

“ตกลง… ตามแผนพวกเจ้าไปที่นั่น เมื่อพวกเจ้าเข้ามา เราก็จะไปจากอีกฝั่ง เอาล่ะ ไปกันได้แล้ว”

*** ***

จำนวนคนในกลุ่มประตูหลักมีประมาณสามสิบคน

ส่วนใหญ่มีอาวุธปืน มีด และไม้

พวกเขาไม่เก่งเรื่องการยิงสักเท่าไหร่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่มีพรสวรรค์

ตัวอย่างเช่น มนตร์ดำที่ตระกูลแอนโทนี่กำลังเตรียมอยู่ตอนนี้เป็นอะไรบางอย่าง เวทมนตร์ที่ไม่แข็งแกร่งแต่ไม่ได้หมายความว่ามันไม่มีประโยชน์

ครอบครัวแอนโทนี่นำสุนัขผอมแห้งสามตัวมาจากที่ไหนสักแห่ง นำอารมณ์ออกจากหลอดทดลอง และใช้มนตร์ดำ

[จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้]

[การเชื่อฟัง]

จากนั้นสุนัขที่หิวโหยมาหลายวันก็เริ่มคำรามด้วยความโกรธ และในเวลาเดียวกันก็เริ่มเชื่อฟังคำสั่งของมนุษย์เช่นเดียวกับสุนัขที่ได้รับการฝึกฝน

แอนดรูว์ที่กำลังดูฉากนี้จากระยะไกลพึมพำราวกับว่าเขารู้ทุกอย่าง

“[จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้] คือการดึงความโกรธเกรี้ยวของเป้าหมายออกมา และ [การเชื่อฟัง] เป็นการครอบงำทางจิตวิญญาณแบบหนึ่งที่ทำให้พวกเขาเชื่อฟัง ด้วยวิธีนี้แม้แต่สุนัขธรรมดาก็สามารถใช้เป็นอาวุธที่ดีได้…”

ทุกคนพยักหน้าราวกับว่าพวกเขาเข้าใจสิ่งที่เขาพูด

โอลิเวอร์เป็นหนึ่งในนั้น แต่หลังจากนั้นไม่นาน ฉากที่น่าสนใจก็เผยออกมา

พ่อมดที่อยู่ฝั่งของตระกูลโดมินิกซึ่งแต่งกายด้วยชุดหนัง กำลังใช้มนตร์ดำใส่สุนัขของตระกูลแอนโทนี่อีกครั้ง

[ขยายตัว]

[เพิ่มกล้ามเนื้อ]

จากนั้นสุนัขก็เริ่มคำรามเสียงดัง

ร่างกายดูเหมือนจะบวมเหมือนแป้งขนมปัง ผมร่วง และผิวหนังสีแดงข้างใต้ขยายตัวอย่างรวดเร็ว

ไม่ มันไม่ใช่ผิวหนัง มันเป็นกล้ามเนื้อและกระดูกที่เติบโตอย่างรวดเร็ว

ทันใดนั้นคอก็ขยายออก และสุนัขก็เปลี่ยนไปเป็นสิ่งมีชีวิตอื่น และพวกเขาก็ยิ้มด้วยความพึงพอใจราวกับว่าพวกเขาทำสำเร็จแล้ว

โอลิเวอร์มองดูเหตุการณ์นั้นด้วยความสนใจอย่างมาก

มันน่าทึ่งมากที่เราสามารถใช้มนตร์ดำได้หลายวิธี ไม่จำกัดเพียงแค่การยิงมันเท่านั้น

เป็นเรื่องที่น่าสนใจมากที่ได้ทำงานร่วมกันที่มากขึ้นด้วยเวทมนตร์ที่ซับซ้อน

อย่างไรก็ตาม มันน่าผิดหวังที่พวกเขาทำกับสิ่งมีชีวิต ที่จะตายในภายหลังเนื่องจากผลข้างเคียง

โอลิเวอร์คิดว่าเขาคงจะเปลี่ยนแปลงมัน

หัวหน้ากลุ่มประตูหลักโบกมือและพยายามบอกว่าเขาจะเข้าไป

แอนดรูว์พยักหน้าและกำลังเตรียมที่จะพังประตูหลัง

ตึง ตึง ตึง

กลุ่มประตูหลักมุ่งหน้าไปยังประตูหลักของโรงงานตามตรอก

หลังจากนั้นไม่นาน ก็สามารถมองเห็นแสงวาบสีฟ้าพร้อมกับเสียงแหลม ตามด้วยเสียงกรีดร้องและเสียงปืน

แอนดรูว์เฝ้าดูเหตุการณ์อยู่ครู่หนึ่งแล้วค่อย ๆ เคลื่อนตัวพร้อมพูด

“ตอนนี้โล่เนื้อไปถึงที่นั่นแล้ว เราเริ่มเคลื่นตัวกันเลยไหม?”